Настоящий дар Шаванахолы

Орангутан вновь тащил меня за руку между бескрайних полок моего, как оказалось, гигантского подвала. На этот раз я ориентировался чуть лучше и потерял чувство направления только после пятого поворота. Так что всё, что мне оставалось — это рассматривать корешки книг, мимо которых меня протаскивал провожатый. А книги эти, между тем, оказались любопытнее, чем мне показалось в первый раз. Некоторые из перевязанных толстой верёвкой или перетянутых цепями томов светились меж страниц не то лиловым, не то бирюзовым светом. Некоторые, казалось, сморщивались и отворачивались при нашем приближении. А пару раз я даже ощущал покалывание в стопах, как если бы встал на след очень могущественного колдуна. Спустя примерно пятьдесят поворотов после начала нашего путешествия по библиотеке (или Библиотеке с большой буквы, как говорил о ней орангутан) я заметил несколько томов в омедненных обложках, которые я приметил в прошлый раз.  — Мы что, идём туда же?  — Шшш. У-ук, — шёпотом отозвался Библиотекарь.  — Там хранятся романы? Но я совсем не запомнил дороги. Орангутан затащил меня в очередной поворот и остановился у высокого, как и все остальные здесь, стеллажа. Я осмотрелся и узнал полку, с которой Библиотекарь недавно достал мне тот интересный роман. На месте книги красовалась прямоугольная дыра, так и манящая своей чернильной темнотой.  — У-ук! — сказал орангутан, указывая на дыру.  — Мир Мёртвого Морока? Где? — Я подошёл к полке и вгляделся в надписи на корешках. Это оказалось не слишком удобно, так как полка находилась головы на три выше моего роста. За пару секунд я не успел прочитать ни одного названия, а после я почувствовал, как сильные руки схватили меня сзади поперёк туловища, словно ковёр.  — У-ук, — виновато отозвался Библиотекарь. Казалось, за мгновение орангутан поднял меня на уровень полки и положил горизонтально. Я успел разглядеть, что дыра от книги вовсе не наполнена густой тьмой, а напротив, довольно ярко светится. Дыра надвинулась на меня так ровно и неотвратимо, что я не успел даже пошевелиться или попытаться вырваться. Последней мыслью было сложить пальцы в жест для Смертного Шара, но и это у меня не получилось. Когда я не то встал на ноги, не то проснулся, вокруг меня выросли несколько светлых зданий. Небо над головой было голубым и прохладным, под ногами оказалась брусчатка. Я прислушался к ощущениям. Тело чувствовало себя нормально, но сознанием я ощущал приближающуюся тоску. Я попытался пошевелиться, но вдруг понял, что прикован к мостовой и могу смотреть только в одну точку. Справа от меня раздался тихий хлопок и где-то на краю поля зрения появился Библиотекарь. Я почувствовал, как он взял мою руку, хотя до этого, кажется, уже и не помнил, что у меня есть рука.  — У-ук, — указал он вперёд на какое-то мелкое здание. Я хотел спросить, куда смотреть, но голоса у меня в этом мире тоже не было. Внезапно поля зрения переменилось, я будто влетел внутрь здания и замер где-то под потолком. Библиотекарь остался далеко на улице, и без его касания тоска нахлынула на меня с новой силой. Казалось, это она впечатывает меня в небольшой кусок этого пространства, не давая осмотреться. А между тем передо мной возникли два человека, один сгорбившийся, кажется, в домашней скабе, другой высокий в лоохи странного покроя. Они не шли по помещению, а передвигались рывками, и я явно прочувствовал, что их действиями руководит та же тоска. Она охватывала весь этот мир, заставляя всё действовать по какому-то давным-давно заданному шаблону. Те два человека сделали ещё несколько рывков, а в следующем кадре уже сидели на скамьях перед столиком, при этом один забрался на сидение с ногами. Я хотел встретиться с ними глазами, но понял, что взгляда у них буквально нет. На месте глаз клубились облачка тумана, от взгляда на которые хотелось буквально вжаться в стену и исчезнуть из этого места. Отвести взгляд я тоже не мог, оставалось только следить за развитием событий. Тот парень, что повыше, на какое-то мгновение проявил тень эмоции, туман на глазах поредел, но через секунду всё вернулось. В следующий момент он уже сидел, идеально выпрямив спину, и говорил не в лицо собеседнику, а в пустоту над ним:  — Здесь отличная камра. А если сядем в углу, нас никто не подслушает. И тут же снова как бы неподвижно впечатался в пространство. Через мгновение тень спала с глаз второго, он неестественно выпрямился и проговорил:  — Спасибо, что показал такое уютное… Первый, не дожидаясь конца реплики, продолжил:  — К тому же здесь ты можешь сидеть как захочешь.  — …местечко, — закончил второй. Текст показался мне знакомым, но я не мог вспомнить, действительно ли я его слышал. Тем временем двое продолжали.  — Это уже привычка. Если я сяду нормально…  — Да нет, я, пожалуй, подожду, пока ты не перестанешь подозревать меня.  — …то моя умственная деятельность ослабнет в два раза.  — Звучит интересно.  — Итак, что ты хотел мне сказать? Связности у их диалога не было никакой, но я чувствовал, что когда-то знал, что привело их сюда. Внезапно темнота за пару секунд накрыла всё пространство. Двое собеседников, кажется, ничего не заметили. Я почувствовал, что ко мне возвращается ощущение тела. Глаза чуть привыкли к темноте, и я заметил справа от себя Библиотекаря, всё ещё державшего меня за руку.  — У-ук? — поинтересовался он.  — Я? Кажется, не очень хорошо. Было приятно, что припечатывающая меня к месту действия тоска наконец отпустила. Я хотел повернуться к Библиотекарю, но вместо этого снова оказался под потолком того странного трактира. Два гостя рывками проследовали к своим местам, при этом один забрался на скамью с ногами. Я вновь почувствовал, что не могу пошевелиться и отвести взгляд.  — Здесь отличная…  — Спасибо, что показал…  — К тому же…  — Если я сяду нормально…  — Нет, пожалуй… Тоска этого места впечатала меня с новой силой, но пришедшая темнота и в этот раз подоспела вовремя. Я очнулся рядом с Библиотекарем, который выглядел несколько более обеспокоенно.  — У-ук? «Пойдём?»  — Да, думаю, лучше вернуться. Что это за?.. «Место» — хотел договорить я, но снова оказался под потолком помещения. Два гостя быстро, казалось, за пару секунд прошли на свои места и выпалили в пустоту над головами друг друга монологи. Тьма же, напротив, не спешила вернуть меня в состояние, когда я снова мог бы хоть что-то сделать. Так я провисел под потолком не то несколько секунд, не то часы, пока меня вновь не выбросило в тускло освещённое ничто рядом с Библиотекарем.  — У-ук! — обеспокоенно отозвался тот. Я хотел ответить, но снова оказался под потолком. Герои пробежали и выпалили свои тексты за секунду или даже быстрее, но вот прихода тьмы всё никак не было. У меня даже не было сил разглядеть их, всё, что я мог — это воспринимать картинку целиком. Кажется, в последний момент перед уходом в серое пространство я заметил, что оба персонажа посмотрели на меня туманными облачками на месте глаз, и во взгляде этом было столько нежелания жить, что хватило бы, чтобы свести с ума сотню Максов из Ехо. Через мгновение я оказался рядом с Библиотекарем в сером пространстве. Орангутан с огромной силой потянул меня за руку, но я, вопреки законам физики любого мира, остался на месте, будто прилип стопами к серому ничему. В следующий момент я вновь оказался под потолком. Персонажи произнесли свои странные речи, казавшиеся смутно знакомыми, и я вспомнил, откуда я их знаю. Однако прижавшая меня к месту тоска не давала развить мысль дальше. К тому же оба сидевших на скамьях человека уже не стесняясь смотрели на меня своим невероятным взглядом. Продолжалось это, кажется, несколько секунд, но этой тоски мне хватило, чтобы ещё сильнее увязнуть в этом месте. Когда тьма вновь накрыла меня и я смог соображать, я из последних сил прошипел Библиотекарю:  — Это та книга.  — У-УК! — орангутан упёрся ногами во что-то несуществующее и изо всех сил потянул мою руку. Вместо того, чтобы сдвинуться, я вновь оказался под потолком. Помимо нахлынувшей тоски я вдруг почувствовал, что от меня осталось чуть меньше сэра Макса, чес было в прошлые разы. Кажется, это место вытягивало из меня саму реальность происходящего. Персонажи выпалили свои тексты и уставились на меня. Взгляд их становился всё тяжелее, вместе с тем моё чувство происходящего таяло с каждой секундой. Похоже, это место очень дано ждало в свои объятия хоть кого-нибудь. Но когда пришла тьма, я почувствовал сильнейшую оплеуху. Моя тушка отлетела куда-то от места, где я стоял, и приземлилась сильно вдалеке в сером ничто. Подбежавший Библиотекарь взвалил меня на плечо и вместе со мной буквально провалился внутрь пространства. Я чувствовал, как по мере нашего погружения это странное место отпускало меня. Глаза сами закрылись, и я погрузился в обычный сон, не желавший выпить мою реальность досуха. После сквозь дрёму я видел удаляющиеся коридоры библиотеки и слышал причитания нёсшего меня на плече орангутана.