***
- Очнулись наконец? - проворчал Герцог из передней части повозки. Сам Итан лежал на красочном ковре и пытался осознать себя. Боли не было, дыры в груди тоже. Плесень, из которой состояло его тело, когда дополнилась силой самого Мегамицелия, смогла зарастить даже его откушенные оборотнем пальцы. Мышцы уверенно наливались мощью, в голове прояснялось, но ничего, кроме сухого алгоритма, в ней не было. - Отменная была битва с Гейзенбергом. Но кто же знал, что явится Миранда... - вслух рассуждал толстяк. - Давно я в отключке? - Да, полагаю, с рассветом. Чувства внутри замёрзли, как до этого замёрзло его тело, но мужчина чувствовал небывалый прилив сил. А в голове только одна цель - спасти Розу из рук крылатой твари, которая ценой множества жизней хочет вернуть то, что уже давно ушло в бесконечность. Ради этого он стал носителем. - Герцог. Мне нужны патроны. Много патронов... Любые, какие найдёте. Я должен убить Миранду. - Итан, а вы совершенно уверены? Боюсь, что вы... эм... развалитесь. - с иронией заявил торгаш. - Тогда сделайте мне подарок на день смерти. - попытался по-чёрному пошутить Итан, но вышло серо и пусто. - Да, глупый был вопрос. Ужель все отцы такие? - пробормотали с переднего сидения, но Итан услышал. "Отныне, видно, я один такой." - мелькнуло в мыслях у блондина. - Я всегда забочусь о своих постоянных клиентах. В ящике слева возьмите столько, сколько нужно. Герцог умолк, а Итан открыл деревянный сундук и принялся сортировать патроны. Зарядив по максимуму всё имеющееся оружие и отсыпав в карманы запас ещё на сотню выстрелов, он сел ждать. Повозку почти не трясло, что дало Итану возможность обдумать хоть какой-то план действий. Так прошло минут десять. - Приехали. - объявил толстяк, когда Итана слегка качнуло по инерции. - За мной должок. - вскинув заряженный дробовик, кинул мужчина в ответ. - Мистер Уинтерс, - его окликнули, заставив развернуться, - К прежней жизни вам, боюсь, уже не вернуться... Вы готовы? - Да. Выбора нет. - сухо сказал Итан и выпрыгнул из телеги в ночь.***
На улетающем вертолёте Крис и его отряд увозили Розу и Мию от места будущего взрыва. Правда, так думали только они... Когда Итан отобрал пульт дистанционной активации взрывного механизма, он, конечно, не собирался уничтожать это место, ведь здесь обитало то, что теперь стало частью него. Мегамицелий. Древняя грибковая колония, поглотившая за время своего существования множество разумов. И Итан теперь связан с ней. Нельзя было давать Крису понять, что эта сила продолжит жить, но уже в симбиозе не с Мирандой, а с Уинтерсом. Потому с помощью своей силы и галлюциногенной травы, которую растила Донна, мужчине удалось запудрить другим мозги. Они должны поверить в то, что Итан мёртв, тогда в дальнейшем ему будет проще жить. Стоило вертолёту улететь за линию горизонта, огромный, разросшийся плотоядным цветком Мегамицелий вернулся в свою первоначальную форму эмбриона и залёг глубоко под скалами, оставив за собой многочисленные руины. Дома старой деревни были разрушены ещё больше, чем прежде. Оборотни, уныло ковыляя и порыкивая под нос, убирались в свои развалины, монстры за ненадобностью закапывались обратно в могилы. Единственным более-менее целым местом в округе оставались замок Димитреску и особняк Беневиенто, но путь до последнего лежал через мутировавшие растения. Даже если плесень теперь подчинялась Итану, мужчина не хотел рисковать. Тогда, когда он первый раз проходил по тому импровизированному природно-кладбищенскому коридору, эти цветочки чуть не свели Уинтерса с ума.***
Чувствуя инстинктами нового хозяина силы Мегамицелия, неуклюжие монстры, бывшие раньше служанками благородного дома Димитреску, отступали обратно в подвалы. Пустой замок встретил Итана тишиной и безмолвием. Войдя с парадных дверей прямо в зал, мужчина оглядел богатый интерьер, рассматривать который до этого момента у него не было времени. Воспоминания нахлынули потоком. Погоня, стрельба, несколько разбитых окон, колотые вазы, жужжание противных мух, острые когти хозяйки дома, разорванная укусами шея. Разве это не должно вызывать ужас и холодный пот по спине? Итан помнил, но не проживал это заново. Этот животный страх, эта моральная и физическая усталость, это облегчение и надежда после победы над каждой дочерью дома Димитреску. Он помнил эти эмоции, но не понимал, как они чувствуются. Блондин опустился в большое мягкое кресло и схватился за голову. В ней было абсолютно пусто, будто чистый лист, ведь у него больше не было цели. Он спас свою семью и единственного, пожалуй, настоящего друга. Он спас их, хотя под конец чувствовал к ним только безразличие. А что сейчас? У него здесь ничего нет. А есть ли он сам у самого себя? Кем он стал? Руки теперь обрели чёрный цвет, он чувствовал силу, как во время битвы с Мирандой. Тогда он почти задушил её в ближнем бою, но эта сука вырвалась. Как никогда пригодились взрывные патроны. Но, даже после победы, он не ощущал ликования. Радовалось то, что сидит глубоко внутри его разума, но не он сам. Просто не понимал, как это - радоваться. Есть ли у этого чувства механизм? Верно. Он больше не человек. Биологическое оружие, генетически модифицированный организм, носитель многовекового разума внутри своей головы. - Дошло наконец. Долго же ты соображаешь. - раздался совсем рядом бойкий голосок Эвелины. - Ты тоже здесь. Что тебе нужно на этот раз? - Итан прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. - Отныне ты одинок. Может, тебе нужен собеседник? Мой разум - часть мегамицелия, так что я всегда к твоим услугам. - засмеялась девочка и повернулась спиной, разглядывая комнату, - Или тебе по нраву другой собеседник? - Боюсь спросить, кого ты мне предложишь. - попытался усмехнуться Итан, но улыбка никак не натягивалась на застывшее в безразличии лицо. - Ты не можешь бояться, кусок плесени. - хмыкнула Эви, но Уинтерс оставил это без комментариев. - Так что? - Могу лишь сообщить тебе, что почти мёртвое тело Гейзенберга до сих пор не рассыпалось на части. А ведь точно. После схватки разлетелась только его механическая оболочка, а проверить, умер ли Карл до конца, ему не дала Миранда, вырвавшая его сердце. Итан вспомнил битву. Завод горел, Карл был в ярости. Но тогда, казалось, даже в гневе инженер будто специально мазал кусками металла мимо Итана. Мужчина вышел из битвы с минимумом повреждений. Гейзенберг пытался уберечь его, чтобы Итан смог отомстить. Если не Карл, то хотя бы Уинтерс. - Хочешь сказать, что его можно спасти? Вернуть его душу? - Мегамицелий помнит всех нас... - туманно ответила Эвелина и растворилась в воздухе. Так Уинтерс снова обрёл цель.