Дикий запад

Утром Джеки против уже устоявшегося обычая спустилась к завтраку. Морщинка, последнее время не покидавшая ее лба, сейчас испарилась почти бесследно. Зеленые глаза встретились с серыми. Ариэль застыла в изумлении. - Доброе утро, - Джеки улыбнулась и села. Ариэль лишь кивнула, не в состоянии что-либо сказать. Она молча проводила взглядом Джеки до стула, а затем спохватилась и начала наливать ей горячий кофе и накладывать завтрак. Через несколько минут появился Корд, пожавший Джеки руку в знак приветствия, затем подошли и остальные. Все дружно поприветствовали Джеки. Завтрак прошел за обсуждением дел. Мужчины говорили о чем-то своем, мустангерша так же участвовала в их беседе, что ни сколько никого из них не смущало. Ариэль мельком следила за Джеки, стараясь не встречаться с серыми глазами. Но каждый раз, когда она ловила себя на мысли, что рассматривает девушку, ее взгляд сталкивался с Джеки, которая только ухмылялась в ответ на поспешно отворачивающуюся Ариэль. Сегодня Джеки решила расслабиться и попытаться наладить отношения с Ариэль. Слишком уж они были натянутыми. А если вспомнить с чего все начиналось, то ничего удивительного. Девушка заметила, что рыжеволосая несколько набрала в весе, ее грудь стала полнее, а бедра, легко угадываемые под огромными юбками, - округлее. Джеки сама себе призналась в том, что ей это даже нравится. После завтрака мужчины отправились работать, Бренда ушла, сообщив, что собирается проверить кур, которых недавно купила, а Таддеус пошел наверх, сославшись на то, что не очень хорошо себя чувствует. Ариэль хотела последовать за ним, но Джеки поднялась и мягко взяла ее за руку. - Подожди немного, - попросила она, проходя мимо девушки. Рыжеволосая задумчиво посмотрела ей вслед, не зная, что можно ожидать от этой нахалки, которая все утро нагло ухмылялась, заставляя Ариэль краснеть сильнее и ярче, чем ее волосы. Благо, этого никто, казалось, не видел. Через несколько минут Джеки вернулась. В ее руках был сверток, который она протянула девушке. Ариэль недоуменно, а затем и недоверчиво посмотрела на Джеки. Ее догадка о том, что та была в другом городе и, наверняка, в борделе, только подтверждалась этим. Иначе, где еще она могла бы взять сверток? - Ну же, это просто маленький подарок, - Джеки протянула девушке завернутый в бумагу кулек. – Там не взрывчатка и не порох, - она пыталась подтрунить над недоверчивостью Ариэль, но встретила только нахмуренный взгляд. – Как хочешь! – Разозлившись, Джеки бросила свою ношу на стол и, развернувшись на каблуках, скрылась наверху. Рыжеволосая недоверчиво посмотрела на сверток еще раз. Любопытство пересилило непонятно откуда взявшуюся обиду, Ариэль аккуратно раскрыла бумагу. Ее глаза расширились, когда она увидела несколько кусочков ароматно пахнущего мыла, красивый тонкий ремешок, сделанный явно из кожи, и необычное ожерелье из клыков и каких-то бусин. Центром ожерелья был небольшой камень, красиво переливающийся на солнце всеми оттенками красного. - Спасибо, - тихо прошептала она в пустоту помещения. Беременность сделала ее более эмоциональной, она не смогла сдержать нескольких слезинок, скатившихся по ее щеке. Этот маленький чуткий подарок мог сказать о Джеки гораздо больше, чем видели глаза и слышали уши. Ариэль в который раз поразилась тому, насколько многогранной и разносторонней может быть суровая девушка-мустангер. Ей все больше хотелось понять Джеки, узнать, какая она на самом деле. Ариэль аккуратно смахнула непрошенные слезы в тот момент, когда зашла Бренда, что-то бубнящая себе под нос. Увидев девушку, она тут же подошла к ней и заметила в ее глазах слезы. Единственное, что могла сказать Бренда наверняка, это были не слезы грусти. Женщина перевела взгляд на красивое ожерелье, которое так замечательно подойдет к волосам девушки. Бренда прекрасно видела, что вчера Джеки аккуратно вытащила какой-то предмет из своей подседельной сумки и спрятала за пазухой. Не трудно было догадаться, что его содержимое женщина сейчас имеет счастье видеть на кухонном столе. Улыбнувшись, Бренда предложила девушке помочь надеть ожерелье, Ариэль просто кивнула, аккуратно собрала свои волосы и приподняла, оголяя шею. - Оно прекрасно, - приладив камень, произнесла Ариэль. – Джеки… - Я знаю, - Бренда улыбнулась девушке. *** Джеки же была зла. Она не понимала, почему Ариэль смотрела на нее так, будто она предала ее. «Как она может?! Что вообще значит этот взгляд?» Джеки мерила шагами свою комнату, пытаясь реорганизовать свои мысли, когда их поток прервался тихим стуком в дверь. - Открыто, - твердо сказала Джеки, поворачиваясь к двери. Из-за нее высунулась прехорошенькая рыжая голова, изумрудные глаза, казалось, смотрели в самую душу Джеки, что ее несказанно пугало. - Я… - начала Ариэль, ее голос был хриплым, поэтому она коротко откашлялась и облизнула губы, прежде чем продолжить. – Я хочу извиниться… Теперь уже черед Джеки пришел удивляться. Она искала в глазах Ариэль подвох, искорку, говорящую о том, что сейчас рыжеволосая скажет, что это шутка, и пошлет ее куда-нибудь подальше. Но в них читалось раскаянье. - Я не должна была так себя вести… - выдавила из себя Ариэль. Слова извинения давались ей с трудом. Она никогда не любила признавать то, что была неправа. Но в этот раз она физически почувствовала, что обидела Джеки. Ее подарок правда тронул Ариэль до глубины души. – Спасибо. За подарок и за все. Джеки улыбнулась, прогоняя мрачные мысли. - Не за что. Мыло передали женщины племени Кайна, они сами его делают! – Джеки была рада поделиться хоть какой-то частью той истории, которую она знала. Ей казалось, что девушке будет интересно. Ариэль в зародыше подавила какое-то неприятное чувство, когда она услышала о каких-то женщинах, и улыбнулась в ответ. Опомнившись, она решила узнать, где была Джеки. Конечно, была вероятность того, что девушка просто обманет, но Ариэль хотелось ей верить. Пусть она и сама не хотела в этом себе признаваться. - Ты была у индейцев? - Да, - пожала плечами Джеки, переполнившаяся вдруг приятными воспоминаниями о том мире, который царил в племени Кайна. - А как они приняли тебя? – Ариэль много раз слышала о том, что индейцы – особенный народ. У них свои правила, свои принципы, свои проблемы. У них свой, отдельный ото всех мир, свои знаки различия и чужаки редко имели возможность общаться с ними. Они никого не принимали в свой круг. Джеки широко улыбнулась, вспомнив о том, как ее встретили. Она взахлеб рассказывала Ариэль о дне, проведенном в племени Кайна, о том, какие у них обычаи и как они живут. Не задумываясь, она рассказала о том, что у них женщины могут жить с женщинами, а мужчины – с мужчинами. Эмоции слишком уж переполняли ее, чтобы заметить, как при этих словах вспыхнула и залилась краской Ариэль, как ее глаза сначала округлились, а потом смущенно опустились и начали шарить где-то на полу. Слушая невероятный, даже захватывающий рассказ, Ариэль и думать забыла о том, что Джеки могла ее обманывать. Это было невозможно, ведь девушка с таким энтузиазмом рассказывала обо всем, что с ней случилось. Ариэль и думать забыла о своих переживаниях. - А ты много легенд знаешь? – спросила Ариэль с любопытством маленького ребенка. - Не очень, но мой дедушка настоящий сказитель! Он столько легенд и приданий рассказывал, такие истории…! – Джеки забавно жестикулировала, чем вызывала искренний смех Ариэль. - Обещай, что расскажешь мне все, что знаешь, - Ариэль шутливо ударила Джеки в плечо и сама удивилась тому, как ей сейчас легко было общаться с этой девушкой, которая, словно книга, являла ей каждый раз все новые и новые страницы, до краев заполненные строчками. - Обещаю… - глупо улыбаясь, ответила Джеки. Она ловила себя на том, что вот такой, расслабленной и веселой Ариэль нравилась ей намного больше. Кажется, у них могла бы завязаться очень неплохая дружба. А дружба, надо сказать, вполне могла бы стать более чем прочным фундаментом для чего-то большего. По крайней мере, Джеки думала так.