***
Арсений сидел на большой кровати, подперев лоб рукой. В другой он держал нечто похожее на ноутбук, но монитор и клавиатура были отделены друг от друга. У него был открыт Ютьюб. А если быть точнее, видео с кричащим заголовком: «Шок!!! Министр здравоохранения Сергей Матвиенко уходит с поста!!!» На нём было показано, как пьяный Серёжа кричит на ребят, пытаясь сказать, что ему его должность порядком надоела. Качество съёмки было такое же, как если бы на Землю прилетели НЛО и кто-то попытался это снять. Досмотрев видео, он несколько раз невесомыми движениями ударил по клавишам, закрыл устройство и набрал Матвиенко. — Ты видео видел? — обеспокоенно спросил Арсений, облокотившись на подушку и посмотрев в окно, словно именно там он сможет сейчас увидеть друга. — Да, Арс. — Голос Серёжи не выражал абсолютно ничего. Не было ни злости, ни грусти. Ничего. Словно говорит робот. У Арсения от такого тона мурашки по телу пробежали. Слишком странно для вечно неунывающего Матвиенко. — И что ты теперь делать будешь? — Попов чуть приблизил экран к лицу. — То, что и говорил. — Голос на мгновенье стал тише, словно мужчина куда-то отошёл, а потом так же бесшумно вернулся назад. — Ты с ума сошёл? — Арсений заговорил громче, словно это могло что-то поменять. — Поезжай в Госдуму. Сейчас же, — Арсений хотел что-то ответить, но не успел, звонок на том конце оборвался. Мужчина ещё пару минут сидел, тупо залипая в мигающий экран с номером телефона и картинкой друга, которая была забавно подписана. Он не до конца осознавал, что вообще только что произошло. Самый главный вопрос был: «Когда?» Когда Серёжа решил, что он устал? Когда принял решение? Ну прямо Ельцин какой-то. Арсений и сам не заметил, как через пару минут мчался на такси к зданию. Машину вести он не решился. Также не заметил, как влетел в зал, где уже сидела дума, а возвышались над ними Серёжа и Дима. Оба смотрели друг другу в глаза. Арсений с угрюмым выражением лица подошёл к трибуне и занял второе по высоте место: выше всех сидел Дима, ниже всех — Серёжа. — Господа участники собрания, — Медленно и чётко проговорил Сергей. — Я, министр культуры, Сергей Борисович Матвиенко, официально ухожу в отставку и оставляю право на выбор нового министра президенту Российской Федерации, Позову Дмитрию Темуровичу. — Он отошёл к столу и положил перед Дмитрием заявление. — Дмитрий, мне необходима Ваша подпись. Дмитрий вывел свои инициалы на листе бумаги, затем встал и теперь казался выше всех присутствующих. — Господа участники собрания, сейчас будет проведён анонимный опрос о том, кого вы бы хотели видеть в качестве нового министра. Не забывайте, что это же будет прислано обычным гражданам. Большинство вопросов были похожи друг на друга словно две капли воды, некоторые были странными, возможно даже забавными. Арсений хотел посмеяться с сюрреалистичности теста, но вспомнил, что тоже приложил руку к созданию этого «шедевра», поэтому продолжил невесомо нажимать аккуратными пальцами на клавиши. Всё это казалось каким-то абсурдом. Вот вроде бы только неделю назад Серёжа величественно заседал и решал, развивал культуру страны, а вот теперь он нервно трясёт ногой в тягостном ожидании. Неизвестность пугала. И с каждой минутой время словно бы растягивалось, заставляя стрелки часов замедляться и поворачивается вспять. Арсений кинул мимолётный взгляд своих голубых глаз на Диму: тот то и дело пробегался глазами по всему монитору и нервно щёлкал мышкой; взглянул на людей в зале, которые в положении Арсения казались совсем крохотными: кто-то переговаривался между собой, но до его слуха слова не доносились; кто-то сидел и монотонно тыкал мышкой;***
Арсений и Дима вышли из зала. Серёжа выскочил следом и попытался протиснуться между ними, но был схвачен за плечи. — И что происходит? — Арсений развернул Серёжу к себе. — А что непонятно? — всё таким же машинным голосом говорил Матвиенко. Он смотрел прямо, словно пытался проникнуть в душу. Арсений отвёл взгляд. — Ухожу в отставку. — Почему? — Дима провёл рукой по лбу Серёжи, по всей видимости, проверяя, нет ли у друга температуры. — Всё же было хорошо, почему ты вдруг решил всё бросить? Из-за видео? Не волнуйся, мы можем сказать, что это фейк. — Да не в этом дело, — Серёжа отошёл на один шаг назад и скрестил руки на груди. Сделал длительную паузу и только после этого начал. — Ребят, вам не кажется, что всё это несколько затянулось? Мы сделали своё дело. Всё. Хватит. Уступите место другим. — Возможно, ты и прав, — медленно, подбирая нужные слова, говорил Арсений. — Да не возможно, Арс! — Прокричал Серёжа, отчего к нему тут же ринулся Дима и закрыл его собой, словно сдерживая звуковую волну. — Вот тебе сколько лет? — Много, — растерялся Арсений и не дал точного ответа. — Вот именно, ты должен быть уже на пенсии либо, извини меня, в гробу! — с каждым словом Серёжа повышал свой голос. — Тебя это тоже касается, Дим. — Да ты совсем сдурел? — одновременно, не договариваясь, выкрикнули и всплеснули руками Позов и Попов. — Простите, мне нужно побыть одному, — сбавил тон Матвиенко и, отойдя друзей, скользнул в длинный коридор, который располагался слева от них. — Возможно он прав, — словно заклеил своей репликой ситуацию Арсений, отчего тут же получил непонятный для него взгляд от Димы.***
Антон сидел и писал конспект. Третий. Рука уже вяло тащилась за шариковой ручкой, которая неумолимо заставляла дописывать текст. У Антона подготовка к сессии. Она длится уже несколько дней, а у него уже несколько дней лежат тёмные синяки под глазами. Около него лежат несколько учебников и справочных материалов. Недавно парень позволил себе отдых и полностью забил на учёбу. А виной всему Арсений. Ну, по крайней мере, Шастун считал именно так. Арсений, словно какая-то фея, подсыпал волшебный порошок, из-за которого юноша спал, словно мешок с картошкой. Антон отошёл. Может быть, виной всему усердные занятия, которые не хило так напомнили о себе. Возможно, отсутствие Арсения. Он не знал. Но сейчас только он и учебник, учебник и он. Пронзительный взгляд зелёных и таких уставших глаз Антона, и безликий, но очень угрожающий конспект. Шастун медленно моргнул. Так обычно бывает, когда очень хочешь спать. Отпил кофе, который ему никогда и не нравился.***
— Андрей, — мать кричала, а Антон просто зажался в угол своей комнаты. Из соседней слышались крики и ругань, — ты не понимаешь, ему нужно это образование! — Зачем? — судя по звукам, отчим ударил по чему-то деревянному. — Ты его слишком любишь! Майя, ему вообще ничего не нужно. — Ты не видел, как он старается учиться? — воскликнула мать. Это были те редкие разы, когда она повышала голос на мужа. И в эти самые моменты сердце Антона вибрировало и словно оттаивало. В такие моменты он даже думал, что им не безразлична его судьба. Звуки стихли. Послышался невнятный шёпот. Антон только сейчас смог отлипнуть от стены и на носочках, стараясь издавать как можно меньше звуков, подойти к белой деревянной двери. Они разговаривали за дверью напротив. Но даже при такой относительной близости нельзя было разобрать, что они говорили. Это было похоже на язык, который никто никогда не слышал. Будто бы они выдумали его на ходу, лишь бы их не поняли. Антон постарался сильнее вжаться в дверь, но результатом был лишь холод крашеного дерева, который передался ушам. Юноша вовремя отлип от двери, ведь в следующую секунду она со скрипом распахнулась, а на пороге показалась мать с морщинами, закутанная в светлую шаль. — Антон, — мать прокашлялась и поправила домашний халат. Было видно — она нервничает. — Ты если сдашь экзамены — поступишь. Это было единственным, что она проронила. В следующее мгновение она развернулась, вышла в коридор и захлопнула за собой дверь. Антон так и остался стоять посреди комнаты со смешанными чувствами. С одной стороны, он и так собирался поступать. Он помнил, как с восхищением смотрел на студентов, мечтал стать таким же и пообещал себе стать таким же. Примером всегда была Ира — комсомолка, отличница. Стать таким же. Но с другой, с чего такая милость? Обычно его не удостаивали честью даже назвать парня по имени. Антон насторожился. Очень сильно. Этакое затишье перед большой бурей. Юноша прошёлся по комнате, пнул лежащий на полу ковёр с вышивкой, не спеша подошёл к деревянному столу и открыл учебник физики.***
Это довольно странно. Отец состоял в крайне опасной банде «Фантомасы». Она была частым гостем в Ростове-На-Дону. Как отчим оказался в Москве, Антон не знал. Ему это было не особо интересно. А ещё он вспомнил разговор родителей, который подслушал пару лет назад. Отчим говорил, что хочет умереть на мешке с деньгами. Антон мягко улыбнулся воспоминаниям. За это время много чего произошло. Когда-то были бесконечно серые дни, которые въелись в голову чёрным следом, бывали белые пятнышки чего-то приятного, а было сейчас. Сейчас… Странное слово. И цветом тоже не вышло. Антон не мог охарактеризовать этот промежуток времени. Слишком много всего произошло. Да, пожалуй, настоящее серое. А дальше? Он не знает. Возможно, жизнь сделает завиток и вернётся в прошлое, возможно получится зажить нормально. Антон подумал, что с таким завалом ему придётся платить налог на яйца.* Возможно. — Нет, Антон, ты переработал, иди спать. Доучишь завтра.