The Stars are Dark

      Осколки зеркал под тяжёлыми шагами Вейдера с неприятным хрустом превращались в мелкое крошево. Он крутанул в руках красный клинок, озаряя пространство всполохом кровавого света. Глубокое свистящее дыхание отражалось эхом. Глаза ситха были скрыты непроницаемым чёрным стеклом шлема, за которым не было ничего, кроме почти осязаемой холодной и горькой ярости. Мир Асоки сузился до этой ужасающей фигуры, наполовину залитой багровым светом. Тано всё ещё чувствовала тепло губ Мола и вкус его поцелуя. Сознание не хотело концентрироваться на опасности.       «Как…» — Асока ощутила, как под её ладонью дрогнула грудь Мола.       Красный клинок Вейдера загудел, когда он внезапно ринулся к ним, взмахивая оружием. Тело тогруты, отточенное годами тренировок, метнулось в сторону от Мола ещё до того, как Асока осознала произошедшее. Оказавшись в разных частях залы, тогрута с забраком замерли, не отводя напряжённого взгляда от Вейдера, пристально вглядывающегося в брошенные на полу голокроны. Асока так сильно сжимала в руках свой меч, что у неё свело пальцы.       «Это он», — Тано узнала мрачную Тень, фигуру, которая вторгалась в её разум. Он ощущался так же, как и во сне.       В воздухе раздался гул ещё двух световых клинков. Асока с Молом одновременно активировали свои оружия. Разбитые осколки захрустели под ногами, когда тогрута медленно закружила вокруг Вейдера. На короткое мгновение взгляды Асоки и Мола встретились. Сердце ещё тревожней сжалось в груди.       — Почему ты здесь?! — крикнула Асока. Собственный голос показался ей слишком ломким и слабым.       Вейдер крутанул запястьем, переводя пустой взгляд между забраком и тогрутой.       — Чтобы вмешаться, — его голос искажался вокодером шлема и звучал как эхо со дна колодца. Асока ощутила, как дёрнулась от гнева Мола связь. — Тебя предупреждали, падаван, — Вейдер указал мечом на Асоку. — Я пришёл за твоим ответом.       После его слов Асока, чувствуя мрачную решимость, ядовито усмехнулась, принимая любимую низкую стойку.       — Разве я непонятно ответила в первый раз?       — Я вознагражу тебя силой за послушание, — рука, закованная в броню и похожая на клешню, протянулась к Асоке.       — Я не хочу ничего из того, что ты предлагаешь, — прошипела Тано в ответ.       — Нечто подобное ты уже говорила раньше другому, — Вейдер посмотрел на Мола. — Но сейчас здесь вы вместе. Я заставлю тебя передумать. В последний раз.       Вейдер стремительно кинулся вправо, нанося удар. Фонтаном красных искр встретились два кроваво-красных световых меча. Двухклинковое оружие Мола кружило у него в руках быстрее, чем мог уследить глаз. Клинок описал дугу, рассекая воздух в направлении шлема Вейдера. Вейдер отбил выпад быстро и яростно.       — Нет! — Асока ухватилась за связь в своём сознании. — Не сражайся с ним в одиночку! — мысленно прорычала тогрута.       — Тогда поторопись и помоги! — Мол отпрыгнул назад, уклоняясь от длинного выпада Вейдера. Следующий удар, который принял забрак, оказался настолько мощным, что под ногами у Мола в земле побежали трещины.       Асока бросилась к ним. Она прыгнула, кувыркнувшись через две сцепившиеся фигуры, чтобы нанести удар со спины, рассечь позвоночник врага. Слишком проворно для такой громоздкой фигуры Вейдер ушёл от удара.       «Он силён», — поморщилась Асока и снова бросилась к противнику.       Объединённые узами Мол с Асокой слаженно атаковали, осыпая Вейдера ударами. Тано чувствовала движения Мола так же легко, как птица потоки воздуха во время полёта. Асока нанесла удар, целясь в колени, когда забрак обрушил удар сверху. Вейдер жёстко парировал, свист его дыхания участился. Асока чувствовала, как с каждым, не достигшим цели ударом, в груди разгорается огонь. Повелитель Ситхов ничем не уступал, не совершал ни малейшего лишнего движения, отбивая удары.       «Сейчас! Из любого возможного момента времени он появляется именно сейчас!» — Асока ударила сверху, затем снизу.       Тано хотелось вырвать Вейдеру позвоночник, вцепиться руками ему в лицо, стащить криффово ведро шлема с головы и выдавить ядовитые ситхские глаза большими пальцами. Асока нанесла мощный удар, раздосадовано зарычав, когда противник отвёл его в последнюю секунду. Тогрута не хотела разбираться с ним именно сейчас, именно тогда, когда ей нужно было поговорить с Молом. Видя напряжённое лицо Мола, ощущая его ярость, направленную на врага, через узы, Асока лишь сильнее ненавидела Вейдера.       В тот момент, как противник повернулся, чтобы отразить атаку Мола, Асока увидела возможность и одним мощным взмахом рубанула Вейдера по плечу. Забрак тут же тяжёлым ударом ноги оттолкнул Вейдера на встречу голубому клинку. Полетели искры, зашипел оплавленный световым мечом срез кибернетического протеза левой руки. Вейдер дёрнулся в сторону, взревев от боли. Асока мимолётно улыбнулась, жалея о том, что отсечённая конечность оказалась не биологической. Лицо Мола странно исказилось, его глаза ярко горели в свете мечей, когда он бросился за Лордом Ситхов.       Время, казалось, ускорило свой бег. Асока с Молом двинулись к противнику, отставая друг от друга на долю секунды. Они не могли позволить Вейдеру прийти в себя. От следующего удара Мола Вейдер ушёл как-то неловко, поплатившись за это, к сожалению, всего лишь испорченным плащом.       — А ты, новый ученик, — Мол отступил назад, высоко подняв меч над головой, — разочаровываешь меня!       Вейдер яростно вздёрнул голову и злобно закричал. Голос полный яростной Силы пронзил Асоку ледяным шипом, болезненно впиваясь в мозг. Вскрикнув, Тано и Мол отшатнулись, схватившись за головы. Земля затрещала, и от фигуры Вейдера по каменному полу поползли трещины. Из-за волны Силы в стороны разлетелись осколки зеркал, рассекая кожу. Жгучие полосы острой боли пересекли руки и край монтралов. Свод потолка задрожал и застонал от нового выброса Силы, отбросившего Асоку с Молом назад.       Внезапное сильное давление сжало Асоку за горло, отрезая дыхание. Носки ботинок тогруты заскребли по полу, когда тело зависло в воздухе. Лёгкие начали болезненно гореть из-за невозможности вдохнуть. Перед глазами всё поплыло. Асока почувствовала себя странно невесомой, когда её швырнуло через всю залу. Она врезалась в стену, на несколько мгновений ослепнув от вспышки боли, пронзившей её словно раскалённая докрасна кочерга. Хрип вырвался из груди, когда неумолимые тиски, сжимавшие горло, немного ослабли. Асока жадно вздохнула и дёрнулась, наткнувшись взглядом на слепые бельма глаз, смотревшие на неё из-за полупрозрачного камня, к которому было прижато тело тогруты.       Связь в сознании Асоки извивалась от гнева. Хватая ртом воздух, Асока вяло попыталась повернуть голову. Сила, давившая на неё, была тяжёлая, как глыба камня.       Мол, пошатнувшись поднялся на ноги. Схватившись за горло, он уставился через зал на Вейдера, хрипло дышащего и медленно поднявшегося на ноги. Взгляд Мола скользнул к Асоке. Прижатая невидимой Силой к стене, тогрута тяжело задышала, увидев, как в её сознании загорелись золотые глаза.       — Ты можешь освободиться? — спросил Мол.       — Я едва могу дышать! — камень больно впился в лекку, после ещё одной попытки освободиться.       Напряжённый взгляд Мола метался между Асокой и Вейдером.       — Какое-то время я хотел сразиться с тобой один на один, — с трудом произнёс Вейдер и повернулся к Молу, выставив оружие вперёд. Сердце Асоки сжалось при виде покачивающегося туда-сюда кончика меча, словно отмечающего места, куда он хочет нанести удары.        Мол напряжённо сощурился и закружил вокруг Вейдера. Асока слышала металлический стук каждого шага забрака.       — Твоё убийство доставит мне несказанное удовольствие, — заговорил Мол. — Скажи, как там поживает наш учитель? Он знает, что ты здесь? Сомневаюсь. Насколько я помню, своё оружие он предпочитает держать под рукой. На коротком поводке.       — Это не я был тем, кого бросили, — ответил Вейдер. — Я намного больше, чем ты был или когда-либо станешь.       — Нет, ты хуже меня, — усмехнулся Мол, медленно подходя всё ближе и ближе к Асоке. — Ты хуже, потому что добровольно выбрал это. Какова была цена за ошейник, который он надел тебе на шею?       Вейдер взревел и рванулся к Молу. Красные клинки заметались, отбивая и нанося удары. Вейдер был непреклонен. Он наносил удары снова и снова, каждый новый был быстрее предыдущего.       Резкий удар по рёбрам заставил Мола отступить на шаг. Удар, который раскроил бы ему череп, заставил лишь пошатнуться. Вейдер следовал за забраком шаг за шагом. Мол развернулся, взмахнув концом своего двухклинкового меча, и рубанул, намереваясь рассечь бедро врагу. Вейдер шагнул и поймал клинок в мгновение ока, отбив его в сторону. Его чёрный плащ развевался, и он шагнул к Молу, плечом к плечу, скрежеща саблями в визжащем состязании сил.       Сердце Асоки заполошно заколотилось, когда Вейдер извернулся и ударил локтем Мола по виску. Мол медленно отпрянул, оглушённый, его голова склонилась набок, а глаза закатились. Оружие почти выпало из рук забрака.       Асока испуганно дёрнулась в тот момент, когда Вейдер опустил свой меч, намереваясь разрубить Мола от плеча до пояса. Забрак, позволив себе упасть, быстро откатился в сторону. Глубокая тлеющая борозда осталась на земле там, где секунду назад лежал Мол. Вейдер снова шагнул к нему.       Асока на себе ощущала, чувствовала нарастающее давление чужой Силы, стискивающей голову Мола. Страх окутал нутро тогруты. Тано билась в невидимых путах снова и снова. Всхлип сорвался с её кровоточащих губ, когда она едва сдвинулась со своего места. Связь была чёрным свинцовым грузом в глубине сознания. Асока застонала, ухватившись за узы.       — Беги! Ему нужна я, а не ты! Пожалуйста, он слишком…       — Я не оставлю тебя! — вслух крикнул Мол.       Асока неистовей забилась при виде неотвратимо приближающегося Вейдера. Мол, прорычав сквозь стиснутые зубы, вскинул руку. Осколки зеркал взмыли в воздух и полетели в Вейдера, свистя как стрелы. Вейдер отбил их взмахом меча, превращая в зеркальную пыль, но он не видел тех, что оказались позади него. Несколько крупных осколков вонзились ему в спину. Вейдер дёрнулся, болезненно выдохнув. Мол бросился вперёд, нанося секущие удары оружием, тесня противника назад, вынуждая снова обороняться.       Кровь шумела в ушах Асоки. Тогрута продолжала бороться, тщетно била ногами, когда Вейдер внезапно кинулся вперёд, как хищная птица, бросившаяся к добыче. Асока замерла, ощутив внезапное чувство дежавю. Что-то в движениях нового ученика Сидиуса показалось знакомым.       Мол сделал выпад, целясь в грудь Вейдера, а затем замер. Белки его глаз сияли в дрожащем красном свете, когда Вейдер медленно поднял раскрытую ладонь, с напряжённо подрагивающими пальцами. Мол задушено захрипел. Кожа перчаток Вейдера заскрипела, когда он сжал ладонь крепче. Звук упавшего на пол оружия Мола тяжёлым звоном отдался в монтралы. Асока встретилась с забраком взглядом и в сознании тогруты прозвучало:       — Забудь меня и продолжай свой путь, миледи.       Кости хрустнули, когда тело Мола под давлением Силы бросило на землю. Вейдер впечатал забрака в пол ещё несколько раз. Трещины на земле начали заполняться кровью. Резкие хрипы вырвались из горла Мола вместе с кровью, когда осколок сломанной кости пробил предплечье, разрывая мышцы. Вейдер пнул забрака, и что-то снова хрустнуло, как сухая ветка дерева. Вейдер наступил на руку Мола, кроша под давлением кости. Мол не кричал, а лишь хрипло стонал. На миг Вейдер остановился, обратив внимание на светлую полоску какого-то кольца на пальце Мола, а затем наклонился, сорвал украшение, сжал его в кулаке и, не глядя, отбросил в тёмный угол. Конец наступил, когда Вейдер, схватив Мола за рога, ударил того лицом об пол. Слабые звуки боли, издаваемые Молом, прекратились.       Вейдер отбросил тело Мола, как тряпичную куклу. Разбитое лицо блестело от крови, размазанной по губам, которые Асока целовала впервые несколькими минутами ранее. Кровь заливала татуировки, покрывала рога, которые ласкали пальцы тогруты. Сердце Тано колотилось о рёбра, нутро точно заливало кислотой.       — Прекрати это! — закричала Асока на тёмную фигуру Вейдера, стоящую над Молом с замершим напротив лица забрака горящим мечом. — Прекрати! Прекрати! — крик превратился в жалкое завывание сквозь слёзы.       «Вставай! — умоляла Асока. Связь на краю сознания ускользала от неё, как льющаяся из рук вода. — Вставай! Вставай! Вставай!»       — Мол! — его имя прозвучало отчаянным хрипом.       Вейдер напрягся, повёл плечами, а потом, используя Силу, вынул осколки зеркал, застрявших в спине. Красный свет отражался от визоров шлема, когда он повернулся к Асоке. Тано забилась с новой силой. Она удивлённо вскрикнула, упав на пол после того, как удерживающая её Сила внезапно пропала. Зарычав, Асока поднялась на ноги и бросилась на Вейдера, рассекая голубым клинком воздух.       Вейдер спокойно поднял руку, и Асока пришла в ярость, когда её тело снова сковали и как мешок поманили Силой.       — Достаточно, — рука в перчатке обернулась вокруг запястья тогруты, сильно сжимая его. Кости заныли, рукоять меча упала на пол.       Вейдер наступил на оружие и бесцеремонно бросил Асоку обратно на пол.       «Что я могу сделать…» — лихорадочно думала Асока, пока Вейдер молча смотрел на неё сверху вниз.       Тано попыталась броситься к Молу, но была остановлена подсечкой.       — Вставай… — всхлипнула Асока, пытаясь дотянуться до Мола. Необъяснимо надеясь на чудо, на некую силу касания, хоть на что-то.       — Теперь ты будешь слушать, — произнёс Вейдер. — Начнёшь сопротивляться и я убью его.       Асока застыла на месте, всматриваясь в тело Мола. Она была уверена, что из-за связи ощутила бы смерть Мола, однако, слабо вздымающаяся грудь была фактическим доказательством, а не простой надеждой на то, что забрак ещё был жив.        Вейдер спокойно поднёс горящий красным клинок к лицу Асоки, пресекая любые её попытки кинуться к Молу.       — Почему, — прошептала Асока. — Зачем ты это сделал?       — Ты знаешь почему, я не буду повторяться. Он, — Вейдер пренебрежительно кивнул в сторону Мола, — стоял у меня на пути. Галактика больше не на твоей стороне, падаван, — продолжил Вейдер. — Орден джедаев пал. У тебя нет союзников. У тебя нет ресурсов. Из-за нового порядка ты потеряла не только руку. Мне пока неизвестно, почему ты оказалась здесь вместе с ним, но, должно быть, не просто так.       Мысль о том, что Вейдер может обнаружить связь Силы между ней и Молом, отозвалась паникой в сердце Асоки.       — А то, что ты предлагаешь, это помощь? — процедила Асока.       — Ты ничего не знаешь. В Галактике воцарится мир, и скоро…       — Мир?! А ты, видимо, сама добродетель.       — Цена мира абсолютна. Измерить её можно только кровью и страхом, который станет гарантией мира. Вскоре эта цена будет выплачена сполна.       Асока почувствовала, как кровь отхлынула от её лица.       — О чём ты говоришь?       — Войны больше не ведутся солдатами на земле, падаван. Мой учитель создаёт оружие, перед которым содрогнётся вся галактика. Но такова цена мира, — Вейдер медленно отвёл оружие от лица тогруты, а затем протянул руку, словно предлагая ей помочь подняться. На коже перчаток блестела засыхающая кровь. — Тебе не нужно участвовать в грядущем кровопролитии. Ты ни в чём не будешь нуждаться. Присоединяйся ко мне, стань моим учеником. Со временем ты забудешь джедаев так же, как они забыли тебя. К тому времени, когда ты станешь сильнее, кровопролития больше не будет, как и надобности в нём. Ты сможешь создать свой собственный орден, сможешь иметь своих собственных учеников. Я могу дать тебе всё это. И ты не будешь отчитываться ни перед кем, кроме меня. Жизнь станет легче. Тебе будет легче, чем сейчас.       Асока уставилась на Вейдера, её дыхание стало тяжёлым и быстрым. Больше никакой борьбы. Больше никаких перелётов с одного конца Галактики на другой. Больше никаких предательств, никакой изоляции. Но для неё это было невозможно. Тано перевела взгляд на Мола, на кровь, пузырящуюся у него на губах. Она могла бы просто сцеловать её.       — Это то, чего ты хочешь? — Асока повернула голову к Вейдеру. — Легче? Нет. Ты сам станешь бесполезен. Когда больше не останется невинных людей, которых нужно убивать, что ты будешь делать? Пойдёшь против своего хозяина? Ты идиот, если веришь, что он не ополчится против тебя раньше. Подобное уже случилось с двумя другими его учениками, и ты веришь, что в безопасности?!       — У меня есть свои собственные планы на моего учителя.       — Нет, — Асока покачала головой. — Нет, это не так. Вот почему ты здесь, не так ли? Хочешь получить последнего джедая, пусть и обученного всего лишь наполовину, и сделать из меня орудие против него. Он сильно пугает тебя, не так ли? Ты в опасности, и ты это знаешь!       — Твой ответ! — Вейдер снова навёл меч на Асоку.       — У тебя он уже есть, — прошипела Тано. — Вы не остановите войну. От одной системы к другой, снова и снова, вы будете убивать до тех пор, пока никого не останется. Пока ты не останешься один, если твой хозяин не убьёт тебя первым. Это то, чего ты хочешь? Последний живой человек во всей галактике. Ты убил джедаев и думаешь, что я последую за тобой? Ты мне отвратителен, так что можешь отправляться прямо ранкору в задницу!       — Это всё, что ты можешь сказать? — спросил Вейдер, кожа перчатки скрипнула от того, с какой силой он сжал рукоять меча.       Асока зубасто усмехнулась, сердце в её груди бешено колотилось. Она знала, что её ждёт. Жар светового клинка был опасно близко. Но пойти за кем-то вроде Вейдера было бы для тогруты хуже самой смерти. Тано уже однажды умерла, она не боялась повторить это снова.       — Мне больше нечего тебе сказать.       Асока высоко подняла голову, ожидая смертельного удара. Она не станет прятаться или пытаться спастись. Тано лишь попыталась снова коснуться связи. Золотые глаза, которые она жаждала увидеть, так и не появились. Боль скрутила сердце, глаза заслезились, но не из-за страха перед Вейдером, а от того, что Асока никогда больше не увидит Мола и не разделит с ним больше ни одного поцелуя.       «Я тебя не забуду, — подумала Асока, лелея связь на краю сознания. — Ты моя вторая половина».       Асока приготовилась к вспышке красного, прежде чем всё исчезнет, когда Вейдер отодвинул свой меч.       — Не верный выбор, падаван. Я предупреждал о последствиях, — заговорил Вейдер. — И теперь тебе придётся жить с ними.       — Жить, — начала Асока, когда Вейдер наклонился и приподнял Мола с пола за рога. — Нет! — закричала тогрута. — Стой! — она ринулась вперёд, Вейдер отодвинул клинок. — Он мой! Ты не можешь… Ты не получишь его!       — Теперь тебе есть, что сказать, — прогремел Вейдер. — Ты сделала свой выбор. И за него тоже. Если бы ты присоединилась ко мне, я, возможно, оставил бы его здесь умирать или бороться за жизнь. История показала, что он довольно живуч. Бывший ученик Сидиуса не имеет для меня никакого значения. Но я знаю, что значит потерять кого-то. Да и мой мастер хочет вернуть своего питомца. Смерть для него стала бы милосердием.       Ужас, острее тысячи ножей, пронзил Асоку. Она зарычала и рванулась к Молу.       — Нет! Нет! Пожалуйста! — закричала она, когда Вейдер ударил её по рёбрам, заставив Тано растянуться по земле. Едва дыша, она снова бросилась к Молу. — Тебе нужна я, не он! Так что возьми меня! Он тебе ничего не сделал! Пожалуйста! Просто возьми меня! Просто оставь его в покое, ты не знаешь, что он с ним сделал, что он может сделать!       — Не меньше, чем этот отброс заслуживает, — Вейдер навис над Асокой, — Запомни, падаван. Ты могла бы избежать такого исхода для него.       Последнее, что увидела Асока, были незрячие глаза Мола, уставившиеся в потолок, и её рука, протянутая к нему.       Порыв резкого ветра проник в храм. Пронёсся по пустынным залам, обогнул безликие статуи, принялся заметать грязью и пеплом следы шагов и тянущуюся за ними борозду, словно что-то тащили волоком. Прошли часы, прежде чем Асока пришла в сознание. Голова казалась чугунной, всё тело ныло от боли. Асока с трудом разлепила глаза, а потом закашлялась, подавившись спёртым пыльным воздухом. Было холодно и тревожно тихо.       Губы Асоки стянула корка крови, во рту было слишком сухо. Асока села, автоматически потёрла ноющую ногу, а потом поток воспоминаний пробился сквозь туман в голове, и Тано вздрогнула.       — М-Мол? — высоким сорвавшимся голосом позвала тогрута. Ответом ей была тишина. — Мол! — прозвучало отчаянно, но требовательно.       Сердце зашлось паникой. Асока, прерывисто дыша, оглядела пустую залу, в которой не было ничего кроме теней, пыли и следов битвы.       — Нет… Нет… — Асока уронила ладонь на пол, и что-то холодное и липкое хлюпнуло между пальцами. Тано посмотрела на загустевшую и вязкую лужу крови, которая уже кое-где стянулась сухой коркой. Она смотрела на кровь, а в голове словно наяву крутился хруст, с которым ломались кости Мола.       — Мол! — бесполезно закричала Асока, рванувшись к связи на краю сознания. Далёкой, слабой, но всё ещё бившейся где-то в глубине. Не было уже ранее знакомой непроницаемой стены, которая мешала коснуться уз. Теперь казалось, что между ними ширящаяся с каждым часом всё больше пропасть, а те нити уз, которые удавалось поймать, проходили сквозь пальцы. Асоке хотелось кричать, убеждать саму себя, что Мол сбежал, что Вейдер на забрал его. — Он ранен, поэтому я его не чувствую! — эта была единственная реальная правда. Пугающая, но нужная. Серьёзно ранен — это ещё не мёртв.       «Он ждёт меня», — Асока зажмурилась, неуверенно поднимаясь на ноги.       Язвительный внутренний голос в этот раз молчал, не указал на очевидную ложь. Самообман рождал маленькую, крохотную надежду, которая давала Асоке силы двигаться дальше, которая удерживала истерику, яростное горе и желание умереть на месте. В груди всё сжималось и кипело от страха и боли, которая была несравнима с ожогами от светового меча, на которые Тано сейчас не обращала внимание.       — Я должна, — Асока замолчала, когда увидела оружие Мола на земле. Длинная рукоять легла холодной тяжестью в ладонь. Слабый светлый отблеск в неверном трепыхании почти потухших факелов оказался кольцом, которое Асока сплела на Искаллине в ночь, когда они с Молом напились и сделали ещё один шаг навстречу друг к другу. Мол не снимал это кольцо. Вейдер содрал его с пальца забрака. В нескольких местах на плетении кольца были пятнышки засохшей крови. Тано подобрала его и убрала в карман.       Обрывая зарождающийся отчаянный крик Асока, пошатываясь, направилась прочь из залы. Она чуть не забыла забрать собственный меч, валявшийся на полу.       «Он ждёт меня! Он ждёт! Ждёт! Он будет у входа в храм. Нет, на корабле. Да, там безопасней. Он ждёт меня там», — как мантру повторяла ложь Асока. Самообман давал силы, заставлял карабкаться по лестнице, пробираться сквозь густую темноту коридоров. Асока не знала сколько времени у неё ушло на то, чтобы вернуться в освещённую залу с закрытой дверью.       Асока не была уверена, что они с Молом прошли испытание, сбежав от призраков ситхов. Там в кромешной тьме её может ждать смерть. Однако, проблема оказалась в том, что проход не открывался. Она была одна, что само по себе нарушало условие загадки. Мол не был уверен, что другой выход вообще есть. А попытаться пройти старым путём у Тано не получится.       Асока, спотыкаясь, пошла обратно по тёмному коридору в сторону зала с голокронами, методично исследуя комнаты, которые они оставили без внимания. Поворот за поворотом, комната за комнатой. Единственная лестница, которую тогрута нашла, вела глубже в недра храма. Когда Тано вернулась в зал с зеркалами, бельма рыбьих глаз глубоководных выглядели так, точно насмехались.       — Я выберусь отсюда, — рыкнула Асока и с наслаждением, держа в руках оружие Мола и собственный меч, рассекла глыбу с глубоководными.       Тяжело дыша, тогрута смотрела на осколки полупрозрачного камня, а потом, движимая отчаянием, свирепой злостью и холодным страхом принялась рубить каменную толщу храма. С каждым тяжёлым шагом вперёд, прорубая грубый туннель в фундаменте, решимость Тано крепла. Она готова была бы вырыть себе свободу голыми руками, а с Силой всё и подавно должно было получиться.       «Он будет на корабле, — Асока тяжело дышала. — Он ждёт меня, залечивает собственные раны. Если бы он не был серьёзно ранен, то пришёл бы за мной сам, — пот тёк от упорной работы. Асока потеряла счёт времени. Запасы воды и еды были истощены. Остатками бакты она кое как смазала раны после боя с Вейдером. — Он никогда сам не бросил бы меня. А ещё нам нужно поговорить».       Они должны были поговорить о том, что произошло. Асока должна была знать, она хотела быть уверенной в том, что означал поцелуй. Ничего из произошедшего не имело смысла, ничего кроме того, что Мол по прихоти или замыслу Силы оказался неотъемлемой частью для Асоки ещё задолго до Искаллина, до того, как стала известна вся история появления и причины связи.       Асоке было тяжело, тело ныло от ран и усталости, во рту пересохло. Руки постепенно слабели, каждый удар по камню наносился медленнее и небрежнее.       «Просто продолжай идти… Продолжай в том же духе, и всё вернётся на круги своя. Всё образуется. Мы можем вернуться на Искаллин. Остановимся у Сабран», — Асока согнулась пополам в приступе кашля. Горло скребло, в лёгких першило. Тано сплюнула на землю окрашенную кровью слюну.       — Нужно продолжать, — прошептала Асока и снова вонзила клинки в камень.       Асока не знала, сколько прошло времени. По ощущениям она пробивалась сквозь толщу целую вечность. Тогрута вскрикнула от восторга, когда каменная стена перед ней треснула, и в туннель проник тонкий серый лучик света. Тано согнулась пополам, вырезая последний кусок скалы и выбивая его Силой. Ветер со свистом пронёсся по туннелю, Асока, закашлявшись от ядовитого воздуха, натянула фильтрующую маску. Она стояла на краю вырытого тоннеля и смотрела вниз в глубокую расщелину, тянувшуюся влево и вправо.       Асока запрокинула голову вверх и осмотрела заднюю часть храма, вырезанного в отвесной стене. Тано перевела взгляд на мечи в руках, размяла плечи. Ей придётся карабкаться вверх. Теперь, когда она преодолела столько, ей не терпелось закончить всё и достигнуть цели — добраться до корабля.       Асока прыгнула, воспользовавшись Силой. Взлетев на двадцать футов в воздух, тогрута вцепилась ладонями в каменный выступ, игнорируя саднящую боль в сломанных ногтях. Тяжело дыша, она посмотрела вниз и содрогнулась, увидев бездонную пропасть под собой.       «Корабль близко. Нужно двигаться дальше».       Не было никого, кто мог бы услышать её вздохи и стоны боли, когда Асока карабкалась вверх по скале. Она использовала свой меч, чтобы вырезать зарубки для хвата. Постепенно Тано преодолела подъём, и когда последний рывок был сделан, стон искреннего облегчения сорвался с губ. Асока, глубоко дыша, повалилась спиной на землю. Она настолько устала, что заснула бы, стоило ей лишь на несколько секунд прикрыть глаза. Но нужно было подниматься и идти дальше.       Вдалеке показался мерцающий в тусклом свете нос нубийского корабля. Асока измученно улыбнулась.       — М-Мол! — дрогнувшим голосом крикнула Тано, добравшись до корабля.       Ответом ей был только свист ветра. Тогрута, пошатываясь, ускорила шаг.       Ветер безостановочно завывал вокруг. Зёв входа в корабль открылся, медленно начал сползать трап. Через несколько мгновений, встревоженно щебеча выкатился Рэтчет, мотая шарообразной головой из стороны в сторону.       — Рэтчет, где Мол? — Асоку начало трясти. По телу расползалось леденящее нутро осознание.       Асока, спотыкаясь, зашла на борт корабля, игнорируя тревожно пищащего дроида.       — Мол? — Тано осмотрела пустующий мостик корабля. Опираясь рукой о стены, не обращая внимания на размазываемую кровь и грязь, Асока поспешила обратно по коридору к каюте забрака.       Хлопнув по кнопке замка, Асока шагнула внутрь, как только двери разъехались. Кровать идеально застелена. Дверца встроенного шкафа оказалась открыта, так что были видны полки с немногочисленными, но педантично разложенными вещами. Каюта была совершенно пуста.       Асока заметалась по кораблю, заглянула в каждый отсек. Рэтчет носился за ней, безостановочно что-то щебеча на двоичном. С каждым шагом усталость и отчаяние наваливались на Тано всё с большей силой. Время отсрочки принятия неизбежного истекало. Безумная и лживая надежда на то, что Мол окажется на корабле, помогла выбраться. Но лимит горького самообмана, который помогал тогруте двигаться, который Асока вообще способна была проглотить, в который способна была поверить, исчерпал себя. В конце концов Тано сбежала по трапу вниз, не заботясь о том, что лёгкие начали гореть от ядовитого смрада в воздухе. Она не почувствовала впившиеся в кожу камни, когда упала на колени. Асока захлёбывалась в отчаянии, ощущая как что-то невидимое внутри, то, что держало её всё это время, надламывается, разрывается и ранит нутро.       — Мол! — отчаянный крик вырвался из Асоки вместе с безудержными рыданиями. Асока тонула в собственной истерике, завывая, словно раненое животное. Ветер кружил вокруг неё, вторя стенаниям.       «Он забрал его. Забрал», — страшная мысль отравляла сознание.       Пальцы Асоки впивались в почву с болью, размазывали кровь и грязь по лицу, когда она пыталась утереть горькие слёзы, оказавшиеся единственной влагой, орошавшей бесплодную землю Малакора.