Искусство Обмана

Но уйти далеко мы не успели, уже на улице за нами увязался вчерашний парень, который спрашивал, что будет, если нас не смогут спасти. — Подождите! — Крикнул он, выбегая к нам. Переглянувшись с Саэко, мы остановились и дождались, пока он приблизится к нам. — Что такое? — Первой вступила в разговор моя девушка. — Вы сейчас куда? — Тут же выпалил парень. — Сами же говорили, что за город пока нельзя. — Неужели не слышал? — Саэко не стала сдерживать ироничную улыбку. — Что? — Смешался наш собеседник, и его удивление выглядело искренним. — Пока мы шли по коридору таверны, наш разговор не подслушал только ленивый, — несколько преувеличила действительность Саэко. — Но ведь для подслушивания нужен специальный навык, — он нахмурился. — Навык нужен, чтобы подслушивать в приватных комнатах, — вступаю в разговор и я. — Услышать, что творится за пределами комнаты в общем коридоре может любой желающий. — Действительно, — он нахмурился, после чего пожал плечами. — Но я не подслушивал, а увидел вас в главном зале таверны. Очень плохо спал и встал раньше обычного, вот и спустился на завтрак. — Не ты один, — пожимаю плечами. — Так куда вы идёте? — Все никак не унимался настырный пацан. — На арену, — улыбка Саэко стала более приветливой, так что паренек даже чуть покраснел. — Мы хотим потренироваться с мечами. — Это также позволит поднять пару первых уровней боевых навыков в условиях безопасной дуэли, — дополняю я. — О-о, — такая мысль, похоже ему в голову не приходила, правда он быстро справился с удивлением и с интересом посмотрел на нас. — Вы так много знаете об игре. Участвовали в бета-тесте? — Нет, просто дурная привычка узнавать всё и обо всём, — даю совершенно честный ответ. — А ты? — Я? — Мой вопрос явно напряг его. — Не хочешь, можешь не отвечать, — я только хмыкнул. Причин скрывать это могло быть несколько, хотя ответ был более чем очевиден. Ну не выглядел парень новичком в игре, но при этом официально игру только вчера запустили. Посчитав разговор исчерпанным, я уже развернулся уйти, как паренёк снова заговорил. — Постой, — поспешно сказал он, после чего сделал паузу, как перед прыжком в воду. — Прости, да, я участвовал в бета-тесте. — Ладно, — пожимаю плечами и переглядываюсь с Саэко. — Я же сказал, что если не хочешь, то можешь не говорить. Для нас это не имеет какого-то особого значения. — Х-хорошо, — он немного смутился, после чего перевёл тему. — Мой ник в игре — Кирито. — Я Комуро Такаши, а это Бусудзима Саэко. — Настоящие имена? — Он сначала не понял, зачем мы представились так, но после представления ники персонажей появляются над их головами. — Так вы использовали их в качестве ников. Это странно. — Может быть, — пожимаю плечами. — Но нам, опять же, все равно. — Хорошо, — повторил он, и снова пауза. — Я могу пойти с вами? — Парень, — я только вздохнул, а Саэко посмеялась. — Ты можешь идти куда хочешь, не удивлюсь, если даже за город выйти можно, многие еще спят или сидят по комнатам, вряд ли тебя кто-то остановит. И конечно же мы не можем запретить тебе посещать общественные места города. — Я не об этом, — Кирито на мгновение задумался, но тряхнул головой и продолжил. — Могу я присоединиться к вашей тренировке? — Я не против, — Пожала плечами Саэко, когда я вопросительно посмотрел на неё. — Разнообразие спарринг партнеров важный элемент роста мастерства. Прежде чем идти непосредственно к арене, мы сделали небольшой крюк, зайдя на местный базар. У всех нас были простые романские мечи, и если я с Кирито были довольны подобным оружием, то Саэко хотела что-нибудь более привычное. Оружия в игре было много, самых разных видов и форм, при этом игроделы не стали изобретать велосипед в плане классификации всего этого пестрого разнообразия. Если наши с Кирито мечи классифицировались как «одноручный прямой меч» и все, то купленный Саэко вакидзаси проходил одновременно как «одноручный кривой меч», «катана» и «короткий меч». Согласно словам Кирито это значит, что мы с ним можем взять в качестве первого навыка только «прямые одноручные мечи», в то время как Саэко может взять на выбор или «кривые одноручные мечи» или «короткие мечи». Катану тоже можно, но этот навык считается редким и его реально разблокировать только уровню к шестому-восьмому и только имея уже прокаченные «кривые мечи». — При этом навыки дают не только спецприёмы, но и бонусы к урону и в твоём случае бонусы будут складываться, и можно выйти на действительно чудовищные показатели урона, — вдохновенно вещал Кирито. — Это настолько эффективно? — Саэко с интересом повернулась ко мне, похоже уже прикидывая, как будет развивать своего персонажа. — В какой-то мере, — пожимаю плечами. Я слушал их примерно в пол уха, копаясь в доступных игрокам настройках и справках. — Подобный стиль игры, с максимизацией урона, и правда существует, он имеет несколько названий, моё любимое «стеклянная пушка». Ведь урон нужно не только раздавать, но и хоть сколько-нибудь впитывать. — Угу, — для Саэко этой характеристики было достаточно. Мы оба прекрасно понимали, что победитель это не тот, кто ударил первее или сильнее оппонента, а тот, кто выжил по итогу сражения. Исходить нужно всегда из этого. — Обычно это решается командой сопартийцев, — Кирито задумался. — Одни отвлекают врага и сдерживают его удары, другие в это время наносят максимум урона. Обычно еще есть бойцы поддержки, но в SAO нет магии, так что вряд ли тут будет подобный билд. — Банальное лассо, или цепь с крючьями, чтобы удерживать монстра на месте или тянуть его в разные стороны, вот тебе и боец поддержки, — пожимаю плечами. — Да и метательное оружие я видел, тоже вариант. — Хм-м, интересно. Никогда не думал об этом, — признался он. — Но я сам предпочитаю играть без группы и соответственно качаться более сбалансировано. Хотя, возможно, это и не очень умный поступок в нашей ситуации. — Одиночка не всегда слаб перед группой, особенно перед большой, — качаю головой. — В некоторых ситуациях группа даже наоборот, является обузой и помехой. Но тут нужно смотреть именно на ситуацию. Так что тут ничего тебе сказать не могу. — Спасибо, — серьезно поблагодарил меня парень. — Признаюсь честно, я ожидал, что ты будешь говорить о том, насколько безопаснее в группе, чем одному. Потому я и сделал то замечание в конце, хотя все еще уверен, что мне будет лучше качаться одному. — Главное трезво оценивать свои силы, — одобрительно улыбнулась ему Саэко. Вообще она была на удивление приветлива с этим парнем, да и меня он удивительным образом не раздражал. Целеустремленный, собранный, уже имеющий некоторый, хотя бы приблизительный, план по вытаскиванию своей тушки из неприятностей. Где были такие ребята, когда я тащил группу оголтелых школьников через захваченный мертвыми город? — И касательно сил ты думаешь в правильном направлении, правда думаешь немного неправильно, — я тоже чуть улыбаюсь. — Думать надо не о цифрах статистики, высокие они или низкие, думать надо о своей эффективности. Каких врагов я смогу победить, а каких нет. И выявив собственные слабости, нужно работать над ними. Через статистику, снаряжение, тактику или группу, дело твоё. — Интересная мысль. — Все, кто пережил один или два серьезных боя приходят к ней, — хмыкаю. — Главное выжить, — поддакнула мне Саэко. — Да уж, — Кирито кивнул и с некоторым подозрением взглянул на нас, но ничего спрашивать не стал. Я же говорю, исключительно умный и приятный в общении парень. Хоть в ученики бери. Будь мы не внутри игры, а в реальности, быть может, я бы даже занялся его становлением чародеем… хотя… а ведь это интересно. — Такаши, — вывела меня из задумчивости Саэко. — О чем задумался? — Да так, — улыбаюсь. — Вспомнил одного хакера, который утверждал, что весь мир — компьютерная симуляция и он смог её хакнуть. — Странный парень, — Кирито ничего не понял, а вот Саэко только хмыкнула. — Ты даже не представляешь насколько, — заверил я своего, возможно, будущего ученика. — Он еще так забавно себя называл, Адепт Виртуальности. Первый спарринг прошел… интересно, скажем так. Обе стороны смогли удивить друг друга. И так уж случилось, что сначала удивились мы с Саэко. Будучи опытным семпаем в своем клубе, Саэко уступила право первого поединка новичку. Поэтому сражались я и Кирито. Так как помимо реального опыта мы хотели подтянуть и виртуальные показатели, то мне следовало выбрать один из доступных навыков. На первом уровне игроки могут выбрать только один навык. Кирито же сделал свой выбор ещё вчера и даже успел чуть подкачаться. Мудрить я не стал и выбрал «одноручные прямые мечи». Активировали функцию дуэли, установили правила, запустили обратный отсчёт и приготовились сражаться. Вот здесь пришло время для первого удивления. Я занял классическую стойку для защиты, прямиком из учебника по фехтованию, опустив меч перед собой остриём к земле. Кирито же занял какую-то очень странную стойку. Полуприсел, широко раздвинув ноги, руку с мечом отвел чуть в сторону, а вторую руку выставил перед собой, ладонью ко мне. Я уже собирался спросить, не собирается ли он справлять нужду в такой странной позе вместо того, чтобы сражаться, как голубоватое свечение вокруг его оружия расставило все по своим местам. Приём мечника, особая функция местной игры, позволяющей противостоять монстрам даже если вы ничего не смыслите в фехтовании. Разумный костыль, без которого было бы сложно играть или выживать в этом мире. Но выглядит он откровенно нелепо. Остаётся только надеяться, что не все навыки активируются странными позами. Отсчет закончился, прозвенел гонг и тело Кирито рвануло вперед. Это не был бег или прыжок, скорее уж походило на не продолжительный и невысокий полёт. Немного похоже на школу Журавля в кунг-фу, хотя в реальном боевом искусстве все же именно прыжок, переходящий в парение, а не вот это вот. Хотя надо отдать должное и игровому навыку, Кирито двигался очень быстро… и крайне предсказуемо. Подбиваю его меч ударом снизу вверх, поймав клинок в верхней трети, ближе к острию. Я не планировал выбивать оружие из его рук, а потому ударил слегка, так чтобы он всего лишь провалился за ударом, но вместо этого он застыл как заклинившая кукла. Явно не естественная реакция. Сшибка завершилась моим скользящим ударом ему в горло, но дуэль на этом кончаться и не думала. Не знаю уж, что в этом виновато, мой, фактически нулёвый персонаж, или Кирито, который уже успел взять несколько уровней, перед вчерашним объявлением, но мой удар снял ему едва ли треть полоски здоровья, даже скорее четверть. После обмена ударами мы не спешили вновь бросаться друг на друга. Стоит обсудить произошедшее. — Это было неожиданно, — замечаю я. — Скорее уж жутко, — заметил он, потирая шею. Крови не было, лишь светящаяся линия, обозначающая ранение. — Прости, — пожимаю плечами, разглядывая его полоску здоровья. — Кровотечения нет? — Не, для тикающего урона нужна специальная характеристика оружия, — покачал он головой. — Понятно, — хмыкаю. — Когда я парировал твой удар ты как-то странно застыл. — Штраф за прерывание навыка, кратковременный стан, буквально пару секунд. — Очень опасная уязвимость, — заметила Саэко. — Да уж, — Кирито вздохнул и посмотрел на меня. — Ты смог выбить критический урон, если бы не разница в уровне, то дуэль на этом бы и закончилась. — Будь мы в реальном мире, и твоя жизнь на этом бы закончилась. Мой удар должен был вскрыть тебе сонную артерию. — Ага, — он немного побледнел от такого откровения. — Как верно заметила Саэко, тебе следует быть крайне осторожным. Приемы мечника остаются костылём. Удобным, бесспорно, для многих они будут единственным возможным вариантом, но использовать их стоит с умом, — закидываю меч на плечо. — Так на вскидку, могу посоветовать тебе не активировать этот приём на большом расстоянии от врага, пусть рывок был быстрым, сближение все равно занимает какое-то время, за которое твой противник может сориентироваться. Также подумай и над временем атаки. Бить в лоб не самый удачный ход, но, если выбора нет, дождись хотя бы, пока противник поднимет меч над головой. — Кстати об этом, — Кирито занял стойку с мечом перед собой и рубанул сверху вниз. — Я всегда думал, что удары сверху сильнее, чем удары снизу. — Верно, но мне же не голову тебе нужно было отрубить, а удар парировать, — я тоже перехватываю меч и ещё раз показываю движение, которым прервал его выпад. — Удар и простое мускульное усилие — это разные вещи, особенно если ты попадешь по мечу противника ближе к острию, тогда еще и принцип рычага сработает. Это, кстати, тебе тоже на заметку, самому вражеский клинок нужно ловить как можно ближе к гарде. — Понятно, — он кивнул, явно вспомнив что-то из своего личного опыта. — Парирование же ударом снизу вверх вообще является классикой европейской традиции фехтования и преподается в большинстве школ, это банально безопаснее, так как сбивая оружие противника вниз ты рискуешь напороться на него ногой. Да и перейти в контратаку из такого парирования проще, за ударом сверху вниз ты скорее всего провалишься, и потеряешь время на погашение инерции. — Комуро-сан… — начал Кирито, но я прервал его. — Просто Такаши, я не люблю расшаркивания, — парню явно было неудобно так ко мне обращаться, поэтому я попытался зайти с другой стороны. — Можешь считать это моим игровым ником, если тебе так будет проще. — Я попробую, — он кивнул, но по имени ко мне не обратился. — Так вот, о чём я хотел спросить, ты изучал реальное фехтование? — Немного, — мой ответ заставил Саэко улыбнутся. Дуэль продолжилась и завершилась моей победой. Пусть некоторый опыт у Кирито имелся, но это скорее мешало ему и во многих аспектах его приходилось поправлять. Хотя чувствовалась за парнем и некоторая реальная школа, а не только самостоятельно наработанный опыт, но это явно было очень давно, он чуть ли не на ходу вспоминал некоторые вещи. Закончив урок Кирито посмотрел, как мы с Саэко фехтуем, а после распрощался с нами и пообещал прийти и на завтрашнюю тренировку. Мы же решили подождать, пока у нас восстановятся очки жизни и сразиться ещё разок, все равно делать нечего. Заодно можно будет и поговорить. — Не успел закончить с учениками в старом мире, а уже присматриваешь новую паству здесь? — С улыбкой спросила моя ненаглядная. — Не могу удержаться, это сильнее меня, — усмехаюсь. — Это в тебе от матери. Не думал, как и она, стать преподавателем? — Нет, здесь дело в другом, — я отрицательно качнул головой. — Магия требует, чтобы маг обучал учеников, один библейский пророк сравнил это с огнем в своих костях. Да и выгодно это. — Выгодно? — Она склонила голову на бок. — Вот смотри, — я сделал движение рукой, открывая своё окно статуса. — У нас есть показатели Силы и Ловкости, выраженные в числовых значениях. У мага, тоже есть некий показатель внутренней силы, но помимо этого есть также показатель силы чародейской теории. — То есть одна школа сильнее других? — Почти, вот только в магии это динамичный показатель, который у каждого мага свой, — попытался я объяснить, но понимания на её лице не встретил. — Ладно, давай я попытаюсь объяснить попроще. Например, я единственный маг во всем мире практикую какую-то свою уникальную магическую теорию, и сила этой теории имеет условные десять единиц. Если я обучу ученика, он пробудится как маг и подключится к моей теории, то мы разделим эту силу поровну между собой и у каждого будет пять условных единиц силы. — И в чем выгода? — Она вздернула бровь. — В итоге обучения ты стал в два раза слабее, это не имеет смысла. — А на этом ничего не заканчивается, ведь теперь о моей теории знает не один, а два человека и наша сила от этого чуть повысится, примерно до семи у каждого. — Все равно ты стал слабее. — Да, но мы с учеником можем объединить усилия, составить круг чародеев, чья сила будет четырнадцать, то есть больше, чем была бы у меня одного. К тому же ученик может по какой-то причине умереть и тогда его сила теории вернется ко мне и у меня в единоличном владении будет четырнадцать условных единиц. — Знаешь, вот сейчас твоё желание обучать других магии открывается с крайне неожиданной стороны. — Я не собираюсь убивать своих учеников, — я только фыркнул. — Это просто пример, призванный показать, что каждый посвященный хоть и урезает твою магию прямо сейчас в итоге послужит лишь усилению всех магов твоей школы в дальнейшем. Поэтому учеников брать выгодно. Да и я не врал, когда говорил, что у любого мага есть к этому побуждение. Сама, когда пробудишься, поймешь о чем я говорю.