***
Что же касается пропаж, то через каждые 2-3 дня пропадал новый ребёнок. Из класса Антона в тот самый день, который был описан выше, исчезла сплетница Алина. Катя с Полиной коротко на это отреагировали и продолжили общаться как ни в чём не бывало. Антон же, к удивлению и непониманию девочек, ещё долго стоял у стенда с информацией бледный как полотно и думал: «Они снова похитили моего обидчика… Видимо, это очередные «дары», чтобы заманить меня… Нет, я им никакой не зайчик! Только бы они не тронули семью и Катю с Полиной. Как бы не было тяжело это осознавать, но это станет хорошим рычагом давления на меня. Потому что ради спасения семьи и девочек я сделаю всё! Прокля́тый лес! Прокля́тая лисица! Прокля́тые зве…» — Антон… — позвала нежно, ласково Полина, отчего Антон опомнился и слегка покраснел. Девочка, разумеется, это заметила, но ей было приятно, что Антон к ней неравнодушен. Катя же просто молча радовалась за друзей. «Счастливые…» —улыбнулась Смирнова. Отмерший Антон же рассеянно ответил Полине: — Да, Полиночка, иду. «Идиот! — сразу же отругал себя мальчик. — Что я себе позволяю?!» Полина лишь улыбалась. И вновь эта встреча глазами, которая длилась две минуты шестнадцать секунд, как засекла ради интереса Катя.***
Через четыре дня после этого Антон и Полина снова мило болтали утром, как и всегда, обо всём на свете. Разумеется, мальчик оказывал возлюбленной знаки внимания, но ненавязчиво, как учила Катя. И вот, когда Антон закончил рассказывать очередную смешную историю, а Полина совершенно искренне звонко засмеялась, прикрыв рот ладошкой ради приличия, в коридоре появилась Лилия Павловна, одетая в красивое бежевое платье со складочками внизу и новые блестящие чёрные туфли-лодочки на каблуках. Волосы были заколоты красивой бирюзовой заколкой; макияж был безупречен; на правой руке был красивый браслет, в ушах — золотые серьги. Рядом с учительницей шла Катя, тоже выглядевшая иначе: на ногах девочки красовались новые коричневые туфли на небольшом каблуке, волосы были красиво уложены при помощи синей заколки, но несколько иначе, чем у Лилии Павловны; сама же Катя была одета в новое синее платье. Девочка решила обойтись без всякой косметики, однако надела золотые серьги. Увидев мать с дочкой, Полина с Антоном обомлели и переглянулись. Лилия Павловна и Катя подошли к ребятам. — Здравствуйте, — начал Антон, выходя из ступора, — выглядите прекрасно! — Да, — кивнула Полина. Катя с мамой переглянулись, сдерживаясь, чтобы не засмеяться. — Это вы кому из нас сказали? — издевательским тоном спросила Катя. —Вам обоим, — сказал Антон и зачем-то опять кивнул. Полина подтвердила слова возлюбленного. Лилия Павловна и Катя посмотрели друг на друга и рассмеялись. Влюблённые тоже, только как-то нервно. — Ой, спасибо вам, дорогие мои! — бросилась Катя обнимать друзей. Те уже потихоньку стали приходить в себя. Лилия Павловна, слегка улыбаясь, лишь вежливо кивнула ученикам и ушла в кабинет. Опомнившись, Антон с восхищением посмотрел на Катю и сказал: — Действительно, ты и Лилия Павловна выглядите прекрасно. Катя, тебе очень идёт! Полина хотела кашлянуть, но воздержалась. «Какого чёрта я ревную к Кате?! Она просто подруга», — подавила в себе ревность девочка и с улыбкой сказала Смирновой: — Да, Катя, ты стала ещё красивее. — Спасибочки, — радостно ответила Екатерина и вновь обняла друзей. Когда она вела прежнюю жизнь, ей не делали комплиментов. Через два дня после этого Полина и Антон, проводив Катю, вновь пошли вдвоём. Вдруг посреди их увлечённой беседы девочка взяла Петрова за руку. Антон, чтобы не подавать виду, продолжил разговор и руку не выдернул. Мальчик в душе ликовал: «Она взяла меня за руку! Взяла за руку!» Так они и дошли до дома. Но Полина не торопилась прощаться. Она надула губы и обиженно спросила: — Когда же ты мне позвонишь уже? Антон закусил губу. Полина смотрела на мальчика с надеждой, он вздохнул и грустно ответил: — Полина, ты мне очень дорога стала за эти дни, как и Катя. Но я просто не могу сказать о вас родителям. — Ты меня стыдишься? — на одном дыхании спросила Полина. Она сдерживалась изо всех сил, чтобы не заплакать. — Да нет, просто… Как я им скажу… Будут сразу лезть… — Не надо Антон говорить столько лишних слов! — закричала Полина в бешенстве. Слёзы стекали у неё по щекам. — Ты меня стыдишься, а значит, я для тебя ничего не значу! А ты для меня, между прочим, очень дорог! Я тебя очень… уважаю, ценю как человека, друга! «Чёрт, — подумала Полина. — Чуть раньше времени не сказала «люблю».» Девочка отвернулась и разрыдалась, закрыв лицо руками. Антона будто бы парализовало. «Она же, если притянуть за уши, сейчас сказала, что я ей нравлюсь, а я довёл её до слёз своим красноречием и поступил как козёл! Надо всё исправить!» — заключил мысленно мальчик. Он подошёл к Морозовой, крепко обнял её за плечи, от неожиданности она даже перестала всхлипывать. Полина высвободилась из объятий, но лишь с той целью, чтобы оказаться лицом к лицу с возлюбленным. Были бы они посмелее и легкомысленнее, они бы поцеловались по-настоящему, но пока это было рано, до признания. Они крепко обнялись, положив головы на плечи друг другу. Антон прошептал: — Прости, Полина, прости. Ты мне действительно очень дорога. Я расскажу маме и папе скоро. — И ты меня прости. Вспылила из-за ерунды, — ответила уже нормальным голосом Полина. Они простояли в объятиях друг друга ещё довольно долго, даже не боясь, что кто-то из родни Полины может увидеть всё в окно и даже выйти. Полина и Антон сейчас считали себя самыми счастливыми людьми на свете. — Полина… — спокойно начал Антон, когда они разомкнули объятия, но тут же замолчал. — Что? — спросила Полина с придыханием. — Не тяни! — Можно я тебя поцелую? В щёчку? По–дружески… — ответил Антон. Девочка, подумав уже Бог весть что, облегчённо выдохнула и с улыбкой весело ответила: — Ну, конечно, Антон! Конечно! Такой реакции Петров уж точно не ожидал. Он от радости вновь бросился обнимать Полину, чему та была очень рада. Затем Антон поцеловал Полину в щёку. Этот момент был незабываем для них обоих. Таким образом, он подтвердил, что чувства Полины взаимны.