Дикий запад

Парень очнулся той же ночью. Джеки из своей комнаты слышала его вскрики боли, но не вставала, зная, что Джим в надежных руках. Вставать парню было категорически противопоказано, за чем и следила Бренда. На следующий же день мужчины перенесли кровать женщины в комнату, через стенку от которой была комната, где лежал Джим. Женщина спускалась вниз, только когда нужно было приготовить завтрак, обед и ужин. Все ее внимание было сосредоточено на том, чтобы поставить парня на ноги. Все-таки, Джеки потеряла одного из работников. Джим пытался извиняться перед Джеки за то, что так получилось, но та лишь махнула рукой, будто бы говоря, что это пустяки, и пожелала ему скорейшего выздоровления. Теперь работали они вчетвером: Джеки, Корд, Стен и Майкл. Джим был самым молодым из них, и это огорчало больше всего. Джеки уже больше месяца не посещала публичный дом. Эта мысль не давала ей покоя, когда она собиралась в Эдвинтон. Решив, что там и займется этой проблемой, она оседлала лошадь. - И как мне найти ее? – Джеки посмотрела на подошедшего Таддеуса. - Могу сказать только, что у нее рыжие волосы и она левша. - Боже… Только этого мне не хватало… - пробурчала себе под нос девушка. - Она будет ждать тебя возле почты, - заметил мужчина, - и зовут ее – Ариэль. - О, замечательно. Но, если ее там не будет, я не собираюсь бегать по Эдвинтону в ее поисках, спрашивая у каждой рыжей девушки, какой рукой она пишет, - усмехнулась Джеки. - Договорились, - Таддеус улыбнулся, но улыбка вышла какой-то печальной. Во все времена люди не любили рыжеволосых и пишущих левой рукой. Сложно сказать, из-за чего конкретно, вариантов может быть много, но, говоря по правде, люди просто боялись всего, что хоть как-то выходило за рамки их видения. Рыжий цвет волос слишком яркий, выделяющийся. Люди боятся того, с чем не могут смириться, чего не понимают. Левши же просто были не такими как все, что и делало их изгоями. Но кто виноват, что человеку удобнее писать левой рукой, а не правой? Однако, реальность такова, что их не любили. А людей, обладающих и тем, и другим признаком и вовсе сторонились, считая их «отпрысками дьявола». Путь до Эдвинтона предстоял неблизкий. Единственное, что радовало, так это погода. Ничего не говорило о том, что может пойти дождь. Джеки рассчитывала добраться до города за два дня, делая минимум необходимых остановок. Без происшествий она добралась до Эдвинтона. Джеки была вымотана, но предвкушая приятную встречу с какой-нибудь красавицей в борделе, ее настроение резко взлетело вверх. Но, видимо, походу в бордель не суждено было сбыться. Когда Джеки проезжала мимо, она увидела только обугленный каркас некогда неплохого здания. Чертыхнувшись про себя, она проехала дальше. «И какой идиот это сделал?» Ее мысли прервала копна рыжих волос. Что-то смутно знакомое промелькнуло в ее голове, но она не обратила внимания. Джеки смотрела на одетую в платье девушку, стоящую к ней спиной. Только сейчас она заметила, что остановилась возле почты. «Неужели она?» Джеки пока не видела лица девушки, что, надо сказать, было к счастью и той, и другой. Услышав поступь лошади, Ариэль обернулась. Прямо перед ней в седле сидел смутно знакомый ковбой, позади него была некрытая повозка. Внимание девушки привлекло то, что ковбой явно был несколько дней в пути, его одежда выглядела помятой и грязной. Ковбой рассматривал девушку, наклонив голову, от чего лицо его видно было лишь наполовину. - Это ты от дяди Тэдди? – рыжеволосая девушка прищурилась, - Что уставился?! «Черта с два… А девочка то с гонором». - Допустим, - Джеки подняла голову, давая девушке возможность рассмотреть ее лицо. - Какого чер…. - Не выражайтесь, леди, - Джеки сняла с головы шляпу и немного взъерошила короткие, выгоревшие на солнце, светлые волосы. Только встретившись взглядом с горящими изумрудами девушки, Джеки поняла, где она видела ее раньше. Бордель, девушка на лестнице, залепившая ей пощечину. - Так это ты Ариэль Крафт? – глаза Джеки округлились. - Я, - девушка изучала взглядом фигуру всадника. Яркая вспышка, мелькнувшая в ее голове, осенила. Это тот ковбой, что распускал руки. Тогда Ариэль даже не обратила внимания на то, что парень спас ее от падения, притянув к себе, единственное, что она тогда почувствовала, так это ярость, от того, что он схватил ее за талию. «Таддеус, я тебя пристрелю…» мысленно пообещала Джеки. - Я никуда с тобой не поеду! – рыжая девушка резко вскинула голову и упрямо посмотрела в глаза всаднику. Казалось, она в упор не замечает ничего. - Поедешь, - яростный огонь зажегся в глазах Джеки. Она обещала Таддеусу привести его племянницу, значит, она привезет. Джеки была не из тех людей, что дают пустые обещания. - Вдруг ты меня по дороге изнасилуешь?! – выпалила девушка достаточно громко. Так громко, что к ним подбежал какой-то пьяный парень. - Эй, ты! Какого черта лезешь к девушке? – он тыкнул пальцем в Джеки. Тяжело вздохнув, девушка слезла с лошади. Вновь посмотрев на рыжую, она зло усмехнулась. Со стороны было видно, что Джеки выше девушки на целую голову, парень же был с ней одного роста, правда, его телосложение выглядело несколько внушительнее. Однако, это ничуть не смущало Джеки. Ариэль, в предвкушении того, что ее обидчика сейчас побьют, с любопытством смотрела за происходящим. - Кто сказал, что я к ней лезу? – беспристрастным тоном спросила Джеки, подходя ближе к парню. - Я сказал, проваливай отсюда, пока тебя не отделали, недоносок, - язык парня несколько заплетался. - Не раньше, чем она сядет в мою повозку, - холодно ответила Джеки. Ее серые глаза неотрывно следили за горе-защитником. - Ну, ты сам нарвался, - парень сделал выпад вперед, однако Джеки успела уклониться. В такое время на улицах толком никого не было, поэтому никто не собирался мешать завязавшейся драке. Ариэль уж тем более. Когда Джеки нанесла первый удар, Ариэль уже начала понимать, что просто так этот человек не сдастся. После небольшой серии коротких ударов, парень покачнулся и упал прямо под ноги Джеки. Девушка зло смотрела на рыжеволосую. Джеки подошла к Ариэль и вручила письмо от Таддеуса, которое достала из нагрудного кармана. Это было что-то вроде визитной карточки, говорящей о том, что Ариэль может доверять этому человеку. - Ладно, я тебе верю, - однако злобный прищур девушки говорил об обратном. Ариэль уже подошла к повозке. Ее чемодан так и остался стоять на земле, поэтому Джеки не знала, что лучше сделать, взять чемодан или сначала помочь девушке залезть в повозку. - Давай помогу, - Джеки подошла к ней, кладя руки на талию. Рыжая фыркнула, но приняла помощь. Через минуту Джеки закинула ее чемодан в повозку. - А поаккуратнее никак? – возмутилась рыжая, но Джеки не удостоила ее ответом. Она уже взобралась в седло и натянула шляпу. Джеки была погружена в свои мысли. Ее раздражала эта девочка, сидящая позади нее в повозке и отпускающая язвительные комментарии в ее адрес. Однако, ее позабавило то, что девчонка так и не поняла, что Джеки не парень. - Как тебя хоть зовут? – спросила Ариэль. Джеки усмехнулась, но ответила. - Джеки, можешь звать меня так, - ей всегда больше нравился этот немного грубоватый вариант ее имени. Официальное «Жаннет» просто раздражало и, казалось бы, совсем ей не подходило. Больше вопросов не последовало. Обе были погружены в какие-то свои мысли.