Последний патрон

Детектив Портер потянула за дверную ручку и оказалась в небольшой комнате с огромным количеством техники вокруг. В основном это были компьютеры. За одним из них, кстати, сидел человек. — Я пришла за фотографиями с камер наблюдения, — сообщила она. Специалист по технике развернулась в своём кресле лицом к вошедшему в её кабинет человеку и немного откинулась назад, чтобы взглянуть ему в глаза. Харпер Бард. В её внешности не было ничего примечательного. Обычный ботанический облик. Короткие, цвета смолы кудрявые волосы, такие же черные цепкие глазки в узких прямоугольных очках. Щуплые, сутулые плечи, длинные тонкие локти и пальцы. Мисс Портер и мисс Бард никогда не были близкими подругами. Но Эшли чувствовала себя легко рядом с ней, словно она была другой частью её души. Хорошей частью. Доброй, открытой и счастливой. Наша главная героиня тоже когда-то была такой. Но люди изменили её. Они обманывали и предавали. Притворялись и лгали. После этого, с опаской открывается новым знакомствам. — Держи. — Технический работник протянула пачку только что напечатанных фотографий. Голубоглазая блондинка забрала снимки и уже собиралась уходить, но, внезапно обернувшись, остановилась у самой двери. — У тебя есть что-то наподобие «маячка»? — спросила она. Губы Харпер медленно растянулись в улыбке, не лишённой ехидства. Встав со своего сиденья, подошла к стеллажу и взяла коробку, лежащую на самой верхней полке. Открыла её и стала внимательно осматривать содержимое. С самого дна ящика вынула крохотный предмет и протянула его своей знакомой. — Ты что-то задумала, Портер. — Мисс Бард пристально смотрела на свою собеседницу. — Но я не хочу знать, что именно. Эшли оскалилась, забрала предложенное устройство и, тихо поблагодарив приятельницу, вышла из кабинета. Она почти бегом пересекла коридор и скрылась за дверью. Стоило ей войти в комнату для допросов, как перед её взором открылась следующая картина. Леонардо нервно ёрзал на стуле, впившись в Аарона своими чёрными глазами. В воздухе ощущались жгучие волны исходящей от него ненависти. А Ллойд, в свой черёд, держался абсолютно спокойно. Руки его были скрещены на столе, большие пальцы упирались друг в друга, образуя треугольник. Девушка подошла к своему партнёру, встала по правую руку от него и чётко проговорила, подпирая стенку: — Мы узнали несколько увлекательных вещей о вас. — У меня достаточно интересная жизнь, — ответил с иронией директор компании. Он всё также явно продолжал насмехаться над сотрудниками полиции. В ответ Портер разложила на столе фотографии в форме веера. — Это ваша машина? — обратилась она. Мистер Янг мельком бросил взгляд на выложенные снимки и вновь принялся рассматривать, стоящего напротив человека. — Мне отдадут её, когда вы закончите расследование? — хриплым голосом поинтересовался Леонардо, смотря то на одного полицейского, то на другого. — Прошу прощения? — Ллойд нахмурил широкий лоб, будто не расслышал, что сказал допрашиваемый. — Я заявил о пропаже этого автомобиля неделю назад, — стал пояснять мужчина. — И надеюсь, что смогу вернуть его, когда вы закончите свою работу. Эшли сделала глубокий вдох, считая про себя до трёх. Потом задержала дыхание на три счёта, затем сделала выдох и снова задержала дыхание. Аарон не упустил из вида такую реакцию  коллеги и взял ситуацию под свой контроль. — Если это правда, то вы получите свою машину, после того, как мы закроем это дело.  — Раньше вы говорили, что никогда не общались с Оливией, — решительно напомнила Портер. Она резко отошла от стены и подошла ближе к сидящему за столом директору компании. — Однако у нас есть свидетель, который видел вас у её квартиры. И слышал, что вы что-то искали. — Ваш свидетель лжет, — не задумываясь, обрезал Янг. — Что вы можете рассказать о Поле Харрисоне? — Детектив упрямо продолжала расспрашивать его. — А что о нем рассказывать? — спросил мужчина в ответ. — Его убили пару лет назад. — У него была семья? Вместо слов Леонардо напряжённо прикрыл глаза и молча пожал плечами. — В таком случае у вас, вероятно, амнезия. Позвольте освежить вашу память. — Эшли наклонилась над столом ближе к лицу подозреваемого и прорычала: — У Пола Харрисона была жена и двое детей: мальчик Алан и девочка Оливия. Мистер Янг удивлённо округлил глаза и уставился на свою собеседницу, не моргая. — Вы хотите сказать, что убитая Оливия была его дочерью? — угрожающе тихо уточнял он. — Если бы я знал, взял бы её под свою защиту. Лютая ненависть возгорелась в глазах Портер. Кипящая ярость. Бешеная злоба. — Прекратите притворяться, — не сдерживая себя, рявкнула Эшли. — Хотите знать, что я думаю? — риторически обратилась она. — Я думаю, что это вы убили Пола, а потом и его детей. Взгляд директора компании изменился. Стал смотреть на девушку, словно волк на свою добычу. Сумасшедшая и в то же время дьявольская ухмылка появилась на его лице. — У вас очень бурное воображение, — смело заявил он. — Вы не сможете доказать ничего из этой бессмысленной болтовни. У нашей главной героини появилось жгучее желание ударить допрашиваемого по лицу и стереть с него самодовольную улыбку. Она отчётливо чувствовала, как пульсируют её вены и колотится сердце. Моргнув, судорожно выдохнула, прежде чем продолжить допрос. — У нас есть свидетель, который слышал, как вы угрожали Оливии. — Детектив выставила ладонь и стала загибать пальцы, один за одним. — У нас есть ваша машина на месте преступления. Убит ваш партнёр по бизнесу, а теперь и его дети. Мне кажется, у нас уже есть достаточно на вас, — подытожила она в конце. В этот момент другой полицейский вышел из комнаты, но через считанные секунды вернулся обратно. Вид у него был хмурый и мрачный. — Вы свободны, ваш адвокат ждёт вас на улице. — Ллойд на миг запнулся, потом продолжил: — Что касается вашей машины, она и правда объявлена в розыск. Мы сообщим вам, когда будут новости. — Надеюсь, больше не увижу никого из вас, — выпрямился Янг. — Погодите, — неожиданно выдала Портер. Она улыбнулась и самой соблазнительной походкой подошла к нему. Одну руку засунула в карман брюк, незаметно доставая «жучок». Подойдя ближе, девушка сказала с обольстительными нотками: — Я давно хотела вам сказать. — Эшли замолчала в нерешительности, посмотрев на своего напарника. Расстеряный Аарон застыл посреди комнаты, не понимая что происходит. А Леонардо даже не сдвинулся с места, только внимательно наблюдал за происходящим. Голубоглазая блондинка дотронулась до лацканов его пиджака, чуть ли не обнимая за шею. Приподнявшись на цыпочках, прошептала ему на ухо резким и грубым тоном: — Вы совершенно не в моем вкусе! Прицепить «жучок» было секундным делом, после чего, воспользовавшись обескураженным состоянием мужчины, выбежала из комнаты. Она бежала, не оборачиваясь. Некоторые время Портер ничего не слышала, кроме своего дыхания, а потом до её слуха стали доноситься чьи-то шаги. Слышалось из-за спины. Её коллега следовал за ней. Но она даже и не собиралась останавливаться. Только когда они открыли входную дверь участка и оказались на улице, резко затормозила и повернулась к нему. — Открой машину, — сменив свой привычный командный тон на более вежливый, просила она. Полицейский не стал препираться и задавать лишние вопросы. Он достал ключи и нажал кнопку на брелке. Аарон открыл дверь пассажирского сиденья, и Эшли забралась внутрь. После чего сел за руль, завёл двигатель и уставился прямо на свою спутницу. — Куда едем? — интересовало его. — Мы будем следить за нашим подозреваемым, — смотрев на него в упор, произнёсла девушка. — Зачем? — Зеленоглазый брюнет в самом деле не понимал. — Так подсказывает моя интуиция. Сначала мужчина посчитал, что его подруга шутит, однако это было не так.  — Он же может поехать домой или на работу, и мы просто потеряем время… — Тихо! — перебила его Портер. — Смотри! Мимо них на большой скорости проехал автомобиль, принадлежавший Леонардо. Сам он сидел за рулем и разговаривал с кем-то по мобильному телефону. При этом был так возбуждён и увлечён беседой, что не обратил внимания на машину детектива Ллойда, припаркованную у обочины. Эшли и Аарон синхронно переглянулись, а затем второй, не советуясь, нажал педаль газа. Машина чуть отъехала назад, плавно развернулась и направилась вслед за директором компании. Они ехали по дороге, внимательно следя за маячившим впереди чёрным шевроле. Он сливался на фоне других машин. Тогда на помощь пришло устройство для слежки, оставленное на одном из элементов одежды подозреваемого. Так что полицейский мог себе позволить приотстать на достаточное расстояние, чтобы их не заметили. А мистер Янг, кажется, совершенно не следил за тем, что происходит вокруг. Только сосредоточенно смотрел вперёд и гнал на приличной скорости. Поездка закончилась быстро. Проехав светофор, предполагаемый преступник остановил свой транспорт возле супермаркета. Ллойд припарковался метрах в пятидесяти от преследуемой цели, который тем временем достал телефон и, выйдя из своей иномарки, стал на ходу разговаривать, осматриваясь по сторонам и крутя головой то налево, то направо. Эшли подметила, что он снял свой пиджак и оказался в одной рубашке. — «Жучок» остался в его машине. Дальше придётся идти за ним следом, — воскликнула она и открыла дверь транспортного средства. Вероятный убийца перебежал через мост, оставил позади себя три квартала, и свернул на узкую, но людную улицу. Наши напарники шли по его пятам, аккуратно смешавшись с толпой. Наконец, свернув за угол дома, директор компании перешёл через дорогу и скрылся в трехэтажном здании. — Что же. — Аарон с одобрением посмотрел на свою попутчицу. — Твоя интуиция тебя не подвела. Девушка расплылась в счастливой улыбке и, поторопив мужчину, ступила на проезжую часть. В подъезде, несмотря на теплую погоду, было прохладно. Ступени скрипели. Поднявшись по пологой лестнице на третий этаж, детективы остановились у двери с номером тридцать два. Именно в тот момент в кармане Ллойда завибрировал телефон. Не вовремя. Он не собирался отвлекаться, но неизвестно почему почувствовал необходимость всё же заглянуть в смартфон. Писала Харпер. В сообщении было сказано, что ей удалось расшифровать найденную флешку. На ней оказалось видео, на котором Леонардо убивает Пола. Также мисс Бард писала, что узнала настоящее имя Беатрис Энглман. Её зовут Уитни Дебюа. Мошенницу разыскивает интерпол за убийство и шантаж. Полицейский кратко пересказал своей партнёрше содержимое полученного оповещения. Они достали свое табельное оружие из кобуры и выставили руки вперёд, фиксируя ту, что с пистолетом, на уровне груди. Компаньоны даже не стали стучать в квартиру, а просто дёрнули за дверную ручку и зашли внутрь. Аарон вошёл первый, и Эшли последовала за ним, аккуратно прикрыв за собой входную дверь. Воздух в помещении был затхлым, будто его не проветривали очень долгое время. Когда они прошли по коридору, то наткнулись на мисс Дебюа. Она стояла в самом центре комнаты и держала пистолет, направленный прямиком на наших героев. — Опустите свое оружие, — скомандовала злоумышленница громко и чётко. — Иначе что, Уитни? Губы злодейки растянулись в ухмылке, а глаза сузились, пылая гневом. — А вы подготовились, похвально. — Я сделала гораздо больше, — интригующе продолжила голубоглазая блондинка. — Что-то ищете? Не флешку, случайно? — хитро и насмешливо поинтересовалась она. Тут преступница резко замолкла, дурацкая улыбка сползла с её лица. Она плотно сжала челюсти так, что на скулах стали подрагивать желваки. — Я удивлена. — Бросьте пистолет, — выкрикнул Ллойд. — Отсюда для вас только одна дорога — в тюрьму, — добавила его напарница. — Мечтать не вредно, — отрицала мисс Дебюа, при этом слегка мотая головой. Эшли отвела свой взор от Уитни и стала озираться по сторонам. Большие окна выходили на южную сторону, что делало квартиру светлой. Комната декорированна в светлых тонах. Стены были отделаны белыми деревянными панелями и шёлковыми обоями с кремовыми и золотистыми узорами. — Где ваш босс? — Сотрудница полиции снова перевела взгляд на стоящую напротив девушку и замерла в ожидании очередного выпада. — Мой босс? — уточняла преступница, с какой-то недоброй искоркой в глазах. — Не знаю, о ком вы говорите. — Называйте его как хотите, — с пренебрежением бросила Портер. — Где мистер Янг? — Здесь никого нет, только я. — Не притворяйтесь, — раздраженно рявкнула детектив. Доли секунды хватило, чтобы Уитни подняла свой пистолет вверх и выстрелила. С потолка осыпалась штукатурка. Образовалась неразбериха, на что и рассчитывала его зачинательница. В этот момент не пойми откуда выпрыгнул Леонардо. Он грубо обхватил нашу главную героиню сзади, тем самым сковал её движения. Лишь на миг Ллойд растерялся, но тут же напряг свои мышцы и приготовился к очередной атаке. Уитни держала Аарона на мушке, а он, в свою очередь, целился в мистера Янга. — Я уже начал к вам привязываться, — услышала Эшли за своей спиной и почувствовала, как холодный металл коснулся её спины. — Жаль, что придётся вас убить. — Бросайте своё оружие, — ровным голосом отозвался полицейский, хотя в его глазах промелькнул сдерживаемый гнев. — Это вы уберите своё. Если не хотите, чтобы эта красавица пострадала, — протянув руку, Леонардо схватил голубоглазую блондинку за волосы и грубо подтянул к себе. Он резко вцепился в её лицо, наклонился ближе, так что Портер оказалась совсем рядом и насильно провел рукой по её щеке. Стало противно. — Не делай этого, — что есть мочи завопила Эшли. — Убей их. — Она стала брыкаться, как горная коза, за что получила пощёчину. Удар был такой неожиданный и так сильно потряс её, что даже ноги подкосились. Девушка могла упасть, но человек, державший её, успел вовремя подхватить. — Продолжайте геройствовать дальше, и увидите её труп, — своим большим пальцем преступник снял оружие с предохранителя. Недоброе предчувствие целиком охватило Аарона. Что-то сдавило горло. Он сглотнул комок бессилия и осознал, что мистер Янг настроен серьёзно. Потому медленно согнулся, положил оружие на пол. Затем выпрямился и поднял руки. — Молодец, — с удовлетворением отметил убийца. — А теперь подтолкните его ко мне ногой. Ллойд неохотно сделал то, что от него требовалось. Лёгкая нервозность не шла ему на пользу. Он не в силах помочь своей напарнице, и это гложило его. — Если вы убьёте нас, то всё равно ничего не добьётесь, — вырвалось у Эшли. — Мы достаточно на вас накопали. Леонардо снова заехал ей по лицу своей огромной ручищей. И хоть на этот раз она была готова к удару, он оказался такой силы, что из её уст неожиданно вырвался тихий визг. — Я никогда не проигрываю, — самоуверенно вещал он. — Заканчивай с ними, — всё, что произнесла Уитни спустя долгое время молчания. Портер сковал липкий страх, но она понимала, что не должна показывать, что напугана. Так глупо. Она винила только себя. Ей следовало быть осмотрительнее. Зачем они пришли в ту квартиру? Притом и без подмоги. А теперь ещё и Аарон в опасности. Что делать дальше? Голубоглазая блондинка лихорадочно стала соображать в попытках найти выход из сложившейся ситуации. У неё было не так много вариантов, а выигрышных ещё меньше. — Не удовлетворите моё любопытство напоследок? — Ей нужно было лишь потянуть время, чтобы найти лазейку для спасения. — Скажите, зачем вы это сделали? — Уже поздно о таком спрашивать. — Вы не выглядите как убийца, — хитрым образом, она пыталась разговорить своего собеседника и выведывать нужную для себя информацию. — Почему вы убили своего партнёра? — Хотите знать, почему? — Не позволяй ей забраться в твою голову, — заторопила своего шефа мисс Дебюа. — Ну же, у нас мало времени. — Кто-то должен был положить этому конец. Пол хотел спровоцировать эпидемии ради роста продаж, — оправдывал свой поступок Леонардо. — Идём, — продолжала твердить своё Уитни. — Нам пора. — Мне так жаль, детектив Портер, — искренне высказался мистер Янг. — Вы выбрали не ту сторону и теперь тоже умрете. — Возьми пистолет и застрели их, — глядя прямо на своего напарника глазами полные мольбы, перешла на шёпот девушка. — Я не могу так рисковать твоей жизнью, — чуть слышно ответил ей мужчина. — Какие вы милые, — грубо прервал их директор компании. — Мисс Портер, я думаю, вы ему нравитесь. — Его подбородок слегка приподнялся, на губах заиграла злобная улыбка. — Отпусти меня, идиот. И заткнись уже, наконец, — выкрикнула Эшли во всё горло, переходя на писк. Сил одолеть Леонардо у неё не осталось совсем, и в голову совершенно спонтанно пришёл способ разрешения ситуации. Она резко наступила каблуком ему на ногу, что он аж завыл от боли. Не теряя ни секунды, подняла свой пистолет с пола. Аарон последовал её примеру. Началась перестрелка. Стало очевидно, что не все выйдут из той квартиры живыми. Дальше всё было как в тумане. Шум. Мигалки. И сирена скорой помощи. Полицейские задерживают мистера Янга и мисс Дебюа. А санитары на носилках выносят Ллойда. В следующий миг Портер стояла в одном из многочисленных больничных коридоров. Она молчала и ждала. Ждала, пока из реанимации выглянет доктор и скажет, что с её знакомым всё в порядке. Что ему повезло. Что преступники не задели никаких жизненно важных органов. Что он будет жить.  Эшли находилась у двери уже около пяти часов. По коридору туда-сюда сновали медсестры, врачи и санитары. Она выпила больше трёх чашек кофе. В голове то и дело возникали ужасные картинки. Что если он не выживет? Девушка старалась всячески отгонять от себя дурные мысли, но они продолжали лезть под кожу, погружая в негативные воспоминания. Вскоре появился врач. Он поправлял свои длинные, но редкие волосы на голове и задумчиво осматривался вокруг. Заметив нашу героиню, остановился и обратился к ней. — Его жизни ничего не угрожает. Она выдохнула с облегчением. Замолчала на некоторое время, переваривая всё, что услышала. Наконец, решилась подать голос: — Когда я могу его увидеть? — интересовало её. — Навестите его, когда он проснётся. — Я подожду, — моментально выдала Эшли. — Почему бы вам не поехать домой и не отдохнуть? — доктор смотрел на неё с сочувствием и заботой. Отдохнуть? Если её глаза сомкнутся хоть на секунду, её будут преследовать кошмары, и снова всплывёт тот момент, когда на неё наводят пистолет и раздаётся выстрел. Она не могла себе этого позволить. — Я останусь здесь, — уверенно последовало их её уст в ответ. — Пройдёт несколько часов, прежде чем ваш напарник проснётся. — И я планирую быть тут, когда это случится, — настаивала на своём Портер. — Присядьте тогда. У вас такой вид, будто сейчас упадете, — мужчина указал на стулья в зале ожидания и ушёл. Она села. Не сводила глаза с реанимационного отделения, пока Аарон не пришёл в себя. Летели дни, а за ними недели. Дело закрыли, а всех виновных наказали. И Алексис Пейдж в том числе. Она тоже оказалась причастна к убийству. Леонардо Янг оказался её родственником. А её задача заключалась в том, чтобы узнавать информацию по делу через свою старую знакомую. Пока детектив Ллойд находился в больнице Портер каждый день проведывала его. В очередной раз пришла к нему. Коридор был тёмным и пустым, но из приоткрытой двери струился тусклый свет и доносились два слабых мужских голоса. — Она тебе нравится? — интересовался незнакомый. Голубоглазая блондинка пристроилась у таблички с номером палаты и стала прислушиваться. — Я поймал пулю вместо неё, — отвечал второй голос, который она сразу же узнала. — И сделаю это снова, если потребуется. — А ты ей? Нравишься? По ту сторону двери возникла тишина. — Не уверен, — последовал приглушённый подушкой, как показалось, тяжёлый вздох. — Мне бы только знать, взаимные мои чувства к ней или нет? Девушка осторожно подошла к зеркалу, что висело немного дальше по коридору. Из отражения на неё смотрела наивная и влюблённая девчонка с лихорадочно-малиновым румянцем. Эшли мягко коснулась руками своих пылающих щек и улыбнулась. — Взаимные, — еле слышно прошептала она.