***
Ромка был всё же сильнее Антона, хоть Петров его порядком и помял. Пятифан приставил к горлу Антона нож-бабочку и процедил: — Я тюряги не боюсь, фраер! Это тебе за Полинку! Он уже хотел воткнуть нож, но услышал крик Полины: — Рома, стой! Я всё неправильно поняла! Пятифан от неожиданности выронил оружие. Антон воспользовался моментом и оттолкнул Ромку. — Катя, спасибо, ты вовремя, — поблагодарил Петров. — Да что там, — махнула рукой Смирнова. Полина же продолжила свою речь, адресованную Пятифану, который, впрочем, уже приходил в себя: — Рома, они просто помирились. Мне Катя всё объяснила. Я ей верю. — А я тебе что говорил! — поддакнул Антон. — Да, дела, — почесал затылок Ромка, — Тоха, даже не знаю, что тут сказать. Чуть ведь не убил тебя. Но нам ты с Бяшей круто прописал. Смысл последнего предложения произвёл на Полину приятное впечатление, а Катя лишь убедилась, что была права. — Хорошо, что мы в итоге во всём разобрались, — демократично изрёк Антон. Ромка поднял с пола нож и сунул к себе в карман брюк. — Насчёт Полинки… — продолжил Пятифан, посмотрев на неё. — Тоха, как я и говорил. Общайся, гуляй — мешать не буду. Ты, как никто другой её достоин. В любом плане. — Спасибо, — ответил Антон. — Рома, ты же мог его убить! Как ты мог! — не унималась Полина, которая ни на шутку перепугалась за Антона. «А вот раньше она что думала?» — закатила глаза Смирнова. Ромка уже открыл рот, чтобы ответить, но его опередил Антон: — Забыли. Теперь Полина пыталась извиниться перед Антоном, её хладнокровие и смелость словно ветром сдуло: — Антон, прости меня! Прости, пожалуйста! Прости! Петров готов был простить ей и намного бо́льшее. — Да ладно, Полина. Просто не так поняла. Морозова бросилась на шею к Антону, но быстро осознала, что сделала, и отпрянула, сгорая от стыда. Антон тоже был в смятении. Как и Пятифан. Катя же смотрела на всё это с умилением. Ни пророня ни слова и не сговариваясь, Катя и Полина пошли на улицу по лестнице, а Ромка и Антон за вещами в гардероб. Когда все встретились у входа в школу, Пятифан протянул Петрову руку: — До завтра, Тоха. Ещё раз извини. — Забыли, — произнёс Антон, ответив на рукопожатие. — Ладно, мы с Бяшей отчаливаем, — попрощался Ромка. — До завтра. — До завтра, — ответили остальные. Бяша уже почти не хромал. Они с другом удалились. Катя же подозвала к себе Антона, пока Полина что-то проверяла в портфеле. — Давай, иди с ней! А я пойду по другой дороге, — прошептала Катя. — Да ты что? Совсем?! — не оценил идею Антон. — Да не ори ты! — дала подзатыльник Петрову Смирнова. — Проводишь её. — Катя, я ещё не готов. Я ей глупостей наговорю и ещё от инфаркта помру! Девочка вздохнула и сочувственно похлопала Петрова по плечу: — Ладно уж, в этот раз пойду с вами. Полина закончила рыться в портфеле и спросила: — Пойдём все вместе? — Да, — ответил Антон и с мольбой посмотрел на Катю. Та, хитро улыбаясь, немного помолчала, чтобы помучать мальчика (что-то стервозное в ней всё же осталось), и наконец ответила: — Да, пойдёмте все вместе. И они пошли. Антон в обществе Кати чувствовал себя более раскованным, общаясь с Полиной. «Они будут прекрасной парой, чудесно дополняя друг друга», — решила Катя. «Он так великодушен, если простил меня. Мне кажется, я влюбилась ещё сильнее», — думала Полина. «Я видел её глаза. Она действительно просто не так поняла. Но раз она такое устроила, значит, и она ко мне испытывает что-то похожее, что и я к ней», — пришёл к греющим душу и сердце выводам Антон. Так они втроём и шли, бо́льшую часть дороги звонко хохоча над разными историями и шутками, которые ребята рассказывали друг другу. Полина и Антон не считали Катю третьей лишней, да и она таковой себя не чувствовала. Ей, как и Полине, было просто приятно наконец-то побыть в хорошей компании. И все трое хотели, чтобы этот путь до дома длился вечно…Встреча с Пятифаном. Часть 2
15 июня 2021 г. в 23:19
Когда Катя прибежала в гардероб, Полины там уже не было. Она печально шла по направлению к дому в гордом одиночестве, стараясь снова не разрыдаться в голос, как на лестнице.
Смирнова быстро оделась и выбежала на улицу, но Полину там не увидела.
«Чёрт, Чёрт, чёрт! Где же она?»
«Полина ни с кем не общается, — подключила логику Катя. — а Пятифан и Бяша сейчас с Антоном «беседуют»… Значит, Морозова пошла к себе домой. А тропа туда вроде как одна».
Порадуясь своей сообразительности, Катя выбежала на улицу посёлка, где вдалеке увидела Полину.
— Морозова! — крикнула Катя. — Полина, прошу, подожди!
Та услышала Смирнову, но лишь прибавила шаг.
«Вот вредная», — подумала Катя и побежала за Полиной, то и дело размахивая руками, чтобы не упасть.
Наконец она нагнала Морозову и, запыхаясь, сказала:
— Прошу тебя, выслушай меня! Не выслушаешь — никогда себе этого не простишь!
Полина скривила губы и фыркнула:
— Да с чего бы? И что это ты за мной бежала? Иди дальше обнимайся с Петровым! У вас же там любовь!
Губы у девочки задрожали, и она отвернулась от Кати, закрыв лицо руками.
— Да прекрати ты реветь из-за того, что сама себе надумала! — крикнула Смирнова, восстановив дыхание. — Помирились мы с ним, решили нормально общаться и впоследствии стать друзьями! Вот и обнялись по этому поводу!
Полина повернулась и замерла; слёзы продолжали скатываться по её щекам. Катя протянула Морозовой чистый носовой платок. Та вытерла лицо и с надеждой в голосе спросила:
— Это правда, Катя? Это правда?
— Да, — устало улыбнулась Катя. — Это правда.
Полина принялась душить Смирнову в объятиях, улыбаясь сквозь слёзы.
— Какая я дура! Господи, какая я всё-таки дура!
— Ну, ничего, — поглаживая одноклассницу по спине проговорила Катя. — Главное, что ты осознала, что была не права.
Наконец Полина освободила Смирнова из кольца своих рук.
— Ты спрашивала, Катя, нравится ли мне Антон. Я ещё сама не разобралась, ничего не обдумала, но мне кажется, что я влюбилась в него.
«Что и требовалось доказать», — усмехнулась про себя девочка. Вслух же она сказала:
— Мне кажется, и он к тебе неравнодушен.
— Мне тоже, — кивнула Полина. — Именно поэтому я всё это и устроила. Он говорил мне комплименты как-то по-особенному. Будто бы ухаживал…
Девочка вздохнула и мечтательно улыбнулась.
— Только ты ему не говори, пожалуйста! — взволнованно добавила она.
— Хорошо, — улыбнулась Катя. Она решила действительно этого не делать.
— Катя, — неуверенно начала Полина, краснея, — а ты не могла бы помочь мне, как предлагала. Какими-то советами, может быть…
«Господи… На два фронта я работать не планировала, сохраняя всё в тайне. Да они меня прирежут, когда узнают… Но делать нечего…»
Смирнова обречённо вздохнула и ответила:
— Так уж и быть!
Полина снова крепко обняла одноклассницу.
— Сама устроила тут из-за объятий, а теперь меня уже второй раз, — не преминула съязвить Катя.
Полина лишь виновато пожала плечами.
Но тут улыбка слетела с лица Кати.
«Пятифан», — пронеслось в голове у девочки.
— Пока мы тут с тобой болтаем, там Антона твой Ромка убьёт!
— Скорее туда! — скомандовала Полина.
Девочки побежали к школе. Наверное, и при сдаче нормативов по физкультуре они не бегали так быстро. На счету была каждая минута. Да что там минута: секунда.
«Антон им спуска не даст», — уговаривала себя мысленно Катя.
«Какая я дура! Дура! Только бы мы успели!» — прокручивалось в голове у Полины.
Когда они добежали, то увидели Бяшу, сидящего на ступеньках школьного крыльца. Полина рванулась к мальчику и, благодаря неизвестно откуда взявшейся силе, приподняла его за грудки и яростно прошипела:
— Где они?!
«А она знает себе цену», — усмехнулась Катя.
Ошалевший Бяша промямлил:
— На восточной лестнице…
Полина грубо бросила его обратно на ступени и поманила Катю к чёрному ходу.