Алый Хранитель

Шаги пары приключенцев гулким эхом отзывались под сводами коридоров. Пробираясь сквозь немного потревоженную паутину, Дженасса морщилась от недовольства: ещё и пауки. Кроме злокрысов, которые сами по себе мерзкие создания, так ещё и пауки облюбовали эти руины. Бррр… Она невольно поглядывала на реакцию её спутника. Вот уж кто может стать примером терпения и контроля эмоций: на лице мечника не находило своего отражения ни одна из эмоций, кроме ледяного равнодушия. Юноша был абсолютно спокоен, будто знал наперёд, что и как тут будет происходить. Вот парочка прошла мимо тушки очередной убиенной крысы. Но тут из-за поворота раздались шаги ещё одного человека. Он шел в том же направлении, что и Хакуро с Дженассой, но почему-то не услышал их шаги. Это даже на руку. Вскоре товарищи увидели того, кто шёл впереди. Он застыл перед рычагом, который должен открыть проход, преграждаемый ржавой решёткой. Долго не раздумывая, разбойник дёрнул за рычаг, но вместо открытия решётки на бедолагу посыпался ураганный дождь из отравленных ядом дротиков. А вот и печально известные нордские ловушки. Мужчина рухнул на пол, поражённый несколькими десятками дротиков, и вскоре испустил дух. Когда обстрел завершился, юноша вошёл первым в привратное помещение и окинул его внимательным взглядом. У левой стены стояли три вращающиеся колонны с изображениями животных, а над входом висели изображения тех же животных. -Так-с, древние нордские головоломки, да? Видимо, были позаимствованы у двемеров. Нужно, видимо, поставить изображения на колоннах в том порядке, в котором они изображены над проходом. Тогда активируется механизм не ловушки, а открывания двери…- голос парня был немного отстранённым, он думал вслух. -В нужном порядке, значит? – уточнила Джен, затем стала крутить колонны, чтобы получить ту же комбинацию изображений. Змея-змея-кит. Когда картинки были выставлены, юноша дёрнул за рычаг. -Эй! Не торопись так!- выкрикнула эльфийка, опасаясь, что её объект симпатии рухнет на каменные плиты пола рядом с недалёким бандитом, пронзённый роем отравленных шипов. Но этого не случилось. С противным лязгом колья решётки поднялись вверх, открывая проход дальше. -Не нужно повышать тут голос, если мы не хотим быть обнаруженными. Прошу, держи себя в руках, товарищ наёмница,- раздражённо промолвил Хакуро, натянуто улыбаясь. И эта змеиная ухмылка вгоняла в шок похлеще самой страшной гримасы орочьих берсерков. Девушка невольно сглотнула ком, подступивший к горлу. Затем опустила голову и только хотела сказать что-то вроде «прости, пожалуйста», как услышала тихий цокот маленьких крысиных лапок по дереву. Крысы не заставили себя долго ждать: несколько штук выскочили из открывшегося проёма и с противным шипением и писком кинулись на нарушителей их спокойствия. Но, к сожалению для порождений скайримской фауны, их зубам пришлось встретиться не с мягкой и вкусной плотью путешественников, а с испепеляющей жарой потокового заклинания «Пламя». Это был Хакуро. Он быстро вскинул руку и поджарил крыс своей магией до хрустящей, так сказать, корочки. Монстрики, жалобно пища, попытались убежать, но пламя быстрее добралось до их мозгов, убивая маленьких, но кровожадных существ. Запах горелой крысятины и едкий дым от их тлеющих тушек быстро заполнил помещение. Парочка зажала носы и пошла дальше, спускаясь по обнаруженной винтовой лестнице дальше, в недра горы. Спустившись на уровень ниже, взгляду путешественников открылась комната, густо оплетённая паутиной. Паутина была практически везде: растянута по полу, свисала с потолка, раскидана по скудной мебели, оставшейся тут ещё с незапамятных времён. По углам лежали паутинистые коконы, в очертаниях которых угадывались те же крысы. В центре комнаты стоял каменный стол, на котором лежал свиток Огненного шара и стоял пузырёк с ядом паралича. Свиток юноша решил отдать девушке, а яд забрал себе. -Павуки неподалёку, чует моё сердце. Ты готова встретиться с этими очаровашками?- спросил Хакуро, бросив шутливый взгляд на обеспокоенную эльфийку. -Шутить изволишь? Я ненавижу этих мерзких, ползающих тварей,- ответила Джен, подавив дрожь в голосе. Ей определённо не нравилось здесь. И она ненавидела морозных пауков. Пройдя немного дальше, парочке пришлось снова остановиться. На этот раз проход преграждала плотная, как ткань, паутина, закрывающая дверной проём. Не медля ни минуты, Хакуро выхватил меч и разрезал преграду одним точным взмахом. После чего заглянул внутрь следующего помещения. -Так. Тут логово паучка. Будь аккуратнее,- тихо сказал парень. Только он шагнул в зал, как из дыры в потолке показались сначала мохнатые лапы, за ними выглянули массивные хелицеры, а ещё спустя мгновение показалось и туловище паука, покрытое редкой шерстью. Чудовище, размером с лошадь, медленно спустилось на пол, затем очень шустро развернулось и харкнуло в юношу своей кислотой. Эта кислота, попав на кожу, действовала, как очень слабый паралич, замедляя движение цели и отнимая её здоровье. Но паучок промазал. И это стало его критической ошибкой. Хакуро, сверкнув яростным огнём в глазах, мгновенно оказался под мордой паука и пронзил его, так сказать, голову мечом. Затем положил свободную руку на хелицеры и пропустил заклинание «Искры» сквозь тело чудища. Паук хаотично задёргался, а спёртый воздух зала наполнился вонью жжённой шерсти. Как только с чудищем было покончено, Дженасса вошла в зал и тихо вздохнула. -Слушай, а можно было как-нибудь управиться с этим, не подвергая себя ежеминутной опасности?- немного раздражённо, но заботливо поинтересовалась тёмная эльфийка у мечника, когда тот вытаскивал меч из убиенного паука. -Хороший вопрос. Могу задать встречный: нужно ли ходить в такие места, опасаясь риска для своего здоровья и жизни. Ответ, думаю, называть не нужно. Он и так понятен. Таким образом, беззлобно препираясь, парочка наткнулась на очередной дверной проём, затянутый паутиной. Но на этот раз в паутину был «вплетён» человек. Вернее, тёмный эльф. Хакуро подошёл к жертве паука. -Эй, там. Ало-ало! Ты живой?- как-то странно позвал он эльфа. И, о чудо, эльф оказался жив. -Вытащите меня отсюда! Прошу! А я взамен расскажу, что я тут обнаружил!- сразу завопил пленённый данмер, нелепо дёргаясь в своем коконе. Словам данмера-бандита Хакуро сначала не поверил. -Ага, как же. Щас прям спешу и падаю. Сначала пой, а потом я освобожу тебя,- скептически сказал юноша, глядя с недоверием на сородича Дженассы. -Ладно. У меня ведь нет выбора, да?,- получив в ответ утвердительный кивок головы, данмер нехотя рассказал и о когте, и о силе, что спрятали в этих руинах древние норды. Не забыл сказать и про то, что поделится всеми этими богатствами с его внезапными спасителями. Но, как только Хакуро разрубил паутину и эльф стал снова твёрдо стоять на ногах, Арвел криво усмехнулся и бросился бежать дальше в глубины руин. -Идиоты! И зачем мне делиться своим сокровищем? Хрен вам!- донеслись до слуха парочки крики тёмного эльфа. Но это продолжалось недолго. Нахальные крики сменились криками, полными первобытного ужаса. Затем на смену ужаса пришла боль и звуки драки, которые, впрочем, быстро утихли. -Что там произошло?,- тихо спросила Дженасса, не успевшая переварить произошедшее. Да, она знала, что некоторые представители её расы не были дружны с понятиями чести и долга. Но всё же ей было не по душе, что Хакуро не торопился снова спасать непутёвого данмера. -Ну, похоже там всё закончилось. Пойдём, проведаем его,- наконец подал голос Хакуро, направляясь по следам эльфа в глубины руин. Пройдя парочку проходных комнат, заставленных глиняными урнами для погребения, Дженасса и Хакуро вышли в первый по счёту погребальный зал Ветреного пика. И тут же обнаружили, почему Арвел так орал. Эльф лежал в луже крови с пробитой головой и трижды пронзённым телом. А надо его трупом стояли драугры. Они выглядели как сиродильские зомби, только вместо рваных обносков носили порядком сгнившие или проржавевшие доспехи, а вооружены были оружием из того же металла. Когда звук шагов снова донёсся до драугров, они, как по команде, повернули свои головы и, сверкнув пустыми глазницами, в которых горели неживые голубые огоньки, издали страшный крик на древнем языке драконов: -Квилан ус дилон! (Преклонитесь перед мёртвыми! – драк.) От такого крика даже у Хакуро по телу пробежали холодные мурашки, а на лбу выступил не менее холодный пот. А Джен и вовсе задрожала, как осиновый лист. Но расслабляться нельзя. Никак. Иначе парочка пополнит ряды местной нежити. Вобрав в себя побольше воздуха, парень сосредоточился на чтении заклинания. И, спустя пару мгновений, выпустил из сложенных ладоней настолько плотный поток огня, что он смёл неуклюже ковыляющих мертвецов обратно к данмеру, сжигая их в полёте. А жар от пламени нашёл свой отклик даже под сводами довольно высокого для руин потолка, заставив невесть как уцелевшие гобелены хаотично качаться на своих креплениях. Закончив испепелять нежить, юноша отменил заклинание и обернулся на девушку, застав её на полу около стены. Она сильно тряслась от страха, зажмурив глаза и вжимаясь в стену. -Стендарр милостивый! Смиренно прошу тебя, о великий, даруй мне свою защиту,- быстро шептала девушка, сжавшись калачиком. Хакуро тихо вздохнул и сел рядом с Дженассой, обнимая ту за плечи и нежно гладя по голове. -Всё хорошо, милая. Всё хорошо. Я рядом, и ты в безопасности,- тихо шептал слова утешения Хакуро. Оказавшись в тёплых объятиях парня, эльфийка вдруг крепко обняла его, прижимаясь всем телом и жалобно всхлипывая. Конечно, Хакуро сильно удивился, но решил не отпускать Джен и дать ей время успокоиться. Через пару минут девушка перестала дрожать и, подняв нежный взгляд рубиновых глаз на парня, тихо прошептала: -Спасибо… Это много для меня значит. Я готова идти дальше. -Хорошо. Держись позади меня и будь готова отступать, если почувствуешь, что не справишься. Дженасса только кивнула, нервно оглядываясь по сторонам, ожидая новой атаки кошмарной нежити. Дальнейший путь они шли в обговорённом построении: Хакуро шёл впереди, выжигая нежить заклинаниями разрушения, Дженасса позади. Хоть её дрожь и прошла со временем, она всё же очень сильно боялась драугров. Но это подсознательный страх, который не искоренить лишь тёплыми, ободряющими словами. Когда же перед парочкой встала последняя преграда, являющая собой дверь с замком-головоломкой, парень остановился, чтобы хоть немного перевести дыхание и восстановить затраченную ману. Он сел у стены, а девушка принялась рассматривать замок. -Слушай, тут есть какие-то пазы. Будто под лапу какого-то монстра… Тут её внезапно осенило. -Точно! У того данмера был какой-то коготь! Может, он и есть ключ? -Возможно. Чуть позже ты попробуешь открыть дверь..- тихо отозвался Хакуро из полумрака. Всё же так сильно он никогда не уставал. А всё из-за беспрерывного использования потоковых заклинаний, которые тратят ману, пока действуют. И теперь её запас в организме паренька был почти истощён, что сказывалось на общем состоянии организма. Нужно было сделать привал. -Джен, давай немного отдохнём. За такими дверями хоронили, обычно, самых почитаемых и сильных нордов,- продолжил юноша, периодически жадно хватая ртом не очень свежий воздух подземелья, в котором витал сладковатый аромат разлагающейся плоти драугров.