Хаос внутри

      Крепко сжав кулаки, Люси сказала:       — Дева, давай осмотрим эту Башню внутри.       — Принцесса, не думаю, что это хорошая идея, — отозвалась тут же Дева, повернувшись к Люси. — У этого места очень плохой магический фон.       Компас согласно закивал, а затем, будто чего-то испугавшись, накрыл голову руками-стрелками и сбежал в мир духов. Люси недовольно цокнула. Снова очередной её помощник сам закрыл свои врата. Как долго это будет продолжаться? Почему все вокруг всё за неё решают? Когда она уже сама станет тем, кто делает выбор?       Люси тряхнула головой, отгоняя прочь все вопросы, и шагнула к башне.       — Пожалуйста, остановитесь! — Дева преградила ей путь и раскинула руки в стороны. — Последствия могут быть непредсказуемыми.       — Хватит меня опекать! — воскликнула Люси и топнула ногой. — Почему никто не воспринимает меня всерьёз?       — Мы боимся за вас, принцесса. Звёздные духи поклялись защищать вас, и я не отступлю.       — Да сколько можно?! — чуть не зарычала Люси. — Я сама могу за себя постоять!       — Вы хороши в анализе, принцесса, но не в активном бою, — спокойно ответила ей Дева, так и не сдвинувшись с места. — Если бы здесь был господин Нацу, он бы подтвердил мои слова.       — Причём здесь Нацу? — опешив, спросила Люси.       Сердце в груди ускорило свой ритм, а во рту пересохло. Да что с ней не так? Почему мысли о нём так странно действовали на тело? Она даже не чувствовала злости на Деву, лишь непонятно откуда взявшееся волнение от упоминания напарника.       — Он оберегает вас, когда этого не делаем мы, — Дева опустила руки и поклонилась. — Если потребуется, я перенесу его сюда, принцесса. Но в башню я вас не пущу. Это опасно.       Люси открывала и закрывала рот, не зная, что ответить. Ей казалось, что она сейчас ни скажи, всё разобьётся о стену непонимания. Дева смотрела на неё в упор, и в её взгляде читалось всё, что она думала по поводу самостоятельности хозяйки.       — Ты должна помогать мне, а не… препятствовать, — бессильно выдохнула Люси, а затем яростно продолжила: — Вы все! Почему из раза в раз я должна вас уговаривать что-то сделать? Почему вы приходите и уходите, когда вам вздумается, а не когда я решу? Почему?       — Вы разрешили нам это, принцесса. Вы дали нам волю.       Горло сдавил спазм, а земля ушла из-под ног. Люси смотрела на Деву широко раскрытыми глазами и не верила в то, что слышит.       — Мы пользуемся вашей ошибкой по приказу Короля духов. Он хотел показать вам, что бывает, когда вы не думаете о последствиях своих решений. Разве вы не заметили, что духи госпожи Юкино ведут себя по-другому?       — Заметила, — сдавленно выдавила Люси.       — Мы слуги, а не друзья, принцесса. Поймите это. И госпожа Водолей тоже всего лишь ваше оружие в бою.       — Почему… почему ты говоришь так, Дева? Чем плохо то, что мы друзья? Разве я не могу любить вас?       — Вы же видите последствия этой дружбы, принцесса, — проникновенным тоном ответила Дева и, поймав взгляд Люси, продолжила: — Мы тоже любим вас, но отношения между заклинателем и духами должны быть другими. Вы должны управлять нами, а не мы вами.       У Люси закружилась голова. Этот разговор сводил её с ума. Почему Дева так жестока к ней? Почему Король духов так поступил? Вопросы без ответов заполнили все мысли, с огромной скоростью множась. Как ей себя вести? Что делать с новой информацией? В груди зияла дыра, будто из неё вырвали сердце, оставив на его месте холодную пустоту. Духи не друзья, но почему? Она же любит их всех. Дорожит каждым, ведь они одна семья.       — За что Король духов так со мной? — шёпотом спросила Люси и обхватила себя руками. Слезы застлали взор, и силуэт Девы расплылся.       — Он желает вам счастья, принцесса. Только он по-настоящему может быть вашим другом, ведь вы с ним равны.       Рыдания сдавили горло, и Люси расплакалась. Её сердце разрывалось на части, как тогда, когда она сломала ключ Водолея. Ей казалось, что сейчас — в этот самый миг — она лишилась всех своих духов. Лишилась семьи, которую из ничего создавала последние несколько лет.       Дева обняла её и погладила по спине.       — Принцесса, — осторожно начала она, не разжимая объятий, — разве вы подумали о последствиях, когда хотели без плана войти в башню? Вы узнали об опасностях, сокрытых в ней? Моя сила зависит только от вас, поэтому если с вами что-то произойдёт — я исчезну, и некому будет защитить вас. Вы понимаете это?       Люси отрицательно мотнула головой. Она не понимала, сейчас это было выше её сил. Да и как вообще были связаны башня и решение Короля духов лишить её семьи?       — Вы действовали без плана и не обдумали последствия ваших решений. Принцесса, господин Нацу не всегда будет рядом, чтобы защитить вас.       — Да причём здесь Нацу? — возмутилась Люси от очередного упоминания напарника. Она выбралась из хватки Девы и, сложив руки под грудью, спросила: — Хочешь сказать, он думает о последствиях?       — Нет. Но он может разбираться с ними и принимать за них ответственность. Его жизнь зависит только от него самого. Ваша же — от тех, кто с вами рядом.       Ощущения были такие, будто Люси ударили прямо в живот. Острая боль вспышкой прошлась по всему телу, пронзив напоследок самое сердце. Даже духи не считали её самостоятельной и способной хоть на что-то.       Даже они.       Хотелось броситься в эту чёртову башню и сгинуть в ней же, если она и правда таила в себе опасность. Лишь бы не чувствовать эту боль. Лишь бы не быть больше беспомощной и бесполезной. Но стыд, жгучий и всепоглощающий, сковал все конечности, не давая пошевелиться. Люси казалось, что большего унижения она не испытывала никогда в своей жизни.       Король духов, сами духи, согильдийцы — никто из них не считал её способной к самостоятельности. Никто.       — Почему… — сухим, надтреснутым голосом начала Люси, — почему никто не говорил мне об этом раньше?       — Вы не спрашивали, принцесса.       — И что мне теперь с этим делать? — задала вопрос Люси скорее себе, чем Деве или кому угодно. Растерянность — единственное, что она чувствовала в этот момент.       — Обдумать, — коротко ответила Дева. — Мы примем любое ваше решение.       — Мы?       — Духи, — пояснила ей Дева. — Вы всё ещё наша хозяйка и будете ей, пока наши ключи у вас.       Люси кивнула, не особенно понимая, с чем согласилась. Голова раскалывалась от миллиона вопросов, на которые она не хотела отвечать ни сейчас, ни когда бы то ни было потом, хоть в душе и понимала, что этого было не избежать. И что же ей всё-таки делать?       Бежать обратно в гостиницу было глупо, ведь там её ждала Леви с информацией, которой у Люси не было. Идти самой в башню после того, что ей наговорила Дева, казалось безумно опрометчивым решением, а сесть и разрыдаться посреди этой цветущей поляны значило сдаться окончательно.       — Отправьте меня осмотреть башню, принцесса, — осторожно подсказала ей Дева, всё это время пристально следящая за ней.       — Угу, — промычала ей в ответ Люси, пытаясь выровнять дыхание, чтобы не разрыдаться. Душа рвалась на части.       Дева, крутнувшись, исчезла под землей, оставив Люси в одиночестве на целую вечность, которой как раз хватило, чтобы успокоиться. Вернулась она с белоснежным камнем, размером с ладонь. На гладкой поверхности чернел выбитый знак — открытый глаз, вписанный в спираль, больше похожую на улитку.       — Что это? — удивлённо спросила Люси, сразу позабыв о печали. Азарт исследователя распалил в ней интерес.       — От этого предмета исходила магия, которая наполняла это место. Я обезвредила его. Он больше не опасен, принцесса.       — И как ты это сделала? — ещё сильнее удивилась Люси.       — Я перенесла его в мир духов, и он потерял свою силу.       — Это всё?       — Да. Здесь больше нет ничего полезного, принцесса.       Люси ещё раз огляделась, и ей показалось, что окна башни перестали поглощать своей тьмой свет, наоборот, теперь можно было даже рассмотреть, что находилось внутри. Сама атмосфера, будто разрядилась, и стало легче дышать. Видимо, здесь, и правда, больше нечего было делать. Развернувшись к лесу, она ещё сильнее в этом убедилась — до этого густые, непроходимые заросли расступились, открыв несколько широких, чистых тропинок, ведущих в разные стороны.       — Возвращаемся тогда в гостиницу, — сказала Люси и направилась к тропинке, которая оказалась чуть левее той, по которой они сюда и попали.

***

      С утра они сделали даже больше, чем Гажил мог рассчитывать. После уничтожения башни лес вокруг будто стал не таким непроходимым, отчего стали видны тропинки и ещё несколько таких же строений, которые Лили теперь смог увидеть с воздуха. Бездной больше не воняло, но проклятый «глаз в улитке», как его назвал Головешка, был повсюду. Они встречали его на камнях, ограничивающих дорожки, на указателях к башням и в самих постройках.       Не долго думая, Нацу уничтожил их все.       Когда же они добрались до заказчика за наградой, всё окончательно встало на свои места. Староста поселения рассказал им о древнем культе, чьи последователи выстроили эти башни, а после исчезли в один миг, не оставив после себя вообще ничего. Годы спустя местные жители стали растаскивать камни с построек, чтобы использовать их у себя в хозяйстве, но совсем скоро им это аукнулось. Тропинки в лесу заросли, а главный тракт, через который проходил торговый путь, захватила колючая поросль и дикие звери. В ужасе люди вернули всё, что украли, но это помогло лишь избавиться от животных.       Годы шли, но природа не хотела отдавать людям тракт, как бы они ни старались его вычистить и сделать снова оживлённым. Последней надеждой стали гильдии волшебников, в которые они и разослали своё задание, утаив почти всю правду.       По итогу из поселения Гажил, Нацу и иксиды ушли с маленьким мешочком драгоценных, вместо обещанной суммы с большим количеством нулей, и свёртком с едой. Ребята махнули на это рукой и отправились к ближайшей станции, от которой до Розмарина было полдня пути на поезде.       И вот теперь, борясь с подступающей к горлу тошнотой, Гажил валялся на деревянном сидении и смотрел в потолок. С Лили он так и не помирился, хоть, конечно, и понимал, что тот по-своему был прав, но… но когда дело касалось Леви, он просто не мог рассуждать здраво. Тело охватывали эмоции и желания, которые вдали от девушки становилось чертовски сложно контролировать.       — Я щас сдохну, — простонал с соседней лавки Нацу.       — Давай, — огрызнулся в ответ Гажил, вспомнив, за что всё ещё был зол на придурка напарника. — Ты же так хотел этого вчера.       — О чём ты?       — Забыл уже? Ты кинулся на эту чёртову башню и чуть не угробил нас всех.       Нацу заворочался, а после проворчал:       — Это другое.       — В смысле?       — Никто бы не умер. Моё чутье мне подсказало, что всё нормально.       — Моё подсказало мне обратное, — цокнув, возмущённо возразил Гажил. — Я теперь отлично чувствую приближение смерти.       — Не драматизируй.       — Я был мёртв.       — Я тоже.       — В смысле?       От удивления Гажила даже перестало тошнить. Он повернулся на бок и уставился на Нацу во все глаза. Тот лишь недовольно хмурился и кривился, будто уже пожалел о сказанном, но в итоге всё-таки ответил.       — В прямом. Пока Люси не переписала книгу ЭНДа, я был мёртв.       — Я не знал.       — Никто не знал.       Какое-то совершенно иррациональное чувство солидарности начало зарождаться в душе Гажила, от которого он тут же поспешил откреститься, но вот незадача, оно всё равно захватило его. В голове тут же возник один единственный вопрос, который всё время после войны, крутился у него на языке, но задать его было некому. Точнее было, но тормошить раны Джувии ему совсем не хотелось. Поэтому…       — Как ты… как ты это вывозишь? — всё-таки спросил Гажил, внимательно вглядываясь в лицо Нацу.       — Просто не думаю об этом, — Нацу пожал плечами, а затем добавил. — Я выжил, и это главное. Предпочитаю жить дальше и радоваться этому.       — И всё?       — И всё.       Гажил перевернулся обратно на спину и уставился в потолок. «Мудрость» Нацу сразила его наповал. И не то чтобы ему не понравился его ответ, просто его сложно было принять. Да и вообще сама мысль, что какой-то придурковатый огненный убийца драконов справился с похожей проблемой, а он — нормальный человек — нет, вызывала в нём жгучую злость. Хотелось набить Нацу морду, но сейчас ему не хватило бы сил даже на то, чтобы встать со скамейки. Поэтому скрипнув зубами, он принялся молча ждать, когда уже иксиды вернутся к ним с водой.       Впереди предстояло ещё много часов изнуряющей поездки в поезде, после которых Гажил надеялся, что наконец-то увидит Леви и успокоится. И плевать на эту чёртову зависимость от неё, когда-нибудь он точно избавится от этого ужасающего чувства пустоты в груди. Когда-нибудь, но не сейчас.