Дикий запад

К вечеру второго дня Ариэль, кажется, вымоталась. Она уже перестала отпускать колкости в адрес Джеки. Девушка молча принимала помощь, хотя ее все еще раздражал насмехающийся взгляд ковбоя. Для нее было странным, что мужчина не воспользовался такой прекрасной возможностью. У Ариэль вряд ли бы хватило сил, чтобы оказать ему сопротивление. Девушка помотала головой, прогоняя глупые мысли. Рыжеволосая сидела около костра и пыталась заплести косичку. Все осложнялось тем, что волосы были слишком длинными. Ковбой в это время скрылся где-то в лесу, и девушке не хотелось думать зачем. Когда Джеки вернулась к костру, неся в руках несколько веток, которые должны были послужить им дровами, она заметила хмурый взгляд Ариэль. Усмехнувшись, девушка бросила ветки недалеко от костра, чтобы потом было удобно подкидывать их, и села, вытянув ноги к костру. Она взяла фляжку и положила ее в землю, впритык к игривым языкам огня. Джеки заранее вырыла небольшое углубление, чтобы потом было удобно нагреть жидкость. Молодые люди даже не пытались быть дружелюбными друг с другом. Ариэль буквально чувствовала, как наэлектризован воздух, а Джеки было все равно. Она злилась лишь на то, что девушка повела себя с ней очень грубо. Ее веселило, что рыжеволосая красавица приняла ее за парня, и она всеми силами поддерживала этот маленький обман. Сумерки сгущались, только благодаря костру они могли бы рассмотреть друг друга. Чем и воспользовалась Ариэль, ища какой-то подвох. Джеки не обращала на нее внимание. Ее ковбойская шляпа прикрывала лицо, она время от времени прикладывалась к меньшей фляжке, нежели та, которая лежала возле костра. Джеки потянулась и встала. Она подошла к своей лошади, достала из подседельной сумки жестяную кружку и вернулась к костру. Ариэль держала свою косичку, не зная, чем ее заколоть или как закрутить. Все ее внимание было сосредоточено на том, что ей сделать с волосами. На секунду у нее мелькнула даже мысль обрезать свои длинные рыжие волосы. Джеки заметила застывшее выражение лица девушки. Раздумывая, чем можно ей помочь, она вернулась к сумке, порылась внутри и извлекла на свет зеленую ленту, которую ей когда-то подарила мать и которую она хранила только как воспоминание. Она молча протянула ленту Ариэль, которая даже не сразу поняла, что это за рука перед ее лицом. Обратив непонимающий взгляд на ковбоя, и не увидев его лица, скрытого под шляпой, девушка, наконец, протянула руку и взяла ленту. Джеки все так же молча вернулась на свое место, не услышав слов благодарности. «Нахалка и хамка, вот она кто!» думала девушка, пригубив флягу. Алкоголь попал не в то горло, и Джеки поперхнулась. Она начала откашливаться и услышала в свой адрес фразу: - Меньше пить надо, - едко произнесла рыжеволосая, даже не посмотрев на ковбоя. - Учиться язык за зубами держать надо, - парировала Джеки, избавившись от кашля. - Да пошел ты… Ни один мужчина не позволил бы, чтобы его посылала девушка, к тому же, такая хрупкая на вид. Джеки разозлилась, но скрипя зубами, держала себя в руках. Не могла же она наподдать племяннице своего доброго друга и управляющего. К тому же, ей хотелось, чтобы как можно дольше девушка думала о ней, как о мужчине. Это льстило ей и давало повод мысленно насмехаться над рыжеволосой. - Стерва, - бросила Джеки и поднялась на ноги. - Что ты сказал? – Ариэль опешила. Маленькие ручки сжались в не менее маленькие кулачки. - Стерва, - повторила она и послала девушке ухмылку, слегка наклонив голову. Весь ее вид говорил о снисходительности, чего Ариэль потерпеть не могла. Она подскочила, как ужаленная и накинулась на ковбоя. Джеки поймала девушку за руки прежде, чем та успела ударить ее. Подняв ее руки вверх и удерживая, она наблюдала, как девушка отчаянно сопротивляется. - Эй, ты, а ну отпусти меня! Я тебе так врежу! – шипела сквозь зубы рыжеволосая. - Ага, ага, - с усмешкой отвечала ей Джеки. Поняв, что вырвать руки не получится, Ариэль сделала то, чего никак не ожидала Джеки. Девушка согнула ногу в колене и что есть силы ударила ковбоя в пах, рассчитывая на то, что это усмирит его, заставит согнуться пополам и упасть на землю в поисках утешительной прохлады. Джеки почувствовала только легкую боль, но это не понравилось ей. Рыкнув, она отпустила девушку так резко, что та упала на лопатки. Повезло, что они стояли в нескольких метрах от костра, иначе девушка очень легко могла в него угодить. Ариэль недоуменно смотрела на то, как ковбой, выругавшись, развернулся и пошел к повозке. Удивление сменилось болью, когда девушка поняла, что в ее спину вонзается какая-то ветка. Поморщившись, она встала. Ариэль пребывала в недоумении. После ее удара ковбой не только не упал и не забился в судорогах боли, хватаясь за свое достоинство, но еще и оттолкнул ее, лишь поморщившись от боли. Джеки же решила до конца поездки держаться подальше от строптивой рыжеволосой. Мало ли, что еще эта куколка может выкинуть. С такой внешностью и таким характером она вряд ли выйдет замуж. «Бедный, бедный Тэдди» невесело думала Джеки, доставая медвежью шкуру из повозки. Она решила игнорировать рыжеволосую, поэтому, подойдя к костру, молча легла на шкуру, поплотнее закутываясь в нее. Ариэль несколько минут смотрела в одну точку, пытаясь понять, что только что произошло, но она не находила объяснения. «Может быть, у него нет…?» при этих мыслях девушка залилась краской. Хорошо, что лицо ее скрывала темнота. Хотя ковбой все равно не смог бы ничего разглядеть. Вздохнув, Ариэль полезла в повозку. Ей было ужасно неудобно, юбка путалась в ногах, не давая оценить расстояние. С горем пополам, девушка влезла в повозку и устроилась на своем маленьком ложе, которое для нее, к слову, устроил ковбой. Ариэль закинула руку за голову и стала всматриваться в небо. Ее гнев вытеснило удивление. Ворочаясь, девушка никак не могла заснуть. Джеки же спала без задних ног, ощущая исходящее от костра тепло.