Последний патрон

Портер очнулась на жёсткой кровати и моментально ощутила ноющую боль во всём теле. Повсюду стоял невыносимый запах хлорки. Несколько минут она неподвижно лежала, вслушиваясь в тишину. Привыкнув к темноте, смогла различить силуэт сидящего в кресле мужчины. Глаза жутко болели, потому, девушка не сразу поняла, кто это. — Проснулась? Аарон сидел в кожаном кресле, закинув ногу на ногу. Он уткнулся в мерцающий монитор и щёлкал по клавиатуре своими длинными костлявыми пальцами. Полицейский откинулся на спинку сиденья, лишь изредка бросая взгляд на лежащую напротив напарницу. — Ты спас мне жизнь, — промямлила Эшли. Несмотря на интенсивную физическую боль, она присела на край больничной койки и спустила ноги на пол. — Ты сделала бы то же самое для меня, — равнодушно сказал мужчина, не отвлекаясь от своего занятия. — Ты прав, — продолжала Портер. — Как такое могло произойти, что мы не заметили эту бомбу раньше? Я никак не могу этого понять, — истерила она, потирая свои веки от дикого напряжения. — Не вини себя. Самое главное, что с нами всё в порядке. — Но все наши доказательства сгорели вместе с той квартирой. — Мы живы. Вот, что действительно важно. Плюс, потеряно не всё. Я успел захватить кое-что с собой, — успокаивал свою напарницу Аарон, обращая внимание на ярко-жёлтую папку, лежащую на прикроватной тумбочке. В дверном проёме показалась чья-то мрачная тень, подсвечённая тусклым светом, проникавшим снаружи, и прервала их разговор. Альберт Брукс. — Я рад, что вы пришли в себя. Капитан полиции спокойно стоял возле входной двери, опустив руки по швам. — Здравствуйте. Мы в порядке, но упустили важные улики с места преступления. — Единственное, что сейчас имеет значение, это то, что вы оба не пострадали, — уверенно заявлял чернокожий полицейский, направляясь в центр комнаты. — Жизнь слишком коротка, чтобы не наслаждаться такими моментами, — неожиданно бросил Ллойд. — С каких это пор ты стал употреблять в своей речи поговорки? — Эшли наморщила свой лоб и, поджав губы в узкую трубочку, скрестила руки на груди. — У кого-то плохое настроение. И мне это не нравится, — заметил Аарон, метнув на неё мимолетный и укоризненный взгляд. Вместо достойного ответа наша главная героиня немного прищурила свои голубые глаза, а затем высунула острый и длинный язык, совсем как это делают маленькие дети. — Детективы, сосредоточьтесь, — скомандовал старший по званию. — Вы пережили сильнейший стресс. Разве вам нечем больше заняться, кроме как ссориться? — Прошу прощения, капитан, — виновато проговорила Эшли, направляя свой убийственный взгляд прямиком в пол. — Не думал, что ты употребляешь в своей речи подобные слова. Я удивлён. — Лёгкая, слегка заметная ухмылка застыла на лице Ллойда. — Не начинай, — процедила сквозь зубы девушка. — Кто бы ни убил Алана, он также пытался избавиться и от нас, заложив в квартире бомбу. Мы обязаны найти этого ненормального, как можно скорее! — Может, вам обоим лучше взять выходной? — добродушно предлагал Альберт. Он засунул свои шершавые руки в карманы брюк и вольно расхаживал по палате. — Спасибо за предложение, конечно, но я лучше поработаю, — отказался Аарон. — Мне бы только переодеться и я буду в строю, — поддержала его напарница. Брукс многозначительно кивнул в знак одобрения и поскорей направился к выходу, но, вместо того, чтобы уйти, немного помедлил и выдал: — Насчёт записей с камер наблюдения, я дал Харпер указание разобраться с ними. Если она что-нибудь найдёт, то сразу же вам позвонит, — сообщил он  напоследок и покинул палату интенсивной терапии. — Самое время заглянуть в компанию Леонарда Янга, — поделилась своими рассуждениями девушка, поднимаясь с неудобной и твёрдой кровати. — Я кое-что нашёл, — последовало в ответ. — Милая наклеечка. — Портер указывала на крышку компьютера, на котором виднелась неприметная розовая этикетка и захохотала. — Под твой образ брутального полицейского самое то. — Может прекратишь насмехаться? — рявкнул Ллойд. — Этот ноутбук принадлежит не мне, а Оливии Ширман. Пока ты наслаждалась неизвестно каким по счету сном, капитан привёз её личные вещи. И мне удалось узнать кое-что интересное. — И что же ты выяснил? — Эшли присела на кресло, находившиеся рядом с Аароном, и грациозно скрестила свои длинные ноги. — На её рабочем столе я нашёл папку под названием «Леонардо», но на ней стоит пароль. — Ну-ка подожди, — изъяв из бокового кармана своей верхней одежды неброский клочок бумаги, найденный на месте преступления, она протянула его своему партнёру. — Попробуй какой-нибудь из этих кодов. Мужчина с явным интересом выхватил предложенную улику и принялся проверять догадку своей приятельницы. Каково же было их удивление, когда одна из комбинаций оказалась верной. — Тут же полная биография на этого бизнесмена. — Вопрос в том, почему он так был интересен ей? — нерешительно спросила голубоглазая блондинка. — Слишком рано отвечать на этот вопрос, — отреагировал Ллойд и, подняв свои томные глаза, встретился взглядом с девушкой. Внутри у них появилось какое-то странное и тёплое чувство, лёгкая эйфория, как от бокала шампанского и неутолимое желание улыбаться счастливой идиотской улыбкой. Это окрыляющее состояние длилось недолго. Пока он первый не решился отвести свой взгляд. — Я отвезу тебя домой, — хлопнув крышкой ноутбука, мужчина выбежал из палаты. Ещё некоторое время Портер просидела на том же месте, в абсолютной тишине, не осознавая, что сейчас произошло. Спустя какое-то время, она переоделась в свою прежнюю одежду и выбежала на улицу, вслед за своим партнёром. Стоило ей подойти к чёрному припаркованному мерседесу, как у неё в кармане завибрировал телефонный аппарат. Пришло сообщение от Альберта Брукса, в котором он говорил, что Шелдон Норвуд находится у них в участке в одной из камер, на случай, если он причастен к взрыву в квартире Алана. Наша главная героиня, спрятав смартфон в задний карман, села в автомобиль и уставилась в окно, отчаянно стараясь скрыть своё волнение. — Я подожду тебя здесь, — наконец произнёс Аарон, поворачивая ключ зажигания. Эшли не замедлившись, покинула транспортное средство. Она поспешно забежала в свою уютную квартиру, мелко топая каблучками, и вдруг застыла посреди комнаты. В самом центре гостиной стоял человек. Это оказалась стройная, немного сухощавая блондинка лет тридцати с умными карими глазами и чётко очерченным подбородком. Одета она была в короткое чёрное платье, подчеркивающее каждый изгиб её изящной фигуры, которое отлично сочеталось с короткими и прямыми волосами по плечи. — Ты? — выпучив слегка покрасневшие глаза, сотрудница полиции пыталась убедиться, что всё это наяву. — Не рада видеть свою старшую сестру? — Мелисса протянула длинные изящные руки и направилась к нашей героине. — Просто не ожидала, что ты приедешь, — заикалась хозяйка квартиры, крепко-накрепко прижимая родственницу к грудной клетки. — Ты ведь не предупреждала меня. — Решила сделать сюрприз. — Подожди, а как же Оскар? Он тоже здесь? — Портер поспешно выпустила из объятий свою гостью и принялась осматриваться в поисках старого знакомого. — Я приехала без него. Лучше расскажи как ты? Как дела на работе? — Работа? Совсем забыла, меня же ждут внизу, — бросив взгляд на прикроватные часы, детектив ахнула. — Восемь утра. Девушка окончательно выбралась из объятий своей сестры и направилась в одну из спальных комнат. Подбежав к деревянному шкафу, принялась рыться в нём, надеясь отыскать что-нибудь стоящее. Наконец, держа в руках своё новое одеяние, ей удалось переодеться в чистые и приятные вещи. Спустя несколько минут Эшли полностью изменила свой внешний вид и поспешила к входной двери. — Мы обязательно поговорим, как только я вернусь, — крикнула она напоследок и покинула свои апартаменты. Ровно через двадцать пять минут езды полицейские оказались перед высоким зданием с панорамными окнами. Сзади — оживленная трасса. А мимо, сломя голову, пробегали люди. Когда они вошли в помещение через вращающуюся дверь, то очутились в просторном и широком зале. На потолке была приклеена зеркальная плитка. Позади — расположено двустороннее окно прямиком в пол. Стены — окрашены в темно-бежевый цвет. А пол — устелён скользкой и белой плиткой. Ллойд уверенно подошёл к стойке ресепшен и спросил у женщины с обтянутой кофтой и открытым декольте дорогу до кабинета. После минутного уговора она все-таки согласилась провести их в кабинет лично. Далее наши герои зашли в лифт, и, поднявшись на двадцать второй этаж, оказались на месте. Они очутились в прохладном и светлом офисе, отделанным очень дорого и со вкусом. В коридорах не было ни суеты, ни вечной суматохи. Лишь периодически из двери в дверь скользили хорошо одетые сотрудники. — Прошу. — Пышногрудая шатенка указала на дверь и позволила им зайти внутрь. Голубоглазая блондинка дёрнула за дверную ручку и попала в рабочий кабинет директора. Это была небольшая, но очень уютная и светлая комната. Вдоль стен стояли книжные шкафы из полированного красного дерева и такая же мебель. — Департамент полиции Лос-Анджелеса. Детектив Портер и детектив Ллойд. — Она медленно просунула руку в пальто и вынула оттуда полицейский значок. — Добрый день. Я ожидал вашего приезда, — внезапно воскликнул галантный мужчина. Леонардо Янг оказался не высоким человеком лет пятидесяти с могучими и широкими плечами. Одетый в строгий бордовый костюм с белоснежной рубашкой. На ногах у него блестели лакированные чёрные туфли. — Ожидали нас? — уточнял Аарон. — Мисс Пейдж мне уже сообщила об этом печальном известии. Только тогда полицейские обратили внимание на хрупкую рыжеволосую особу, которая всё это время находилась за массивным туловищем руководителя компании. — Кажется, наши пути часто пересекаются в последнее время, — беззаботно засмеявшись, отозвалась Лекси. — Слишком часто, — грубо возмутилась Эшли. — Это наше расследование и тебе не стоит в него вмешиваться, — повелительным тоном добавила она. Широкая улыбка с лица агента Пейдж сползла также быстро, как и появилась. И на смену ей пришла самодовольная и слегка саркастичная ухмылка. — Благодарю вас за выделенное время. — Рыжеволосая девушка протянула руку президент фирмы. — До свидания. Он проводил навязчивую сотрудницу Центрально разведывательного управления и вернулся к нашим героям. — Чем я могу вам помочь, господа? — Леонардо со спокойным и уверенным лицом прошёл вглубь кабинета и устроился в кожаном кресле напротив своих гостей. — Где вы были вчера в шесть часов утра? — моментально приступила к допросу Портер. — Спал, как и большинство адекватных людей. — Как удобно, — закатив глаза, ехидничал Аарон. — Кто-нибудь может это подтвердить? — Любая из моих горничных, — излишне холодно последовало в ответ. — Расскажите, как хорошо вы знали Оливию Ширман? — Я так полагаю, это мёртвая девушка? — уточнял мужчина. — Мы пытаемся раскрыть убийство, будьте серьёзны, — строго бросила Эшли. — Я люблю вспыльчивых женщин. — Управляющий фирмы слегка наклонился вперёд и опёр свой вытянутый подбородок о руки, поставленные локтями на стол. — Моя коллега задала вам вопрос,  — неожиданно вмешавшись в разговор, сурово напомнил Аарон. — Я совсем не знал убитую. Может, пару раз видел её в здесь. Но у меня более ста сотрудников, я не могу знать каждого в лицо. — Вы утверждаете, что совершенно не контактировали с Оливией Ширман? — переспрашивал детектив Ллойд. — По крайней мере, ничего такого не припомню. — Густые брови допрашиваемого согнулись в некую дугу, а плечи поднялись вверх и опустились вниз. — Что вы нам можете рассказать о Шелдоне? Он работает у вас главой службы безопасности. Или вы его тоже не знаете? — расспрашивал полицейский с насмешкой в голосе. — Прошу уважительней относится к моей персоне, — настоятельно указывал Леонардо. — Извините, я что подозреваемый? У вас имеется ордер? — Он завёлся не на шутку. — Пока нет. — Портер взяла ситуацию под свой личный контроль, чтобы не допустить возможную стычку. — Но у нас есть основания полагать, что Оливия Ширман устроилась на работу в вашу компанию, имея скрытые мотивы. — Именно по этой причине я предпочитаю работать с женщинами. — Мужчина оскалился той же хитроватой улыбкой. — Вы не ответили на вопрос моего напарника. Расскажите нам о Шелдоне, — повторилась она. — Он верный человек, возможно не самый умный, но хороший. — Что насчёт его семьи? Второй половинки? — задавала наводящие вопросы Эшли. — Его семья живет в Комптоне, на сколько я знаю. По поводу девушки, понятия не имею, был ли у него кто-то постоянный или нет, — высказался Янг, затем поразмыслил немного и обратился: — А вы что подозреваете его в совершении убийства? — Вы задаёте слишком много вопросов, — не сдерживая себя, резко обрезал Аарон. — Не нравитесь вы мне, детектив. — Руководитель компании прищурился, как от яркого света, и пристально посмотрел на полицейского, словно пытался понять, кто он такой. В ответ Ллойд лишь неестественно и насмешливо улыбнулся.  — Мы закончили? — Леонардо живо поднялся со своего сидения, застегивая пуговицы на пиджаке. — Где вы были вчера около часа? — интересовалась Портер. — Я был здесь, — ответил мужчина и развёл широко руками. — Имя Алан Морган вам о чём-то говорит? — Алан Морган? — Он будто повторил про себя сказанную фразу. — Не думаю. — Вы не будете возражать есть мы осмотримся здесь? — с надеждой спросила голубоглазая блондинка. Директор компании задумался на некоторое время, бросил взгляд то на одного сотрудника полиции, то на другого, а потом сообщил: — Я не хотел бы разводить панику среди работников. Если вы хотите это сделать, вам прийдется предъявить ордер. — В любом случае, мы встретится ещё. — Эшли встала со своего кресла и, подойдя к дверному проёму проронила: — До свидания. — До свидания, — попрощался  напоследок Аарон и демонстративно захлопнул дверь. Когда детективы миновали коридор, спустились по лестнице и, наконец остановились на улице, перед входом в здание. — Это разве не твоя подруга? — Он бесцеремонно указывал пальцем на чей-то силуэт, который двигался в нескольких метрах от наших героев. По ту сторону проезжай части и правда металась из стороны в сторону чья-то рыжая копна вьющихся волос. — Давай проследим за ней, — предложил Ллойд, с блеском в глазах.