***
— Воу, у Тэ начинается течка? — спросил Юнги, прикрывая нос, как только вошёл в логово. Хосок сидел у стены, а Чимин лежал у него на коленях. Омега сонно наблюдал за танцующими языками пламени костра, который не так давно развёл Хосок. Была осень, и ночи становились всё холоднее. Юнги вернулся с охоты, и по запаху Хосок догадался, что тот поймал оленя. Тэхён хихикал и бегал по логову, гоняясь за Чонгуком. Ранее в этот же день омега нашёл ягоды и, съев несколько, начал разбивать их в небольшом камне, похожем на чашу. Ягоды превратились в красную жидкость, и теперь омега радостно «раскрашивал» логово и его обитателей. И у Хосока, и у Чимина был красный отпечаток руки на груди и плече соответственно. Услышав голос Юнги, Тэхён замер, и широкая улыбка расплылась по его лицу. Он подпрыгнул, держа чашу и опуская в неё руку. Прислонил ладонь к руке альфы. — С возвращением, альфа! — поздоровался он. Как Юнги мог разозлиться на это? Выражение его лица смягчилось, и он потянулся, чтобы убрать чёлку Тэхёна в сторону, заправляя за ухо. — Спасибо, омега, — ответил он с лёгкой улыбкой. Внимание Тэхёна было украдено, когда Чонгук внезапно чихнул. Он, должно быть, вспомнил, что гонялся за Чонгуком, потому что ухмыльнулся и начал пробираться к молодому, ещё не представившемуся гибриду. Глаза Чонгука расширились, когда он понял, что привлёк к себе внимание, и побежал как раз в тот момент, когда Тэхён снова начал его преследовать. Пока двое младших гонялись друг за другом, Юнги, нахмурившись, повернулся к Хосоку. — И ты… Я знаю, что мы ставим их выше самих себя, но ты слишком сильно его балуешь. Ему давно следовало отправиться в логово спаривания. Теперь здесь пахнет течкой омеги. Глаза Хосока сузились от вызывающего тона Юнги. — Что плохого в том, чтобы позволить ему поиграть ещё немного? Он будет заперт внутри в течение следующих нескольких дней, и он действительно ненавидит, какими тяжелыми бывают его течки. Я знаю его гораздо дольше, Юнги. Так что просто заткнись и прекрати пытаться проявлять на нём эту свою тупую херню второго вожака. Юнги зарычал от отношения Хосока. Они с Хосоком нередко ссорились из-за подобных вещей. Когда дело касалось Тэхёна, альфа становился иррациональным. Трудно было высказывать своё мнение в присутствии Хосока, когда речь шла о здоровье омеги. Чимин заскулил и заёрзал, пока Хосок не отпустил его. Он слез с колен альфы и устало направился к койке Намджуна. Устроился поудобнее и закрыл глаза, быстро засыпая. Тэхён взвизгнул, когда Чонгуку удалось выхватить краску. Младший опустил руку в чашу и начал гоняться за Тэхёном. Юнги вздохнул и покачал головой. Невозможно достучаться до Хосока, когда дело касается Тэхёна. — Намджун скажет то же самое, когда вернётся, — нахмурившись, сказал ему Юнги. Повернулся и вышел из логова, вероятно, ему нужно было подышать свежим воздухом. Как только Хосок поднялся, Тэхён подбежал и прижал руку к щеке альфы. Глаза Хосока расширились от удивления, и он посмотрел вниз на Тэхёна, который снова украл краску у Чонгука. Он широко улыбался Хосоку. Улыбка альфы превратилась в ухмылку, когда он выхватил чашу у Тэхёна. Омега ахнул, когда у него отняли её, и взвизгнул, убегая от окунувшего в краску руку и преследовавшего его Хосока. Чонгук выглядел уставшим, пробегав весь день с Тэхёном, и направился обниматься с Чимином. Хосок позволил Тэхёну бежать впереди себя, радостное хихиканье наполняло логово. Это продолжалось до тех пор, пока Хосок не устал и ему не удалось легко загнать омегу в угол. Он прижал красную руку к щеке омеги, наслаждаясь вырвавшимся из того громким смехом. Теперь в логове вдруг стало слишком жарко. И он, и Тэхён задыхались от бега и даже вспотели. — Хорошо… Думаю, пришло время отвести тебя в логово спаривания, — сказал Хосок Тэхёну, и тот кивнул. Его улыбка немного дрогнула, и он взглянул на Чонгука и Чимина. — Я ненавижу свои течки. Всегда слишком жарко и больно, — пожаловался Тэхён, взяв Хосока за руку и позволив альфе вывести себя из логова. Юнги был снаружи. Когда они проходили мимо, он бросил на Хосока ледяной взгляд, и Хосок открыто посмотрел на него в ответ. Тэхён, казалось, ничего этого не заметил, отпустив руку Хосока и подбежав, чтобы показать альфе всю краску, которая попала на него. Юнги даже указал омеге на красное пятно в его волосах. — Тэ, выпей немного воды, — окликнул его Хосок. Тэхён кивнул и вернулся к нему. Он направился с Хосоком к реке возле логова, и они вместе напились и делали всё возможное, чтобы отмыться. Как оказалось, ягоды окрасили их кожу, и это было трудно стереть. Хосок раздражённо вздохнул. — Зачем тебе понадобилось играть с ягодами? Ты же ел их раньше, разве нельзя было оставить их в качестве еды? Тэхён закатил глаза и игриво плеснул водой в сторону Хосока. — Но это было весело! Там ещё много… Эй, как ты думаешь, есть разные цвета? Должны ли мы поискать другие ягоды? Может быть, когда Намджун-хён вернётся, мы сможем его удивить и тоже раскрасить! — Тэхён снова начал бессвязно бормотать. Хосок рассмеялся и сдался пытаться стереть красный отпечаток руки на щеке. — Может быть… И, эй, не делай так. Ты похож на чудика, — Хосок не смог удержаться, чтобы не рассмеяться сильнее, глядя на лицо Тэхёна, когда тот стирал краску со своего лица. Тогда Тэхён намеренно сделал ещё более глупое лицо, заставив альфу запрокинуть голову и засмеяться ещё сильнее. Он скорчил в ответ гримасу, затрепетав от того, что губы Тэхёна сложились в широкую улыбку, когда омега начал смеяться вместе с ним. Эти двое продолжали гримасничать в реке, заставляя друг друга смеяться и сгибаться пополам от боли в животе. Хосок взглянул на Тэхёна, глаза которого были полны слёз от слишком сильного смеха. Его щёки порозовели, а на лице — брызги красной краской вместе с красным отпечатком руки на щеке. Мягкие волосы теперь намокли и стекали по лицу на плечи. Он сидел с ним в реке, и Хосок буквально удерживал его от падения в воду. Альфа беспокоился, что они могут простудиться и что им, вероятно, скоро следует выйти из холодной воды. Тэхён наклонился и чмокнул Хосока в щёку. — Спасибо тебе, альфа. Ты же знаешь, как сильно я ненавижу течки. Спасибо, что делаешь их немного менее ужасными, — тихо пробормотал он. Хосок понимающе кивнул. — Пока ты счастлив, — сказал ему альфа, а затем добавил: — но реально, ты иногда такой чудик. Тэхён хихикнул, слегка толкнув Хосока. — Нет, ты! Жаль, что ты не видел, какие у тебя были лица! Они были сумасшедшими! Альфа поддразнивающе высунул язык. — Потому что я копировал лица, которые строил ты. Они были уморительными. — Не-а! — ухмыльнулся Тэхён. — Да, ага, — парировал Хосок. Тэхён разразился очередным приступом хихиканья. — Ты забавный… Спасибо, Хоби. Ты действительно лучший. Хосок почувствовал, как от этого комментария у него потеплело на сердце. Он крепче сжал омегу, готовый заключить его в объятия. В Тэхёне всегда было что-то такое, что заставляло Хосока чувствовать, что он влюбляется в него с каждым разом сильнее, даже если это самый незначительный жест или небрежные комментарии. Он полностью завладел альфой.***
— Хоби? Хоби?! Хосок был вырван из своих мыслей, когда знакомый голос в панике окликнул его. Он открыл глаза и, подняв взгляд, увидел подбегающего к нему Джина. Дождевые тучи сгущались, и луны больше не видно. Из-за этого ночь казалась намного темнее и труднее было что-то разглядеть. Джин подбежал к нему и начал беспокоиться о его ранах. — Боже мой, что случилось?! Ты… Пожалуйста, не умирай, альфа! — заплакал он, когда взгляд упал на большую рану на боку Хосока. Хосок не мог перевоплотиться в человека. Боль убьёт его. Но также он хотел сообщить Джину, что не позволит себе умереть. Он поднял голову, несмотря на то, что омега велел ему отдохнуть, и слегка лизнул его руку. Он надеялся, что это передаст достаточно. Джин плакал, и Хосок чувствовал себя плохо, что не может его утешить. — Хоби… что нам делать? Чунхо убьёт всех вас. Он убьёт Юнги и Намджуна… — всхлипнул Джин. Они услышали отдалённый раскат грома, и Хосок понял, что ему нужно думать быстрее. Джин, должно быть, каким-то образом сбежал. Альфа заметил шею омеги и ещё больше разозлился из-за того, что Чунхо умудрился причинить ему боль, когда Хосок должен был защищать его. Он злился на себя за то, что не выполнил свой долг. Но сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы всем выжить. Хосок заставил себя встать и прорычал, чтобы Джин следовал за ним. — Я не уйду без Намджуна, — немедленно сказал ему омега, быстро вытирая слёзы. Хосок планировал доставить Джина в безопасное место, вероятно, увести его немного вверх по реке, чтобы сбить с толку Чунхо. Но Джин его не слушал. Он ненавидел признавать это, но прямо сейчас было бы хорошее время, чтобы перевоплотиться и использовать альфа-голос. Ему нужно, чтобы омега был в безопасности. Альфа устало уставился на упрямого омегу. Хотел спросить его, как тот планирует противостоять Чунхо, когда на него так легко влияет альфа-голос. Он наклонил голову и пошевелил ушами, надеясь, что Джин поймёт, что он имеет в виду. Джин был умён, и он нахмурился, когда понял, о чём его спрашивает Хосок. — …Я знаю… Я действительно ненавижу это, альфа… — разочарованно пробормотал он. — Я просто хотел бы, чтобы был какой-нибудь способ не слышать… его, — замолчал, его глаза расширились от осознания. — На самом деле… Это могло бы… — он бросился в более грязную часть леса. Хосок наблюдал, как омега собирает грязь, скатывает и уплотняет её в два маленьких шарика. Он вернулся к Хосоку и поднял их, чтобы показать альфе. — Не знаю, сработает ли это, но попробовать не помешает, — сказал он. Хосок в замешательстве склонил голову набок. Он не понимал, к чему клонит омега. Альфа мог лишь наблюдать, как Джин поместил шарики грязи в свои уши, указывая на них после того, когда закончил. Хосок понюхал омегу, одобрительно зарычав, как только понял. — По крайней мере, так Чунхо не сможет меня контролировать, — серьёзно сказал ему Джин. — …Хоби, я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас умер здесь… Я не хочу возвращаться с Чунхо. Ты должен мне помочь… Е-если можешь… Хосок взглянул на свои раны. Он не знал, как сильно сможет помочь, но и так понимал, что не отпустит омегу одного. Альфа наклонился вперёд и лизнул Джина в щёку. Джин выглядел напуганным, но изо всех сил старался улыбнуться Хосоку. — Спасибо, альфа. Идём.