Перерезанная нить

— В этом фокус? Чтобы выжить? — Фокус вовсе не в том, чтобы жить вечно, Джекки, а в том, как остаться самим собой... навечно. Капитан Джек Воробей

      Я приложила палец к губам и показала пару знаков, чтобы ребята укрылись. Их испуганные лица с ошеломленными глазами быстро скрылись в нише, которую нам пришлось найти. Если смотреть с коридора, то никогда не подумаешь, что там есть достаточно просторное место для троих человек; сама его обнаружила, когда случайно ввалилась при уборке.       Я прислушалась. Характерный стрекочущий шум назойливо жужжал, отдаваясь легким эхом в широких проходах и коридорах. Ещё пара минут и дочь Димитреску пролетит здесь. Аккуратно прикрыв шторку и убедившись, что никакой щели, которая могла бы выдать наше местоположение, не имеется, я вернулась в наше убежище. Девушка с парнем с ожиданием глазели на меня и с отчаянием хватали друг друга за руки. М-да, знакомство у нас интересное вышло.       Когда мы столкнулись на пути в столовую, выяснилось, что они — та девушка и парень, которых Димитреску выбрала в тот злосчастный день. Не успели мы выяснить хотя бы имена — голод одной кровососущей дамы заставил нас спешно покинуть столовую и бежать. За это время, что я провела в замке, мне удавалось избежать невольное донорство, поэтому шанс того, что и в этот раз удача улыбнётся, был, хоть и маленький. Сейчас мы старались даже не дышать.       Девушка закрыла рот руками, чтобы случайно не издать испуганного вскрика, если Дочерь пройдет очень близко. Побледневший парень лишь сильно сжал губы и неподвижно сидел, смахивая цветом кожи и полным отсутствием реакции на статуи во дворе поместья Димитреску. – Где же, где же вы? Ах, так вы хотите поиграть в прятки... Что ж, так будет даже интересней, – толика довольства прозвучала в шелестящем голосе.       Я внимательно посмотрела на неожиданных знакомых и взглядом показала на штору, за которой проплывала туча насекомых. Они понятливо кивнули и, как мне показалось, задержали дыхание. – Даже не знаю, откуда на этот раз попробовать кровь... Может на этот раз шея? Нет, это было в прошлый раз. Тогда рука – там кровь горячее.       Штора колыхнулась от легкого ветра, на миг открывая уходящее черное облако. Я чувствовала, как капелька пота медленно ползет по виску, а голова кружилась от дикой порции адреналина, разгоняя сердце и обостряя слух. Шум становился все тише и тише, голос стал глухим и не разборчивым – на этот раз пронесло.       Мы все с недоверием переглянулись, не веря в такую удачу, и облегченно выдохнули, выбираясь из укрытия. В коридоре, и правда, никого не было. – Так как вас, говорите, зовут? Парень все еще был награждён нездоровой бледностью, но все же смог закончить наше сорванное знакомство: – Меня зовут Тоша, а она Леся. Спасибо за... Помощь... Мы с Лесей уже и не верили, что можно убежать от этих монстров, – Тоша протянул мне руку. Осторожно пожав её, я заметила, что его рука была ледяной – несмотря на внешнюю невозмутимость, такое событие заставило его поволноваться. – Д-да... Спасибо б-большое... Леся была еще в легком шоке и едва стояла на ногах. – Пожалуйста, – я отряхнула рабочую форму. – На этот раз нам повезло. Запомните это место – оно меня не один раз выручало, до сих пор никто его не нашёл. – Мы тоже знаем одно место возле столовой. Там есть разрушенная колонна с выбитым кирпичом и там еще факел на верхней части. Мы с Лесей всегда там прятались, но в этот раз не успели добежать.       Я поблагодарила их за новое укромное место и поделилась яблоком, которое успела стащить перед побегом из столовой. Вскоре мы начали прощаться и возвращаться к своим непосредственным обязанностям. Перед тем, как уйти, Леся с Тошой виновато посмотрели на меня. – Нам жаль, что ты... Попала сюда. Мы слышали твою историю. Знаешь, мы хотим сказать, что ты можешь обратиться к нам за помощью – мы всегда тебе поможем. – До встречи! Мы с Тошей всю работу делаем на верхнем этаже. Если... Если нам получится встретиться, то я буду очень рада! Уже немного успокоившись, они попрощались и неспешно пошли по коридору, деля яблоко на две ровные половины. Все же есть в этом замке настоящие люди, которые являются ими не только биологически. ***       Я, чуть не промазав, упала на стул и с отчаянием зевнула – все же этот день, как и все предыдущие, был трудным. И не только из-за пробежек от кровососущих дам, но и из-за работы, которую все же нужно было выполнять. Именно из-за этих факторов весь месяц пролетел слишком уж быстро и уже завтра ожидается переезд на новое место.       Всего день. День и меня ждет новая локация с безумным инженером и его игрушками. А ведь я только-только начала запоминать все ответвления и тупики в этом, даже не большом — огромном замке!       Чуть не заснув на этом довольно жестком стуле, я решила все же дойти до выделенной комнаты, которая по ощущениям находилась очень уж далеко. Петляя по знакомым закуткам, я невольно вспоминала, как отчаянно бежала по этим местам с преследовательницей на хвосте; иногда все же попадалась и приобретала еще один порез ко многим другим таким же, но бывали и светлые дни без принудительной сдачи крови.       В открытую Дочери не решались проводить кровопускание, хотя других слуг могли спокойно схватить заостренными зубами за шею и остановиться, когда их жертва уже и дышать могла с трудом. Меня же они аккуратно царапали, только чтобы поймать пару капель крови, но не больше. Думаю, они всё же опасались гнева Димитреску.       Вильнул последний коридор, вереница ярких факелов проложила светлую дорожку до следующего поворота, тускло освещая каменные стены, из-за чего все казалось призрачным. Дверь тихо скрипнула и я, наконец-то, развалилась на кровати с мыслью, что даже для того, чтобы раздеться, не хватало сил. Голова уже отключала все нежизненные процессы, приготавливаясь ко сну, когда раздался осторожный стук в дверь. Вынырнув из полудремы, я прислушалась – ничего больше не слышно. Может, ну его?.. До двери не так далеко, но ноги уже, скорее, подволакивались, чем переставлялись... – Джо! – прошептал тихий голос. – Джо, это я, Леся... Кое-как доковыляла до двери и отперла её, чтобы увидеть позднюю гостью, освещаемую красными отблесками огней. – Леся? Привет, ты чего так поздно? – Джо, Леди Димитреску велела позвать тебя в её покои... Мы одновременно вздрогнули, предполагая, что там может случиться. – Не знаешь, зачем? Всю работу я, вроде как, сделала, поэтому и причин не должно быть. – Не знаю, зачем ей это, но будь осторожна, – она одним движением вытерла появившиеся слезы, – все же за этот месяц мы пережили многое. Не хочу, чтобы из-за какого-то пустяка тебя выпили... А ведь и правда, С Лесей и Тошей мы еще не раз встречались за этот месяц и делились новыми местами, в которые дочери Димитреску почему-то никогда не заходили. Все они находились на верхнем этаже, где было довольно прохладно из-за открытых окон. Мы обе долго хранили молчание. Затем я вздохнула. – Ладно, надо идти – она не любит ждать, ты же знаешь, – я чуть сжала её руку, чтобы поддержать. Выглядела она сильно подавленной, хотя идти к Леди нужно было именно мне. – Мне велели тебя проводить... Пойдём.       И снова эти бесконечные коридоры, отличавшиеся, разве что, картинами на стенах и керамическими вазами на тумбочках. Даже жаль будет прощаться с такой обстановкой и переезжать на необустроенный завод. Не было бы еще некоторых личностей в замке - так вообще сказка, а не жизнь.       Мы поднялись по той витой лестнице, которая прямиком вела в покои хозяйки этого поместья. Обстановка становилась всё роскошнее, хотя и остальную часть поместья нельзя было назвать бедной. И откуда только все это взялось?.. Дойдя до покоев Димитреску, Леся с беспокойством взглянула на меня и коротко постучала. – Госпожа, я привела её. – Пускай она зайдет, – томный голос скользнул из-за дверей, – ты же можешь идти отдыхать. – Хорошо, госпожа.       Леся коротко обняла, шепотом пожелала удачи и тихо ушла. Я глубоко вздохнула, ощущая нервную дрожь. Ладно, если Леди Димитреску за это время даже не пыталась выпить моей крови, предварительно позабавившись, значит, ей нет смысла начинать сейчас, когда срок работы подходит к концу. Я постучалась, открыла дверь и зашла в её покои, в которых раньше не приходилось бывать. И лучше бы мне в них не бывать еще дольше… Леди Димитреску сидела на роскошном диване ко мне спиной, смотря куда-то вбок. Я аккуратно переместила взгляд…       Долгие прятки с Дочерями дали мне один навык — теперь, чтобы я не увидела, ни единый звук не сорвется с моих губ. Теперь этот навык помог удержать рвущийся наружу крик ужаса, когда я разглядела предмет любопытства Димитреску — безвольно повисшее под потолком тело. Крупные кровавые капли с громким стуком в тишине собирались в тазу, уже почти до краев наполненном жидкостью. — Не стой на пороге. Проходи и садись, дитя.       Я будто очнулась, перестав бездумно провожать каплю за каплей, обошла диван и присела напротив. Нужно не обращать внимание на тело… Но в ушах так и стоит этот ритмичный отсчет. Нет, нужно как-то отвлечься...       Леди Димитреску, как это часто бывает, держала свой тонкий мундштук, который редко использовался по назначению и был, скорее, украшением. Ее ярко алые губы были сжаты в тонкую линию, а взгляд уходил куда-то мимо несчастного. Она чуть повернула голову и переместила свой взгляд на меня, постукивая пальцем об трубку. — Уже завтра ты покинешь мой замок и переедешь, — она чуть поморщилась, — к Карлу. Этот месяц ты провела в хороших условиях, не так ли?       О да, игры с дочками Димитреску мне особенно понравились — до сих пор с любовью перебинтовываю некоторые особо приятные царапины. Но в слух такое произнести — закончить свою жизнь на крюках, рядом с уже убитым. — Да, госпожа, мне понравилось работать здесь. — Я велела своим дочерям играться не слишком сильно. Но ведь у нас есть и третий месяц, — она медленно встала, возвышаясь надо мной, — а там я докажу Матери Миранде, что еще один работник в столь огромном замке мне не помешает. Альсина медленно зашла за кресло, где я сидела. Через миг бледная рука оказалась на моем плече, раздался вкрадчивый голос: — Но ведь ты и дальше можешь жить здесь, не опасаясь ни холода, ни голода. Можешь платить мне за это лишь несколькими каплями, а не всей, как этот, — ее рука повернула мою голову прямо на повешенного. — Но чтобы этого не случилось, мне нужно лишь одно: сведения об экспериментах моего дорогого братца. Следующий месяц ты проведешь на его фабрике и сможешь увидеть то, до чего я не могу добраться. У меня резко запершило в горле и захотелось закашляться. По уху прошел легкий поток воздуха. — Сделка, Джо. Всего несколько слов о его деятельности и ты можешь жить спокойно. Разве не этого ты хотела — спокойной жизни?       Я непроизвольно вздрогнула. Откуда она знает о моих планах? Читает мысли? Невозможно… Тогда бы она уже знала о моей мести и не предлагала бы сделку. Но сделка выглядела выгодной, с одной стороны, а вот со второй… Забыть о Джоне я не могу. Тем более, всеми фибрами души чувствую, что есть двойное дно, которое Альсина не озвучивает. — Так что, дитя? — женщина уже отошла от меня и вернулась обратно к дивану, плавно на него опустившись. — Согласна ли ты на эту сделку? … но отказываться опасно — потом буду как-то изворачиваться. — Да, госпожа. Я согласна собирать информацию о делах Карла. Леди Димитреску победно улыбнулась. — Я знала, что ты не откажешься. Тогда жду от тебя качественной работы, когда вернешься обратно на третий месяц. А сейчас можешь идти и завершать свои приготовления. – Как скажете, госпожа.       Я, поклонившись, вышла за дверь и медленно направилась к своей комнате. Дошла до нее, открыла дверь, зашла в ванну и склонилась над умывальником. Меня мутило, перед глазами все плыло в белесом тумане. Я склонилась еще ниже, уже не в силах сдерживать недавний ужин. Все же я никогда не привыкну к мертвым. *** Кожаная сумка оттягивала плечо, и вскоре я уже поставила ее на землю. Карл Гейзенберг опаздывал.       Возле парадных дверей никого не было кроме меня. Только быстро заскочившие Леся и Тоша смогли пожелать удачи на новом месте и побежать обратно — выполнять многочисленные поручения. Я искренне молилась, чтобы с ними за это время ничего не случилось — всё же люди хорошие.       Наконец, тяжелая дверь начала медленно открываться, заставляя меня вскочить со знакомой с первого дня кушетки. Лорд Гейзенберг был без своего железного молота, но зато с толстой незажженной сигарой, которую он держал во рту. Лениво скользнув взглядом, он остановился на моей персоне. — Ну что, пришлая, двигаем отсюда — не хотелось бы встретить местную комариху. Я пока не в настроении слушать ее пищание. Я схватила сумку с вещами и быстро подошла к нему. Начинается следующий месяц на новом месте, рядом с шумящими машинами и стойким запахом масла.