Искусство Обмана

Оторвать двух кузнецов от работы оказалось не так-то просто. Даже с учётом того, что оба понимали, что всё равно не закончат заготовку сегодня, они просто не могли бросить металл как есть. Саэко помнила объяснение Такаши, что количество циклов нагревания и остывания у любого металла ограничено, и первейшая задача кузнеца выдержать нужное количество этих циклов. Ну, судя по его объяснению, выходило, что есть некое нужное количество, сама же Саэко для себя решила, что надо просто свести количество циклов к минимуму и использовать каждый цикл максимально продуктивно. Даже интересно, как бы прокомментировали подобную интерпретацию эти два любителя постучать молотком по железке? Но шутки шутками, а когда их позвали обедать, Такаши предупредил, что они не могут оторваться прямо сейчас и им потребуется минут сорок, чтобы закончить. У Саэко в этот момент аж глаз дернулся, так как она ни за что в жизни бы не поверила, что они там сейчас сорок минут будут один цикл вести и ничего хорошего в голову откровенно ревнующей девушки не пришло. Но все оказалось значительно проще, это в своей мастерской Такаши мог бросить что угодно и куда угодно, как и положено гению властвуя над создаваемым хаосом и всегда помня, где и что лежит. Для Косаки Сигуре же кузница была одновременно и домом и чуть ли не местом поклонения, поэтому она поддерживала там чуть ли не стерильную чистоту. О чём Саэко сообщила Миу, крикнув, что прибраться оба ремесленника могут и позже, не обязательно заставлять всех ждать. Но даже так оторваться от работы сразу два кузнеца не могли. И их пришлось немного подождать. За время этого ожидания Саэко успела немного поговорить с учеником местных мастеров, Сирахамой Кеничи. Такаши достаточно положительно отзывался об этом парне, с которым почти не общался, что несколько позабавило девушку. Складывается такое чувство, что он просто устал от женского общества. Но это всё были исключительно предположения. Что там точно творится в мозгах у Такаши, было решительно не понятно. Да и с парнем действительно было интересно познакомится. — Так значит, ты недавно решил заниматься боевыми искусствами? — спросила она после положенных в начале знакомства расшаркиваний. — Ну… не совсем, — Сирахама смущенно потрепал волосы на затылке, как-то он не привык, пока ещё, общаться со сверстниками, особенно с красивыми девушками. — Я интересовался этим, сколько себя помню, но до сих пор мне как-то не везло на учителей. На это замечание присутствующие здесь же мастера усмехнулись, каждый в меру своего темперамента. Похоже, слова парня были приятны его мастерам. — Что ж, это знакомо, — Саэко тоже слегка улыбнулась и кивнула. — Мне тоже, в каком-то смысле, повезло, всю жизнь занималась спортивным стилем, пока не встретила Такаши, который помог мне продвинуться дальше. — Я бы ещё мог поспорить насчет Кеничи, — хмыкнул мастер-каратист. — Ему скорее повезло не умереть во время тренировок, а не попасть сюда. Про тебя же, девочка, я могу сказать однозначно: никаким везением там и не пахло, если верить твоему другу. — Каждому своё, — Саэко на это только пожала плечами. Она не знала, как много людей посвящено в тайну путешествия во времени, а потому решила говорить максимально иносказательно. — Те события были действительно ужасными, но лично меня многие беды минули стороной и я благодарна за это Такаши. Да и, если бы не случившееся, я могла бы никогда с ним не познакомиться. — Э-эм… — Кеничи догадался, что речь идёт не совсем о боевых искусствах, но о чём конкретно идёт речь, он догадаться не мог. — Ну, если сейчас всё хорошо, то это действительно удача. Мастера Рёдзанпаку на это переглянулись между собой. Саэко было любопытно, о чём они думают, но разгадать таких людей ей не светило ещё очень и очень долго. Но вот ожидание закончилось и Такаши, вместе с Сигуре-сан, спустился в обеденный зал. — Прошу прощения за задержку, — сказал парень, кивнув всем присутствующим. Сигурэ молча сделала лёгкий поклон. И как-то странно она выглядела, хотя Саэко не могла понять, что именно ей кажется странным в образе мастерицы холодного оружия. Зато мастера сразу просекли, что Сигурэ использует какую-то внутреннюю технику. — Ничего страшного, — ответил Старейшина, поглаживая свою бороду. Он уже чувствовал нечто подобное и внутри поморщился от возможных проблем. — Мы привыкли, что Сигурэ-тян может подолгу засиживаться за работой. — Нельзя бросить, — спокойно произнесла «Сигурэ-тян». На этом все, наконец-то, уселись за стол и приступили к приёму пищи. Мастера Рёдзанпаку и тут смогли удивить своих гостей тем, что напускная строгость и приличие быстро с них слетели, и они превратились просто в кучку друзей, что собрались вместе для приема пищи. Все болтали друг с другом, создавай некоторый гул, шутили. Мастер-каратист сходил на кухню за пивом. Мастер, муай-тай развлекался тем, что воровал у ученика кусочки мяса, подкладывая ему при этом свои овощи. Бедная Миу была готова со стыда сгореть, смотря на выходки мастеров, да и Саэко не знала, как на это реагировать, пускай даже к ним с Такаши никто не лез. Зато сам Такаши, воспринимал все даже слишком спокойно. Просто ел, поддерживал разговор, и даже спас еду Кеничи от посягательств, сделав мастеру муай-тай замечание. — Достаточно, Апачай-сан, — Такаши чуть улыбнулся, отбивая выпад палочками оппонента. — Голод тоже враг, не надо мешать этой битве вашего ученика. — Точно, — гигант кивнул, как будто ему каждый раз говорят что-то подобное за столом. — Хорошо кушай, Кеничи, победим врага! — Ага, спасибо, — заметил несколько сконфуженный парень, который тоже не ожидал подобной атмосферы за столом. — Ты только не зевай слишком долго пацан, а то так и останешься голодным, — усмехнулся мастер-каратист. — То есть так теперь всегда будет? — на парня было жалко смотреть, настолько несчастным он в этот момент выглядел. — Защитник у тебя будет далеко не всегда, — посмеялся китайский мастер. — Ты, кстати, отчаянный парень, далеко не все влезли бы в процесс обучения чужого ученика. — Могу себе это позволить, — сделал довольно наглое заявление Такаши. — Будь я воином, то мне действительно не стоило бы лезть не в своё дело, но я ремесленник, заодно знакомый и с врачебными практиками. И я как врач авторитетно вам заявляю, скудное питание только угробит вашего ученика. — Мы с Кенсеем тоже практикуем, — заметил мастер джиу-джицу, не показав ни обиды, ни пренебрежения в ответ на слова Такаши. — Я дипломированный костоправ и мануальный терапевт. А Ма Кенсей у нас знаток традиционной китайской медицины. А что практикуешь ты? — Знаком и с традиционной медициной и с современной наукой, да и вообще много чего успел нахвататься, — усмехнулся Такаши, на мгновение прикрыв глаза. — Диплома у меня сейчас нет, но основных, чисто медицинских, специальностей две: фармацевт и военно-полевая хирургия. На подобное заявление мастер карате присвистнул, да и мастер джиу-джитсу посмотрел на Такаши с некоторым даже уважением, как показалось Саэко. Сама она в этот момент вспоминала, как Такаши собирался сам себе оперировать простреленную руку или как он готовил чудо лекарство, что заживляло любые раны. Но после этого её мысли свернули в сторону. Очень уж показательно Такаши выделил слова «сейчас», когда говорил о дипломе. Да и если подумать, он сам заявлял, что его первоначальные оправдания на тему того, откуда у него те или иные знания и навыки были ложью, просто потому, что он не знал как это объяснить. Но ведь даже после того, как Саэко и другие узнали о других мирах и путешествиях во времени, новых объяснений не последовало. Она до сих пор не знает, где он учился, на кого учился и сколько учился. Даже банально, сколько этому «парню» вообще лет, с учетом того, что он на раз-два прыгает в другие миры, живет там, сколько ему захочется, а потом возвращается домой в ту же секунду? Вопрос без ответа. А самое главное, Саэко не уверена, что хочет получить ответ на этот вопрос. Пока она думала над этим, Такаши успел разговориться с мастером джиу-джитсу и китайским мастером, обсуждая медицинские процедуры и особенности физического развития учеников. Саэко, уже в который раз поймавшая себя на мысли, что не помнит имена этих мастеров, решила потом уточнить у Такаши. Китаец, вроде, Ма Кенсей, мастера муай-тай сам Такаши назвал Апачаем, но это, вроде, имя, а не фамилия. Косаку Сигурэ, Саэко запомнит надолго, а вот остальных… м-да, даже как-то не удобно. *** Когда гости ушли, а вечерняя тренировка ученика была проведена, мастера Рёдзанпаку собрались на совет, чтобы поделиться впечатлениями. — Парень, конечно, наглец, — хохотнул Сакаки, отпивая из своей вечной спутницы, банки пива. — Хотя надо отдать ему должное вообще не удивился битве за еду и в целом обставил своё вмешательство так, что теперь его можно хоть наглецом, хоть дураком называть, а повода для драки нет. — Ну, справедливости ради, мы и не планировали начинать битву за еду при гостях, — Старейшина с легкой укоризной посмотрел на Апачая, отчего здоровенный детина потупился как маленький ребенок. — Так что тут, раз уж гости не стали поднимать волну, то и нам не надо. — Удивительно, что он назвался ремесленником и врачом, — Акисамэ тоже решил высказаться. — Эти слова не пустой звук, кое-что он как минимум знает, и, как я подозреваю, умеет. — Мастер, — кивнула Сигурэ, приложив руку к груди. Хотя парень ей очень понравился, и по его словам то, что он использовал и то, что практикуют в школе Феникса — это совершенно разные вещи, но это всё же надо обсудить с остальными. Просто чтобы избежать некоторых проблем. — И он называет себя магом. — Синдром восьмиклассника? — хмыкнул Сакаки. — Сейчас покажу, — Сигурэ одним движением поднялась на ноги, а потом просто запрыгнула на потолок, скрывшись за потайной нишей. — Что это с ней? — удивился Сакаки. — Гости оставили у Сигурэ подарок, — улыбнулся Апачай, который уже узнал некоторые подробности у Тотюмару. — Она и сама чуть изменилась, но я не вижу. — Не видишь, но знаешь? — Сакаки был максимально далек от всякой мистической фигни, хотя и сталкивался с некоторыми её проявлениями. — Тотюмару рассказал, — Апачай не видел смысла скрывать свои источники, и тут же угостил семечкой мышонка, который забрался ему на плечо. — Ну да, чего я мог ещё ожидать? — Сакаки решил не заморачиваться и одним могучим глотком допил своё пиво. — Я тоже чувствую некоторые изменения, — Старейшина вздохнул и посмотрел на Ма Кенсея. — Все в порядке, — отмахнулся китаец, сохраняя внешнее спокойствие. Вот только ему даже Апачай не поверил. — Пока в порядке. Очень уж мне интересно послушать, что скажет Сигурэ, да и самого парня надо бы расспросить. — Тун предупреждал нас, что парень знаком с техниками Феникса, — Акисаме тоже был чувствительным к тонким материям, специфика стиля. — Да, мы даже сделали запрос в главный храм ордена, чтобы узнать, что именно он использовал и действительно ли это был секрет ордена или, как и заявил парень, что-то другое, — Ма Кенсей продолжал изображать из себя буддийского монаха. — И я допускаю, что ему попался просто потомок древнего отступника или изгнанника, которых было немало, у которого парень и научился некоторым тонкостям. Но это нужно ещё проверить, да и потом есть варианты того, что стоит сделать. — У меня такое чувство, что я упустил минут тридцать разговора, — заметил Сакаки. — Ту самую, где вы заявляете все те вещи, которые обсуждаете. Остальные мастера уже планировали немного пошутить над каратистом, который принципиально не развивался в тонкие материи, предпочитая максимально прямолинейный и грубый стиль, но почувствовали, что Сигурэ возвращается, неся с собой тот самый дар от гостей. Это не значит, что шутки отменяются, раз уж Сакаки такой принципиальный в своей простоте, то над этим грех не посмеяться. Возвращение мастерицы любого холодного оружия было похоже на ожившую сказку, она шла, неся в руках самый натуральный костёр. Вот только пламя было золотого цвета и никаких видимых источников огня не было. — Если эта хрень меня укусит, то я буду орать и пинаться, — предупредил Сакаки, припомнив последнюю свою встречу с мистической хренью. Он тогда чуть не сдох в том баре, где надеялся просто пропустить пару бокалов пенного, а в итоге нарвался на таких тварей, каких только в кино показывать. — И как этот парень, Такаши, объяснил это? — Ма очень удивился, увидев подобный фокус. Он много читал о подобном, но сам не видел, хотя определенная легенда о подземелье храма ходила. При этом по ощущениям огонь в руках Сигурэ все ещё напоминал внутренние техники феникса. — Огонь гениев у римлян, огонь Прометея у греков, — коротко пересказала Сигурэ. — Прометей? — Акисаме задумчиво огладил подбородок ладонью. — По легенде это титан, подаривший людям огонь. А по некоторым легендам даже создавший людей. — Очередное громкое название, — усмехнулся Сакаки, что всё ещё недоверчиво косился на странный огонь. — Может быть, а может быть, что в этом есть какой-то смысл, — задумчиво проговорил Ма. — Лично я никогда не видел ничего подобного, но легенды о подобном огне слышал. По идее он даёт бессмертие, так? — Жирный подарок, — если бы каратист не допил своё пиво, то точно поперхнулся бы. — Нет, — Сигурэ покачала головой. — Защищает, помогает. Как-то связано с жизнью, но не бессмертие. Я чувствую, что проясняет разум. И есть другие особенности, о которых я пока не знаю. Сигурэ постаралась как можно точнее пересказать слова Такаши о внутреннем огне. Слова Кенсея, что о подобном в ордене Феникса только рассказывают, успокоили мастерицу холодного оружия. Конечно, какому-нибудь кровожадному ублюдку даже этого хватило бы, для попытки выпытать у путешественника во времени все его тайны, а потом убить, но таких людей в Рёдзанпаку не держали, и никто подобного не поддержит. Хотя, опять же, будет очень странно, если орден, впоследствии, не попытается наладить связь с Такаши. Знания о подобных техниках на дороге не валяются, а тут парень спокойно делится чем-то подобным. Это просто не может не привлечь к себе внимание. — Значит есть целый ряд похожих техник, что отличаются лишь в деталях, — покивал Старейшина. — Если отличаются, — поправил его Кенсей. — Они не могут не отличаться, — Сакаки только глаза закатил на подобное заявление. Ох уж эти тайные храмы с их тайными техниками. И ежу же понятно, что были тайные ученики, отступники, подражатели и просто мастера, которые не делали тайны из своего искусства. Если немного покопаться в истории, то карате тоже выросло из какого-то там китайского боевого искусства и что теперь, ему тоже держать ответ перед каким-то там орденом за техники, которые он использует? — Действительно, даже простой удар рукой или ногой у нас у всех хоть немного, но отличаются в исполнении, — Акисаме поддержал своего друга и собутыльника. — Просто мне нравится думать, что великий Феникс действительно существовал и передал основателю ордена некоторые техники, — Кенсей пожал плечами, всем видом демонстрируя, что он не хочет спорить или что-то доказывать. — И что именно обучал и других пользователей похожих техник. — Ага, — Сакаки даже хохотнул на подобное. — Вот забавно будет, если ваш Феникс, этот западный Прометей и библейский бог будут одним лицом. Представляю, как это порвет шаблон некоторым личностям. *** — И как тебе настоящие мастера боевых искусств? — спрашиваю у своей девушки, пока мы шли к станции монорельса, чтобы разъехаться по домам. — Они большие оригиналы, — Саэко была достаточно дипломатичной. — Лично я, про себя, называю их маргиналами. Они те ещё безумцы, с точки зрения нормальных людей. Но для мистиков в целом ничего необычного. — Это грубо, Такаши, — вопреки своим словам Саэко улыбнулась. — Особенно в свете того, что ты сам мистик. — Да, но я не настолько эксцентричен. Саэко пришлось приложить некоторые усилие, чтобы не рассмеяться. Многие знакомые Такаши, даже те, кто не знаком с мистической стороной его талантов, отмечали его… необычность. Даже в мыслях Саэко предпочла не называть своего парня странным. Если же знать о некоторых особенностях Такаши, то даже обсуждаемые мастера теряются на его фоне. — Как по мне, ты был очень рад посетить их сегодня, — Саэко все же не отказала себе в маленькой подколке. — Люблю работать руками, — Такаши кивнул. — А уж работать в паре с настоящим мастером вдвойне приятно. Это чем-то похоже на поединок с достойным соперником. — То есть вы соперничаете во время работы? — Мы учились друг у друга, и оттачивали мастерство, — Саэко не была дурой, а потому такие вопросы от неё было слышать странно. Хотя, помня, как она всегда относилась к девушкам, которые проявляли ко мне хоть какой-то интерес, не сложно догадаться, что сейчас творится у неё в голове. — Саэко, ты же помнишь, что я люблю тебя? — Угу, — она кивнула. Сложно было сказать что-то ещё в подобной ситуации, так как подобный разговор у них был уже не раз и не два. — Просто ты не понимаешь, Такаши, как это выглядит в глазах любой девушки. — Возможно, — я и не хотел понимать, как это выглядит со стороны девушки. Хватает мне того, что у меня периодически прорезается мышление представителей самых разнообразных рас. — Хочешь вернуться в будущее, где мы сможем посвятить только друг другу сколько угодно времени? — Только недавно об этом думала, — она остановилась и сразу же потянулась за поцелуем, помня, как произошел перенос в прошлый раз. Уже имея якорь в том мире повторно проводить тантрический ритуал было совершенно не обязательно, но кто я такой, чтобы отказать девушке в поцелуе?