Колдовстворец II

Холодный ветер ударил в лицо, заставляя сузить глаза от подступающих слез. Крупная дрожь пробила тело, оставалось лишь посильнее замотаться в теплый черный плащ и накинуть капюшон. Граница Англии — это побережье Северного моря — невероятно холодных вод. Добраться сюда приходилось через лазейки в телепортах, оставленные людьми, что за хорошую плату пускали хоть куда. Целый день был позади и вот, стоя на английской земле, Маше вдруг показалось что она и понятия не имеет куда ей дальше идти, однако тут же взяла себя в руки, оглядывая просторное поле на выступе скалы. За спиной шумела вода, оббивая каменный берег. Нос уже покраснел и замерз, но девушка, совершенно не обращая на это внимание, разложила свое небольшое богатство на траву, присаживаясь на колени. Добраться до Хогвартса не самая трудная задача, а вот не попасть в руки органам правопорядка, или еще хуже — к пожирателям смерти, было поистине трудно. Вряд ли Ростовой удалось проскользнуть сквозь все порталы незамеченной, да и невозможно это, даже если и нелегально. Оставаться на месте нельзя — найдут быстрее. Метлы с собой нет, к тому же чтобы летать на ней незаметно, по меньшей мере нужен плащ невидимка, которого, кстати, тоже нет. Копаясь в выданных вещах, Маша не нашла ничего что ей бы помогло преодолеть расстояние быстрее. В голову вдруг пришла мысль об оборотном зелье, но откуда ему взяться, если сбор был в попыхах. Ростова устало сгребла все вещи обратно и обернулась, взглянув на бескрайний темный горизонт моря. Тучи плыли в ее сторону — нехорошо. Вскочив она бросилась наутек, пытаясь сохранять темп, но очень быстрый. К сожалению, истощенное тело было слабым, а холодный воздух обжигал легкие, затрудняя дыхание. Останавливаться было нельзя — по тому порталу что использовала она проходил десяток людей каждый день и вот-вот появиться кто-то еще, может даже кто-то чьей целью является она. Пусть это могло быть и просто паранойей, но Ростова была в том положении, когда паранойя — это не так уж и плохо. Бдительность залог успеха. Поле было открытым, а ноги спустя несколько минут бега, и без того замерзшие, почти не разгибались. Однако девушка продолжала упорствовать и, заприметив узкий спуск, видимо это был оползень, юркнула вниз, ловко преодолевая крупные камни на дороге. Зеленые верхушки деревьев показались вдали и над головой раздался страшный грохот. Гром. Сейчас ее мог спасти разве что еще один телепорт, но на такой подарок судьбы Ростова и не надеялась. Ускорившись, и игнорируя сильную боль в груди, Маша бросилась к деревьям, практически быстро достигнув густого леса. Начинало темнеть, что было не к добру. Страшная тишина царила в лесу — плохо. Магическим он быть не может, но кто сказал, что в нем не могло поселиться что-то опасное? С этими мыслями девушка пошла вглубь чащи. Заблаговременно купленная на выданные деньги карта была как никогда кстати. Конечной целью была Шотландия, а до нее путь не близкий. Стараясь не шуметь и смотря под ноги, Ростова двигалась все глубже в чащу, подмечая, что мертвенная тишина преследовала ее. Следят, наверно за не следят… Потянулась к палочке, пробегаясь взглядом по уже темнеющей чаще. Сердце пропустило удар, когда что-то зашуршало впереди, а спустя мгновение резкий свистящий звук с громким хлопком впечатался во что-то. Совершенно растерянно Маша спряталась за ближайший огромный столб дерева и присела. В ушах звенело, а сердце билось так, что казалось выпрыгнет. — Ты что, ублюдок, сбежать вздумал? — Раздался громкий мужской голос. — Я разве разрешал тебе с места двигаться, тупая свинья? Кто-то громко всхлипнул и Маша наконец чуть выглянула из-за дерева, наблюдая за происходящим. Человек в черном схватил практически мелкого пацана за загривок, тряся его так, что можно было лишь надеяться, что у него не сотрясение. — А ну-ка за мной, — прорычал мужчина, откидывая мальчонку в сторону, а затем мановением палочки заставив его взлететь в воздух. — Еще раз увижу, что дергаешься, я тебе глазенки вытяну так, что ты затылок свой увидишь… Голос стал отдаляться и, немедля не секунды, девушка, все также прячась, последовала вслед за мужчиной, держа ориентир на маленькую фигурку, парящую в воздухе. На вид мальчик был не старше десяти, а произошедшее и вовсе наталкивало на то, что паренек в смертельной опасности. Мужчина в темном плаще, как полагала Маша, вполне мог быть пожирателем смерти, а значит, он не один, и значит, есть и другие пострадавшие. А оставить в беде ребенка было кощунством, даже если эта затея могла обернуться провалом всех планов. Вспомнив Стаса, девушка неволей сравнила его с этим ребенком. Ведь он тоже нуждается в помощи, и наверняка ему тоже страшно и больно. В сердце зажегся огонь, что требовал справедливости, и, если в силах Маши помочь — она не сможет пройти стороной. И она ценила в себе это качество, считая, что совершение добра, пусть и ненамного, но делает тебя достойным человеком, даже если порой приходиться совершать плохие вещи. Убийство во благо, так вообще бывает? Перепрыгнув упавшее дерево, Ростова, заприметив свет огня, пригнулась еще сильнее, пальцами доставая до холодной земли. Выглянув, она ужаснулась: две убитые лошади, разбросанные всюду вещи, с распотрошёнными сумками, молодая женщина в страхе прижимала к себе мертвое тело мальчика лет пятнадцать. — Сколько мне еще повторять свой вопрос? Хочешь, чтобы мы и второго мальца хлопнули? — Пробасил неотесанный мужик с грязным лицом. Позади него стоял, видимо, его напарник: такой же неотесанный и грязный с кучей хламья в руках, которые он тщательно рассматривал. — Я клянусь вам, — сквозь слезы, надрываясь, взмолилась женщина. — Мое имя Алиса Питерс, я клянусь, клянусь… Мужчина фыркнул, оборачиваясь к тому, что в плаще. — Может нам второго освежевать? — Предложил он, и мальчишка с громким хлопком упал на землю. — Ее язык все не развязывается, мне надоело… Скоро она истечет кровью и сдохнет, и что мы принесем Лорду? Труп? Ростова напряглась. Их всего трое, явно не пожиратели, но служат Волдеморту, значит опасны. В голове словно заработали шестерёнки, заставляя усиленно придумывать хоть что-то. Рука сама потянулась к внутренним карманам плаща, вытаскивая мешочек. Дымчатая бомба — то, что нужно. — Да он из нас самих трупы сделает, применяйте уже «империо»… Применив заклинание левитации, Ростова направила мешочек вдаль от себя, стараясь как можно быстрее доставить его на противоположную часть маленькой поляны. Как только цель была выполнена, мешочек сам рухнул на землю, создавая густой дым. — Это что еще?! — Взревел главный и метнулся к месту происшествия, пуляя без разбора заклинаниями, пока остальные двое стояли на изготовке. Другого момента могло и не быть, поэтому не теряя ни секунды, девушка бросила заклинание в мужчину в плаще, и тут громко рухнул на землю. Парализующее заклинание, не более. В неразберихе, последний из них оторопело смотрел по сторонам, и заприметив малейшее движение в кустах, тут же выпустил клубок огня. Жар обдал лицо, и девушка отскочила в сторону, создавая шум и привлекая к себе внимание. — Здесь! — Взвизгнул парень выпустивший огонь, назвать его мужчиной язык не поворачивался, он был еще слишком юн, может немного старше самой Маши. Еще одно заклинание просвистело прямо над ухом. Запустив руку к портупеям, девушка выудила колбочку размером с мизинец и не разбирая что это, бросила в ноги противнику. Громкий взрыв оглушил, заставляя куски земли подняться в воздух. Сердце Ростовой пропустило удар, и она с испугом выглянула из своего убежища, находя глазами женщину и ребенка. Мальчик прижался к матери, закрывая ее обессиленное тело, но кажется, был невредим. Парень же, лежал на земле — от ног осталось только слово. Мужчину в плаще задело не меньше. Оба мертвы. Оставался последний. Несчастный заплутал в густом тумане, зовя напарников по именам, проклиная все на свете. Деревья не давали ему бежать, а в тумане он не видел дальше своего носа. — Вы в порядке? — Девушка опустилась около несчастной семьи. Женщина была уже мертвенно бледная, но живая. На ее мантии виднелось ярко красное пятно и лужица крови, в которой измазался и мальчик. — Слышите меня? Я Вам помогу… При себе аптечки не было. Выуживая склянки, Ростова наугад пыталась определить, что из этого может помочь. Запах, цвет, консистенция, в ход шло все. Мальчик сидевший напротив внимательно наблюдал. Его опухшее от слез лицо было чрезмерно спокойным, а глаза пусто оглядывали незнакомку. Сердце Маши сжалось, но она продолжала упорно искать. — Ну вот, настойка бадьяна должна Вам помочь… Потянувшись к животу женщины, девушку перехватили. Слабой хваткой, женщина остановила ее. — Не трать это на меня…даже если затянется…я потеряла много крови… — Мисс, Вы обязательно восстановитесь, просто позвольте мне помочь. Девушка мельком глянула на мальчика, пока тот потерянно держался за ладошку матери. Тело брата лежало в нескольких сантиметрах. — Помогите ему, пожалуйста. — Женщина слабо улыбнулась и ее карие глаза устало прикрылись. — Мне уже не помочь…помогите ему. До границы несколько километров… — Нет, нет, я не могу, — Маша с силой преодолела руку женщины, выливая на живот настойку. — Если я не потороплюсь, множество людей могут пострадать… — девушка запнулась на полуслове, смотря как голова женщины безвольно повисла на руке сына. Мальчик всхлипнул, аккуратно опуская мать и сжимая губы так, чтобы не заплакать. Его лицо скривилось в немой скорби. Ростова ошалело оглянулась. Что делать? Куда пойти и на кого оставить единственного живого ребенка. Поднимаясь на ватные ноги, Маша поплелась в сторону рассеивающегося тумана, из которого выползал последний из убийц. Видимо, от бессилия и потери ориентации он был не в силах подняться. — А? Мракоборцы? — Неверующе ляпнул он, замирая, когда на него направили палочку. — Зачем вы напали на эту семью? — Бесцветным голосом спросила Маша. Мужчина едко улыбнулся, усаживаясь на землю, не решаясь вставать на ноги. — А как же? Охота на грязнокровок в самом разгаре, темный Лорд щедро одаривает за поимку этих выродков. — Ясно. И сколько вас в этих лесах? — Думаешь я тебе скажу? — Расширил глаза колдун и рассмеялся, тряся головой. — Спроси у кого-нибудь другого, может тебе те двое скажут, а? Его смех громом раскатился в мертвой тишине леса. Применяя круциатус — запрещенное заклинание — Маша не почувствовала отголосков совести. Ей не было стыдно, применяя боль к такому отрепью как это. В чем же справедливость жизни, если подобные выродки убивают детей и женщин, а применение к ним запрещенных заклинаний карается лишением свободы. Английское Министерство магии и впрямь состоит из кретинов. — Я повторю: сколько вас в этом лесу? — Процедила девушка. Мужчина издал протяжный стон, обхватив себя руками. Его загорелое лицо вмиг побелело, а изо рта вытекала струйка крови — прикусил себе язык. — Только мы, — прошипел он. — Остальных я здесь не видел. — Вы мародеры? Преступники из Азкабана? Пожиратели? — Егеря. О них информации не было, значит сформированы недавно и точно темным Лордом. Вспышка зеленого света и уже бездыханное тело лежит на земле. В лесу вновь стало тихо, и заглянув за собственную спину девушка увидела все того же мальчика. Он неестественно спокойно сидел на земле и смотрел в дальнюю точку. *** — Спросил меня голос В пустыне дикой! Сколько отмерено мне веков… Паб был переполнен людьми-волшебниками и разной живностью в виде леших, гоблинов и даже, казалось, нескольких вампиров. Тяжелый запах табака, клубы дыма и негромкое несуразное пение местного пьяного барда навеивало не самую дружелюбную атмосферу, однако сидящие здесь существа были совершенно мирные и пришли сюда за бутылкой крепкого эля и хорошей беседой. Накинув капюшон и скрыв большую часть тела за мантией, Мария придерживала за плечи мальчика, который прошел с ней половину страны за каких-то несколько часов. На нем так же висела большеватая для него мантия в пол. — Иглон Скоттинс? — обращение к тяжелому тучному бармену с бородой-косичкой по живот. Тот стрельнул маленькими голубыми глазами и с грохотом поставил огромную кружку с пенящимся напитком сидящему рядом спящему эльфу. — За малолетних доплачивается сверху. Он вышел из-за стойки, направляясь к двери прямо за старым непригодным камином. Маша нащупала в кармане несколько момент и на сердце неприятно заскребло: ей едва ли хватало, с учетом доплаты за маленького непредвиденного попутчика. В той самой комнате за камином был ветхий пыльный чуланчик, без окна, и довольно маленький. Внутри валялось множество хлама: швабры, ведра, тряпки, старые пальто и несколько разбитых кружек. — 25 галлеонов и пропускаю, — прогремел мужчина и захлопнул дверь, отрезая себя от дыма и света паба. Внутри комнаты загорелась лампочка. — И откуда такие цены? — Буркнула Ростова, выуживая из-за пазухи монеты. — Неужели вам кто-то еще столько платит? — К нам редко заходят мамочки, — хмыкнул здоровяк, жадно смотря на деньги. Порыв выкрикнуть — «Не мой он сын» — Маша в себе быстро и категорично заглушила. Чего доброго, заподозрят в воровстве детей и задержат, а проблем и без того хватало. Мальчишку деть было некуда — бросить в лесу это оставить на верную смерть, а отдать кому-то на присмотр почти тоже самое. Впихнув монеты в руки бармену, Ростова крепко взяла за плечо стоящего рядом мальчика. Он и без того легко подчинялся всем указаниям. Мужчина подошел к углу комнаты, рывком убирая пыльный коврик и открывая небольшой люк. В нем одиноко стояло старое ведро. Махнув ладонью, бармен тут же отошел и настороженно взялся за ручку двери, придерживая ее на всякий случай. Ростова подхватила мальчика на руки и без раздумий шагнула вперед. Следующая остановка была конечной. *** Вылетев где-то посреди двух домов, Маша быстро опомнилась, хватая мальчика на руки и отползая в тихое место. Ребенок словно кукла болтался в руках. Натягивая капюшон как можно сильнее на голову и себе и ребенку, Ростова села на землю, опираясь на каменную кладку дома, и усадила мальчика к себе на колени. Слышались голоса множества людей на оживленной улице прямо за домой, однако тут, в небольшом закоулке у забора не было ни души. Хогсмид был таким же, как и прежде, наверно он и не меняется с годами. Небольшая деревенька где все всё знают, а главное она находится совсем недалеко от Хогвартса. — Послушай, — девушка обратилась к мальчику, который сложив голову на ее плече по обыкновению молчал. — Я не смогу взять тебя с собой. Тебе придется переждать какое-то время здесь. Тут тебя никто не тронет, и может даже помогут найти твоих родственников. Мальчик молча кивнул. За всю дорогу он не смог произнести даже собственного имени, просто следовал рядом и делал что говорят. Маша не смогла добиться от него даже мычания и потому оставила эту идею на полпути, но отдать его кому-то все же было нужно. Аккуратно поднимаясь с земли, девушка по привычке натянула капюшон так, что не было видно даже носа и взяв мальчика за руку двинулась к оживленной улице. Среди множества магазинчиков и вывесок Маша искала лишь одну, о которой помнила еще со времен прибытия в Хогвартс. «Кабанья голова» находилась в самом конце улице на отшибе, где, как и обычно, посетителей не было. — Мне нужна комната на два дня, — сходу сказала Мария, подходя к стойке. За ней стоял немолодой мужчина, который без слов кивнул. — Мальчик мой, приглядите за ним. — Можете занять верхнюю справа, — буркнул мужчина, потирая старые тарелки. Маша легонько подтолкнула мальчика к лестнице и тот, взглянув последний раз щенячьими глазами, поплелся к лестнице, медленно исчезая на верхнем этаже. Ростова вытащила последнее что у нее было и, выложив на стойку, исчезла так же быстро, как и появилась. Денег было даже больше, чем обычно брали в «Кабаньей голове».