✨🌙✨
– Чимини, можешь достать мне слёзы русалки? Тэхён стоит над своим котлом в магазине; табличка на двери повёрнута надписью «ОТКРЫТО», кажется, впервые за всю неделю. У него есть большой список заказов, которые он должен выполнить. Трём своим клиентам он уже послал сообщение, что их заказы будут закончены до вечера. Излишне говорить, что работы у него по горло. Чимин возвращается к нему со стеклянной банкой, наполовину заполненной прозрачной и сверкающей жидкостью, которая напоминает океан, отражающий солнечный свет в жаркий летний день. – Спасибо, – бормочет ведьма, добавляя четыре капли и возвращая банку ему, перемешивая всё вместе. Он тянется за другой банкой, поставленной рядом с его книгой заклинаний, морщась, когда он напрягает до сих пор заживающее плечо, когда наклоняется слишком сильно, и добавляет немного волос единорога, который создаёт небольшой взрыв, прежде чем раствориться, смешиваясь со всем остальным. – Подай банку, пожалуйста? Эта порция Эйфорического Блаженства закончена. Чимин вернулся через мгновение, держа большую банку, куда Тэхён переливает зелье и плотно закупоривает её, затем приклеивает к банке чёрную ленту и пишет название зелья белой гелевой ручке, добавляя пару милых каракулей, которые так и лучатся счастьем. Эйфорическое Блаженство – одно из самых востребованных зелий Тэхёна. Одного глотка этого зелья достаточно, чтобы даже самое плохое настроение сменилось на что-то более лёгкое и счастливое. Его нельзя использовать каждый день, оно не может вылечить депрессию, но оно, безусловно, может помочь в тот период, когда происходит смена времён года, погода становится холоднее, а осенние листья опадают, оставляя прежде пышные кроны деревьев абсолютно голыми. – Мы можем сообщить семье Паков, что их заказ готов, – говорит Тэхён, укладывая банку в небольшую коробку вместе с несколькими бесплатными подарками для их родившейся чуть менее двух месяцев назад маленькой девочки. Чимин идет к столу, чтобы сделать это, в то время как Тэхён быстро очищает свой котел при помощи заклинания. Следующий заказ в его списке для пожилой супружеской пары, которая иногда покупала амулеты в его маленьком магазине, всегда приятно, когда они заглядывают к нему или приветствуют его в городе, когда он останавливается у их пекарни. Зелье Мужественности. Тэхён делал это зелье всего несколько раз. Он идет к дальней стене, где находится его книжная полка, и ищет очень конкретную книгу, в которой содержится рецепт, который ему нужен. Само собой, из-за того, что книга редко используется и, по большей части, вообще не нужна, то стоит она на самой верхней полке. Кряхтя от досады, он хватает свой табурет и взбирается на него, чтобы дотянуться до нужной ему книги. Однако даже так он едва ли может ухватиться за корешок книги кончиками пальцев. Вдруг чьи-то руки обхватывают его талию, поднимая его повыше. Тэхён хватает книгу и после этого его тут же опускают обратно на пол. Он только хочет повернуться, чтобы поблагодарить Чимина за помощь и, пожалуй, даже поддразнить того из-за его силы, но позади него оказывается Чонгук, при виде которого глаза Тэхёна комично расширяются. – Тэхён, – говорит он низким голосом, делая маленький шаг в его сторону. Тэхён повторяет его действия, в свою очередь, делая шаг назад и упираясь спиной о книжную полку. – Мы можем поговорить? Глядя на лицо Чонгука, он вспоминает только чёрные глаза, его гнев, и то, как его пальцы обхватывали шею мужчины. Щелчок. А после глухой звук падения. Тэхён закрывает лицо книгой не в силах больше смотреть на вампира перед ним. – Нет, – говорит он тихим и слабым голосом. Его даже не волнует, выглядит ли он жалким, он просто хочет, чтобы вампир понял, что ему нужно пространство. Что ему сейчас неловко рядом с ним. – Тэхён, пожалуйста, – умоляюще шепчет Чонгук. В груди у ведьмы всё сжимается: так сильно хочется сдаться. Хочется найти утешение у вампира, чтобы тот развеял все его страхи и кошмары, с которыми он боролся всю ночь. Вот только, проснувшись утром, всё, что он мог сделать, – спуститься в магазин и начать работать. Ему было необходимо отвлечься. Ирония в том, что он одновременно боится вампира, но вместе с тем ему хочется уткнуться лицом в его грудь и позволить тому успокоить его. – Эй! – гремит голос Чимина, и мгновение спустя Чонгука отталкивают в сторону. – Он сказал «нет», Чонгук. – Нам нужно поговорить, Тэхён, – говорит Чонгук, игнорируя Чимина, который только больше раздражается, слегка посыпая блёстками пол вокруг его ног. – Пожалуйста, позволь мне извиниться и объяснить. Это все, о чем я прошу тебя сейчас. Тэхён нервно сглатывает: – Я н-не могу на тебя смотреть. Вампир резко втягивает воздух, как будто эти слова ранят его физически. В груди Тэхёна что-то тянет, велит подойти и утешить его, но от одной мысли об этом его начинает тошнить, и поэтому он решает остаться на месте. – Пожалуйста, дай мне поработать, – шепчет Тэхён. – Хорошо, – вздыхает Чонгук; половицы скрипят, когда он поворачивается, чтобы уйти. – Я подожду, пока ты будешь готов. Как только он уходит, колени Тэхёна подгибаются, и он присаживается на корточки, роняя книгу на пол с громким стуком, взметая вокруг волшебную пыль. Чимин опускается на колени рядом с ним, успокаивающе потирая ему спину, на его лице читается сочувствие. Он тоже не спал большую часть ночи, просыпаясь каждый раз, когда Тэхён начинал всхлипывать или метаться во сне. – Тэхён, бери столько времени, сколько тебе нужно, – мягко говорит Чимин, откидывая назад мятные волосы, когда Тэхён наконец поднимает на него глаза, в которых снова стоят непролитые слезы, отчего они кажутся стеклянными. – Но он прав, вам двоим нужно поговорить. – Я чувствую себя так странно, Минни, – признается Тэхён, его голос срывается в конце. – Всё, о чем я могу думать, когда смотрю на него, – это о том, каким жутким он был, звук сломанной шеи этого человека. Но я также просто хочу, чтобы он меня утешил или успокоил. Я не… Я не понимаю. Чимин заключает его в тёплые и любящие объятия, делая всё возможное, чтобы утешить друга. У него плохое предчувствие по поводу того, что Сокджин и Чонгук сказали ему прошлой ночью, но он также знает, что это не его дело. – Я поговорю с ним, – шепчет Тэхён. – Мне просто нужно еще немного времени.✨🌙✨
Использовать тактику избегания сложновато, особенно, когда человек, которого нужно избегать, живёт в том же самом пространстве. Проведя целый день – с четырёх утра до семи вечера – в своём магазине, заканчивая заказы и радостно отправляя их в путь с зельями и чарами, Тэхён уже готов упасть в свою постель и, надеется, что сможет нормально выспаться. Чимин, как настоящий лучший друг, которым он и является, остается с Тэхёном весь день, и когда они закрывают магазин и убираются, он даже предлагает остаться на ночь снова. – Думаю, со мной всё будет в порядке, – говорит Тэхён, запирая дверь. – Тебе пора домой, Минни. Твоя семья будет беспокоиться о тебе, если ты останешься здесь слишком надолго, не проведав их. Чимин на мгновение прикусывает нижнюю губу, выглядя обеспокоенным. – Хорошо, но если тебе приснится хоть один кошмар, позвони мне. Понял? Нежно улыбаясь, Тэхён соглашается и крепко обнимает своего лучшего друга, шепча слова благодарности за то, что он находится рядом с ним. И вчера вечером, и сегодня. Как только Чимин уходит, напоследок помахав ему рукой, Тэхён поднимается по чёрной лестнице к двери своего дома и толкает её. Запах свежеприготовленной еды сразу же удивляет его, когда он снимает ботинки у двери, закрывая её за собой. Из кухни доносятся два тихих голоса, приглушённые стеной. – Не могу поверить, что ты никогда не ел рамён! – Тон возбужденный; голос, который Тэхён не узнаёт, поэтому он предполагает, что это, должно быть, говорит молодой вампир. – Я ел это всё время, пока меня не обратили. Мой предыдущий хозяин также требовал, чтобы я постоянно готовил его для него. – И это… полезно? – неуверенно спрашивает Чонгук. Тэхён, наконец, подходит достаточно близко и заглядывает на кухню, тут же замечая двух вампиров, которые стоят рядом с его плитой, склонившись над кипящей кастрюлей. Хосок с уверенным видом помешивает что-то внутри. Чонгук же в это время пристально наблюдает за каждым его действиям, словно делая в памяти заметки. Это зрелище… странно притягательное. – Ну, это не совсем здоровая пища, – пожимает плечами Хосок. – Но это действительно вкусно. – Тэхён заслуживает питательного и обильного ужина, – вздыхает Чонгук, качая головой. – Я не думаю, что ему этого будет достаточно после того, как он проработал весь день. Разве мы не можем приготовить что-нибудь ещё? Может быть, свинину? Хосок снова пожимает плечами: – У него не так много еды. Рамён – это всё, что я смог найти. Даже кимчи в холодильнике выглядит слишком старым. Чонгук хватается за переносицу, и Тэхён с трудом сдерживает улыбку. Даже если он нервничает из-за Чонгука, боится и чувствует себя неуютно рядом с ним. Вид того, как вампир переживает из-за его ужина и думает, как можно исправить сложившуюся ситуацию заставляет его почувствовать себя немного лучше. Тэхён уверен, что всё равно не сможет встретиться с ним взглядом, но он не может просто игнорировать их доброту, когда они готовят для него еду, стараясь позаботиться о нём и его здоровье. – Что вы делаете? – спрашивает Тэхён, решив, наконец, обозначить своё присутствие. Оба вампира вздрагивают, услышав его голос, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него, стоящего в дверях. Яркие глаза Хосока быстро перебегают с Тэхёна на Чонгука и обратно, прежде чем переключить своё внимание на рамён и снова его перемешать. Чонгук, кажется, подавился своими словами, широко раскрыв глаза. Тэхён быстро отворачивается от него, переключая свое внимание на Хосока. – Мы готовим тебе ужин, – говорит Чонгук, надеясь, что ведьма снова удостоит его взглядом, если он заговорит. Но этого не происходит: тот только понимающе мычит в ответ. – Здесь немного, но, надеюсь, тебе понравится. Хосок морщится на словах Чонгука и поворачивается лицом к самому Тэхёну, надеясь, что ему удастся исправить ситуацию до того, как она станет ещё более неловкой. – Привет, я Чон Хосок, но друзья зовут меня Хоби. Тэхён слегка улыбается ему. – Ким Тэхён, – отвечает он. – Спасибо, что приготовил для меня ужин. Пахнет потрясающе, и я умираю с голоду. Улыбка Хосока становится шире, он явно рад помочь. – Всё почти готово, если ты хочешь, то можешь сначала принять душ. Кивнув, он направляется в свою спальню захватить все необходимые вещи, чтобы быстро принять душ и переодеться в свежую пижаму. Он пытается быть быстрее. Горячая вода словно уносит с собой груз стресса и беспокойства, позволяя ему расслабить мышцы и дать разуму отдохнуть. Переодевшись в свою самую мягкую пижаму, он вытирает полотенцем волосы, прежде чем вернуться в другую комнату, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чонгук ставит полную миску рамёна на маленький столик, передвигает вещи, чтобы положить рядом салфетку и палочки для еды, а также стакан воды. Забота, с которой он делает всё это, заставляет сердце Тэхёна немного успокоиться; он пытается образом этого Чонгука, сейчас занимающегося тем, что проверяет, всё ли расставлено правильно, заменить другой, так сильно напугавший его. – Чувствуешь себя лучше? – спрашивает Чонгук, заметив, как Тэхён входит в комнату. Он слегка кивает головой: – Спасибо, выглядит великолепно. – О, – шепчет вампир, отодвигаясь от стула, когда Тэхён садится. – На самом деле, это приготовил Хосок. Не помню, когда мне в последний раз приходилось готовить еду. В животе у Тэхёна громко урчит, когда он поднимает палочки для еды, едва сдерживаясь, чтобы тут же не наброситься на еду. Прихлебывая лапшу и используя ложку, чтобы зачерпнуть ещё бульона, он счастливо вздыхает, показывая Чонгуку большой палец, а потом, прикончив одну порцию, отправляется за добавкой. Чонгук медленно, всё ещё чувствуя себя неуверенно, садится за маленький столик напротив него. Смотрит, как Тэхён съедает всё до последнего кусочка, а оставшийся бульон выпивает, поднеся миску к губам. И когда он откидывается на спинку стула, закрыв глаза и чувствуя, как волна изнеможения наконец накатывает на него с полной силой, он удовлетворённо вздыхает. – Юнги предложил приютить Хосока, – говорит Чонгук, нервничая, надеясь, что не расстроит ведьму, как раньше. – Он сказал, что мы можем привести его туда, чтобы тебе не было неудобно с двумя вампирами в твоём доме. Тэхён открывает один глаз и впервые с прошлой ночи, глядя на Чонгука, не вспоминает о тошнотворном щелчке или глухом ударе. Он быстро отворачивается, потому что не хочет думать об этом. – Он может остаться здесь, – отвечает он, – у меня нет проблем с его присутствием здесь. Он даже был достаточно любезен, чтобы приготовить мне еду, очевидно, он не представляет для меня угрозы. Чонгук пристально смотрит на него, он чувствует это. И все же он не может заставить себя поднять глаза и встретиться с ним взглядом. – Я тоже не представляю для тебя угрозы, Тэхён, – тихо говорит он. Тэхён закрывает глаза и вздыхает. – Пожалуйста, не надо, Чонгук. Я… я ещё не готов говорить об этом. – Ну, – с энтузиазмом говорит Хосок, входя в комнату, чтобы взять пустую миску и посуду; его руки мокрые после мытья посуды, – как тебе? – Это было потрясающе, Хоби. Огромное спасибо. Хосок, кажется, расцветает, услышав, как к нему обращается Тэхён, и отгоняет его прочь, когда тот пытается встать, чтобы помочь ему убраться. – Ты очень добр, и это – всё, что я могу предложить тебе взамен за то, что ты разрешил мне остаться здесь. Пожалуйста, отдохни. Ты сегодня много работал. Тэхён мягко улыбается, снова благодаря его за еду. Он идет в свою спальню, чтобы взять удобную и чистую одежду для обоих вампиров, а также запасные комплекты одеял из своего шкафа, оставляя всё в гостиной. Как только Хосок и Чонгук присоединяются к нему, вместе убрав посуду и кухню, Тэхён вручает им пижамы, чтобы они переоделись. – Хосок, если хочешь помыться в душе, то пожалуйста, – говорит Тэхён и Хосок возбуждённо кивает. Ведьма пытается не думать о том, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз принимал тёплый душ, поэтому он устраивает ему небольшую экскурсию по ванной, показывает, как всё работает и где что находится, и оставляет его одного. Чонгук сидит на диване, уже переодевшись в свежую пижаму, которую Тэхён одолжил ему. На нём чёрные спортивные штаны, тёплые пушистые носки и гигантская чёрная толстовка, которая, кажется, вампиру по размеру подходит больше. – Спасибо, – говорит Чонгук, помогая Тэхёну разложить одеяло и передвинуть кофейный столик в другую комнату, чтобы освободить больше места. – За то, что позволил Хосоку остаться здесь, и за то, что так хорошо относишься к нему. У него была… прежде у него была тяжёлая жизнь. Он уверен, что даже представить себе не может, через какие страдания ему пришлось пройти. – Это самое меньшее, что я могу сделать, – тихо отвечает Тэхён. – Если мой ковен и мои предки действительно ответственны за то, как сейчас относятся к вампирам, то я чувствую ответственность перед каждым вампиром, с которым сталкиваюсь, и перед многими другими. От этого признания что-то тёплое разливается в груди Чонгука. Добро, с которым Тэхён готов относится к остальным и его тихое обещание искупить ошибки, которых он не совершал. Надежда исправить прошлые ошибки и, возможно, изменить будущее в лучшую сторону. Это гораздо больше, чем Чонгук вообще мог ожидать чего-то подобного от ведьмы из ковена Кимов. – Я не жалею о том, что сделал прошлой ночью, – говорит Чонгук, потому что он знает, что должен сказать это. Даже если Тэхен не готов, даже если он всё ещё переживает и боится. Ему нужно исправить это, потому что его тело жаждет ведьму так сильно, что он чувствует, что может заболеть. – Я сожалею, что позволил тебе увидеть, как это происходит, что позволил своим эмоциям взять надо мной верх и забыть о твоей безопасности. Я не жалею, что убил человека, из-за которого голодал и подвергался беспричинным избиениям молодой вампир на протяжении многих лет, но я сожалею, что причинил тебе вред, и я сожалею, что напугал тебя. Дыхание Тэхёна прерывается, его пальцы сжимаются на одеяле, которое он расстелил на полу. – Я прошу прощения за то, что толкнул тебя и причинил тебе боль, Тэхён. Я позволил своей ярости ослепить меня, заставив думать, что ты хочешь защитить человека, который был готов причинить боль другим, стоящим ниже него, – продолжает Чонгук, чувствуя, как его собственное горло сжимается от раскаяния. – Ты просто пытался защитить меня, не так ли? Он медленно кивает. – Я боялся, что они снова посадят тебя в тюрьму, – удается ему прошептать. – Я всё ещё боюсь. Если полиция узнает, что это сделал ты, Чонгук… Ты проведёшь вечность в заточении уже иного рода, и оттуда я тебя уже не смогу вызволить. Лицо вампира смягчается, его глаза наполняются сожалением о своих действиях сейчас, больше, чем когда-либо. Хотел бы он вернуться в прошлое, заставить Тэхёна остаться с Сокджином и Чимином, не позволить ему стать свидетелем насилия. Уберечь его от собственной руки, которая толкнула его и причинила боль. – Мне очень жаль, Тэхён. Тэхён откидывается на пятки, медленно позволяя себе взглянуть на вампира. По-настоящему посмотреть на него, впервые с прошлой ночи. Он выглядит растрёпанным, его волосы в беспорядке из-за того, что он слишком много раз проводил по ним пальцами. Он выглядит расстроенным, а брови нахмурены. Тэхёну приходится бороться с невероятно сильной потребностью утешить его. Обнять. – Больше никаких убийств, – говорит Тэхён, заставляя себя не отводить взгляда, когда Чонгук встречается с ним глазами. – Даже если… даже если ты действительно злишься. Потому что тебя могут поймать и отнять у меня, и тогда я не смогу тебе помочь. И ты не сможешь помочь своему другу Намджуну. Чонгук поджимает губы, словно обдумывая правило. Наконец, он говорит: – Если это не в целях самообороны, то я не буду убивать снова. «Довольно неплохо… пока что», – думает Тэхён, протягивая руку с выставленным вверх мизинцем. Чонгук уставился на него, нахмурившись в замешательстве, но скопировал его жест, тоже поднимая мизинец. – Вот так, – говорит Тэхён, соединяя их пальцы вместе, прежде чем потянуть вниз, заставляя их большие пальцы тоже встретиться. – Это означает обещание. То, которое ты не сможешь нарушить. Это действие так нравится Чонгуку, что он не может сдержать легкую улыбку, которая касается уголков его губ. Его взгляд перемещается от их соединённых рук к глазам Тэхёна. Когда ведьма слегка улыбается ему в ответ, нежность расцветает в его груди, пробирая его до самых костей. Тактильный контакт с кожей, кажется, ослабляет весь вес напряжения, который Чонгук ощущал на своих плечах со вчерашнего дня, расслабляет его. Судя по всему, то же самое происходит и с Тэхёном, потому что ведьма испускает слабый вздох облегчения, его плечи опускаются, а улыбка становится чуть шире. Если бы сердце Чонгука билось, он уверен, оно бы сейчас предпринимало отчаянные попытки пробить его грудную клетку. – Спасибо, – искренне говорит Чонгук. – За то, что дал мне еще один шанс.✨🌙✨
На следующее утро маленький дом Тэхёна практически до отказа наполнен сверхъестественными существами. Он просыпается от сна без сновидений, чувствуя себя помолодевшим и счастливым, посылая Чимину доброе утреннее сообщение, чтобы убедиться, что он проснулся и скоро отправится на работу. Когда он выходит из своей спальни, он с удивлением видит, что Чонгук, Хосок и Сокджин сидят в его гостиной, одеяло уже аккуратно сложено, и они разговаривают друг с другом, лучше знакомясь. – Э-э, доброе утро, – приветствует их Тэхён всё ещё хриплым ото сна голосом. Стук в дверь приводит его в замешательство. Чимин только что написал, что вышел из собственного дома, так что это не может быть он. – Вы кого-нибудь ждёте? – спрашивает он, направляясь к двери. – Нет? – Чонгук смотрит на Хосока, а затем на Сокджина, который просто пожимает плечами, играясь с краем своего нового кружевного наряда. На этот раз он фиолетовый, закрывающий шею и руки, хотя живот снова голый. Тэхён понятия не имеет, как он умудряется в такой одежде не замерзнуть, особенно учитывая холодную погоду в конце ноября. Чонгук встаёт, чтобы последовать за Тэхёном к двери, встаёт позади него и тянется к ручке, чтобы открыть дверь. С другой стороны оказывается Юнги с обеспокоенным выражением лица, которое наполовину скрыто большим шарфом, а сам он закутан в пуховое зимнее пальто. Заметив Чонгука, он тут же заметно расслабляется и облегчённо выдыхает. – Ты в порядке, – говорит он. – А должен быть нет? – Чонгук отвечает, когда он и Тэхён отходят в сторону, приглашая вампира войти. – Я думал, ты вчера вечером должен был привести того вампира ко мне домой. – А, – произносит Чонгук с застенчивым выражением на лице, на мгновение бросая взгляд на Тэхёна. – Тэхён предложил ему остаться. Юнги бросает взгляд на Тэхена, прежде чем снова устремить его на Чонгука. – Предупреждай меня в следующий раз, ладно? – говорит он с легким вздохом, убирая шарф от лица. – Я волновался, понимаешь? Нервничал из-за того, что тебя похитили или что полиция нашла тебя за то убийство. Может быть, даже тот же Тэхён отправил тебя обратно, потому что ты слишком сильно действовал ему на нервы. Тэхён мягко улыбается, помогая Юнги снять его большое зимнее пальто и вешая его. – Не волнуйся, я не собираюсь отсылать его обратно, каким бы назойливым он ни был. Чонгук издаёт оскорблённое «Эй!», когда они оба смеются, направляясь в гостиную, чтобы присоединиться там к Сокджину и Хосоку. Юнец радостно приветствует Юнги, пододвигаясь так, чтобы освободить на старом диване достаточно места теперь уже для трёх вампиров. Сокджин закидывает ногу на ногу, наслаждаясь видом теснящихся на диване вампиров с довольным Хосоком посередине. – Ты должен признать, – говорит Сокджин, улыбаясь и глядя на Тэхёна. – Видеть трёх вампиров в своём доме немного забавно, верно? Тэхён закрывает глаза и напоминает себе дышать. – Итак, могу я спросить, почему ты снова вернулся, Сокджин-щи? – спрашивает он, занимая своё место на кофейном столике. – Чимини будет здесь не раньше, чем через десять минут. – Я здесь ради тебя, – отвечает Сокджин с удивительно серьезным выражением лица. – Ты потерял сознание на моей вечеринке, поэтому я не смог рассказать тебе о вашей связи. Тэхён замечает, как Чонгук напрягается при упоминании о связи. – Да, нам нужно разорвать её, чтобы мы с Чонгуком могли жить своей отдельной жизнью, и чтобы я мог вызвать Намджуна для Юнги, – говорит Тэхён, скрещивая ноги на столе. Его вывих всё ещё заживает, поэтому время от времени плечо снова начинает болеть. Он массирует его свободной рукой, гадая, не осталось ли у него внизу, в магазине, ещё какого-нибудь зелья для облегчения боли. – Так как же нам это сделать? Единственный способ, которому нас учат в ковене, – это всегда посылать то, что ты вызываешь обратно, но я не могу этого сделать. Сокджин бросает взгляд на Чонгука, он задумчиво поджимает губы, а потом снова смотрит на Тэхёна. – Ты не можешь разорвать вашу связь, – говорит он. – Прости, – отвечает Тэхён, в замешательстве склонив голову набок. – Что? – Связь между тобой и Чонгуком-это не обычная связь призыва. Тэхён поворачивается, чтобы посмотреть на Чонгука, наблюдая, как вампир отворачивается, словно ему неловко. Хосок сидит на краешке дивана, полностью увлеченный разговором; Юнги рядом с ним выглядит таким же смущенным, как и Тэхён. Стук в дверь, прежде чем она открывается, заставляет нервный комок в животе сжиматься еще сильнее. – Что ты имеешь в виду? – спрашивает Тэхен, его голос звучит высоко даже для его собственных ушей. Он чувствует, как паника накрывает его с головой, а сам он отчаянно пытается вспомнить то, что он знает о различных типах связей. Есть ли среди них те, которые могут быть постоянными. Но такие, как правило, обрываются только смертью. – Ух ты, полный дом, – говорит Чимин, входя в гостиную, держа в руках небольшой круглый контейнер с выпечкой, чтобы Тэхён смог этим позавтракать, прекрасно зная, что тот никогда не готовит себе еду перед работой. Чимин замечает ошарашенное лицо лучшего друга. – Всё в порядке? – Я просто рассказываю Тэхёну о связи, – отвечает Сокджин, складывая руки на груди, когда Чимин тоже садится. – Если это не просто связь призыва, то что это вообще за связь? Сокджин бросает на него сочувственный взгляд. – Это связь душ, – отвечает он. Юнги тихо охает, широко раскрыв глаза, когда смотрит на Чонгука, который всё ещё ничего не сказал. – Когда ты вызывал его, тебе показалось, что часть тебя стала одержимой, верно? Тэхён слегка кивает: – Я не смог бы остановиться, даже если бы попытался. – Ты отдал ему часть своей души, чтобы закончить карту призыва, – объясняет Сокджин, его тон странно мягок, когда он даёт остальным время, чтобы усвоить информацию. – Связь душ сейчас очень редко встречается, о ней почти ничего не говорят. Такая связь подразумевает под собой слияние ваших душ, образуя то, что принято называть «родственной душой». Тэхён нервно сглатывает, переводя взгляд на вампира, который хмуро смотрит на Сокджина. – Я же просил не употреблять этого слова. Мы не родственные души. Сокджин закатывает глаза. – Связь душ разрывается, только в том случае, если одна половина умирает, – тихо говорит Тэхён, практически самому себе. – Да, совершенно верно. – Сокджин наклоняется вперед в кресле, чтобы похлопать ведьму по колену в жалкой попытке утешить. – Но поскольку Чонгук технически уже без бьющегося сердца… Тэхён проводит рукой по лицу, он с обречённым видом поникает. Отличный способ начать утро, на самом деле. В доме, полном вампиров и демонов. И с его душой, привязанной к древнему и местами очень страшному вампиру, и зная, что единственный способ разорвать их связь – это его смерть. Внезапно холодность и отстраненность вампира обретают смысл. – Ты думал убить меня, – говорит он, поднимая взгляд и укоризненно глядя на Чонгука. – Я прав? Хосок задыхается, его руки взлетают вверх, прикрывая рот. Чимин резко встает, подходя ближе; выражение его лица крайне сердитое, когда он встаёт рядом с Тэхёном. Даже Сокджин бросает на вампира быстрый неопределённый взгляд, хотя кажется, что развернувшаяся вокруг драма его совершенно не трогает. Юнги настороженным взглядом окидывает всю комнату. – Вот почему ты вдруг стал так холоден ко мне, – в неверии качает головой Тэхён, проводя рукой по мятно-зелёным волосам. Его руки заметно дрожат, но он не уверен – от гнева или же от страха. – Я знал, что ты ведешь себя странно. Я знал это. Ну что ж, продолжай. Что ты решил, Чонгук? Глаза вампира на мгновение вспыхивают красным, когда он встречает взгляд ведьмы. – Я никогда не причиню тебе вреда, Тэхён, – отвечает он, глядя в глаза Тэхёна, желая, чтобы тот поверил ему. – Чушь собачья. Ты причинил ему боль, когда толкнул его несколько дней назад. – теперь Чимин пристально смотрит на него, инстинктивно обнимая Тэхёна, желая защитить. Тэхён мягко отстраняет руки Чимина, медленно поднимаясь с кофейного столика. – Я уверен, что есть способ разорвать связь без моей смерти или отправки тебя обратно, – говорит Тэхён тихим голосом, уже изо всех сил силясь найти любые решения и вспоминая то, чему его учили в детстве. – Я найду способ. Чонгук тоже встаёт, встречая его взгляд. – Независимо от того, найдешь ты способ избавиться от меня или нет, просто знай, что я не буду тем, кто разорвет связь. – Даже если тебе придётся остаться рядом с ведьмой из ковена Ким до самой моей смерти? – с вызовом спрашивает Тэхён. Он знает, что они оба не смогут провести остаток его жизни вместе. Не только из-за явной ненависти Чонгука к его ковену (да и ведьмам в целом), но ещё и потому, что в планах Тэхёна на его дальнейшую жизнь никогда не было связанного с ним вампира. Он уже считается изгоем в обществе ведьм. Страшно представить, что случится, если он появится среди них с вампиром в качестве его парня. Они сожгут его на костре за такое святотатство. – Я клянусь, что никогда не буду разрывать нашу связь Тэхён, – хриплым голосом отвечает Чонгук, стараясь звучать как можно честнее. – Я никогда не причиню тебе вреда, и никому другому не позволю сделать того же. Даю тебе слово. Не сводя глаз с Тэхёна, он медленно протягивает ему мизинец. Ожидая. Тэхён тоже протягивает руку, соединяя их мизинцы, а потом соединяя их большие пальцы. – Обещаю, – говорит ему Чонгук.