***
Звук поворота ключа, от которого девушка вздрогнула. Но она тут же вспомнила: сегодня пятое число и как раз пару часов назад должен был приземлиться самолет тети в аэропорту Лондона. Видимо, она уже добралась до дома на такси. Быстро помыв чашку от кофе и поправив одежду, Тифф вышла в коридор: - Здравствуйте, тетя Мэри, - девушка потянулась к невысокой коренастой женщине, чтобы взять у нее пару сумок из рук. - Добрый вечер Тиффани. Ты одна? - Д-да, как и всегда, - приврала студентка. - Хорошо, - Мэри сняла верхнюю одежду, оттащила сумки подальше и осмотрелась. - Соскучилась по дому. А как мои цветочки? - В порядке, все живые, - Тифф чувствовала себя неловко, тетя даже не смотрела на нее и была весьма холодна. Хотя они и не особо хорошо когда-либо общались. - Ну и прекрасно, - осматривая любимые подоконники, ответила женщина. - Как у тебя дела? - Все хорошо, готовлюсь к диплому. Эм, - девушка немного помедлила, - я девятого собираюсь съехать, вещи вот уже собираю. - Мама знает? - тетя так и не повернулась к Тиффани. - Да, она в курсе. - Ладно. Спасибо, что за домом присмотрела. - Д-да, пожалуйста, - девушка тихо уползла в свою комнату, пока женщина начала разбирать свои вещи. Вроде бы мамина сестра, не родная, но все же, и такая холодная. Ей всегда было плевать, что происходило в их семье. Дженна, по-моему, и то больше интересовалась ее жизнью, родственников-то у них обеих особо больше и не было. Хотя опять же, может так проще? Никто не задает тонну вопросов и не выпытывает подробности, а еще Мэри не станет докладывать матери о любом телодвижении девушки просто потому, что ее все это не волновало. Дело шло к ночи, но у Тиффани было еще одно небольшое дельце: все таки она не просто переезжала, а еще в день рождения Тома, потому она приготовила небольшой призент, который нужно было красиво упаковать. Это, конечно, можно было заказать и в отделе подарков, за небольшую сумму там бы быстро украсили подарок, но Тифф хотела сделать это сама. Всего-то и понадобилась крафт-бумага, перо с чернилами, пару фигурных штампиков и фантазия. Хоть это и заняло почти два часа, зато вышло весьма душевно и так красиво, что даже самой жалко было бы разорвать. Удовлетворенно осмотрев свою работу и убрав подарок в один из пакетов с вещами, девушка, наконец-то, упала на кровать и быстро провалилась в сон. Забавно, но ей часто стало сниться, как она летела в самолете Лондон - Рим или Лондон - Венеция. По началу в этих снах Тиффани видела, как они вместе с Хиддлстоном выходили из самолета, осматривались вокруг и сразу попадали в те живописные и сказочные места, что она видела на картинках. Но последние дни, если ей и снился самолет, то девушка была в нем одна, люди вокруг начинали настораживать, а самолет больше не приземлялся. Сны были все короче и в конце Тифф поглощала темнота. После таких ночей она просыпалась будто снова уставшая и вымотанная, но надеялась, что это скоро прекратиться, как только она начнет просыпаться рядом с Томасом каждое утро. И, наконец, подошел этот день. Хиддлстон приехал за ней на машине. Кивнув вышедшей на крыльцо женщине, он взял сумки из рук Тиффани: - И это все? - Я не люблю копить кучу ненужного хлама, - пожала плечами девушка и попрощалась с тетей, которая сразу же закрыла дверь. - Она не разговорчивая, - заметил Том. - Да, мы не особо близки, так что, - протянула Тифф, - не думаю, что она вообще тебя заметила. Убрав сумки на заднее сидение и открыв дверь на переднем, мужчина подал ей руку: - Но ведь больше у вас никого нет? - Мне иногда кажется, что я вообще одна, - тихо ответила девушка. Захлопнув дверь у пассажирского сидения и сев за руль, Хиддлстон посмотрел на нее с какой-то жесткой уверенностью: - Теперь нет и больше не будешь. - Да, и что-то я не вовремя о грустном, - Тиффани улыбнулась. - С днем рождения, - она подтянулась, чтобы поцеловать мужчину. - Ой, брось, подумаешь старее на год, - заводя мотор, ответил он. - Еще раз так скажешь, я все таки куплю плетку и всыплю, - пробурчала девушка, но тут же рассмеялась. - Понял, молчу. Руки немного дрожали, когда Тифф вместе с Томом раскладывала свои вещи. Она все еще не верила, что они ступили на этот новый уровень отношений, что теперь его дом - это их дом. Когда все успело так повернуться? Так как сумок у нее было немного, то с вещами они расправились быстро и направились на кухню, чтобы приготовить ужин. В этот раз девушка взяла все в свои руки, руководя процессом. И меню выбрала она тоже сама: печеный картофель, салат "Цезарь", сырная тарелка с медом и красное сухое вино. Всего понемногу и очень вкусно. Пока Том разливал напиток по бокалам, Тиффани достала ту крафтовую упаковку с выведенными на ней каллиграфическим подчерком милыми фразами и пожеланиями: - Я же не умею с пустыми руками, - она протянула увесистый кулек мужчине. - Тифф, не стоило, все равно подарка лучше тебя самой не будет, - смущенно ухмыльнулся тот, но все же принял призент и с любопытством его осмотрел. - Мне жалко его открывать. - Рви, - махнула рукой девушка. Хиддлстон перевернул упаковку, положив ее на стол и аккуратно надорвав по шву. Сняв бумагу и отложив ее в сторону, развязал две книжечки, переплетенные грубой веревочкой. Сверху лежала в твердом темно-красном переплете книга Поль Моран "Венеции", чему Том несдержанно улыбнулся. Он не читал эту книгу, но знал ее примерное содержание и вот-вот собирался купить, но дело так и не дошло. Подняв ее, мужчина приоткрыл вторую книжечку: обложка простая с минималистичным, но ярким узором. Внутри на первом листе были нарисованы самые известные достопримечательности со всего мира, но никаких надписей не было. А вот дальше интереснее: пара страниц с картой мира, которая была покрыта скретч-слоем, несколько листов под записи с рисунками, повторяющими первую страницу, а дальше листы с надписью "Мои билеты" и остальная часть блокнота состояла из страниц с прозрачными кармашками. На этих листах возле кармашков разных размеров были небольшие подписи вроде "монетка из Японии" или "билет из театра Парижа". В целом блокнот представлял из себя что-то между дневником и некой мотивирующей брошюрой, которую хотелось быстрее заполнить всем, что предлагало ее содержание. - Я подумала, - немного сконфуженно начала Тифф, - ну, вдруг когда-нибудь воспользуешься. А может и так есть, чем заполнить. - Заполним вместе, - улыбнулся ей Томас и крепко обнял, поцеловав в макушку. - Спасибо, это очень приятный подарок. Бережливо убрав книжечки в стеллаж, Хиддлстон подал бокал девушке и, выпив, они сели за стол. Первый совместный ужин, когда никому потом не нужно никуда уезжать. Это было так странно и одновременно с тем создавало тепло и комфорт в душе. Они теперь будут рядом, каждый вечер, каждое утро, каждый день и все выходные. Жизнь пошла своим чередом. Стягивание сонной и брыкающейся Тиффани с кровати по утрам чуть ли не за ноги, стало привычным и традиционным делом, как и ее мстительное обливание Томаса ледяной водой в ванне, пока они умывались. Завтраки стали готовить поочередно, балуя друг друга разными вкусностями. Когда у Хиддлстона не было пар, он только подвозил девушку до вуза и возвращался домой, занимаясь подготовкой к своим лекциям или досыпая не хватившие ему часы. Когда же они приезжали вместе на его лекции, то начиналась своеобразная игра с обращением к друг другу на вы, которую, слава Богу, никто не замечал и не обращал на это внимание. Только Бран, вернувшись на пары, все же подметил их участившиеся совместно появление, но как всегда был отправлен Тиффани гулять на все четыре стороны со своими допросами. Его очередные слабые попытки вытащить одногруппницу на посиделки с новой компанией теперь тем более были совершенно бесполезны и пусты. Конечно, девушке никто не запрещал гулять и общаться со сверстниками, но ей хотелось наслаждаться каждым совместным часом с Томом, хотя бы пока она привыкала к новому статусу. Как позже оказалось, не только Бран подметил эти перемены. Улавливая на себе хихикающие взгляды некоторых девчонок и вздохи за спиной, Тифф выловила уже знакомую ей парочку студенток с весьма болтливыми языками: - Вы теперь знаменитая пара университета, - томно протянула одна из девчонок. - Чего? - с недоумением выпалила Тиффани. - Ну, раньше некоторые обсуждали только мистера Хиддлстона и слюни пускали, а теперь вас двоих, - ответила вторая студентка. - Не пойму я этого, - фыркнула рыжая девушка, отмахнувших от расплывшихся в своих фантазиях одногруппниц. - Ой, я даже знаю, что по вам пишут истории. Ну, знаешь... - Да, да, я тоже слышала. Хотя это мне уже кажется перебором. Обе девушки закивали, но при этом как-то хитро заулыбались. Тифф состроила недовольную гримасу: - Вот делать нечего. Мы блин вам кто? - Местная бранджелина, - хихикнула одна из девчонок. - Тьфу, - махнула Тиффани рукой, - херней страдаете, вот что. Эту беседу девушка предпочла не продолжать и быстро удалилась, стараясь выбросить эту ерунду из головы, - "Шипперы хреновы. Пишут истории. Чего блин? Боюсь представить, что они там пишут", - ругалась про себя студентка, направляясь обратно в аудиторию, где должна была дождаться Томаса из деканата. Тифф оперлась бедрами на профессорский стол, уйдя куда-то в свои мысли, из-за чего напугалась открывшейся с грохотом двери. Мужчина, хлопнув ею с какой-то особой злостью, метнулся к своему креслу и упал в него, оперевшись по привычке губами на подставленные пальцы. Он почти пылал, казалось, что вот-вот от Томаса повалит дым. - В чем дело? - напугано спросила девушка. Мужчина ответил не сразу, видимо, пытаясь хоть немного остыть: - Клоуза вернут к учебе. - Что? - Тиффани сразу подняла голос. - Каким образом, уже даже глупо спрашивать, - прорычал профессор. - К-когда? - На следующий год, - Том, наконец-то, поднял глаза на девушку. - Не бойся, ты его не застанешь. - Выдохнув, он добавил, - и я бы не хотел вести у него пары, мне его лицо видеть здесь совсем не хочется. - Мужчина провел рукой по волосам, - поехали домой. Не хочу здесь сейчас оставаться. - Нужно выпустить пар? - хитро покосившись, уточнила Тиффани. - Пожалуй, да.***
Лежа на груди Томаса и слушая его еще тяжелое дыхание, как и ее собственное, Тифф переспросила: - То есть ты можешь просто на год взять отпуск? - Это не совсем отпуск, скорее дается командировочный год на повышение квалификации, участие в семинарах, посещение разных стран с целью увеличения собственных знаний, дополнения информации и даже составление собственных впечатлений касаемо моей сферы. - Так может тогда... - девушка чуть отстранилась и с надеждой вгляделась в лицо мужчины. - Посмотрим, - хмыкнул он. - Кстати говоря, я знаю, что в апреле у тебя день рождения. Ты что-то уже надумала? Как бы ты хотела его провести? - Я тебе про него не говорила, - сощурилась Тифф. - Я тоже умею доставать информацию. Так что? - Я не думала, - протянула девушка. - Можем куда-нибудь съездить или даже слетать на выходные. - Ну, эм, - Тиффани опустила глаза, - вообще из ближайшего я очень хотела в Антверпен, там очень много красивых мест... - Я знаю, - мужчина растянулся в теплой улыбке, - хорошо. - Правда? - девушка вскинула брови и удивленно посмотрела на него. - Конечно, ближе к тем датам купим билеты, не проблема. Там и правда есть, что посмотреть. Детская радость захлестнула Тиффани, сразу же рисуя ей в воображении, как они гуляют по площади города, рассматривают эту великолепную архитектуру, делают фото и первые заметки в той книжечке. Разве что-то могло сделать ее еще более счастливой сейчас? Если только... За последние пару недель Дженна стала звонить все чаще и действительно интересоваться жизнью дочери, ее успехами, увлечениями, обустройством у Тома и их дальнейшими планами. У Тифф как будто бы появилась та мама, которой ей не хватало всю жизнь. И та даже пригласила их с Хиддлстоном отметить день рождения девушки у нее в новой квартире и немного расстроилась, узнав уже о других их планах. "Тогда приезжайте потом, как вернетесь", - предложила она с искренней надеждой. Тиффани рассказала Томасу об этом приглашении на вечерней прогулке в субботу, пока они прохаживались по очередным неизученным девушкой улочкам. Возможно, это было лишь из его вежливости, но мужчина легко согласился на поездку к женщине, которая в своем время навела им небольшую суматоху и создала жуткую неловкость в зимние праздники. Может быть в следующий раз все будет по-другому? Дженна вроде бы начала меняться и в лучшую сторону, хоть для Тифф это и было непривычно. Правда и загадывать еще было рано, возможно, это было какое-то временное помутнение. От такой мысли девушка горько хмыкнула. Тут прямо ей под ноги выскочила кудрявая девчушка лет трех, пытаясь поймать небольшую птичку, шустро ускользающую от маленьких ручек. За ней же подскочила смеющаяся молодая женщина, подняв девочку на руки, извинившись и удалившись к ближайшему дому. Мгновение, но Тиффани снова вернулась в тревожащие ее мысли, который она так ни разу и не озвучила: - У вас ведь не было детей? - неуверенно и тихо начала она. - Кхм, - мужчина явно не ожидал такого вопроса. - Это потому что ты ее на самом деле не любил или еще по какой-то причине? - Тиффани глотала слова, начав заламывать пальцы и опустив взгляд себе под ноги. - А почему ты спрашиваешь? - Я, эм... хочу понять твое отношение к этому. Остановившись, Хиддлстон вопросительно посмотрел на девушку, пытаясь понять к чему она клонит. - Просто, - замялась та, тоже остановившись и повернувшись к Тому, но не решаясь поднять взгляд, - я никогда не хотела, - голос совсем стал подавленным. - А о таких вещах лучше разговор не затягивать. - Ты права, - голос Хиддлстона же звучал успокаивающе, - о таком говорят заранее, но для меня это ничего не меняет. Посмотри на меня, - мужчина легонько коснулся подбородка девушка подушечками пальцев, заставив поднять голову. - Ты все равно теперь моя, а это все уже не важно. - Не правда, важно. Одна из самых распространенных причин расставаний и разводов, между прочим. - Не в нашем случае, ясно? Для меня это не жизненная цель. - Х-хорошо, но... - Тифф проглотила противный нарастающий комок в горле. - Но что? Девушка задумалась, стараясь подобрать слова и сформулировать мысль, которая иногда по вечерам всплывала в голове и не давала ей покоя, как и спокойного сна. Тащить эту тяжесть в себе она уже устала да и хотелось быть предельно честной с Томасом. С кем, если не с ним, делиться этим всем: - Ты сломал что-то внутри меня, - пробормотала девушка. И снова непонимающий взгляд. - Я пока еще сама с этим не разобралась и, наверное, мне на это понадобиться много времени, - затараторила Тиффани, словно пытаясь скрыть быстрой речью дрожащий голос. - Что-то надломилось, и в какой-то момент мне... мне захотелось, я... - голос все же предательски сорвался, а глаза начали намокать. - Меня это пугает, - выдохнула она. - Ох, Тифф, - мужчина прижал ее к себе, ощущая как ее настроение и переживания перетекали в него по тоненьким незримым ниточкам. Он не смог сразу хоть что-то ответить: внутрь просочилось нечто отдавшееся давящей болью в груди, но тут же мелькнувшее мелкой искоркой. Возможно, это было эгоистично, но у Томаса в голове проскользнула мысль о том, какие чувства должна была испытывать к нему девушка, чтобы переживать из-за этого такие внутренние перемены, чтобы в ней зародилась такая борьба с самой собой. Ему даже захотелось себя ударить за то, что в этот момент позволил себе о таком подумать. Но тут же следом промелькнули картинки, какой бы могла быть их семья, как бы это было, если бы у них когда-нибудь в будущем появился ребенок. От нее. Мужчину прожгло насквозь от одной секунды представления такого будущего, от одного короткого кадра в сознании. Но, если так будет нужно, Хиддлстон утопит эти мысли внутри. Он не соврал в том, что для него это никогда не было целью или чем-то особо важным. И даже если теперь, такое желание начало тихонечко расти в его излеченном Тиффани сердце, ради нее он это сможет остановить и подавить, он был в этом уверен как никогда. А ведь пока она не высказала свои мысли, Том и не задумывался об этом, по крайней мере не так отчетливо. А теперь он будто перенял эту борьбу, которая тоже начала его пугать, вызывая внутреннее смятение и тонны сумбурных мыслей, прыгая между ними и теряясь: - Ничего, никто не торопит, мы с этим справимся, - протянул мужчина. Да, теперь им вместе придется с этим разобраться, переварить все, обсудить и прийти к единому выводу. Время есть, спешить некуда, у них все только начинается.