Нет повести счастливее на свете...

Члены семьи Стюарт согласились покинуть пределы госпиталя, когда вечер перевалил за экватор. Особенно долго пришлось уговаривать супругу больного. Она никак не хотела уходить, как бы ей не говорили, что второй раз к главе семьи ее не пустят, и то, что женщина останется, ему ничем не поможет, а вот ей самой не повредит отдохнуть. Только когда вышел врач и заявил, что у него тут не гостиница и лишних коек для членов семьи у него нет, де Гиз позволила увести себя, пообещав, что вернется завтра с надеждой снова увидеть супруга и поговорить с ним. При первом посещении мужчина почти не говорил. Его организм еще отходил от наркоза и, как и обещал врач, его мозг еще не оправился. У Якова был отреченный взгляд, что вяло скользил по лицам жены и сына, словно мужчина «вспоминал», кто вообще перед ним. Так и не добившись внятной реакции, миссис Стюарт с Джеймсом оставили больного отдыхать. Из палаты миссис Стюарт вышла, едва переставляя ногами. Она очень испугалась, когда мужа хватил удар. И дело было даже не в любви, которая постепенно утихала с годами замужества. Да, вначале она безумно любила Якова, была готова ради него на многое, если не на все. Но эта пылкость ушла вместе с ее юностью. Сейчас женщина больше боялась того, что она, да и ее дети останутся совсем одни в этом мире. Конечно, Джеймс вырос самостоятельным юношей, что в случае того, если Яков не сможет обеспечивать семью и заботиться о ней, достойно заменит его, но как всякая мать, миссис Стюарт хотела, чтобы сын как можно позже принял на себя обязанности наследника. Но сердечный приступ был сильный, и сейчас женщина не была уверена, что супруг сможет вернуться к прошлому укладу жизни. Это понимал и Джеймс. Правда, он думал, что примет обязанности отца при других обстоятельствах. К тому же дела в компании были хуже некуда. Если срочно что-то не предпринять, то дело семьи просто развалиться, и виноват будет именно Джеймс, ибо он не разглядел у себя под носом вредителя. Потому юноша решился на шаг, за который знал, что отец его не похвалит. Переступив через свою гордость, он принял мирное соглашение, предложенное Франциском. Джеймс все еще не доверял блондину и пообещал себе, что будет сохранять бдительность, но сейчас ему нужно было спасти компанию. Заключив мир, Валуа отзовет своего шпиона из компании Стюарт, и именно это сейчас решило бы все проблемы. Правда, останется еще необходимость «зализать раны», уже нанесенные врагом, но с этим Джеймс справится со временем. И если намерения Франциска искренни, он даже поможет, исправив то, что натворил его отец. Мария вошла в квартиру Франциска и без сил опустилась на диван. Она чувствовала себя, как выжитый лимон. Вина, что это она едва не убила собственного отца, была слишком велика и давила на плечи девушки, заставляя ноги подгибаться под этим грузом. Как бы она не пыталась оправдаться, что отец все равно узнал, а скрывать связь с Франциском вечно нельзя, совесть все еще грызла ее. Блондин старался поддержать ее, убеждая, что опасность здоровью ее отца миновала, но девушка скорее на автомате кивала головой, пока они ехали домой, чем осмысленно слушала его слова. Франциск присел перед ней на корточки и, взяв за руки, обеспокоенно заглянул в ее глаза. - Я сделаю тебе чай и закажу ужин, – сказал он. - Я ничего не хочу, – бесцветным голосом ответила Мария, смотря на любимого и одновременно сквозь него. - Милая, тебе нужно поесть. Изнуряя себя голодом, ты ничем отцу не поможешь. Ты же весь день почти ничего не ела. - Я, правда, не хочу, – попыталась улыбнуться брюнетка, но улыбка вышла такой натянутой и неестественной, что Франциск только тяжело вздохнул и сокрушенно покачал головой. – Ты очень рисковал, приходя в клинику, зная, что там будут мать и Джеймс. - Я должен был быть рядом с тобой, – ласково улыбнулся Франциск, крепче сжимая пальцы избранницы. – Я чувствовал, что нужен тебе. - Даже не представляешь как, – согласилась Мария. – Я хотела тебе позвонить, когда отца увезли. Но потом отказалась от этой идеи. Не хотелось усугублять ситуацию. И, как оказалось, правильно. Джеймс был настроен серьезно. - Это не важно, милая. Да и не стал бы он устраивать драку в госпитале. - Я рада, что он согласился на мир между нашими семьями. Надеюсь, что и отец сможет со временем принять мой выбор. Ну, или хотя бы не возненавидит меня. Достаточно того, что я сама себя ненавижу за то, что не сдержалась, поддалась злости. Я должна была сообщить ему новость мягче, попытаться объясниться. Но он стал говорить о Фабьене. Он даже не отрицал, что хотел для своей выгоды свести меня с ним. Мне стало так обидно, что его совсем не интересует мое согласие на это, что я разозлилась. Но я совсем не ожидала, что будет такая реакция. Откуда мне было знать, что он так отреагирует? - Не вини себя, – попросил блондин и, протянув руку, нежно погладил любимую по щеке. Та прикрыла от наслаждения глаза, ластясь о его ладонь. – Я уверен, что когда твой отец поправиться, вы с ним нормально поговорите, без эмоций. Он твой отец, и главное для него, чтобы ты была счастлива. Он сможет принять, что мы вместе и любим друг друга. Особенно, когда он увидит, что Джеймс уже это сделал. - Я рада, что Лола сообщила тебе, – улыбнулась Мария, и на этот раз улыбка хоть и вышла уставшей, но уже более естественной. – И Джеймс передумал после того, как с ним поговорила Грир. Я видела, как она пошла за ним, когда он ушел после того, как узнал о нас. Мне вообще с подругами повезло. Лола позаботилась о маме. Мне кажется, мама тоже ненавидит меня. - Нужно время, – произнес Франциск и уже хотел что-то добавить, но его прервала мелодия его телефона. Недовольно скривившись, что он кому-то понадобился в такой неподходящий момент, блондин достал свой смартфон и посмотрел на экран. – Это отец, – сказал он любимой. Мария только усмехнулась, вспомнив, как обрадовался мсье Валуа выбору сына. – Да? – принял вызов юноша, одной рукой все еще держа ладони любимой. – Сейчас? – воскликнул он, и девушка удивленно вскинула брови, заметив негодующую реакцию на разговор. – Нет, я не могу… Я сказал, что сейчас ты вообще не вовремя, отец. Все потом, – решительно заявил он и прекратил разговор. - В чем дело? - Отец хочет устроить пышную свадьбу. Мол, по всем правилам, а потом получить бумагу из Мэрии. - Быстро он засуетился, – горько усмехнулась девушка. – Конечно, ему сейчас совсем не нужно пятно на репутации. Не хочет, чтобы у него за спиной судачили, что его сын тайно обвенчался. К черту это, – со злостью выпалила она, и ее глаза снова увлажнились. – Нам это не нужно. А если мы и пойдем в Мэрию за этой бумагой, то уж точно не для твоего отца. - Мэри, я для того и отказался. Нам никто не будет диктовать, что нам делать. Все будет, как мы захотим. В любом случае, это не срочно. Сейчас главное, чтобы твой отец поправился. И плевать, что будут говорить. Важно, что хотим мы. - Да, – закивала Мария и, успокоившись, снова улыбнулась. - А теперь давай все же закажем что-нибудь поесть, – Франциск нежно поцеловал ручки возлюбленной и выпрямился. - Франциск, я же говорю, что не хочу ничего, – вздохнула девушка. - И зря, – пожал плечами блондин и направился в сторону кухни. – У меня тут есть разные буклеты на любой вкус. Когда ты увидишь, как там вкусно готовят, у тебя слюнки потекут. Ты захочешь все это попробовать, даже если уверена, что совсем не хочешь есть. Можешь мне поверить. Мария только покачала головой, не очень-то веря в такое утверждение. Держа в руках пестрые буклеты с перечнем разных блюд из ресторанов, Франциск вернулся к любимой и, пристроившись рядом, принялся внимательно рассматривать их. Увидев аппетитно нарисованные блюда, у девушки во рту начала копиться слюна, а желудок призывно заурчал, сообщая хозяйке, что как бы она не переживала за отца, голодовкой она точно не поможет ему выздороветь. - Ты настоящий искуситель, – сглатывая слюну, проговорила Мария, подвигаясь ближе и с интересом заглядывая в буклеты. Франциск довольно улыбнулся, радуясь, что смог расшевелить возлюбленную и вернуть ей интерес к нуждам жизни. – Ну, вот суши можно, – проговорила девушка, беря в руки буклет с перечнем японской кухни. Блондин набрал номер ресторана на своем смартфоне и, советуясь с возлюбленной, надиктовал список блюд ответившему оператору. Сообщив адрес, куда нужно доставить еду, юноша отложил в сторону телефон. - Мэри, сегодня, конечно, уже поздно, но завтра нужно поехать за твоими вещами, – сказал он, поворачивая голову и внимательно заглядывая в глаза любимой. – Мы должны жить вместе, как семья. - Да, к тому же та моя семья пока не очень-то хочет меня видеть и знать, – криво усмехнулась Мария. – Не уверена, что тот дом я все еще могу называть своим. - Я не хотел бы тебя торопить… - Нет, все правильно. Все одно, я ничего, кроме упреков от матери не услышу. А Джеймс, хоть и принял твою руку, все же вряд ли вот так сразу забудет эту вражду. Уж слишком глубоко отец вложил в него эту ненависть к твоей семье. А ведь у него нет повода ненавидеть тебя лично. Просто брат очень подвержен влиянию отца. - Но он принял мое предложение. Значит, он все же понимает, что старые обиды нужно забыть. Возможно, чуть позже, когда твой брат немного успокоиться и будет настроен на нормальный разговор, я попробую выяснить у него, что же такого натворил мой отец. Уверен, когда твой брат увидит, что я искренен, он сможет довериться мне. - Будем надеяться, – вздохнула Мария и, наклонив голову, положила ее на плечо избранника. Тот обнял ее за плечи и прижался щекой к ее макушке. – Не хочу чувствовать себя виноватой и знать, что меня ненавидит собственная семья за то, что я люблю тебя. Я буду молиться о том, чтобы отец все же понял, что от этой войны всем только вред. Франциск крепче прижал девушку к себе и нежно поцеловал в макушку. Он тоже надеялся, что однажды при общении с отцом и братом любимой не увидит в их глазах ненависти и презрения. На следующий день, проснувшись и позавтракав, влюбленные поехали в дом Стюарт. Мария специально не торопилась к выходу, зная, что мать с утра собиралась к отцу в клинику. Встречаться сейчас с родительницей девушке не хотелось. Джеймс тоже, скорее всего, сейчас сосредоточиться на компании, которая временно потеряла начальника. Надежды брюнетки оправдались, и дома никого не было. Спокойно поднявшись по лестнице в свою комнату, Мария принялась собирать вещи в чемодан, а Франциск остался внизу и решил выпить чаю, чтобы скоротать время в ожидании. Но только он устроился с чашкой за столом, как его телефон разразился трелью звонка, и на дисплее высветился неизвестный номер. - Слушаю, – ответил блондин, держа аппарат одной рукой, а второй поднимая чашку. - Нам нужно поговорить, Валуа, – не утруждая себя словами приветствия, раздался в трубке голос Джеймса. – Если можешь, то прямо сейчас. - Прямо сейчас, извини, не могу. Думаю, что через пару часов освобожусь. - Тогда перезвони, – ответил Стюарт и, не попрощавшись, закончил разговор. - Это будет сложнее, чем я думал, – проговорил Франциск, не обидевшись на хамство деверя. – Но хоть поговорить решил. Уже прогресс налицо. Сохранив в памяти телефона номер Джеймса, блондин продолжил прерванное чаепитие, которое, впрочем, снова было нарушено. На этот раз звонила Екатерина. Устало возведя глаза к потолку, юноша ответил на вызов. - Сынок, где ты? – раздался в трубке обеспокоенный голос матери. – С тобой все в порядке? - Да, мама, со мной все хорошо. Что ты хотела? - Почему сразу, что хотела? – оскорбилась женщина. – Что я, как мать, не могу узнать, как дела у моего сына? Ты приедешь? Я хотела бы познакомиться с твоей девушкой и нам нужно устроить праздник. Генрих сказал, что с Мэрией все улажено, вас с Марией могут официально поженить без всяких сроков. - Мама, нам не нужна еще одна свадьба, – возразил Франциск. - Как это не нужна? – воскликнула Екатерина. – Все должно быть по правилам. Не нужно прятаться, будто вы совершили что-то незаконное. - Дело не в этом, мама, – начал терять терпение блондин. – И ты прекрасно знаешь, почему мы с Мэри были вынуждены тайно пожениться. А отцу передай, что наш брак и без этого пафоса и сотни гостей настоящий и в подтверждении не нуждается. И если он переживает, что о нем там скажут, то передай, что мне плевать, как это будет выглядеть. Если нам с Марией понадобиться эта бумага из Мэрии, то мы ее заберем тогда, когда мы этого захотим. Отец пусть радуется, что получит желаемое, станет мэром. А в мою личную жизнь чтобы больше ни он, ни ты не вмешивались, – и, не прощаясь и игнорируя ответное восклицание матери, он сбросил вызов. Мария спустилась спустя почти час. Франциск к тому времени переместился в гостиную и, щелками кнопками на пульте, пытался найти в телевизоре какую-нибудь программу, что развлекла бы его, пока он ожидает любимую. Когда девушка вошла в гостиную, блондин радостно вскочил со своего места и выключил технику. Следом за возлюбленной он поднялся в комнату и увидел два чемодана и небольшую сумку. Удивленно вскинув брови и вспоминая, что девушка обещала взять с собой самое необходимое, Франциск вздохнул и взял за ручки чемоданы. Мария подхватила сумку, и влюбленные направились к выходу из дома. Пока юноша загружал вещи в багажник своего авто, брюнетка бросила прощальный взгляд на дом, где жила всю свою жизнь. Да, не при таких обстоятельствах она хотела покинуть его. Получилось, что она ушла втихаря, намеренно не встречаясь с членами семьи. Почему-то она знала, что мать будет скорее рада, вернувшись в дом и не обнаружив вещей дочери. Необходимо пройти очень много времени, прежде чем она сможет снова нормально общаться с родными. Вот только она сомневалась, что можно будет вернуть былые отношения. И даже если отец никогда не сможет простить ей своевольного поступка, главное для Марии будет знать, что он просто жив и здоров. Грустно улыбнувшись дому, девушка направилась к поджидавшему ее возлюбленному. Как она не так давно сказала отцу, у нее теперь другая семья. Конечно, она вряд ли сможет считать ее частью родителей любимого, но ей хватит того, что у нее есть. Она знала, что Франциск и лучшие подруги будут с ней, чтобы не случилось. И пока этого было достаточно.