Золото, дракон и яблочные пироги

Маленький дракон вылупился из яйца ровно в положенный срок. При этом присутствовали Трагу, Джон и один из дальних родственников дракона, который для такого торжественного случая прилетел из Японии. Когда скорлупа треснула, взволнованный Трагу схватил Джона за руку. Японский дракон сурово посмотрел на обоих. Когда по черной поверхности побежали тонкие трещины, у Джона защемило сердце от происходящего чуда. Наконец на вершине появилось крохотное отверстие, которое начало стремительно увеличиваться. Дракон отламывал кусочки и проглатывал их, почти не жуя, чтобы выбраться на свободу. На это он потратил минут десять, и все это время Трагу не сводил с него глаз. Джон успокаивающе поглаживал дракона по руке, все больше чувствуя осуждающий взгляд японца. (Он не знал, что Трагу пришлось вынести яростную перепалку с японцем, дело чуть не дошло до стычки с превращением и применением зубов и когтей, прежде чем тот согласился на присутствие хоббита.) Джон думал, что дракончик будет большим, по размеру яйца, но малыш едва ли был длиннее ладони Трагу. Когда дракончик сполз со скорлупы, то расправил крылья и изрыгнул едва заметное пламя, а потом громко пискнул и закашлялся. — О, — выдохнул Трагу. — Он такой сильный. — Он такой красивый. — Джон хотел взять дракончика, но японец не позволил ему этого сделать, встав между кювезом и хоббитом. — Трагу-сан, — холодно произнес он. — Вы как отец выбрали имя? — Еще нет. — Трагу протянул руку, и дракончик вскарабкался по ней, цепляясь острыми коготками за одежду. — Я думал об этом, но все как-то не было времени заняться основательно. — Как же тогда мне записать вашего сына в книгу драконов? — Я позже сообщу. Дракончик залез под пиджак Трагу и свернулся в клубочек на груди у отца. Наружу торчал только кончик ярко-красного хвоста, покрытого мягкой чешуей. Японец излучал недовольство и осуждение. Он бросил уничтожающий взгляд на Джона, а потом сказал: — Даю вам на это сутки, Трагу-сан, — и, поклонившись, вышел из комнаты. — Он меня ненавидит, — констатировал Джон, когда за японцем закрылась дверь. — Перебьется, — хмыкнул Трагу. — Я бы не пригласил господина Итидзё, если бы он не являлся хранителем книги драконов. Нужно вписать в нее имя моего сына, иначе мои сородичи его не признают. Дракону нельзя быть изгоем среди своих, это плохо скажется на его жизни. — Сплошные проблемы. — И не говори. Ну что ж, я закончу с формальностями в Центре, и мы можем отправляться домой. — А для него нужно что-то?.. Не знаю, детей носят в кенгуру или в специальных сумках. — Джон прикоснулся к хвосту дракончика. — Горячий. — Сумка? Зачем? — Трагу спрятал кончик хвоста малыша. — Он от меня не отцепится. Ему сейчас необходима тесная связь со мной как с отцом.

***

Дракончик мирно проспал до самого вечера, пока Трагу и Джон, сгорающий от желания рассмотреть новое существо, не уселись за стол. Почуяв запах рыбного супа, дракончик высунул голову из-за пазухи отца и принюхался. Ноздри широко раздувались, светло-голубые глаза с вертикальными зрачками пристально всматривались в содержимое тарелок. — А ему можно? — Джон с любопытством наблюдал за тем, как дракончик вылезает наружу, как спускается по груди Трагу, как, пошатываясь, подходит к тарелке. — Это не млекопитающее, — фыркнул Трагу. — Ему не нужно материнское молоко или еще что-то в таком духе. Он просто маленький, но уже дракон. Дракончик поднял голову, на которой виднелись выпуклости — будущие рога, выпрямил ушки и, высунув длинный розовый язык, лизнул суп. — Фу! — явственно сказал он. — Фу! — Дай ему рыбу, — предложил Джон. Дракончик забрался в тарелку Трагу и сам нашел кусок рыбы. В один момент он разодрал его передними лапками на мелкие куски и проглотил, заметно округлившись. Трагу взял полотняную салфетку, вытащил дракончика из тарелки, тщательно вытер, не обращая внимания на протестующие визги и облака дыма с искрами, и снова сунул себе за пазуху. Было видно, как возится дракончик, недовольным тем, что его достали из теплого супа. Он то и дело громко попискивал, и хоббиту казалось, что малыш ругается на каком-то своем языке. — А если ему захочется в туалет? — спохватился Джон. — Он же тебе на рубашку напрудит. — М-да, — протянул Трагу. — Об этом я не подумал. Что ж, придется держать его в подгузнике. Надо купить, а пока дай мне вторую салфетку, лучше — штук пять. Дракончику нужно быть рядом с отцом, так появляется связь. Я буду снабжать его энергией, он пока не способен забирать ее из окружающего мира. Джон достал салфетки из кухонного шкафчика и вручил их Трагу. — Я сейчас! — Он выскочил из дома и направился к соседям: неделю назад в семействе Квартэдиггов родилась девочка. Джон позвонил в дверь, ему открыла Ронвен Квартэдигг — счастливая бабушка. Она окинула Джона суровым взглядом и неприветливо спросила, что ему нужно. — Парочку подгузников, пожалуйста, — ответил он, сообразив, насколько странно прозвучала просьба. Ронвен уставилась на него так, словно у Джона выросла третья рука или появились рога. — У тебя что, ребенок? — удивилась она. — Нет. Просто нужно. Я заплачу. — Джон достал кошелек. В результате ему продали два подгузника по цене половины пачки. Довольный Джон бегом вернулся домой. К этому времени дракончик успел вытащить рыбу из его тарелки, наследил жирными лапами по всей скатерти и умудрился разбить стакан, а потом улегся посреди булочек, покусывая то одну, то другую. Трагу смотрел на него, подперев голову рукой. Джон отдал ему подгузники, а сам заменил и суп, и тарелки, однако вид грязной скатерти слегка его раздразнил. — Может, уберешь за ребенком? — спросил он. Трагу словно очнулся. Он положил сонного дракончика в подгузник, который спрятал на груди, затем прочел пару заклинаний, чтобы привести стол в порядок. Им удалось пообедать, прежде чем дракончик снова выбрался на свободу. С пищеварением у него было все в порядке, что он доказал в скором времени, испортив подгузник. Пришлось Джону вызывать такси и мчаться в ближайшую аптеку за покупками. По пути он поискал в гугле аптеки для драконов и, разумеется, не нашел. Тогда Джон поинтересовался товарами для этой расы существ. Оказалось, что из-за малой популяции драконов для них практически ничего не производили. Можно было заказать щетки для полировки чешуи аж из Австралии, но, судя по комментариям под товаром, это было баловство. Чешуя прекрасно очищалась и полировалась сама по себе, как утверждали комментаторы. Вечером Джон решил выяснить истину у Трагу. — Щетки? — спросил тот, осторожно укладывая дракончика в очередном подгузнике в кучу монет. — Зачем? Джон показал ему сайт с этим товаром. — Бред какой-то. — Трагу начал аккуратно подгребать золото к дракончику. — Он не задохнется? — обеспокоился Джон. — Что же ты с ребенком делаешь, глупый дракон? Его нужно в тепле держать, а ты закапываешь его в холодные, грязные монеты. А вдруг он подавится? В рот сунет какую-нибудь побрякушку и подавится? — Это я-то глупый? — оскорбился Трагу. — Вместо того чтобы читать всякую ерунду, ты поинтересовался бы насчет развития драконов. Кроме связи с отцом малышу необходим контакт с золотом. Это поможет ему сформировать правильный вкус и нужную привязанность. Не переживай, он хорошо наелся, теперь будет спать до утра. Дракончик разбудил Джона и Трагу через час после того, как они улеглись в постель. Он пронзительно завизжал, от чего зазвенели стекла в окнах. Трагу, который только что уснул, едва не свалился с кровати и на четвереньках добрался до сына. Дракончик немедленно пыхнул ему в лицо дымом и старательно навалял в подгузник. Джон с улыбкой смотрел на то, как Трагу носится с сыном: сначала в ванную, потом обратно. Но на этот раз дракончик решил, что в золоте спать некомфортно, куда приятнее компания отца и большого, мягкого хоббита. Он пищал, пока Трагу не положил его на кровать. Дракончик выставил из подгузника переднюю лапку и, подцепив Джона за подбородок, подтащил к себе. — Черт, — охнул Джон. — Да он сильный. Вчера родился… — Вылупился, — поправил его Трагу. — Вылупился. А сейчас таскает меня по кровати, будто я ничего не вешу. Ну вот. Он хочет спать на мне. Замечательно. — Дракончик использовал вторую переднюю лапку, чтобы намертво прицепиться к груди Джона, раздирая футболку и кожу заодно. — Вообще-то больно, — пожаловался хоббит. Трагу попробовал вытащить коготки из Джона, но дракончик опять завизжал и вопил до тех пор, пока от него не отстали. Так и пришлось Джону терпеть то, что малыш когтит его, как кот. На следующее утро дракончик устроил ранний подъем, куснув Джона за подбородок. От неожиданности хоббит вскрикнул, из-за чего малыш снова его укусил. — Да что же это такое? — сокрушался Джон, рассматривая в зеркале царапины на груди и следы от крошечных зубов на лице. — Он меня исполосовал с ног до головы. Трагу засмеялся, но вскоре ему стало не до смеха, когда дракончик впился в него коготками, не давая отцу переодеться, толком почистить зубы и побриться. Дракон кое-как привел себя в порядок и спустился на первый этаж, намереваясь позавтракать. — Ням, — сообщил дракончик из-под пижамы отца. — Ням! — Проголодался. — Джон засуетился на кухне. — Сейчас будет завтрак. Он глянул на взъерошенного Трагу и хихикнул. — Что? — Дракон округлил глаза. — Что смешного? — У тебя щетина осталась тут и здесь. — Джон ткнул пальцем в разные места на лице Трагу. — Лучше бороду отпусти, будет малышу за что хвататься. — Лучше завтрак приготовь, — в тон ему ответил Трагу. — А то малыш тобой закусит. Запах омлета с беконом пришелся дракончику по душе. Он спрыгнул с отца на стол, растопырив лапки и крылья, плюхнулся в тарелку и начал есть, ходя по кругу. — Пылесос какой-то, — заметил Джон. — А у него несварения не будет? Ест как не в себя. — Он мою еду ест, — сказал Трагу. — Тогда я заберу твою порцию. И, прежде чем Джон успел спасти свою тарелку с омлетом, дракон выхватил ее прямо из рук хоббита. Джон так развеселился, что даже не рассердился на Трагу. Дракончик вылизал тарелку, уселся посередине с очень задумчивым видом. Затем отрыгнул и завалился на бок. Животик был большим, со стороны казалось, что кто-то надул воздухом резиновую игрушку. — Ему плохо? — снова обеспокоился Джон. — Ему хорошо, — невнятно ответил Трагу, доедая омлет. — Ты бы в магазин съездил, у нас скоро продукты закончатся.