Спасти любой ценой

      Вика возвращалась из душной допросной. Настроение после разговора со следователем ухудшилось, голова напоминала чугунный горшок, в который кто-то предусмотрительно налил лаву, и вдобавок тянуло в сон. В такой ситуации, сообразила Вика, единственным верным решением оставалось кофе. За ним-то она и направилась.       Константинов ей не понравился. Мысленно Вика соглашалась с Котом: Аркадий Михайлович не спешил с расследование, будто специально тянул время, дотошно подходил к деталям. С одной стороны, думала Лазарева, это правильно, ведь тогда никакая улика или зацепка не ускользнёт из виду, но с другой – промедление может стоит Олесе жизни. Полагаться на тщательное планирование и при этом сидеть на месте лишь каждый раз будет отбрасывать их назад, чего Вике, да и всем «Нерпам», не хотелось.       Эти мысли привели её к кофейному автомату, где Дана встретила Багиру, буравящую взглядом дырку в ничём неповинном аппарате и с тёмно-коричневым стаканчиком в руке. Рита выглядела загруженной и явно не заметила приближение коллеги.       — Багира? – осторожно позвала Дана.       Кошкина дёрнулась и отвела глаза от дисплея.       — Всё хорошо? – каплей задала первый пришедший на ум вопрос.       — Вполне, – вздохнув, произнесла капраз, и тень улыбки скользнула по её лицу. — Отстрелялась?       — Отстрелялась, – безрадостно оповестила Вика и начала выбирать напиток. — Кстати, полностью поддерживаю Васю: Константинов тип не из приятных.       — Мне он тоже не нравится. Так раздражает, что я готова размазать его лицо по стенке, – призналась Маргарита и сморщилась из-за своих же слов. — О чём хоть спрашивал?       Прежде чем ответить, Дана нажала на кнопку, и аппарат, издав характерный звук, заработал: появился такого же цвета стаканчик, куда через секунду полилась бежевая и горячая жидкость.       — Замечала ли я странности в поведении Олеси, какие, когда. Допытывался до малейшей детали. Уточнял, когда мы начали вместе работать, – Вика взялась за стаканчик и поднесла его ко рту. Отпила и почувствовала, как тепло разлилось в горле и побежало дальше, в желудок. Сумбурные мысли рассеялись, стало полегче.       Она даже вспомнила:       — А да, спрашивал, могла ли Олеся устроить этот теракт, мол, она переметнулась к бандитам и взрывом в гостинице решила всё перечеркнуть.       Глаза Риты расширились, а рука свободная от кофе сжалась сама собой. Ничего бредовее она ещё не слышала. Да чтобы их Ума решила стать террористкой? Рита скорее в «поля» выйдет наравне с ребятами, чем Леся с товарищами так поступит.       Внутри Кошкиной с новой силой забурлила злость и ненависть на Константинова. Шестое чувство сразу подсказало ей, что он вряд ли будет им помогать. Сразу, как только тот появился в командном центре.       — Он в своём уме? – процедила Рита.       — Я ему так и сказала: нет, Ума не будет такое вытворять. И какой вообще резон переходить на сторону врага? Чтобы что?       — Тоже мне следователь, – хмыкнула капраз и допила успевший остыть кофе. От противного вкуса холодного напитка она поморщилась, и стаканчик с отвращением полетел в мусорное ведро. Неприятное послевкусие ещё какое-то время ощущалось на кончике языка.       — Мне всё не даёт покоя, – призналась Дана, — эта девушка, Лжеуманова. Зачем она поехала в гостиницу? Что там такое? И как преступники на неё вышли? Связана ли она как-то с Олесей? Эх, – вздохнула Лазарева, — вопросов всё больше, а ответов так и нет.       — Я тоже над этим голову ломаю, – согласилась Багира, — и тоже не могу найти логичного объяснения. Насколько я знаю, Олеся с этим городком никак не связана… О-ох, сердце у меня не на месте.       — Ума сильная, она справится, – без колебаний произнесла каплей и сделала последний глоток. Твёрдость в её голосе придала уверенности и решительности Маргарите Степановне.       — Ты права: Леська сильная. Ладно, пойдём, нас наверняка потеряли.       Вика кивнула. Пустой стаканчик полетел в мусорное ведро и приземлился рядом со стаканчиком Риты.              Командный центр пустовал. Кроме двух аналитиков, рыскающих что-то на просторах Сети, и Бати, тоже уткнувшегося в свой компьютер, никого не было. «Нерпы», скорее всего, ушли на тренировку, ведь от выполнения прямых обязанностей никто их не освобождал, а Пригов уехал по делам.       Багира и Дана подошли ближе к столу, за которым, сгорбившись, сидел Иван Михайлович, и капраз спросила:       — Что делаешь?       Булатов от неожиданного вторжения вздрогнул и хмуро глянул на сослуживицу. Его мозг ещё не успел переключиться, но через секунду-другую складка на лбу Бати разгладилась, а на губах промелькнула улыбка.       — Изучаю дело группы «Беркуты».       — Та-ак, значит, нашли? И что? – Маргарита ощутила радостное предвкушение и присела рядом с товарищем, а Вика примостилась рядом с рабочим местом командира и смотрела на монитор через его правое плечо.       — Четыре года назад, – принялся пересказывать Булатов, — террористы готовили взрыв химического завода в Черенцах. Да-да, – кивнул Батя, когда заметил изумлённый взгляд Багиры, — именно в том городе. Но преступникам свою затею воплотить в жизнь не удалось, потому что наши коллеги вовремя подоспели, – контр-адмирал листал фотографии того самого завода. Здание ничем не отличалось от ему подобных: массивные серебристые баки, красно-белые трубы, откуда струйкой выходил пар, и трёхэтажные корпуса. — Судя по отчёту, Ума обезвредила главного – Богданова Филиппа, но его сын Михаил смог сбежать за границу. Его так и не нашли.       — Значит, похититель – Михаил? – предположила Дана.       — Именно так. Глеб проверил всех, кто в последнее время легально пересекал границу нашей страны, и, конечно же, в списках Богданова Михаила нет.       — Он же не дурак, – покачала головой Багира, — не станет приезжать под собственным именем. Либо по поддельному паспорту, либо как-то ещё, через посредников, например.       — С этим вопросом мы разберёмся потом, – промолвил Батя. — Самое главное, что ниточка, связывающая Олесю и город, найдена. Теперь бы понять, что за девушку похитители отправили в гостиницу.       — Да уж, всё снова упирается в неё, – Дана кивком показала на изображение гостиницы «Сирень». На фото здание ещё целое, залитое ярким солнечным светом. Или же искусно обработанное в специальной программе, чтобы привлекать как можно больше гостей.       — Родионов, – позвала капитана Багира, и тот незамедлительно обернулся, — проверь-ка всех постояльцев и персонал гостиницы. Возможно, найдутся знакомые Умы.       — Понял, – Глеб вернулся в прежнее положение и принялся за работу.       — А я, кажется, просил вас не лезть в расследование, – раздался громкий и недовольный голос следователя.       Все тут же обернулись. Никто не ожидал, что он внезапно появится в командном центре. Но Маргарита Степановна не чувствовала себя уличённой в чём-то постыдном или секретном, наоборот, то, что Константинов узнал о их работе, только прибавили ей сил. Вика и Иван Михайлович нахмурились. Глеб же переводил глаза с Багиры на следователя, ожидая дальнейших указаний.       — Разве не так? – Константинов спустился к ним.       — Аркадий Михайлович, поймите, Олеся не только наша сослуживица, но и друг, за чью жизнь мы переживаем, – твёрдо, с холодком произнесла Рита.       — Я прекрасно это понимаю, – отрезал он, — но и вы поймите наконец, что искать Олесю Михайловну не ваша прерогатива. Успокойтесь и занимайтесь тем, чем должны заниматься. Дальше спасайте мир от террористической угрозы.       — Мы и с этим прекрасно справимся, и поможем с поисками Умы, – встрял Батя.       Следователь свёл брови к переносице, поправил очки и галстук. «Нерпы» начинали его раздражать.       — Мне сообщить своему руководству, что вы препятствуете следствию? – слова прозвучали угрожающе.       Заявление всех ошарашило. Ещё несколько секунд Дана, Багира, Батя и даже Родионов переваривали прозвучавшие слова. Аркадий Михайлович побежит жаловаться начальству?       — А вам не кажется, что этим вы сделайте только хуже? – взяв себя в руки, спокойно спросила Багира. Это далось ей ох как нелегко. — Мы не собираемся забирать все лавры себе и трезвонить на каждом шагу, что именно благодаря нам Ума нашлась живой и здоровой. Это ваше расследование.       — Мы лишь предлагаем свою помощь, потому что располагаем всем необходимым, – поддержал контр-адмирал.       Рита благодарно улыбнулась товарищу, на что тот едва заметно кивнул.       Аркадий Михайлович хмурился, но молчал, обдумывая слова Ивана Михайловича и Маргариты Степановны. В глубине души он понимал, что «Нерпы» и правда могут помочь, с ними расследование не затянется на несколько месяцев. Однако червячок гордости постоянно твердил: «Ты можешь сам. Не смей просить помощи. Ты справишься сам. Докажи, что можешь сам», и всё возвращалось к началу.       — Ну так что, Аркадий Михайлович? – поторопила его Багира.       Константинов колебался. Если согласится, червячок сожрёт его и не подавится, но откажется, тогда сожрут «Нерпы», в чём он, конечно же, не сомневался.       — Хорошо, давайте попробуем поработать вместе, – выбирая меньшее из зол, согласился-таки следователь. — Но учтите, – строго предостерёг он, — не надо учить, как мне выполнять свою же работу.       — Разумеется, – пообещал Батя, и Багира, и Дана ощутили, как невидимый груз упал с плеч.       — Тогда должен вам сообщить, что недалеко от заброшенной промзоны двадцать минут назад обнаружили тело девушки, – Константинов тщательно подбирал слова, будто говорил с родственниками погибшей. — По описанию похожа на Уманову, но…       — Что?       Внутри Риты всё похолодело от этой новости. Их опять отбрасывало к началу. Неужели не успели? Неужели похитители решили выбрать другой путь и добить Олесю?       Маргарита опустилась на стул и спрятала лицо в ладонях. Иван Михайлович принялся её успокаивать, похлопывая по плечу. Ему тоже было тяжело, опустошение заволокло каждую клеточку. Вика качала головой, у неё никак не получалось выдавить хоть слово.       — Но лицо обгорело, и установить личность практически невозможно, – всё-таки договорил следователь.       — От нас что-то требуется? – севшим голосом спросил Батя.       — Пусть кто-нибудь из группы поедет со мной и попробует опознать труп. Вдруг это сделать всё же удастся.       — Надо сказать Бизону, – глухо отозвалась Багира.       — Да, сейчас, – контр-адмирал повернулся к компьютеру и чуть придвинулся к микрофону, нажал на кнопку и, прочистив горло, сказал: — Бизон, приём.       Незамедлительно раздалось ответное:       — Бизон на связи. Что такое?       — Подойди в КЦ, есть новости по поводу Умы. И ребят захвати тоже, – Батя старался говорить ровно, но, кажется, Бизон всё равно почувствовал, что что-то не так.       — Добро, – произнёс он серьёзно, и связь прервалась.       Ребята появились через несколько минут. Валились в командный центр и сразу же набросились с вопросами. В глаза Тигра, Опера, Кота и Бизона зажёгся огонёк надежды, что Ума наконец объявилась. Однако их ждало разочарование.       — Труп? – изумился капдва, когда Аркадий Михайлович обо всём рассказал.       — Опять? – не поверил Тигр.       — Подождите, это точно она или снова похожая девушка? – Опер старался не поддавать эмоциям, хотя и для него было сложно воспринимать эту новость.       — Пока не знаем. Я хочу, чтобы кто-то из вас поехал со мной и помог опознать девушку, – сообщил Константинов.       — Я поеду, – уверенно кивнул Тарасов.       Никто возражать не стал.       — Хорошо, тогда поехали, – заключил следователь и первым двинулся к выходу. За ним, не отставая, шёл Бизон.