Умница

Юля хотела Игоря в качестве сопровождающего. - Понимаешь, это ужасно крутое мероприятие! Там будут все сильные мира сего. Игорь скептически посмотрел на Пчелкину. Та склонила голову к плечу: - Ну, блин, Гром! Что тебе стоит? – она умоляюще сложила руки. - Ничего не стоит, - отозвался Игорь. – Только я ненавижу такие мероприятия. - Думаешь, я от них в восторге? – Юля опустилась рядом с ним на диван. – Нам обоим это может быть полезно. - И чем же это будет полезно мне? – Игорь все еще не верил пронырливой журналистке: было ясно, что она преследует какую-то свою цель. Например, отснять эксклюзивный сюжет. Ну, да и флаг в руки – он тут при чем? Игорь не купится на сладкие речи. - Чумной Доктор, - понизив голос, сказала Юля, видимо сразу зайдя с козырей. - Что? Пчелкина едва глаза не закатила: - Как до тебя туго доходит. Ты же поехал на открытие казино. Тут то же самое: богатеи всех мастей, продажные политики, воротилы теневого бизнеса. Он не устоит! Я уверена. - Ага, - кивнул Игорь. – Как не устоял перед новым детищем Бехтиева, где были, между прочим, все те же самые люди! - Это могла быть случайность, - возразила Пчелкина. Гром покачал головой: - Не уверен, - он посмотрел в противоположную стену. - От Чумного Доктора давно нет вестей. - Это странно, - пробормотала девушка. – Начал он активно. - Активно, - согласился Игорь. - Что его могло остановить? – она взглянула на него так, будто он был близким другом Чумного. - Откуда я знаю? – возмутился Гром. Он поднялся с дивана и прошелся по комнате. - В общем, - Юля хлопнула себя ладошками по коленкам, - это наш шанс! Игорь обернулся к ней. Некоторое время он молча смотрел на Пчелкину, а та делала совершенно невинный вид, хлопая длинными ресницами. - Ты не отвяжешься, - утвердительно проговорил он наконец. - Неа, - девушка улыбнулась, поправив красную прядь. - Ладно, - сдался Игорь и тут же предупреждающе выставил руки, когда Юля вскочила, бросившись к нему, чтобы заключить в объятия: - Только давай без вот этого! - Хорошо, хорошо! – хитрая лиса тут же засобиралась, отступая к входной двери. – Ты обещал, да? – она наставила на Игоря накрашенный темным лаком пальчик. - Да, - нехотя ответил Гром. – Обещал. - Вот и замечательно! – Юля уже из коридора послала ему воздушный поцелуй и выскользнула из квартиры, оставив Игоря одного. Гром вздохнул: - Дурдом какой-то! – и посмотрел на диван, где все еще лежали присланные Разумовским рубашки. Сережа боялся реакции Игоря, но… ее так и не последовало. Телефон молчал от слова совсем: ни звонка, ни смс-ки. Сергей не знал: перегнул ли он с подарком? Он провел в магазине дорогой брендовой одежды много времени, переходя от одной рубашке к другой. Все они казались невозможно красивыми (он даже купил и себе парочку), но что бы понравилось Игорю? В конце концов, Сергей решил руководствоваться типажом Грома: майору подходили холодные и глубокие тона. Шла классика. Она шла практически каждому, так что Сережа подумал, что придерживаясь этого, он не ошибется. Телосложением Игорь походил на Олега. Размеры Волкова Сергей знал наизусть. И вот плодом его поисков стали три рубашки. Собственно, Сережа отобрал их практически сразу, но ходил по магазину еще около полутора часов, доведя до исступления двух девушек-продавщиц. Которым оставил, уходя, небольшую компенсацию, что называется «мимо кассы». Рубашки были сложены, упакованы каждая в свою коробку, потом соединены в один объемный пакет. Его-то Сережа и отправил майору курьером, вложив внутрь записку. Игорь мог отреагировать по-разному. Сережа готовился к любому исходу, но молчание как-то не входило в этот список. Было немного грустно и обидно. Он подавил вздох. Плохое настроение сопровождало его с момента приезда из кафе. На душе стало тяжело. И Олег, как назло, не звонил. Неужели не волновался за Сергея? А может – это не нравилось Сереже больше всего – может, ему что-нибудь сказал Ефим и Волков решил, что без него не скучают? Шляются по музеям целыми днями, в кафе сидят. Сережа теребил свои волосы, накручивая их на палец, дергал и снова накручивал, нервничая все сильнее. Можно было позвонить самому, но… Сергей боялся: если он попадет в неудобный момент, Олег мог серьезно рассердиться. Все его дела были очень ответственными. Болтать под руку, отвлекать – Сережа не мог себе этого позволить. Ему оставалось только ждать. Еще пиар-отдел сводил его с ума, насев буквально на следующий день после прогулки: намечался большой благотворительный вечер и по совместительству презентация проекта одной из торгово-промышленных фирм города. Приглашались все высокопоставленные и богатые люди Санкт-Петербурга. Именно на таких мероприятиях заводились нужные знакомства, приводящие к выгодному сотрудничеству. И именно такие мероприятия обожали рекламщики Сергея Разумовского. Они так обложили Сережу, что он, в конце концов, попросил Марго фильтровать звонки и сообщения. Но его персонал был не из робкого десятка и достать своего начальника через соцсеть для них было, как два байта переслать. Сережа готов был уже согласиться на все что угодно, только бы от него отстали. Даже сразиться с драконом, и он, черт возьми, был сейчас в таком состоянии, что изрубил бы огнедышащую рептилию на мелкие кусочки! Но вместо дракона ему достался досужий пиар-менеджер, приславший со службой доставки, замаскированной под разносчика пиццы, буклеты вечера со скромно лежащим поверх них пригласительным билетом. Пришлось дать согласие, чтобы его больше не трогали. Где-то на ментальном уровне Сережа был уверен, что слышал торжествующий вопль из отдела по рекламе и продвижению. Он вздохнул, возвращаясь к своим невеселым мыслям: Олегу он звонить не решался, но Игорю... Сергей одернул себя, сердито тряхнув головой – он не будет звонить Грому и спрашивать про рубашки. Даже если ему этого очень хотелось. Вообще больше не будет звонить. Сережа зябко повел плечами и подошел к окну в своем кабинете-гостиной. Похоже, он все испортил. Вел себя, как истеричка, то болтая без умолку, то крича и опрокидывая на людей подносы. Хорошо, не на людей, а на одного единственного человека, но ведь и этого с лихвой хватило, верно? Сереже, правда, на несколько секунд показалось, что он может подружиться с кем-то. Игорь ничем не выдал себя, своего изменившегося отношения и даже позаботился о желе, до которого так и не дошел черёд (оно было потрясающе вкусным!), но, наверное, решил больше не связываться с Сергеем Разумовским. Да, так оно и было. Это нужно было признать и перестать навязываться. Потому что в мире Сережи на подарки всегда отвечали. Он приложил руку к стеклу, поскреб по нему пальцем, качнулся вперед, упираясь лбом в гладкую прохладную поверхность окна. Сергея ждала работа: ему принесли много бумаг из офиса на подпись, разработчики скинули в директ его профиля свои предложения по поводу обновления сети. Его генеральный директор говорил что-то о новых договорах, которые нужно бы просмотреть. Да и коды Сережи, над которыми он так упорно трудился, наконец-то стали складываться во что-то похожее на удачное решение задачи. А он стоял, тупо пялясь в окно. Хорош начальник… Сергей внезапно рассердился и оттолкнулся от окна. Он подошел к своей коллекции напитков, выбрал банку с энергетиком и нажал нужную последовательность цифр. Банка, будто издеваясь, застряла в пазе, почти выпав. Обычно такая проблема решалась простой перезагрузкой - Сергей мог сделать это прямо со своего интерактивного стола, но сейчас он был не в том состоянии. Рука приподнялась над панелью управления, и Сережа смачно впечатал ее в прозрачный пластик напротив застрявшей банки. Энергетик дрогнул, наклонился еще больше и, на секунду замерев, соскользнул вниз. Сергей выдохнул. Он достал банку и распечатал ее. Пряная газированная жидкость обожгла горло, когда Сережа сделал несколько глотков. Ему пришлось зажмуриться: пузырьки воздуха защекотали нос, даже слезы выступили. Сергей кашлянул и вытер тыльной стороной ладони рот. Потом дошел до стола и опустился в свое рабочее кресло. Он оглядел кабинет-гостиную, такой большой и пустой, и почувствовал себя очень маленьким в этом помещении. В этом здании. В этом чертовски большом городе. Очень. Очень маленьким. И одиноким. Рубашки каким-то образом заставили вспомнить Игоря о словах Пчелкиной про то, что Сергей – не герой. Она еще упоминала про некий военно-промышленный комплекс, занимающийся выпуском и продажей оружия. Гром хотел выяснить про это побольше и… забыл. Он потер лицо и уставился на свой ноутбук. Сергей Разумовский. Сергей Разумовский ему нравился. Как человек. Являлся ли он истинным героем или нет, он делал многое для города. Он помогал детским домам и разнообразным организациям. Он просто был добрым и отзывчивым. Игорь не видел в нем ничего злодейского. За весь день, проведенный в Эрмитаже, даже и мысли не возникло, что Разумовский скрывает что-то криминальное. Ну, кроме его не совсем адекватных отношений с телохранителем. В остальном, Сергей был чуть лучше, чем все остальные. Вот даже его поведение в отношении испорченной рубашки – ну, какой злодей будет покупать целых три новых вместо одной, и то сомнительного качества? Да никакой. А Сергей поехал и заморочился исправлением своей «ошибки». Несмотря на уверения Игоря, что все в порядке. Человек с настолько развитым чувством социальной ответственности просто не мог заниматься чем-то противоправным. Но Юля утверждала обратное. И документы на столе Сергея – Игорь вспомнил и про это. Там же было написано «HOLT», на той темно-синей папочке. Гром все же подтянул ноутбук поближе, чувствуя себя отвратительно, будто собирался копаться в чужом грязном белье. Включил древнюю технику, подождал, пока та загрузится, и вбил в поисковик «HOLT international». Информации было запредельно много. И о самом комплексе, о его почившем владельце, и о сыне этого владельца, который продолжил дело отца, о нестандартном подходе фирмы к решению поставленных задач. Через час непрерывного чтения голова у Грома начала раскалываться. Он заставил себя прерваться. Ему адски хотелось кофе. Или чего-то гораздо более крепкого. Надо все-таки сходить в этот чертов магазин! Игорь качнул головой, привычно хмурясь. Как выяснить, что у Сергея с подобными людьми? Что именно у Юли на Разумовского – переписка, переводы денег, документы? Как она раскопала порочащую миллионера связь? Или наврала, чтобы позлить Грома, но почему именно так? Игорь не знал ответов на эти вопросы и терялся в догадках. Любой вариант казался просто неправдоподобным. Он вспоминал широко раскрытые глаза Разумовского, дрожащие губы, резкие неловкие движения. Нет. Игорь отказывался верить, он - отказывался. Но… Что-то не давало ему покоя. Он никак не мог осознать, что именно. Но что-то было. Он упускал какую-то мелочь, которая могла бы все рационально объяснить. Игорь посмотрел на экран ноутбука и вбил в поиск имя Разумовского. Да, он уже делал так, когда хотел разобраться в ситуации с Волковым, но сейчас Грома интересовала информация другого толка: не был ли Сергей замешан в чем-то криминальном? Ну, хоть когда-нибудь. Кристально честных людей ведь не бывает, правда? Игорь решил начать с самого начала: со сбора слухов, с прошлого - детских лет миллионера. Можно было даже проехаться туда, где жил Сергей, когда учился в школе. Судя по новостным сайтам, Разумовский не потерял связь с родными пенатами – детским домом «Радуга». Вон сколько статей по поводу реставрации старого здания, закупки необходимой для занятий техники, учебных материалов и мебели. Разумовский привлек новых учителей, значительно повысив их зарплату в данном конкретном месте. Святой человек. Игорь почесал затылок. Рыть под Сергея ему не нравилось, однако он привык доверять своей чуйке – сейчас она просто вопила в голос: «Думай, думай! Ищи!». И раз уж его уволили, а Чумной Доктор затаился… Гром негромко зарычал, ударив ладонью по столешнице. Удар у него был хорошо поставленным, тяжелым. Ноутбук, не выдержав столь сильных эмоций своего владельца, вздрогнул, моргнул экраном и начал перезагружаться. - Здравствуй, Сереж. Сергей чуть не выронил из рук рабочий телефон. Он поднимался к себе из офиса фирмы с кипой документов и совсем не был готов к звонку Олега. На самом деле, он хотел сбросить, но случайно ответил, нажав не на ту кнопку. И теперь Сережины пальцы слегка онемели от облегчения, что он ошибся. Олег не дождался ответного приветствия, вернее не дал его вставить, проговорив: - Я звонил на твой телефон. Ты не ответил, - Волков сказал это так спокойно и вкрадчиво, что дыхание Сережи моментально сбилось. Это могло случиться и из-за быстрой ходьбы, но Сергей знал, что дело было совсем не в этом. - П-прости, - пробормотал он, перехватывая удобнее бумаги, которые так и норовили выскользнуть из одеревеневших рук. – Оставил его в кабинете. Я не думал… Он замолчал, вспоминая одно из непреложных правил Волкова: выходя за пределы квартиры, всегда брать с собой средства сотовой связи. - Не думал, что я позвоню? – в голосе Олега послышался сдержанный интерес. - Я… Мне казалось, ты занят, - ответил Сергей. Это было не оправдание, но что еще сказать – он не знал. Приглушенный смешок прошелся стайкой мурашек по хребту. Сережа даже выпрямился, стараясь избежать неприятных ощущений. - Занят, - согласился Волков, повторив последнее слово Сергея, и немного тише добавил: – Но мне захотелось услышать тебя. Сережа моргнул. Кипа документов снова опасно накренилась. Он робко улыбнулся: - Правда? – слова Олега согрели его, заставив почувствовать безотчетную, всепоглощающую радость. - Конечно, правда. Мне всегда хочется слышать тебя, - эта хрипотца в голосе Волкова, его интонации, заставили Сережу прислониться плечом к стене. Он склонил голову, уткнулся носом в какой-то то ли договор, то ли смету. - Олег… - это все, что удалось ему выдавить из себя. Слов не было. Сережа мог только хватать ртом воздух, пережидая усиленное сердцебиение. Он так сильно скучал. Так сильно, что даже не осознавал, насколько. Хотелось бросить все, взять билет на поезд, самолет, или нанять машину и поехать туда, где сейчас был Волков. Наговорить глупостей ему не дал следующий вопрос Олега: - А что, Марго не передала, что я звонил? – видимо, его это действительно беспокоило. То, что Сережа не ответил. Он ведь всегда брал трубку. Он просто боялся не взять. Покачав головой, Сергей тихо вздохнул и оттолкнулся от стены: - Нет, - он прочистил горло, кашлянув. - Я перезагружаю систему: вплотную занялся обновлением, и это потребовало кардинальных мер. Марго будет какое-то время недоступна. - Понятно, - в динамике раздался шуршащий звук, потом все стихло, и Волков поинтересовался: - Решаешь проблемы жестко и радикально? Сергей успел сделать несколько шагов по направлению к лифтам. - Можно и так сказать, - он нажал локтем на кнопку вызова, что получилось с третьего раза, и тихо сказал: - Когда ты приедешь? Звериная тоска, разлившаяся в нем на пару фраз ранее, жгла грудную клетку. - А что? – вопрос был задан таким скучающим тоном, что Сережа поневоле напрягся. Он крепче сжал распечатки, глядя, как на панели подсвечиваются проезжаемые лифтом этажи. - Я скучаю, - просто ответил он. Прозрачные створки лифта разъехались, и Сергей ступил внутрь. - Скучаешь… - повторил Волков. – Действительно? Сережа беспокойно прошелся от одной стены до другой, чувствуя слабую вибрацию пола. - Да, Олеж, - едва слышно прошептал он, остановившись. Олег молчал некоторое время. Сергей даже успел подумать, что связь прервалась. Однако сотовый продолжал отсчитывать секунды разговора, и Сереже оставалось только покорно ждать, когда Волков скажет хоть что-нибудь. Наконец Олег шумно втянул носом воздух: - Ничего не хочешь рассказать? Сергей моргнул, пытаясь вспомнить, что бы могло заинтересовать Волкова. - Н-не знаю. Что ты хочешь услышать? - Чем ты занимаешься, например. Олег спрашивал просто так, или за этим стояло что-то еще? Сережа моргнул, сосредотачиваясь: - Вожусь с рабочими вопросами, пишу обновление. Пиарщики заставляют идти на важное мероприятие, но так не хочется. Если бы ты знал, с каким удовольствием я бы остался… Договорить ему не дали: - И все? Лифт остановился, вибрация пола прекратилась, и стеклянные створки разъехались в стороны, позволяя Сереже выйти. Он ступил на пол этажа, на котором жил, и только тогда ответил: - Да. Сергей ясно представил, как брови Олега дрогнули, чуть приподнявшись, как он вздернул подбородок, будто ворот одежды сдавливает шею. - Ясно, - слово разбилось одиночным стаккато, на несколько секунд разрывая нить разговора. Успев дойти до дверей своего кабинета, Сережа толкнул прозрачную дверь плечом. Когда она мягко закрылась за его спиной, он спросил снова: - Олег, когда ты вернешься? Бумаги гирями оттягивали напряженные руки, и Сергей приблизился к рабочему столу, чтобы сгрузить свою ношу на его поверхность. Казалось, на другом конце связи, Олег раздумывал, что именно ответить на его вопрос. Это ведь не могло быть так сложно? Или могло? Сережа закусил нижнюю губу. Олег проговорил: - Пока неизвестно, - Сергей уловил едва различимый вздох и сильнее прижал трубку к уху: - Когда разберусь с делами. - Это безопасно? – заволновался Сережа. - Где ты? – вопрос вырвался прежде, чем он смог одернуть себя: Олег очень не любил, когда на него давят. Сергей старался не доставлять лишних проблем, но… - Сереж, не забивай себе голову, - голос Волкова был мягким: он пока еще не сердился. Опустив голову, Сережа провел ладонью по столу, потер, разведя пальцы, закругленный угол, сжал его, вцепившись в гладкий пластик до белизны ногтевых пластин. - Мне невыносимо думать, что с тобой… - Стоп! От резкого выкрика Сергей вздрогнул. Его рука разжалась, опускаясь. Ткань брюк мазнула по подушечкам пальцев. - Извини, - он просто не мог не волноваться. Ему ничего не сказали о цели поездки. Случись что – Сережа даже не знал, в какой стороне искать! Его сердце ныло, голову вело. Разве недостаточно было между ними расстояния тогда?! Зачем было уезжать сейчас! Что такого могло произойти, чтобы… чтобы Олег оставил его здесь. Одного. Сережа мог поехать с ним. Он мог помочь чем-нибудь. Наверное. Наверняка! Он ведь мог… - Со мной все в порядке, - твердость голоса Волкова обнадеживала. Но он ведь и раньше обманывал Сергея. Например, вспоминая свои боевые раны: пустяк, ничего серьезного. Но это не было пустяком. Шрам на виске, оплавленная, вспенившаяся волнами кожа – это был не пустяк! Сережа не имел права давить. Он помнил. Он старался. - Да, да, ладно, - получилось слишком тихо, но его услышали. Правая коленка дрогнула, неприятно подогнувшись. Сергей оперся ладонью о стол. Наверное, стоило присесть. Сережа оглянулся, не в силах выбрать место – диван или кресло? Вопрос Олега заставил его застыть: - Ты хорошо себя ведешь? Сережа сглотнул и оттолкнулся по направлению к дивану: - Да. Конечно, Олег. - Пьешь таблетки? Сергей остановился. - Я… - он коснулся рукой виска, проведя пальцем по едва ощущающемуся шраму. - Олег, я нормально себя чувствую. Они мне… - Они нужны тебе, - прозвучало в высшей степени безапелляционно. - Примешь парочку для меня? Сережа не знал, что ответить. Олег был уверен. Он лучше знал, что для Сергея лучше. Так было всегда. Не надо было спорить, не надо было сомневаться. Просто расслабиться и… - Я не знаю, - Сергей уставился на темную обшивку дивана, будто она могла оказать ему хоть какую-нибудь поддержку. Он не хотел принимать лекарства. Сережа терял контроль, он не принадлежал себе. И если бы рядом был Олег… Если бы он был рядом, страхуя, подставляя руки, направляя его в зарождающемся бессилии… Сергея склонил голову к приподнявшемуся плечу. Его лицо исказилось. - Примешь? – словно не замечая заминки в разговоре, спросил Олег. Левая рука Сережи приподнялась. Он вцепился ею в локоть правой руки, сжимая его до боли. - Приму. Олег не стал бы говорить и просить о подобном просто так. Наверняка Сережа что-то сделал. Сам не заметив, что именно, и теперь нуждался в том, чтобы его скорректировали. - Хорошо, - было слышно, как Волков улыбнулся; Сережа попытался сделать то же самое, но как-то не получилось. - Прямо сейчас, ладно? – Олегу нужна была определенность и повиновение. - Я хочу, чтобы ты сделал это сейчас. Отстраненно отметив, что на локте останутся синяки от пальцев, Сергей заставил себя отпустить руку. - Что именно мне принять? – он начинал перестраиваться, сосредотачиваясь и вспоминая аптечку - все ее содержимое. Но Олег сбил его с мысли, уточняя: - Открой ящик в моей прикроватной тумбе. Там лежит баночка, - Волков назвал наименование лекарства, которое, по какой-то причине, совсем не казалось Сереже знакомым. – Выпей две таблетки. Только их нужно принять после еды. Ты же кушал? Ты вообще хорошо питаешься? Сергей кивнул, вспоминая бутерброд, который съел, кажется, не так давно: - Хорошо. Он вышел в коридор, покидая свой кабинет, прошел до двери спальни Волкова. Сережа снова забыл, какой бардак устроил здесь. Он споткнулся о перевернутый плафон сброшенной на пол лампы, чуть не упав. Надо было прибраться или прислать кого-нибудь, чтобы они прибрались, но он все время отвлекался на что-то и упускал этот момент из раза в раз. Переступая через разбросанные вещи, Сергей вслушивался в очередной вопрос Олега: - Ты не живешь на одной газировке и вредном фастфуде? - Нет. Возможно, ответ был слишком поспешным, а Олег знал Сережу лучше, чем тот мог себе представить. - Сереж, ты врешь мне? – Волков все еще был спокоен. Сережа остановился перед тумбочкой и опустил голову. - Я не вру. У него получалось говорить сейчас только короткими предложениями. И Олег ему не верил: - Сергей, - собственное имя неприятно царапнуло слух. - Я… - Сережа открыл и тут же закрыл ящик тумбочки, открыл его снова, повторяя свои движения еще несколько раз. - Это было лишь один раз - рыбный пирог. И желе, - Олегу совершенно точно было известно все до мельчайших подробностей – Сережа не сомневался: вопросы носили чисто риторический характер, он не мог врать. - Это же не фастфуд! – нет, ну правда! Сережа еще раз потянул ящик на себя. - Они казались очень вкусными. Рыба – это полезно. Внутри пирога. А в желе… - он замялся, - в желе были фрукты. И весь тот день: поездка и прогулка… Сергей почти улыбнулся, отвлекшись. Голос Олега вернул его в реальность: - Что еще? Еще он заказывал пиццу. Черт! - Пицца, - обреченно признался Сергей. Он смотрел в нутро открытого ящика. Там действительно лежало то, о чем говорил ему Волков. Касаться таблеток Сережа не спешил. - Пицца, - повторил Олег и сокрушенно вздохнул: - Сереж, у тебя достаточно хрупкое здоровье, чтобы гробить его всякой дрянью. Надеюсь, ты не станешь вредить себе еще больше? Сергей знал, что не станет. - Нет, - подтвердил он вслух, чтобы успокоить Олега. - Обещаешь? Почему-то именно в этот момент Сереже очень захотелось подлезть под теплую тяжелую руку Олега, подластиться. Чтобы его крепко прижали к груди. Наверное, он мог бы даже озвучить свое желание, но вместо этого просто ответил: - Да. Ответ Олега удовлетворил. В его голосе снова послышалась улыбка: - Хорошо, - он чем-то громыхнул, будто стул передвинул, кашлянул. - Ты нашел таблетки? Внимание Сережи сосредоточилось на белом боке баночки с лекарством. - Нашел. - Возьми и выпей их. После можешь лечь прямо у меня. - Ладно, - Сергей оглянулся в поисках воды. Ее здесь предсказуемо не было, а идти на кухню – не хотелось. Две пузатые таблетки задорно выкатились на подставленную повлажневшую ладонь. Сережа перехватил их удобнее, закрыл глаза, открыл рот и положил сразу обе на корень языка. Сглотнуть получилось не сразу. Было неприятно, и таблетки, казалось, сопротивляются, прилипая сначала к языку, а потом и к стенкам пищевода. Сергей постарался скопить больше слюны, чтобы протолкнуть их дальше. Его частое дыхание через нос и тяжелое сглатывание были хорошо слышны в абсолютной тишине спальни Олега. Наконец Сереже удалось справиться с лекарством, и он тут же почувствовал себя вымотанным и усталым. Кровать Волкова была разворошена, больше походила на гнездо, чем на спальное место, но Сергей опустился на нее, чувствуя благодарность от того, что может где-то передохнуть. Молчание в динамике телефона не напрягало – Олег просто ждал, когда Сережа закончит со своими делами и уляжется. «Интересно, - мысль возникла в голове Сережи, некстати из ниоткуда, - система уже перезагрузилась?» Пружины матраса прогнулись под его телом. Сергей длинно выдохнул, вытягиваясь. Только рука с телефоном все еще была прижата к уху. Сережа мог бы, конечно, поставить на громкую связь, но так было слышно намного лучше – каждая мелочь, каждый шорох с той стороны, - он боялся пропустить. Наверное, Олег так же внимательно слушал его, потому что как только голова Сергея упокоилась на плоской подушке, Волков заговорил: - Ты… - он сделал едва заметную паузу, но Сережа все равно обратил на нее внимание: - Можешь потрогать себя? Для меня, - тут же уточнил он. Из груди Сережи вырвался прерывистый вздох. - … - слова отказывались звучать. Кровь прилила к щекам. Сергей потянулся к вороту рубашки, расстегнул несколько пуговичек. - Сереж. Олег звал его. Так тихо и хрипло. Сергей сначала стиснул зубы, давя звук, похожий на скулеж побитого пса, но, совладав с собой, ответил: - Могу, - он провел дрожащей ладонью по выступившей на лбу испарине. - Мне стыдно. Любое проявление чувств было непростым для него делом. Особенно, если об этом просили – выставить напоказ. Это всегда являлось насилием над самим собой, даже если он ощущал именно то, чего от него добивались. Олег подул в динамик телефона. Или Сереже так показалось. Наверняка последнее, потому что он никак не мог ощутить чужое дыхание на своем ухе. Но он ощутил. - Здесь только мы с тобой, - уговаривал его Олег. - Или ты стыдишься меня? Голова Сережи перекатилась из стороны в сторону, когда он обозначил свой ответ: - Нет. Не тебя. Сердце почему-то стучало как сумасшедшее. Сергей положил руку на живот, а потом, пораженный, чуть приподнял голову: его брюки в районе ширинки топорщились из-за приподнявшегося члена. Он уронил затылок на подушку и облизнулся, собирая соленые капельки пота, выступившие над кромкой верхней губы. Олег качал его своими словами: - Можешь описать, что делаешь, что чувствуешь? Каждое слово облизывало Сережу языком горячего пламени. Не обжигало, но ощущалось так ясно и живо, что ему казалось – рядом расположилось живое существо. Что-то вроде огромной змеи, которая грела, оплетала его мощными кольцами гладких мышц. Терлась, пробираясь под кожу, врастала в него. Сережа распахнул рот, но не издал ни звука, пытаясь дышать ускользающим из легких воздухом. - Сергей. Голос Волкова возвращал в реальность и одновременно лишал ее, создавая иллюзию полного присутствия. Сережа мог поклясться, что может слышать запах одеколона Олега. Запах его кожи. - Могу, - невпопад выдохнул Сергей, сгорая от переизбытка накативших эмоций. - Я могу... – он упустил мысль, запнувшись. - Мне жарко, - почти простонал он в трубку. Полы рубашки распахнулись, когда Сергей нетерпеливо дернул ткань, безжалостно обрывая часть пуговиц. Ему очень хотелось положить руку в низ живота. Сжать себя. - Это нормально, - проговорил Олег, и его дыхание не было спокойным. - Тебе и должно быть жарко. Сережа часто заморгал. Влажные прядки волос прилипли ко лбу. - Все такое яркое, - невнятно пожаловался он, обводя глазами спальню Волкова. Под потолком клубилась чертовым клубком перепутавшаяся радуга. Или что-то такое… похожее на нее. - Опусти свою руку. Горячая гладкая чешуя проехалась по обнаженному животу, провалилась куда-то сквозь него, прямо во внутренности, заворочалась нестерпимым желанием. Зашипела на сотню разных голосов. Застонав сквозь стиснутые зубы, Сергей подчинился. - Ты чувствуешь? – шептал Олег. - Что ты чувствуешь? Его губы мазали по коже. Дыхание оседало теплом, раздвигая, растягивая воспаленный рот в стороны. - Мне хорошо, - широко и пьяно улыбаясь, ответил Сережа; его рука пробралась под кое-как расстегнутый пояс брюк, накрыв ладонью натянувшуюся ткань трусов. - Влажно. - Ты уже влажный? – Олег сглотнул, и только от этого крошечного, едва различимого звука Сергей чуть не кончил, сжимая себя до боли. - Почему, Сереж? Говорить было неловко. За себя неловко - что развезло его вот так, от одного голоса. И вообще… - Я скучаю по тебе, - получилось так жалобно, что Сережа моментально возненавидел этот слабый, дребезжащий высокими нотами голос: - Мне хочется, чтобы ты был рядом. Со мной. - Как сильно хочется? – в голосе Волкова изменились полутона, сделав интонации хищными: - Дай мне услышать это, Сереж. Сергей огладил себя ладонью и застонал, запрокинув голову, выламывая шею, готовый сгореть от стыда и наслаждения. Бедра против воли приподнялись вверх, дрогнули от напряжения. Ему хотелось других рук. Не своих. Чтобы не он сейчас трогал и мял стоящую колом плоть, а Олег – сильный и уверенный. Чтобы все было правильно. Хорошо. - Мне жаль, что я не могу увидеть тебя. - Олег… - вышло беспомощно. Сергей уперся пятками в матрас, но они скользили, съезжая, мучая его неустойчивым положением, заставляя дергаться, восстанавливая равновесие. - Я здесь. Сереже было мало этого «здесь». - Олег. Дыхание в трубке выносило куда-то прочь, за грань, ощущаясь по всему телу. - Я с тобой. Давай, - Олег подбадривал Сережу, направляя, задавая темп. - Давай, сильнее, - и Сергей беспрекословно подчинялся ему, поскуливая, выдыхая из себя всю душу. - Ты умница. Сережу прошила крупная дрожь. - Ты - моя умница. Он выгнулся дугой. Пятка снова проехалась по скользкой ткани и больно ударилась о деревянный выступ кровати. - Твоя. Твоя… - твердил Сережа, едва не задыхаясь от жара, от тесных объятий, грозящих раздавить его, стереть в порошок, в жалкую горстку костей. - Кончишь прямо сейчас? Сергей закусил губу до металлического привкуса во рту: он сделает все, что угодно. - Сереж… Он задохнулся, на секунду испытав приступ паники, что не сможет, и коротко вскрикнул, изливаясь себе в ладонь. Его рука безвольно выскользнула из брюк, перепачканная спермой, прямо на покрывало, пальцы другой разжались, выпуская телефон. Где-то там все еще был Олег. Сереже стоило что-то сказать, но он не находил в себе сил даже пошевелиться. Буйство красок вокруг него поражало. Радуга под потолком взбесилась, свилась кольцами вокруг ламп точечного освещения. Распалась. Соединилась вновь. Подмигнула. Посторгазменная нега навалилась на Сережу ватным одеялом. Он сглотнул сухим горлом, скосил глаза вбок. Дернув рукой, он сумел подцепить телефон. Он перекатился со спины, лег ближе к динамику. - Олег? Олега там больше не было. Не было даже гудков – связь прервалась. Сережа прикрыл глаза и закусил многострадальную губу. Он свернулся калачиком на краю кровати, подтянул телефон к своему животу. Теперь оставалось только переждать шторм, бушующий под сомкнутыми веками, а потом… В ладонь, лежащую тыльной стороной на покрывале, в самый ее центр, ткнулся прохладный и мокрый собачий нос. Сережа задержал дыхание, тихонечко выдохнул и посмотрел из-под ресниц в карие глаза. Игорь все-таки сделал это. Он стоял посередине огромного супермаркета и был даже немножечко горд: вытащить себя в скопище разномастного народа – это определенно стоило похвалы и всяческого одобрения. Социофобом Гром не был, но люди его раздражали. На работе хватило. На бывшей работе… Игорь вздохнул и огляделся, потом толкнул перед собой тележку, в которую уже улеглись спагетти, гречка и упаковка сахара. Нужно было выработать какую-то систему и не метаться по магазину, но глаза разбегались. Слишком долго Гром избегал подобного. Нужно было привыкать. Не шавой единой… Он крепче сжал зубы и двинулся вперед. Пасовать перед трудностями – не его вариант. Раз уж зашел так далеко. Игорь придирчиво разглядывал палку колбасы, когда в кармане куртки зазвонил, завибрировал телефон. - Гром, - проговорил он, зажимая трубу между ухом и плечом, одновременно с этим выуживая колбасу с полки. - Игорь, кто сейчас представляется? – Юля звучала бодро и весело. Как всегда. - Я, - коротко ответил Игорь, повернул в руках колбасу, перехватил ее, как джедайский меч, но, поймав осуждающий взгляд какой-то бабульки, торопливо засунул продукт обратно на полку. – Чего хотела? В динамике послышался тяжкий вздох: - Ты так любезен, что зубы оскоминой сводит. - Не ответ. - Боже… - Пчелкина еще раз вздохнула: - Ладно. Звоню, чтобы проверить: ты не вздумал слиться? - Куда? – Игорь все еще был поглощен выбором колбасы – на хрена ее выпускают в стольких вариациях?! - чтобы вникать в щебет Юли. Та не стала отчаиваться, терпеливо пояснив: - Завтра. Прием. Я тебе говорила на днях, помнишь? - Помню, - Игорь потянулся к очередному изделию и вдруг замер: - Погоди. Завтра?! Не на следующей неделе? – он пытался вспомнить, смс-ку Пчелкиной с точной датой мероприятия. Черт. Черт, черт, черт, черт! Он не был готов идти завтра – в субботу! – не пойми куда! - Игорь, - голос Юли стал предельно вкрадчив: - Не смей. - Да че? Я просто забыл… Завтра? Ты уверена? Ему показалось, он услышал тихое рычание: - Уверена, Гром. - Ну, раз так, - Игорь бросил в тележку первую попавшуюся колбасу, не глядя. – Но… - он почесал затылок, раздумывая, как бы потактичнее сказать. - Что! – сердито рявкнула Пчелкина, и ей мог бы позавидовать любой генерал. - Мне нечего надеть. В динамике разлилась вязкая тишина. Потом Юля уточнила: - Тебе надеть нечего? - Именно так я и сказал, - подтвердил Игорь, еще не чувствуя опасность тонкого льда, на который только что ступил. Ему реально было нечего надеть. Нет, что-то конечно было, но от разных комплектов и вместе бы не смотрелось точно. Или смотрелось? Сейчас носят вообще непонятно что. Игорь проводил взглядом молодого человека, который явно подтверждал последнюю его мысль. - Ты раньше не мог подумать об этом? - Забыл, - Гром не врал: ну, забыл, чего теперь рычать? - Так, - Юля кашлянула, - ты сам напросился. - Что? – с подозрением спросил Игорь, выкатывая тележку из колбасно-мясного отдела, зацепив на повороте к молочному отделу упаковку вареников с творогом. - То! – практически выкрикнула Пчелкина: - Поедем тебя одевать! Игорь не был готов к подобному развитию событий. - Юль, у меня времени нет, - проговорил он, но так неуверенно, что это не обмануло бы даже ребенка. - Есть! – отрезала Пчелкина. – Ничего слышать не желаю. Ты обещал! - Идти с тобой за шмотками – не обещал. - Да чтоб тебя, Гром! Я говорила, что это крутой прием с толпой денежных мешков, политиков и прочая! Ты думал заявиться туда в своем ужасном свитере и потертых джинсах? – злость Юли ощущалась настолько отчетливо, что мурашки по коже маршировали стройными, нескончаемыми рядами. Игорь невольно опустил взгляд себе на грудь: - Нормальный свитер… Че ты? – пробормотал он немного обиженно. Свитер был действительно нормальным: удобный, крупной вязки. Мягкий и немаркий, приятно лежащий на плечах. На нем даже не было ни единого пятнышка или дырки! Стиль кэжуал. Нет? Он и сам не заметил, как произнес последнее слово вслух. - Игорь. - Да? – переспросил Гром и поморщился. - Нет, - безапелляционно отрезала Пчелкина. Игорь фыркнул: нет, Гром, да, Гром. Но говорить это Юле благоразумно не стал. Однако и тащиться куда-то за шмотками – ну и куда их потом девать? – ужасно не хотелось. - Юль, а может, обойдемся? – спросил он, продолжив свое движение между продуктовых рядов, выискивая взглядом что-нибудь не слишком дорогое и привлекательное. - Не обойдемся, Игорь, - отрезала Пчелкина. - Ну, рубашки у меня есть, - проговорил Игорь, все еще не теряя надежды уговорить, точнее, отговорить девушку: - А брюки – надену от костюма, в котором был в казино. - Угу, - Юля не воспылала энтузиазмом от отмены похода, как он на то рассчитывал, - а на плечи накинешь свою классную кожаную курточку. - Куртка-то тебе чем не нравится? - Она мне нравится, - заверила его Пчелкина. Но как самостоятельный предмет гардероба. Отдельный ото всего! – она выделила интонацией нужное слово. – И, желательно, отдельный от посещения предстоящего пафосного мероприятия! Не спорь, я готова даже разориться ради такого случая! – на этих словах Гром нахмурился: это еще что такое?! – Игорь, для меня данный прием очень важен. Я раскручиваю такой сюжет – просто бомба! Мне нужно быть на этом вечере и не привлечь к себе внимание. Это можно сделать только с презентабельного вида спутником. Понимаешь? Если дело в деньгах… Дальше Игорь слушать не мог: - Остановись. - Я могу одолжить… - Замолчи прямо сейчас! Пчелкина покорно замолчала. Игорь несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая себя, удерживая от того, чтобы прямо сейчас не наговорить грубостей и сбросить ставший раздражающим звонок. - У меня есть деньги. Я не люблю сам факт хождения по магазинам. - И мероприятиям. - И мероприятиям. Юля помолчала, а потом грустным, тихим голосом спросила: - Ты отказываешься? Это был запрещенный прием. Пчелкина даже всхлипнула куда-то в сторону от трубки. Женских слез Гром не выносил ни в каком виде: он становился дураком в прямом смысле этого слова и терялся. - Да не отказываюсь я, - пробурчал он, смахивая в свою тележку сразу две упаковки чая и одну большую банку с растворимым кофе. – Хотел обойтись малой кровью. Видимо, не получится. - То есть ты купишь новый прикид и пойдешь со мной, как и обещал? – голос Юли был все еще подавленно тих. - Да, - с раздражением подтвердил Игорь. – Не волнуйся так, - попытался он неловко утешить. Будь Пчелкина в пределах досягаемости, он, с вероятностью процентов в восемьдесят, похлопал бы ее по плечу: ну-ну. - Здорово! – воскликнула Юля, поражая резкой сменой настроения: - Заеду в шесть вечера! Сделаем из тебя красавчика! - Стой, стой! – встрепенулся Игорь, понимая, что его просто заманили в ловушку. Он даже услышал воображаемый лязг закрывшейся со всего размаху металлической двери. - Юля! Сотовый ответил ему коротким писком разорвавшейся к хренам собачьим связи. Игорь опустил руку с телефоном. Потом взглянул на него, засунул в карман куртки и качнул головой, прикрывая глаза: - Вот я дебил! Сергея крыло жестким дежавю: сияющее золотом пространство, перемежающееся с глубокими красными пятнами интерьера, напоминало казино Бехтиева, рождая не самые приятные воспоминания. Спина отозвалась тупой болью при виде пафосной винтовой лестницы. - Как же тут все… - Сережа поморщился, подбирая слово: - Нелепо. В беспроводном наушнике-капельке ему в ответ прозвучал голос вечно спокойной Марго: - Сергей, вы давно не светились на публичных мероприятиях. Для запуска обновления это просто необходимо. Пиар-отдел очень настаивал. Это действительно было так, и Сереже просто некуда было деться от вездесущих, настырных рекламщиков. Нервно поправив волосы, он сглотнул. Сергей стоял на ступеньках на самом верху и думал, что, пытаясь избежать толпы, поступил неправильно: нужно было остаться на первом этаже. Там, вопреки ожиданиям, оказалось не так людно, как ожидалось. Все будто сговорились, решив подняться повыше. Он передернул плечами и стал спускаться с лестницы. Практически сразу ему пришлось отступить в сторону, вжавшись в перила, чтобы пропустить пожилую даму, идущую под руку с молодым кавалером. Впрочем, это мог быть и ее внук. Дама, проходя мимо Сережи, огладила его с головы до ног нарочито томным взглядом и кокетливо помахала рукой. Сергей сглотнул, цепляясь обеими руками за перила лестницы: - Мерзость, - только и смог прошептать он, когда женщина, плавно покачивая бедрами, пошла дальше. От ее взгляда захотелось забраться в душ и долго мучить себя, оттирая мочалкой липкий интерес с кожи. Чертов пиар-отдел! Сережа спустился на несколько ступеней и ушел в ответвление лестницы, которое заканчивалось небольшим изолированным балконом – там никого не было, и можно было перевести дух в одиночестве, наблюдая за лавирующими со всех сторон гостями вечера. Где-то здесь был и Ефим. Сергей посмотрел в толпу, пытаясь разглядеть своего временного телохранителя. Но тот не зря получал свою зарплату: поняв, что раздражает работодателя, Ефим так искусно следовал за ним, что было совершенно невозможно определить место его нахождения. Что тоже нервировало. Сергей чувствовал чужой взгляд между лопаток, на виске, на руках, которые вмиг становились неловкими и лишними. Он то обхватывал себя за локти, то опускал руки вниз, тщетно силясь сделать позу более комфортной. Марго в наушнике продолжала говорить, давая Сергею указания, явно продиктованные кем-то извне, а не сгенерированные саморазвивающимся разумом искина: - Вам нужно поговорить с устроителями мероприятия, сделать несколько фотографий. Сережа обреченно смотрел вокруг себя, постепенно впадая в душное отчаяние: - Общаться с этими людьми совершенно невозможно, - отчего-то тонким, упавшим голосом проговорил он. - Это займет не больше… - Марго настойчиво повторяла вложенные в нее слова. Но Сергей не стал дослушивать: выдернул капельку наушника и убрал ее в карман. - Мне нужно выпить, - проговорил он сам себе, вжимаясь спиной в перила. Для этого ему надо было всего-навсего покинуть свое ненадежное, но все же укрытие, и сойти на первый этаж, где гремела живая музыка, прохаживались приглашенные люди и сновали официанты с подносами, полными бокалов, в которых плескался розлитный алкоголь. Было жарко и душно. Ну, или Сереже так казалось. Он чувствовал себя откровенно не очень после разговора с Олегом. А должен был успокоиться, наконец получив весточку от Волкова, но… этого не произошло. Стало еще хуже. Сергей пришел в себя в постели Олега и не сразу смог подняться: его голова болела и кружилась, а мир плыл перед глазами. Половина разговора с Волковым стерлась, оставшаяся – давила стыдом вперемешку с каким-то тревожным, тянущим чувством. Хотелось встряхнуться, как собаке, сбросить с себя неприятные ощущения. Сергей, впрочем, так и сделал, только это совершенно не помогло. Теперь он ходил заторможенный, потерявшийся, с ноющей болью за височной костью. Можно было принять таблетку, но стоило Сереже подумать о чем-то подобном, как к боли примешивалась еще и тошнота. Он мужественно решил терпеть, сколько сможет. Громкие звуки вечера не помогали ему в этом. Сергей выбрался с балкончика и спустился вниз. Буквально с первых же шагов, рядом с ним оказался официант, и Сережа перехватил с подноса тонкий бокал с пузырящимся шампанским. Сделав большой глоток, он выдохнул через нос, на мгновение прикрывая глаза. Когда он открыл их вновь, его взгляд упал на вошедшего в зал мужчину. Это был Игорь Гром. Сережа прикусил внутреннюю часть щеки, а потом широко улыбнулся: Игорь выглядел великолепно в черном стильном костюме. Под который была надета одна из рубашек, которые подарил майору Сергей. Сережа узнал ее, не теша себя догадками – это точно был его подарок. И губы просто неконтролируемо растягивались в улыбке - старания не пропали даром. Игорю шло даже больше, чем он предполагал. Гром не заметил его. Он оглядывал помещение, словно искал кого-то. Сережа, все еще улыбаясь, решил, что не будет слишком зазорным подойти и поздороваться. Но как только он сделал несколько шагов в сторону Игоря, к майору подошла красноволосая девушка и уверенно взяла его под руку. Сергей поспешно остановился. Он отвернулся от Грома, пригубил шампанское, глядя прямо перед собой. Майор был не один. С дамой. Это почему-то неприятно задело Сережу. Он посмотрел на пузырьки в бокале. Собственно, ничего удивительного: все пришедшие на данное мероприятие получили стандартные приглашения «плюс один». Глупо было не воспользоваться предложением и не привести с собой друга, подругу или еще кого-нибудь. Только Сергей был один. Он некстати вспомнил помахавшую ему пожилую даму. Губы некрасиво скривились. Сережа снова приложился к шампанскому, допивая его залпом. Он поставил опустевший бокал на поднос бегущего мимо официанта и подхватил оттуда новый. Пиар-отдел убьет его, если Сергей напьется прямо сейчас и не выполнит программу минимум. Однако, откровенно говоря, было наплевать: Сережа пришел сюда, его увидели. Что еще надо? Кто-то тронул за руку, и Сергей резко развернулся: - Игорь? – вырвалось у него, но перед ним стоял не Гром. - О, извините, что обманул ваши ожидания, - проговорил мужчина средних лет. – Здравствуйте. Вы меня не знаете, но я бы очень хотел познакомиться с вами, - он протянул руку с зажатой между полных пальцев золоченой визиткой. – Синицын Анатолий Иванович. Глава концерна «Радиотехнические и информационные технологии». Ваша сеть – это просто революция в мире интернета. Мы могли бы обсудить подробнее? – он приблизился почти вплотную к Сереже, мягко касаясь его локтя. Сергей смотрел на визитку, весь вид которой говорил об огромных деньгах, крутящихся вокруг ее владельца. Слишком много золота. Разговаривать не хотелось. Он чувствовал себя неловко. Даже слова вытолкнуть из себя не мог. Его молчание затягивалось, рука Анатолия Ивановича все еще лежала на локте, и большой палец мужчины ненавязчиво поглаживал ткань Сережиного пиджака. Надо было что-то ответить. Сергей не мог сосредоточиться. - Здравствуйте, - глупо сказал он невпопад и смутился еще больше. Сердце тут же зачастило, пальцы неконтролируемо сжали визитку, сминая ее. - Я… я… - Сереже не хватало воздуха, и он потянулся к вороту, который вдруг превратился в удавку. – М-мне… Его мягко толкнули в спину. Сергей в панике обернулся и увидел перед собой Ефима. Мужчина смотрел мимо него, на Синицына: - Проблемы, Сергей Дмитриевич? Сережа уставился на него, потом на Анатолия Ивановича, с вызовом встретившего взгляд телохранителя. - Н-нет. - Нет, молодой человек, - тут же самодовольно подхватил Синицын. Он так и не убрал свою руку, и теперь его хватка на локте Сережи усилилась, когда он потянул его в свою сторону. - Мы с Сергеем… - он на секунду запнулся, но тут же продолжил, мягко улыбаясь Сереже: - …Дмитриевичем хотели бы поговорить наедине. Ефим и бровью не повел. Однако его ладонь весомо опустилась на плечо Сережи: - Очень жаль, но Сергей Дмитриевич никуда с вами не пойдет. - А вы кто, собственно, такой? – раздраженно вскинул подбородок Анатолий Иванович. Сергей чувствовал себя ужасно между двух огней. Ему хотелось провалиться под пол. Руки противно задрожали. Он опустил голову, и волосы упали на лицо, отгораживая от двух мужчин, тянущих его в разные стороны. Паника подкатывала к горлу. Бокал опасно кренился и уже готов был пролиться на рубашку, когда совсем рядом раздалось: - Сергей? Что здесь происходит? Сережа резко вскинул голову. Прямо перед ним стоял Игорь. Не осознавая до конца, что делает, Сергей рванулся вперед, разрывая контакт и с навязчивым Синицыным, и с собственным телохранителем. Гром приподнял руки, встречая Сережу, и одним плавным движением задвинул его за свою спину. Сергей, оказавшись за Игорем, почувствовал неимоверное облегчение. Даже дышать стало проще. Почти ничего не соображая, морщась от окончательно разошедшейся головной боли и шума крови в ушах, он ткнулся лбом в пиджак Игоря, прямо между лопаток. И замер, ощутив, как перекатились под одеждой майора тугие мышцы. Игорь не знал, как доживет до конца вечера. Честно, не знал. Пиджак был ужасным. Костюм был ужасным! Нет, Юля, конечно, расстаралась, и совместными усилиями (почти боевыми действиями) они выбрали достойный вариант (это было неимоверно сложно – совместить стиль, качество и цену), но… господи, как же он был неудобен! Гром чувствовал себя связанным, спеленутым по рукам и ногам. Он предпочел бы более свободную одежду, но: - Нет, Игорь! Пора привыкать к чему-то более модному, чем футболки и дедовский свитер! Вот это – то, что тебе надо. Спору не было, красиво. И так же, как красиво, - неприятно: в подмышках, в шаге, в плечах. Непривычно. Игорь утешал себя - это всего лишь на несколько часов. Однако, что он будет делать, если Чумной Доктор заявится на сие сборище денежных мешков, Гром не представлял: драться в подобном облачении было самоубийству подобно. А Юля смотрела таким восхищенным взглядом, показывая кулаки с отставленными вверх большими пальцами, что пришлось смириться. Он сжал зубы, повел плечами, желая лишь, чтобы весь этот цирк поскорее закончился. И ничего не порвалось. В зале, куда Игорь вошел вместе с Юлей, немного замешкавшейся на пороге, было так же претенциозно, как и в казино Бехтиева. Словно оформлял окружающее безобразие один и тот же дизайнер. Глаза слепило от позолоты, переливающихся хрусталем люстр. Нестерпимо хотелось отряхнуться от нелепого изобилия роскоши, выйти прочь в холодные питерские сумерки. Но Игорь обещал. Юля о чем-то щебетала, благопристойно идя рядом, улыбаясь всем вокруг, пока Гром хмуро осматривался. Он знал, что натура журналиста не позволит Пчелкиной быть рядом, но все же не смог сдержать удивления, когда буквально через пять минут Юля отстранилась от него. - Так. Я вижу свою цель, - она улыбнулась, поправила волосы, глядя куда-то сквозь толпу. – Не скучай. Здесь есть танцпол и игровая зона – мини-казино. Игорь не успел ничего ответить, как Пчелкина, послав ему воздушный поцелуй, рыбкой затерялась между людьми. Оставалось лишь вздохнуть. Встав посередине зала, Игорь всерьез задумался над тем, чтобы выжать из ситуации максимум позитива. Он посмотрел в сторону столов с россыпью фишек, крупье и рулеткой. Игорь не был азартным, но… в жизни надо попробовать все? Гром почти шагнул в ту сторону, однако что-то заставило его остановиться и оглянуться. - Очень жаль, но Сергей Дмитриевич никуда с вами не пойдет. - А вы кто, собственно, такой? В нескольких метрах от Игоря стояли двое мужчин, неприязненно уставившись друг на друга, а между ними, низко склонив голову, находился Сергей Разумовский. Не было похоже, чтобы разыгрывающаяся вокруг сцена устраивала его. Игорь обратил внимание на худую кисть Сергея, которая дрожала так сильно, что бокал с шампанским, который он держал, чуть ли не выскальзывал из тонких пальцев. Гром нахмурился. «Думай, Игорь, думай». Двое мужчин, в одном из которых он узнал незнакомца, что следил за Разумовским в день, когда они гуляли по Эрмитажу, потянули Сергея в разные стороны. Бледность последнего, понурый вид и очевидная растерянность заставили Грома принять единственно возможное решение. Он приблизился к застывшей троице и поинтересовался: - Сергей? Что здесь происходит? Разумовский тут же вскинул голову, и на его лице отразилась такая гамма эмоций – от страха до облегчения, - что Игорь окончательно утвердился в собственной правоте. Сергей отчаянно рванулся вперед. Гром перехватил его, закрывая собой. Он ощутил, как Разумовский ткнулся ему в спину лбом. Удивляться было некогда. Чуть склонив голову, Игорь мрачно посмотрел на мужчин, все внимание которых теперь было обращено к нему. Они молча оценивали друг на друга, и Игорь размышлял: дойдет до драки или все обойдется? Его кулаки сжались. Игорь машинально размял шею, распрямив плечи. Старший из мужчин – невысокого роста, полный, - отступил, натянуто улыбнувшись: - Судя по всему, - он попытался заглянуть Игорю за спину, - разговора сегодня не получится. Сергей… - Гром услышал сзади вздох и одновременно почувствовал, как пола его пиджака натянулась, как если бы Сергей взялся за ее край. Игорь постарался встать так, чтобы полностью закрыть Разумовского от говорившего. Тот понял все правильно – наклонил голову и произнес: - Сергей, моя визитка у вас. Надеюсь, вы ею воспользуетесь. Прошу прощения, вынужден покинуть вас, - с этими словами толстяк торопливо отошел в сторону, тут же примкнув к группе смеющихся женщин. Гром перевел взгляд на оставшегося мужчину. Тот молчал и не делал попыток приблизиться. Игорь вопросительно приподнял бровь. Мужчина коротко усмехнулся и сделал шаг назад. Стоило Грому на секунду отвлечься, он потерял его из вида. Искать мужчину не имело смысла, и Игорь развернулся к Сергею. Разумовский разжал руку. Он действительно ухватился за полу пиджака. - Все в порядке? – осторожно спросил Игорь. Сергей бледно улыбнулся и огляделся, стрельнув взглядом за спину Грома: - Теперь да. - Извините, если помешал чему-то… - Нет, - горячо возразил Сергей. Он посмотрел в глаза Игорю, тут же отвел взгляд. Потом вспомнил про бокал в своей руке и торопливо отпил из него, осушая сразу наполовину. - Вы не помешали, - Сергей слизнул капельку с нижней губы и улыбнулся более уверенно. Игорь кивнул: что говорить дальше, он не представлял. Разумовскому явно становилось лучше. Он снова сделал глоток, и бледные щеки приобрели некоторое подобие румянца. Сергей развернулся лицом к залу, вставая к Грому плечом. Громко сглотнул, он повертел бокал во все еще подрагивающих пальцах, а потом покосился на Игоря: - Вижу, мой подарок подошел вам, - Сергей на секунду опустил взгляд. – Хорошо выглядите. Игорь посмотрел на свою рубашку. Честно говоря, она единственная не вызывала у него нареканий, приятно облегая тело. Так, как надо. - Спасибо, - проговорил он, невольно касаясь прохладной ткани пальцами и тут же отдергивая руку. – Но не стоило. Улыбка Сергея медленно угасла: - Вам не понравилось? – он моргнул и отвернулся к залу. Губы его сжались. Игорь вздохнул: - Понравилось, - Сергей тут же развернулся к нему снова, - но все же не стоило. - Я испортил вашу рубашку. Это меньшее, что я мог сделать. - Ага, - очень красноречиво ответил Гром и кашлянул; он почесал затылок и, вспомнив кое-что, спросил: - Мужчина, который стоял слева от вас… Мне показалось, что я его уже видел, - Игорь не знал, как сказать тактичнее. Разумовский бросил на него быстрый взгляд и тяжело вздохнул: - Это мой телохранитель, - тема была для него явно неприятна. – Вместо Олега. На время отъезда. Сергей прижался губами к кромке бокала, допивая свое шампанское. Рядом с ними, словно по волшебству, возник официант. Разумовский заменил пустой бокал на полный и устало выдохнул, глядя на собравшихся в зале людей. Официант качнулся в сторону Грома, но Игорь отрицательно мотнул головой. Теперь многое становилось понятным в поведении Сергея в день прогулки. Хм. Игорь оглянулся, пытаясь выцепить из толпы фигуру телохранителя, но среди такого скопления народа ему это не удалось. Он быстро оставил свои попытки и посмотрел в сторону Сергея. Тот качал в руках бокал шампанского и выглядел задумчивым. Темы для разговоров закончились. Игорь взглянул в сторону игровых столов. - У вас тут какое-то дело? – спросил он у Разумовского. Сергей поднял голову, встречаясь с ним взглядом. - Нет. Мне просто нужно было появиться здесь, сказать пару слов, - в его глазах мелькнуло нечто, напоминающее отвращение, - улыбнуться несколько раз на камеру. Гром кивнул и неожиданно даже для самого себя предложил: - Ну, если вы не слишком заняты, составите мне компанию? Рот Сергея удивленно приоткрылся: - Что? – спросил он, растерявшись. - Раз уж мы оказались здесь, может… - Игорь красноречиво махнул рукой в сторону крупье. Сергей посмотрел в указанном направлении. - Вы хотите сыграть? – казалось, он не мог поверить в это. - Почему бы и нет? – Игорь довольно улыбнулся: сегодня он захватил с собой несколько тысяч. И мог позволить себе испытать удачу. Сергей прикусил губу. Его взгляд заметался между Громом и игровыми столами. А потом, видимо, приняв решение, Разумовский решительно кивнул: - Если вы хотите, - он улыбнулся. – Игра меня не привлекает, но если вы решите попробовать, я мог бы… - он пожал плечами, - мог бы постоять рядом. Сергей почему-то смутился и замолчал. Гром усмехнулся и несильно хлопнул его ладонью по плечу: - Вот и отлично! Идемте! – он двинулся вперед, побуждая Разумовского последовать за ним.