малыши

Максу двадцать девять, когда он получает это дело. Первое убийство в его практике, не особо сложное – просто муж застрелил жену и едва не избавился от их годовалого ребёнка, но Макс подходит к нему также, как и к любому другому. Изучает документы, свидетельские показания, медицинские справки. Вчитывается, вживается, рассматривает фотографии, испытывая лёгкую тошноту от количества крови на них. Нет, Макс вовсе не неженка. В конце то концов, его отец – Чёрный Котёл, но осознание того, на что способны люди, всё ещё иногда бросает его в дрожь. Ещё тогда, несколько лет назад, сидя в кабинете Жидина, он от скуки задал вопрос, где может пригодиться его юридическое образование. Полковник начал перечислять, и вот спустя восемь лет он здесь – сидит в своём кабинете в прокурорской форме и читает сшитое наскоро дело о жестком убийстве. Забавно, что он стал именно тем, над кем любил подшучивать отец, называющий всех служителей закона нерасторопными и ленивыми свиньями. И также забавно то, что именно благодаря этому он смог защитить Штоллена от тюрьмы, подтасовав улики и подстроив его смерть. Макс себя виноватым от этого не чувствует – его коллеги вещи и похуже творят. Зато теперь у профессора и отца есть шанс на нормальную жизнь. Вздохнув тяжело, Макс касается пальцами переносицы и закрывает папку. Обвинение построено, он будет настаивать на пожизненном и отрицать факт психического помешательства – ублюдок действовал намеренно, убивал долго и успел покалечить ребёнка до приезда полиции. У девочки останется шрам на боку, а сама она отправится в детский дом. От понимания этого свербит где-то внутри чувство неправильности, и, выходя из зала суда с обвинительным приговором на руках, Макс отправляется не домой. Он не знает, зачем приходит сюда. Не понимает, что творит, но, когда сотрудник приюта даёт ему подержать малышку на руках, на сердце тут же становится теплее. Она маленькая, худенькая совсем, спокойно смотрящая голубыми глазами на мир вокруг. Цепляется пальчиками за его ладонь, и Макс буквально заставляет себя вернуть девочку в руки воспитателя. Уходит, чувствуя, как ноет что-то внутри, и не спит всю ночь, слушая тихое сопение Васи рядом. Он хмурый и задумчивый всё утро, почти не разговаривает, поэтому, когда Вася подходит к нему, касается ласково подбородка и смотрит вопросительно, не выдерживает и тяжело вздыхает. Смотрит уверенно в тёмные любимые глаза и тихо говорит: – Я хочу забрать её. – Ту девочку? – Да. Вася губы сжимает и хмурится. Взгляд отводит, кладёт руки на чужие плечи и начинает неуверенно: – Макс… – Да, я знаю. Конечно, ну какой ребёнок, мы же не готовы совсем… – Максим… – Это же ответственность такая, силы и время, суета, а ты же учёный, тебе некогда, да и я… – Так, ну-ка помолчи. Вася палец к чужим губам прикладывает и смотрит строго. Впутывает ладонь свободную в растрёпанные волосы и приподнимает брови, одобрительно хмыкая, когда Макс выдыхает, чуть успокаиваясь. Проводит машинально пальцем по чужим губам, убирая руку, и продолжает: – Я не буду врать тебе, что готов. Но если это действительно то, чего ты хочешь, мы справимся. Я бы хотел детей, Макс, хотел бы воспитывать их с тобой. Вася приближается, целует глубоко и нежно, и Макс обхватывает его руками, прижимаясь ближе. Ему не верится, что это правда, но спустя пять месяцев они приходят домой с весело агукающей малышкой на руках и понимают, что их жизнь изменилась. Она оказывается спокойной. Засыпает легко, если проснулась – просто лежит и ждёт, пока к ней подойдут, и обожает слюнявить синий прокурорский галстук собирающегося на работу Макса. Штоллен с Котлом приходят на следующий день. Профессор, с предусмотрительно заколотыми назад волосами, тянется, чтобы взять ребёнка на руки и улыбается, когда она с энтузиазмом хватает его очки. Воркует тихо, не видя, каким взглядом на него смотрит Костя: – Ну что за красавица, как же тебя зовут? Вася, облокотившийся плечом о стену, отвечает тихо: – Анечка. В глазах Штоллена мелькают слёзы, и он прижимается губами ко лбу девочки, слабо улыбаясь. С её появлением жизнь меняется кардинально. Вася берёт в НИИ вечерние смены, а Макс уходит на работу пораньше, чтобы бывать с дочкой вечером. Они приспосабливаются, привыкают, устают, но никогда не жалеют о сделанном выборе. Костя с Валентином приходят часто, забирают Аню на выходные, возят на дачу к Ване, и девочка привыкает к постоянному присутствию их рядом. К трём годам уже говорит звонким бойким голосом, бегает, падая, и поднимающий её Котёл утирает слёзы и сурово объясняет, что нужно смотреть под ноги. В пять лет Аня уже знает, что деда Валя всегда пожалеет и даст всё, что она попросит. Что деда Костя поможет, но никогда не будет причитать или жалеть. Что если хочешь поплакать, нужно идти к папе Максу, который всегда обнимет и утешит, а если подоставать вопросами – к папе Васе, который знает почти всё. Она заполняет их жизни, делает мягче и нежнее. В школе Ане не даются точные науки. Она старается, пытается понять, но цифры и формулы для неё – нечто непостижимое, и домой приносятся тройки по математике и химии, но пятёрки по литературе и музыке. Именно тогда, когда Аня проваливает контрольную по химии, родители впервые серьёзно ругаются. Не при ней, нет, но Аня слишком любопытна, чтобы не подслушать их тихий разговор на кухне через приоткрытую дверь. Слышит сердитый голос папы Васи и уставший – папы Максима. – …ть это! Нужно заниматься усерднее, я буду учить её. – Ты и так занимаешься с ней постоянно. Это просто не её. – Значит, занимаюсь недостаточно! Она должна быть лучшей! – Ты вообще себя слышишь? Понимаешь, на кого сейчас похож? Аня испуганно вздрагивает, когда слышит какой-то шум, и закусывает губу. – Я не мой отец. – Знаю. Но сейчас звучишь как он. – Ты не понимаешь! – Чего не понимаю? Кому нужны эти пятёрки, скажи мне? Ей нравится рисовать и читать, так зачем заставлять её делать то, что ей не нравится? – Потому что от этого зависит её будущее. – Она сама должна решить, какое у неё будущее, Вася. Мы оба знаем, каково это, когда решают за тебя. Дверь кухни открывается резко, и Аня тут же бежит к кровати, прячась под одеяло. Делает вид, что спит, когда кто-то заходит и становится рядом. Ласковая рука касается волос, от пальцев пахнет химикатами. Аня чувствует аккуратный поцелуй на виске и слышит тяжёлый вздох. Папы на следующее утро делают вид, что ничего не случилось, но Аня всё равно замечает, как они стараются не смотреть друг на друга. Такая напряжённость между ними впервые, и к концу дня она просто не выдерживает и плачет, сбивчиво прося прощение за то, что она такая глупая, что не может даже в цифрах разобраться. Чувствует тут же, как откладывает какие-то бумаги Вася и как Макс осторожно обнимает её, вытирая слёзы своими тёплыми большими руками. – Ну что ты, всё хорошо, не плачь. – Нич-чего не хорошо. Вы поругались из-за меня. Вася, присевший рядом, успокаивающе касается ладонью её спины. – Это не из-за тебя, синичка, а из-за меня. Ты не глупая, ты самая талантливая девочка на свете. – Н-неправда. – Правда. И чёрт с ней, с этой математикой, она скучная. – Вася целует её в лоб, прижимая к себе, и касается свободной ладонью плеча сидящего рядом Макса. – Простите, я вас так сильно люблю. – Мы тоже тебя любим, папуль. – Сильно? – Очень! Вася смеётся, подхватывая дочь на руки, и она обхватывает его тонкими руками за шею. Сзади подходит Макс, накрывает ладони мужа руками и коротко целует в скулу. Больше разговоров об учёбе не заводится, но Аня старается как может, и в четверти получает четвёрки и по химии, и по математике. В четырнадцать родители покупают ей мольберт и красивые набор кисточек и красок. Отдают в художественную школу, и Аня настолько погружается в рисование, что практически не выпускает из рук альбом. Она рисует всё – и родителей, и дедушек, и маленького несмышлёного щенка дяди Вани, и даже маленьких птичек, прилетающих к ней под окно каждое утро. Показывает всем работы и каждый раз слышит в ответ похвалу. Однажды деда Валя пять минут хвалит её набросок рассадки стола гостей для дня рождения, и Аня долго и заливисто смеётся, обнимая его. Она любит свою семью сильно и неистово, несмотря на то, что однажды ей всё рассказывают. И про старый шрам на боку, и про удочерение. Аня в ответ только улыбается и обнимает взволнованных родителей. Ну как они могли подумать, что она расстроится? Они же у неё самые лучшие. Даже деда Костя, который отпугивает всех её парней и девушек то демонстративной перезарядкой ружья, то странными разговорами на кухне. Она понимает, что они хотят защитить её, и потому просто ласково журит каждого за попытки разузнать о её личной жизни. Аня любит их всех, у неё отличная семья.