Искусство Обмана

— Итак, есть идеи, где мы оказались? — С усмешкой спросила Саэко. Пока мы оба нежились в ванной. Ванна представляла из себя здоровенное корыто, наполненное чем-то, отдаленно похожим на воду. Именно что отдаленно похожим, а не водой. Куда бы мы не попали, но симулировать воду хоть сколько-нибудь достоверно эта виртуальность могла лишь внешне. Ощущения от прикосновения к телу были странными. Но куда больше, чем странная вода, нас с Саэко позабавила местная система возрастного контроля. Снять со своей девушки одежду я не смог, это расценивалось как сексуальное домогательство и просто блокировалось. Раздеваться пришлось каждому самостоятельно, отчего солидная часть прелюдий была откровенно просрата. Прежде чем мы смогли снять нижнее бельё пришлось дать дополнительное согласие, что мы понимаем, что совершаем действие сексуального характера. И еще одно согласие на занятие непосредственно сексом, будто то, что мы одни в комнате, голые, ничего не значит. Саэко, помимо согласия, так же пришло уведомление, что вообще, по-хорошему, мои действия по отношению к ней — это сексуальное домогательство и она может прямо сейчас отправить меня в местную тюрьму. Более суровой защиты от дурака мне еще не попадалось. — Ну судя по тому, что мы находимся в деревеньке типа — сказочно-средневековая, и оба имеем при себе «меч начинающего воина», можно сказать, что нас занесло в некую РПГ. — А обещал что-нибудь из будущего, — мурлыкнула она. Не похоже, что итог нашего попадания хоть как-то напрягал её. — Сам не ожидал подобного поворота. — А что насчет этого странного неба? — Это некий купол, или даже просто крыша, — я ненадолго задумался. — По крайней мере мне кажется, что боковых стен нет. — А этот цирк с предупреждениями и предложениями закинуть одного из нас в тюрьму теперь каждую ночь будет повторяться? — Она обернулась ко мне через плечо, и я, не удержавшись поцеловал её в краешек губ. — Если мы сыграем свадьбу, механизм безопасности отстанет от нас. — Хм-м… — на меня глянули лукаво. — Вот только недавно мы говорили на эту тему, и смотри, уже можем сыграть свадьбу, пусть и не настоящую. — Думаю, что твоё желание сыграло тут не последнюю роль, — я откидываюсь на борт огромной бадьи, которую мы использовали в качестве ванной. — И думаю, что это не единственное, на что ты могла повлиять. — М? — Саэко чуть поёрзала попкой, дразня меня. — Мы находимся в средневековой деревушке, имея при себе по мечу, — кладу руки на талию девушки. — Какова вероятность, что суть игры будет заключаться в шатании по миру и рубке разнообразных монстров, или даже человекоподобных противников? — Я бы сказала, что вероятность стопроцентная, — улыбнулась моя милая маньячка, разворачиваясь ко мне лицом. Мы уже готовились к следующему раунду, как вдруг с улицы послышался громкий звук колокола. Слишком громкий и слишком подозрительный. — Это еще что такое? — Встрепенулась Саэко. — Хотелось бы мне знать, — я нахмурился. — Колокол никогда не звонит просто так, может нападение какое или просто событие? — Нападение? — Она скосила глаза влево и вверх, туда, где в поле зрения висели бар жизни и системные часы. — Не поздновато ли для веселых игрищ? — Кто их… Не успел я ответить, как мы оба были окутаны голубоватыми столбами света. Вот это уже совсем не смешно. Ничего хорошего подобные спецэффекты не сулят, и кто бы не был в этом виноват, я уже заранее его ненавижу. Пока подобные мысли проносились в моей голове, окружающий меня свет запульсировал сильнее, а потом затопил всё вокруг. Когда же свет угас, то я обнаружил себя и Саэко не в уютной деревенской бане, а посреди площади какого-то средневекового города, перед огромным дворцом и в окружении толпы людей. Хорошо еще, что скрипты данного виртуального пространства работали исправно и мы оба оказались полностью одеты в те же костюмы, в каких и оказались в этом мире. Светить голым задом, что собственным, что своей невесты, мне бы не хотелось. Народ меж тем начал создавать многоголосый шум. Было слышно бормотание, разговоры и даже выкрики. — Что происходит?! — Мы можем уже выйти?! — Они что, не могут быстрее разобраться?! — Это что, шутка такая? Если так, то это ни капли не смешно! — К черту ГМов! — И что тут происходит? — Спросила меня Саэко, с удивлением оглядывая бушующую толпу. — Похоже, что в виртуальном пространстве, в котором мы хотели провести небольшой отпуск, случилась какая-то серьезная проблема, — пожимаю плечами. — И почему я не удивлена? — Саэко качает головой. — Потому что мы постоянно влипаем в неприятности. — Это был риторический вопрос, Такаши. — Это был не ответ, а крик души, — со вздохом я прикрываю рукой лицо. Меня терзают все более и более стойкие подозрение, что я проклят кем-то очень могущественным. Слишком уж часто я попадаю в разнообразные неприятности. Но эти параноидальные мысли прервал особенно сильный, я бы даже сказал истеричный, выкрик. — Смотрите… смотрите наверх! Задрав голову, я увидел, что та самая крыша, или купол, которой заинтересовалась Саэко, покрывается ярко сверкающими линиями. Это явно были не трещины, слишком уж прямые, да и очень скоро линии сложились в гексагональный узор, где внутри каждого шестиугольника была надпись. — Это что они там накарябали? — Спросила Саэко, пока из светящихся линий, которые похоже все же должны изображать геометрически ровные трещины, начала сочиться кровь. — «Системное Сообщение», — перевожу для неё достаточно очевидную английскую фразу. — А делать это менее пафосно они не умеют? — Мне-то почем знать? — Пожимаю плечами. Пока мы общались, совершенно не впечатленные капающей с потолка кровью, что собиралась в огромную фигуру над крышей дворца, другие люди в изумлении и страхе смотрели на это представление. Хотя стоит сделать небольшую поправку, из крови собиралась не фигура, а ярко красное и богато украшенное одеяние, внутри которого никого не было. С нашей позиции можно было спокойно заглянуть под капюшон и увидеть зеленую подкладку и золотое шитье. В рукавах плаща так же гулял ветер. Это баг с прорисовкой непроглядной тени вместо лица или так и задумывалось? — Это ГМ? — Почему он без лица? Очередная волна шума прошла по толпе. Но вот правый рукав гигантского плаща пришел в движение, словно подавая знак к молчанию. Из складок рукава появилась снежно-белая перчатка. Но эта перчатка, как и остальной плащ, не была присоединена к какому-либо телу. Затем медленно поднялся и левый рукав. Простерев перед десятью тысячами игроков две пустые перчатки помпезный плащик заговорил тихим, но прекрасно слышимым, мужским голосом. — Игроки, я приглашаю вас всех в мой мир. «Мой мир»? Это что, Архитектор местной Матрицы? Или быть может просто слишком высокомерный комьюнити-менеджер? Сколько вопросов без ответа, но, если судить по реакции остальных людей, подобные события не являются рядовыми. Получается мы влипли в очередные неприятности. По крайней мере для других это точно неприятности. Мы-то с Саэко существуем здесь как куски программного кода, фактически НПС с ИИ на основе человеческого разума, и можем покинуть виртуальное пространство в любой момент. — Меня зовут Каяба Акихико. Сейчас я единственный, кто способен контролировать этот мир. Кто? А хотя не важно, скорее всего какой-нибудь важный человек из местных. По крайней мере на лицах многих людей в толпе можно было увидеть узнавание. — Полагаю, большинство из вас уже обнаружили, что кнопка выхода исчезла из главного меню, — продолжал Каяба. — Это не баг, это часть системы «Sword Art Online». Ну да, «это не баг, это фича». Я и сам немного программист, и прекрасно понимаю, о чем он говорит. — Пока вы не доберетесь до вершины этой крепости, вы не сможете выйти из игры по собственной воле. А может и не понимаю. Что за «эта крепость»? По крайней мере я не вижу здесь никакой крепости. Подразумевается некий сюжет в ММО-игре? И зачем бы ему это понадобилось? — Такаши, — позвала меня Саэко. — Ты хоть что-нибудь понял? — Вот пытаюсь соединить все точки вместе, — почесываю затылок. — Пока все это выглядит как бред умалишенного. — Кроме того, отсоединение или повреждение нейрошлема извне строго воспрещено. В случае попыток такого рода электронные устройства в ваших нейрошлемах подадут мощный электромагнитный импульс, который разрушит ваш мозг и прекратит все базовые функции организма. Теперь это официально лишено всякого смысла. Пока остальные игроки спорили может или не может шлем вскипятить ему мозги, все больше склоняясь к варианту, что это все-таки возможно, я пытался подсчитать, сколько людей вообще замешано в этой авантюре. Ну не мог Каяба в одиночку разработать концепт, создать прототип, проверить своё изобретение, сам себе выписать разрешение на производство серийных моделей и, наконец, запустить первую серийную линейку. — Говоря чуть конкретнее: отключение от внешнего питания на десять минут, отключение от системы более чем на два часа, а также любая попытка взломать, разобрать или разрушить нейрошлем. Если произойдет что-либо из этого, будет запущена программа разрушения мозга. Правительство и общественность уже поставлены об этом в известность через средства массовой информации внешнего мира. Должен сказать, что уже было несколько случаев, когда родственники или друзья игнорировали предупреждение и пытались насильственно снять нейрошлем. В итоге, — Каяба сделал краткую паузу, во время которой он взмахом руки вызвал голограмму со сводками новостей. — К моему большому сожалению, двести тринадцать игроков уже вышли и из игры, и из реального мира навсегда. — Такаши? — Повернулась ко мне Саэко. — Нам ничего не грозит, мы не подключались через шлем, — говорю вполголоса. Вряд ли хоть кто-то сейчас нас подслушивает, но все же не стоит подставляться на пустом месте. — Игроки, вам совершенно не стоит волноваться о своих телах, оставшихся по ту сторону. Прямо сейчас все средства массовой информации, телевидение, радио, Интернет, все сообщают о создавшейся ситуации, в том числе и о многочисленных смертях. Опасности того, что с вас снимут нейрошлем, уже практически нет. В ближайшее время за те два часа, что я вам дал, всех вас доставят в больницы и другие подобные учреждения, где вы получите лучший возможный уход. Так что можете не тревожиться… и сосредоточиться на прохождении игры. Угу, значит слова про «вершину крепости» все же означают прохождение некоторого сюжета. Как-то все это похоже на какой-то странный правительственный эксперимент. Непонятно, только, нахрена это вообще им понадобилось. Пока же я пытался уловить хоть какую-то логику в происходящем, остальной народ наконец-то чуть оправился от потрясений и начал выражать своё возмущение. — Что вы несете?! Прохождение игры?! Вы хотите, чтобы в такой ситуации мы еще и игрались?! Это уже не игра больше! — Вопили разнообразные люди, пытаясь переорать друг друга. — Верно! — Впервые спокойный и монотонный голос Каябы звякнул металлом и зазвучал громче. — Вы должны осознать это как можно яснее, «Sword Art Online» уже не просто игра. Это вторая реальность, отныне все формы воскрешения в этой игре перестают работать. Как только ваш уровень хит-пойнтов достигнет нуля, ваш аватар исчезнет навсегда, и одновременно с этим… нейрошлем разрушит ваш мозг. — Хит-поинты? — Вновь повернулась ко мне Саэко, пока остальные обтекали от очередной охренительной новости. — Горизонтальная черта в левом верхнем углу твоего зрения, — пальцем показываю где примерно это должно быть. — Если сосредоточишь на ней взгляд, то увидишь цифровые значения. — У меня сотня единиц, — скосила она глаза. — Минимальное начальное значение, — пожимаю плечами. — По сотне за каждую единицу силы, некоторые навыки дают прибавки, а также каждый поднятый уровень увеличивает текущее значение на десять процентов. — М… — Кивнула моя девушка. — Каждый удар снимает одну единицу? — Нет… — я уже собирался объяснить ей механику расчета урона, но Каяба, и так держащий театральные паузы по паре минут, вновь заговорил. — Игроки, есть лишь один способ освободиться от игры. Как я уже сказал ранее, вы должны добраться до самого верха Айнкрада, до сотого уровня, и победить главного босса, который там обитает. Все игроки, оставшиеся к тому времени в живых, будут немедленно выведены из игры. Даю вам слово. Так, некая крепость называется Айнкрад. Это Ай нкрад, то есть «Включенный» или А йнкрад, что значит «Чернила Руд»? Или это вообще ничего не значит? Это при условии, что я правильно иероглифы угадал, с японцами вообще нельзя быть уверенным ни в одном из трех вариантов, пока не увидишь как это написано. — Пройти… все сто уровней?! — вдруг выкрикнул какой-то мужик. Он подпрыгивал на месте и грозил парящему балахону кулаком. — И как вы хотите, чтобы мы это сделали? Я слышал, подниматься было офигенно тяжело даже при бета-тесте! За несколько месяцев они и десяток этажей не взяли! — Мне завтра на работу! — Крикнул уже другой мужик. — У меня учёба! — Воскликнула девушка, стоящая недалеко от нас. — Я хочу к маме! — Густым басом заголосил здоровенный верзила с впечатляющей шириной плеч. Похоже, что за внешностью верзилы скрывался ребенок. — Сейчас я докажу вам, что этот мир — единственная реальность, которая у вас осталась. Пожалуйста, убедитесь в этом сами, приняв от меня небольшой подарок. Что должен сделать разумный человек, когда стремный безумец, уже убивший кучу людей предложит ему некий «подарок»? Несколько тысяч японцев единодушно говорят: «все нормально». Я только вздохнул, когда они все, поголовно, без единого видимого мной исключения, сделали жест перед собой и достали из инвентаря зеркальце. — Они что, идиоты? — Саэко подергала меня за рукав. — Да.