Золото, дракон и яблочные пироги

Грабители набивали мешки всем подряд, когда в спальню вошел Трагу. — Где мой Джон? — низким рычащим голосом спросил он. Люди замерли в полной неподвижности. — Что вы сделали с моим хоббитом? — Он там, — пискнул грабитель повыше ростом, указывая в сторону ванной. Его подельник достал пистолет и пригрозил: — Не рыпайся, иначе я тебе мозги вышибу! — В самом деле? — ухмыльнулся дракон, показывая зубы, которые тут же удлинились и заострились. — Ты, — он ткнул пальцем в одного из грабителей, — принеси моего хоббита. Немедленно. И терпение не числится среди моих добродетелей. Человек и сам не понял, почему со всех ног бросился в ванную, притащил мешок, развязал его и достал оттуда Джона, который все еще был в отключке. Трагу сдавленно зарычал, от чего у людей волосы встали дыбом. По комнате пролетела волна ярости, от которой зазвенели монеты, вещи приподнялись в воздухе, оконные стекла разлетелись на мелкие осколки. Жители квартала в полной мере ощутили гнев дракона, когда в их домах все задрожало, как от землетрясения. Несколько минут они были уверены, что сейчас крыши свалятся им на головы. — Если он умер, — сказал Трагу, — я вас сожгу! — Он… жив, — пролепетал грабитель. Он прижал пальцы к шее Джона, затем снял с него стяжки. — Дышит. — Вам повезло. — Трагу взмахнул руками, как заправский дирижер, и оба грабителя оказались намертво прилепленными друг к другу. — Сейчас я вызову полицию. — У тебя нет прав на это все! — крикнул низкий грабитель. — Ты сам вор! Трагу поднял Джона и отнес его на кровать. Использовав простенькое заклинание эльфов, он сумел привести хоббита в сознание. — Они… с пистолетом… — пробормотал Джон. — Я уже с ними разобрался, — сказал Трагу. — Вызову полицию и скорую. — Я не хочу в больницу. — Нельзя так безответственно относиться к своему здоровью, — назидательным тоном произнес Трагу. — Теперь полежи спокойно. Я должен подменить некоторые воспоминания у этих людей. Он вернулся к грабителям и позвонил в полицию. Полицейские прибыли через полчаса, забрали злоумышленников и водителя, записали показания Джона и Трагу. Золото они не заметили благодаря чарам пикси — малый народец умел делать видимое невидимым. (Позже делом занялись адвокаты Трагу, добившись довольно большого срока тюремного заключения для грабителей. На судах обвиняемые утверждали, что у дракона огромные залежи золота, которые он, в свою очередь, у кого-то украл. Трагу великодушно предложил судье и всем, кто находился в зале заседания, посетить его дом и удостовериться в отсутствии сокровищ. Но ни у кого не возникло желания принять предложение дракона. Ему поверили на слово — и Джон подозревал, что не обошлось без драконьих чар, хотя в здании суда было запрещено пользоваться любым видом магии.) Парамедики осмотрели Джона, настаивая на том, чтобы отвезти его в больницу. Джон протестовал, но сдался, услышав от Трагу: — Если ты останешься в больнице до завтра, я скажу тебе, куда уезжаю каждую неделю. Более чем заинтригованный, Джон безропотно перенес многочисленные осмотры и даже не потребовал выписать его раньше времени. Ему было скучно в палате, анальгетики вызвали у него сонливость и апатию. Джон проспал почти половину суток. Утром Трагу приехал за ним. Персонал и посетители больницы с удивлением смотрели на более чем странную пару: высокого рогатого мужчину с длинными заостренными ушами и хоббита. Трагу поднял его на руки, несмотря на то что Джон приказал ему так не делать. — Я о тебе беспокоился, ты даже не представляешь насколько, — промурлыкал дракон, и Джон капитулировал перед мягким голосом, в котором звенели колокольчики. Трагу усадил его в такси, назвал адрес Центра матери и ребенка. Джон подумал, что ослышался. «Центр чего? Точнее, кого? Матери и ребенка? Стоп, подождите… — Он с сомнением глянул на Трагу, который и не думал убирать рога — те упирались в потолок машины. — У него есть жена? А как размножаются драконы? Занимаются сексом со своими женами? Которые потом… рожают? Несут яйца? Конечно, а как еще… Иного размножения не придумали… хотя есть клонирование, у тех же орков, но, кажется, они таким не занимаются после судебного запрета. Но драконы? Их такое малое количество… У них есть особи женского пола? Ох, дурная моя башка, ничего-то я не знаю, надо было лучше изучать анатомию и физиологию не-людей, а я, дурень, налегал на человеческую медицину». Расстроенный, Джон кое-как нашел удобное положение на заднем сиденье. От помощи Трагу он отказался, чем вызвал досаду дракона. Из такси Джон выбрался сам, оттолкнув руку Трагу. — Что случилось? — спросил дракон. — Тебе плохо? — Сойдет. Бывало хуже, — мрачно ответил Джон. — Ну показывай, что ты там хотел показать. Трагу скривил губы, потом открыл рот, намереваясь что-то сказать. В итоге закрыл его и пошел к Центру. Они поднялись на последний этаж. Вход в отделение был похож на вход в банковский сейф: массивная металлическая дверь с кодом доступа. Трагу набрал цифровую комбинацию, из двери выдвинулась панель. Дракон надрезал указательный палец при помощи маленького ножа — он всегда носил его с собой, — оставил несколько капель крови на панели. Спустя пять минут дверь медленно открылась. Трагу пригласил Джона войти в отделение. Они шли по коридору вдоль металлических дверей, наконец Трагу остановился. Новая порция крови впустила их в помещение, включился свет. Посреди пятиугольной комнаты стояло что-то вроде кювеза для недоношенных, только раза в четыре больше. И в этой колыбели на пурпурной бархатной подстилке лежало яйцо почти черного цвета с едва заметными золотыми крапинками, размером с голову младенца. В комнате было очень тепло, даже жарко, пахло корицей и лимоном. — Это что? — Джон обошел кювез, всматриваясь в его содержимое. — Драконье яйцо. Разве ты сам не видишь? — И откуда оно взялось? — Оно мое. — В смысле? — В смысле? — переспросил Трагу. — Что именно тебе непонятно? — То есть… У драконов есть женские особи? И у тебя есть жена, которая принесла это яйцо. — У драконов нет женских особей. А зачем? У нас облигатный партеногенез (1). Очень удобно. — Трагу с любовью погладил яйцо. — Через полгода появится малыш. — То есть… — У Джона даже перестал болеть правый бок. — Внутри яйца — младенец? — Ты идиот, Джон Бэггинс, — заявил Трагу. — Внутри яйца — маленький дракон! Он только со временем научится принимать облик человека или любого другого существа. — То есть… — У Джона закружилась голова от новости. — У тебя будет ребенок. — Я хотел вырастить его еще в тысяча девятьсот четырнадцатом году, но все как-то было недосуг. Первая мировая и все такое. В Штаты я запланировал перебраться еще сто сорок лет назад, потому и присмотрел тот дом. Я спрятал яйцо на Куллин-Хилсе (2). Хотел поучаствовать в войне, был пилотом, очень занятное время. — Трагу поправил подстилку. — Потом тоже как-то не получалось заняться выращиванием. Вторая мировая нарушила мои планы, я не смог отказаться от карьеры военного летчика. Тогда воздушные гоблины здорово потрепали нервы, но было весело. В пятидесятых я перенес яйцо сначала в Катскильские горы (3), а затем вложил средства в постройку этого Центра. Последний этаж оборудован специально для драконьих яиц. Мои сородичи хранят их здесь или запускают процесс развития. — Яйцо существует сто семь лет, — проговорил Джон, не сводя с него глаз. — Я наложил на него чары вневременья и только год назад разбудил. — Но все же. — Джон протянул руку, желая прикоснуться к яйцу, но он не знал, как на это отреагирует Трагу. Он взглянул на дракона, тот едва заметно кивнул. Яйцо на ощупь почти ничем не отличалось от куриного или гусиного. Когда Джон чуть придавил пальцами шершавую скорлупу, то ощутил, как она поддается. Яйцо было горячим, и Джон, положив на него всю ладонь, почувствовал легкое движение внутри. — Все же, — продолжил он, откашлявшись. — Как драконы это делают? Ну… Если у вас нет женских особей. Значит, ты снес яйцо, как птица? — Тебе прочитать лекцию по партеногенезу? — осведомился Трагу, и стало заметно, что от сравнения с птицей он немного оскорбился. — Нет, не надо лекции. Но… Значит, у тебя будет ребенок, — утвердительно сказал Джон. — Проблемы? — прищурился Трагу. — Я заплачу тебе за первый этаж, куплю новый дом со всем, что потребуется. Так что мой сын не будет тебе досаждать. — Я не хочу уезжать. Не хочу с тобой расставаться. Это, конечно, полная неожиданность для меня, но… Не повод, чтобы я уходил. Трагу смотрел на него с недоверчивостью. — Маленькие драконы опасны и гиперактивны, — предупредил он. — Сервизу бабушки Кордейлы придет конец. — Я его спрячу. В доме есть подвал. Туда можно отнести все, что может разбиться. — Джон подошел к Трагу. — Я имел дело с человеческими детьми и с людьми-пациентами, поверь, это очень опасно. — О, — прошептал Трагу. — У малыша будет настоящая семья. — Разумеется, глупый ты дракон! — засмеялся Джон. — И ты мог сказать мне, куда исчезаешь раз в неделю. — С малышом нужно разговаривать, учить его уму-разуму прежде, чем он покинет яйцо, — объяснил Трагу. — Основы магии пригодятся на первых порах. Потому я приезжал сюда каждую неделю и тратил на воспитание целый день. Джон представил, как Трагу сидит рядом с яйцом, рассказывает ему всякие драконьи премудрости, поет песни — он знал, что у Трагу отличный голос, — и от этого у хоббита слезы навернулись на глаза. Он поманил дракона к себе, и когда тот наклонился, Джон от всей души расцеловал его. — А можно… — Он удерживал Трагу за уши. — Можно я тоже с ним посижу? — Я буду только рад. — Дракон широко улыбнулся. — Это будет весело.