Нет повести счастливее на свете...

Марию разбудили первые лучи рассвета, пробившиеся сквозь зашторенные окна спальни. Потянувшись, она счастливо зажмурилась, вспоминая прошлую ночь, полную любви и нежности. Франциск еще спал, повернувшись набок, а его рука лежала на талии девушки, прижимая ее спиной к своей груди. Стараясь не потревожить его сон, брюнетка повернулась к юноше лицом и, подняв руку, провела кончиками пальцев по его скуле. Она вспоминала, как целовала немного колючую из-за небольшой щетины кожу лица, и приятная нега разливалась по ее телу, когда и возлюбленный не оставался в долгу, возвращая ей ласку. Подтянувшись ближе, она принялась покрывать легкими поцелуями скулу блондина, подбираясь к подбородку, пока не заметила, как ее губы перехватили губы Франциска, а его рука прижала крепче к себе. - Я вовсе не возражаю всегда так просыпаться, – проговорил он, все еще не открывая глаз, когда Мария весело засмеялась, устраиваясь у него под боком. – Доброе утро, – пожелал он и, открыв глаза, нежно поцеловал ее в кончик носа. - Да, я тоже, – согласилась с ним девушка, но вдруг погрустнела и отвела взгляд. – Но мне нужно возвращаться домой. - Что скажешь? Про то, где была. - Скажу, что после неприятного разговора с матерью захотелось прогуляться, привести мысли в порядок, – немного погодя, ответила брюнетка, передернув плечиком. – Что, кстати, правда. Ну, а потом просто не хотелось возвращаться, и переночевала в отеле. Девчонок не хочу приплетать. Да и не получится. Телефон я благополучно дома забыла и договорится с ними не получится. Я вообще в последнее время не в ладах с ним. То он разряжается, то просто забываю о нем. И из-за этого попадаю в разные каверзные ситуации. Скорее всего, когда я не пришла домой, мама сперва бросилась им звонить. Подруги, конечно, могли бы подумать, что я, встречаясь с тобой, потому и не пришла домой, но все же их в это впутывать не хочу. Да и вообще, мы, вроде как встречаемся тайно, так что лучше вообще о нас пусть никто не знает. Знаешь, я вообще в последнее время много вру. Родителям, подругам… - Мэри, я… - с сожалением вздохнул Франциск и, притянув любимую к себе, прижал к себе. Мария с благодарностью прижалась к нему, положив голову на грудь. – Мне жаль. Жаль, что приходится все скрывать. Но обещаю, я что-нибудь придумаю. - Даже если и нет, все равно. Конечно, я хотела бы познакомить тебя с подругами и делиться с ними, как всегда, своим счастьем, но если из-за этого я могу потерять тебя, то пусть остается так. Возможно, ты и прав, и когда-нибудь вражда сойдет на «нет», и мы сможем открыться, но пока мы должны сохранить то, что у нас есть. Как бы мне не хотелось сейчас уходить, но мне нужно поговорить с Фабьеном. А потом и с отцом. Я не позволю им решать за меня. Если отец и выиграет в этих выборах, то я ему в этом помогать не буду. Мария неохотно выпуталась из объятий любимого и, поцеловав его в губы, потянулась к своим вещам, что небрежно валялись на полу вперемешку с вещами Франциска. Брюнетка снова улыбнулась, вспоминая, что ночью их совсем не заботила аккуратность. Пока она натягивала нижнее белье, блондин сел на кровати и, протянув руку, нежно провел по спине любимой пальцами. - Может, ты и эту ночь проведешь в отеле? – с хитрой улыбкой спросил он. – Сервис в номер прилагается. Ужин. Шампанское, твое любимое. Мороженое с того самого кафе. – С чувством перечислял он и, приблизившись к возлюбленной, зарылся лицом в ее пышные волосы, нежно обнимая рукой за талию. Мария блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь нежными прикосновениями избранника, а с губ едва не сорвалось слово: «да». Ей очень хотелось согласиться. Да что там, она бы вообще переехала к Франциску, но тогда их секрет будет раскрыт. Родители на уши всех поднимут, чтобы узнать, где ночует их дочь. - Нет, – не скрывая грусти, ответила девушка. – Я с удовольствием, Франциск, поверь, но… - она повернулась в пол-оборота и виновато улыбнулась. – Прости. - Да, ты права, – кивнул Франциск и в знак того, что он не сердится на отказ, запечатлел нежный поцелуй на ее плече. – Просто я подумал, что после неприятного разговора с отцом тебе не захочется оставаться дома. - Тогда я лучше к кому-нибудь из подруг пойду. - Хорошо. Мария ласково улыбнулась ему и, мягко высвободив свою руку, продолжила одеваться. - Тогда попьем кофе, – сказал блондин, откинув в сторону простынь, натянул на себя брюки. От этого предложения девушка не стала отказываться, с удовольствием согласившись еще немного времени провести с любимым. Ей нужно было сначала вернуться домой за своим телефоном, чтобы позвонить и назначить встречу сыну мэра, а потому с утра встречаться с отцом ей не хотелось. Да, дома будет мама, но Мария надеялась пробраться в свою комнату, не столкнувшись с родительницей. Все неприятные разговоры девушка решила оставить на вечер. О том, что скандала после разговора с отцом избежать не удастся, она не сомневалась. Но для начала ей необходимо было объясниться с Фабьеном. Мария надеялась, что когда она скажет ему решительное «нет», то и отец перестанет настаивать на том, чтобы навязать ей нежелательного ухажера. В конце концов, заставить глава семьи ее не мог. С такими воодушевляющими мыслями девушка добралась до родительского дома, который встретил ее тишиной. Радуясь, что отец с братом уже отбыли на работу, а мать, должно быть в своей комнате, Мария, стараясь не шуметь и передвигаясь на цыпочках, миновала гостиную и, поднявшись по лестнице, скрылась за дверью в свою комнату. Смартфон лежал на прикроватной тумбочке, хотя брюнетка точно помнила, что оставляла его на кровати. Закончив звонок с подругами, Мария так спешила выказать свое недовольство матери за то, что они с отцом решили вмешаться в ее личную жизнь, что оставила его там же, где и общалась с девушками, а именно на кровати. Но сейчас аппарат лежит на другом месте, а это могло означать только одно – его кто-то переложил. Схватив смартфон, брюнетка дрожащими пальцами принялась тыкать по сенсорному экрану. Ни одного пропущенного звонка или сообщения. Вот только, посмотрев на время «прочитанных» сообщений и «принятых» звонков совпадало с тем временем, когда сама Мария была далеко от своего телефона. - Мама все знает, – выдохнула девушка, просматривая историю принятых звонков, в том числе и от Франциска Валуа. – Черт, что ж так не везет? – взмолилась она и тяжело опустилась на кровать. Сейчас мысль о том, чтобы снова не ночевать дома уже не показалась ей неправильной. Если миссис Стюарт расскажет мужу о том, что их дочь встречается с сыном его врага, серьезного скандала Марии не избежать. Пока их связь была в секрете, она была возможна, теперь же родители пойдут на все, чтобы разлучить влюбленных. Но все же девушка надеялась, что мать не поступит так жестоко со своей дочерью, именно потому, что знала о нраве своего мужа и о его методах. Узнавать об этом Мария пока не хотела, а потому, схватив телефон, выскочила из комнаты. Спустившись с лестницы, она столкнулась с фигурой матери, что стояла у окна гостиной. Услышав шаги, женщина обернулась, но не спешила что-то говорить. Глаза миссис Стюарт были полны грусти и разочарования. Мария также не спешила начинать разговор, направляясь к входной двери. И вдруг ее осенило. Посмотрев за стекло, брюнетка увидела тропинку, ведущую к дому. По телу пробежал холодок, когда девушка поняла, что мать узнала об ее отношениях с Франциском не вчера, а несколько раньше. Словно в подтверждение ее догадки, женщина отошла от окна и села на диван. Мария открыла рот, чтобы что-то сказать, может, спросить, что мать намерена дальше делать с тем, что правда вскрылась, но, не вымолвив и слова, она закрыла рот и покинула дом. Своим поведением миссис Стюарт показала, что раз не рассказала тогда, не расскажет и сейчас, хотя, конечно, ей было известно, где и с кем ее дочь провела эту ночь. Возможно, женщина надеется, что дочь, испугавшись разоблачения, сама прекратит запретные отношения с сыном ненавистных людей. Мария правильно поняла намек матери: та хочет, чтобы дочь сама исправила свою ошибку. Пока обо всем не узнал Яков и в принудительном порядке не вразумил бы дочь. Понурив плечи и опустив голову, Мария брела по тротуару, уйдя в свои невеселые мысли и совсем забыв, что хотела позвонить Фабьену и сказать ему, что все его попытки завоевать симпатию брюнетки так и останутся беспочвенными. В голову даже закрылась шальная мысль, что можно «прикрыться» этими несуществующими отношениями, чтобы продолжать тайно встречаться с Франциском, а родители бы думали, что дочь отвечает на ухаживания юного Бартеса. Конечно, придется ходить с ним на свидания и даже позволять ему целовать ее в щеку или держаться за руки, но Мария была готова на жертвы, чтобы у нее не отняли счастье хотя бы изредка встречаться с Франциском и забывать обо всем в его объятиях. Может быть, ей удастся убедить возлюбленного, что это для их же блага. - Ой, – задумавшись, Мария не заметила человека, идущего навстречу. Как следствие этого, она в кого-то врезалась и, если бы не кто-то, придержавший ее за руку, девушка вряд ли удержалась на ногах. – Извините, – виновато пролепетала брюнетка, поднимая взгляд на человека, с которым столкнулась. Им оказался симпатичный брюнет с короткими чуть вьющимися волосами, ослепительной улыбкой и темными глазами. Покраснев от своей неуклюжести, Мария снова извинилась и высвободила свою руку, что по-прежнему была зажата в пальцах юноши. - И вы меня простите, – продолжая улыбаться, слегка наклонил голову брюнет. – Задумался и не смотрю, куда иду. Это со мной бывает. - Да, со мной тоже, – виновато улыбнулась девушка и вдруг ощутила, что чего-то не хватает в ее руке. – Да что ж такое? Мария, сетуя на свою невезучесть, присела на корточки перед своим разбитым смартфоном, что лежал на асфальте. Столкновение с прохожим пришлось именно на ее левое плечо, а потому пальцы разжались, и аппарат выскользнул из ее ладони. Естественно, «знакомство» телефона и тротуара не прошло бесследно для первого, и дисплей смартфона «украсили» несколько трещин. Грустно вздохнув, Мария провела по ним пальцем. - О, мне так жаль, – присел на корточки рядом с ней брюнет, также с грустью смотря на аппарат в руках девушки. – Это из-за меня. - Нет, что вы, – показывая, что не винит юношу в произошедшем, Стюарт улыбнулась. – Просто я тоже задумалась. - Нет, я настаиваю. Я куплю вам новый телефон. - Нет, это вовсе не обязательно, – замотала головой Мария. – Правда, все в порядке. - Ничего не в порядке, – безапелляционно заявил брюнет. – По моей вине вы разбили свой телефон, и я не могу позволить, чтобы вы тратились на новый. Я знаю неподалеку хороший салон связи, и там мы выберем любой смартфон, какой пожелаете. - Нет, прошу, мне так неловко, – краснея еще больше, Мария пыталась отговорить случайного прохожего, но тот был не приклонен. После некоторых препирательств, девушке пришлось уступить и сдаться под напором брюнета. Тот, победно улыбнувшись, выхватил разбитый аппарат из рук Стюарт и, достав оттуда сим-карту, вручил ее ошарашенной таким наглым поступком хозяйке, а сам аппарат нашел свое пристанище в ближайшей мусорной урне. Теперь Марии точно не оставалось ничего иного, как воспользоваться предложением юноши. Салон связи, действительно, оказался недалеко, на соседней улице. Галантно открыв перед девушкой дверь, брюнет зашел следом, и к молодым людям тут же подлетел один из продавцов. - Нам нужен самый лучший телефон, – произнес юноша, не дав Марии и рта открыть. – Цена не имеет значения. Услышав «волшебную» фразу, делающую каждого продавца самым дружелюбным и услужливым, работник салона тут же отвел покупателей к стенду и принялся во всех красках распыляться о достоинствах каждого предоставленного там товара. Мария никогда не была стеснена в средствах. Будучи человеком, заправляющим процветающим бизнесом, Яков Стюарт делал все, чтобы его жена и дети получали все, что захотели. Но брюнетке было неловко, что совершенно незнакомый человек, с которым она столкнулась на улице и, собственно, его вина в этом столкновении была ровно такой же, как и вина самой девушки, теперь делает ей такой дорогой подарок. Разглагольствования продавца она почти не слушала, косясь на щедрого прохожего. Тот с умным видом слушал служащего и, когда словарный запас, да и описываемый товар, закончился, оба юноши вопросительно посмотрели на Марию, коей и предстояло огласить итоговое решение. Девушка ткнула пальцем на модель, что очень напоминала ей бывший телефон, и продавец счастливо улыбнулся. Сказав, чтобы покупатели следовали за ним для оформления покупки, работник салона вернулся за стойку с кассовым аппаратом. Мария хотела снова сказать, как ей неловко, но юноша обворожительно улыбнулся ей и первый направился к стойке, где уже суетился продавец. Брюнетке не оставалось ничего другого, как поплестись следом. Через некоторое время молодые люди покинули салон связи, а Мария держала в руках коробку с новым аппаратом. - Я даже не знаю вашего имени, – проговорила она, поднимая взгляд на юношу. - Людовик, – представился тот, сверкнув белозубой улыбкой. – Можно просто Луи. - Мария, – в ответ улыбнулась брюнетка. – И я не знаю, как вас благодарить. Все же, право, не стоило так тратиться. - Я должен был искупить вину. А отблагодарить… не согласитесь ли вы, Мария, на предложение выпить по чашке кофе? Обмоем вашу покупку. - Ну, после того, что вы сделали, Луи, я не могу вам отказать в столь невинной просьбе. - Чудно, – искренне обрадовался брюнет и указал на вывеску кафе через дорогу. Мария кивнула, и новые знакомые направились к переходу. Увы, брюнетка не знала, что это столкновение было запланировано. Людовик де Конде, получив задание от Екатерины соблазнить девушку, что посмела «запудрить мозги ее бедному мальчику», поджидал ее неподалеку от ее дома и только и ждал, когда та выйдет. Ждать пришлось не так долго, и вот, целенаправленно идя навстречу, Луи думал, как бы завязать знакомство. Увидев аппарат в руке девушки, план созрел быстро. «Что ж, это задание будет интересным». С улыбкой думал де Конде, пока он с новой знакомой ожидал свой заказ в помещении кафе. «Уж не знаю, чем эта девчонка так насолила миссис Валуа, но я определенно постараюсь получить максимум выгоды от время проведения с этой симпатичной особой». Не зная о мыслях нового знакомого, Мария наслаждалась чашкой вкусного кофе и приятным, как ей казалось, обществом. И, конечно, совсем не возражала обменяться номерами телефонов и согласилась на следующую встречу. Ей было невдомек, что она попала в сети, расставленные Екатериной Медичи. Ради того, чтобы избавить своего старшего сына от нежелательного для него общества, женщина была готова на все. И в отличие от Марии де Гиз, она не собиралась быть милосердной к детям своих врагов.