Нет повести счастливее на свете...

Припарковав свое авто у входа в Люксембургский парк, Франциск покинул салон и вошел на территорию парка. Узнав о месте встрече, блондин удивился, что мсье Каслрой выбрал такое многолюдное место. Но вместе с тем юноша был скорее солидарен с этим выбором. Парк не зря пользовался большой популярностью не только у туристов, но и у коренных парижан. Расположенный перед Люксембургским дворцом, парк изобиловал клумбами с разными цветами. Вдоль тропинок находились скамейки, где можно было отдохнуть от прогулок и вдоволь налюбоваться красотами парка. Вот и сейчас, несмотря на разгар буднего дня, парк был заполнен людьми, наслаждавшихся теплой погодой. Договорившись загодя, где конкретно назначена встреча, Франциск недолго искал место. Алоизий уже был там. Сидя на скамейке, он блаженно прищурил глаза, подставив лицо теплым лучам солнца. Блондин понимающе улыбнулся и, подойдя ближе, тихо кашлянул, привлекая внимание. - Прекрасное место, не правда ли, мсье Валуа? – не открывая глаз, спросил мсье Каслрой. – Я люблю тут иногда провести время, особенно, когда погода так и побуждает к прогулке. Особенно начинаешь ценить такие минуты спокойствия и безмятежности, становясь старше. - Да, место, действительно, очень красивое, – согласился Франциск. Алоизий открыл глаза и внимательно посмотрел на юношу, но продолжать разговор не спешил. - Вы удивили меня своим звонком, – признался мужчина, поднимаясь на ноги. – Пройдемся? - С удовольствием, – кивнул головой блондин, и они медленным шагом двинулись по дорожке. - Простите, если я слишком прямолинейный, но я привык говорить то, что думаю, – продолжил Алоизий. – Раньше, помнится, Вас не очень интересовало семейное дело. Что изменилось? - Вы, наверно, знаете, выборы. - О, так Ваш отец настолько уверен в победе? – снисходительно улыбнулся Алоизий. – Впрочем, это ведь Генрих Валуа. Он всегда уверен в своих силах. - Понимаете, мсье Каслрой, я, сам того не желая, помог ему, – с неохотой покаялся Франциск. Собеседник недоуменно поднял брови и посмотрел на него. – Я познакомился с одной девушкой, ее зовут Мария, дочь Якова Стюарта. - Вы умеете удивить, мсье Валуа, – неожиданно рассмеялся Алоизий. - Мы с ней не знали о вражде между нашими семьями. Мы полюбили друг друга. Тайно встречались. Впрочем, о наших отношениях узнала моя мать, а так же мать Марии и ее брат. Не буду рассказывать, как нас пытались разлучить, не думаю, что это Вам интересно, но мы с Мэри решили положить конец этой вражде. Мы тайно поженились. - Поздравляю. - Да, только эффект был не таким, как мы надеялись, – тяжело вздохнул блондин. – Оказывается, мой отец очень обрадовался, а вот отца Марии, наоборот, хватил удар от такой новости. Сейчас его здоровью ничего не угрожает, но он лежит в госпитале. Оказывается, мсье Стюарту нужно было, что Мэри вышла замуж за конкретного человека, а родство с моей семьей никак не входило в его планы. - Семьей Бартес, я полагаю, – догадался мсье Каслрой. - Да, – подтвердил его догадку юноша, опустив голову. - Значит, вы добились желаемого. Знаете, я, хоть и поддерживал Вашего отца в его стремлениях, но никогда не одобрял этого противостояния. Наоборот, я всегда считал, что больше пользы будет от союза между вашими семьями. Но я просто человек, не мне рассуждать, что да как нужно сильным мира сего. - Мсье Каслрой, мне очень жаль, что отец так несправедливо и неправильно поступил с Вами. Я хочу попросить за него прощение. - А Вы знаете, что на самом деле произошло? – внимательно, чуть прищурив глаза, посмотрел Алоизий на юношу. - Полагаю, это как-то связано с «кротом», которого отец заслал в компанию Стюарт. - Этот «крот», как Вы изволили выразиться, всего лишь ответный ход. Первым это провернул мсье Стюарт. - То есть, мой отец… - шокированный новостью, Франциск остановился. - Фактически защищался, – продолжил за него Алоизий, кивая головой. – Знаете, мсье Валуа, эта вражда началась именно по инициативе Якова Стюарт. Когда он появился в Париже и развернул тут свою деятельность, Ваш отец не то, чтобы имел мораторий на этот вид бизнеса, но все же «Валуа-Корпорейшн» пользовалась заслуженной известностью и спросом. Вот только у прибывшего шотландца оказались большие амбиции. Он захотел занять место Вашего отца. Выражаясь старомодным языком: свергнуть с трона. Вариант союза или партнерства он не рассматривал. Правда, и ваш отец, будучи гордым человеком, не попытался пойти на мировую. Генрих Валуа разозлился от такой наглости и стал предпринимать ответные меры. С этого момента с переменным успехом, то у одного, то у другого получалось выигрывать бои в этой войне. Эти выборы должны были стать апогеем их противостояния. И вот теперь мы знаем победителя. - Но как так получилось, что отец пренебрег Вашей дружбой и преданностью? - Яков Стюарт правильно расценил, что лучший способ лишить влияния Генриха Валуа, это разорить его. «Крот» был заслан в мой отдел. Ваш отец оказался скор на расправу. Я не оправдываюсь, мсье Валуа, я знаю, что просмотрел врага вверенной мне вотчине. Но тот факт, что Вашему отцу далось решение о моем увольнении так просто, несколько задело меня. - Ваши чувства более чем понятны. Скажите, мсье Каслрой, я могу надеяться, что Вы захотите вернуться в «Валуа-Корпорейшн»? Став мэром, отец не сможет возглавлять компанию, и я принимаю наследство. И, если честно, я не вижу свою компанию без Вас. Обещаю, что я приму любые Ваши условия, если вы согласитесь вернуться. И прошу лишь, чтобы Вы также передали мои искренние слова извинения мадмуазель деБуатресси. Я буду счастлив, если и она вернется. - Вы выросли, мсье Валуа, – по-отечески добро улыбнулся Алоизий. – И у Вас есть качества, которые помогут стать Вам хорошим правителем. Вы умеете признавать ошибки, не только свои, умеете делать соответствующие выводы, чтобы не повторить их. Почему-то Ваш отец считал, что просить прощение признак слабости. И считал, что на силу можно ответить только еще большей силой. Думаю, если Джеймс Стюарт так же сделает соответствующие выводы из ошибок своего отца, Вы с ним сможете добиться того, на что не хватило мудрости у ваших отцов. Я хотел бы вернуться. Но, увы, все не так просто. - Я слушаю ваши условия. - Нет, мсье Валуа, не мои, – возразил мужчина и возобновил прогулку. Франциск, ожидая пояснений, двинулся рядом. – Считайте мои слова просто рекомендацией, советом, если позволите. Вам предстоит во многом разобраться. Ранее Вас не интересовало семейное дело. Понимаю, в силу своего возраста, у Вас были другие интересы. Но сейчас Вы столкнетесь с большими трудностями. Возглавлять компанию, особенно такую большую, известную по всей Европе, не так-то просто. За пару дней у Вас не получится вникнуть во все тонкости, а, покажете слабину, и Ваши конкуренты предпримут попытки уничтожить Вас. - Я потому и надеюсь на Вас. Мне нужны верные люди, что смогут помочь мне и подсказать, когда мне понадобиться совет. Пожалуй, только Вы знаете кухню компании не хуже отца. - Вам нужны не только союзники. Мой Вам совет: избавьтесь от мнимых друзей. - Де Конде? – усмехнулся блондин. - Вы начинаете разбираться в делах компании, – похвально отозвался Алоизий. - Не хотелось бы Вам указывать, да и не имею на это право, просто первое время Вам лучше окружить себя по-настоящему проверенными людьми. Не смею настаивать на своей кандидатуре, но Людовик всегда преследовал лишь свои собственные цели. Об интересах компании он заботился лишь, когда они совпадали с его собственными. Ни для кого в компании не секрет, что он заслужил расположение Ваших родителей отнюдь не своими профессиональными способностями. Не отрицаю, целеустремлённость и амбиции полезные качества, вот только он не знает пределов и, на мой взгляд, несколько переоценивает свои возможности. А еще он не знает, что цель не всегда оправдывает средства. - О, к де Конде у меня личные претензии, – недобро усмехнулся Франциск. – Возможно, еще мсье Нарцисс? - Нет, – мотнул головой мсье Каслрой. – Он будет Вам хорошим союзником. Да, не скрою, он вряд ли вот так сразу признает в Вас достойного предводителя, но если Вы сможете найти нужные слова, то сможете рассчитывать на его верность. Но если не сработаетесь, лучше разойтись по-доброму. - Благодарю за совет. И все же я хотел бы узнать, могу я рассчитывать на Вас? - Это будет интересно, – как-то оценивающе посмотрел на блондина Алоизий. – Работать под Вашим началом. Я поделюсь своими впечатлениями от нашей встречи с мадмуазель деБуатресси. Думаю, ей будет приятно услышать Ваши извинения, пусть и переданные через меня. Сейчас у нас есть некоторые обязательства, не позволяющие нам скоро вернуться в «Валуа-Корпорейшн», но я сообщу Вам, когда мы будем готовы. - Благодарю, – облегченно улыбнулся Франциск. - А я к тому времени приму бразды правления от отца и последую Вашим рекомендациям. Скажите, мсье Каслрой, Вам известна личность «крота», что трудиться в компании Стюарт? - Да, Ваш отец обсуждал эту тему с ближним кругом, куда мы с Камиллой имели честь входить. Думаю, что Джеймс Стюарт оценит жест доброй воли от Вас, когда Вы отзовете «крота» из его компании. Его зовут Антуан де Бурбон. Он приходится родным братом Людовику де Конде. Пусть Вас не смущает разные фамилии. На самом деле у братьев двойная фамилия, просто по какой-то причине, неизвестной другим, они предпочли не распространяться о своих родственных связях. О них знали только в ближнем круге. На это и делал ставку Ваш отец. Знаете, мсье де Бурбон неплохой человек. Не думаю, что он обрадовался своему новому амплуа. Он содержит виноградник в отдалении города, счастливо женат и есть дочь. Мы, увы, не выбираем родню. - Да, Вы правы, мсье Каслрой. Я имел неудовольствие столкнуться с мнением, что родные определяют личность человека. Я постараюсь быть предельно тактичным в решении проблемы. - Это правильно, мсье Валуа. Итак, если у Вас более нет ко мне вопросов, я откланяюсь. - Вас подвести куда-нибудь? - О, не беспокойтесь, мне недалеко. У вас итак много дел. Не требующих отлагательств. - Да, Вы правы. Тогда всего Вам доброго и буду ждать, когда вы с мадмуазель деБуатресси снова вернетесь в компанию. Алоизий слегка наклонил голову и, развернувшись, направился по дороге, ведущей к одному из выходу с территории парка. Оставшись довольным исходом встречи, Франциск направился в противоположную сторону, где оставил свой автомобиль, доставая на ходу свой телефон. - Отец, добрый день, – поздоровался он, когда на том конце провода ответили. – Я готов принять у тебя дела компании. - Да неужели? – раздался в ответ недовольный, полный сарказма, голос Генриха Валуа. – Я уж думал, состарюсь скорее. Сегодня за ужином все обсудим. Ждем вас с Марией к семи часам вечера. Мы с твоей матерью уже обсудили некоторые детали вашего венчания, нужно лишь ваше подтверждение. И после обговорим дела компании. - Понятно, – старательно скрывая досаду и злость, отозвался юноша. – Тогда до вечера. - До вечера, сын. Даже не видя родителя, Франциск чувствовал, как растянулись в победной улыбке его губы. Попрощавшись, Генрих прекратил разговор. Что же, придется пойти на некоторые уступки, чтобы исполнить задуманное. Необходимо обладать достаточными полномочиями, чтобы устанавливать в компании свои порядки. И, хотя причин недолюбливать отца и брата возлюбленной после разговора с Алоизием Каслроем у Франциска увеличились, все же он не отказывался от намерения подружиться с Джеймсом и предложить его компании партнерство. Только отношения будут более чем прозрачны. Блондин не собирался утаивать от юного Стюарта, что это его отец был инициатором этой вражды. Увидев, что оппонент мало того, что не злится и не обвиняет, но и по-прежнему готов достигнуть взаимопонимания, Джеймс должен забыть старые предрассудки и принять дружбу. Сыновья должны сделать то, на что не хватило духа у отцов.