Власть знаний

Санса была в ужаснейшем эмоциональном состоянии. Казалось бы все шло просто прекрасно: дом Старк богат, Ланнистеры, или по крайней мере некоторые из них, их союзники, а потом случилось что-то непонятное. Какой-то, будто бы высосанный из пальца, конфликт между западниками и речниками, непонятный разлад среди гранд-лордов и как апофеоз этого - казнь хранителя Севера за «измену». Причём казнь, которую в этой реальности обе стороны максимально стремились избежать. Но, удивительная глупость с одной стороны и безынициативность с другой, привели к тому, что и тут Нед Старк умер. Даже Серсею винить глупо, исходя из того, что Ведьма прочитала в тех письмах, которые она получила от своих людей в Королевской Гавани, она делала всё что могла, но в один момент всё просто пошло не по намеченному плану. На данный момент ситуация в Семи Королевствах катастрофическая: Западные и Речные земли находятся в состоянии вялотекущей войны, Роб Старк получил известия о казни отца и начал созывать знамёна, Станис Баратеон со своим флотом находится в своей вотчине одновременно с этим рассылая лордам письма, где рассказывал о происхождении детей Сесрсеи, его же брат, Ренли Баратеон, пока хранил молчание, как собственно и Тирелы, что наводило на определённые выводы. Трое королевств вовсе пожелали остаться в стороне. Дорн по обыкновению хранил молчание, отсиживаясь в своих пустынях. Железные острова банально поделили между собой разные лорды, из-за чего у тех особо и не было выбора, на чьей стороне выступать. Ну а Лиза Аррен удивила всех, она не поддержала никого. Ни Талли, ни Старков, женщина просто закрылась в Гнезде, видимо надеясь пересидеть. Санса сидела, записывала на двух листах развитие истории сейчас и в её воспоминаниях, и ничего не понимала. В воспоминаниях можно было легко определить, что к чему привело: Лорд Аррен умер - десницей стал Эддард Старк - Бран падает с башни - Кейтлин и младшие дети остаются в Винтерфелле - у человека пытавшегося убить Брана находят кинжал, который якобы принадлежал Тириону Ланнистеру - Кейтилин при помощи вассалов своего отца захватывает Беса в плен - Тайвин Ланнистер узнав о нападении на сына отправляет Грегора Клигана в Речные Земли. Случались события, последствия которых приводили к новым событиям, что и привело к вооружённому конфликту между речниками и западниками. Сейчас же не было никаких предпосылок к этому, просто в один момент люди похожие на западных воинов нападают на деревушки в Речных землях, речники же в ответ напали на западников и понеслось. Мистика, не иначе. От дальнейших размышлений Старк отвлёк подошедший Джори: - Госпожа, мы уже почти подошли к Королевской Гавани, а вы до сих пор не дали никаких распоряжений. - Я знаю, Джори, знаю. Не беспокойся,мы там долго не задержимся, нам главное успеть на Север, до того как Роб и северные лорды пересекут Ров Кейлин. Ты лучше скажи, как там новобранцы? - Всё сложно, госпожа, они вчерашние рабы, не привыкшие к тому, что им в руки выдают деньги, им чужды многие радости, которыми многие ребята буквально живут. Им понадобится много времени, пока они адаптируются. Но как воины они хороши, вы и сами это знаете, плечо соседа чувствуют, строй не нарушают. Ведьма слушала и кивала, перемывая сейчас мыслями совсем в другом месте…. *** Волантис, тремя седмицами ранее.*** - Санса, Санса! Девочка моя, куда ты так убежала? - Извини, Ниэссор, но мне прийдётся покинуть ваш город раньше чем я рассчитывала, вот, взгляни, - и протянула волантийцу записку, где в нескольких предложениях изложили то, что можно было вместить в четыре слова: «Неда Старка убили Ланнистеры». - Мои соболезнования, Санса, терять родственников всегда сложно, в каком бы возрасте ты бы не находилась, особенно когда это родитель. - Спасибо, старик, я знаю что это не вежливо, но мне действительно очень надо домой. - Подожди, я думаю, что сейчас тебе бы не помешала помощь друга, если не моральная, то военная. - Ниэссор, какая помощь? Вам самим сейчас надо оборону держать, а то почуявшие слабость Волантиса соседи могут попытаться урвать себе кусочек «Старшей дочери Валирии». - Да, Санса, ты верно говоришь, но посмотри на это с другой стороны, ты поддержала меня в очень сложное время, и сейчас моя очередь, поддержать тебя. Поэтому, прошу, подожди час, если я за это время не уложусь, то можешь отправляться. - Ладно, час все равно погоды не сделает. Девушка задавилась вопросом, что же задумал магистр, и минут сорок думала, что же волантиец имел ввиду предлагая помощь, не деньгами же он ей поможет? Но когда она почувствовала беспокойство одной из птиц, сидящей на мачте, начав смотреть её глазами, девушка поняла, что же имел в виду Ниэссор, к причалам уверенны шагом маршировали Безупречные. - Ниэссор, не дури, какие к чёрту безупречные? Зачем они мне? - Девочка, послушай, до этого твои компании выглядели как: быстрый разгром на море - осада - штурм - победа. Но закатные королевства это не Вольные города, которые сплошь и рядом расположены рядом с морем, твоя тварь перестанет давать тебе подавляющее преимущество, и тогда, твоим воинам будет не сладко. Да, они хорошо обучены и экипированы, но когда они устанут от постоянных боёв и пеших переходов? Через луну, три? Санса, тебе нужны ещё воины, особенно такие как безупречные. - Ладно, старик, пёс с тобой, но знай, что из-за того, что продуктов у меня рассчитано только на моих воинов, то в твоём Лисе, я за твой же счёт набью трюмы жратвой…. - Хахахаха, ох, Санса, - мужчина подошёл и приобрёл девушку за плечи, - хорошо, девочка, хорошо. Когда мужчина попрощался и отошёл на десяток метров, он развернулся и крикнул: - Помни, Санса, что главное - это не потерять себя. И развернувшись пошёл дальше, как ни в чём не бывало. *** «Волчица» недалеко от Королевской Гавани*** - Ладно, Джори, скажи, пусть на корабли отсигналят, что бы когда зайдём в порт, солдаты выходили и строились в черепаху. - Мы будем атаковать, госпожа? - Побойся Богов, Джори, какая атака? Пехотой на стены? Я конечно в печали из-за смерти отца, но не обезумела от горя, нет, это демонстрация наших намерений. В это же время Ветер понёс для Родрика, который на данный момент был капитаном оставшихся в Королевской Гавани Волков следующее послание: «любыми способами, через два часа моя семья, и выжившие гвардейцы отца должны быть в порту.» А через полтора часа на горизонте показались башни Красного замка. Из замка наблюдатель тоже заметил приближении флотилии, через десять минут после того, как корабли возможного противника были замечены, Тайвин Ланнистер, который вместе с войсками Запада прибыл буквально пару дней назад, уже находился на стене, наблюдая через «мирский глаз» за приближением кораблей Морской Ведьмы. Мужчина был полностью уверен, что это была именно она. Вряд ли Станис настолько безумен, что решился атаковать одним только флотом столицу Семи королевств. Рядом с Тайвином стояла и Серсея. - Отец, что мы будем делать? - Я не знаю Серсея, для начало поговорим с девчонкой, и узнаем, чего она вообще хочет. - Боюсь, что мы не сможем дать ей то, что она будет хотеть…. В это время город переходил в осадное положение: закрывались ворота, поднималась цепь, соединяющая подъёмные башни, и не дающая кораблям пройти из залива Черноводной в саму реку. Королевская гавань замерла в томительном ожидании. Тайвин Ланнистер продолжал стоять на стене, наблюдая за тем, как корабли Старк, не смотря на поднятую цепь, продолжают движение к башням. И когда хранитель Запада уже поверил, что сейчас корабли налетят на цепь, и застопорятся, то из воды выскочило два огромных щупальца, которые разорвали стальную цепь словно нитку, освободив тем самым путь к порту. - Удивительно. То что произошло у башень видел не только новый десница, но и многие защитники города, как и простые горожане. Байки о том, что у Ведьмы есть собственный кракен слышали все, но исходя из этих рассказов, тварь была размером с галеру, может быть чуть больше. Но то, что вылезло из воды, ясно дало понять, что галера рядом с ним и рядом не стояла. Чисто теоретически, эта тварь могла бы эту галеру сожрать. А корабли тем временем уже вошли в порт, а на землю начали выходить Волки, строясь в странные конструкции квадратной формы. Их было много, очень. На глаз не меньше восьми-девяти тысяч. Они не нападали, никуда не спешили, просто строились и стояли. Потом Ланнистер заметил странное шевеление около рыбного рынка. Оттуда выходили солдаты облачённые в броню Рыжих Волков, а рядом с ними шла женщина с тремя детьми. От догадки мужчину будто молния ударила. - Солдат, сейчас же, бежишь к покоям леди Старк и проверяешь её присутствие в замке. Это было излишним, Тайвин понимал, что вряд ли это какое-то совпадение. Таких совпадений не бывает. Через десяток минут ожидания к Тайвину подбежал гвардеец Ланнистеров. - Лорд десница, к Речным воротам подошла Санса Старк, и она требует к себе вас или королеву-регент. Тайвин посмотрел на свою дочь, и кивнул ей, как бы говоря, что бы она следовала за ним. Пока они ехали на лошадях к Речным воротам по улицам столицы, их сопровождали встревоженные взгляды людей. Некоторые из них еще помнили захват столицы Ланнистерами семнадцать лет назад, и мало кто хотел подвергнуться ещё одному нападению, на этот раз от северян. В шести сотни футов от стены действительно стояла девушка Старк, с тремя сопровождающими. К ним и направились Ланнистеры в сопровождении гвардейцев. Остановившись от северян футах в пятнадцати, Тайвин кивнул девушке и поздоровался: - Леди Старк. - Лорд Ланнистер. На свою подругу Ведьма даже не смотрела, сосредоточив всё своё внимание исключительно на Старом Льве. - Лорд Ланнистер, я требую, что бы вы отдали мне тело моего отца, а так же его меч. - К сожалению, я не могу отдать вам меч изменника, так как он потерялся во время неразберихи связанной с попыткой переворота, устроенным Эдардом Старком, но его тело сейчас с нами. - Как ты, человек предавший собственного друга, смеешь называть моего отца изменником? Не обращая внимания на слова девушки, десница махнул рукой одному из красных плащей. Тот подъезжает поближе и футах в пяти от северян скидывает на землю какой-то мешок, из которого выкатилась голова хранителя Севера, с выклеванными птицами глазами. Подойдя к мешку и аккуратно взяв голову отца в руки, девушка не смогла сдержать слёзы, начавшие течь из её глаз. Кивнув, Джори, который бережно взял тело бывшего сюзерена и снова отошёл за спину своей госпожи, Ведьма повернулась к Тайвину: - Ты заплатишь за это, Ланнистер, тебе ещё предстоит узнать, что не только Ланнистеры всегда платят свои долги. И развернувшись, пошла к кораблям, всё ещё прижимая голову отца к груди. Ланнистеры тоже не стали задерживаться вне стен города, и поспешили в Красный замок. - Отец, почему ты не отдал Сансе меч Эддарда? Это могло хоть немного сгладить конфликт. Не очень сильно, но тем не менее. - Ты не понимаешь, Серсея, миру между нами уже не быть, не после того, как твой сын приказал обезглавить хранителя Севера, после чего ещё и насадил его голову на кол. Когда они уже добрались до замка, то услышали какие-то громкие звуки со стороны порта, поднявшись на стену замка, Тайвин Ланнистер мог наблюдать отходящие в залив Черноводной корабли Ведьмы и огромные щупальца, без разбору крушащие всё, до чего пошли дотянуться. Через десять минут возле Речных ворот не осталось не одной целой пристани, даже набережная пострадала, как и дома стоящие на ней. Когда Ланнистер увидел, что огромная тень уплывает вслед за кораблями, он уже было надеялся на спокойное окончание дня… Ровно в тот момент, как мужчина об этом подумал, из воды ещё раз выскочили щупальца и буквально разорвали подъёмные башни, оставив на их месте, наверное, только фундамент. - Видишь, дочь, о чём я говорю? Эти северяне сейчас ослеплены в своей ненависти, и на этом нам нужно сыграть… Таким образом, восьмого числа двенадцатого месяца триста третьего года от завоевания Эйгона Таргариена, Север стал третьим центром силы в войне, которая станет самым крупным конфликтом между великими домами, со времён восстания Роберта Баратеона. *** «Платить» хранитель Запада начал намного раньше чем рассчитывал, спустя три седмицы после фееричного появления Сансы Старк в Королевской Гавани, когда по расчётам Тайвина девушка только приближалась к Рву Кейлин, из Западных земель начали приходить вороны со страшными письмами. Первым был ворон из Крейкхолла, лорд Крейкхолл писал, что морское чудовище сровняло пристани рядом с замком с землёй и потопило стоящие на якоре корабли. После этого вороны стали прибывать один за другим: из Кайса, Скалы, Гибельной крепости, Виндхолла, даже из вассальных земель на Железных островах. И во все письма примерно того же содержания что и самое первое из Крейкхолла: порт/пристани разрушены, корабли потоплены, прибрежные дома лежат в руинах. Но самое ужасающее письмо пришло из Ланниспорта. По началу там всё происходило как и везде: из воды выскакивали щупальца, которые разносили корабли, причём страдали только корабли под флагом западного королевства, проезжие купцы, просторцы и речники не пострадали. После кораблей кракен переключился на порт. Но предупреждённый лордом Крейкхолла Киван решил дать чудовищу отпор: по кракена ударили баллисты, катапульты, луки, арбалеты… одним словом всё, что могло послать снаряд в щупальца монстра. Как потом Тайвин узнал, они совершили это зря, получив пару болезненных ударов, чудовище рассвирепело, и вместо того что бы продолжить крушить порт, кракен полез на землю, когда огромная тварь, футов восемьсот - девятьсот в длину, выползло из воды и начало крушить не только прибрежные дома, но и сам город, уже не разбирая кто перед ним: западник, не западник, люди ужаснулись. Началось повальное бегство из города, солдаты пытались оказать чудовищу хоть какое-то сопротивление, но всё было тщетно. Люди гибли как мухи, а город с каждой минутой превращался во всё большие руины. Спустя час, когда от города остались одни руины, тварь просто заползла назад в воду и скрылась в море. Оставив после себя развалины некогда крупнейшего города Запада и третьего на материке… Тайвин Ланнистер метался по своему солярию как лев в клетке. Война ещё толком не началась, а Запад уже лишился флота, примерно четырёх тысяч солдат, которые охраняли Ланниспорт и понёс большие финансовые потери. Чёртова девчонка действительно могла больно бить… Флот Сансы тем временем добрался до Рва Кейлин, где на данный момент собрались почти все лорды Севера, ожидали только её, Амберов и Мормонтов, но и те должны были прибыть со дня на день. Когда Санса встретилась с Робом, тот был мрачен и молчалив, он предчувствовал большие проблемы, и был абсолютно прав. - Брат! - девушка подошла к Робу и обняла молодого мужчину. Парадоксально, но семнадцатилетняя Санса была на пару дюймов выше двадцатилетнего брата. - Прости меня, Роб, я не уберегла его. Вслед за ведьмой зашли шестеро гвардейцев Сансы, которые несли деревянный ящик, в котором лежало приведённое в божеский вид тело их отца. Роб тоже обнял сестру и подошёл к телу родителя. Сказать, что Эддард Старк выглядел так, будто бы он заснул, было нельзя. Несмотря на все старания корабельного медика Ведьмы, скрыть то, что у тела выклеваны глаза, и пострадала кожа лица было нельзя, но голова хотя бы была на своём месте. - Они заплатят, Санса! Мы должны напомнить что бывает с теми кто трогает Старков. - Уже платят, Роб. Прибрежные замки и города Запада потеряли свои порты и корабли, а Ланниспорта сейчас выглядит не лучше чем Кастамере. Но ты прав, пора им показать, кто самый опасный хищник на континенте… *** В большом зале дворца Рва Кейлин наконец-то собрались все лорды Севера. Их созвал Роб Старк, все знали причину созыва знамён, но сегодня молодой лорд Старк должен был официально обсудить со знаменосцами позицию региона. Новый хранитель Севера выглядел слегка бледным. Ему впервой было выступать перед столькими лордами, большинство из которых по возрасту ему в отцы годятся, но почувствовав руку сёстры на плече мужчина немного успокоился, в конце концов, его отец с Робертом Баратеоном подняли восстание когда были ещё младше чем он. - Лорды Севера, думаю все из вас знают причину, по которой мы все здесь собрались. Подлое предательство Ланнистеров привело к тому, что они убили моего отца и обесчестили его тело, а так же забрали родовой меч, который принадлежал дому Старк уже много лет. Так же западники вторглись в Речные земли, и уже захватили несколько замков. Мой дед, Хостер Талли, уже прислал мне ворона, с просьбой оказать помощь в войне с Западными землялим, и сегодня я, как ваш сюзерен, спрашиваю вас, лордов Севера, поддержите ли вы дом Старк в его вендетте? Поддержим ли мы наших союзников Талли в войне против Запада. В первое мгновение после пылкой речи наступила оглушительная тишина. Беднягу Роба чуть было уже не хватил удар, мужчина представлял, как лорды отказываются выполнять вассальные обязательства, но… - Даааааа! - первым как обычно заорал Джон Амбер. Самый большой и самый громкий лорд Севера запустил крик, который поддержали и остальные лорды. - Размажем их! - Отомстим за старину Неда! - На кол их насадить! - Мы с вами, господин! Крики бы продолжались ещё долго, если бы их не прервала Санса Старк которая вышла вперёд, поравнявшись с братом и подняла руку, показывая что ей есть что сказать. - Лорды Севера, сегодня знаменательный день. Во-первых, новый лорд Старк поведёт нас на войну против южан, а во-вторых, это пожалуй самый крупный конфликт, со времён восстания Баратеона. Поэтому, я предлагаю сделать этот день ещё более значимым. Девушка замолчала, лорды тоже молчали, буквально пожирая её глазами, показывая интерес к её речи. - Прошло уже три столетия с тех пор, как Эйгон Таргариен верхом на драконах захватил Вестерос, поставив на колени великие дома. Но Таргариены пали, ушли в небытие вместе с их драконами. И теперь нас ничего не сдерживает, больше нет в Семи королевствах той власти, которая могла бы нас подавить, поэтому я предлагаю вам сегодня, первого дня, первого месяца триста четвёртого года, спустя ровно двадцать лет после падения Таргариенов, объявить о независимости Севера! И я предлагаю назвать Роба Старка королём Севера, ну же, кто со мной?! И вытащив саблю громко закричала закричала на весь зал: - Король Севера! Король Севера! Коро… Её крик потонул в крике других северян. Понятное дело, что изначально его поддержали далеко не все: леди Барбри, лорд Риссвел и лорд Болтон первое время хранили молчание, но позже неохотно присоединились к всеобщему рёву. По сигналу Сансы в зал внесли бронзовый обруч, один в один повторявший корону королей Севера. Его по приказу Сансы за пару дней сковали кузнецы Рва Кейлин по её рисункам. Взяв обруч из рук своего гвардейца, девушка под ещё более громкие крики вассалов брата водрузила ему на голову его корону. Сам «король Севера» выглядел растерянно, было видно, что он переживал из-за того, что сестра не посвятила его о своём представлении. После того как собрание лордов плавно перетекло в пьянку, Санса решила покинуть их общество, у девушки ещё было достаточно дел во Рву, идя коридорами дворца, Санса сильно жалела, что не может проводить тут много времени. Девушка с архитектором столько времени посвятила планировке дворца, в котором бывает проездами, печально. Кабинет встретил Старк оставленными вчера документами. А в левом углу стола образовалась новая стопка документов из разряда «срочно но не очень», чуть левее «срочно, и надо бы разобраться сейчас», слава Богам, место для документов по типу «бросай все, беги решать этот вопрос» было пустым. Погрузившись в доклады об просьбе по увеличению поставки стеклянной посуды, девушка не сразу обратила внимание на аккуратный стук в дверь. Зато на стук отреагировала Златоглазка, которая мигнув беспокойством по связи с хозяйкой, начала тихо перемещаться к месту, где у любого человека, который зайдёт через дверь образуется слепое пятно. - Входите. В кабинет неуверенной походкой зашёл Джон. - Привет, Санса. - Вроде бы уже виделись сегодня, брат, что же тебя привело ко мне. - Я слышал, что после завтра армия Севера выдвигается на юг, и я хотел… - Хотел узнать, не можешь ли ты отправиться с нами? - Да! - Ты знаешь, Джон, обычно, я бы сказала тебе, что ты капитан городской стражи, и твой долг блюсти покой жителей Рва Кейлин, о том что вероломные враги могут напасть на Север, или какую либо другую подобную чушь, но сейчас другой случай. И пусть ты не сын нашей с Робом матери, но ты одной с нами крови, и запретить тебе участвовать в мести за нашего отца я не могу. Поэтому, иди обрадуй своего заместителя о временном повышении, а сам пока поступишь в распоряжение Джори. Если покажешь себя хорошо, то будешь расти в чинах, нет - вернёшься к старой работе, уж она у тебя точно хорошо получается. Особенно эти доклады. Девушка печально покачала головой, после чего притянула к себе очередной документ. - Тебе помочь? - Ты шутишь, Джон? Ты хочешь променять весёлую пьянку с Робом и другими лордами, на скучные разборы докладов о росте спроса на хрустальные бокалы в Волантисе, в связи с разграблением города, вместе с младшей сестрой? Ты уверен что здоров, братец? Или быть может ты в чём то провинился и хочешь хоть как-то загладить свою вину? - О нет, сестрица, для этого я бы нашёл куда более простой способ. Например, после очередной твоей феерической попойки принёс тебе утром вино, что бы у тебя не так шумела голова, или во время попойки, подержал волосы, когда тебя будет выворачивать. - Ххаха, ты прав, Джон, ты чертовски прав. Ну, раз ты так хочешь быть погребённым под этими документами, то чур, моя стопка - та что меньше. И резко протянув руку схватила документы из разряда « стоит поспешить с решением этого вопроса» и прижала их груди, параллельно показывая брату язык. - Ты не меняешься, Санса, не меняешься… *** По удивительному совпадению, именно сегодня, первого дня первого месяца триста четвёртого года, так же был коронован Ренли Баратеон, правда уже как король Семи королевств. Олена Тирелл сидела в кресле на пиру посвящённому сразу двум событиям: коронации Ренли и его же женитьбе на внучке Королевы Шипов. Глядя на раздувшегося от гордости оболтуса-сына, женщина не могла не потереть лоб от чувства стыда. А слыша крики молодого Баратеона о скором восстановлении мира в Вестеросе, ещё и тяже вздыхала. Вроде бы родственников прибавилось, да вот беда, количество дураков в семье тоже увеличилось. Старушке была непонятна такая безоговорочная уверенность Баратеона в скором окончании войны, ведь вести которые получала Королева Шипов были одна печальнее другой. Вестерос окончательно поглотил хаос. Лорд Окхарт пишет о том, что в отместку за смерть Эддарда Старка чудовище Морской Ведьмы громит все порты западных Земель, до которых только может добраться, топит корабли Ланнистеров и их вассалов. А вчера леди Олена получила письмо с удивительным по своей чудовищности содержанием. В нём говорилось о том, что Ланниспорта теперь буквально не существует. Кракен Сансы Старк буквально сровнял город с начислением примерно в четыреста тысяч людей с землёй, единственное сооружение которое не пострадало это Утёс Кастерли. В ответ на действия Старк в Западных землях, Цареубийца во главе армии Запада резвился в Речных, он шёл от одного замка к другому захватывая их, сжигая по пути деревни и сёла. В Речные земли, по золотой дорогое, двигался его отец с двадцати тысячной армией. И на фоне проблем такого масштаба два великовозрастных оболтуса кричат о скором подавлении мятежников. *** Посколько армия Севера уже была собрана, то уже на следующий день после объявления Роба королём солдаты под разнообразные песни маршировали по перешейку. Впереди их ждали дюжина дней движения по болоту и постоянная опасность утонуть в трясине отлучившись справить нужду. Слава старым Богам, что через пять дней пути к армии северян присоединились болотники, которые помогали армии отыскивать лучшие места для разбития лагеря, без опасности потерять десяток солдат от насекомых размером с человека или львоящеров. Непривычней всех в этом походе себя чувствовали Рыжие Волки. Солдаты банально привыкли к тому, что до места сражения их довозит корабль, и хотя маршировали они лучше всех, некая накапливающаяся усталость у них проявлялась ярче всех. Но выходу из Перешейка были рады абсолютно все. Необходимость отходить по нужде вчетвером - впятером, по причине опасения нападения тварей болот надоела каждому солдату, как и сама мрачность болот с их однообразностью пейзажей держали в напряжении абсолютно всех, поэтому когда был отдан приказ разбивать лагерь, благодарности богам вознесли все и каждый. И снова Волки показывали стороннему наблюдателю удивительную выучку, пусть и не привычные к длинным пешим переходам, зато привычные к жизни под открытым небом, гвардейцы Морской Ведьмы составляя четвёртую часть армии Севера занимали только восьмую часть лагеря. На следующий день, дав складам ещё немного времени отдохнуть, после столь стремительного марш броска, северяне неспешным шагом направились к Близнецам. Лорды уже предвкушали предстоящую попойку, а солдаты - ещё день отдыха, а если лордов ОЧЕНЬ сильно будет мучать похмелье, то может быть и два. Из всех северян мрачной была наверное только Санса. Её знания говорили девушке, что от встречи с таким человеком как Уолдер Фрей ждать чего-то хорошего точно не стоит. И Ведьма не сильно ошиблась в своих предположениях. Когда армия подошла к замку, ворота им никто не открыл, а отправленный разузнать причину этого солдат, передал лишь устное послание какого-то Фрея, что: «мы готовы впустить несколько лордов, для обсуждения условий вашего перехода через Зелёный зубец. От такой наглости Фрея впали в ступор все: мало того, что они послали минимальное количество воинов, в поддержку своего сюзерена, так ещё когда к этому сюзерену явились союзники, он отказался их пропускать просто так. Уже на этом моменте северяне начали хвататься за мечи, но это было только началом. Поскольку северяне знали с кем им предстоит общаться, то на встречу со старым Фреем отправились самые стойкие, или самые влиятельные, самыми первыми кого исключили из делегации были Джон Амбер и Мейдж Мормонт. В конечном итоге решили что в Близнецы отправятся: Русе Болтон, Вилис Мандерли, Рикард Карстарк, Санса Старк и Роб Старк. Отправляющиеся решили брать с собой по двое сопровождающих. Молча кивнув Джори и Джону, дождавшись остальных лордов, и даже на рассматривая их сопровождающих, она отдала Живчику мысленную команду двигаться к Близнецам. При приближении разношёрстной компании стальная решётка медленно поползла вверх, а мост начали опускать. Внутри замка Санса увидела множество людей в поганой броньке с гербом Фреев на щитах. По уродливым и голым коридорам замка, который после дворца Ведьмы казался северянам ещё более уродливым, гостей провели в большой зал, где восседал маленький, скукоженный лысый старичок, которого казалось плевком можно убить, и несколько десятков очень похожих друг на друга мужчин и женщин. Воистину, армия из штанов, по другому и не назвать. - Кто вы, люди что пожаловали ко мне домой, во время обеда с моей семьёй, Старик Уолдер пытался отыгрывать умалишённого старика, который даже с реальностью особой связи не имеет, так как сейчас был явно не обед, да и столы были пусты. Разыгрывать маразм у престарелой ласки получалось хорошо, вот только одна проблема, абсолютно все знали что это полностью наигранно. Но вот отыгрывать маразм, в ситуации, когда все вокруг тебя знают что ты не страдаешь от маразма - действительно маразм. Вперёд вышел Роб, и кивнув хозяину дома заговорил: - Меня зовут Роб Старк, и я пришёл просить вас, пропустить меня и моих людей на другую сторону реки. Мы спешим с подмогой к вашему сюзерену, и если мы не успеем, то Речные земли упадут в руки Ланнистеров как перезрелый фрукт. - Напомни мне, Роб Старк, какой из сюзеренов, я пережил уже стольких, что после второго переста считать? - Вашего сюзерена зовут Хостер Талли, и его войска сейчас осаждены в Риверане. - Ах, да, Талли… а зачем вы хотите перейти через Зелёный зубец - Мы хотим помочь нашим союзникам Талли. - Значит вы союзники Талли, а я их вассал. И исходя из этого я должен вас пропустить, да? - Мы так полагаем, лорд Фрей. - Но поскольку конкретно мы с вами союзниками не являемся, то я не могу пропустить вас просто так. Роб замолчал, остальные северяне тоже не особо спешили говорить. С одной стороны старик Уолдер в своём праве, с другой - его сюзерен нуждается в помощи, которую сам он не оказал, так ещё и мешает другим это сделать. Расценив молчание брата как замешательство, вперёд вышла Санса: - Не сомневайтесь, лорд Фрей, Север сможет достойно заплатить за переход армии и обоза через Близнецы. - Достойно…, не уверен знаешь ли ты, девочка, - на этих словах «девочка» уже была готова начать говорить глупости, но показывать себя второй Мейдж Мормонт Старк ой как не хотелось. - но не всё в этом мире можно купить за деньги… и сейчас как раз такой случай. Да, я могу взять с вас денег, и пропустить, но после того как вы пройдёте на ту сторону, мне будет уже не важно, выиграете ли вы, или проиграете. О том что вас, северян, в тыл армии запада пропустил я, непременно узнает Тайвин Ланнистер. И поверь мне, девочка, он не захочет слушать никаких моих аргументов. Он сделает со мной то, что в своё время сделал с Рейнами и Тарбеками. Старик прервался. Он протянул костлявую руку, взяв со стола кубок с вином он смочил горло и продолжил как не в чём не бывало. - Поэтому достойной ценой для прохода армии северян через Близнецы может быть только союз Фреев с Севером. Мотивы Фрея Роб понимал, не одобрял, но понять все таки мог, поэтому не дожидаясь пока сестра каким-то едким комментарием в своём стиле перечеркнёт успешное начало переговоров, король Севера поспешил ответить: - Конечно, лорд Фрей, Север всегда открыт для союзов… - А что же может быть лучшим скреплением союза, чем брак? - У моих знаменосцев много достойных сыновей, которые с удовольствием женились бы на одной из ваших дочерей или внучек… - А какой брак может быть лучше, чем брак с самим королём Севера? От такой наглости ласки в ступор впали все, кроме пожалуй Сансы, которая знала к чему всё идёт. Наглость старика действительно превышала все мыслимые и не мыслимые масштабы. Одно дело - потребовать союза, что бы потом союзниками прикрываться перед Ланнастерами. И совсем другое - ставить ТАКОЙ ультиматум настолько упрямым людям как северяне. - Это единственный вариант, лорд Фрей? После слов Роба старик ещё раз оглядел лордов с их сопровождающими, особенно долго рассматривая Сансу. - Есть ещё один вариант… Проследив за взглядом старика, мужчина понял, что тот похотливо рассматривает его сестру. А судя по тому, как активно девушка сжимала рукоять своей сабли, тут было недалеко до смертоубийства, поэтому Роб решил перевести разговор на другую тему, или хотя бы попытаться. - Такой вопрос не решается быстро, лорд Фрей, мне и моим людям надо подумать и посоветоваться. - Я вас не тороплю, мне торопиться не куда. Северяне не прощаясь развернулись и не дожидаясь сопровождающего направились на выход из зала и из замка. Первым не выдержала всё же Санса: - Да эта старая тварь совсем берега попутал что-то требовать от нас? - Он считает что имеет преимущество. - Какое преимущество, сир Вилис? Под его началом три тысячи людей, нас же без малого сорок! Перепалку решил прекратить Роб: - Давайте на время прекратим наши споры, доедем до нашего лагеря и обсудим сложившуюся ситуацию уже со всеми и решим что же нам делать. Все были немного молчаливы, ведь не очень хотели того, что бы Роб согласился на предложение старика Уолдера. Этого точно не хотели Каостарк и Мандерли, как минимум потому, что сами строили планы на замужество новопровозглашённого короля с дочерью одного из них. Собравшиеся в шатре Роба лорды не могли не отметить плохое настроение прибывших с переговоров людей. Первым не выдержал конечно же Джон Амбер: - Ну, что вам сказал Фрей? - Он сказал, что пропустит нас только в том случае, если король женится на одной из его дочерей-внучек. Услышавшие новость северяне были примерно в том же состоянии, что и переговорщики, когда услышали требования старой куницы. - А он не охренел? - Охренел! Но он считает что может диктовать нам условия с позиции силы. - Но это же не так! Прервать перепалку решила Ведьма: - И да и нет. Если через пять дней мы не будем на другом берегу Зелёного Зубца, то мы не успеем к Риверану до того, как западники закончат строительство осадных башен. И тогда мы будем уже не помогать осаждённым, а сами штурмовать замок Талли. - А сколько у западников войск? - Армия запада разделена на две армии, по двадцать тысяч каждая. Первой, осаждающей Риверан руководит Цареубийца. Второй, идущей со столицы и находящейся в паре дней от Перекрёстка - его отец. - А если мы пойдём навстречу Тайвину? - Он просто уйдёт к Риверану. А если мы пойдём по его следам, то в Риверане нас встретит уже сорокатысячная армия Запада, а не её половина. - То есть, другого варианта нет? - Есть, - Санса опять вставила свой медяк, - даже два: первый - взять Близнецы штурмом, и даже присоединить его к Северу. Второй - Роб соглашается жениться на Фрейке, а после свадьбы его жена трагично умирает от несчастного случая. - Это подло! - Да, это бесчестно! - А вот лорд Болтон, как я погляжу, со мной согласен. Эта фраза заставила негодующих замолчать, и обратить внимание на главу оппозиции Старков. Тот решил не строить из себя девицу и продолжил мысль Ведьмы: - Леди Старк права. Легко Близнецы не взять, а если мы не перейдём на Зелёный зубец, то от похода на Запад можно отказываться. - И вы согласны убить невинную девушку? - Во - первых, после брачной ночи с моим братом она перестанет быть невинной, а во - вторых, кто нам Фреи? Старик прямым текстом дал нам понять, что мы не союзники. Эта фраза вызвала много смешков, но ещё больше возмущений. - Успокойтесь, никто никакую девушку убивать не будет, мы возьмём Близнецы штурмом! - И как мы это сделаем? Без штурмовых башен не справиться?! - На самом деле мы можем попытаться. Я часто экспериментирую со своей силой, и пару дней назад смогла взять под контроль пару взрослых сумеречных котов. Звери тихо взберутся по стене, снимут часовых, а вслед за ними пойдут солдаты со штурмовыми лестницами, их сделать дело пары часов. - А что если не получиться? Тогда Фрей не пойдёт на союз! - На самом деле все не так рисково как кажется. Если коты смогут тихо снять часовых, то пойдём на штурм. Если они подниму шум, то мало ли, чего животина взбеленилась и напала на людей? Придумаем ещё что-то. После получаса уговоров с планом согласились, и людей отправили готовить лестницы. А вот когда начали обговаривать подробности, то начались проблемы: - Что значит я и мои люди пойдут во второй волне? Я не трус что бы прятаться за чей-то спиной! - Поймите, лорд Амбер, никто не хочет назвать вас трусом, но у моих людей больше опыта в штурме замков, да и ростовых щитов у ваших людей нет, а ведь они очень понадобятся при удержании ворота ворот до того момента как подойдут другие северяне. - Лорд Амбер, мы же предлагаем вам идти на острие второй волны. Вы первый ворвётесь в открывшиеся ворота и раскидаете стоящих там речников. Это обсуждение могло бы продолжаться ещё долго, если бы у Роба в конце концов не кончились нервы: - Лорд Амбер, я приказываю вам идти во втрой волне. - И кто же ты такой что бы приказывать мне, сопляк? - Если вы уже успели позабыть, лорд Амбер, то так и быть я вам напомню, мой брат - ваш король. Вы сами присягнули ему на верность. - А ты куда лезешь в разговор мужчин, девчонка? После этой фразы у и без того раздражённой Сансы тоже сдали нервы. Ведьма и так слишком много сдерживала себя в Близнецах, что бы не покрошить старика Уолдера ещё в первые минуты разговора. Поэтому ещё до того как Большой Джон успел договорить свою фразу, послышался звук трения стали об дерево и в горло северного лорда упёрся острый конец сабли. - Последний кто оскорбил меня, лорд Амбер, валялся у моих ног весь в крови. Его коса до сих пор висит в капитанской каюте моего корабля. Если вы не хотите что бы рядом оказалась ваша голова, вам стоит извиниться передо мной и моим братом. - Гм, - Амбер действительно был берсерком, и войдя в раж он мог забыться так сильно, что без проблем набросился бы на союзника. Но остывал он так же быстро как и зверел. Поэтому холод стали у горла резко привёл его в чувство. - я извиняюсь, ваше величество. Я согласен пойти во второй волне. И развернувшись покинул шатёр. Вслед за ним удалились и остальные. В палатке остались только Санса и Роб. - Да уж, братец, авторитет тебе ещё нарабатывать и нарабатывать… - Как его нарабатывать, если ты со мной? - Эх, Роб, я же тоже не сразу научилась командовать. Мне помогали Джори, другие опытные капитаны кораблей. Сейчас тебе помогла я, но я не всегда буду с тобой. Тебе предстоит самому искать сторонников. Те же Мандерли, или Мормонты. Вилис опытный мужик, и может дать тебе дельный совет. Обойдя сидящего на кресле брата и достав из ящика стола припрятанный Сансой специально для таких случаев сосуд с ликёром и бокалы девушка плюхнулась в кресло рядом с Робом. - Хочешь расскажу забавный случай? Мужчина хмуро посмотрел на сестру, но протянутый бокал взял. - Я помню, как мне в голову пришла идея взять Чёрную стену Волантиса… когда я увидела насколько беспорядочно Золотые Мечи, наёмники «тигров» отступают к внутреннему городу, то я поняла что так же можно завести и своих людей. Осталось только уговорить их на это. Девушка сделала глубокий глоток и продолжила: - Когда я сказала им, что их друзьям прийдётся немного избить своих братьев по оружию, они даже не сразу поняли, что я не шучу. Настолько не поняли, что первых людей пришлось «разукрашивать» самой. Не сказать что они были шибко довольны. Зато когда после штурма мы подсчитали потери, и поняли что потеряли всего шестерых, мой и без того высокий авторитет среди ребят вырос до небывалых высот… - И что ты хочешь сказать этим? - То, братец, что авторитет проявится с победами. Да, завтрашнюю победу, если мы конечно возьмём Близнецы, запишут скорее на мой счёт, но и тебя не забудут. А если компания дальше пойдёт хорошо, то уважение солдат ты заслужишь без проблем. Помни, Роб, что риск дело благородное, а удача любит рисковых. Одним глотком допив ликёр и похлопав брата по плечу девушка направилась на выход из шатра. - Главное не напейся, братец. Штурмовать замок навеселе - не лучшая идея. *** Сегодня Санса наверное впервые за последние пару лет напрямую контролировала животных. Обычно выросшие с ней звери были намного умнее своих сородичей, и им хватало просто «обрисовать» то что нужно было девушке от своих друзей. Да, казусы случались, как например с Ланниспортом, когда вошедшая в раж Гавань вместо запланированного разрушения порта просто уничтожила город. Но это единичный случай. В час волка коты тихой трусцой добрались до стен, и на зависть Эссоскии акробатам, без проблем забрались на высокие каменные стены продолжили свой путь к башне около ворот, где должны были сидеть часовые. Когда лесные хищники добрались до башни, Санса подумала, что Боги за что-то ненавидят Фреев. Мало того, что ночь была облачная и безлунная, так и у ворота на часах стояло всего трое солдат, которые видно решив, что северяне настолько сильно нуждаются в союзе, что нападать не станут, беззаботно заснули на посту. За что и поплатились. Сумеречные коты моментально перегрызли сонные артерии двоим, и спустя миг уже вцепились в горло последнему. После того как часовые досрочно закончили свой бренный путь, Ведьма направила своих животин осмотреть башню. И как видно не зря. Часовых оказалось четверо, но один из них видимо решил отлить, что продлило его жизнь на пять минут. Но жизнь бедолаги прервалась так же быстро как и жизни его товарищей-стражников. Дальнейший осмотр надвратаной башни не выявил других стражников и Санса вернувшись к своему телу повернулась к Робу. - Всё чисто, можно начинать. Услышав это мужчина лишь кивнул, а стоявший возле них вестовой устремился к Джори что бы сказать что можно начинать. Спустя всего минуту Санса, которая вернулась в тела кошек, с вершины башни могла наблюдать два десятка непонятных теней бегущих к стене. Волки несли с собой четыре штурмовые лестницы. Две для того что бы забраться на стену, а две для того что бы перебраться через ров до небольшой платформы в основании ворот, куда собственно и поставят лестницы. Первыми забирались воины без брони просто с мечами. Их основаная задача - как можно быстрее подняться по лестнице и придержать её для товарищей. Остальные же забирались в полной броне с копьями и ростовыми щитами. Что сильно усложняло им задачу. Но спустя десять минут солдаты преодолели это препятствие и стараясь не производя много шума спуститься к вороту. Первой решили поднимать решётку. А пока солдаты взбирались на стену и шли к подъёмному механизму к воротам устремились северяне. Они тоже старались не производить много шума, но уже не так сильно как это делали люди из первой волны. Какая разница насколько тихо они подойдут, если скрежет цепей механизма услышат, наверное, все обитатели замка. Когда решётка начла подниматься другие стражники со стены не сразу поняли что это за звук, но когда до них дошло, то они стремглав побежали к воротам. Ростовые щиты и длинные копья в достаточно узком коридоре стали непреодолимым препятствием для защитников стены, которые сейчас были вынуждены её штурмовать. А когда солдаты Фреев своими телами создали баррикады, препятствующие проходу к вороту, то и желающих напасть на штурмующих поубавилось. И если звук подъёма решётки привлёк внимание ближайших стражников, то вот когда подвесной мост буквально рухнул на землю, проснулись, наверное, и на другом берегу. А по мосту тем временем бежали северяне, которые без особого сопротивления захватили внутренний двор, вслед за которым пал и один из Близнецов. Но праздновать победу было рано, и пока лорды со своими солдатами зачищали один замок, по мосту на другой берег поспешили Волки. Им на встречу выбегали солдаты Фреев, которые спешили на подмогу в другой замок. Пробиваясь через все прибывающих и прибывающих речников, солдаты Ведьмы наконец-то достигли ворот второго Близнеца. Которые какой-то умный человек приказал закрывать. И все у них бы получилось, если бы позади Волков вдруг не раздался громогласный рёв и через в спешке расступающихся солдат не пробежал бронированный медведь, который был раза в два, а то и в три, крупнее своих собратьев. Живчик буквально протаранил своим телом ворота, сорвав их с петель. Вслед за медведем в образовавшийся проход побежали и Волки. Солдаты присоединились к беснующемуся медведю, который своими лапами убивал защитников крепости десятками. Одним ударом гигант мог снести сразу двух-трёх стражников. А его рык пугал защитников Близнецов больше чем Неведомый. Ведь Бог где-то там, далеко. А эта тварь вот она, в десятке футов от тебя. Долго сопротивляться защитник не стали, и ещё до того как наступил час соловья Близнецы пали… *** В большом зале, в котором буквально сутки назад Уолдер Фрей принимал северян, собрались все лорды Севера участвующие в походе. На этот раз они сидели за столом, а вчерашние хозяева замка стояли, лежали или без сознания валялись связанные перед ними. Только для лорда Фрея, исключительно из уважения к возрасту, поставили стул. - Как вы посмели напасть на нас? Я думал Север и Речные земли союзники! Вы действительно дикари, раз решились на такой подлый хо… Договорить старику не дала Санса. Девушка поднявшись со своего кресла и подойдя ударила старика Уолдера по яйцам. - Что-то вчера тебя это не сильно волновало, старик. - Я… я… - собравшись с силами Фрей заговорил, - я буду жаловаться своему сюзерену. - Это тому которому вы не отправили подмогу? - Тогда королю! - Ммм, королю… которому из: Джофри первому Баратеону? Или может быть Станису первому Баратеону? Или нет, нет, как я сразу не поняла. Ренли первому Баратеону! Что, тоже нет? - слова девушки вызвали дружный смех северян. Даже хмурый лорд Пиявка изволил улыбнуться, хмуро, но улыбнуться. Девушка почесала подбородок, показывая этим сложность поставленного вопроса. - Всё, я поняла! Ты хочешь пожаловаться королю Роберту первому Баратеону. Так я тебя расстрою, он умер. Но, вашу встречу я могу организовать. До того как девушка вытащила саблю, её прервал брат. - Санса, заканчивай устраивать представления. Лорд Фрей уже понял -трудность ситуации в которой он и все его родственники оказались. Подождав пока девушка займёт своё место, мужчина продолжил: - А ведь мы могли договориться, лорд Фрей, но вы захотели себе кусок который не смогли проглотить, за что и поплатились. Что же касается вашей дальнейшей судьбы, то торопиться мы не будем. Сейчас нашей первоочередной задачей является снятие осады Риверана, поэтому решением вашего вопроса мы займёмся после окончания компании, а до этого момента вам прийдется почувствовать гостеприимство темниц вчера ещё вашего замка. Стража, уведите их! После того как несколько десятков солдат вывели толпу Фреев из зала, голос подал Мандерли: - И все же, милорд, что станет с Близнецами? - Сейчас понятно только одно, сир Вилис, что замок точно не вернётся к Фреям. Большего я вам сказать не могу, так как сам ещё не знаю… *** После дня отдыха была жеребьёвка для тысячи солдат, которым «посчастливилось» остаться охранять Близнецы. Люди Сансы в жеребьёвке не участвовали, так как Ведьма прямо всем сказала, что не позволит оставить самую боеспособную пехоту в армии Севера охранять тылы. Вслед за демаршем Старк эту же песню подхватили другие влиятельные лорды. В результате чего жребий скорее выглядел как выборы лордами-знаменосцами людей которые останутся в тылу, и трофеев не получат. Ну а после началось продвижение к Риверану и то, что Санса назвала «собиранием недобитков». Узнав о том что к осаждённым речникам движется армия Севера, к Робу и его людям начали стягиваться лорды Речных земель избежавшие попадания в осаду и в каком-либо божеском виде сохранившие свои отряды. Первыми подтянулись Сигарды и Блэквуды, вслед за ними Харлтоны и даже сильно потрёпанные Вэнсы обоих ветвей. Помимо лордов-знаменосцев Талли к северянам присоединялись и просто рыцари Речных земель со своими копьями, или отбившиеся от основных сил небольшие отряды солдат. К тому моменту как северяне оказались пяти лигах от армии Западных земель, об их продвижении знали казалось бы все, даже Тайвин Ланнистер, который спустя три дня после захвата Близнецов, резко погнал своих людей в сторону Риверана. Все, но только не командующий армией осаждающей Риверан - Джейме Ланнистер. Цареубийцы с достойным не льва, но барана упорством отказывался высылать разведчиков считая, что двадцатитысячная армия солдат его отца - самая многочисленная в регионе группа вооруженных людей. И пока люди Ланнистеров строили осадные башни, которые со дня на день должны были быть готовыми, сам Джейме с конницей ездил по округе и добивал бежавших после Риверанского сражения солдат. Когда от птиц, разосланных Ведьмой на пару лиг вперёд, начали доноситься признаки беспокойства, Санса даже не придала этому особого внимания. Поначалу девушка подумала, что птицы нашли очередную группу речников прячущихся от Джейме и его людей в Шепчущем лесу. Но беспокойство птиц было достаточно велико, что бы Санса заинтересовалась и скользнула в тело одной из птиц. То что она увидела, удивило не только девушку, но и лордов, которым она рассказала. А увидела она не много не мало, а вольготно едущих людей Ланнистеров во главе с Джейме. Без разведки, без заслонов с флангов. Колонна лошадей, в две с половиной - три тысячи голов, которая погоняемая своими всадниками куда-то ехала. Когда Ведьма рассказала об увиденном другим лордам, то те тоже не сразу смогли поверить в такую удачу. Шанс победить без особых потерь буквально лежал на поверхности, и северяне не могли его упустить. *** POV Джейме Ланнистер.*** Джейме было скучно, вот уже две седмицы всё что он и его люди делали, это разъезжали по окрестностям и вырезали не успевших укрыться речников… По началу, когда от отца пришёл один единственный приказ: «убивать всё живое что встретиться на пути армии», Джейме даже не понял, зачем настолько жестоко относиться к речникам? Ведь единственным успехом в их так называемом «походе на Запад» было само преодоление границы, такого мнения он был ровно до того момента, пока не расспросил гонца, принёсшего послание. В тот момент, когда он услышал слова: «Ланниспорта больше нет, зверь Ведьмы сравнял его с землёй», мир Джейме перевернулся с ног на голову. Мужчина рос на рассказах Тайвину о величии Ланнистеров. О непобедимости Запада и превосходстве их Дома над другими. И вот, он слышит рассказ, прямо говорящий о том, что появился хищник намного опаснее его отца. В конце концов, армия Запада, даже пожелай они сделать это, просто физически не смогли бы разрушить Королевскую Гавань, захваченную ими во время восстания Роберта. С тех пор Джейме свирепствовал в Речных землях ка только мог. Просто потому, что от одной мысли о том, что дом Ланнистеров, с едва ли не десятком младших ветвей, из самого многочисленного сделали едва ли не самым малочисленным…. Мысли Цареубийцы прервал конный отряд выскочивший из-за поворота. На глаз их было не больше пяти сотен. И пока Ланнистеры рассматривали появившийся отряд, явно задаваясь вопросом: «откуда чёрт возьми они тут появились?», командир отряда речников среагировал быстрее. Конники в мгновения ока развернулись и погнали лошадей прочь от противника. Привстав в стремени, Джейме повернул голову, осмотрев свой отряд, и кивнув каким-то своим мыслям крикнул: «Вперёд! За ними!» И подавая другим пример поскакал вслед за скрывшимся в облаке пыли неприятелем. Погоня продолжалась не долго, спустя пол часа быстрого галопа кони начали уставать, и Ланнистер уже было подумал, что враги скрылись, но спустя минуту они выскочили на равнину, которую, скорее всего, проходящие через лес караваны использовали в качестве ночной стоянки. Там, на другом конце этой поляны, длинной в треть мили стоял конный отряд который они преследовали. Не долго думая, мужчина приказал формировать строй для лобовой сшибки. И в тот момент, когда сигнальщик, находившийся подле Джейме, уже был готов протрубить атаку, со стороны леса послышался рог. И до ушей западников донёсся топот десятков тысяч ног. По дороге которую собой закрывал «отступающий отряд» выскочило тысяч шесть конников, а из леса находившегося за спиной отряда Джейме выскочили пехотинцы в так знакомой ему броне. Перекрыв дорогу назад они буквально толкали западников напасть на впереди стоящее войско, которого с каждой минутой становилось всё больше и больше. Глядя не столько на серую голову лютоволка, сколько на рыжую, у Джейме в голове была только одна мысль: «главное не попасть в плен»… ***конец POV Джейме Ланнистер.*** *** POV Тайвин Ланнистер.*** Тайвин Ланнистер перебывал в плохом расположении духа. Его армия перебывала в пятнадцати лигах от Риверана, и мужчина понимал, что не успевает. Хранитель запада уже трижды посылал гонцов к армии сына, но ни один до сих пор не вернулся. От этого настроение Старого Льва становилось хуже с каждым днём, и абсолютно ничего не могло это исправить. Хранитель Запада казалось что он все просчитал, и «ждал» армию Севера на Перекрёстке, что бы заблаговременно отступить к Риверану и уже соединённой армией разогнать вчерашних крестьян. Но видимо мужчина не все рассчитал, и просчитался. Надеясь сыграть на гордости северян он оставил им всего два выхода из ситуации: или идти через Близнецы или сделать крюк через Перекрёсток. Когда его человек отправил отправил в занятый западниками Харвею ворона, там сообщалось, что всё прошло удачно. Старик Уолдер не подвёл, и поставил северянам поистине унизительное условие - женитьба провозглашённого короля Севера на Фрейке. Для Тайвина любое из решений северян было выгодно: в случае свадьбы Старка на отпрыске старой ласки, северяне почувствовали бы себя на месте самого Тайвина, когда его отец - Титос, согласился на свадьбу единственной дочери с этим убожеством Эммоном, и задержались бы в Близнецах на пару дней, что дало бы время Старому Льву добраться до Риверана. В случае отказа от женитьбы, Риверан был бы обречён ещё до их подхода к Перекрёстку. Но что-то пошло не так, меньше чем через сутки после первого письма об унизительном предложении Фрея пришло второе, в котором говорилось что северяне штурмуют Близнецы, и уже взяли один замок, после этого послания других не было. После этого сообщения хранитель Запада гнал своих людей к Риверану так быстро, как только мог. Он уже трижды проклял своё решение обождать пару дней на Перекрёстке, дожидаясь хода противника. Оставалась только одна надежда - Джейме всё таки взял Риверан, но сам оказался в осаде. Ход мыслей Старого Льва прервал подъехавший красный плащ. - Лорд Ланнистер, разведчик сказал, что в паре миль впереди они заметили странного всадника. Они не решились приближаться к нему без вашего приказа, что им передать? - Чего этот всадник показался им странным? - Джейку, капитану отряда разведки, у которого был мирийский глаз показалось, что он связан, и лошадь везёт его в одном и том же направлении без каких либо понуканий. - Этот всадник, он движется в нашу сторону? - Да, мой лорд. - Тогда просто подождём, через час - полтора мы должны с ним пересечься. Тайвин оказался абсолютно прав. Даже завидев приближающуюся колонну людей лошадь никуда не свернула продолжая двигаться в одном ей известном направлении. Всадник действительно был странным: мало того что мужчина мужчина был связан и дополнительно привязан к лошади, а во рту у него был кляп. Довершала же картину странная надпись на лбу у человека, явно западной наружности, «голосовое сообщение». Не обращая внимание на обступивших её людей, лошадь продолжала движение вперёд, пока не достигла личного штандарта хранителя Запада и не остановилась. Тайвин Ланнистер ещё внимательно осмотрел человека и явно задавался вопросом - для чего нужно это представление? Кто отправитель этого странного послания было ясно, как день, но вот понять его смысл было пока что не дано. Кивнув окружившим своего лорда гвардейцам, Старый Лев стал дожидаться результата досмотра. Неуверенно подойдя к лошади, которая выглядела так, будто её неделю поили маковым молоком, один из гвардейцев перерезал верёвку фиксировавшую всадника в седле и спустил мужчину на землю, после чего развязал узел на затылке и достал изо рта уроженца западных земель кляп. Красный плащ, а мужчина скорее всего им являлся, закашлялся и подняв голову посмотрел на хранителя Запада: - Лорд Ланнистер, они сняли осаду с Риверана… Пока мужчину развязали и дали утолить жажду, новость успели обдумать все окружающие, а некоторые даже успели пересказать слова бывшего пленника зевакам, которые не могли из-за удалённости слышать разговор что происходил в этом случайно образовавшемся кругу. - И большие у северян потери? - Вряд ли, господин, это было не сражение, а бойня. Пока мастеровые и крестьяне, согнанные из окрестностей, мастерили штурмовые башни, сир Джейме с кавалерией ездил по округе и вырезал недобитков. Видно, в одной из таких вылазок их и подловили. Я не знаю что там происходило, я - простой пехотинец, и все что мы делали это дожидались готовности башен, но я могу описать бой под Ривераном. Мужчина закашлялся и продолжил: - В то утро абсолютно ничего не предвещало беды, как вдруг неожиданно со стороны Шепчущего леса выскочило около тысячи всадников одетых в нашу броню, и на скаку трубивших сигнал к бою. Мы растерялись, мало кто в тот момент понял что происходит, но мы начали строиться для столкновения с врагом. И примерно в тот момент, когда всадники проскакали мимо нас в тыл из леса показалась конница северян. Их было не много, тысяч шесть - семь, но в тот момент нам казалось что их - не меньше нескольких десятков тысяч. В тот момент к бою была готова, едва ли треть армии, но близость неприятеля заставила нас быстрее строиться для отражения атаки. Я понятия не имею, как так сложилось, но уже спустя минуту мы все дружно позабыли о тех, с кого это сражение началось - кавалеристах, что проскакали к нам в тыл, и как позже оказалось - зря. Солдат ещё раз закашлялся, на этот раз ему дали ещё одну флягу с водой, после чего мужчина вновь продолжил: - Когда мы уже построились, наклонили копья и были готовы отражать атаку вражеской конницы позади нас затрубили не наши роги. Это заставило многих замешкаться, повернуться что бы узнать - что же там произошло… в конечном итоге, это сыграло с нами злую шутку, мы были не готовы ни к атаке с фронта, ни к атаке с тыла. Нас теснили с обоих сторон, и когды мы поняли, что обречены - все хлынули в разные стороны. Побежал и мой десяток, мы бежали, но каждый из нас понимал, что смысла в этом нет. Пока шло «отражение» атаки северян, по все той же дороге уже бежали пехотинцы Севера, заранее разделённые на группы, они убивали нас одних за другими. Спустя пол часа все было кончено, многие из нас умерли в бою, но ещё больше людей просто сдались в плен. - И много у северян пленников? - Мне сказали передать, что у них в плену - восемь тысяч западников и… - мужчина сглотнул образовавшийся в горле ком, - ваш сын. *** Конец POV Тайвин Ланнистер.***