Признание, или школьные будни Антона

      Когда все трое спустились в гардероб, там уже не было ни Алины, ни других девочек. Одеваясь, Катя думала: «А он молодец. Заступился за меня, настоящий друг и мужчина.» Девочка дотронулась до плеча Антона и смущённо сказала:       — Спасибо, что заступился за меня.       — Да просто я не люблю, когда говорят гадости хорошим людям, — серьёзно ответил Антон.       — Но я же сама… — попыталась возразить Смирнова, но мальчик перебил:       — Катя, ты исправилась. И покаялась. Гнусное прошлое, так или иначе, есть у всех.       Девочка кротко улыбнулась.       — Спасибо, — поблагодарила она.       «А язык у Кати подвешен. Как ловко она с этой Алиной, притом сохраняя достоинство… Повезло мне с подругой», — подумал Антон.       — О чём это Вы? — спросила подошедшая Полина, которая пока ничего не понимала.       Антон и Катя переглянулись и промолчали.       Полина нахмурилась и, поставив руки в боки, строго спросила:       — Что опять за тайны?!       — По дороге мы тебе всё расскажем, — ответила Катя.       Антон кивнул в ответ. Полина покачала головой, глубоко вздохнула, но промолчала. Петров и Катя действительно рассказали Морозовой о ситуации, точнее о той части, о которой Полине можно было знать — о самом разговоре с Алиной. Дослушав, Полина серьёзно сказала:       — Вы оба молодцы. Всё, как по мне, сделали правильно.       — Да что я-то, — пожал плечами Антон, — это всё Катя.       — Да не прибедняйся ты! — махнула рукой на друга Смирнова.       Полина залилась смехом:       — Ну, началось.       Смех подхватили и Катя с Антоном. Никаких особых мыслей по пути до дома Кати у ребят не рождалось. Они все просто приятно проводили время. Ведь это так замечательно, когда есть хорошие друзья. И пусть Антон знал Катю и Полину столь малый срок, всё же успел в одну по уши влюбиться, а к другой сильно привязаться как к подруге. Все они так или иначе за эти два дня стали друг другу очень дороги.       Бóльшую часть дороги ребята звонко смеялись, остальную — просто с огромным интересом беседовали. Радости этих троих подростков не было предела. Они все будто бы забыли о проклятом лесе. В присутствии Кати влюблённым было проще вести себя непринуждённо. Но вот они дошли до дома Кати.       — Ну, мне пора. Спасибо за чудесную прогулку! До завтра, — улыбнулась Катя. В голове же девочки промелькнула мысль:       «Действуйте, голубки мои».       Полина и Антон поочерёдно обняли подругу на прощание и дальше пошли вместе. Бросив взгляд на удаляющихся друзей, Катя с серьёзным выражением лица тихонько произнесла:       — У них определённо есть будущее…       Затем девочка скрылась в доме. Первые минут пять Полина с Антоном шли молча. Лица их были озабочены. Полина рассчитывала, что первым разговор начнёт Антон, он же ожидал обратного. Всё же мальчик решился и уверенно (к удивлению для себя) начал:       — Ты так красиво играла на скрипке. Мы с Катей прямо наслушаться не могли.       Полина улыбнулась, кокетливо поправила чёлку и сказала:       — Спасибо. Знаешь, я так мечтаю покорить сцену. Да боюсь, это невозможно. Из этого посёлка не выбраться.       — Ну, что ты, — похлопал Антон Полину по плечу, отчего ей вдруг стало очень тепло внутри. — Ещё покоришь.       — Ты тоже, — улыбнулась девочка, — только рисунками. И не возражай, пожалуйста!       — Слушаюсь, мэм, — шутливо отдал честь Полине Антон. Морозова закрыла рот ладошкой и тихонько засмеялась.       — Но я всё же рад, что сюда переехал, — загадочно сказал мальчик.       Полина вопросительно посмотрела на него. Антон, опустив глаза вниз, продолжил:       — Здесь я познакомился с тобой и Катей. И я очень этому рад.       У Морозовой, как говорится, «в зобу дыханье спёрло», но она лишь с улыбкой ответила:       — Я тоже очень этому рада. Я сразу заметила, почувствовала, что ты хороший человек. Ни к кому, кроме тебя, я бы не подошла с просьбой проводить до дома.       — Даже к Пятифану? — спросил Антон, скривив губы.       Улыбка сползла с лица девочки, Полина небрежно бросила:       — Да! Потому что он грубый, да и вообще, обычный хулиган.       Петров едва заметно улыбнулся. «Вот она! Моя победа!»       — А сколько лет твоей младшей сестре? — перевела тему Полина.       — Шесть. Оля, хоть ещё ребёнок и капризничать любит, но ей можно доверять.       Про Сову, разумеется, Антон рассказывать не собирался даже Полине, хотя, что скрывать, она и сама частенько видела зимой у окна какие-то фигуры, и ей казалось, что это были человекоподобные звери… Но Морозова, понятное дело, говорить об этом никогда бы не стала.       — Повезло тебе, — грустно улыбнулась девочка. — А я живу только с папой и дедушкой.       Опередив вопрос Антона о её маме, Полина произнесла:       — Мама умерла несколько лет назад. А на дедушку в прошлом году напала шайка дворовых собак, и с тех пор он не может ходить.       Морозова сдерживалась изо всех сил, чтобы не расплакаться.       — Мне очень жаль… — ответил Антон.       — Ничего, всё в порядке, — смахнула выступившие слёзы Полина и вновь изменилась в лице. Его выражение стало озлобленным. — С тех пор я ненавижу всех этих собак.       Антон на этот раз не стал утешать Морозову, а строго сказал:        — Это неправильно, Полина! Конечно, я в полной мере не могу понять твоё горе, но всех под одну гребёнку нельзя. Да, бывают бешеные собаки, которых следует отстрелить, но бывают же и безобидные. И дворняги тоже. Ведь с такой же успешностью можно всё переносить и на людей. Например, кто-то один обманул, а потом начинаешь всех по нему мерить и считать лгунами. Подумай над этим.       И Полина подумала.       — Ты прав, Антон, — улыбнулась девочка, — я не буду ненавидеть собак. А то так можно и садисткой стать.       — Я рад, что ты приняла такое решение.       Дальше они шли, болтая на разные темы, однако уже теперь какие-то мысли у влюблённых подростков назрели.       «А он очень умный, — думала Полина, — я бы даже сказала, мудрый. Это не мужлан Ромка со своими понятиями. Антон довольно взросло рассуждает для своего возраста, но мне при этом с ним как-то по-детски весело.»       «Не так уж она и проста, — размышлял Петров. — Правильно Катя говорила. Штучка эта Полина ещё та, но если она ради меня поменяла мнение насчёт собак. Хотя почему ради меня?.. Может, просто воспользовалась моим советом… »       Однако версия о том, что Полина сделала это ради него, больше нравилась Антону, и он остановился на ней. Ребята дошли до дома Полины.       — Ну, вот мы и пришли, — неуверенно сказала девочка, вычерчивая ножкой полукруг на снегу.       Антону передались смущение и неуверенность Полины. Но мальчик вспомнил про рисунок и, попросив Полину подождать, стал копаться в портфеле.       «Подарок для меня что ли приготовил? Романтично», — улыбнулась девочка.       Антон достал альбом для рисования, раскрыл его и, собрав всю волю в кулак, вытащил портет Полины.       Морозова раскрыла рот от изумления и, положив руку на сердце, вздохнула. Перепуганный Антон спросил на одном дыхании:       — Что? Не нравится? Полина вышла из состояния молчаливого восторга и, замахав руками, протараторила:       — Нет, что ты! Что ты! Это такой прекрасный рисунок! Мне никто никогда не делал такого! Спасибо тебе огромное! Я обязательно поставлю дома в рамку и буду любоваться.       — Да, ты же красавица, —брякнул Антон, мысленно прокляв себя за это.       Девочка игриво улыбнулась и ответила:       — Спасибо. Ты меня сделал сейчас полностью счастливой.       — Я рад, — сказал Петров, собравшись.       Вновь повисла пауза. Полина убрала рисунок к себе в портфель.       «Вот он, мой шанс поведать ему о моих чувствах, — подумала Морозова. — Господи, это будет так глупо и опрометчиво, но я готова.»       — Давай обнимемся на прощание, — предложила Полина.       «Чудесные дни продолжаются, — пронеслось в голове у Антона. — Как она прекрасна! Неужели это знак внимания?»       Они крепко обнялись и стояли в объятиях довольно долго, ведь ни Антон, ни Полина не хотели отпускать друг друга. Так почему же не признаться прямо сейчас? А всё потому, что ПРИЗНАНИЕ — ПОСЛЕДНИЙ ЭТАП! Когда они расцепили объятия, то встали друг напротив друга красные, как раки. Молчание.       — Ну, пока, — наконец сказал Антон.       — Пока!       Антон развернулся и побрёл домой.       — Подожди! — окликнула его Морозова.       Антон в недоумении повернулся. Полина подбежала к нему, тяжело дыша. Она размышляла: делать этот безрассудный шаг или нет. Полина сделала выбор. Девочка поцеловала Антона в щёку, отбежала к себе на крыльцо, крикнула «До завтра» и скрылась в доме.       Петров стоял посреди дороги и рассеянно улыбался. В голове раз за разом всплывал этот поцелуй.       «Какое счастье! Какое счастье! ОНА сама меня ПОЦЕЛОВАЛА! Значит, она меня любит!!!» — радости Антона не было предела, однако он решил не шуметь, чтобы Полина ничего не заметила из окна.       Полный радости, Петров направился домой, весело размахивая пакетом со сменной обувью.       Но как известно, радость легко испортить. Антон шёл по тропинке в лесу, уже не боясь никого и ничего, как вдруг перед ним появилась та, которая когда-то завела мальчика в самую чащу — Алиса.       Петров вмиг стал серьёзным и даже нахмурился. Зато вечно неунывающая Алиса начала в своей обычной манере:       — Что же, сладкий, подружку себе завёл?       — Не твоё дело! — огрызнулся Антон и пошёл дальше, но лиса схватила его за руку и проговорила, всё так же растягивая слоги:       — Не груби, Тоша. А то ведь знаешь, в этом лесу дети пропадают.       Петров постарался выдернуть руку, но Алиса усилила хватку и продолжила:       — Ты теперь наш Зайчик. Приходи в самую чащу сегодня ночью. Ты пройдёшь посвящение, а потом…       Антон всё же высвободил руку и злобно процедил:       — Слышишь ты! Я не буду играть в эти ваши ролевые игры!       — Ахахахаха! — засмеялась лиса, но теперь, когда появилась Полина, и смех, и голос Алисы стали казаться Антону противными. — Глупый ты, Тоша! Ведь тогда следующим пропавшим ребёнком сможешь стать ты.       — Не надо меня пугать! — развозился ещё сильнее Антон. Видимо, поцелуй Полины так сильно его расхрабил. — И своей сове скажи, что я ей все перья оборву, если ещё хоть раз посмеет напугать мою сестру! А теперь отстань от меня!        Алиса грустно вздохнула и разочарованно произнесла:       — Ах, Тоша! Это я от тебя так просто отстала. Другие звери тебя так просто не отпустят. Попомни мои слова…       Лиса убежала в лес и вскоре пропала из виду. Больше Антон её никогда не видел, но смысл последней реплики лисы навсегда врезался мальчику в память. Преодолевая оставшийся путь уже даже без намёка на улыбку на лице, Антон думал: «Я не позволю этим сектантам чёртовым трогать мою родню и Полину с Катей! Я их всех защищу! Теперь утром здесь идти будет ещё страшнее. Может, папа отвозить будет. В любом случае никто из близких и родных мне людей не должен пострадать. Эти звери не посмеют. И себя я в обиду тоже не дам.»       Антон был настроен очень решительно. К счастью, уже под самый конец пути мальчик снова вспомнил о Полине и пришёл домой в приподнятом настроении.