✨🌙✨
Странная парочка не теряла времени даром. На следующее утро Юнги дал им контактный адрес кого-то, кто, по его мнению, может помочь им разорвать связь, образовавшуюся после призыва, не отправляя при этом Чонгука обратно, и они сразу же отправились туда. Сокджин, как сказал им Юнги, живёт в пентхаусе в самом центре города. По-видимому, у него всегда бывают гости, и застать его одного может быть трудно. Тэхён не совсем уверен, чего ожидать исходя из его описания, тем более что он вообще не очень близок ни с какими демонами. Чонгук, как и всегда, кажется безразличным и апатичным, стоя в поезде метро и держась за поручни, чтобы не упасть. Это выходные, а значит, везде более многолюдно, чем обычно, включая метро. Тэхён снова прислонился к стене, держа телефон в руках, и рассматривает на навигационную карту, точно указывая адрес Сокджина где-то в Каннаме, на окраине более оживлённого торгового района. Поезд останавливается, впуская ещё большее количество пассажиров. Чонгук оттесняет Тэхёна в сторону, прижимая его к стене. – Я и забыл, насколько люди не ценят личное пространство, – говорит Чонгук, стискивая зубы, когда ему удается оттолкнуться назад, ровно настолько, чтобы дать Тэхёну немного больше места. Зажатый между руками вампира, Тэхён не может бороться с румянцем, ползущим вверх по его шее, выглядывая через плечо Чонгука, чтобы увидеть, что он физически удерживает людей от них. Они всё равно близко; достаточно близко, чтобы почувствовать запах мятной зубной пасты, которой они чистили зубы час назад, их взгляды встретились на мгновение, прежде чем Тэхён опустил взгляд, надеясь, что вампир не заметил его покрасневших щёк. – В городе все вечно куда-то спешат, и им все равно, даже если придется тесниться в маленьком пространстве, – говорит Тэхён, засовывая телефон в карман брюк. – Особенно по выходным, когда у них мало времени, чтобы насладиться жизнью. Руки Чонгука напрягаются рядом с головой Тэхёна, когда поезд резко останавливается, несколько человек падают на вампира, потому что они были слишком заняты своими телефонами, чтобы обратить внимание. Чонгук делает ровный вдох, удерживая их от того, чтобы вдавить Тэхёна обратно в стену. – Мы почти на месте, – говорит ему Тэхён. – Ещё три остановки. Вампир слегка кивает, и поезд снова трогается, навалившиеся на него люди, пошатываясь, отстраняются от него. Он вздыхает с облегчением – возможно, у него больше сил, чем у любого обычного человека или существа, но после того, как он провел более ста лет в заключении, он чувствует себя слабее, чем когда был ещё юнцом. – Спасибо, что не дал им раздавить меня, – добавляет Тэхён, застенчиво покусывая нижнюю губу. – Я просто не хочу, чтобы они вдавили меня в стену, – отвечает Чонгук, прежде чем он может остановить себя, наблюдая, как ведьма отводит глаза, выглядя при этом немного грустным. – О, – просто говорит он. Если бы у Чонгука всё ещё было сердце, он уверен, что оно пропустило бы удар. Его краткое «О» прозвучало так расстроенно, словно тому стало тяжело на душе. Что-то внутри него сжимается от стыда из-за того, что заставил ведьму грустить. «Все дело в связи…» – он думает слабо, но чем больше он использует это в качестве оправдания, тем больше он начинает сомневаться. Когда их остановка, наконец, приближается, им приходится приложить неимоверные усилия, чтобы продраться сквозь толпу к выходу. Тэхён сразу же хватает вампира за руку, потянув его наружу, даже не потрудившись ничего сказать, когда он расталкивал людей, пока, наконец, они не оказались на свободе на станции Каннама. Тэхён не отпускает его руку, когда ведёт их к выходу. Он держит его за руку, даже когда они поднимаются на четыре лестничных пролета и оказываются снаружи. Держит его, когда он вытаскивает телефон, чтобы проверить местоположение, прежде чем направиться через оживлённый перекрёсток, в то время как зелёный свет светофора показывает идущего человека. На самом деле Тэхён держит его за руку до тех пор, пока они не добираются до более спокойного района, где меньше людей, идущих по тротуарам, и меньше автомобилей и велосипедов с доставкой, практически готовых сбить кого угодно. Городские люди всегда в такой спешке. Многоквартирный дом, к которому ведет их карта, оказывается небоскребом в восемнадцать этажей высотой. Сокджин живет наверху. Тэхён ведет их к лифту внутри, и далее они ждут в тишине, Чонгук кажется очарованным весь их путь до верхнего этажа. Двери лифта открываются и перед ними появляется одна единственная дверь с цифрами «1801» на ней. Пентхаус Ким Сокджина. – Мне постучать или…? – спрашивает Тэхён, оглядываясь на Чонгука, который просто пожимает плечами. Не то чтобы это как-то помогло. Изнутри доносится громкая музыка, дающая понять, что за дверью устроена грандиозная вечеринка. Тэхён стучит так громко, как только может, терпеливо ожидая, когда кто-нибудь откроет ему дверь. Когда ничего не происходит, он тянется к ручке и пытается открыть её, обнаруживая, что дверь не заперта. Бросив последний взгляд на Чонгука позади себя, он толкает дверь, являя их взору действительно большую вечеринку. Прежде чем Тэхён успевает только подумать о том, чтобы взять вампира за руку, зная, как сильно он не любит людные места, Чонгук уже скользит своей ладонью по его, переплетая их пальцы. Он чувствует тепло, хотя кожа Чонгука всегда немного холодная, и Тэхён пытается бороться с румянцем, ползущим вверх по его шее. Они проходят внутрь, сразу же начиная поиски Сокджина. – Извините, – вежливо говорит Тэхён девушке на кухне, которая наполняла свой бокал чем-то похожим на фруктовый пунш. – Мы ищем Ким Сокджина. Девушка приподнимает бровь, глядя на пару перед ней, а потом указывает на второй этаж лофта. – Он сейчас наверху, но на твоём месте, красавчик, я бы подождал, пока он спустится. Тэхён краснеет от прозвища: – Ч-что ты имеешь в виду? Она смеётся, запрокинув голову, и наполняет ещё один бокал, чтобы вручить ему, и ещё один для Чонгука, который смотрит настороженно. – Я имею в виду, Сокджин – инкуб. Он сейчас кормится. Так что, если ты отправишься туда искать его, ты увидишь то, чего, вероятно, никогда в жизни не видел, детка. Чонгук свирепо смотрит на девушку, провожая её взглядом, когда она выходит из комнаты. Он выплескивает пунш из своего бокала в раковину и сжимает его в своей руке так сильно, что он тут же разбивается. Что-то в ней его раздражало. – Ну, я думаю, мы подождем, пока кто-нибудь спустится вниз, – говорит Тэхён со вздохом. Он нюхает пунш в своей чашке, пожимает плечами и делает глоток, причмокивая губами. – М-м-м, неплохо! Чонгук закатывает глаза и напряжённо смотрит на лестницу, ожидая, когда демон спустится по ней, чтобы он мог немедленно разорвать эту связь с Тэхёном. Прежде чем он слишком сильно влюбится в него… Тэхён допивает свой пунш и снова наполняет его, наслаждаясь сладким вкусом того, что кажется смесью спрайта, арбуза и клубники. Это, мягко говоря, освежает. Он прислоняется к стойке рядом с тем местом, где стоит Чонгук, сцепив мизинцы вместе, чтобы он не смог уйти слишком далеко. Он думает о том, что сказала девушка, о том, что может увидеть вещи, которых никогда в жизни не видел. Это заставляет его раздражённо усмехнуться, когда он выпивает еще фруктового пунша. Она понятия не имеет, что он видел. Он много чего повидал. – Ты так громко думаешь, что я даже отсюда тебя слышу, – говорит Чонгук, не отрывая глаз от лестницы. – В чём дело? – Эта леди совершенно уверена, что я не видел, ну, ты знаешь, всякого! – Тэхён отвечает с надутыми губами, ставя свою теперь уже пустую чашку обратно на стойку рядом с ним. – Она даже не знает меня! Как она может говорить о том, чего не знает? Наконец, Чонгук отрывает взгляд от лестницы и смотрит на Тэхёна, изогнув бровь. Щёки ведьмы раскраснелись, губы опасно выпячены. Он бормочет себе под нос о том, что он уже видел, что и так «знает абсолютно всё» и «как она вообще смеет намекать, что он никогда чего-то не видел». С тяжёлым вздохом Чонгук спрашивает: – Тэхён, ты пьян? Тэхен тут же вскидывается, глаза явно расфокусированы, когда он смотрит на Чонгука. – Нет, – врёт он, сморщив нос. Честно говоря, у него слегка кружится голова. – Может быть. – Тэхён, – голос Чонгука звучит недовольно, прямо как голос его матери, когда он делал что-то не так и не слушал её. «О нет, Чонгук теперь злится на меня», – думает он, отчаянно пытаясь придумать оправдание. – Это не моя вина! – вместо этого он скулит, последнее слово прерывается легкой икотой. – Это… это всё из-за неё! Она сказала мне, что я ничего не видел. И она о-отдала мне пунш! Чонгук разочарованно и раздражённо выдыхает, потирая виски. – Тэхён, соберись. Мне всё равно, что она там сказала. Мы здесь, чтобы разорвать нашу связь, да? Глаза Тэхёна широко распахиваются, и прежде чем он успевает остановиться, слезы начинают наполнять их. – Ты меня ненавидишь, – заявляет он, вытирая нос, как ребенок перед истерикой. Вампир закрывает глаза и пытается вернуть самообладание, но Тэхён разжимает их мизинцы и отстраняется. – Т-ты даже не хочешь быть связанным со мной, потому что ненавидишь меня! Весь мой ковен ненавидит меня! И эта л-леди тоже была з-злой! – Тэхён, – пытается он снова, надеясь, чтобы его тон теперь более мягкий, но его терпение на исходе. – Я не испытываю к тебе ненависти. Я ненавижу твой ковен, но ты едва ли его часть. Ты… довольно хороший. Тэхён шмыгает носом, вытирая слезящиеся глаза рукавом куртки. – П-правда? – шепчет он, и Чонгук кивает, чувствуя странную тягу к нему. Как будто он хочет заключить его в объятия, вытереть слезы, погладить по волосам и спрятать ото всех. Что странно для Чонгука, ведь он не помнит, когда в последний раз испытывал к кому-то такие чувства. — Ты думаешь, я х-хороший? Следующее, что он помнит, то, как ведьма обвивает его руками за талию и утыкается лицом в грудь Чонгука, вытирая свои слезы (и сопли) о его рубашку. Чонгук изо всех сил старается не дать облегчению затопить его, когда ведьма оказывается в его объятиях. – Я никогда не видел вас раньше, – раздается голос позади них. – Кто вы и что делаете в моем доме? Чонгук поворачивается, чтобы посмотреть на мужчину, стоящего перед ним, Тэхён всё ещё цепляется за его талию со слезящимися глазами, но он тоже смотрит на мужчину. Он чуть выше их обоих, его каштановые волосы зачесаны назад, открывая выразительные брови, полные губы и глаза, в которых пляшет веселье. Он одет во что-то похожее на черное нижнее белье, его голову украшают маленькие рожки, а хвост с сердцевидным концом озорно мечется из стороны в сторону позади него. – Вы Ким Сокджин? – спрашивает Чонгук, делая все возможное, чтобы утешить пьяного и чрезмерно эмоционального Тэхёна, но всё равно стараясь звучать при этом устрашающе. – Да, – отвечает демон, и на его лице появляется широкая улыбка, когда его глаза останавливаются на Тэхёне. Чонгук не может справиться с волной собственничества, которая захлестывает его. Он встаёт так, чтобы загородить собой Тэхёна и скрыть его от глаз демона. Разве он только что не кормился? – А вот кто вы? – Чон Чонгук, – говорит он, задирая подбородок. – Древний вампир. Это Ким Тэхён из ковена Ким. – Вот это невероятный дуэт! – Сокджин смеется, откинув голову назад и хлопая в ладоши, как будто это самая смешная вещь, которую он слышал за всю ночь. – Как, черт возьми, тебе удаётся находится рядом с ведьмой из ковена Ким, Чонгук? Я знаю, что они сделали с тобой и тебе подобным. Чонгук скрипит зубами, уже раздраженный присутствием этого демона. – Он призвал меня и освободил из заточения. Юнги послал нас к тебе, сказал, что ты можешь помочь нам разорвать связь, образовавшуюся после призыва, не отправляя меня обратно. Выражение лица Сокджина проясняется при упоминании Юнги, и вместо этого он некоторое время разглядывает их, как будто наблюдает за ними. Чонгук открывает рот, чтобы что-то сказать, может быть, пригрозить ему, если понадобится, но Сокджин поднимает руку, чтобы заставить его замолчать. – Следуйте за мной, – зловеще говорит он. – Посмотрим, что я могу для вас сделать. Сокджин уводит их прочь от вечеринки в тёмную комнату с чёрным кожаным диваном, несколькими креслами и большим дубовым столом. Из этой комнаты они не слышат ни звука с вечеринки за дверью. Чонгук рад, что наконец-то снова может слышать свои мысли и ему больше не надо находиться в наполненном людьми помещении, хотя Тэхён до сих пор цепляется за его бок, его глаза опущены, пока он изо всех сил пытается не заснуть. – Теперь сначала, – говорит Сокджин, садясь за стол и ставя локти на столешницу, он аккуратно складывает руки под подбородком. Его безраздельное внимание сосредоточено на Чонгуке, который садится в одно из кресел после того, как он уложил Тэхёна на диван, где, как он надеется, тот сможет отоспаться после выпитого пунша. – Расскажи мне, что именно произошло. Так он и делает. Рассказывает о тюремном заключении, о долгом сне, в который он был погружён всё это время, о том, как пробудился из-за того, что не мог дышать, о том, как в какой-то момент оказался напротив Тэхёна. И о том, как странно он теперь ощущает себя рядом с ведьмой, о том, что чувство привязанности становится всё сильнее с каждым проведённым рядом с ним днём, с каждым часом. Как Тэхён, по его словам, чувствовал себя словно одержимым, когда совершал призыв. Сокджин внимательно слушает, кивая головой в нужные моменты, издавая тихие звуки, подтверждающие, что он всё ещё слушает. Его глаза время от времени перемещаются, чтобы взглянуть на спящую ведьму, его мятно-зеленые волосы веером раскинулись на чёрной коже его дивана. Чонгук чувствует легкое раздражение всякий раз, когда взгляд Сокджина слишком долго задерживается на Тэхёне. – Ну, я думаю, что у меня есть ответ, и он тебе не понравится, – наконец говорит Сокджин, откидываясь на спинку кресла и поджимая губы в раздумье. – Это не обычная связь призыва.✨🌙✨
Тэхён просыпается с жуткой головной болью, ему едва ли удаётся приоткрыть глаза. Он жалобно стонет, лёжа в своей удобной постели, весь укутанный в тёплое одеяло. Дверь его спальни приоткрывается, и через мгновение он чувствует, как пальцы Чимина пробегают по его волосам. – Тэтэ? – его голос нежен и спокоен, как будто он ожидал, что у того будет сильная головная боль. – Ты в порядке? – Голова болит, – бормочет он с надутыми губами, наконец-то сумев открыть глаза. В спальне темно, луна высоко в небе. Чимин одет так, словно сам только что встал с постели, на нём по-прежнему фланелевая пижама в тон набору, который Тэхён держит в одном из ящиков комода. Рождественские подарки с прошлого года от его родителей. – У тебя есть зелье от похмелья, дай мне пару минут, чтобы найти его, – говорит он, прежде чем исчезнуть из комнаты. Похмелье? Тэхён стонет, когда он с трудом принимает сидячее положение, сбрасывая с себя одеяло и поднимаясь с кровати. Он не помнит, чтобы пил. Последнее, что он помнит, это прибытие в пентхаус Ким Сокджина, в котором была большая вечеринка. «О боже, я надеюсь, что Чонгук всё-таки нашёл Сокджина, чтобы мы смогли избавиться от этой связи», – думает он, надевая тапочки и направляясь в гостиную. Он ожидал застать Чимина на кухне в поисках зелья от похмелья. Ещё он ожидает увидеть Чонгука на его старом потрёпанном диване, сидящего с осуждающим и довольно сердитым видом. Но он определённо не думал, что увидит самого красивого мужчину, которого ему когда-либо доводилось встречать, одетого в кружевное чёрное бельё – майку с бретельками и шорты с высокой талией. В такую погоду? – Кто ты? – спрашивает он, прикрывая грудь обеими руками, когда красивый полуобнаженный мужчина в его гостиной, кажется, смотрит на него сверху вниз. – Ким Сокджин, – отвечает он с широкой понимающей улыбкой, – а ты – Ким Тэхён. – Я нашел его! – говорит Чимин, подбегая, открывая крышку зелья и протягивая его Тэхёну, чтобы тот выпил. Он быстро осушает его, ставя пустой флакон на соседний столик. – Я тоже толком не знаю, что происходит, Тэ. Я приехал сюда только после того, как Чонгук позвонил мне со странного номера. – Это мой номер, – вставляет Сокджин, его глаза теперь открыто блуждают по Чимину, который практически пищит, когда тот подмигивает ему. Волшебные сверкающие блёстки осыпаются с Чимина с пугающей скоростью, а его щёки становятся такими же розовыми, как и его волосы. – Боже мой, я никогда не видел таких же… очаровательных фей, как ты. – Что, чёрт возьми, произошло сегодня ночью? – вмешивается Тэхён, мягко беря Чимина за руку, когда его лучший друг застенчиво прячется за ним. Такими темпами его блёстки будут повсюду. – Почему я только что проснулся в своей постели с похмелья? – Ты выпил довольно много пунша на моей вечеринке, который быстро действует на нас, демонов. Так что для простой ведьмы, похоже, это оказалось ещё более сильнодействующим, – отвечает ему Сокджин. – Должен сказать, что это грубовато. Тебя даже не пригласили. Чонгук, который странно молчал во время всего этого разговора, откашливается. – Мне нужно поесть, – говорит он напряжённым голосом. Как будто он злится. Он даже не смотрит на Тэхёна, и почему-то от этого у него сердце падает в желудок. – Хорошо, – тихо соглашается Тэхён. – Позволь мне переодеться в более тёплую одежду, и мы пойдем. – О-о-о, мы едем в бар Юн-и? – спрашивает Сокджин, как раз когда Тэхён возвращается в свою спальню, Чимин идет за ним следом. Они оба переодеваются в другую одежду, и Чимину приходится одолжить кое-что из одежды Тэхёну, даже если она ему не очень подходит. – Чонгук кажется странным, не так ли? – спрашивает Тэхён, натягивая через голову огромную толстовку. Чимин пожимает плечами в ответ: – Он всегда странный, Тэхён. Он же не из нашего времени. Тэхён жует нижнюю губу, почему-то нервничая. У него просто неприятное ощущение в животе, как будто сегодня вечером что-то произойдёт. Может быть, Сокджин разорвет связь, и они будут свободны, и ему не придется чувствовать себя так или продолжать жить с вампиром. Он не уверен, из-за чего сама эта мысль так огорчает его. То ли из-за их связи, то ли из-за того, что он будет скучать по Чонгуку, который совершенно очарователен в своём отсутствии знаний о современных технологиях. Весь путь до бара Юнги только, кажется, заставляет Тэхёна чувствовать себя ещё более неловко. Чонгук едва смотрит на него, почти не говорит с ним. И даже на переполненных тротуарах возле станции метро он засовывает руки в карманы пальто (позаимствованного у Тэхёна), не давая тому шанса их удержать. И это мелочь, но она действительно заставляет Тэхёна грустить. Почему он так себя чувствует? Так странно и обеспокоенно. Идя позади Сокджина и Чонгука, Чимин делает всё возможное, чтобы успокоить своего друга. Он чувствует, как он подавлен, хотя и не понимает, почему. Чимин держит его за руку, ободряюще улыбается, когда Тэхён смотрит на него в ответ, и даже кладет голову ему на плечо, когда они идут, как раз подходящего размера. – Вы двое в отношениях? – спрашивает Сокджин, когда они приближаются к бару. Он всё ещё одет в кружевное белье, хотя на нём чёрное пальто, который длинный настолько, что прикрывает его колени. – Мы? – Чимин моргает, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Тэхёна, прежде чем они оба хихикают. – О нет, мы просто родственные души. Лучшие друзья. Мы любим друг друга платонически, а не романтически. – Мм, – хмыкает Сокджин, и на его полных губах медленно появляется озорная ухмылка. – Как же мне тогда повезло. Чимин давится слюной, и Тэхён осторожно похлопывает его по спине, стараясь не смеяться над своим лучшим другом, когда тот просто взрывается ещё большим количеством розовых волшебных блёсток, которые теперь покрывают весь тротуар. Они идут дальше, оставляя позади себя след из блёсток. Она сверкает на асфальте, украшает опавшие осенние листья, делая их похожими на произведение искусства. – Это то самое место? – спрашивает Чимин, когда они останавливаются перед старым, заброшенным зданием. – Ты никогда здесь не был? Это ты дал мне адрес. – Я только спросил одного из городских оборотней, где питаются вампиры, – объясняет он, пожимая плечами. – На самом деле я не занимаюсь клубами, но это место даже не выглядит так.… как будто здесь кто-то есть. Сокджин появляется с другой стороны Чимина, рука обхватывает талию маленькой феи, заставляя Чимина снова сбросить очередную порцию блёсток. – Внешность может быть обманчивой, мой блестящий мотылёк, – говорит он, наклоняясь, чтобы прошептать это практически ему на ухо. Тэхён хмурится, разрываясь между желанием, чтобы его лучший друг наконец-то влюбился и сошелся с кем-то, но не желая, чтобы этот кто-то был демоном-инкубом. – Ну что, пойдём? Чонгук открывает дверь, ведущую во внутреннюю часть клуба, выглядящего точно так же, как и несколько дней назад. Громкая музыка вибрирует по полу, когда двери закрываются за ними, толпы людей танцуют и трутся друг о друга на танцполе. Бар на этот раз полон, и очень занят. Не теряя времени, Чонгук тут же уходит сам, направляясь в сторону скрытой шторами зоны. Сердце Тэхёна тревожно сжимается, когда он наблюдает, как тот в одиночку пробирается сквозь толпу, избегая прикосновений. Тэхён, Чимин и Сокджин направляются к бару и заказывают друг другу выпивку. Сокджин, к его удивлению, говорит Юнги, что угощает их за свой счёт, и милый, невинный Чимин краснеет. – Так что же произошло в твоей квартире? – спрашивает Тэхён, когда Юнги пододвигает им напитки, прежде чем отправиться обслуживать других клиентов, не в силах остановиться, чтобы сказать больше, чем быстрое «Привет» Тэхёну. – Я помню, как ждал тебя, кто-то дал мне пунш – кстати, он был очень вкусный, – а потом я просыпаюсь у себя дома. Демон криво улыбается, поднося бокал к губам, чтобы сделать глоток. – Я уверен, что вампир хотел бы рассказать тебе, – говорит он, имея наглость даже выглядеть немного виноватым. – Надеюсь, как только он закончит размышлять, он это сделает. – Он никогда не закончит размышлять, – добавляет Чимин, закатывая глаза. – У него была несчастливая жизнь. Размышления – это все, что он знает, я уверен, – предлагает Сокджин, что-то вроде жалости мелькает в его звёздных глазах. – В конце концов, быть бессмертным – это еще не всё. Тэхён кивает, потягивая свою колу (он точно не готов больше пить после того, как проснулся с похмелья, которое было менее часа назад), глубоко задумавшись. Быть бессмертным кажется забавным, если не учитывать, что однажды придётся наблюдать, как умирают другие вокруг, друзья или возлюбленные. Что-то похожее на сочувствие поселяется в его груди, ощущается немного напряженным. Он задается вопросом, сколько людей Чонгук любил, что ему пришлось смотреть, как те умирают. Интересно, сколько их погибло, пока он был в заточении? Примерно через полчаса Чонгук находит их в баре, хотя он стоит далеко от Тэхёна, что только усиливает печаль, которую он чувствует с тех пор, как проснулся. – Может быть, мы уйдем? – спрашивает он холодным и отстраненным голосом. Тэхён кивает и встает с барного стула, на котором он сидел, глядя на Сокджина и Чимина, глубоко погружённых в разговор. Лицо Чимина раскраснелось от алкоголя, он оживлённо разговаривает, в то время как демон прислоняется к стойке бара, подперев голову рукой, и смотрит на него с нежным выражением. Тэхён похлопывает Сокджина по плечу, чтобы привлечь его внимание. – Мы готовы, – говорит он. Они вдвоем следуют за Тэхёном, который идёт за Чонгуком, проталкиваясь сквозь толпу к дверям. Не раздумывая, Тэхён тянется вперед и хватает Чонгука за куртку, цепляясь за ткань, чтобы тот не отделился от него, и он держится до тех пор, пока они не выходят наружу. Осознав, что натворил, он быстро отпускает ее, словно обжегся. Чимин и Сокджин идут вместе позади Тэхёна и Чонгука, смеясь над чем-то, что сказал демон, без сомнения, всё ещё пытаясь изо всех сил очаровать фею. Чонгук рядом с ним молчит, стиснув зубы, когда они направляются обратно к станции метро. Сейчас уже поздно, луна высоко в небе, звёзд не видно из-за ярко-освещённого города. Людей не улице стало меньше, район, в котором они находятся, практически пуст. Вот почему сейчас голоса звучат еще громче, чем днём. – Ты грязная, отвратительная пиявка! – раздается громкий крик. Чонгук замирает, всё его тело напрягается от прозвучавших слов. Даже Тэхён никогда не использовал бы это оскорбление, зная, что это считается худшим оскорблением для вампиров, напоминая им об их низком статусе. – Тебя накормят, когда я, черт возьми, позволю тебе покормиться! И ты будешь благодарен за то, что получил! Прежде чем кто-либо успевает сообразить, что происходит, Чонгук быстро оборачивается, следуя за звуком голосов. Тело Тэхёна практически заставляет его следовать за вампиром, Сокджин и Чимин, казалось, колебались какое-то время, прежде чем последовать за ним. Потому что все они знают, что нельзя вступать в спор с хозяином, наказывающего своего вампира. Это относительно обычное явление на публике, скорее всего, за закрытыми дверями всё ещё хуже. Тэхён никогда не видел прямого насилия над вампиром, или что-то в этом роде, если быть честным. Он боится завернуть за угол и увидеть это. Его руки трясутся, тянутся к Чонгуку за утешением, но он отдергивает свою руку, сжимая в кулаки, глаза вспыхивают черным от гнева и ярости, когда он видит сцену перед ним. Большой, пузатый мужчина стоит над маленьким, болезненно худым и отвратительно выглядящим вампиром. Его большие руки сжаты в кулаки, костяшки пальцев в крови, а вампир под ним стоит на четвереньках, кровь капает у него изо рта. От этого зрелища у Тэхёна сводит живот, и больше всего ему хочется закрыть глаза и остаться в неведении. У Чонгука на уме совсем другая идея. Испуганный вздох срывается с губ Тэхёна, глаза широко раскрываются от страха, когда он видит, как Чонгук бросается на человека, хватая его за шею и ударяя его о кирпичную стену позади них. Его пальцы сжимаются, заставляя человека задыхаться и бороться, хватая его за руки, пытаясь пнуть его по ногам, стараясь вырваться из смертельной хватки Чонгука. Позади Тэхёна Сокджин прячет дрожащую фею под своё пальто, не давая увидеть ему открывающееся перед ними зрелище. – Ч-Чонгук! – кричит Тэхён, глаза щиплет от новых слёз, когда он бросается к нему, пытаясь оторвать руки от мужчины. – Стой! Стой, не убивай его! Чонгук переводит свои черные глаза на Тэхёна, ещё больше злясь при виде слёз в его глазах. Пальцы Тэхена цепляются за рукав его пальто, пытаясь вырвать его у мужчины, прежде чем он убьёт его, потому что он знает, что если Чонгук убьет мужчину, они поймают его. Его снова посадят в тюрьму. Разозлившись, Чонгук отпускает одну руку, чтобы с силой оттолкнуть Тэхёна. Он падает на землю с громким стуком, его плечо принимает на себя основной удар падения, заставляя его вскрикнуть, когда он слышит тошнотворный хруст, когда ударяется о бетон. Тэхён быстро садится, всё ещё надеясь, что он сможет остановить его от совершения убийства, ему удаётся поймать взгляд Чонгука, когда он с лёгкостью ломает шею человека, и тот мешком валится на землю. Желудок Тэхёна тут же скрутило, в ушах зазвенело от отчетливого треска, который издали его кости, от глухого удара, с которым его тело ударилось о бетон. Он не может думать, едва дышит, даже не замечает острой боли в плече. – С-спасибо, – говорит вампир на земле, вставая на колени перед Чонгуком. Он берёт его за руки, чувствуя такую благодарность за возможность быть свободным. Так благодарен, что был спасён. – Ты спас меня, но все, что я могу тебе предложить, – это мое рабство на всю оставшуюся жизнь. – Ты мне ничего не должен, – отвечает Чонгук, опускаясь на колени и обхватывая ладонями щёки вампира. – Как я и подозревал, ты всего лишь юнец, не так ли? – Вампир кивает, кажется, достаточно взяв себя в руки, чтобы вытереть слезы. – Как тебя зовут? – Ч-Чон Хосок, – говорит он. – Хосок, я возьму тебя под свое крыло. Рядом со мной ты будешь жить свободно и в комфорте. Именно в этот момент Чимин опускается на колени рядом с Тэхёном, который всё ещё сидит на земле, в его глазах стоят слёзы, волшебные блёстки опадают с его тела и глаз с тревожной скоростью. Его маленькие руки берут щеки Тэхёна, поворачивая его лицо к себе, чтобы посмотреть на него, и вскрикивает, когда видит пустоту в глазах друга. Тэхён даже не замечает, что дрожит. – Сокджин-щи, пожалуйста, помоги мне с его плечом, – умудряется выдавить Чимин между тихими рыданиями. – Я… я думаю, это вывих. Сокджин осторожно кладет руки на плечо Тэхёна, и он снова кричит, пытаясь вырваться. Он не может дышать, не может перестать думать о том, как сломалась шея того человека. Его желудок снова скручивает, и он уверен, что его сейчас стошнит. – Тэхён, – голос неожиданно мягок для того жестокого поступка, который он только что совершил. Чонгук опускается на колени перед Тэхёном, появляясь в поле его зрения. Он открывает рот, чтобы заговорить, и Тэхён отшатывается от него, прижимаясь раненым плечом и всем телом к Сокджину и Чимину, стараясь оказаться от Чонгука как можно дальше. Потому что образ того, как он сворачивает шею и обрывает чужую жизнь, всё ещё так свеж в его памяти. – Это будет больно. Обязательно держи его за руку, – звучит голос Сокджина, почти отстранённо, поскольку даже страх перед демоном не настолько силён, как перед вампиром, который в его голове снова и снова убивает человека. Тэхён крепко зажмуривается, сжимая руку Чимина для поддержки. – На счет три, Тэхён. Один… два… Прежде чем он произносит три, Сокджин резко вправляет плечо на место, срывая крик с его губ. Чимин всхлипывает не в силах видеть своего лучшего друга так сильно раненым. Он тянется к своему лицу, чтобы вытереть слёзы, а потом обнимает Тэхёна так нежно, как только может, в то время как Сокджин использует свою магию, чтобы попытаться унять его боль. – Тэхён, – это снова голос Чонгука, звучащий теперь немного более панически. – Тэхен я… – Ты уже достаточно сделал! – кричит ему Чимин, сдвигаясь так, чтобы оказаться перед своим лучшим другом в более защитной позе. – Оставь его в покое, разве ты не видишь, что он дрожит? Он боится тебя! Тэхён отдаётся в тёплые объятия Чимина, поджимая свои ноги так, чтобы стать можно меньше. Он протягивает руку, чтобы закрыть уши, зажмурив глаза, пытаясь заглушить звук, всё ещё звенящий в ушах. Его неровное дыхание кажется ему громким, учащённое сердцебиение причиняет боль в груди с каждым ударом. – Хорошо, – говорит Сокджин, беря ситуацию в свои руки. – Вот что мы сделаем.