Власть знаний

Санса сидела на стене Пайка и рассматривала гавань. Мысли её были далеко отсюда. Где-то там, за горизонтом, кроются земли, о которых она думала. Штурм подтолкнул её к тем размышлениям, которые уже около года она настойчиво отгоняла от себя. Восстание Бейлона напомнило ей, что мощь, которой она сейчас обладает, сосредоточена в море и представлена Гаванью, а вот на суше она может полагаться только на себя и своих людей. Поэтому всю седмицу, что прошла с казни самопровозглашенного короля Железных островов, её люди активно вербовали моряков и сманивали солдат, да так успешно, что сейчас Рыжие Волки насчитывали чуть больше семи тысяч людей. Рассказы ее солдат о баснословных деньгах, которые платила «Северо-Эссоская Торговая Компания», манили третьих, четвёртых и боги еще знает каких крестьянских сыновей лучше, чем открытый огонь манит мотыльков в ночи. Юноши с Севера, Простора, Штормовых, Речных и Западных земель рвались в приключения, дома многих не отпускали отцы, но тут то родителей нет, и молодые парни спешили заработать денег и признание. Но девочке нравилось превосходство даруемое зверями и она не хотела от них отказываться. Первое животное, о котором Санса подумала, был безусловно слон, однажды увиденный ею в Браавосе. Огромное животное могло затоптать роту солдат и не заметить. А уж если заковать его в броню, то вряд ли ему без баллист или скорпионов можно противостоять. Но вот вопрос транспортировки полностью убирал животное из списка будущих приобретений. Да и растёт слон не в пример медленнее любых других животных. На новую волну размышлений девочку подтолкнули прошедшие где-то внизу солдаты мормонтов, которых Ветер рассмотрел в лагере северян. Медведь — грозный зверь, и многократно меньшего размера, чем слон. А владельцы земель, где так просто их встретить — Мормонты, сторонники её отца. Санса уже представляла пятёрку закованных в сталь трёхметровых гигантов, которые врываются в строй противника, сея панику и обращая солдат в бегство. С животных мысли юной Старк перешли на результаты ее немного вышедшей из-под контроля интриги. Девочка была так впечатлена первым собственноручным убийством, что мимо неё прошли и казнь Грейджоя перед солдатами «за пиратство, убийства…», и решение лордов разделить между речниками и западниками острова, и «гениальное» решение короля Роберта отдать замок, в котором всё ещё жили лорды и их свита, солдатам на разграбление. Из всего перечисленного Санса заметила только последнее, так как ошалевшие солдаты не только решили ворваться в уже занятые покои, но и на кураже, не разбирая знамён и гербов, кинулись их грабить. Смертоубийств избежать не удалось, так как Волки кинулись защищать имущество госпожи и немного перестарались. Как узнала от отца Санса, подобное произошло не только с ней. А когда похожий отряд случайно ворвался и в покои которые занял король, то Роберт понял свою оплошность, и закончил развлечение солдат на день раньше, чем планировалось. Но замку это особо не помогло, уцелевшими остались только покои, которые занимали лорды и их приближённые. Это событие заставило девочку «проснуться» и одновременно открыло ей глаза на особенности армий других лордов. Ведь Санса для своего отряда взяла слишком многое из Эссоса, в том числе и оплату солдат. И вот только сейчас, спустя почти полгода войны, девочка узнаёт, что своим ополченцам лорды не платят и те могут заработать только на вот таких разграблениях. На этом фоне её предложение в один золотой за луну службы казался просто подарком Богов. Поэтому начавшие рассказывать о своих зарплатах солдаты, без каких либо других ухищрений привлекли на сторону Рыжих Волков чуть более четырёх тысячи солдат. В первый день, когда в отряд пришло две тысячи людей, к ней заявились почти все гранд-лорды, которые настойчиво пытались выяснить, для чего же Северу, а в то что это инициатива именно маленькой Старк никто не верил, понадобилась эта далеко не маленькая армия. Известие о том, что через две луны эти воины будут по ту сторону Узкого моря их безусловно успокоило. Девочка продолжала всматриваться в даль, как её отвлекли шаги которые раздались позади неё. Не узнать эти шаги она не могла, как никак слышит они их почти каждый день. — Ты чего-то хотел, Джори? — Да, госпожа. Мы уже укомплектовали все корабли и можем отплывать. — Отлично. Отец говорил, что король пригласил его в Королевскую Гавань на луну-другу, а знаменосцы по суше поведут армию Севера домой, так что сейчас поплывём налегке. — И куда же? — Сначала в Ланниспорт. Эта орава ест столько, что если в ближайшее время мы не найдём провиант, то жрать они начнут друг друга. А потом на Север. В Винтерфелле ждёт казна, а на Медвежьем острове ещё одно небольшое дело. — Тогда, сказать всем, что завтра утром отплытие? — Да, надо бы уже идти, сказать отцу, что мы снова разделяемся. И скажи солдатам, пусть выносят все из наших покоев, нечего оставлять другим то, что мы с таким усердием обороняли. Уже практически на выходе из Большого замка, Санса заметила один маленький момент. Она остановилась и с интересом начала рассматривать какую-то стену. — Что-то случилось, госпожа? — Скажи, Джори. Тут же раньше был трон? — Эммм, да, госпожа. — Кому мог понадобиться Морской трон? И ладно, боги с ним, можно найти применение. Но он же весит несколько тысяч фунтов, как его вынесли? — Эммм, не знаю, госпожа. — Ну и боги с ними, пойдём, надо ещё зайти к отцу и «дяде Роберту» Прощание с братьями и отцом для девочки прошло уже как-то буднично. Санса с ними расставалась уже три раза, и те непередаваемо-грустные эмоции она уже как-то не испытывает. Или испытывает, но точно не такие сильные, как раньше. А вот Роберт кажется даже не понял, что с ним прощаются. Девочка даже начала немного переживать за него. У Сансы сложилось такое впечатление, что срамные болезни или алкоголь сказались на его рассудке. Он какой-то рассеянный и ведёт себя как большой ребёнок. В момент прощания она даже порадовалась, что в ближайшее время они с Робертом не увидятся. Переночевать она решила вместе с братьями в шатре отца, провести с ними хоть ещё немного времени. А когда на рассвете она поднялась на уже начавшую спускать паруса «Волчицу», то не сразу нашла в себе силы что-то сказать. — Джори! — Да, госпожа! — Что это?! — Подарок госпожа! — Эххх, — девочка покачала головой и пристально посмотрела на гвардейца, — чья идея? — Сирио, госпожа! — Ах, Сирио! И ты разумеется тут абсолютно не причём? — Ну… разве что немного. — Ладно. — девочка простояла, смотря на «подарок». — Пусть и неожиданно, но знайте: мне приятно. После чего пошла и села на огромный каменный трон сделанный в виде кракена. *** Дальнейшее плавание до Ланниспорта, а потом и до Медвежьего острова было одной большой тренировкой. Так и не сумевшая сделать выбор в пользу какого-то одного железнорождённого, Санса поставила командовать своим сборным флотом обоих капитанов. Родрик и Элрой получили в командование галею и ещё девять галер в подчинение. Остальными тремя галеями, галерой и «Волчицей» командовал старик и они были «запасом» Оба капитана, которых сейчас впору звать адмиралами, проводили постоянные манёвры для того, чтобы команды лучше привыкли к новым суднам, что сказалось на скорости передвижения, так как до Медвежьего острова флот плыл практически полторы луны. Дабы не плодить ненужных споров, Санса решила распределить все команды так, чтобы на каждом корабле было примерно одинаковое количество выходцев с разных регионов. Поэтому шесть уже практически готовых команд железнорождённых пришлось разбросать по двадцати четырём судам, что не особо девочку и расстраивало. А вот непродолжительное возвращения в родной дом Сансу сильно опечалило. Расстроенная мать даже не стала кричать на старшую дочь, что для девочки было даже хуже нравоучений. Это заставило маленькую Старк задержаться дома на две седмицы, которые она полностью посвятила матери и Брану с Арьей. И если с Кейтилин девочка вышивала и просто разговаривала, то младшеньким Санса рассказывала упрощённые истории о восстании. О морском сражении у Светлого острова, о неудачной осаде Пайка и о героическом штурме. О последнем помогал рассказывать Джори, который в штурме был на самом острие атаки. Покидала отчий дом девочка со смешанными чувствами. Тут были и предвкушение от грядущих приключений и печаль от расставания. В этот раз закупкам на Севере Санса уделила самое что ни есть пристальное внимание. Все сто лиг до Темнолесья пролегали через Волчий лес, богатый зверями. Поэтому во всех поселениях скупались все меха, которые можно было бы продать по ту сторону Узкого моря. В этот раз товарами забили не только «Волчицу», но и пять галей. Родрик и Элрой наверное впервые в жизни придерживались одной точки зрения — не позволить забить трюм их боевых кораблей «всяким хламом», но это им особо не помогло. А ещё на Медвежьем острове Старк ждало то, что так просила Санса у Алисанны Мормонт — десять косолапых малюток с бурой шерстью. Девочка была так рада этому приобретению, что заплатила за них тысячу драконов. Для теперешней Сансы — не особо большие деньги, для дома Мормонт — возможность встать на ноги после того, как лорд Джорах, в попытке обеспечить привычной роскошью свою жену — Линессу Хайтауэр, довёл дом Мормонт до ужасного, с финансовой точки зрения, состояния. Пока Санса радовалась медвежатам, её Рыжие Волки радовались первой выплате, поскольку служили под началом Морской Ведьмы они уже две луны, то получили они - два дракона. А в гроссбухе Сансы появилась первая действительно крупная выписка о тратах — пятнадцать тысяч золотых. Огромная сумма, на которую можно прожить сотню жизней и ещё останется. Обратно в сторону Железных островов они плыли уже без учений, и добрались до них всего за двадцать дней, что в полтора раза быстрее, чем плыли северяне в первый раз. Что сказать — практика. А вот на Железных островах Санса глазами Ветра заметила, что над разными замками островитян, помимо их собственного герба, реет ещё и герб какого-то дома из Речных или Западных земель. Быстро, однако. Пришествие в Старомест ознаменовалось для города резким ростом прибыли для всех борделей и кабаков города. Глава дала седмицу отпускных, и Волки планировали ими воспользоваться в полной мере. А вот Санса решила ещё раз попытать удачу и она ей улыбнулась. Всю седмицу что флот стоял в порту, люди Джори обивали пороги Цитадели и «Пера и кружки» в поисках мейстера или хотя бы ученика мейстера, сведущего в медицине, который бы согласился на работу вдали от Староместа. И за два дня до отплытия к «Волчице» подбежал радостный северянин. Он поведал Джори и стоящей тут же Сансе, что мейстер Джордж с двумя учениками хотел бы отправиться в путешествию по Эссосу и согласился какое-то время путешествовать с «Северо-Эссоской Торговой Компанией». И прямо в тот же день, явился представитель гильдии купцов Староместа, который сказал, что они реализовали весь товар и готовы хоть сегодня выплатить девочке ее сто пятьдесят тысяч. Так что из Старого города все и каждый на кораблях «Компании» были счастливы и полны энергии. *** Когда Санса угнала двадцать галер Салладора, она думала, что «трон» под ним пошатнётся, но нет, он не просто пошатнулся, он рухнул. Старый моряк видно решил, что на своём веку он навоевался, продал все свои корабли, кроме «Валирийки» и доживал жизнь в Лисе, наслаждаясь прекрасным климатом и прекрасными юными девами рядом. Об этом Сансе поведал один из бывших капитанов Саана, который после ухода старого моряка на покой решил пиратствовать сам. К его несчастью, его посудину издалека заметил Ветер, а подросшая Гавань просто на буксире притащила перепуганных пиратов к флоту Старк. Решив, что пираты без неё не вымрут, Санса направилась в Волантис. Для начала стоило реализовать имеющиеся меха в самом крупном Вольном городе, а уже потом наводить порядок на архипелаге. Волантис… Наследница Валирии… Один из девяти великих Вольных городов и самый старый и крупный из них. Стоящий в устье великой реки Ройны на юго-западе Эссоса, этот город поражал воображение лишь одним своим видом. В прошлом он был центром торговли между валирийцами и ройнарами, а после Рока Валирии попытался силой подчинить другие Вольные города и воссоздать величественный Валирийский Фригольд. Но он потерпел жестокое поражение, после целого века войн, позже названного Кровавым. Тем не менее, под властью города все еще находятся огромные территории на плодородной Ройне и за ее пределами, такие как Апельсиновый берег, родина одних из самых вкусных фруктов во всем мире, берега реки Волейны, обеспечивающие город пшеницей и скотом, и знаменитые заводи реки Селору, где выращивают такую редкую культуру как рис. И нельзя забывать про меньшие города-вассалы, такие как Волон Терис, Валисар и Селорис. Первым что заметила Санса по прибытию был Длинный мост Волантиса. Говорят, он был построен из-за высоких приливов и сильного течения Ройны, которые не давали нормально пересекать реку. Поэтому триарх Вхаласо Щедрый, правитель времен начала Кровавого века, распорядился навести мост через реку. Из-за этих же приливов и течений, а также ширины реки, достигавшей почти тысячи ярдов, строительство стало почти невозможной задачей. Занявшее более сорока лет и потребовавшее миллионных вложений, оно полностью окупило себя. Говорят сам Вхаласо, не доживший до конца стройки всего несколько лет, был похоронен в главной несущей опоре моста. После завершения строительства с Длинным Мостом не сравнится больше ни один мост в этом мире, если не считать Мост Мечты в руинах ройнарских Горестей. По словам строителей, он достаточно прочный, чтобы выдержать вес тысячи слонов и глядя на сотни домов, словно грибы, растущие из постройки, девочка могла в это поверить. Как и в случае со Староместом, большое количество иностранных диковинок резко обрушило бы цены на них, так что девочке пришлось искать обходные варианты. Эти «обходные варианты» привели её на Рыбную площадь, где в «Купеческом доме» — известной гостинице, часто посещаемой торговцами, она в течении четырёх дней спаивала купчин со всех концов Эссоса, и не только его, в поисках нужной ей информации. Искала она конкретного человека, а точнее не конкретного, а просто человека, подпадающего под определённые параметры. И Марион был тем, кто ей нужен. Его отец был успешным купцом, но череда неудач довели его до банкротства, от чего бедолага не выдержал и в один, для кого-то прекрасный, а для кого-то — нет, день спрыгнул с Длинного моста. Марион же пытался всеми силами оживить дело отца, хотя оживлять там было объективно нечего. Конкуренты успели занять освободившуюся нишу и всеми силами пытались не допустить возвращения ещё одного соперника. Но молодой парнишка всячески старался удержать позиции и понемногу расширял дело. И у него даже успешно получалось, пока два других торговца не решили объединить силы и добить пытающегося встать на ноги конкурента. И парнишка рисковал бы повторить судьбу своего отца, но у Сансы были другие планы. Найдя и отрезвив Мариона, она поведала ему, что у него есть не просто шанс снова подняться с низов, но и отомстить обидчикам. Так в Волантисе у маленькой Старк появились дом, понятно что не в Чёрном городе, но недалеко от него, пара складов в порту и свой человек, который будет заниматься реализацией товаров Сансы за десятую долю от прибыли. Чтобы «молодого и инициативного» не прижали наёмниками, девочка для защиты своих вложений оставила три галеи с экипажем. Почти тысяча солдат должны предостеречь желающих пободаться купчин от активных действий в сторону «Северо-Эссоской Торговой Компании». А что бы воины не «ржавели» их раз в полторы луны будут менять. так за год все воины получат причитающиеся им отпускные. По крайней мере, Санса надеялась, что у неё получиться это сделать. Оставив помимо солдат еще и Сэма — когда-то простого десятника в Винтерфелле, который отправились с Сансой получил роль сотника в разросшемся после Браавоса отряде, а сейчас получил звание практически тысячника. Вот он — карьерный рост во все красе. Девочка направила свой флот к архипелагу. *** Ступени… Санса ждала того момента, когда вернётся сюда, и в то же время, всячески оттягивала его. Тут она поняла, что путь простого торговца хоть и спокоен, размерен, но создан точно не для неё. Она хотела азарта, чувства опасности, морских сражений и побед. А война с островитянами только укрепила в ней эту уверенность. Но увы, никто не воюет постоянно, любое государство рано или поздно война высосет досуха, и ему придется принять мир. Это касалось всех, кроме Ступеней и Спорных земель. Спорные земли — территория на которую претендуют сразу три Вольных города, от чего конфликты там не прекращаются практически никогда. Но это суша, Сансе там не нравилось. Сердце звало её в совершенно другую от земли сторону. Другое дело Ступени. Архипелаг, наполненный пиратами, эту землю будто создали специально для них. Десятки мелких и крупных островов, на которых очередная пиратская шайка может устроить свою временную или постоянную базу. Это место породило многих великих пиратов. Некоторые из них плохо кончили, некоторые, как Саан, успели спрыгнуть на пристань с уходящего в небытие корабля. Архипелаг будто находиться в постоянном ожидании того, кто рискнёт покуситься на большее, чем просто пощипать пару мелких торговцев, и тщательно испытывает возможного короля Ступеней. После того как Салладор понял, что его время пришло, и оставил свой «трон»для более молодого и амбициозного, пираты будто сорвались с цепи, хотя так оно на самом деле и было. Пошла массовая рубка. Не умеющих приходить к компромиссу топили практически сразу, хотя на место одного бунтаря, желающего грабить всех подряд, приходило двое. На островах каждую неделю создавался и распадался какой-то пиратский альянс. Вчера эскадра в пятнадцать судов наводила ужас в этих водах, а уже завтра три капитана что-то не поделили и союз распался по причине смерти его глав. Именно в это весёлое время и приплыла Санса и ее команда. Имея подавляющее большинство как в людях так и в судах, она решила не распылять его сразу, а идти ровным фронтом, вырезая всех недовольных. Иногда, особенно на крупных островах, по типу Пыточной Глуби, приходилось останавливаться на седмицу-другую и прочесывать остров вдоль и поперёк, в поисках скрывающихся моряков. Глядя на то, как её люди отправляют на корм рыбам сотни людей, Сансу начало мучать одно чувство. И это была отнюдь не жалость, нет. Это была жадность. От приобщения к одному из древнейших занятий Эссоса Старк останавливало только то, что если сегодня она закуёт бывших пиратов в цепи, то завтра команда, состоящая из Вестеросцев взбунтуется и ей не поможет даже отец. Но жадность душила Сансу, душила с неимоверной силой. И когда пришло время первой «сменки» команд, девочка отправилась вместе с ними, чтобы проконтролировать этот процесс и что бы кое-что обговорить с Марионом. Результатом из размышлений стал неплохой план. Если раньше люди Сансы просто скидывали пиратов за борт с перерезанным горлом, то сейчас их просто будут оставлять на ближайшем к Лису острову, который Санса в шутку предложила назвать островом Свободы. Там их будут подбирать приплывающие с Лиса наёмники, которых обязался найти Марион, и привозить в Волантис или Залив Работорговцев, где их и будут продавать, даже не занося в гроссбух эту информацию. Официально «Северо-Эссоская Тоговая Компания» к этому даже отношения никакого иметь не будет. Дальше, когда процесс реализации не только товаров, которых получали с пиратов, но и самих пиратов наладился, дело пошло веселее. За ещё две сменки удалось полностью занять Ступени и очистить их от каких либо пиратов. Если при Салладоре они были, просто знали своё место, то сейчас там можно было найти только Рыжих Волков, да людей, живших в небольших деревеньках, в которых раньше проживали семьи пиратов. И теперь, когда Ступени стали чисты, осталось донести до «пользователей», что морской путь из Узкого моря в Летнее снова функционирует. *** POV Санса Старк. Это был однозначно самый сложный этап в моём плане. Всё последнее время, абсолютно всё, что я делала — это плавала на «Волчице» от одного морского Свободного города к другому и говорила с представителями власти города. В Браавос я направилась почти сразу же по окончанию чистки. Направив свои стопы в Железный банк, зайдя к своему давнему знакомому Тихо Несторису, я с радостью известила его о том, что морской путь в Летнее море вновь свободен. О Боги, если бы я знала, что за этим последует такой допрос, то начала бы с Пентоса. В течении часа я объясняла, что в связи с тем, что Саан больше не мог держать пиратов Ступеней в узде и отошёл от дел, я решила немного подзаработать и стать им. И не в смысле старым похотливым старикашкой, нет, смотрителем от лица Браавоса и Железного банка и что я согласна обеспечивать абсолютно свободный и безопасный проход любых кораблей под флагом Браавоса и банка, за небольшую долю, всего десятую часть. Фактически для Браавоса ничего не поменялось, один смотритель поменялся на другого, какая им собственно разница, кто там у руля? Главное, чтобы больше никаких проблем с пиратами не было. Поклявшись всеми Богами заверила, что буду защищать интересы Железного банка на архипелаге, после чего направила свои стопы к дворцу морского владыки, где удостоившись аудиенции аж у третьего помощника заместителя по делам торговли, поведала примерно ту же историю, только сместив приоритеты больше в сторону Браавоса, чем Железного банка. После чего пошла одна поездка за другой. Пентос, Мир, Тирош, Лис, Волантис. Везде мне приходилось рассказывать одну и ту же историю, смещая приоритеты в сторону конкретно этого города. И если в Пентосе я встречалась с принцем, за которого всё фактически решали магистры, то уже в Волантисе, мне предоставили честь встретиться с триархом от партии «слонов». Это и не мудрено, ведь если в Браавосе и Пентосе говорили с тогда ещё претенденткой на «трон» владыки Ступеней, то к моменту моего прибытия в Волантис путь через Ступени уже пару лун как возобновился и со мной нужно было хоть немного, да считаться. Разговор с Ниэссором Вассаром ничем особо не отличался. Рассказ так и вовсе был типичным, а вот через пару ничего не значащих фраз, мне предложили не много не мало, а породниться с триархом, не сейчас, а через три — четыре года, когда пойдёт первая лунная кровь. Я настолько была ошарашена этим предложением, что дала согласие подумать об этом внучатом племяннике, даже не спросив не то что имени — возраста. За всеми этими поездками туда - сюда, переговорами и торгами, я не заметила, как мне исполнилось десять лет. Оказывается, я уже три года в море. Конец POV Санса Старк.