Wild Side

— Ты совершенно не похож на своего деда, — спокойно заметил Роб. — Тот все норовил снести мне голову с плеч, каждый раз, как я появлялся в городе, а ты даже работаешь с ведьмой. Дейв, до этого сосредоточенный на дороге, вскользь глянул на сидящего со скучающим видом вампира и медленно ответил: — У отца были очень холодные отношения с дедом. Я его почти не знал. Воспоминание яркой вспышкой промелькнуло перед глазами капитана полиции, последнее сохранившееся с тех далеких времен, когда он еще ходил в садик: высокая фигура уже седеющего мужчины с впалыми щеками и злыми глазами, которые даже не удосужились взглянуть на пятилетнего мальчика, держащего за руку крепкую ладонь отца. Этот человек не знал ни любви, ни сострадания. — Не могу сказать, что удивлен: он был фанатиком, — хмыкнул Роб. — А что на счет ведьмы и ее милой подружки из библиотеки? — «Милую подружку» зовут Мэй. Мэй Паркер. Наши матери дружили всю жизнь, и мы тоже всегда были в жизни друг друга, а потом у нее появилась Тесс, — губы Дейва тронула теплая улыбка. После того, как в начальной школе Тесс огрела одноклассника рюкзаком за то, что тот пытался отобрать у хрупкой мисс Паркер сэндвич с арахисовой пастой и джемом, они стали подружками навек. Он помнил неизменные кеды Тесс и ее воинственность, которые сохранились до сих пор, мягкость Мэй, которая подкармливала его и ее подругу печеньем и прочими своими творениями. Дейв был всего на три года старше, но всегда чувствовал на себе ответственность оберегать Мэй, и он до сих пор иногда следил за ее жизнью. В полицейском участке их уже встретил предупрежденный звонком Эд. Он неодобрительно посмотрел на сопровождающего капитана, но даже не попытался оспорить его решение сотрудничать с Робертом Хиллом, который еще вчера был главным подозреваемым. — Я изъял нужные записи из архива, — проговорил он, кивая на флешку в своих руках. Дейв присел на край стола и одобрительно кивнул, позволяя криминалисту включить видеозапись. Они терпеливо ждали, пока на экране появится хоть какое-то движение, пока на дороге не показался красный двухместный Chevrolet, направляющийся в сторону особняка. Капитан вскочил на ноги приблизившись к экрану. — Номер машины, Эд, — проговорил он. — Сейчас, — криминалист поспешно кинулся к своему компьютеру, чтобы как можно быстрее пробить номер по базе. — Есть! — растягивая губы в победной улыбке, произнес он. — Машина зарегистрирована в прокате автомобилей. В Спрингфилде. Пока Дейв звонил в фирму, чтобы узнать всю возможную информацию о взявшем в прокат машину человеке, а Эдвард пробивал, где еще засветился нужный им Chevrolet, Роб почти в плотную подошел к экрану, задумчиво вглядываясь в смазанное изображение водителя. Если присмотреться, можно было разглядеть затянутые в черные перчатки руки, настолько хрупкие и изящные, что сомнений в том, что на водительском сидении девушка, не оставалось, однако выше предплечья ничего рассмотреть не удавалось. — Черт, — прошипел Дейв, разочарованно кинув телефон на стол. — Их управляющий словно впервые слышит об этой машине. Эд, что у тебя? — Наша машина стоит на парковке ночного клуба «Midnight Bite». — Едем. Скинь локацию мне и Тесс. Пусть тоже туда выезжает. Схватив ключи от машины и похлопав зависшего у изображения Роба по плечу, Дейв широкими шагами направился прочь из отделения. Вампиру же понадобилось еще несколько мгновений, чтобы последовать за ним. Изящная ручка убийцы отца словно вцепилась в его горло своими тонкими пальчиками.

***

Тесс раздраженно закатила глаза, когда увидела непринужденного идущего по парковке Хилла. Почувствовав на себе ее взгляд, он плотоядно улыбнулся, но промолчал. Девушку его присутствие настолько выводило из себя, что она начала размеренно постукивать ногой, в попытке сохранить самообладание. — Нужно попросить записи с камер клуба, но это почти бесполезно, потому что наша машина стоит в «слепой зоне», — вместо приветствия начала она. — Я позвонила в администрацию заведения, и управляющий будет тут минут через двадцать. Дейв кивнул и устало потер глаза. Пустой желудок сводило от голода. Кажется, он совсем забыл про еду и ничего не ел со вчерашнего вечера. Словно читая его мысли, из-за спины Роба выплыла Мэй, держа в руках небольшой контейнер. — Ой, вы так быстро, — ослепительно улыбнулась она. — Вам вроде дольше было ехать. — Тебе просто не повезло с водителем, — хмыкнул Роб, на что Тесс что-то невнятно пробормотала. Не акцентируя внимания на этот небольшой камушек, брошенный в огород ее лучшей подруги, Мэй протянула Дейву контейнер и смущенно проговорила: — Мы уже успели перекусить за работой, а ты, наверное, совсем голодный. Прости, — виновато глядя на Роба, добавила она. — Тесс сказала, что тебе обычная еда не подойдет. — Интересно, чем же я питаюсь по мнению Тесс? — едко выделив имя детектива, спросил Роб. — Исключительно кровью? — Думаю, последние несколько часов твой рацион составляет исключительно моя энергия, — бросая на него презрительный взгляд, произнесла Тесс. — Не переживайте, мисс Хантер. Детективы, а тем более ведьмы, не в моем вкусе. Как по мне, они немного токсичные, а мы ведь — то, что мы едим, правда? От его подмигивания в ответ у Тесс начал дергаться глаз. — Спасибо, Мэй, — широко улыбнулся Дейв, делая шаг вперед, встав между Робом и Тесс, в попытке предотвратить их перепалку в самом начале. — Ты — чудо, — добавил он, глядя вниз на Паркер, которая на мгновение забыла о том, как складывать буквы в слова, потому что тот самый шаг приблизил капитана к ней почти вплотную. Хоть и на мгновение. Как и предсказывала Тесс, просмотр записей камер им ничего не дал. Опрос персонала, продлившийся, несколько часов тоже. И теперь четверка в разной степени усталости устроилась в ближайшем кафе, чтобы обсудить все, что они имели на данный момент. На правах консультанта и моральной поддержки, Мэй устроилась рядом с подругой на диванчике и украдкой поглядывала поверх меню на сидящего напротив Дейва. Все замечающая Тесс незаметно пнула ее под столом, приводя в чувство. — У нас совсем ничего нет на убийцу. Дейв запустил обе руки в свою густую шевелюру, убирая волосы назад. Мэй стиснула зубы, отводя взгляд. — Почему же ничего? Наш убийца — женщина, — Роб откинулся на спинку стула и раздраженно взглянул на жующую жвачку официантку. — На записи видно руку, и она определенно женская. Азартно блистая глазами, Тесс подалась вперед, не замечая, что расплескала свою воду: — Ты сказал, что управляющий проката автомобилей ничего не знает о машине, — сказала она, глядя на Дейва. — А не значит ли это, что кто-то применил внушение? — Значит, ваш клиент — вампир? — вскинула брови Мэй. — Хоть это и достаточно ожидаемо, но все же хоть что-то! — хлопнула ладонями по столу детектив, намереваясь полностью избавить от воды свой стакан. — Этого ничтожно мало, — пробормотал Дейв в свой кофе. От зорких глаз Мэй не укрылось, что насколько бодро он выглядел утром в библиотеке, настолько уставшим он был сейчас, словно общение со столькими людьми в клубе и мысли о преступнике медленно высасывали из него всю жизнь. — Мы же забыли вам рассказать, что нашли! — воскликнула Тесс так громко, что безразличная официантка, обслуживающая дальний от них столик, на мгновение перестала жевать. — Те знаки под жертвой, — уже тише прибавила она, — это и правда ритуал. Их чертят, пока из убитого вампира, уходит жизнь его же кровью, чтобы вся кровная линия, созданных им вампиров умерла. Этот ритуал придумала какая-то крайне мстительная ведьма. — Значит нашу убийцу точно не обращал мистер Хилл. Она бы не стала так рисковать, — добавила Мэй. — И теперь наш круг сузился всего лишь до сотен тысяч других вампиров, — съязвил Роб, — потому что я понятия не имею, кому отец мог насолить так сильно за сотни лет своего существования. Задумка явно не получилась, потому что я все еще жив. Наступила осязаемая тишина, когда каждый погрузился в свои мысли. Мэй готова была поклясться, что слышит, как гудит мозг ее собеседников словно гул долго работающего процессора. Взглянув на часы, Дейв поднялся. — Нам всем нужно немного отдохнуть, а завтра с новыми силами возьмемся за работу. Мэй, спасибо тебе за твою помощь с ритуалом. И за обед. — Да ладно тебе, Дейв, — просияла девушка. — Детектив, подбросите меня? — лучезарно улыбнулся Роб, поворачиваясь к натягивающей косуху Тесс. Ведьма фыркнула и покачала головой: — Еще даже полчаса с тобой наедине, и я тоже превращусь в ту самую злую ведьму, которая придумывает мстительные ритуалы, так что кэп возьмет на себя эту тяжелую ношу. Да, кэп? Дейв лишь закатил глаза и кивнул, направляясь вслед за Мэй на улицу. Везти Роба почти за город ему не улыбалось, но убийство еще одного вампира он должен был избегать так долго, насколько это вообще возможно. Полчаса спустя подпевающая каждой услышанной по радио песне Тесс уже подъезжала домой, но внезапная мысль заставила ее резко остановиться и замолчать. А что, если пытались убить не Виктора Хилла? Что, если пытались убить кого-то из его кровной линии? — Черт, Хилл, — прошептала Тесс.