Хаос внутри

      — Чем сегодня займёмся? — скрестив руки на груди, спросил её Гажил.       Он сидел напротив — за тем же столом, что и она, — и усиленно делал вид, что его ничего не заботит и уж тем более не раздражает. Но язык его тела говорил Леви намного больше, чем ей стоило бы знать. Она ясно видела, что Гажилу не терпелось покинуть шумную гильдию и остаться с ней наедине.       Нервно постукивая ногой, украдкой глядя на её тело, он с головой выдавал себя. Кожей она ощущала его горячий, голодный взгляд, и сама уже была на волоске от того, чтобы наброситься на него с поцелуями, но цель, которую она себе поставила, запрещала это делать.       — Сегодня ничем, — ответила ему она. — Мне нужно закончить с этой книгой.       Гажил недовольно фыркнул и поджал губы.       — Сдалась тебе эта книжонка? Ты и так умная.       — А хочу быть ещё умнее, — отрезала она. — Мы уже это обсуждали. Я не хочу больше… — голос дрогнул в самый неподходящий момент, — …смотреть, как ты умираешь.       Гажил моментально помрачнел.       — Такого больше не повторится, — отрезал он.       Она хотела уж было возразить, но в последний миг поняла: всё это бесполезно. Он останется при своём мнении, она — при своём. И оба будут по-своему правы, но счастья это никому не принесёт, а, наоборот, только рассорит их на долгие часы. А Леви так не хотела. Ей хватило тех парализующих, наполненных болью минут, которые она провела, думая, что Гажила поглотила колдовская чума.       До сих пор она иногда вскакивала посреди ночи в холодном поту от пробирающего до костей страха, вызванного очередным кошмаром. Тем, где раз за разом перекошенное отчаянием лицо самого дорогого в её жизни человека исчезало навсегда. И каждое утро после таких бессонных ночей она клялась себе стать сильнее и больше никогда не допустить подобного.       В горле встал ком, и Леви с трудом сглотнула. Воспоминания о том дне каждый раз пробуждали в ней её слабую, сломленную горем версию, которая только и могла, что рыдать и беспомощно наблюдать, как жизнь утекает с бешеной скоростью. Вот поэтому-то она и хотела стать сильнее. Научиться справляться даже с самой сложной ситуацией самостоятельно. А иначе как она защитит свою семью?       — Проведёшь этот вечер с Лили. Он давно этого ждёт, — мягко сказала она Гажилу и протянула ему правую руку ладонью вверх.       Он будто нехотя протянул ей в ответ свою, а затем нежно сжал пальцы, как делал это каждый раз, когда они мирились после очередной подобной ссоры.       — Но завтра ты от меня так просто не отделаешься, — заявил он и ухмыльнулся.       — Знаю, — ответила она и улыбнулась в ответ.       Ей и самой тяжело давались дни разлуки, поэтому она прекрасно понимала чувства Гажила, но в отличие от него она думала наперёд. И где-то там в будущем она видела свадьбу, совместный быт и нескольких детей, которых должна будет оберегать, пока её дорогой и горячо любимый муж будет ходить на задания и рисковать своей жизнью.       С этими мыслями Леви вернулась к изучению справочника с адресами самых обширных библиотек Фиора. В описании каждой из них подробно указывался список книг, свитков и древних письмен, сохранившихся на разных носителях, так что можно было, даже не держа их в руках, определить, подойдут они магу слова или нет. Но чем дольше она изучала содержание, тем больше убеждалась в том, что нужные ей знания находились одно другого дальше. Ближайшее же располагалось в сутках пути на поезде от Магнолии, а, значит, ехать одной туда было нельзя — слишком опасно.       И снова в голове вопрос: как быть? С Гажилом ехать тоже было нельзя — он не даст ей с головой погрузиться в знания. Будет постоянно отвлекать, опекать, и в итоге она просто бесполезно проведёт время, так ничего нового для себя не узнав. Но что же делать?       Ответ пришёл неожиданно. Вместе с распахнувшимися дверьми, впустившими в гильдию свежий летний воздух и команду Нацу.       Люси.       Она ведь могла взять с собой Люси.       Её звездные духи точно смогут их защитить, случись что в дороге, да и смекалка подруги тоже будет очень кстати. Вместе они наверняка найдут куда больше информации и смогут изучить куда больше книг. К тому же Люси ведь так хотела найти ключ Водолея, а в той библиотеке как раз хранилась пара книг о звёздных духах. Правда, как ей это предложить?       Глянув на Гажила, Леви заметила, что тот скучающе осматривал вошедших, лишь на секунду задержавшись на слишком уж загруженном Грее. Недовольно фыркнув, он отвернулся и продолжил внимательно следить за ней самой. И как сбежать от этого пронзительного взгляда, который, казалось, прожигал до костей?       Она поёжилась, прогоняя неуместные воспоминания, и отвела взгляд. Мимо прошла Эрза, почему-то едва передвигая ногами и без своего неизменного доспеха. Это в очередной раз подтвердило подозрения Леви — с подругой происходило что-то неладное. В последнее время она вообще часто стала выглядеть уставшей. Даже после нескольких дней выходных она не спешила разнимать парней, когда те затевали драку, и первой не рвалась на задания. Она таяла, прямо у всех на глазах, но никто не решался ей об этом сказать, ведь всем своим видом она показывала, что лезть к ней с заботой не стоит.       — Мне чай, — попросила Эрза, присаживаясь на высокий барный стул.       — С тортом? — уточнила у неё Мира.       — Чуть позже.       Наблюдая за тем, как Эрза, очевидно же, что из последних сил, старается делать вид, что всё у неё в порядке, Леви разрывалась между желанием пойти во всём разобраться и поскорее поговорить с Люси и предложить ей свою идею.       — Сиди спокойно, Мелкая, — тихо сказал ей Гажил. — Она в порядке.       Леви удивлённо посмотрела на него, а он в ответ лишь покачал головой.       — Ты ей сейчас не поможешь.       И как он так просто прочитал её мысли об Эрзе? Неужели он раскусил ещё и её план побега? Но если так, то почему тогда не подавал вида?       — Почему ты так думаешь? — недоверчиво уточнила она.       — Ей нужен сон, а не твои разговоры, — ответил он. — После хорошей битвы, нужно и хорошо отдохнуть.       Леви облегчённо выдохнула. Никакие мысли Гажил не читал, просто умел наблюдать и делать выводы. Поэтому она сделала себе пометку на будущее — более тщательно скрывать всё, что связано с поездкой в библиотеку.       Рядом прошла Люси, видимо, тоже направляясь к барной стойке, и Леви её тут же окликнула:       — Люси, привет!       Та резко обернулась, и в тот миг, пока она ещё не успела улыбнуться, Леви заметила печаль на её лице. И что это такое со всеми сегодня происходит? МакГарден бы с радостью расспросила подругу обо всём прямо сейчас, но что-то ей подсказывало, что разговор этот явно не для ушей Гажила или Нацу, на которого Хартфилия даже не смотрела.       — Привет, Леви, — поздоровалась с ней Люси, а потом быстро добавила, заметив Гажила: — И тебе привет, Гажил.       Он кивнул и отвернулся. В голове Леви моментально сложился план: договориться о встрече у Люси и прикрыться скучными девчачьими разговорами, чтобы Гажил не увязался с ними и не обиделся, на то, что его оставили одного.       «Сейчас», — решила тут же Леви.       — Люси, давно хотела у тебя спросить, как продвигается твой новый роман?       На секунду Люси замерла, не сразу осознав, о чём идёт речь, а потом хитро улыбнулась. Похоже, она распознала уловку подруги.       — Ой, знаешь, что-то не очень, — расстроено ответила она и покачала головой. — Мне бы не помешала твоя помощь.       — Правда? — с притворным удивлением спросила в ответ Леви.       — Ага. И чем скорее, тем лучше, — закивала Люси. — Издатель уже хочет видеть рукопись. Может, у тебя есть свободная минутка, например, м-м-м… прямо сейчас?       — Ой, даже не знаю, — начала она, заметив заинтересованный взгляд Гажила. — Мне нужно закончить с этой книгой.       — Думаю, я смогу тебе с ней помочь, — Люси широко улыбнулась и добавила: — Вместе мы изучим её быстрее.       — Я зайду за тобой в одиннадцать, — вклинился в их разговор Гажил. — Нечего тебе одной по вечерам разгуливать.       — Спасибо, — вставая из-за стола, ответила ему Леви. — Ты у меня самый лучший.       Непрошеный румянец тронул его смуглые щёки, и он отвернулся. Леви ликовала — её план сработал.

***

      — Выглядишь измотанной, — заметила Мира, подвигая к ней блюдце с клубничным тортом.       Эрза глянула исподлобья на Дьяволицу и скрипнула зубами. Ну, вот, теперь и она отметила её слабость. Ещё и, как назло, волшебные силы не возвращались. За два часа в дороге её магический сосуд не наполнился и на каплю, будто тело, взбунтовавшись, перестало впитывать частицы эфира. Вдобавок к этому ужасно начали болеть все кости: ломаные-переломанные, они обычно едва успевали срастись от одной битвы к другой и, теперь, видимо, все эти травмы давали о себе знать.       — Тебе бы к Полюшке сходить, — продолжила гнуть свою линию Мира.       — Сама разберусь, куда мне сходить, — огрызнулась Эрза, но больше не со злости, а от острой боли в колене.       Мира покачала головой, но разговор, по всей видимости, прекращать не собиралась.       — Ты всегда была слишком упрямой, — сказала она. — Но сейчас это глупо. Подумай о будущем.       — Мы его спасли. Мне этого достаточно, — отрезала в ответ Эрза и принялась есть торт.       — Тебе разве не хочется чего-то большего, чем постоянные битвы?       Мира многозначительно на неё посмотрела, а затем кивнула в сторону Лисанны и Эльфмана, о чём-то болтающих с Эвергрин и Бикслоу.       Сил, чтобы разгадывать шарады Дьяволицы, совсем не было, поэтому Эрза решила не ходить вокруг да около.       — На что ты намекаешь?       — На семью, например.       — Гильдия — моя семья.       — Хватит прикидываться, — Мира нахмурилась и облокотилась на барную стойку. — Ты прекрасно поняла, о чём я.       Эрза вздохнула и ничего не ответила. Вместо этого она показательно начала есть торт. Но от нравоучений Миры ещё никому не удавалось так просто отделаться, поэтому следующее, что услышала от неё Скарлет, заставило её подавиться.       — Почему ты не читаешь письма Джерара? Там уже целая гора накопилась. Он же ждёт твоего ответа.       — Пускай ждёт, — покраснев, ответила Эрза. — Мне сейчас не до него.       — А я думаю, ты просто трусиха.       В уголках губ Миры залегла улыбка, и Эрза поняла, что Дьяволица её дразнила, заставляя выйти из зоны комфорта. Но она ей так просто не сдастся.       — И что с того?       — Да так, — хитро улыбнувшись, протянула Мира. — Уведёт его кто-нибудь, и что ты будешь делать?       — Работать, — мгновенно помрачнев, ответила ей Эрза.       И хоть это и было правдой, но сердце почему-то болезненно сжалось, а на душе стало так паршиво, что даже вкусный торт уже не радовал. В последнее время вообще любая мысль о Джераре вызывала какую-то совершенно необъяснимую тоску и печаль, что было очень странно, ведь раньше такого с ней не случалось. А всё началось с той проклятой встречи после того, как всех членов «Греха ведьмы» оправдали. Их с Фернандесом двусмысленный и очень туманный разговор о будущем заставил её на долгие дни уйти в размышления о том, чего же она на самом деле хотела.       Но до сих пор она так ничего и не решила.       — Кстати, мастер просил, чтобы ты зашла к нему, — прервала её поток мыслей Мира.       — Зачем?       — Что-то, связанное с Советом. Я не уточняла, — пожала плечами она. — Вряд ли что-то серьёзное.       — Надеюсь.       — И не забудь отчитаться о задании.       В словах Миры Эрза уловила какую-то двусмысленность и лишь спустя пару секунд поняла, что та имела в виду. Так она намекала ей на то, что неплохо было бы поставить мастера в известность и о её здоровье, иначе за неё это сделает кто-то другой. И вот гадать, кто именно, даже не пришлось — всё было написано на лице Дьяволицы.       — Я разберусь, — только и сказала ей в ответ Эрза.       Спустя несколько минут торт был съеден, чай допит, а с Мирой говорить больше не хотелось, поэтому Эрза встала и поковыляла к лестнице, ведущей к мастеру в кабинет. Попутно она размышляла о том, стоило ли рассказать ему о том, что у неё начались проблемы и со здоровьем, и с магией или нет. Ведь кто, если не человек с огромным жизненным опытом сможет дать ей действительно стоящий совет?