Нет повести счастливее на свете...

Весна в этом году выдалась ранняя и теплая. Едва март перевалил за экватор, а на улицах уже почти не осталось и следа от недавней зимы. Горожане, наслаждаясь лучами солнца, сменили пальто на куртки и плащи. Потому и праздник франкофонии было принято главой Парижа провести под открытым небом. Развлекательная программа, танцы и напитки были предоставлены на самый разнообразный вкус обывателя, будь то млад или стар. Конечно, к началу вечера остались только искушенные в развлечениях, коими были молодые люди. Девушки по случаю праздника разоделись в свои лучшие наряды и, естественно, не остались без внимания противоположного пола. Симпатичный шатен с короткими волосами и озорным взглядом карих глаз с веселой улыбкой смотрел на танцпол, где с очередной красоткой отплясывал его лучший друг, блондин с кудрявыми волосами до плеч и голубыми, как небо над головой, глазами. Шатен сидел на высоком сиденье-тумбе, облокотившись локтями о стойку бара, и потягивал прохладное пиво из высокого стакана. Вокруг танцпола находились столики, каждый из которых рассчитан на четверых посетителей, и за ними так же еще хватало молодых людей, что не спешили закончить для себя этот праздник. Наконец, очередная быстрая песня закончилась, и танцующие, поблагодарив друг друга за компанию, стали расходиться, чтобы промочить горло или просто отдохнуть за столиками. - А ты чего с нами не пошел танцевать? – сияя счастливой улыбкой, спросил у товарища блондин, щелчком пальцев подзывая к себе бармена и, когда тот подошел, заказал ему также бокал с пивом. Его белоснежная рубашка, полы которой были вытащены из ремня брюк, была небрежно расстегнута на две верхние пуговицы, но эта небрежность скорее добавляла ему шарма. - Я был занят, – многозначительно ответил шатен. - И как ее зовут? – догадался друг, и они оба рассмеялись. - В общем, за сегодня моя телефонная книга пополнилась аж на три номера, – похвастался шатен. - О, поздравляю, – отозвался товарищ, и они, стукнувшись гранями бокалом, сделали по внушительному глотку. – Тоже время не терял, Баш. Да, праздник удался, – довольно откинулся спиной о барную стойку блондин и внимательным взглядом стал осматриваться по сторонам. Баш знал этот взгляд лучшего друга: он высматривал новую «жертву». – О, а это у нас кто? – заинтересованно спросил блондин, остановив свой взгляд на одном из столиков. - Кто? – переспросил Баш и повернулся, проследив за взглядом товарища. - На три часа, – подсказал тот. – Брюнетка с длинными волосами за дальним столиком. Что-то я ее раньше не видел. Погоди.. она что, книгу читает? – распахнулись в неверии глаза блондина. Он даже зажмурился, подумав, что это обман зрения, но глаза его не обманули. За одном из столиков, сидя в одиночестве, расположилась стройная брюнетка с заколотыми на затылке длинными волосами. У нее в руках, действительно, находилась книга, которую девушка с увлечением читала. На ее носу находились очки с утонченными продолговатыми стеклами без оправы. Девушка, казалось, вовсе не реагировала на музыку и общее веселье, полностью погрузившись в воображаемый мир, представляющийся ей со страниц книги. - Так, ну-ка, – загорелись в предвкушении голубые глаза блондина. Шатен повернулся к другу и тоже заулыбался, приготовившись к увлекательному действу, как его товарищ, известный ловелас, будет кадрить очередную пассию. – Эй, – повелительно взмахнул рукой блондин и, чтобы бармен точно обратил на него внимание, он подозвал его к себе свистом. – Мартини с двумя оливками, – приказал он бармену, когда тот подошел, готовый принять очередной заказ. – Сейчас узнаем, кто у нас тут, – улыбнулся блондин товарищу, и тот одобрительно закивал. - Удачи, Франц, – пожелал Баш. - А когда было иначе? – уверенно парировал блондин и, подхватив заказанный коктейль за тонкую ножку, направился к заинтересовавшей его особе. Ничего не подозревающая девушка жадно пожирала взглядом каждую строчку книги, а оттого не сразу заметила, как к ее столику кто-то подошел, а потом перед ней появился бокал конусообразной формы с торчащей оттуда зубочисткой с наколотыми зелеными оливками. С крайней неохотой брюнетка оторвала взгляд от страниц и сначала внимательно оглядела бокал и его содержимое, а потом медленно подняла взгляд наверх, чтобы увидеть того, кто преподнес ей этот щедрый подарок. Улыбаясь своей самой обворожительной улыбкой, Франциск без разрешения плюхнулся на свободное место рядом с девушкой. - Привет, – поздоровался он. – Как дела? - Добрый вечер, – официальным тоном поздоровалась девушка. – Вы что-то хотели? Смотря на ее недовольно поджатые губы и грозный взгляд из-под прозрачных стекол, Франциск сначала опешил, но быстро взял себя в руки и снова улыбнулся, наклонившись ближе и как бы между делом коснувшись кончиками пальцев кисти брюнетки. Франциск всегда пользовался вниманием со стороны прекрасного пола, и он знал, что еще никто не смог устоять против его обаяния. Но тут его ждало жестокое разочарование. Темные глаза брюнетки еще больше вспыхнули негодованием, и она, откинувшись на спинку стула, отодвинулась подальше. Заложив разворот страницы тонкой тканевой закладкой, для удобства сшитой с переплетом книги, девушка положила книгу на поверхность стола. Не скрывая раздражения, она сняла очки и положила на книгу. - Если вы не заметили, - процедила она – я была занята. Вы настолько плохо воспитаны, что, не спрашивая разрешения, вламываетесь в личное пространство совершенно незнакомого вам человека? Я попрошу вас уйти. - Даже так? – снова опешил Франциск и глупо захлопал светлыми ресницами. С таким пренебрежением он столкнулся впервые. - К тому же скоро подойдут мои подруги, и ваше присутствие совсем не обязательно, – сложив руки на груди, брюнетка гордо вскинула носик, всем своим видом показывая, что она не настроена на знакомство. Все еще находясь под впечатлением первого опыта отказа от девушки, блондин поднялся со своего места и развернулся, чтобы уйти. - И заберите с собой коктейль, – остановил его девичий голос. – Я не употребляю спиртное. Это было сказано таким тоном, будто Франциск принес ей ужасную гадость, и брюнетка недоумевала, как вообще подобное можно употреблять. Разозлившись, что его, мало того грубо послали вон, так еще и не оценили его широкого жеста, юноша схватил бокал, едва не расплескав содержимое, и быстро направился к барной стойке. Там вовсю веселился Баш, все это время наблюдавший за неудачной попыткой товарища обзавестись новым знакомством. - Хватит ржать, де Пуатье, – грубо осадил его Франциск и, поставив неудавшийся дар на стойку, забрался на соседнее с товарищем место. Он вперил злой взгляд в брюнетку, которая снова сосредоточилась на содержимом книги, водрузив на нос очки, словно для нее было обыденностью несколько раз на дню отшивать самых завидных женихов города. - Нет, это очень смешно, – продолжал заливаться смехом Баш, едва не падая с табуретки. – Помнишь мадам Этьен? – спросил он и, получив утвердительный кивок головы, продолжил: - Вот я прямо увидел тебя двенадцатилетнего, когда ты перед ней зачитывал реферат по истории Франции 18го века. У тебя тогда такой же ошарашенный вид был, когда она тебя пыталась завалить дополнительными вопросами. Кто она такая? – отсмеявшись, спросил шатен, тоже повернувшись в сторону брюнетки. – Отказала самому Франциску Валуа. Это дорогого стоит. - Да, я тоже хотел бы знать, кто она такая, – предупредительно прищурил глаза Франциск. - Ну, тебе даже полезно иногда проигрывать. Будешь держать себя в тонусе, а то расслабился. А подруги у нее ничего, – протянул Баш. В этот момент, действительно, к столику брюнетки подошли три девушки. С радостью отложив книгу, брюнетка встала навстречу, и подруги обменялись пылкими поцелуями в щечки. После девушки расселись за столиком, прихватив еще один стул с ближайшего столика, и приступили к общению. Теперь лицо брюнетки озарилось веселой улыбкой, и кулаки Франциска неосознанно сжались от злости. Баш заметил его реакцию, и его губы снова растянулись в довольной улыбке. Нет, он и не думал злорадствовать, но для него было ново, что друга серьезно зацепил какой-то отказ малознакомой девушки. Конечно, для такого отъявленного ловеласа, для которого подцепить новую пассию, все равно, что почистить зубы с утра, но раньше Франциск быстро «переключался» с одной девушки на другую, умудряясь за вечер замутить сразу с несколькими красотками. Но эта брюнетка, судя по всему, серьезно ущемила самолюбие Франциска Валуа, а такое блондин еще никому не спускал. - Ну, это мы еще посмотрим, – мстительно промурлыкал Франциск, и его глаза вспыхнули недобрым огнем. - Ты о чем? – непонимающе нахмурился Баш. - Посмотрим, кто кого, – уточнил блондин и, повернувшись к другу, с превосходством усмехнулся. – Я ее завоюю. Это даже интереснее, нежели она сразу же упала в мои объятья. - Франц, брось, – отмахнулся шатен и, взяв свой бокал с пивом, опрокинул в себя его остатки. – Этот «орешек» тебе не по зубам. - Спорим? – выпалил Франциск, протягивая товарищу руку. Баш, не спеша отвечать на вызов, сначала внимательно посмотрел на его ладонь, потом снова повернулся к «предмету» спора, и его губы растянулись в широкой улыбке. - Спорим, – ответил он, хватая друга за руку и крепко пожимая его ладонь. – Я с удовольствием посмотрю, как она тебя размажет по стенке. - Не в этой жизни, – высокопарно отозвался Франциск. – На что спорим? - Да что я, изверг, что ли? – рассмеялся друг. – У тебя итак душевная травма от отказа какой-то девчонки, так я еще буду требовать с тебя выплату долга за спор. - О, какая трепетная забота о моем душевном благополучии, – притворно растрогался блондин. – И все же, предлагаю на желание. Проигравший выполняет любое желание выигравшего. И не волнуйся, ничего сверх невозможного я тебе не загадаю. - Ну-ну, – уверенный как раз в обратном, протянул Баш. – Только это не бессрочный спор. – С хитрым прищуром карих глаз продолжил он, не спеша отпускать руку товарища. - И сколько даешь? – ничуть не испугался Франциск. - Из-за особого моего к тебе отношения, мы же все же лучшие друзья… и ввиду сложного уровня данного спора… даю тебе неделю. - Неделю? – уточнил блондин. - Ладно, полторы, – «сжалился» товарищ. – 10 дней. - Окей, – легко согласился Франциск, и его глаза зажглись азартом. – Через 10 дней она будет моей. Но, скорее всего, даже раньше. На его слова Баш опять рассмеялся, почему-то уверенный, что друга ждет жестокое поражение. Подозвав к себе бармена, юноши попросили его разбить их руки и заказали по стакану виски, чтобы отметить начало спора. Пока друзья наслаждались крепкими напитками, а Франциск уже строил «наполеоновские» планы по соблазнению недоступной девушки, оная с интересом слушала последние новости из личной жизни своих подруг. - … и тогда я поняла, что у нас совсем нет ничего общего, – распылялась миловидная светловолосая шатенка с шоколадным оттенком глаз. - Кенна, просто надо уметь идти на компромисс в отношениях, – подсказала длинноволосая блондинка с зелеными глазами. - Ну, да, Грир, спасибо за «ценный» совет, – недовольно скривилась Кенна, наглядно показав «кавычки», подняв руки и пару раз согнув указательный и средние пальцы. - Девочки, не будем ссориться, – попросила третья подруга, круглолицая и с темными волосами. - Да и мы и не начинали даже, Лола, – успокоила ее Кенна. – Просто у нас с Грир разные взгляды на романтические отношения. А у тебя как дела, Мария? – подключила она к обсуждению брюнетку. - Да все по-старому, – отмахнулась девушка, не став рассказывать о недавнем инциденте с нахальным блондином. - Мария, я, конечно, понимаю, - тоном врача-психиатра протянула шатенка – курсы и прочее - это, конечно, важно, но ты же совсем не стремишься устроить свою личную жизнь. Открою тебе тайну, подруга: мужчин в основном отпугивают шибко умные девушки. - А мне не нравятся такие ограниченные мужчины, – парировала Мария. - Девочки, – снова попросила миролюбивая Лола. – Кенна, оставь ее. Это ее дело. Просто ей еще не встретился тот мужчина, что завоюет ее сердце. - Да уж, – скривила губы Кенна. – Мы ее на этот праздник вытащили, так она и сюда с книгой пришла. - Это стихи, – встала на защиту печатного слова брюнетка и, схватив книгу со стола, прижала ее к груди, как самое дорогое в жизни. Шатенка только закатила глаза под веки, мол, тяжелый случай, не лечится. – Я просто не люблю шумные вечеринки. - Ну, да, гораздо интереснее провести весь день с книжкой в руках, – скривилась шатенка. – А потом не успеешь оглянуться, и молодость пройдет. И кому ты будешь нужна в старости? - До нее еще далеко. И не волнуйся, как только я встречу достойного мужчину, я тебя первую «обрадую». - Ага, это если я доживу до этого знаменательного события. - Давайте не будем о грустном, – попросила Грир, понимая, что этот спор ни к чему не приведет. Хотя Кенна и Мария и были лучшими подругами, но у них были кардинально разные взгляды на жизнь. Серьезная Мария все время стремилась к самостоятельности и тянулась к новым знаниям, считая, что романтика может и подождать, пока она устроит свою жизнь. А ветреная Кенна, наоборот, стремилась устроить свою личную жизнь, стараясь заводить знакомства с обеспеченными молодыми людьми, ну, или просто с перспективными, чей потенциал может помочь ей безбедно жить. Марии была ближе романтичная и спокойная натура Лолы, которой также нравились стихи и с которой можно обсудить не последние тенденции моды, а культурные мероприятия. Грир была чем-то средним между Кенной и Марией. Ее также увлекали новые авантюры, но не были и чужды более спокойные увлечения. Обсуждение подруг прервала мелодия звонка. Мария тяжело вздохнула и, достав сотовый аппарат из сумочки, ответила на звонок. - Да, папа? – отозвалась она. – Конечно, я не забыла. Обязательно буду. Как раз собиралась идти домой… тут ничего интересного, – добавила она, разочарованным взглядом окинув заполненный танцпол, где на всякий манер двигались под зажигательную музыку молодые люди. Кенна на ее слова только прицокнула языком, считая, что ей, наоборот, не повредит немного «показать» себя. – До встречи, – попрощалась Мария с отцом и убрала аппарат обратно. – Мне пора, девочки, – извинилась она. - Но мы же только пришли, – расстроилась Грир. – Я думала, что мы потом немного погуляем по городу. К тому же у меня никого нет дома, и я думала, мы устроим девичник с коктейлями. Перезвони мсье Стюарту и скажи, что я пригласила тебя к себе. - Папа устроил праздничный ужин, – развела руки в стороны Мария. – Надо было тебе раньше сказать о своей задумке. - Да, я тоже пойду, – поднялась следом Лола. – В следующий раз девичник устроим. - Грир, ну, хоть ты меня поддержишь? – взмолилась Кенна. - Ну, раз вечеринка отменяется, то я никуда не спешу, – с улыбкой ответила подруга. - Ура, – обрадовалась шатенка. Мария с Лолой попрощались с девушками и направились к выходу, а оставшиеся подруги тут же направились на танцпол, чтобы показать, как они умеют танцевать. Выйдя за пределы проведения праздника, подруги расцеловали друг друга в щечки и разошлись в разные стороны. Лола, кутаясь в вязаную кофточку, не спеша брела по улице. До ее дома было недалеко, всего 15 минут ходом. - Девушка, – услышала она оклик и обернулась. К ней шел симпатичный блондин, и Лола притормозила, позволяя себя нагнать. – Привет, – уже проверенным приемом поздоровался Франциск, обворожительно улыбаясь. И Лола тут же попала под обаяние юноши, ее губы ответно растянулись в улыбке, а щечки вспыхнули румянцем. Она не часто пользовалась вниманием молодых людей, хотя и была довольно симпатичной девушкой, а оттого ей польстило, что с ней захотел познакомиться красивый блондин с голубыми глазами. - Привет, – поздоровалась Лола. - Я Франциск, – представился юноша. – И я просто не могу позволить, чтобы такая красивая девушка гуляла в одиночестве. Мало ли что. - О, я совсем не против, – еще больше заалели щечки девушки. – Я Лола. - Лола, – повторил Франциск с таким придыханием, что брюнетка тут же «растаяла». Юноша это отметил и мысленно довольно усмехнулся. – Тогда позвольте предложить вам свой локоть, прекрасная мадмуазель. - С удовольствием, – ответила на предложение Лола и обхватила рукой локоть кавалера. – Здесь недалеко, – добавила она, неопределенно показывая куда-то в сторону. Франциск согласно кивнул и повел спутницу в указанном направлении. - Странно, что ты не на празднике, – завел он разговор. - Я была, но не очень люблю такие шумные мероприятия, – ответила Лола, вдыхая приятный запах мужских духов и чувствуя, что влюбляется. - Да, ты права: иногда просто хочется прогуляться в приятной компании. Девушка поняла намек на свою персону и смущенно заулыбалась, опуская голову. Если бы она знала, что была лишь средством подобраться к своей подруге, то она не была бы так польщена. Но, увы, в голове коварного искусителя созрел план, как ему выиграть спор с лучшим другом, и он решил, что лучше всего подобраться к «предмету» спора именно со стороны какой-нибудь из подруг. И именно Лола была выбрана им из-за своей располагающей внешности и скромным видом. Он со стороны наблюдал за общением подруг, отмечая, кого из четверых «жертв» выбрать. И ему показалось, что когда брюнетка смотрит на Лолу, ее взгляд становится значительно теплее, нежели когда она смотрит на других двух девушек. Франциск очень гордился своим умением «читать» собеседника, отмечая каждый жест и почти безошибочно угадывая его настроение и черты характера. Пожалуй, только с Марией у него вышел «прокол», и сейчас он был обескуражен и удивлен этим «историческим событием», как выразился Баш. Но именно эта сложность только подзадорила пыл блондина все-таки завоевать эту «неприступную крепость», чтобы восстановить свою репутацию, не знающего поражения дамского угодника. Пока молодые люди направлялись к дому брюнетки, Лола рассказала о том, что она переехала во Францию из Шотландии пять лет назад, и первое время ей было непривычно, что тут такая теплая зима. Но она сразу влюбилась в Париж, и теперь просто не представляет свою жизнь отдельно от этого прекрасного города. Франциск внимательно ее слушал, сообщив, что он коренной парижанец. Лола обрадовалась и, смущенно улыбаясь, попросила его провести пару экскурсий по городу, на что тут же получила согласие. - Тогда обменяемся номерами телефонов, – сказал Франциск, останавливаясь перед входом в дом девушки, когда та объявила, что они прибыли к месту назначения. Он показательно похлопал себя по карманам брюк и разочарованно прицокнул языком. – Черт, я оставил трубку на празднике. Но у меня там друг, он приглядит. Очень торопился тебя догнать, – растерянно развел он руками, обворожительно улыбаясь, и сердце девушки совсем «растаяло». - Тогда я запишу твой номер, – тут же предложила она и, достав из сумочки сотовый аппарат, открыла телефонную книгу и вопросительно посмотрела на юношу. - Давай я сам, – быстро ответил Франциск и, выхватив аппарат из ее рук, стал тыкать тонкими пальцами по экрану. Лола сначала опешила, но была так очарована, что просто махнула рукой на такое беспардонное поведение кавалера. Блондин быстро проделал необходимые манипуляции и вернул телефон девушке. – Вот, позвони мне, хорошо? – сказал он и, наклонившись, нежно поцеловал брюнетку в щечку. Лола пропустила вздох восхищения и активно закивала головой, сжимая телефонный аппарат с вожделенным номером нового абонента в кулачках. Франциск весело подмигнул девушке и, дождавшись, когда та скроется за входной дверью, довольно улыбнулся. Развернувшись, он направился обратно на праздник. На ходу он достал из кармана брюк свой смартфон и вбил в его память новый номер телефона, обозначив его, как «Мария». Для того он и позаимствовал телефон Лолы. Открыв ее телефонную книгу, он нашел необходимый номер абонента и запомнил набор цифр, а потом уже настрочил цифры своего номера. Заметив, как подруги засобирались к выходу, Франциск сказал другу, что ему нужно кое-что сделать для их спора и, соскочив со своего места, последовал за девушками. Тогда он и услышал имя брюнетки, от которой в грубой форме получил отказ. И теперь он еще и обладал ее номером телефона. Выполнив задуманное, он убрал смартфон обратно и, засунув руки в карманы брюк, довольно улыбнулся. - Что ж, - проговорил он – это будет интересно. Ты будешь моим очередным трофеем, Мария. Франциск Валуа никогда не проигрывает.