Последний патрон

Машина с головокружительной скоростью мчалась по полупустой трассе. Легко обгоняя другие автомобили, она освещала фарами дома, светофоры и придорожные киоски. Погода в это время стала резко ухудшаться. Издалека, с полуночной стороны сплошной чёрной стеной надвигались тяжёлые тучи, и ветер уже рвал их края, растягивая в разные стороны. — Хватит смотреть на меня так. Дырку протрешь, — усмехался Аарон, отчаянно пытаясь разрядить накаленную обстановку. Эшли сидела, скрестив руки на груди, и пылающим взором смотрела то на жителей города, то на своего спутника. Она была не просто раздражена. Она была в ярости. Когда чайник ставят на огонь, он кипит. Когда же в плавильную печь — исчезает бесследно. — Я так и знала, что эта затея не приведет нас ни к чему хорошему, — неустанно твердила девушка. — Это что, по твоему я виноват в этом? — сокрушенно спрашивал мужчина. Она будто не слышала его, а только непрерывно твердила о своём. — Я практически организовала эту экскурсию по компании. Но ты решил поумничать, и теперь нам придётся ждать ордера. Внутри неё сидело что-то дикое, животное, необузданное, готовое выплеснуть свой гнев на любого, кто попадётся под руку. — Согласен, я был резковат, — его грубые черты лица немного сгладились. — Но он это заслужил. — Мой подход привёл бы нас к позитивному результату, — снова заладила голубоглазая блондинка. — Могу только представить, куда бы нас привёл твой подход, — кривая улыбка и жёсткая решимость появились в его глазах. — Считай, что я спас нас. — Ты сейчас издеваешься надо мной? В ответ последовал быстрый и ровный взгляд, говоря о серьёзности своих слов. Затем мужчина отвернулся и снова принялся следить за дорогой. — Ты такой смешной, — твердила Портер, демонстративно зевая. — Сейчас живот надорву. Ллойд фыркнул, в знак того, что он не оценил её остроумия. — Расслабься и перестань быть такой раздражительной, — миролюбиво добавлял он. — Могла бы сразу сказать, что в твоём вкусе лысые дедушки с деньгами. Эшли внутренне взбеленилась. Её глаза округлились в притворном удивление. Сама она совсем не ожидала такого поворота. Проникновенно заглянув в лицо своему напарнику, неожиданно воскликнула: — С другой стороны, я не удивлена, что тебе нравится такие избалованные куклы, как Лекси. Я знала, что не стоит ожидать от тебя другого. Несмотря на всю серьезность обстановки, услышав такой ответ, Аарон громко рассмеялся. — Если бы не мой шарм, она позвонила бы Леонардо и мы бы попали в передрягу, — складно пояснял полицейский, восхваляя себя и превознесся свои достоинства. — Что касается моего типа женщин, тебе не стоит об этом беспокоиться. В любом случае, тебя в этом списке нет. Его слова задели за живое, но девушка стойко перенесла этот удар и не подала виду, что её это как-то расстроило. — Ты меня провоцируешь? — умудрилась одновременно улыбнуться и нахмуриться она. Мужчина неожиданно умолк. Некоторое время он так и оставался, безмолвным и неподвижным. Потом укоризненно посмотрел на свою напарницу, забавно склонил голову к плечу и наконец произнёс: — И в мыслях не было. В машине повисла неловкая пауза, которую в конце концов прервала Эшли. — Предлагаю сменить тему или мы поубиваем друг друга, — взмолилась она, с досадой запустив руки в густую копну своих волос. И с силой потерла виски, словно этим движением могла унять хаос, царивший в ее мыслях. — Согласен. — Как у тебя дела с Корой? — Портер отчетливо слышала звук собственного голоса. Это реплика из её уст прозвучала очень непривычно. Она даже не сразу поняла, что сама её произнесла. — Если бы я не знал тебя, подумал бы, что ты ревнуешь, — проведя языком по губам, саркастично произнёс Аарон. Откровенно говоря, голубоглазая блондинка сама не понимала, зачем задала этот вопрос. Более того, не могла сказать, хочет ли услышать на него ответ или нет. — Мечтай дальше, — только и хмыкнула она в ответ. — Как скажешь, истеричка, — Ллойд закатил глаза и громко цокнул. Когда машина, наконец, остановилась у дома Портер, она  поспешно выскочила из неё и скрылась в подъезде. Девушка  даже не помнила, как очутилась дома. За весь день она сильно устала, и как только её голова коснулась подушки, тотчас уснула. Проснулась, когда за окном было все ещё темно. Ветер стучал в окно спальни. Стенные часы тикали в темноте. Шум машин проникал сквозь несуществующие поры оконного стекла. Эшли медленно встала, оделась и вышла из спальни. Пройдя на кухню, увидела сидевшую за круглым столом Мелиссу, которая читала книгу. Руки её дрожали, и перед глазами всё плясало. Судорожно вдыхая, скосила глаза на левое плечо и встретилась взглядом с сестрой, что стояла в дверном проёме. — Проснулась? — улыбалась она, заглядывая родственнице в заспанные голубые глаза. Эшли молча села напротив своей гостьи и посмотрела на неё в упор. — Не хочешь мне ничего рассказать? — прищурившись, спрашивала детектив, и, замечая, как её собеседница ошарашено на неё взглянула, однозначно пришла к выводу, что ей точно есть что скрывать. — Ты о чем? — спрашивала Мелисса, отложив книгу и подняв на лоб свои очки в стальной оправе. — О твоей натянутой мордочке и о том, что ты хочешь мне рассказать, но всё же не решаешься. — Может, по кофейку? — предлагала старшая из сестёр, повернувшись к кухонной столешнице, она рассматривала в аквариуме то ли декоративный корабль, где прятался полосатый сом, то ли подводных существ, проплывающих мимо. В любом случае желала увильнуть от темы. — Обойдёшься, дорогая. Пока не расскажешь, не угощу, — с очаровательной улыбкой выдала Эшли, намекая, что без душераздирающей правды она не останется. Гостья слегка ухмыльнулась и помотала головой. — Ты, как всегда — сама вежливость. — Либо ответа я так и не получу, — убеждённо сказала детектив. — Рассказывай. — А что рассказывать? — поморщилась Мелисса. — Мы расстались с Оскаром неделю назад, за два месяца до нашей свадьбы. Всё было, как в старом анекдоте, — криво усмехнулась она, хотя её глаза все ещё оставались грустными и тусклыми. — Я раньше пришла с работы и застала его с любовницей. Слушать жалкие отговорки не стала и сразу разорвала помолвку. На протяжении своего изложения девушка изо всех сил старалась выглядеть сильной и стойкой до последнего, но вскоре распалась на куски. Дрожь буквально прострелила всё её тело. Солёные слёзы брызнули из глаз, нескончаемым потоком заливая лицо. Не проронив ни слова, её младшая сестра встала из-за стола и подошла к холодильнику. Выудив оттуда уже початую бутылку вина, она с характерным звуком поставила её на стол. Затем из шкафчика для посуды взяла хрустальный бокал и налила родственнице практически до краев. Горлышко бутылки методично и звонко постукивало о хрустальный край стакана, словно отбивало какую-то ритмичную мелодию. — Выпей, — советовала она. — Полегчает. Немного поразмыслив, сотрудница полиции вынула ещё один стакан и налила его для себя. Затем, чокнувшись о сосуд своей сестры, который она всё никак не могла ухватить, выпила свою порцию залпом. Напиток пролился через всё горло неожиданно легко и быстро, горячо стало уже там, в желудке. От удара все ещё звенело в голове, но с каждым глотком становилось уже всё равно. После очередной дозы крепкого напитка Эшли закрыла глаза и стала что-то прикидывать у себя в уме. Спустя некоторое время, разлепив их, на её лице появилась так хорошо знакомая улыбка, предвкушающая ночное безумие. — Мы идём в клуб. И это не оговаривается, — поручила она, допив содержимое своего стакана до дна. — Собирайся. Девушка подошла к своему шкафу с одеждой, украшенному старинной резьбой и стала поспешно выдвигать в нем ящики, один за другим, в поисках кружевного нижнего белья. Когда долгожданная находка оказалась в руках, направилась в ванную комнату с намерением принять душ. Почистив зубы и умыв свое лицо, надела атласное платье голубого цвета и поспешила вернуться к сестре. Глядя на то, как Мелисса еле стояла на ногах, придерживаясь за стол, было удивительно, что она вообще сумела одеться самостоятельно. В дорогом красном платье с глубоким вырезом, на высоченных стилетто, она совершенно не походила на себя прежнюю. Некоторое время ушло на то, чтобы привести её в чувства и объяснить, что уже пора идти. И вот они оказались на улице. Дверь захлопнулась и поднялся лёгкий ветер. Слышалось его тихое, успокаивающее душу, перешёптывание с листьями. Где-то вдали появилось здание, напоминающее то ли старый дворец, то ли дешевую закусочную с двумя охранниками у входа. Они без проблем миновали мускулистых мужчин, с пристрастием проверяющих женские сумочки. — Только не порвите, — острила Мелисса, когда один из них шарил по дну её кожаного изделия. Эшли открыла скрипучую дверь и просунула в маленький проем свою голову. Перед ней оказалось слабо освещенная винтовая лестница, которая изгибалась и уходила далеко вглубь. Она слегка попяталась назад, но её старшая сестра, заметив это, схватила девушку за руку и стала уверенно спускаться. — Не спеши, я едва вижу дорогу, — кричала вслед детектив. Несмотря на плохую видимость, они все же смогли разглядеть огромный балкон, с которого открывался вид на сцену и зал. Чёрные стены, раскрашенные флуоресцентными светящимися красками. Сцену, сверкающую разноцветными огнями. И конечно же, как и полагается во всех ночных клубах, незаменимый светодиодный дискотечный шар. Зал оказался небольшим, но с уютным баром, где бармен, тряся головой под музыку, явно получая удовольствие от происходящего, разливал напитки. Две молодые девушки, весело выпившие до этого целую бутылку вина, оказались в самом центре зала, где хаотично двигались тела, касаясь друг друга. Они быстро ворвались в толпу и, кружа в такт музыкальным ритмам, наконец почувствовали себя свободными и беззаботными. Вдоволь натанцевавшись, сестры устремилась к барной стойке, с намерением немного отдохнуть и чего-нибудь выпить. — А что насчёт твоего нового напарника? — интересовалась Мелисса, тянув через трубочку свой напиток. — Вы поладили? — Он хороший. — Эшли запнулась. — Но я не уверенна, что у него получится заменить Коулмана. На лице у старшей сестры заранее возникло нехорошее выражение, а глаза с подозрением прищурилась. Она смотрела с недоверием. Точно животное, принюхивалась к своей попутчице, пыталась узнать правду. — Ему это и не нужно. Просто дай человеку шанс, — держа в руках соломинку, она допила свой коктейль до дна. — Ты, между прочим, тоже не подарок. Бываешь такой невыносимой. В ответ на такие слова девушка помладше выразительно закатила глаза. А Мелисса, в свою очередь, звонко рассмеялась и немного приподняла свои роскошные волосы, чтобы слегка охладить шею. Внезапно мобильное устройство нашей главной героини предательски завибрировало в одном из отделений её миниатюрной сумки. Она достала свой аппарат связи и на экране смартфона появилось именно его имя. — Что-то случилось? — обеспокоенно и спешно начала Портер. — Ты сейчас в центре? — не привычным для него ласковым тоном спрашивал Аарон. — Почему ты спрашиваешь? На другом конце провода воцарилась минутная пауза. Голубоглазая блондинка уже успела пожалеть, что задала этот вопрос, как мужчина снова заговорил. — Мне нужна твоя помощь, — наконец выдавил он. — В чём дело? — казалось, что алкоголь напрочь вылетел из её головы от такого драматизма и Эшли моментально протрезвела. — Тебя искал мистер Янг, говорит, что в опасности и ему есть что рассказать. Ты сможешь приехать? Она тяжело вздохнула, интенсивно потирая пальцами в уголках глаз. — Я вызову такси и приеду в участок. Портер положила трубку и взглянула на обеспокоенное лицо своей родственницы. — Что-то случилось? — встревожилась она. — Небольшие проблемы на работе. Доберёшься сама? Мелисса коротко кивнула и нежно обняла свою сестру на прощание. После этого досадливо хмыкнула и стукнула её по плечу. — Иди уже, — командовала она. — Не волнуйся за меня. — Я обязательно заглажу свою вину, — крикнула в заключение детектив и благополучно скрылась в толпе. Переступив порог шумног о заведения, девушка выбежала из ночного клуба и взялась поскорей ловить такси. Она назвала адрес, и машина тронулась в направлении полицейского участка.