Я буду отомщён...

      Старр Парк — место огромное. В нём очень легко потеряться, если не иметь при себе карты или не знать дорогу наизусть. И неважно, какая была локация: будь то «Базар Тары», «Снежный отель» или «Аркада» — каждая своими улицами во многом напоминала лабиринт. Но девушке повезло, она здесь не заблудится.       Не сказать, что путь до этого местечка был долгим — скорее наоборот. Шелли, конечно, не засекала время, да и часов с собой не носила, но могла поклясться, что прошло не больше пятнадцати минут. Часы, расставленные по всему городу, не дадут ей солгать.       Во всяком случае, сейчас перед ней предстал магазинчик, который был указан в адресной строке на визитке. Красочный магазинчик, который, однако, вписывался в окружение. Вывеска над входом гласила: «Сувенирная лавка». Единственная и неповторимая, не имеющая аналогов и конкурентов. Что, впрочем, было забавно, учитывая популярность продукции, связанной со звёздами арены. Даже Кольт здесь заказал себе свою плюшевую копию и зачем-то рассказал ей об этом. Будто бы ей было до этого дело.       Бандитка стояла перед входной дверью, не решаясь войти. Её ничего не держало, но застывшая на ручке двери рука просто не позволяла провернуть её и потянуть на себя. Необъяснимая тревога охватила её всю, хотя опасностей она не боялась. Девушка пощупала выглядывающую из рюкзака ручку дробовика и, глубоко вдохнув, всё же открыла дверь, которая тут же громким звоночком оповестила всех о пришедшем покупателе. Шелли сразу заметила двух страдающих от скуки продавцов, сидящих в конце зала за кассой. Одна девушка и один парень — Колетт и Эдгар. По видимому, сегодня покупателей было не особо много. Настолько немного, что девушка, вместо того, чтобы поприветствовать гостя, продолжила кропотливо красить ногти черным лаком своему партнёру. Шелли уже хотела громко заявить о своём присутствии, когда Колетт всё же заговорила:       — Добро пожаловать в наш магазин сувенирных товаров! Чем я.. — на полуслове она подняла голову, а когда заметила знакомого бойца, сразу сменила пластинку. — Ой, Шелли! Та самая!       Прозвучавшее из уст напарницы имя привлекло парня, отчего тот, раскачиваясь, чуть не упал со стула. Всё бы обошлось, если бы шарф на его плечах не взбесился и не напрыгнул ему на лицо. Повалив парня вместе со стулом, тот скрылся за стойкой, выпрыгнул из-под неё только через некоторое время и унёсся на потолок, в конечном счёте скрывшись в одной из вентиляционных труб.       — Чт..       — Что это было? — опередила бандитку с вопросом Колетт.       — Я чё, знаю что ли? — поднявшись с пола ответил эмо. — Обиделся, наверное. Обиделся он, а чистить его от пыли мне.       — Ладно.. Шелли, — снова обратила на неё внимание кассирша, — вам.. тебе.. что-то нужно?       — Колетт, я не думаю, что она пришла сюда за покупками.       — Да, я по поводу той.. — Шелли замялась, — визитки. Это же здесь? Эдгар, можешь объяснить, зачем ты мне её вручил?       — Это не ко..       — Это я! Это я этим занимаюсь! — выкрикнула Колетт улыбнувшись во весь рот. — Ой.. Это же «тайная организация».. Совершенно секретная, между прочим!       — Да ну, — ухмыльнулась Шелли. — Что-то не похоже.       — Я сейчас серьёзно! С тобой об этом я могу говорить только потому, что у тебя есть эта визитка. Не будь её — я бы даже не заикнулась.       — Понятно, — вздохнув, Шелли лениво облокотилась о прилавок. — И чем же вы там занимаетесь?       — А вот о наших делах посторонним ничего говорить я не стану, — гордо ответила девушка. — Только если.. ты не захочешь.. вступи-и-ить в эту организацию..       Последние слова Колетт едва не шептала ей на ухо, будто пытаясь его прикусить своими острыми зубами. Однако у неё это не получилось: Шелли отпрянула от прилавка, недоумевающе покосившись на Колетт. Впрочем, такое поведение для неё было в порядке вещей, девушка явно не числилась в списке самых здравомыслящих людей Бравл Тауна. Бандитка знала это не понаслышке.       — Вступить? Я, конечно, не против изучить то, чем вы тут занимаетесь, но участвовать в этом я не собираюсь, — огрызнулась она. — Не хотите — не рассказывайте. Но тогда я сообщу об этом тем, кого это может заинтересовать, а уже они перероют это здание от корки до корки.       — Но ты же этого не сделаешь, — спокойно ответила продавщица.       — Почему это?       — Потому что Эдгар доверился тебе. Он дал тебе приглашение в наш клуб, а это дорогого стоит, — Колетт взглянула на подростка, который внимательно следил за их перепалкой единственным глазом, не закрытым чёлкой. — Тем более, тебе ничего не стоит к нам вступить. Если не понравится, то сразу уйдёшь, как тебе?       — Ну-у.. — недоверчиво протянула Шелли. — Хорошо. И как мне это сделать?       — А-а.. Про «ничего не стоит».. Нужен стартовый взнос. Так, мелочь, просто.. Любая твоя личная вещь подойдёт.       — Не удивляйся, — добавил эмо. — Можешь предложить почти что угодно.       В ответ Шелли вопросительно подняла одну бровь, скинув с себя рюкзак. Что-то бормоча про себя, она быстро достала пачку белых пластырей, оторвала от неё один и подняла его над головой.       — Это подойдёт?       — Да! В смысле.. подойдёт, но только если ты его подпишешь.       — Просто дай мне ручку и покончим с этим, — лениво вздохнула девушка.       — Есть фломастер.       Колетт передала бандитке фломастер розового цвета, перед этим несколько раз крышкой ударив им по столу. И пока девушка была занята подписыванием своего же пластыря, продавщица достала прямо из-за прилавка огромную розовую книгу, по размеру сопоставимую разве что с её же грудной клеткой. Стоило бандитке закончить, как Колетт тут же выхватила злосчастный пластырь у неё из рук и влепила его в книгу на, по ощущениям, случайной странице. Шелли уже пожалела о том, что согласилась на это.       Колетт, вновь спрятав свою книгу за прилавок, пальцем подозвала бандитку пройти за стойку. Убедившись в том, что Шелли смотрит, она отодвинула свой стул и приподняла пыльный ковёр, под которым скрывался потайной люк, ведущий куда-то вглубь здания. Сотрудница магазинчика, отогнав Эдгара, попыталась самостоятельно открыть люк, но, не справившись, всё же попросила об этом подростка. Тот, на удивление Шелли, без труда справился с весом крышки люка. У девушки в голове возникло сразу несколько вопросов, перемешавшись в кашу из-за всей абсурдности ситуации.       — Как ты.. таскаешь с собой эту книгу, если?.. — смогла только спросить Шелли.       — Нева-а-ажно, — вновь улыбнувшись в своей манере протянула Колетт.       Отмахнувшись от вопроса, девушка пригласила Шелли пройти вниз. Прямо по лестнице, которая вела в плохо освещаемое помещение. Что-то нехорошее предвещало это место. Но бандитка не отступила, вместо этого отбросив в сторону рюкзак и чуть ли не нырнув без него в комнату под люком.       Внутри всё своим видом походило на склад. Плохое освещение, состоящее из всего двух свисающих с потолка лампочек, мешало в деталях рассмотреть окружающий интерьер, а слабый шум какой-то работающей техники за набитым всяким мусором стеллажом только отвлекал от дела. Пройдясь по периметру комнаты мимо пары запертых деревянных ящиков, оказалось, что шум издавал крошечный телевизор с запущенной на ней игрой на космическую тематику сорокалетней давности. Но игрока нигде не было, отчего Шелли насторожилась. Вдруг за спиной послышался едва не шипящий от злобы голос:       — Кто. Тебя. Впустил?       Холодок пробежался по спине, стоило девушке их услышать. Шелли тут же обернулась и увидела высокого мрачного бойца в длинной шляпе. Мортис. Он и его пугающий оскал. Сейчас он выглядел даже больше, чем в прошлый раз. Бандитка испуганно попятилась назад, когда спустившаяся сразу за ней Колетт невозмутимо поздоровалась с вампиром.       — Морти-ис! Это я её впустила, а что?       — Я таких гостей не жалую! — прикрикнул он на сотрудницу, сразу после чего зыркнул на Шелли. — Убирайся. Сейчас же.       Девушка хотела ответить, но застрявший в горле ком не дал сказать ей даже слова. Тихо пискнув, она с надеждой взглянула сначала на рядом стоящую Колетт, а затем на не оставшегося наверху подростка.       — Это не гость, а новый член нашего клуба, — резво продолжила девушка. — Не надо её выгонять.       — «Нашего»? Надеюсь, молодая госпожа не включает меня в список участников её нелепого сборища. Напомню: у меня свои дела, у вас — свои.       С этими словами он, будто забыв о присутствии бандитки, прошёл мимо и, взмахнув плащом, сел в ярко-розовое мягкое кресло-мешок. Мортис взялся за оставленный на полу джойстик и снял игру с паузы. В таком положении он выглядел настолько неестественно, что изо рта только что дрожавшей от страха Шелли вырвался лёгкий смешок, который Мортис, кажется, не заметил.       — Мы его тут.. приютили.. Кладбище же конфисковали, а самого его объявили в розыск, — словно жалея вампира говорила Колетт. — Честно сказать, мы эту «организацию» для него только и придумали, недели три назад.       — Потише, пожалуйста, — раздражённо бросил Мортис.       — И что вы, никаких секретов не изучаете? Никаких ответов не ищете? — проигнорировав просьбу спросила Шелли.       — Он — да. Мы — так, за компанию. Хотя Эдгару вроде интересно.       Только паренёк захотел что-то добавить, как сверху послышался звоночек, услышав который эмо моментально и с грохотом захлопнул люк, оставив всех остальных взаперти.       — Такое.. бывает, всё нормально, — продолжила Колетт. — Думаю, это идеальный момент, чтобы что-нибудь спросить у Мортиса!       — Да что там вопросы: извинения — хоть бы их услышать..       — Даже не надейся. Мне на за что перед тобой извиняться, — вновь влез в разговор вампир. — И почему ты ещё не ушла?       — Да ты не то что извиняться, — сквозь зубы шептала Шелли, — ты меня на коленях о прощении молить обязан.       — Ты меня утомляешь.       Эти его слова стали последней каплей в переполненной чаше терпения бандитки. Последние выходки бледнолицого бойца оставили заметный след не только на здоровье, но и на её отношениях с некоторыми людьми, отчего, не на шутку разозлившись, Шелли бросилась на него с кулаками, напрочь забыв, зачем сюда изначально пришла. Однако стоило ей схватиться за накидку Мортиса, как тот мгновенно испарился в чёрной дымке, оставив после себя лишь рой летучих мышей, которые быстро скрылись в глухой темноте под потолком.       — Мортис, не вредничай, — чуть громче обычного сказала в пустоту Колетт.       Ответа не последовало. В то же время наверху послышались суетливые шаги, которые стихли через несколько мгновений. Дверца люка отперлась, а оттуда выглянул всё тот же подросток.       — Ну что?       — Ничего. Он даже нормально говорить отказывается, — пожаловалась ему Шелли.       — А ты отруби ему приставку от сети — сразу заговорит.       — Не.. смей.. — послышалось эхо над головой.       Эта идея сразу понравилась бандитке. Быстрым шагом она обошла телевизор и нашла выходящий из него толстый шнур питания, за который сразу ухватилась. Но не успела она за него потянуться, как словно из пола вылезла рука и схватилась за её запястье. Тут же из земли вырос вампир, обернувшись вокруг неё, словно змея, и взяв девушку в захват. Но хоть тот и был ловкачом, однако в навыках борьбы он явно уступал Шелли. Та без труда вырвалась из хватки вампира и уже было замахнулась на него ногой, как вдруг Колетт закричала:       — Хватит драться! Хватит, прошу. Друзья же не должны.. без причины.. — чуть ли не плача прохрипела она. — Вы же можете договориться..       — Как насчёт поспорить? — добавил эмо. — Мортис, расскажешь ей все свои секреты, если она побьёт твой рекорд, — добавил эмо.       — Что, чёрт возьми?! Да я вас тут всех.. — начал было боец, но обратил внимание на жалостные глаза руководительницы магазинчика. — Я вас.. — запнулся он, взглянув теперь на обозлённую и не находящую себе места Шелли. — Ладно.. валяй. Делай что хочешь. Мне плевать.       С этими словами он бросил проводной джойстик прямо в руки бандитки, а сам вернулся в своё привычное место — в мягкое кресло. Некоторое время Шелли сомневалась: «Неужели он это сейчас серьёзно?», но, желая получить хоть какие-то ответы, быстро нашла себе какой-то ободранный табурет, на который сразу уселась. Немного поёрзав на месте, она стала изучать полученный контроллер, начав вертеть его в руках.       — Что же ты ждёшь?       — Я же.. никогда не играла..       Мортис вздохнул, всем своим видом показывая, что желания объяснять, как устроена игра, у него нет, и что делает он это только потому, что его будто бы заставляет приютившая его тут госпожа. И всё таки — лучше бы она сюда не лезла. Да хотя бы Кольта с собой позвала. А теперь непонятно, стоит ли ей сидеть здесь до победного или уносить отсюда ноги и приходить только в полном составе и во всеоружии. Ведь к моменту её возвращения Мортиса здесь может и не быть. Лучше уж постараться самостоятельно выудить у него какую-нибудь информацию. Почему-то та «тайна» о которой вскользь упомянул вампир, там, на кладбище, вызывала особый трепет в сердце девушки. Именно о ней ей хотелось узнать больше всего.       Прошло по меньшей мере полчаса, за которые Мортис успел рассказать обо всех тонкостях игры, в которой сам провёл последние две с лишним недели. Эдгару и Колетт быстро надоело за этим следить, отчего те уползли наверх и прикрыли вход в подвал от посторонних глаз. Шелли, как ей показалось, разобралась в управлении и готова была выпытывать информацию из ретировавшегося могильщика, но число в графе «лучший результат» всё равно заставляло её периодически нервно на него поглядывать. Два с лишним миллиона очков, когда она, делая одни и те же действия и в конечном счёте неизбежно проигрывая, каждый раз набирала чуть больше сотни тысяч. Тогда и пришло осознание, что она тут, вероятно, надолго.       Так прошло ещё десять, а затем и двадцать минут. Девушка уже успела приноровиться, но ситуацию это почти никак не улучшало. Ей всё так же не удавалось достигнуть хорошего результата. Вампир, однако, не сидел молча, время от времени бросая сбивающие с толку указания о том, как ей следует поступить в конкретной ситуации. В какой-то момент Шелли просто потеряла счёт собственных попыток, за время которых так и не побила установленный рекорд. Она уже отсидела себе задницу, но сдаваться не собиралась. Мортис опять начал раздавать указания:       — Разбей этот булыжник. Прямо сейчас.       — Это астероид, если что.       — Здесь ещё. Давай, не медли.       — Да не мешайся! Ты что, специально? Я же сейчас проиграю!       Девушка активно водила джойстиком в разные стороны, пытаясь не влететь космическим кораблём прямо в пролетающие рядом астероиды. В этот раз она зашла достаточно далеко, чтобы рассчитывать на победу в споре. Но все её планы порушил внезапно зазвонивший будильник где-то за многочисленными ящиками. Бандитка вздрогнула от неожиданности, мгновенно разбив корабль вдребезги. «Игра окончена!» — в который раз вылезло на экране сообщение, напрочь уничтожив какую-либо надежду на хотя бы примерно такой же результат.       Пока та глядела поникшими глазами в телевизор, из одного из деревянных ящиков, стянув крышку, в это время выглянуло чьё-то лицо, почти сразу выключив будильник. Громкий зевок привлёк внимание и вывел из состояния прострации девушку, заставив её оторвать прикованный к экрану взгляд.       — Сэнди?       — Привет, дру.. — он зевнул и попытался встать, — дру-зья.. Не подскажете, где это я?       Смуглый боец в одеяниях преимущественно фиолетовых тонов, со вздёрнутым платком на голове восстал из ящика, доверху набитом пенопластовым наполнителем, словно из могилы. Ранее безразличный Мортис, только увидев его, сразу взволнованно заговорил:       — Я не выходил отсюда.. со вчера..       — Отсюда — это откуда?       — Мы в сувенирной лавке, — всё ещё пытаясь смириться с поражением ответила Шелли.       Сэнди проморгался и, подняв подбородок, шлёпнул себя по лицу.       — Точно.. М-меня ж сюда пригласили чтоб тебе с чем-то помочь, — обратился он к Мортису. — У меня с собой эта картонка.. где-то потерялась..       Он стал рыскать по карманам пытаясь, по видимому, найти такую же визитку, которую недавно получила и бандитка. Видимо, Эдгар времени зря не терял, успев пригласить помимо неё как минимум ещё и этого неряшливого бойца.       — И чем же ты мне собрался «помочь», юнец? — саркастично спросил вампир.       — А вот есть чем, но, — достав наконец картонку из кармана штанов добавил Сэнди, — сперва бы поесть.. Колетт!       Колетт даже не стала оправдываться, отмахнувшись от вопроса о том, почему она решила положить парня в ящик. Впрочем, он даже не обиделся, вместо этого отметив то, как хорошо успел поспать. Через несколько минут он, уже скрестив ноги, сидел на своей коробке с пластиковой вилкой в одной руке и упаковкой горячей лапши быстрого приготовления в другой. Вкусно, наверное. Наблюдая за ним, Шелли почувствовала, как урчит её собственный живот. Она ведь ничего не ела с самого утра. А парень всё потягивал размякшую лапшу так, будто это был вкуснейший перекус за всю его жизнь, параллельно беседуя с Мортисом.       — А ты как ему помогать собралась? — неожиданно спросил он бандитку, отчего та лишь глупо похлопала глазками. — Ну, помогать. Что ты собираешься делать?       — А с чего это я должна ему помогать? Я сюда пришла за ответами.       — А-а-а.. Ну и как, нашла?       — П-пока нет.. — с досадой признала девушка.       — Эй, а знаешь.. — отложив в сторону пустую упаковку лапши сказал парень, — я ведь и тебе могу помочь.       Сэнди снял с ремешка привязанный к нему мешочек, но, рассмотрев его повнимательнее, снова окликнул Колетт.       — Ну что ещё?! — прикрикнула она в ответ через люк.       — Верни мне мой мешочек!       — Но.. но ты же сам мне его отдал!       — Я-я дам тебе другой. Тот, что у тебя мне сейчас нужен.       Продавщица, немного поворчав, всё же бросила со своего места крошечный розовый мешочек прямо в руки подбежавшему бойцу, на что тот в ответ подкинул вверх тот, что ранее разглядывал. Вернувшись на свой ящик, он взглянул сначала на недвижимого Мортиса, с интересом глядящего на него в ответ, а затем и на грустящую Шелли. Распахнув мешочек, он высыпал себе на ладонь мелкий песок и пощупал его пальцем.       — Это? Это мне поможет? — взволнованно спросила Шелли. — Или.. в чем вообще идея? Я не понимаю.       — Мортис, ты можешь чуть отойти? — обратился он к вампиру, затем вновь переключившись на бандитку. — Это поможет тебе разобраться в себе. Конечно, не решит все твои проблемы, но даст необходимый толчок.       — Что? С чего ты взял, что мне нужно «разбираться в себе»? Я тут ради тай.. — на полуслове ей в лицо задули песок, от которого она сразу почувствовала усталость, — ради тай.. ны.. тай..       Всё вокруг внезапно размылось, голоса окружающих зазвенели в голове. В отчаянном порыве девушка попыталась встать со стула, но вмиг ослабевшие ноги просто не выдержали веса собственного тела. Шелли рухнула на пол без сил, потеряв сознание.