Закон звезды и формула цветка.

      Над Ароной сгущались черные тучи, роняя густые, холодные капли, пахнущие бензином, на землю. Сверкнула молния, сразу за ней - другая. Оглушительный раскат грома накрыл поля.       -Не советую я вам под дождь соваться, - Эдна сидела под навесом, рядом с колонками, задумчиво глядя на серую пелену снаружи. Запах бензина и химикатов сгущался, забивая ноздри.       -Почему? - Ачи, с любопытством взирающая на маслянистые капли, разбивающиеся о бетон, хотела, было, вылезти из-под навеса, но остановилась. - Что за беда с этим дождем?       -А ты не чувствуешь?       -Парафин, углеродный шлак, этот, как его… - Ачи пощелкала пальцами в воздухе, - А, свинец. И какие-то актиноиды.       -Этот дождь радиоактивен?! - воскликнула Кальпи, отскакивая дальше под бетонный навес.       -Ещё как, - хмыкнула Эдна. - Северные заводы Дейи, атомная электростанция под Хоргин-Балом и экспериментальный реактор лабораторий Вороньего Вражека…       -Так вы до лаборатории пытаетесь добраться?       -Смысла нет, - покачала головой Эдна. - Она взорвалась, как и все остальные реакторы, с потрясающим фейерверком. Какие-то уже остыли, но какие-то… продолжают чадить.       -Ужасно… - Кальпи прикрыла глаза. - Неужели это возможно исправить?..       "Ты сама видела, что реальность меняется буквально на ходу", - Древний спазматически сжался, коллапсировав невероятной зарей сверхновой. -" Значит, все может измениться".       -Эй, сдурела?!       Крик Эдны вырвал хранительницу из своих мыслей. Открыв глаза, она увидела Ачи, с наслаждением глядящую на небо, раскинув руки под ядовитыми струями дождя, омывающего её тело. Звезда словно стала светиться ещё ярче.       -Да что она творит?!       Эдна и Мортион в ужасе смотрели на Ачи, не решаясь втащить её обратно под навес. Кальпи ухмыльнулась:       -Ей на пользу. Не парьтесь.       -У меня трое сгорели под этим дождем за час! - Эдна судорожно искала что-то у себя в рюкзаке и не могла найти. - Нужна веревка. Да какого черта происходит?!       -Вы чего кричите?       Ачи вновь стояла под навесом, воняя химией, озадаченно глядя на взволнованных людей.       -Назад! Ты фонишь, как чертов реактор!       -А вот и нет, - усмехнулась Ачи. - Термоядерная реакция прошла успешно, с нулевым остатком. Я почти, почти! - чувствую, что вернулась к своим силам!       -Сожри ещё вольфрама, - дружелюбно предложила хранительница.       -Да мне больше не нужно пока, - благодарно кивнула Ачи, не оценив сарказм. - Как раз хватило химии на цикл реакции. В ближайшее время я начну светиться.       -Ты уже.       -А, да?! Как замечательно! Эдна в глубком шоке переглянулась с Мортионом, который лишь усмехнулся.       -Я не устаю удивляться этим девчонкам, сержант. В них гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.       -Да уж…

***

      Грозовой фронт двигался дальше, в сторону столицы; последние капли дождя разбились об землю, оставляя радужные следы.       -Картер, тащи химку!       Повинуясь приказу сержанта, один из солдат, укрывшихся внутри магазина, натянул скрипящий прорезиненный костюм и вооружился ярко-желтым баллоном с широким соплом. Жидкость внутри остро пахла свежестью и спиртом, покрывая бетон заправки белой пеной, смывающей радужные разводы.       -Ща Картер нейтрализует радиацию, - Эдна неторопливо встала, махнув остальным солдатам. - И можно двигать. Давно у нас такого не было. Небось Чудовище Из Ароны за вами послало смерть.       -Я этому чудовищу обе ноги отстрелил, - гордо произнёс Мортион, не уточнив, что Маусо почти сразу их отрастил.       -Гребанному колдуну, небось, все равно, - покачала головой сержант, улыбаясь. - Но приятно это слышать.       Солдаты неторопливо разбредались по заправке, возвращаясь к привычным делам. Неразговорчивые, они, словно роботы, продолжали пилить ржавое железо и чистить оружие.       -Дисциплина, - хмыкнула Эдна в ответ на молчаливый вопрос Кальпи. - Мои солдаты - образец для армии Федерации. Не бойтесь, они такие же люди.       Двое привлекли внимание девушки, когда, вооружившись парой пил и ножей, они скрылись в погребе, стоящем на краю заправки.       -А что у вас там?       -Холодильник.       Кальпи скривилась, надеясь, что её не вырвет.       -Неужели вам самим не противно?       -Поначалу было ужасно, - покачала головой Эдна. - А потом привыкли. Когда всего выбора - жрать друг друга, или жрать нелюдей - это и выбором назвать нельзя.       Задумчиво почесав затылок, сержант тихо добавила:       -Хотя иногда мне кажется, что умереть от голода было бы хорошим выходом…       -Почему?       -Кошмары, - коротко ответила женщина. - Может и не в мясе дело-то, но это не отменяет того, что нас всех мучают кошмары. Сон для нас - пытка. Может, это колдун из Ароны виноват, кто знает…       "Кошмары, а? Я знаю пару вещей про кошмары. А еще я знаю, что они не во власти гиганта".       -Это не он, - произнесла Кальпи, машинально облизнув зубы. - Думаю, надо бы тебе скататься в Вороний Вражек с нами, Эдна.       -Я и так собиралась, - настороженно произнесла женщина. - К чему ты это?       -Может статься, мы найдем там больше, чем ищем.       -Не делай так больше, ладно? Выглядит отвратительно.       Склонив голову, Мортион взглянул на девушку, кивнув своим мыслям.       -Так ты… - Эдна почесала щеку, - Что-то вроде провидицы? Тоже из церкви? Я слышала, у них есть и такие…       -Я хранительница истории.       -Да ладно!       Сержант удивленно выпучила глаза, уставившись на девушку.       -А третья ваша кто тогда? Небось, Акка-титан?       -Ну, она звезда.       -Я даже не удивлюсь, если это правда, - покачала головой Эдна. - Хрен знает что. Я могу спросить, что вы забыли в Дейе такой классной компанией?       -Дракона идем воскрешать.       Истерический смешок вырвался из уст женщины.       -Конечно, почему бы и нет? Дракона, так дракона!       "Она не в себе, приглядись. Они все - не в себе".       "Такие же звёздные безумцы?"       "Солдаты скоро ими станут, если не сменят диету. А вот сержант… сержанту поступит иное предложение".       "Откуда ты знаешь?"       "Не задавай глупых вопросов".       -... Хранительница?       -Задумалась просто, - мотнула головой Кальпи, стараясь не смотреть на Мортиона и Ачи, сверлящую её взглядом. - Чего тебе?       -Говорю, жрать будешь? На дорожку, - ухмыльнулась Эдна. На мгновение замолчав, она яростно зачесалась. Под её ногтями промелькнула кровь. - Твои друзья отказались, А ты чет замолчала.       -Нет… нет, откажусь, - Кальпи скривилась. - Я ещё не настолько голодна.       -Мясо гулей очень хорошо улучшает состояние, - доверительно шепнула Эдна. - Если чертов дознаватель держит вас в плену, или как-то угрожает, можешь взять немного с собой. В нужный момент ты просто оторвешь ему голову…       -Спасибо, Эдна, - Кальпи уже не скрывала отвращения. - Нет.       -Как знаешь, - сержант не обиделась. Махнув нескольким солдатам, она крикнула: - Тащите пару туш! Обернемся одним днем, если титаны будут милостивы!       Из погреба вылезла давешняя пара солдат, изо всех сил тянущие за цепи, концы которых были скрыты в темноте. Постепенно, на бледный дневной свет вывалилась пара истощенных людей, обернутых цепями, что младенец - пеленками. Их лица закрывали противогазы, однако по рычанию, несущемуся из-за них и по алым дорожкам дымящейся слюны, Кальпи поняла, что это тронутые звездами. Но почему они были живы?       -Чтобы не испортились, - хохотнула Эдна, пнув одного из монстров. Ответом ей послужило прерывистое завывание, сошедшее в тихое бормотание. -Главное резать их, пока совсем не проголодаются. А то начинают жрать друг друга. И слюни у них, видела? - пока доктор у нас жив был, сказал, что это желудочный сок с какой-то пакостью. Термоядерная штука, прожигает все, кроме камня…       -Вы чудовища, не меньше, чем они.       -Хоть ты и хранительница, а о жизни ничего не знаешь, - Эдна резко перестала улыбаться. С силой почесав запястье, оставляя на нём красные полосы, она выплюнула: - После первой войны мы все - чудовища. А после второй - и подавно. Так уж жизнь сложилась.       -Вы даже не пытаетесь стать лучше! - это уже Ачи. Стоит себе, сияет тёплым светом.       -Сожрут, - показала головой Эдна. - всех до одного. Милосердие - обманка для жертв, запомни это, девочка.       Мортион удовлетворенно кивнул.       -Вот и я так сказал. Наболтались? Поехали.