The Stars are Dark

      Асока достала из холодильного отсека для продуктов ещё один контейнер с пряным вяленым мясом и два протеиновых коктейля. Мол их не просил, но тогрута знала, что он давно не ел. Она вернулась и протянула их ему, садясь в кресло.       — Вот, — произнесла Тано.       Мол удивлённо вскинул брови.       — Ты следишь за моим режимом питания?       Асока вздохнула и раздражённо закатила глаза.       — Если я голодна, то и ты, скорее всего, тоже, — Тано откинулась на спинку сиденья. — Не похоже, что есть что-то лучшее, чем можно заняться, — пробормотала Асока.       Она была измотана. Тёмные синяки вокруг горла неприятно ныли. В глаза точно песка насыпали. Тано не спала уже больше сорока восьми часов, страшась новой встречи с неизвестным в собственном разуме. Вернее, она всячески избегала сна. Мол один раз попытался ненавязчиво намекнуть ей на то, что стоит опробовать на практике теорию насчёт того, что присутствие их в сознаниях друг друга поможет справиться с внешним вмешательством, но Асока тогда отмахнулась. Больше забрак не поднимал эту тему. Но проблему со сном нужно было решать.       — Сколько времени осталось до Ондерона? — спросила Асока.       — Что у тебя с глазами, леди Тано? — усмехнулся Мол.       — У меня просто болит голова.       — Чтобы успокоить твоё неуёмное любопытство, — начал забрак, — сейчас мы находимся в 957,23 парсеках от Ондерона. Выйдем к планете где-то через 14 часов.       Асока тяжело вздохнула и кивнула. Она скорее почувствовала, чем увидела взгляд Мола, который способен был просверлить дыру и в камне.       — Будешь смотреть дольше, позже сможешь составить детальный портрет, — повторила насмешливо Асока его собственные слова, глядя в окно. Она знала, что ей не следовало намеренно раздражать Мола, но сейчас это было единственное возможное развлечение.       Мол развернулся к Асоке. Теперь его взгляд стал более пристальным — ощущался тяжелее.       — Ты обеспокоена.       — Я удивлена, что ты считаешь, будто то, что тебя чуть не убили во сне, не повод для беспокойства, — съязвила Тано.       — Ах, так вот оно что, — протянул Мол.       — У нас и без этого полно дерьма, которое нужно разгрести. А теперь я ещё и не могу нормально…       — В чём проблема, леди Тано? — перебил Мол. — Ты сама предложила вариант решения этой проблемы, я согласился, хотя меньше всего мне хочется, чтобы во время сна кто-то торчал в моём сознании. Ты не единственная, кто обращает внимание на режим. Не думай, что я не заметил, как ты проигнорировала предложения о сне сутки назад. Сомневаюсь, что у тебя, как у меня, есть практика в длительном отказе от сна.       — Сила! — Асока раздражённо поставила контейнер с едой на приборную панель. — А вдруг это не сработает? Что если мы оба окажемся беспомощны? И потом, мы должны думать об Ондероне. У меня нет никаких способов связаться с Со.       — Отсутствие сна не решит эту проблему. Асока, как ты и сказала, у нас и без этого полно дерьма, которое нужно разгрести. Не создавай новых проблем на пустом месте, — произнёс Мол и встал. — Мы уже всё решили. Что за приступы паники? У нас есть чуть больше двенадцати часов на сон, давай разберёмся с этим, а потом уже будем думать о партизанах и сопротивлении.       — Не читай мне нотаций, — огрызнулась Асока.       — А ты прекрати злиться, — рявкнул Мол.       — Я обеспокоена, как и ты должен быть обеспокоен! Вейдер или кто бы это ни был видел нас в моём сознании!       Насмешливый огонёк в глазах Мола погас, и связь между ними затопило возрастающее раздражение.       — Ты беспокоишься, что совместный сон не решит эту проблему, но лично я ещё не нашёл другое решение, и ты, очевидно, тоже. Что плохого в том, чтобы рискнуть?       Асока ничего не ответила.       Мол скрестил руки на груди и посмотрел на Тано задумчивым взглядом. Он из стороны в сторону повёл челюстью, прежде чем заговорить.       — Ты сказала Йоде, что доверяешь мне.       Асока побледнела и неловко посмотрела в сторону.       «Нет, сейчас не время сомневаться в себе!» — Асока заставила себя взглянуть на Мола, отвечая вызовом на вызов в глазах полуситха.       — Да, говорила.       — Твоё мнение изменилось?       — Нет.       — Тогда не вижу никаких проблем. Я собираюсь спать, и ты либо тоже заснёшь, либо будешь бодрствовать до самой смерти, которая в таком случае наступит очень скоро. Автопилот справится с управлением, — просто сказал Мол и направился в каюту.       — Ты же не серьёзно! Ты ведь даже не устал, я чувствую это через связь! — крикнула Асока.       — Зато я чувствую твою усталость, а она выматывает не меньше. Кстати, если ты не собираешься есть, убери еду обратно. Не разводи беспорядок на корабле, — Мол ухмыльнулся и скрылся за поворотом, ведущем к каюте.       Асока зло ощерилась. Она сердито захлопнула крышку холодильного отсека, убрав остатки еды. Тано злилась на себя, потому что вела себя как идиотка. Она злилась на Мола, потому что сейчас он был совершенно прав. Но чем больше она думала, тем иррациональней становился её страх перед сном.       Дверь каюты тихо зашипела, закрываясь за спиной Асоки. Мол, сидевший на койке, смерил тогруту ироничным взглядом.       — Пожалуйста, леди Тано, воздержись от того, чтобы хлопать дверьми, — Мол насмехался над Асокой наигранно сладким голосом.       — Ради всего святого, заткнись пожалуйста! — взорвалась Асока.       Мол нахмурился и стиснул челюсть. Асоке не потребовалась связь, чтобы почувствовать, как он начинает злиться.       — Что ты сказала? — зарычал забрак.       — Нет, ты не имеешь права сердиться на меня! — воскликнула Тано и пошла к забраку. — Я не могу даже глаза закрыть из-за того, что неизвестно кто может убить меня во сне. А ведь нам так много ещё нужно сделать и обдумать. Последнее, что мне нужно, это твои язвительные комментарии! — Тано остановилась напротив Мола, яростно ткнув в него пальцем.       — Мы ведь уже всё решили и это было твоё предложение, — мрачно сказал Мол. — Ты устала, а наша связь дрожит из-за твоего страха. Чего ты боишься, Асока?       — Я, — слова застряли в горле. Сейчас причин бояться было более чем достаточно. Но чего конкретно боялась Асока? — не знаю. Теперь я не могу чувствовать себя в безопасности даже в собственных мыслях, в собственном разуме!       Мол молча смотрел на тогруту, и Асока чувствовала, как гнев в нём угасает по мере того, как секунды превращаются в минуты.       — Ты много лет сражалась на войне. Тогда ты была в гораздо более непосредственной опасности.       — Но сейчас у меня нет за спиной армии, нет джедаев, — произнесла Тано. Глаза Мола ярко горели, и Асока чувствовала себя такой измученной, глядя в них сейчас. — Теперь у меня есть лишь неизвестность и неопределённость.       — Я не дал тому ублюдку убить тебя раньше. Если понадобится, остановлю его снова.       «Прозвучало так, словно он пообещал защитить меня».       — Это всего лишь сон, но я чувствую себя так неуверенно.       — Я знаю, но позволь мне кое-что сказать, леди Тано, — произнёс Мол. — Если не уверена в себе, верь в меня. Раз ты мне доверяешь, ложись спать. Ты не найдешь убийцу в своём разуме, — полуситх указал на койку, поднимаясь.       Асока почувствовала, как горло сжалось, точно в нем ком застрял. Раньше она не нуждалась в таких заверениях, но всё равно было приятно получить их. Даже от Мола.       — Хорошо. Как мы это сделаем?       Мол опустился на пол и опёрся спиной о стену. Он вытянул ногу, пытаясь устроиться поудобнее.       — Просто ложись и закрой глаза. Нам придётся поддерживать связь друг с другом.       — Но как же… — Асока замялась, — ты будешь спать на полу?       — Да, именно поэтому я сел здесь, — Мол закатил глаза. — Клянусь, если ты сделаешь эту ситуацию ещё более неловкой, чем она есть на самом деле…       — Поняла, не обращай на меня внимания, — Асока легла на тонкий матрас и укуталась в колючее одеяло.       — Отлично, — проворчал Мол и выключил свет. — А теперь замолчи.       — Сам замолчи, — огрызнулась Асока в ответ.       — Ты единственная, кто продолжает…       Асока не смогла сдержать усмешку, когда Мол пробормотал что-то неразборчивое, но, несомненно, грубое. В каюте воцарилась тишина. Асока легла на бок, повернувшись к полуситху спиной, чтобы оградить себя от соблазна изучающе пялиться на Мола. Закрыв глаза, Тано сосредоточилась на связи.       «Как мы можем так спать?» — спросила Асока, когда контакт был установлен.       «Откуда мне знать?»       Асока ворочалась, пытаясь не обращать внимание на Мола в сознании. Забрак справился с этой задачей значительно лучше Тано, и спустя некоторое время равномерно горящий на краю разума взгляд точно дымкой заволокло и размыло. Асока почувствовала, как Мол заснул — ощущение его присутствия перестало быть навязчиво ярким. Его успокоившийся разум, словно чёрная дыра, утягивал Асоку за собой. Чернота сна затянула Тано.       Настырно пищащий звук пронзил завесу сна. Асока заворочалась на койке, просыпаясь. Она широко зевнула, хрустнув челюстью, сощурилась из-за света информационного монитора, вмонтированного в панель рядом с койкой. Яркая надпись мигала, сообщая, что до прибытия осталось четыре часа.       «Мы так долго спали?» — удивилась Асока.       Подумав о забраке, Тано обратила внимание, что больше не видит его золотые глаза в сознании. Связь разорвалась, как только Асока проснулась. Однако, она разглядела силуэт Мола. Он всё также сидел у стены, руки были скрещены на груди, а голова покоилась на плече. Выглядело это не как самая удобная поза для сна.       Любопытство овладело Асокой. Она молча встала и бесшумно приблизилась к Молу. Тано остановилась в метре от него. В тусклом свете красная кожа сливалась с чернотой татуировок. Даже во сне Мол не выглядел по-настоящему спокоен. Он хмурился, из-за чего несколько глубоких морщин пересекали лоб, а вертикальная складка между бровями придавала ему сердитый вид. Асока пугливо вздрогнула, когда Мол пробормотал что-то странное по-датомирски себе под нос. Тано на мгновение коснулась связи в глубине своего сознания и вздрогнула, ощутив, как в разуме Мола начинают расти тревога и гнев.       «Ему что-то снится?» — подумала Асока.       Она неосознанно придвинулась ближе, садясь перед Молом на колени. Желудок нервно сжался, когда Асока снова скользнула взглядом по его лицу, думая, что делать.       Тано не была уверена, что заставило её мягко коснуться кончиками пальцев тыльной стороны ладони, обводя огрубевшие костяшки пальцев. Кожа была тёплой, как и тогда на Дагобе. Неясное волнение разлилось в груди и опустилось щекочущим теплом к солнечному сплетению.       Асока отдёрнула руку, испугавшись этого чувства. Сердце колотилось в груди, отбивая быстрый ритм. Тано это не понравилось. Чем бы оно ни было, она знала, что ей это не нравится. Асока осторожно поднялась и выскользнула из каюты. Шипение закрывшейся двери показался ей слишком громким. Асока прислонилась головой к прохладному металлу и медленно выдохнула, успокаиваясь.       «Этого следовало ожидать. В конце концов, мы разделяем связь Силы. Нет ничего удивительного в том, что я переживаю. Если ему снится Лото-Минор или ещё какая жуть, это может сказаться и на мне», — сказала себе Асока, вернувшись в управленческую рубку.       Использование связи во время сна сработало. Тано испытала облегчение. Ей вообще ничего не снилось. Она с улыбкой потёрла кольцо синяков вокруг горла. Теперь можно было не опасаться проникновение злобной тени в свой разум.       Связь в глубине сознания дёрнулась, и улыбка сошла с лица Асоки. Она скорее ощутила, чем услышала, как Мол проснулся. Связь донесла, что он чувствует себя сбитым с толку и встревоженным, но слишком скоро эти эмоции вернулись к грани гнева и раздражения. Из коридора донесся звук тяжелой поступи.       — Ты не разбудила меня, — недовольно процедил Мол. — Как долго я спал?       — Я сама только что проснулась минут десять или двадцать назад, — спокойно ответила Асока. — Мы находимся чуть более чем в трёх часах от Ондерона.       — Три часа! — воскликнул Мол в гневе.       — Я тоже удивилась, но тебя не разбудила, — быстро начала Асока, — потому что ты, похоже, нуждался в отдыхе.       Это была не вся правда. Асока уже поняла, лучший способ обмануть Мола — просто недоговаривать.       — Нуждался в отдыхе? — Мол раздражённо дёрнулся. — Мне не нужно столько времени для отдыха.       — Может и так, но кто знает, сколько времени на отдых у нас будет на Ондероне?       — Если Со всё ещё твой союзник, то нам не нужно так сильно беспокоиться об этом, — отметил Мол.       — Связь сработала, — сказала Асока, чтобы сменить тему.       — Что?       — Я не видела снов Силы, — Асока указала на свою шею, — и никакой ублюдок не пытался убить меня.       — Может, твой эксперимент и удался, но мы должны найти иную альтернативу, — нахмурился Мол.       — Как только мы окажемся в безопасности на Ондероне и у нас будет свободное время, тогда конечно.       Мол кивнул и включил датапад. Он проверил время, относительное положение Ондерона в пределах системы, а затем пролистал информацию о ближайшей республиканской базе, которая сейчас, наверняка, была в руках Империи. В конце концов, Мол начал заваливать Асоку вопросами об Ондероне. Были ли на планете солдаты-клоны до приказа шестьдесят шесть? Если да, то сколько? Где, скорее всего, может быть расположена новая военная база? Существует ли вероятность имперской блокады вокруг планеты? На некоторые вопросы Асока могла дать неполные ответы или обоснованные догадки, об остальном она ничего не знала.       — Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз была на Ондероне. Многое могло измениться.       — Мы идём на очень большой риск, — пробормотал Мол. — Если вокруг планеты блокада, а, скорее всего, так и будет… На этом корабле нет оружия. Если они узнают, кто мы, то Сидиус может найти нас раньше, чем мы будем готовы.       Последние слова Мола вызвали тошнотворный страх, и Асока подсознательно коснулась меча, лежащего рядом.       — Ну, у меня есть определённый опыт с проникновением куда-либо. Слишком много раз нам с Энакином приходилось проворачивать подобное прямо под носом у сепаратистов. Бывало и хуже. Тем более, если блокада установлена, для них будет шоком не боевой корабль, который решится пробиваться на планету. Кроме того, — Асока ободряюще улыбнулась, — уверена, что экс-джедай и бывший Лорд ситхов смогут с этим справиться.       Что бы Асока не говорила об опыте, но ничто не может успокоить нервы, когда ты собираешься лезть в гнездо рафтаров, не зная, что поджидает впереди. Тано нервничала, и оставшиеся часы пролетели слишком быстро. На экране информационной панели мелькали цифры обратного отсчёта до выхода корабля из гиперпространства.       Вспышка яркого света — и корабль тряхнуло. Размытые полосы звёзд снова распались на миллиарды горящих точек. Мол грубо выругался. Асока ошарашенно уставилась на развернувшуюся перед ними картину. На орбите планеты, спутниками которой были четыре луны, зависли два монолитных звёздных разрушителя. Они были намного больше виденных Асокой кораблей в бытность Республики и джедаев. Мертвенно белые, окружённые армадой истребителей неизвестной Тано модели: сферические капсулы с шестигранными панелями крыльев. Плюс ко всему прочему голубое полупрозрачное марево над планетой говорило о том, что она окружена энергетическим щитом.       — Что, чёрт возьми, происходит? — нарушила Асока тишину.       Мол рыкнул и обернулся к тогруте.       — Ты говорила, что тогда это было просто восстание.       — Так и было!       — Тогда, во имя грёбанной Силы, что здесь делают два звёздных разрушителя? Не много ли для блокады одной планеты?       — Их не должно быть так много. Их вообще не должно быть. Даже один разрушитель — огромная сила.       — Леди Тано, ты сама очевидность. Это ничего не объясняет.       — Палпатин играл за обе стороны. Когда он распустил Республику в пользу Империи, должно быть, объединил флот сепаратистов с республиканским. Это единственное объяснение, почему он выделил два разрушителя ради одной планеты.       Асока даже не хотела думать о том, что война шла настолько легко для Империи, что была возможность так разбрасываться ресурсами.       — Это бесполезно. Нам не удастся проскочить мимо на неймодианском корабле!       «У нас не так много времени, прежде чем разрушители засекут наш корабль. Нужно действовать сейчас!» — Асока сверилась с показателями радара, который отображал двумя жёлтыми точками звёздные разрушители, и скопом красных точек — истребители. У южного полушария Ондерона, обращённого к жёлтому свету звезды Праэль, виднелась тонкая цепочка точек, которые были меньше эсминцев, но больше истребителей. Они беспрепятственно входили в атмосферу планеты через врата энергетического щита.       Асока задумчиво сощурилась и изменила настройку радара. На экране высветился длинный столбец, перечисляющий обнаруженные модели кораблей.       — Посмотри на это, — взволнованно сказала Асока. — Это не армейские корабли.       — Да, похоже на торговые суда, — произнёс Мол, изучая показатели на радаре.       — Когда я была падаваном, Республика и силы сепаратистов старались поддерживать хорошие отношения с межгалактическим банковским кланом. Даже несмотря на то, что некоторые из их представителей были особенно продажными и мерзкими, — Асока поморщилась, вспомнив Раш Кловиса и то, что он сделал с Падме. — Если эти отношения важны для Сидиуса, то им разрешена торговля на мятежной планете.       — Тогда он был Палпатином. Теперь мы имеем дело с Сидиусом, который вряд ли разрешил бы торговлю с врагом.       — Возглавляемая Со группа ополченцев ещё тогда выступала против правительства Ондерона. Вероятно, что сейчас ситуация та же. Правительство сотрудничает с Империей, а Со снова восстал. Думаю, мы можем воспользоваться ситуацией, — Асока вывела на экран массивный корабль в хвосте колонны. — По сравнению с этим транспортником наш корабль крошечный. Можно использовать его как прикрытие.       — Хорошо, но как ты предлагаешь нам вообще приблизиться к нему? Мы, как минимум, можем привлечь внимание истребителей.       Асока повернулась к пульту управления перед собой.       — Ну, помолись Силе, чтобы удача была на нашей стороне, — решительно прошептала Асока, застёгивая ремни безопасности.       — Ты шутишь!       — Нет, — Асока схватила Мола за предплечье, подталкивая к креслу второго пилота. Асока чувствовала злость полуситха, но непоколебимо ответила на его пристальный взгляд. — Я не отступлю сейчас только потому, что всё выглядит паршиво. Ожидаю этого и от тебя!       — О, не думай, что быть осторожным, то же самое, что быть трусом, леди Тано, — Мол криво усмехнулся и пристегнул ремни безопасности. — Ты же осознаешь последствия, если этот безрассудный план не сработает?       — Конечно, — Асока начала нажимать кнопки на панели управления, отключая все несущественные системы: освежитель, отсек охлаждения, освещение и вспомогательные двигатели. — Датчикам на проходных вратах будет труднее обнаружить сигнатуру нашего корабля. Метод не особо надёжен, но должен сработать.       Мол прошипел что-то по-датомирски. Асока сделала мысленную пометку, что было бы неплохо начать изучать датомирский, чтобы иметь представление, о чём Мол говорит, пользуясь её неосведомлённостью.       Тишина и напряжение обострили чувства. Неймодианский корабль мягко двинулся вперёд, гигантские звёздные разрушители с каждой минутой становились всё ближе и ближе. Асока не сводила взгляд с тяжёлого грузового судна, которое пока было всего лишь точкой на горизонте. Корабль накренился на правый борт и поплыл к южному полушарию планеты. Голубое мерцание щита стало чётче.       Тано почувствовала, как напрягся Мол. Группа патрулирующих истребителей показалась из-за борта ближайшего звёздного разрушителя.       — Асока, — предупреждающе зашипел Мол сквозь стиснутые зубы.       — Знаю, — прошептала в ответ тогрута. — Нас ещё не засекли, — корпуса новых истребителей отражали свет трёх лун и Праэля, сверкая на фоне неизменной черноты космоса. Истребители становились всё ближе. Закалённые в боях нервы Асоки дрогнули. Она потянулась вперёд, заводя руку над кнопкой аварийного гиперпривода, холодный пот стёк между лопаток. — Разворачивайтесь, разворачивайтесь, разворачивайтесь, — едва слышно прошептала она.       Мол набрал координаты для аварийного гиперпрыжка.       Может, сейчас Сила действительно была на их стороне. Истребители резко вильнули и направились к ближайшей луне, зависшей вдалеке. Асока вздохнула с облегчением и слабо хихикнула в полумраке корабля. Нервный смешок Мола вторил Тано. Асока повернулась к полуситху, заметно расслабившемуся.       — Удача с нами, — Асока улыбнулась, встретившись Молом взглядом.       — К сожалению, мы ещё не прошли и половины пути, — ответил Мол, но уголок его рта слегка приподнялся.       Ещё три раза показывался патрулирующий рой истребителей. С каждым разом напряжение становилось всё сильнее. Не требовалось никакой связи, чтобы Асока или Мол чувствовали волнение друг друга, когда им приходилось полностью останавливать корабль, или, что ещё хуже, рисковать и поспешно ускоряться, избегая зоны радаров истребителей.       — Почему нас ещё не обнаружили? — произнёс Мол, когда им удалось уйти от ещё одного патруля. — Не может же быть на этих разрушителях такая дерьмовая система обнаружения.       — Не знаю, — прошептала Асока в ответ. — Они могут искать конкретные корабли. Или следят за судами, покидающими планету. Пока это работает на нас.       Наконец, им удалось достигнуть цели. Они добрались до медленно двигающейся вереницы грузовых кораблей. Энергетический щит мерцал. Он исчезал на несколько мгновений, чтобы пропустить очередное судно, когда торговые или военные корабли проскальзывали через кольцо врат.       Притаившись в тени одной из лун, они дождались, пока интересующий их корабль будет проплывать мимо.       — Осторожней, — напрягся Мол, когда Асока увеличила скорость, двигаясь к махине корабля.       — У меня всё под контролем! — огрызнулась Тано.       Асока ещё не слабо потрепала себе и Молу нервы, во время того, когда они, словно паразит-прилипала, пристраивались под брюхо транспортника.       — Получилось! — торжествующая улыбка расплылась по лицу Асоки.       Мол тяжело вздохнул и потёр переносицу, зажмурив глаза.       — Спасибо Сыну и Дочери, — пробурчал себе под нос забрак.       — Эй, технически, я и есть Дочь, — улыбка Асоки стала шире.       — Мне всё ещё трудно смириться с этим, — произнёс Мол. — Однажды ты должна рассказать мне эту историю целиком.       — История довольно долгая, но да, как-нибудь я расскажу.       Момент короткой передышки и облегчения был не долгим. Как только махина транспортника двинулась вперёд, Асока направила всё своё внимание на управление кораблем. Она старалась держаться максимально близко, всего несколько метров разделяло неймодианский корабль и брюхо транспортника. В течение часа они в полной тишине приближались к вратам щита. Это была самая опасная зона. Их могли засечь встроенные датчики. Им не хватит времени, чтобы уйти достаточно далеко для безопасного гиперпрыжка и тогда клоны, сидящие в новых истребителях, расстреляют их, как простейшую мишень в тире. А ведь среди этих клонов могут быть её ребята. Асока боялась, что корабельный коммуникатор оживёт, и голосом Рекса прозвучит команда сдаваться. Тано не могла ручаться за то, что сможет принять верное решение, если когда-нибудь окажется в подобной ситуации, если когда-нибудь она точно будет знать, против кого она должна сражаться.       — Асока, — низкий голос Мола вырвал тогруту из раздумий.       — Что? — Тано взглянула на полуситха, который смотрел на неё, нахмурившись.       — Ты в порядке?       — Да, конечно. Мы почти на месте.       — Я чувствую твой страх, Асока.       — Я просто напряжена, — резко сказала Тано, сжимая пальцами штурвал. Асока ощутила недовольство Мола из-за её ответа. Кожей чувствовала, как он скептически наблюдал за ней, пока она сосредоточилась на вратах.       Минуты необратимо растягивались из-за напряжения. Наконец, грузовое судно над ними ожило — двигатели загудели так, что их неймодианский корабль затрясся из-за вибрации. Пришла их очередь проходить сквозь врата.       — Поехали, — прошептала Асока и направила корабль вперёд.       Грузовое судно над ними наклонилось вниз, и Тано едва успела вовремя среагировать, чтобы их не раздавило. Они нырнули сквозь щиты, пролетая через тёмные кольца механизма врат. Но прежде чем Асока действительно осознала насколько опасна была их затея, они миновали врата. Теперь перед ними голубой дымкой простиралась атмосфера Ондерона.       — Быстро, активируй вспомогательные двигатели! — потребовала Асока, но Мол уже сделал это.       Дополнительные двигатели ожили, и Асока, не мешкая, выжала скорость на максимум. Корабль рванулся вперёд и помчался в атмосферу, прочь от грузового корабля. Завыл предупреждающий об аэродинамическом сопротивлении сигнал. Корпус корабля накалился, а языки пламени лизнули края лобового окна.       — Сила, притормози! — крикнул Мол, вцепившись в кресло.       Корабль сильно трясло. Температура ощутимо поднималась.       — Если мы это сделаем, они нас поймают! — закричала Асока и указала на радар. Рой маленьких точек вокруг звёздных разрушителей пришёл в движение. Несколько групп уже подлетали к вратам. Они знали, что что-то ещё проскользнуло через щит. Если Асока замедлится хотя бы на секунду, их поймают.       — Ты уничтожишь корабль, и тогда у нас не будет возможности покинуть планету! Асока! Ты хочешь, чтобы мы здесь застряли?       — У нас всё будет хорошо! — Асока решительно стиснула зубы.       — Позволю себе не согласиться! — рявкнул Мол.       — Тогда молись, чтоб так и было!       Мол зарычал от возмущения, но Асока проигнорировала его. Сигнальные системы надрываясь выли, корабль сильно тряхнуло, когда они вышли в стратосферу, а потом всё прекратилось. Давление выровнялось, неймодианский корабль постепенно остывал, через некоторое время они уже летели через облака Ондерона. Асока ввела в систему навигации координаты, соответствующие тому месту, где она была в последний раз. Конечно, сейчас они там Со точно не найдут, но с чего-то надо было начинать.       — Куда мы направляемся? — спросил Мол.       — В джунгли, — ответила Асока.       — Думал, что с тебе хватило деревьев и болот Дагобы, — фыркнул Мол.       — Последний раз Со скрывался там. Начнём поиски оттуда.       — А если мы так и не узнаем, где он сейчас?       — Будем решать проблемы по мере их поступления, — Асока сбросила скорость, когда тёмно-зелёная масса джунглей начала приближаться. По правому краю зелёная полоса граничила с синевой океана.       Мол глубоко вздохнул, а связь в сознании Тано натянулась из-за странного гнетущего ощущения. Асока оглянулась на забрака. Мол, не желая попусту рассиживаться, заполнял рюкзаки необходимыми припасами. Он выглядел напряжённым и встревоженным.       — О чём ты думаешь?— спросила Асока.       — У меня не очень хорошее предчувствие на счёт этой авантюры, — пробормотал Мол и сунул ещё один контейнер с вяленым мясом в рюкзак.       — Нам только что удалось прорваться сквозь блокаду и щит, — начала Асока, опуская корабль, на окружённый деревьями скальный выступ, зависший над океаном. — Это хороший знак. Сила с нами!       — И с каких это пор Сила стала относиться к нам по-доброму, леди Тано? — из-за слов Мола, Асока сама начала ощущать смутное беспокойство.       — Я верю в Силу, — пробормотала тогрута, когда корабль опустился на твёрдую землю. — В конце концов, всё должно наладиться.       — Это одно из учений джедаев или просто твой сомнительный оптимизм? — взгляд Мола смягчился, когда на лице Асоки мелькнуло удручённое выражение. — Хотя, ты же лично обучала этого Герреру, что должно быть хорошим знаком. Прости мои сомнения. Сила вполне может сыграть здесь в нашу пользу, — закончил Мол почти мягко.       — Сила, конечно, доставила нам проблем. Связь, которую мы разделяем, появилась из-за неё, но сейчас я пытаюсь смотреть на это как на преимущество. Даже как на подарок, — Асока почувствовала растерянное удивление Мола, который снова смотрел на неё так, будто только что увидел и теперь внимательно изучает. — Боюсь, что без этой штуки в моей голове ты был бы совсем невыносим, — сказала Асока, отворачиваясь и надеясь, что её смущение на этот раз недостаточно велико, чтобы Мол смог ощутить его через связь.       Асока ушла в каюту за оставленным там плащом. Она решила для себя, что как только у них появится время, ей стоит заняться медитацией. В последнее время слишком много посторонних мыслей, вызывающих нежелательные эмоции, крутились в голове торгуты. Мол ощущал её эмоции так же, как и она его. Тано не хотела, чтобы он начинал анализировать её противоречивые ощущения, которые она сама не понимала.       Когда Асока вернулась, Мол уже дезактивировал системы корабля и с рюкзаком за спиной стоял у открытой рампы. Его силуэт был чёрным на фоне яркого света, льющегося снаружи. Из-за этого Асока не увидела, куда был направлен его взгляд, поэтому почувствовала лёгкое разочарование.       Они потратили время на тщательную маскировку корабля. Ондерон это не глушь Дагобы, здесь стоило быть ещё осторожней.       Асока, надевая рюкзак, тревожно взглянула на смутные силуэты звёздных разрушителей — крошечные очертания на просторе безоблачного неба.       — Покинуть эту планету будет намного сложнее, — произнёс Мол, озвучивая мысли Тано.       Асока и Мол пробирались в глубь джунглей в молчании. Тано шла впереди, ведя их к старой базе Со. Пёстрая зелень Ондерона после темени Дагобы радовала глаз. Высокие деревья с мясистыми фиолетовыми листьями и длинными ветвями Асока хорошо помнила, как и лозы кислого винограда, которые оплетали всё, до чего дотягивались. Яркие красные и жёлтые цветы усыпали поляны, не спрятанные тенью деревьев. Они по возможности старались обходить цветущие участки из-за насекомых размером не меньше сжатого кулака Мола, которые были вооружены острыми жалами. Хотя, от других летающих тварей это не помогало. Приметная чёрно-красная кожа Мола привлекала всевозможных насекомых.       — Тебе следует прикрыться, — проворчала Асока, накидывая капюшон, чтобы скрыть яркую окраску монтралов.       — Поверь, я бы так и сделал, если бы кто-то не присвоил себе мой собственный плащ, — Мол бросил на тогруту недовольный взгляд и шагнул вперед.       — Ты никогда не просил его вернуть, — пробормотала Асока, надеясь, что тень капюшона достаточно хорошо скрывает её румянец.       Через какое-то время Асока ощутила знакомое щекочущее чувство в затылке. Оно пока ещё было слабым, но что-то, или, вероятнее, кто-то следил за ними. Асока не стала оглядываться. Краем глаза она заметила, как Мол остановился под предлогом зацепившегося за ноги кустарника и мельком оглядел местность.       «Значит, он тоже почувствовал их присутствие, — подумала Асока. Следившие за ними были слишком далеко, чтобы разглядеть их. — Нужно подпустить их ближе».       Время шло. Начало темнеть, а на багровом закатном небе стали чётче видны силуэты двух лун.       — Совсем не похоже на Дагобу, — чуть слышно произнесла Асока, нарушая тишину.       — Отнюдь. Деревья, вода, даже чёртова влажность такие же, — произнёс Мол.       — Но ты должен признать, что виды гораздо живописнее.       — Согласен, — вздохнул Мол. — А ещё нет надоедливого старика с дефектом речи.       Асока весело хмыкнула и тут же устыдилась. При всех своих недостатках, Йода не заслуживал того, чтобы его манера речи была предметом шуток.       — Как далеко мы сейчас? — спросил Мол.       — Близко, — заверила Асока. — В нескольких километрах к югу от старой базы.       — А наши преследователи? — прошептал Мол.       — Тоже близко, — взгляд Асоки блуждал по местности вокруг них, оценивая пространство для боя.       — Асока, — позвал Мол, напряжённо вглядываясь куда-то за спину тогруты и беря в руки оружие.       Тано оглянулась, ощутив, чью-то приближающуюся сигнатуру в Силе. Она и привлекла внимание Мола. Асока нахмурилась, ощущение было знакомым.       — Я уже встречался с этим форсъюзером, — прошипел полуситх.       — Я тоже, — Асока и Мол обменялись напряжёнными взглядами.       Мол встал позади Тано, прикрывая ей спину. Чужая сигнатура становилась всё ближе. Наконец, из тени высокого дерева вышла фигура в капюшоне. Спустя мгновение раздался треск двух красных световых клинков в руках фигуры.       Меч Асоки ожил, вспыхивая голубым. Фигура пригнулась, скрещивая свои клинки, а потом ринулась на тогруту, нанося удар. Тано парировала, почувствовав вспыхнувшую гневом Мола связь. Асока проворно отскочила. Следующий удар двух клинков отразил полуситх, активировав только одну сторону своего меча. Тогрута метнулась к противнику, обрушивая удар сверху. Мол же скользнул вниз, целясь по ногам. Связь дрожала, сливая их эмоции в единый поток, подчиняясь гармонии общих движений. Эта схватка не походила на танец. Это была скорее охота, где два хищника действовали, как единое целое, загоняя жертву вместе. Мечи сверкали и гудели, разбрызгивая снопы искр, когда сталкивались. Асока отбила удар красного клинка, целившегося ей в грудь, с такой силой, что выбила оружие противника. Тано тут же почувствовала ликование Мола, который наблюдал, выжидая подходящий момент для атаки.       — Кто ты?! — прорычала Асока.       Фигура зашипела и попыталась отпрыгнуть в сторону. Тано ловко схватила противника за руку и с разворота ударила локтем в скрытое капюшоном лицо. Раздался тошнотворный хруст и возглас. Подстёгиваемый болью противник с удвоенной силой ринулся на Асоку. Тогрута едва избежала удара, уворачиваясь. Мол тут же занял её место. Проведя серию ударов, он ударил противника в живот незажженным концом двухклинкового меча. Фигура согнулась пополам. Мол, не мешкая, нанёс сильный удар коленом. Не нуждаясь в приглашении, Асока тоже набросилась на противника, помогая Молу полностью обезоружить врага.       — Похоже, мы привлекли внимание не очень ловкого убийцы, — прорычал Мол нанося ещё один жёсткий удар ногой.       Фигура булькающее закашлялась, но затем плечи её мелко задрожали и болезненный вздох превратился в злобный смех. Голос был женским и очень знакомым. Глаза Мола вопросительно метнулись к Асоке.       — Говори! — Асока опустила голубой клинок прямо напротив скрытого капюшоном лица. — Говори, или я позволю моему другу выпотрошить тебя.       — Я бы в любом месте узнала твой след в Силе, Тано. Но Дарт Мол твой друг?! Как же низко пали могущественные джедаи.       Холодок пробежал по спине тогруты.       — Вентресс?! — ахнула Асока, а затем наклонилась и сорвала капюшон, открыв безволосую голову и острое лицо Асажж Вентресс.       — О, не смотри так удивлённо, дорогая. Неужели ты думала, что я просто исчезну и меня никогда больше не увидят? — Вентресс обнажила в ухмылке окровавленные зубы, словно предупреждая. — Лично я больше удивлена, что ты выжила.       — Что эта сука здесь делает?! — вдруг взревел Мол и ударил Вентресс в живот. Асажж глухо застонала от боли.       «Я сломала ей нос», — отстранённо подумала Асока.       — Сука? — лицо Вентресс исказилось. — Лучшего приветствия от братца Саважа и не ждёшь. Ясно в кого он такой ублюд…       Мол ещё раз удалил Вентресс. Чистая ярость прожгла узы связи. Вздрогнув, Асока отшатнулась от неожиданности.       — Мол, — позвала Тано.       — Ещё раз произнесёшь имя моего брата, и я начну отрезать от тебя по дюйму, пока ты не превратишься в корм для червей! — прорычал Мол. К чести Асажж, она лишь стиснула зубы.       — Мол! — Асока схватила полуситха за предплечье. Тогрута почувствовала, как мышцы напряглись под её рукой, когда Мол крепче сжал своё оружие.       Смертоносный алый клинок завис над Асажж. Яростное выражение лица Мола не изменилось. Отчаявшись, Тано потянулась к связи в сознании.       «Остановись, мы должны выяснить, что она здесь делает, кто её послал».       — Она заслуживает худшего! — зашипел Мол. Асока шагнула ближе к забраку.       «Скорее всего, так оно и есть. Но не сейчас, ладно?» — Мол зло скалился, но Асока мягко сжала его руку. Яркие глаза полуситха метались между тогрутой и лицом Вентресс.       «Знаю», — процедил Мол и неохотно убрал меч от Вентресс.       — Ты обязана жизнью ей, — сказал Мол Асажж, кивнув на Асоку, вырывая руку из хватки Тано.       Вентресс с подозрением оглядела забрака и тогруту.       — А я думала, что ты должна мне после той заварушки с Орденом джедаев, — Асажж сплюнула кровавую слюну.       — Что ты здесь делаешь, Вентресс? — проигнорировав выпад, спросила Асока.       — Делаю для галактики больше, чем любой из вас, полагаю, — взгляд Вентресс загнанным животным метался между Молом и Асокой. — Я так понимаю, это не простое совпадение, что вы здесь, Тано?       «Я должна быть осторожна с ней», — Асока взглянула на Мола, угрюмо смотревшего на Вентресс.       Тано низко пригнулась, её лицо оказалось на одном уровне с их пленницей.       — Партизаны, — коротко сказала Асока.       Расчётливый огонёк блеснул в глазах Вентресс, и ее кровавая усмешка превратилась в мрачную улыбку.       — О, так вы слышали, — пробормотала Асажж. — Ну, раз вы уже здесь, позвольте мне представить вас им.       — Стой! — воскликнула Асока, но Вентресс поджала губы и громкий свист эхом разнесся по джунглям.       Меч Мола в одно мгновение снова оказался у горла Асажж.       — Какого хрена ты только что сделала?!       — Знакомство, дорогуша, я же сказала, — Вентресс ухмыльнулась. — Тебе лучше убрать оружие, если хочешь жить.       Из джунглей донеслись крики, послышался треск кустарника и топот ног.       «Знакомство с партизанами», — мгновенно сориентировалась Асока.       — Мол, убери меч, — предупреждающе сказала Тано и поспешно убрала собственное оружие.       — Рада видеть, что здравый смысл тебе не чужд, Тано, — рассмеялась Асажж.       — Почему? Если они наши враги…       — Они не враги! — перебила забрака Асока и потянула его за руку. — Просто Вентресс с ними.       Мол огляделся и с предупреждением обратился к Вентресс:       — Ты знаешь, если что, я без колебаний убью любого мужчину или женщину, кем бы они ни были. Ты тоже умрёшь, только с тобой я не буду торопиться.       — О, не угрожай мне приятным времяпрепровождением, — Вентресс улыбнулась, но её напряжённый взгляд выдавал страх.       Мол зарычал, а Асока быстро попятилась, оттаскивая полуситха подальше от Асажж.       «Довольна нашей разведкой, леди Тано?» — недовольно произнёс Мол через узы связи.       «Я не могла этого предвидеть!»       Мол что-то пробормотал и дезактивировал световой меч. Вентресс поднялась на ноги и с усмешкой сплюнула на землю сгусток крови.       — Рада видеть тебя в добром здравии, Тано. Выбор компаньона немного разочаровывает, но…       Звук приближающихся голосов и шагов стал отчётливее.       Из джунглей выскочили первые партизаны в экипировке и с оружием. Выкрикивая боевые кличи, они направили плазменные винтовки и бластеры на Мола и Асоку. Тано осторожно подняла руки и посмотрела в глаза каждому. Солдаты выглядели решительно. В них не чувствовалась ненависть, но они без колебаний готовы были сделать то, что должно быть сделано.       «Хорошо», — подумала Асока, оценив настрой людей.       Высокий человек, одетый в экипировку камуфляжной расцветки, вышел вперёд. Его лицо было закрыто шлемом и намотанной ниже тканью. Он направил свой бластер прямо в грудь Асоке, но тогрута не шелохнулась, а лишь вздёрнула гордо подбородок.       — Руки вверх и прочь от… — человек замер, бластер дрогнул в его руке. — Асока?!       «Что? Он меня знает! Тогда он знает, что я джедай и…»       — Кто ты? — быстро спросила Тано.       — Лакс, ты знаком с ней? — удивлённо протянула Вентресс.       — Лакс! — Асока ахнула.       — Не может быть, это ты! — человек сдёрнул с лица шарф и стянул шлем. Густые каштановые волосы забавно топорщились, обрамляя красивое лицо Лакса Бонтери.       Асока уставилась на Лакса, а затем на Вентресс, которая отступила к солдатам, их оружие всё ещё было готово к стрельбе. Замешательство пошатнуло самообладание, которое тогрута сформировала в своём сознании.       — Что ты здесь делаешь? — спросила Тано.       На долю секунды на лице Лакса промелькнула обида.       — Я сражаюсь, Асока. Точно так, как ты учила! — Лакс шагнул к тогруте.       «В последний раз я видела его с Дозором Смерти и…», — Асока нахмурилась, отступив.       «Что, крифф возьми, здесь происходит?» — прозвучал требовательный голос Мола в сознании.       «Я не знаю», — Асока огляделась.       — Вентресс, Лакс, — обратилась Тано. — Где Со Геррера?