Последний патрон

— Прошу прощения, детектив Ллойд, такое шоу не частое явление в стенах этого участка, — оправдывался начальник, защищая свою подчинённую и выгораживая все её капризы. — Несмотря на столь скверный характер, со своей работой Эшли более чем справляется. Поэтому, рассчитываю на то, что ваши разногласия в скором времени будут исчерпаны, — ожидая от новоиспеченного сотрудника  понимания и поддержки, высший по званию протянул ладонь в знак согласия. После кратковременных, но крепких рукопожатий, Брукс  посвятил полицейского в курс нового дела. — Сегодня утром произошло двойное убийство на Шестой Авеню. Пострадали две женщины. Более детально об этом деле вам расскажут патрульные, которые, кстати, уже дожидаются вас с детективом Портер на месте, — излагался Альберт, обращая внимание на свои наручные часы. Получив одобрение руководства на дальнейшие действия, Аарон поспешно покинул комнату и направился к входной двери полицейского участка. Он вышел из здания и живо зашагал к своей машине, припаркованной в соседнем квартале. Ослабляя на ходу узел галстука, зеленоглазый брюнет сел в салон автомобиля. Когда правая передняя дверь его транспортного средства распахнулась и на сидение запрыгнул человек, он встревожился и насторожился. — Я так понимаю, у нас новое дело? — прозвучал женский голос. Мужчина с трудом перевёл дыхание и слегка опешил. Ещё немного помедлив, произнёс: — Двойное убийство на Шестой Авеню. — Заводи мотор, — командным тоном обратилась Эшли, пристегивая свой ремень безопасности. Стоял свежий осенний день, холодный, но такой бодрящий. По голубому небу друг за другом мчались белые облака. Детектив Ллойд прибавил газу, и автомобиль с треском помчался вперёд. Изначально новые знакомые никак не могли наладить между собой контакт. Слишком часто возникали неловкие паузы и пробелы в общении. Неожиданно, полицейский завёл неприятный разговор, который должен был поставить финальную точку раз и навсегда. — Мне правда жаль, что твоего бывшего напарника уволили, но я не имею к этому никакого отношения, — отозвался он, внимательно следив за дорогой. — На самом деле, я не просил, чтобы меня переводили именно сюда. Это был приказ, которому я должен был подчиниться. Девушка моментально бросила на своего вынужденного спутника свирепый и сердитый взгляд. Вероятнее всего, осуждала его за то, что он снова вернулся к этой нежелательной теме. Несколько мгновений помолчав, она осмотрела его с ног до головы. После чего забавно округлила глаза и наигранно улыбнулась. — Я тебе не доверяю, поэтому прибереги эти слова для других. У меня был отличный партнёр и мне не нужен другой, — затем, тяжело вздохнув, отвернулась к окну, всеми силами избегая продолжения беседы. Оказавшись на месте преступления, сотрудники полиции ужаснулись от количества мусора вокруг. Квартира была разгромлена, мебель распотрошена, всюду творился жуткий беспорядок. В самом центре комнаты валялся труп. Женщина лежала на полу, прикрыта белоснежной простынёй. Вокруг неё присутствовала кровь. — Разве сегодня не твой выходной? — отвлек от раздумий нашу героиню чей-то баритон. — А это, что за молодой человек с тобой? — любопытствовал высокий блондин, перекинув всё своё внимание на рядом стоящего человека. — Рада тебя видеть, Льюис, — проговорила голубоглазая блондинка, заключая парня в тёплые и крепкие объятия. — Не поверишь, но возможно, сейчас я могла веселиться на танцполе какого-нибудь ночного клуба, если бы меня не вызвали на работу. Это мой напарник, Аарон Ллойд. — Рад знакомству, — выдал патрульный, протянув новенькому свою крупную и мозолистую руку. — Взаимно. — Что у нас по делу, Мейсон? — вопросила Портер, бросив беглый взгляд на бездыханное тело. — Две жертвы, обе женщины. Одной из них под тридцать лет. Время смерти — между шестью и семью часами утра. Причина — два пулевых ранения в область груди. Кто-то явно пытался выведать у неё информацию. Есть признаки борьбы. Убийца в итоге выстрелил в неё дважды. Надев свои резиновые перчатки, Эшли стала осматривать мёртвую. — Что насчёт другой пострадавшей? — заинтересованно узнавал Ллойд. — Она все ещё жива, в больнице. Была без сознания, когда мы приехали, потому, нам ещё не удалось установить её личность. — Мистер Льюис запнулся, сквозь мгновение продолжил: — На вашем месте, я бы осмотрел тут всё детально. — Что мы вообще знаем о потерпевших? — интересовалась детектив Портер, стянув с себя тугие рукавицы. — Мы выяснили, что мёртвую звали Оливия Ширман. Квартира принадлежала ей. Девушка достала фотоаппарат, стала запечатлять место преступление в мельчайших деталях. — Что насчёт признаков взлома? — Она обернулась всего на миг, затем снова продолжила увлечённо делать снимки. — Их нет. Должно быть, доверяла этому человеку и впустила его добровольно, — произносил Мейсон, позже добавил: — Некоторые вещи, кажется, пропали. — Что именно? — хором выдали наши главные герои. Руководителя полицейской группы позабавил сформировавшийся контакт между новоиспеченными знакомыми. Его взгляд просветлел, и лёгкая улыбка мелькнула по чертам лица. — Если вы не заметили, в квартире творится полный хаос. Будто что-то искали. Вопрос в том, нашли ли они то, за чем пришли? — А свидетели? Кто-то из соседей что-нибудь слышал? — предполагал Аарон. — Есть один, застали здесь когда приехали. По его словам, он пришёл помочь. Мы отвезли его в участок. — Спасибо тебе за информацию, Мейсон, — обращалась к парню Портер, аккуратно упаковывая весь рабочий инвентарь. Когда последние формальности были выполнены, полицейский наряд во главе с Льюисом был отправлен на другой адрес. — И так, мой дорогой партнёр, — меряя комнату своими широкими шагами, Эшли выразительно протягивала данную реплику. — Что предлагаешь делать дальше? А Аарон в это время с интересом следил за её действиями и мимикой, будто изучал. Смотрел, как она медленно рассхаживает из одной части квартиры в другую, как она внимательно осматривается вокруг. Он хотел изучить её, чтобы знать, с кем ему придётся работать в паре. — Я займусь нашей жертвой, — предложил зеленоглазый брюнет. — А тебе предоставляю возможность копаться в этом хламе, — с явной иронией в голосе проговорил мужчина. Девушка оказалась у окна, осторожным движением руки, отодвинув штору, быстро оглядела улицу. Мягкий, похожий на серебристое журчание ручья голос доносился по ту сторону оконной рамы. — Хорошо, — согласилась она, наблюдая за людьми, что светились по ту сторону. Перед тем как покинуть квартиру и отправиться в больницу, Ллойд   подошёл к своей приятельнице и ободряюще похлопал её по плечу. — Звони, если что-то понадобится, — бросил он напоследок и оставил Эшли одну. Через время, отойдя от оконного проёма, Портер взялась разгребать предоставленную ей кучу мусора. После тщательного осмотра эпицентра событий, заметила на прикроватной тумбочке рамку для фотографий. На изображении, расположенном внутри, фигурировали мужчина и женщина. — Очевидное семейное родство, — рассуждала сотрудница полиции вслух. Также на туалетом столике, недалеко от панорамного окна, она заметила чей-то неприметный бумажник. Распахнув его, обнаружила удостоверение личности, лицензию частного детектива, немного наличных денег и неброский клочок бумаги. Открыв этот комок, увидела коряво написанный код. Стоило ей отложить найденную улику, как в квартире заиграть надоедливая мелодия телефонного звонка. Сунув руку в свой карман, Эшли взяла мобильное устройство и разблокировала рабочий стол. — Странно, — произнесла она, сильно удивившись. Недолго думая, голубоглазая блондинка поняла, что вероятней всего, это другое устройство связи и приступила к поискам иного аппарата. В одной из тысячи кучей хлама, ей, наконец, удалось найти источник звука. — Алло! — ответила девушка, принимая чей-то звонок. — Оливия? — доносилось по ту сторону. — Да, — решив, что притвориться мёртвой женщиной, будет разумной идеей, детектив Портер принялась играть свою роль. — Уходи оттуда! Ты в большой опасности! Он узнал о нас! — Кто это? — Это я, твой Алан. Убирайся сейчас же! Мне нужно повесить трубку! — Подожди, алло! — но в ответ, она получила лишь бесконечный гудок брошенной трубки. Забрав все собранные улики с собой, Эшли собиралась идти в больницу к своему напарнику. Но у судьбы на этот счёт оказались другие планы.