Два ростка Нимлота

«Ах, если бы они срослись в единый ствол, как Древа в вещем сне! – сокрушаются старики. – Тогда под силу было бы им изменить судьбу целого мира!» В тысяча шестьсот тридцатый год Второй Эпохи, в день Эруханталэ, нолдорский корабль причалил в порту Роменны. Эльдар на борту говорили – их путь лежит в Благословенный Край. Однако прежде они желают видеть королеву людей. В ту ночь Совет Скипетра не сомкнул глаз. И собрался не в покоях Тар-Тельпериэн – в саду, под сенью Нимлота. Явились все - владыки регионов, наследник и первый советника Азранарак, убелённый сединами. А вместе с ним – и Элендил. Как восхищён был Элендил нолдор! Он никогда не видел подобных эльдар! Не светлых созданий, не имевших пятна Искажения, но суровых и мрачных воинов, прошедших чрез множество битв. Их явилось семеро, укутанных в серые плащи. И когда седьмой встал пред королевой и откинул капюшон, Элендил несказанно удивился. Ибо послом оказался не муж, а дева. Высокая и гордая, рыжеволосая, подобная пламени, скрытому в земной тверди. - О, королева Дарованной Земли, - промолвила она громко. – Я – Финнэллах, дочь Карантира из Первого Дома нолдор. Под покровом ночи прибыла я к тебе, неся послание владыки Гил-Галада. Он просит: «Вспомяни старинный союз!» Ибо над Средиземьем вновь восстала Тень, грозя поработить Свободные Народы. - Та ли эта Тень, о которой говорил почивший Аврад-махан? – спросила Тар-Тельпериэн. – Тот ли это «белый демон», что являлся вождям и князьям? - Нам не ведомо, что происходит на Юге и в землях людей, - ответила пламенноокая дева. – Но имя этой Тени – Саурон. - Слуга Моргота из древних писаний? – удивился Элентир. – Но, разве не покаялся он пред Королём Арды после Войны Гнева? В ответ Финнэллах горько вздохнула. - Увы. У кого зло глубоко укоренилось в душе, не способен познать раскаянья. Лишь сделать вид, дабы ввести в заблуждение мудрых. Ещё при Тар-Менельдуре, Саурон явился в город Эрегион, назвавшись Аннатаром, Хозяином Даров. И мой родич - Келебримбор, польстился на эти дары. Как воин жаждет прославиться в веках подвигом, так творец - произведением рук. Оттого он - искусный кузнец, стремился превзойти мастерство отца и деда. - Но что же предложил ему Гортхаур? – недоумевал Кирьяндил, владетель Митталамара. - Не ему одному - дому кузнецов Гвайт-и-Мирдайн, - ответила Финнэллах. – Саурон пообещал научить их, как выковать вещь, способную дать Арде исцеление и замедлить её увядание. - Какую вещь? – спросил Азранарак. - Кольца власти. Три – для эльфийских владык, семь – для королей гномов, а девять – для смертных витязей. Для людей. Тут любопытство взяло и Элендила: - Что даровали эти кольца, госпожа? - Могущество, - ответила Финнэллах. - Силы, недоступные детям Эру и Ауле. Столь увлечён был Келебримбор сим великим замыслом, что презрел дурную славу Аннатара, предупреждения Нэрвен и мои мольбы. Понял опасность он лишь в тот миг, когда Саурон выковал последнее – тайное, Единое кольцо. Созданное не для Детей, но для духа – айну. И подчинил семь и девять своей чёрной воле. - Он осквернил их, как Моргот - свет Луны и Солнца? – спросил Ломион. - Он подчинил их, - повторила пламенноокая. – Отныне каждый, кто наденет те кольца, станет его рабом. На счастье, Келебримбор не дал ему участи в изготовлении трёх. А после попросил меня выкрасть их и спрятать в надёжном месте. Но остальные до сих пор в Эрегионе, и Саурон заберёт их при первой возможности, на горе гномам и людям. - Потому Гил-Галад, владыка нолдор и просит нас о помощи? – вспылил Кирьяндил. – Спасать себя, ибо Первый Дом предал нас в руки Тьмы? - Хороши Старшие Дети! – поддержал его Карнеольвен, владетель Хьярростара из «людей королевы». – Заставляют нас расплачиваться за их гордыню! Им завторили и другие, из обоих лагерей. В саду поднялся шум. Но Тар-Тельпериэн встала, призвав всех к молчанию жестом. - Содеянного не исправить, - промолвила она. – А решить, как быть дальше, нужно. Итак - вы просите о союзе военном? – обратилась она к Финнэллах. - Если на то воля королевы, - ответила та. - Воля королевы – воля её народа, - Тар-Тельпериэн обвела советников взглядом. – Моё сердце настаивает помочь вам. Но я должна узнать, какие это будет иметь последствия для страны. Что скажете, великие средь мужей Нуменора? Повисло молчание. Каждый задумался глубоко и крепко. Ибо ни разу, с древних времён, не вставал пред сынами Эленны столь тяжёлый вопрос. Первым нарушил его Вардамир. - Наш народ непривычен к войне, - заявил он. – Многие погибнут, матери лишатся сыновей, дети – отцов, жёны – мужей. Но, если итог подарит нам новые владения в Средиземье, окупится пролитая кровь. - Но Элрос просил Единого о долгой жизни и мире! – возразил Элентир. – Зачем же втаптывать в грязь дар! - Да, госпожа, - поддакнул Кирьяндил. – Нуменор не живёт Средиземьем. Нуменор обращён к свету Валинора! И разразился спор, не принёсший перевеса ни одной стороне. Ровное число выступало за военный союз и ровное – против, кроме Ломиона и Элендила. - Трусы! – ярился Азранарак. – Ужели не понимаете? Арда – как плод: если начала гнить, то сгниёт целиком! Раз Средиземье погибнет, то его участь не минует и Нуменор! - И откуда же первый советник возьмёт армию? – насмехался в ответ Элентир. – Да - в последние годы, часть знатных юношей, во главе с сыном Вардамира, занялась в Хараде разбоем! Но достаточно ли сего? И от таких речей, в жилах Элендила вскипела кровь. - Достаточно, королева! – выступил он вперёд. – Не из малого ли семени вырастает великий маллорн? Дайте мне время и возможность – и я дам армию Нуменору! А следом за ним взял слово и Ломион. - Владыка Митталамара утверждает - «Нуменор живём Валинором», - промолвил он. - Но разве это значит - бежать от Тьмы? Разве не войско ваниар одолело Моргота в Войне Гнева? Некогда наш предок – Эарендил, преодолел зачарованные моря, дабы просить о помощи валар. И, раз Манве не отказал, то и мы обязаны следовать примеру Короля Арды! Так два их голоса – две песчинки, склонили одну из чаш весов. Определили судьбу Нуменора и исход Эрегионской войны. Выслушав речь племянника, Тар-Тельпериэн улыбнулась. - Если Элендил, сын владетеля Форостара, сможет создать непобедимую армию, Нуменор окажет вам помощь, - постановила она. – Раз даже наследник поддержал Новый союз – верно, на то воля Эру!