***
— Тебе уже второй раз удалось вызвать зависть всего Полиса, — пробормотала Эхо, натачивая одну из катан Лексы в личном арсенале Хеды. Они сидели на полу, обе в масках воинов Трикру, от которых Кларк бросило в дрожь, когда она увидела их в первый раз. Они до сих пор пугали ее, но Эхо и Лекса объяснили, что у каждого клана была своя одежда и метки, чтобы идентифицировать себя во время войны. У Трикру – маски и боевая раскраска, у Азгеды – белые лица и шрамы на лице, а Лодочный клан вплетал в волосы синие и белые пряди… У всех кланов были свои идентификаторы, обычно цветные, чтобы убедиться, что они случайно не убили союзника. — Почему это? — рассеянно спросила Кларк, рассматривая маленький топорик сквозь прорези своей маски и задаваясь вопросом, научит ли ее Лекса им пользоваться; если Лекса вообще знает, как им пользоваться. — Сначала ты стала houmon Хеды, — объяснила Эхо, — а теперь ты Секен Хеды. Кларк рассмеялась. — Ну, это была жестокая схватка, чтобы заставить ее согласиться на то и другое, — пошутила она, вставая и снимая маску, чтобы повесить ее на свое место на стене, потому что арсенал Лексы, конечно же, тоже был тщательно организован. Взгляд Кларк переместился на маску в стеклянной коробке, стоявшую на красиво сделанной подставке из красного дерева. Маска воина была из темного металла, более светлого и гладкого, чем обычно, а прорези для глаз напоминали кошачьи, добавляя нотку женственности к ее гротескности. Нижняя часть походила на нос черепа, а рот не имел обычного ряда металлических зубов, выглядя как маленькая клетка. Сверху была металлическая лента, чтобы придать форму черепа и надеть ее на владельца. Эта лента была украшена шлейфом из чисто белых перьев, походящих на ирокез. Это напомнило Кларк шлем гладиатора, и она нашла его странно красивым, но все же пугающе уродливым. Ранее Кларк доставала ее, чтобы вымыть стекло. На самой маске не было даже отпечатков пальцев; никаких признаков того, что ее носили в бою или вообще когда-либо. Это была маска генерала армий Хеды, подаренная Ане в день ее посвящения. В основном это была церемониальная одежда, и по словам Лексы, и из того, что Кларк видела собственными глазами, в бою Аня предпочитала боевую раскраску. — Во время Саммита я собираюсь предложить Лексе назначить Калана Гонхедой, — пробормотала Кларк, больше про себя, гадая, имеет ли право вмешиваться. — Он - хороший выбор, — легко согласилась Эхо. — А теперь перестань заставлять меня делать всю твою работу, Секен, — поддразнила она, и Кларк отошла от притягивающей внимание маски, схватила мачете, и снова села рядом с Эхо.***
— Mou badas, Bro! — закричала Лекса и Грант засмеялся, когда ударил ее своим мечом, который она легко отразила. Сильнее, брат! — Видишь, Кларк?! — спросила Лекса, отбивая его удар, легкий звон металла известил, что в своей контратаке она почти не затратила сил. Кларк не видела. Кларк с нежностью смотрела на Лексу и Гранта и на оговорку Лексы, назвавшей его братом. Кларк, конечно, знала, насколько они втроем близки. Лекса и близнецы проводили вместе большую часть своих дней и вели себя как Хеда и охранники всякий раз, когда кто-то был рядом. Они все были Секенами, и Кларк чувствовала себя почти счастливой, что ее допустили в их узкий круг. Лекса лишь однажды заговорила о необходимости рассказать им о том, что она была вынуждена сделать с их отцом. Кларк не знала, как они смогли понять такое, но они знали Лексу, знали Густуса, и знали своих людей. Другого выхода не было. Густус не оставил Лексе выбора, как только его поймали. Близнецы, на самом деле, настояли на том, чтобы занять место Густуса рядом с Лексой, чтобы восстановить имя своего отца, который оказался на столбе для порезов по обвинению в измене. Так что да, Кларк становилась немного эмоциональной всякий раз, когда видела друзей-семью вместе, и расслаблялась; не играла на публику. И, к счастью, Кларк получила сообщение в первые пятьдесят раз, когда Лекса вдалбливала его ей в голову, поэтому она знала, что Лекса пыталась показать ей, когда спрашивала, видит ли Кларк: отрази удар во время атаки, Кларк, не пытайся блокировать его, используй силу своего противника против него же. Во всем этом был здравый смысл, и его легко можно понять. Но проблема Кларк заключалась в том, что, когда в ней подскакивал адреналин, она бросалась вперед и позволяла своим инстинктам себя вести.Что, как сказала ей Лекса, не обязательно плохо, но если бы Кларк могла просто научиться контролировать Маленькую Пауну, Кларк была бы более точной и смертоносной. Потому что во время войны, в окружении врагов, только ум воина помогает ему выжить, а не только его мастерство. Кларк вышла из своего счастливого оцепенения, когда Лекса обезоружила Гранта яростным вращением клинков. Кларк видела подобное движение только в таких фильмах, как «Три мушкетера», где использовались крошечные тонкие сабли для фехтования. Кларк была рада, что Лекса не рассчитывала, что Кларк будет драться так же, как и она, и вместо этого работала с тем, что у Кларк действительно получалось. — А теперь совместный спарринг, — решительно заявила Лекса, и сердце Кларк взволнованно подпрыгнуло, когда она бросилась поднимать свои два потрепанных деревянных клинка, в то время как Лекса пошла за более длинным. Они улыбнулись друг другу, Кларк подняла оружие, пытаясь не зацикливаться на том, как тлели на ней глаза Лексы. — Bosh moba , Хеда. — Нееет! — Кларк громко застонала, драматично падая на колени. — Уходи, Тали! — она театрально всхлипнула и рухнула спиной на землю, раскинув руки и ноги в стороны. Тали только рассмеялась над ней, а Лекса закатила глаза, прежде чем сосредоточиться на девушке, скорее всего, пришедшей, чтобы позвать ее. — Лодочный клан прибыл пораньше, Хеда, — объяснила Тали, передавая Лексе рацию, за которой ей поручили следить, потому что, когда Лекса услышала обсуждаемые вопросы, она уже было ринулась попытаться уладить это самой, пока Кларк не заставила ее почувствовать вину, чтобы получить больше времени на тренировки со своим Амином. — Чертова Луна, — Кларк пробормотала себе под нос и прикрыла глаза одной рукой. Лидеры кланов пробудут там три дня. Три дня игнорирования Лексой, чтобы сосредоточиться на этих эгоистах. Три дня, пока она наконец не сможет сразиться с Лексой. Если Лекса вообще решит, что все еще этого хочет. — Я скоро буду, Тали, — заявила Лекса, и Кларк услышала веселую улыбку на лице Лексы. Теперь, когда она лежала в полной темноте, ей действительно захотелось вздремнуть. Ее тело гудело и сохраняло приятное тепло от продолжающейся активности даже в прохладном предзимнем воздухе. Кларк почувствовала, как на нее падает тень, и вдохнула, когда знакомый запах вторгся в ее ноздри. Она улыбнулась, когда пара мягких губ накрыла ее потрескавшиеся губы – их действительно нужно было увлажнить – и не сопротивлялась, когда ее руку осторожно отвели от лица. — Грант останется тренироваться с тобой, — прошептала Лекса, примостившись на бок и склоняясь над телом Кларк, поглаживая лицо Кларк костяшками свободной руки, как будто у нее было все время на свете. Кларк просто кивнула. Что еще она могла сделать? Ей постоянно приходилось делиться Лексой со всеми. И Зимний Саммит действительно важен. — Ты всегда можешь пойти со мной... — Лекса ухмыльнулась и слегка рассмеялась в ответ на убийственный взгляд Кларк. — Отлично. Убедись, что уделила равное время на спарринг с Грантом и Эхо. Возможно, с обоими одновременно, чтобы ты могла отточить свои инстинкты, чтобы быстро приспособиться к размеру и силе своего противника во время боя. Кларк просто схватила Лексу за грудки и притянула ее вниз для еще одного поцелуя.***
— Ты привел Пайка?! — сердито зашипела Кларк, оттаскивая Беллами от делегации Скайкру в сторону. Она бы схватила Кейна, но это казалось неправильным и слишком неуважительным перед всеми присутствующими охранниками, которые уже старались не смотреть на нее с Беллами. — Кейн, — Беллами поморщился и выдернул свой локоть из крепкой хватки Кларк, — Кейн, подумал, что ему будет полезно увидеть Полис… Хотя Кларк могла понять этот аргумент – именно поэтому она когда-то привела своих друзей в Полис – в глазах Пайка было что-то такое, что заставило Кларк нервничать, и привести его туда во время Саммита было просто худшей идеей на свете. Кларк хотела еще немного поспорить, но теперь они уже ничего не могли поделать с присутствием Пайка. — Где Рейвен? — спросила Кларк, глядя на Пайка, стоявшего рядом с Кейном и смотрящего на стражей Полиса, разбросанных по фойе. Вся его манера поведения говорила о враждебности и все остальные тоже это заметили. — С наступлением холодов ее нога и спина доставляют ей много хлопот… — пробормотал Беллами, и Кларк удрученно поникла. — Но с ней все в порядке? — Эбби пытается убедить ее сделать операцию, которая может помочь, но ты же знаешь Рейвен… Кларк кивнула и провела рукой по волосам. — Но Пайк здесь для того, чтобы настроить генератор Командующей. Это должен был сделать Синклер, но они подумали, что так будет лучше… — Беллами замолчал, когда Кларк снова мгновенно ощетинилась. — Этот человек ничего не тронет в моем доме, — предупредила Кларк, развернулась и прошествовала мимо всех к двери, которую для нее открыли и закрыли охранники, пропуская в военную комнату, в которой Лекса всех принимала. Кларк натянуто кивнула лидеру Песчаных кочевников, когда все делегаты повернулись к ней, но встала в стороне и подождала, пока Лекса закончит их приветствовать. Она выдавила натянутую улыбку, когда они помахали ей на прощание на выходе, а затем подошла прямо к трону из оленьих рогов, как обычно в окружении близнецов, стоящих позади. Кларк заняла позицию прямо рядом с Лексой, лицом в том же направлении, что и остальные трое, и с напряженной спиной скрестила руки на груди. — Привет, Кларк, — лениво протянула Лекса, положив локоть на подлокотник трона, небрежно откинувшись назад и подперев костяшками пальцев щеку. На ней не было боевой раскраски, только легкие доспехи и церемониальный пояс. — Они, блядь, привели Пайка, — тихо зарычала Кларк. Поведение Лексы не изменилось, пока она долго обдумывала эту информацию. — Полис известен тем, что меняет даже самые упрямые умы, — Лекса очаровательно ухмыльнулась. На этот раз на Кларк это не подействовало. В основном потому, что ее внимание было приковано к двери. — Он не передумает, — уверенно заявила Кларк. После всего, через что ей пришлось пройти, после всех мужчин, с которыми она сражалась. Мужчины полны ненависти. Кларк была уверена в этой оценке. — Тогда мы не будем терять бдительность, — согласилась Лекса и выпрямилась на своем троне. — Что ты предлагаешь? Кларк играла желваками, пока лихорадочно соображала. — Он безобиден без оружия, — наконец заявила она. Что ж, страже Полиса было бы легче остановить его без оружия. — Он вооружен? Наверняка, Кейн не так уж наивен… Кларк покачала головой. — Однако Беллами и охранники вооружены. Он мог бы раздобыть одно. Достаточно всего одного пистолета, чтобы нанести слишком большой урон. Кончики пальцев Кларк впились в предплечья, испытывая неприятное ощущение под ложечкой. Это чувство не покидало ее с тех пор, как Лекса рассказала ей о беспорядках в Ледяной нации. Это одна из причин, по которой Кларк так усердно тренировалась; почему она чувствовала в равной степени потребность и желание внести свой вклад в защиту Лексы и Полиса, если это потребуется. Лекса кивнула на информацию и жестом подозвала охранника у двери. Кларк разжала руки на груди и опустила ладонь на рукоять меча. Она вздернула подбородок и свирепо посмотрела на вошедшего Кейна в сопровождении Беллами. Кларк была почти разочарована тем, что ей не удалось выгнать Пайка, который остался снаружи с охранниками Аркадии. Как и должно быть. — С возвращением в Полис, Канцлер Кейн, — тепло поздоровалась Лекса, и Кейн лучезарно улыбнулся ей, кланяясь. — Советник Блейк, — она кивнула Беллами, который попытался улыбнуться в ответ, но его глаза продолжали нервно метаться к Кларк, враждебно глядящую на них. — Спасибо, что открыли нам свой дом, Командующая, — ответил Кейн, и Кларк отключилась от всех любезностей и формальностей, уставившись на дверь и задаваясь вопросом, не лучше ли ей выйти за ее пределы, ведь кто знает, что там делает Пайк без присмотра? — Мне нужно будет попросить вас сдать оружие на оставшуюся часть вашего пребывания, Канцлер, — заявила Лекса, и Кларк вернулась к разговору. Она усмехнулась очевидному решению, кивнула самой себе и посмотрела на ошеломленное лицо Кейна. — Могу я спросить, почему, Командующая? — Кейн нахмурился, выглядя немного обиженным из-за очевидного отсутствия доверия. — Я решила, что, находясь в Полисе в моем доме, делегаты не нуждаются в оружии во время мирных переговоров. Ты не согласен? — спокойно ответила Лекса, как будто давно это спланировала. Кейн медленно кивнул в знак согласия, все еще сильно хмурясь. — Назовите это проявлением доброй воли. Я позабочусь о том, чтобы ваше оружие было в безопасности, и оно будет возвращено вам перед вашим отъездом. Ее тон был дружелюбным, но не терпел возражений. Если Пайк набедокурит в Полисе в присутствии всех тамошних лидеров кланов, даже Лекса не сможет защитить Скайкру. Все, над чем они работали в течение прошлого года, выстраивая доверие для кланов, чтобы они могли торговать с Горой, будут напрасны. Потому что это будет не Skaiyon, совершивший какую-нибудь глупость в лесу. Это будет член делегации главы Скайкру, угрожающий жизни лидерам кланов. Лекса уже решила не обсуждать убитых воинов Железного клана с Траксусом, чтобы избежать негативной реакции, и если выяснится, что она знала… Чертов Кейн. — Конечно, Командующая, — Кейн снова поклонился. — Как всегда, вы можете насладиться всем, что может предложить Полис, —добродушно продолжила Лекса, не обращая внимания на растерянные лица перед ней. — У нас еще будет возможность поговорить сегодня вечером, за ужином. — Mochof, Хеда, — пробормотал Кейн, задумавшись. — Рекс, пожалуйста, проводи Канцлера Кейна на улицу и освободи Скайкру от их оружия. Кроме того, сообщите капитану Калану, что я хочу срочно поговорить с ним. Рекс кивнул и последовал за ними. Кларк повернулась и улыбнулась Лексе. — Ты согласна? — Лекса улыбнулась в ответ. Кларк кивнула, сняла свой меч и положила его на пол, прежде чем опустилась на колени Лексы, обхватив ее руками за шею. Грант фыркнул и тоже вышел из комнаты, скорее всего, чтобы стоять на страже снаружи. — Я хочу быть там, когда ты скажешь другим кланам сложить оружие, — Кларк ухмыльнулась, рассеянно начав переделывать одну из косичек Лексы. Ее пальцы так привыкли к этому действию, что она закончила за считанные секунды и продолжала просто играть с прядью. — Это хорошее правило, — тихо ответила Лекса, обнимая Кларк, чтобы удержать ее на крошечном пространстве. — Им не нужно здесь оружие, а те, кто хочет, чтобы другие умерли, все равно могут достойно бросить им вызов, или, если очень нужно - убить друг друга голыми руками, — она небрежно пожала плечами, и Кларк фыркнула на такое пресыщенное отношение. — Я проинструктирую Калана назначить им всем личную охрану и скажу им, что моя работа - обеспечивать их безопасность, пока они гости в Полисе. — Но они все равно усложнят твою жизнь из-за этого, — пробормотала Кларк, чувствуя себя виноватой в том, что Скайкру всегда причиняли неприятности там, где их уже было предостаточно. — Пришло время мне тоже стать более твердой со своими людьми, — заявила Лекса, и прежде чем Кларк успела спросить о внезапной перемене, пара настойчивых губ оказалась на ее собственных, блаженно отвлекая ее, пока объявление о скором прибытии Калана их не прервало. Тогда Кларк попрощалась с Хедой, чтобы присмотреть за Пайком и убедиться, что Эхо знает о прибытии Скайкру в Полис.***
Эхо предсказуемо исчезла в ту же секунду, как Кларк сообщила ей о приезде ее бывшего парня. Кларк ощущала себя еще хуже от того, как глаза Беллами блуждали в ее поисках, но она была слишком занята, не сводя глаз с Пайка весь остаток дня. Большой ужин в тот вечер начался напряженно из-за того, что у всех было изъято оружие. Гувейн и Абель, конечно, сделали свои пассивно-агрессивные комментарии, но по большей части тот факт, что все были безоружны, достаточно расслабил лидеров, чтобы увидеть, что они все находятся в равных условиях. Никто не верил, что Командующая намеревалась причинить им какой-либо вред, и настаивание на том, чтобы им вернули оружие, лишь вызовет подозрения, что они представляют угрозу, в чем Виктус громко обвинил, выражающего недовольство с другого конца комнаты, Траксуса. Лидер Железного клана, в свою очередь, самодовольно заявил, что ему не нужно оружие, чтобы представлять угрозу, а затем расхохотался, сделав глоток своего пива. После этого все, похоже, решили просто поесть и напиться. В конце концов, это был всего лишь зимний Саммит, на котором Хеда гарантировала, что у всех будет достаточно ресурсов, чтобы пережить зиму. Кларк казалось, будто она единственная, кто не мог расслабиться, когда пыталась сосредоточиться на том, что говорили Луна и Гектор. Пайк ужинал в своей комнате, Кейн, к счастью, осознал свою ошибку, хотя и с опозданием, и принес глубочайшие извинения перед Лексой. Кларк настояла, чтобы Беллами охранял Пайка, потому что он единственный, кому она доверяла, и это держало бы его подальше от Эхо, которая действительно только что оправилась после их разрыва. Но дело было не только в Пайке. Это был первый раз, когда Кларк увидела Гувейна и Абеля после турнира. Она пообещала, что убьет их, и желание сделать это не уменьшилось, когда она наблюдала, как те исподтишка бросали на нее взгляды с другого конца комнаты, прежде чем направить фальшивые улыбки на Лексу. Кларк никогда не доверяла им, и было очень жаль, что ответственность за все их жизни Лекса взяла на себя, потому что, если что-то с кем-либо случится, всю ответственность понесет Командующая. Гребаные Скайкру. Кларк была занята тем, что смотрела в никуда, когда почувствовала знакомую руку на своей пояснице и проворные пальцы легонько надавили на мышцы. Не говоря ни слова, она последовала за мягким давлением, подталкивающим ее вперед, и машинально улыбнулась на прощание, когда Лекса извинилась за них обеих и покинула столовую. Оказавшись снаружи, Лекса скользнула рукой по талии Кларк, притягивая ее ближе, пока они возвращались в свою комнату; большой палец Лексы, казалось, успокаивал Кларк, нежно вырисовывая круги на ее бедре. Они отделились только после того, как вошли в свою спальню и молча приготовились ко сну. Лекса забралась первой и распахнула одеяла, когда Кларк скользнула вслед за ней и тут же была окутана теплом, когда Лекса обняла ее сзади. — Reshop, ai hod, — прошептала Лекса и нежно поцеловала Кларк в плечо. Кларк глубоко вздохнула, зажала их сцепленные руки между грудей, и почти мгновенно заснула.***
Лидеры кланов собрались в военной комнате почти на весь день, и Кларк взяла на себя смелость провести это время с Беллами и Пайком. В то утро, пока Кларк заплетала волосы Лексы, Командующая предложила Кларк взять Пайка на экскурсию по Полису. Кларк практически согласилась на это, но, увидев, как Пайк излучает язвительный дискомфорт в адрес охранников в доме, Кларк повела их в небольшую библиотеку, где они оставались взаперти в относительной тишине. Беллами был единственным, кто говорил об Аркадии и совместной охоте с Трикру. Кларк, по крайней мере, было интересно услышать об этом, и она была рада узнать, как хорошо все шло, и сколько еды им удалось сохранить до сих пор. Но на эту тему много не поговоришь, и после того, как разговор затих, каждый из них уставился в открытую книгу. Кларк знала, что просто в нее пялится, и она была уверена, что Беллами тоже, учитывая, что он не переворачивал страницу почти час, а его книга была перевернута вверх ногами. Однако, Пайк откинулся в кресле, глядя на весь мир так, словно теперь, когда в поле зрения не было Землян, он чувствовал себя как дома. Но затем раздался тихий стук в дверь, и Кларк встала, чтобы ответить на него, стараясь не обращать внимания на то, как Пайк заметно напрягся. — Хеда хочет видеть тебя в военной комнате, Маленькая Пауна, — тихо сказал один из охранников. Кларк попыталась стереть замешательство со своего лица, прежде чем повернулась и посмотрела на Беллами, который молча кивнул, что будет держать Пайка подальше от всех. Кларк кивнула в ответ и молча покинула комнату, уже задаваясь вопросом, что происходит на той встрече.***
Напряжение было почти ощутимым, когда Кларк вошла в военную комнату. Все повернулись, чтобы посмотреть на нее, никто не улыбнулся, Абель и Гувейн усмехнулись, но в этом не было ничего нового. Она выпрямила спину и проигнорировала их всех, глазами изучая стоические черты Лексы и отмечая напряжение в ее плечах. — Ты звала меня, Хеда, — заговорила Кларк, как только встала рядом со стулом Лексы во главе круглого стола, между Командующей и Индрой. Лекса поднялась со своего места с виноватым взглядом, и Кларк подозрительно сощурилась. — Я подумала, что сейчас самое подходящее время объявить тебя следующей Гонхедой. Лекса сказала это так небрежно, как будто когда-то между ними состоялся разговор и принято соглашение, что до Кларк не сразу дошла суть. Однако Абель мгновенно вскочил в знак протеста, но первым заговорил Гувейн: — Ей не место на таком почетном посту, Хеда! — ощетинился он, как будто его оскорбили, но, по крайней мере, остался сидеть. — Skaigada не имеет права руководить нашими армиями! — Абель кипел от злости рядом с ним, укоризненно указывая пальцем на Кларк. — Лошадиный клан не потерпит такого оскорбления! Мои воины не последуют за- Кларк всегда будет задаваться вопросом, каким уничижительным выражением он намеревался ее обозвать, потому что, прежде чем он успел его произнести, нож Хеды вонзился в горло Абеля, и его отбросило обратно на стул. Кровь фонтаном брызнула из его шеи, залив Гувейна и Траксуса по обе стороны от него, которые вскочили от неожиданности вместе со всеми остальными за столом. Кларк широко раскрыла глаза, гадая, не снится ли ей это. — Sen daun, — тихо зарычала Лекса таким ледяным тоном, что волосы на руках Кларк встали дыбом, когда все лидеры кланов, не менее потрясенные, механически опустились на свои места. Кларк заставила себя сжать челюсти и попыталась унять свое сердце, потому что Лекса никогда бы так просто никого не убила. Не без оснований. Тем более, не лидера клана. Глаза Кларк быстро прошлись по всем присутствующим в комнате, подмечая их реакцию, пока те сосредоточились на ощетинившейся Командующей. Кларк поняла почему ее позвали – чтобы быть глазами Лексы, пока Хеда устраивала свое шоу. — Я была слишком снисходительна, — тихо заговорила Лекса, ее ровный голос буквально оглушал в гробовой тишине комнаты. — Некоторые из вас неоднократно подвергали сомнению мои решения, проявляли неуважение ко мне и сговаривались за моей спиной. Глаза Кларк просканировали реакцию присутствующих на предмет страха и чувство вины, не удивляясь тому, где их нашла. Лекса знала, кто ее враги. Однако Кларк больше волновал главный вопрос: почему она решила действовать именно сейчас, да еще и так решительно. — Я… Хеда! — Лекса стукнула кулаком по столу, и все присутствующие подскочили от внезапной громкости. — Если я скажу, что Clarke gon Polis будет следующей Гонхедой, то так оно и будет! — она наклонилась, все еще сжимая кулак на столе, глядя поверх потрясенных и, в основном, испуганных лиц лидеров кланов. Кларк пришлось сдержаться, чтобы не протянуть руку и не взять Лексу за руку, и, как будто почувствовав желание Кларк, Лекса, казалось, пришла в себя, ее поведение плавно изменилось на ее обычно холодное, спокойное и собранное. — А теперь, — стоически заявила Лекса, выпрямляясь во весь рост и возвышаясь над сидящими делегатами, — кто-нибудь еще хочет подвергнуть сомнению мое решение? На мгновение воцарилась тишина, прежде чем все разом пробормотали: — Нет, Хеда, — как кучка отчитанных школьников. Все, что Кларк хотела знать, это что, черт возьми, происходит? Лекса жестом велела одному из охранников принести стул с другого конца комнаты, и Кларк получила место справа от Лексы вместо Индры, которая переместилась на левую сторону. — Гектор, ты говорил нам, что твоим людям нужны одеяла? — дружелюбно предложила Лекса, когда они все расселись, как будто их просто прервали на подачу послеобеденного чая. Бедный Гектор, который вообще не был воином, и совсем недавно стал лидером, умудрялся не сводить глаз с Лексы, когда заикался в своем отчете, но не мог перестать периодически переводить взгляд на истекающего кровью Абеля, который так и сидел на своем стуле с ножом Лексы в горле. Кейн слегка побледнел от страха, но Кларк должна отдать должное землянам, они знали, как адаптироваться. После вспышки Лексы это оказалось самой цивилизованной встречей, на которой Кларк когда-либо присутствовала. Все говорили, когда к ним обращались, никто не повышал голоса, ожидая, пока Лекса закончит записывать пункты в свой дневник, всякий раз когда считала это необходимым. Все это время Кларк неподвижно сидела на своем стуле, наблюдая за всеми и гадая, кто из них заставил Лексу принять такие решительные меры. Только позже до нее дошло, что Лекса назвала ее Кларк из Полиса. Не Кларк из Небесных людей. Эта мысль на секунду осветила ее сердце, прежде чем Кларк вспомнила, что помимо этого Лекса назначила ее генералом своих армий, даже не упоминув Кларк о подобном намерении заранее.***
Они отправились в обеденный зал почти сразу после встречи, все были подавлены, Кларк не знала, как на это реагировать. Безусловно, она была насторожена и обеспокоена причинами, стоящими за решениями Лексы, но кроме того, Кларк каким-то образом застряла между чувством гордости и ярости из-за того, что внезапно стала Гонхедой Коалиции. Должность, которую когда-то занимала Аня. Аня. О чем, черт возьми, думала Лекса? Технически Кларк все еще была Секеном. Никто не станет воспринимать ее всерьез. Кларк не думала, что блат на Земле в моде, но Лекса определенно доказала, что она ошибалась. И вот исчезла та крошечная частичка гордости, которую растоптали в пух и прах, а на ее место пришла тихая ярость. Кларк натянуто улыбалась во время поздравлений в связи с ее новой должностью, многие из которых были на удивление искренними и уверенными в том, что Кларк сможет выполнить эту роль. Она стояла рядом с Хедой, когда Лекса отправила делегацию Лошадиного клана, не потрудившись ничего объяснить озадаченным советникам. Вместо этого Лекса рассеянно вытерла окровавленный нож, прежде чем снова вложить его в ножны. Это было единственное оружие, которое Лекса решила оставить при себе во время Саммита, и Кларк задумалась, сколько времени потребуется некоторым лидерам, чтобы оправиться от шока и обвинить Лексу в том, что она забрала их оружие, чтобы убить Абеля. Как будто он смог бы защититься, остановив метательный нож Лексы мечом, закрепленным и вложенным в ножны на его боку. Кларк оставалась рядом с Лексой на протяжении всего умеренного ужина, поначалу Лекса была единственной, кто начинал разговор. Но позже заговорила Луна, пригласив их обеих на инаугурацию своего сына, которая состоится, как только растает снег. Индра и Гектор присоединились к ним, так как все они были хорошими друзьями, Кейн, похоже, снова обрел дар речи, чтобы добавить несколько слов. Вскоре начались небольшие разговоры, когда ужин закончился и были поданы напитки. Кларк заметила, как Траксус и Гувейн избегали друг друга, как чумы. Но прежде всего она заметила, как поникли плечи Виктуса… Он выглядел…измученным. С повисшими мешками под глазами, которые были тусклыми и не такими дружелюбными и мудрыми, как она привыкла. Если бы Кларк не была так поглощена своей одержимостью Пайком, она бы заметила это еще накануне вечером. Она была уверена, что все происходящее имело отношение к тому, что происходило в Ледяном народе. Поэтому Кларк оставалась рядом с Лексой, пока все не ушли – Лекса отпустила и охранников – и остался только Виктус, все трое молча потягивали вино, пока каждый из них обрабатывал произошедшее за день. Лекса полулежала на стуле, развалившись в нем так, как будто ей было на все наплевать… Глаза Кларк проследили за бокалом, когда он оторвался от губ Лексы и небрежно завис над подлокотником, опасно свисая на кончиках пальцев. Кларк нахмурилась, и ее взгляд переместился на лицо Лексы, к паре остекленевших зеленых глаз. Несмотря на то, что Кларк провела большую часть дня рядом с Лексой, она намеренно игнорировала Командующую, даже когда изучала все остальное окружение. Поэтому ей потребовалось так много времени, чтобы заметить, что Лекса была уже на грани опьянения, что побудило Кларк нахмуриться еще больше, когда она увидела, как Лекса снова поднесла стакан к губам. — Онтари выдвинула старейшину, заявив, что станет следующей Хедой, — вдруг невозмутимо сообщил Виктус, и Лекса выплюнула только что сделанный глоток, разразившись смехом настолько заразительным, что даже унылый Виктус присоединился к ней. Кларк только нахмурилась на них обоих, и, заметив ее взгляд, Лекса мгновенно протрезвела и попыталась выпрямиться в кресле, избегая взгляда Кларк, чтобы посмотреть на Виктуса. — Сколько людей перешло на ее сторону? — серьезно спросила Лекса. — Не так много, — он покачал головой и сделал глоток вина. — Но, как сообщается, у нее за спиной достаточно воинов, чтобы переубедить людей силой. Лекса кивнула и снова поднесла свой бокал к губам, но ее глаза встретились с глазами Кларк, и она медленно опустила его, поставив на пол рядом со своим стулом. — Значит, она бросит вызов Лексе? — Кларк направилась к Виктусу, игнорируя свою жену, которая, как она втайне считала, планировала стать очаровательной пьяницей, только чтобы избежать неприятностей. Дьявольская женщина. — Завтра мы можем найти тебе старейшину, и ты тоже сможешь бросить мне вызов, — пробормотала Лекса, и Кларк не знала, как ей удавалось так быстро двигаться, но стакан снова оказался в ее руке, и она потягивала из него так, как будто никогда его и не выпускала. — Дело в пророчествах, — ответил Виктус, и Кларк заметила, что он тоже был немного навеселе, — они, как правило, случаются, по крайней мере, за несколько лет до фактического события, — он ухмыльнулся. — Не очень удобно, когда ты планируешь узурпировать трон. — Как они предсказали, что Лекса станет Командующей еще до того, как она родилась, — Кларк кивнула, и Лекса снова фыркнула от смеха. — Обдуманный риск, — пробормотала она и села немного прямее, когда Кларк и Виктус повернулись к ней. Она опустила бокал на колени и вздернула подбородок. — Ребенок с зелеными глазами и темными волосами? Родился в том году? То, как они нас обучали, позволило нам исполнить эту предсказанную судьбу, — раздраженно возразила она. — Прекрати нести эту чушь о пророчествах. Наши люди не так невежественны, как притворяются. До меня была необходимость остановить Хеду, поэтому родилось пророчество, и люди поверили в него, потому что это была единственная надежда, которая у них была, пока они страдали. Что сейчас нужно Азгеде? Люди хотят, чтобы я ушла? Я причиняю им страдания? Сердце Кларк сжалось от боли в глазах Лексы, и она повернулась к Виктусу за ответом. Лекса была отличной Командующей. Люди не желали ее ухода. Не после всего, что она для них сделала и продолжает преданно делать. — Ты же знаешь, Лекса, что дело не в тебе, — Виктус вздохнул с грустной улыбкой. — Онтари - протеже Нии. Ей обещали власть и вырастили так, чтобы она желала этого. Она титулованная девушка и армия наших врагов поддерживает ее, чтобы она могла захватить Азгеду и половину твоей армии в попытке разбить Коалицию и терроризировать наши кланы так же, как это делал твой предшественник. Лекса кивнула, как будто это не было для нее новостью, и после того, чему Кларк стала свидетелем в тот день, она тоже не была так уж удивлена. Она точно знала, кто поддерживал Онтари. — Так вот почему ты убила Абеля? —размышляла Кларк. — Потому что он часть этого плана? — Их план уже приведен в действие, — ответила Лекса. — Онтари-это то, кого видят люди. Ее притязания на трон Ледяного народа справедливы, я не могу вмешиваться в это. У нас нет конкретных доказательств того, кто ее поддерживает, это все слухи, хотя я доверяю словам моих шпионов и Виктуса, — она вздохнула. — Я ничего не могу сделать, кроме как ждать, пока она сделает шаг и бросит мне вызов. — Чего она, скорее всего, не сделает, — вставил Виктус, и Лекса кивнула. — Отсюда и необходимость в ее собственной армии, — осознала вслух Кларк. — Однако она скоро бросит вызов мне, — заявил Виктус. — Если она хочет помешать Азгеде сражаться за Лексу, ей нужно стать королевой. Лекса с грустью посмотрела на Виктуса, и сердце Кларк снова сжалось от этого взгляда. Лекса уже оплакивала свою потерю. — Я стар и устал, Лекса, — Виктус склонил голову. — Только больше нет никого, кто мог бы занять мое место. Кларк наблюдала, как между двумя воинами происходит миллион событий. — Я позабочусь о твоих людях, — Лекса ответила на вопросы в его глазах, и Кларк увидела, как он выдохнул, будто это все, что ему нужно было услышать. — Mochof, Хеда, — Виктус грустно улыбнулся. — Давайте оставим наши планы до утра и насладимся компанией друзей, — объявила Лекса, вставая и хватая кувшин с вином. — Тогда я оставлю вас двоих наедине, — пробормотала Кларк, искренне желая дать им немного времени побыть вместе, но глаза Лексы вспыхнули паникой. Кларк проигнорировала ее – потому что она все еще злилась за Гонхеду – и подошла, чтобы поцеловать Виктуса в щеку, пожелав ему спокойной ночи. — У тебя неприятности, — услышала она, как ледяной король посмеивался над Лексой, когда Кларк закрывала за собой дверь.***
Голова Кларк шла кругом, когда она вслепую шла в свою комнату, не сразу замечая Эхо, ожидающую снаружи. Как раз в тот момент, когда она открыла рот, чтобы спросить, что там делает ее подруга, Эхо обняла ее и лучезарно улыбнулась. Это было так странно. — Что тебя так обрадовало? — Кларк улыбнулась в ответ, потому что настроение Эхо было заразительным, она редко проявляла такие явные эмоции, и на секунду Кларк подумала, что, возможно, им с Беллами удалось уладить все свои проблемы. — Моя sistris - Гонхеда Тринадцати кланов, — Эхо с приклеенной улыбкой ударила кулаком по сердцу в Генеральском приветствии, и улыбка Кларк мгновенно дрогнула. — Откуда ты вообще знаешь, что… —недоумевала Кларк, когда Эхо взяла ее за руку и повела по коридору. — Рекс рассказал Тали, которая рассказала Ахиле, которая рассказала Джейкобу, который пришел сказать мне, — объяснила взволнованная Эхо, и у Кларк не хватило духу испортить ей настроение, поэтому она просто позволила вести себя куда угодно. Они остановились перед личным арсеналом Лексы, и Эхо выжидающе посмотрела на Кларк, которая закатила глаза и достала ключ из кармана, чтобы отпереть дверь. Комната была завалена хранящимся там оружием всех делегаций. Кларк слишком устала, переваривая в голове события дня, чтобы задаться вопросом, что они там делали, пока широко раскрытые глаза Эхо не остановились на маске Гонхеды; воина Хеды. — Я не знаю, о чем думала Лекса, — пробормотала Кларк, и радость мгновенно покинула Эхо, когда она повернулась, чтобы посмотреть на нее. — Что ты имеешь в виду? — Я этого не заслуживаю, — выдохнула Кларк, наконец-то охваченная паникой. — Есть масса воинов, более достойных этого. Что, черт возьми, я знаю о том, чтобы быть генералом армий Хеды? Армий, Эхо! Никто не станет меня слушать, а Лексе придется выполнять работу за нас двоих, я просто не понимаю, почему она это сделала… Калан был бы намного лучше. — Калан - великий воин, — согласилась Эхо, и у Кларк заныло в груди от разочарования, хотя она и не хотела быть генералом. — Но ты же знаешь, что Хеда не принимает такие решения просто так. Нет, но Лекса никогда бы не убила лидера клана только потому, что он поливал кого-то грязью. — Гонхеда возглавляет армии по команде Хеды, но помимо этого Гонхеда является лидером, способным действовать и принимать решения, когда Хеды там нет, — терпеливо объяснила Эхо, пока ее глаза с восхищением разглядывали маску. — Генералы-это лидеры, которые выигрывают войны своим умом и силой своих воинов. Хеда не ожидает, что ты победишь каждого воина, которого встретишь, Маленькая Пауна, — она улыбнулась, но мысли Кларк застряли на одном слове. Войны. Если Онтари займет трон Азгеды, они, скорее всего, скоро окажутся в центре войны. Войны, которую Лекса предвидела и позвала Кларк в комнату, заполненную лидерами кланов, чтобы они услышали, как она поставит Кларк во главе своих армий, которые будут сражаться в предстоящей войне. Кожа Кларк похолодела и покрылась потом при мысли о сотнях погибших из-за решений, которые ей придется принять. Снова. — Кларк? — Эхо приблизилась и теплой рукой коснулась потного лба Кларк. — Мне позвать Нико? — Нет, — Кларк перевела дыхание и попыталась улыбнуться. — Я просто… — нет смысла лгать Эхо, чей взгляд уже смягчился. — Поговори с Хедой о своих опасениях, — проницательно прошептала Эхо. — Пойдем спать. Уже поздно. Кларк помотала головой. — Ты иди, — пробормотала она, не желая пока возвращаться в свою комнату, на случай, если Лекса там. Сперва Кларк нужно собраться с мыслями. — Занимай свою обычную комнату, мы еще поговорим за завтраком. Эхо посмотрела на нее долгим взглядом, а затем кивнула, тихо выйдя из оружейной и оставив Кларк смотреть на маску Гонхеды.***
Выйдя из душа в свободных пижамных штанах и майке, Кларк почувствовала себя немного лучше, даже когда замерла при виде маски, которую по какой-то причине решила взять из арсенала, глядя на нее со стороны кровати. Темный, блестящий металл зловеще поблескивал в свете свечей. Кларк подошла к ней и подняла, неся к зеркалу в полный рост, стоящему возле стойки с оружием. Медленно выдохнув, Кларк подняла маску и надела ее на голову, металлическое кольцо прижалось к ее голове, как корона. Ее сердце с силой билось о ребра, когда она смотрела на свое отражение, подсознательно расправляя белые перья и выпятив грудь. Лекса не назначила бы Кларк, если бы не верила, что это лучший выбор для их людей. Ни один из многочисленных споров, которые Кларк вела сама с собой в тот день, не мог отрицать этот факт. Лекса была первой, кто действительно поверил, что Кларк может повести за собой свой народ. Когда все криками требовали от нее бо́льшего, и обвиняли в вещах, не зависящих от нее, Лекса доверяла и верила в Кларк. Рука Кларк переместилась в ту сторону, где должна была быть рукоять меча, хватаясь за пустоту и ухмыляясь себе, не смотря на то, что маска оставалась застывшей в устрашающем взгляде. Кларк взглянула на доспехи Лексы и уже собиралась начать надевать кое-какие детали, когда услышала, как открылась и закрылась дверь в гостиную. Она сделала шаг назад от стойки с оружием как раз в тот момент, когда дверь в их спальню открылась и Лекса проскользнула внутрь, устремив взгляд на их пустую кровать. Кларк наблюдала, как на ее лице отразилось полное отчаяние, прежде чем Лекса заметила, что она стоит в другом конце комнаты. Кларк еще не видела, чтобы у кого-то выбивало дух. Ну, по крайней мере, когда его никто физически не выбивал. Лекса смотрела на нее, застыв перед закрытой дверью спальни, пока Кларк не вспомнила, что она до сих пор в маске, и ее спина выпрямилась от гордости на то, чем Лекса так откровенно восхищалась. Лекса сделала шаг вперед, но затем, остановилась и, похоже, передумала делать то, что собиралась. Кларк была счастлива, что маска скрыла ее разочарование. — Прости, что не обсудила с тобой свое решение, — пробормотала Лекса, ее глаза блуждали по лицу и телу Кларк. — Ты единственная, кому я могу доверить эту должность. Да, Лекса верила в нее. Но это не делало ее поступок правильным. — Ты не доверяешь Калану? — тихо спросила Кларк, медленно продвигаясь вперед, ее спина распрямилась еще больше, когда Лекса подсознательно попятилась. — Не так сильно, как тебе, — прошептала Лекса, останавливаясь, когда ее спина ударилась о дверь. — Грядет война, не так ли? — Кларк усмехнулась, и Лекса сжала челюсти, возбуждение покинуло ее черты, но она не лгала, она не стала бы лгать Кларк. Кларк знала это. К тому же Кларк подозревала, что существует вероятность войны, но после обработки всей информации того дня это казалось скорее неизбежным. — Да. — Для тебя это способ просто обезопасить меня, поставив во главе тысяч воинов, которые будут защищать меня, как если бы я была тобой, или ты действительно веришь, что я справлюсь? — Кларк наполовину спрашивала, наполовину обвиняла, потому что, будучи houmоn Лексы, она, безусловно, была бы мишенью в любой войне, в результате чего должность Гонхеды превращала Кларк в мишень с целыми армиями, готовыми выполнить ее приказ. — И то и другое, — Лекса охнула и облизнула губы, когда Кларк не смогла удержаться, чтобы не прижаться ближе. Ее сердце бешено заколотилось, и Кларк сняла маску, вслепую бросив ее на кровать, в то время как их глаза оставались прикованными друг к другу. То, как Лекса смотрела на нее, не изменилось, и грудь Кларк поднялась от гордости. Дело было вовсе не в маске… И это заставило Кларк судорожно вздохнуть, когда она крепко прижала их бедра друг к другу, и глаза Лексы закрылись. Кларк провела рукой вниз, обхватив Лексу ниже колена, и закинула эту длинную ногу себе на бедро, плавно вклинивая собственное между бедер Лексы, и с благоговением наблюдала, как Лекса смотрела на нее сквозь прикрытые веки, приоткрыв губы в беззвучном вздохе. Затем она обняла другой рукой поясницу Лексы, грубо притянув ближе, от чего та тихонько захныкала, использовав свою икру, чтобы крепко прижать Кларк к себе. Кларк вздрогнула от такой гибкости. Она по личному опыту знала, что Лекса легко могла поднять ногу намного выше… И разве это нормально? Спустя столько времени все еще так сильно хотеть свою жену? Смотреть ей в лицо, и единственная связная мысль, исходящая из твоего закороченного мозга о том, насколько чертовски она хороша? Кларк переместила руки и провела ими вверх по бедрам Лексы, ее бокам и талии. Прежде чем вернуть одну, снова хватаясь за ее коленом, пока другая собственнически потерла живот Лексы. — Ai hod kom we yu teik , — прохрипела Лекса, и Кларк поняла, насколько должно быть возбуждена Лекса, когда она перешла на Тригедасленг. Мне нравится, как ты меня берешь… И нет, не алкоголь в ее организме заставил Лексу вот так выгибаться в тело Кларк; она, казалось, значительно протрезвела с тех пор, как Кларк оставила ее с Виктусом. Кроме того, это был не первый раз, когда Кларк прижимала Командующую к какой-то поверхности. Это случалось не часто, но в подобные моменты Кларк ощущала себя слабой и сильной одновременно; от того, что Лекса настолько сильно ей доверяла, чтобы так бесприкословно отдаваться. Кларк оставалось только поцеловать ее, приоткрыв губы, когда язык Лексы скользнул внутрь и прошелся по небу Кларк. Ее бедра механически качнулись вперед, и в ответ Кларк еще сильнее впилась в губы Лексы, безжалостно вогнав бедро между ног Лексы. Задыхаясь, Кларк целовала линию подбородка Лексы и ее шею, пытаясь восстановить дыхание, и вздохнула от удовольствия, когда рука Лексы сжала ее волосы и прижала к себе. Пальцы другой руки Лексы лежали на спине Кларк, их кончики резко впивались в ее кожу; отчаянно цепляясь за нее… Кларк вздрогнула, чувствуя боль между бедер… И нет… Она больше ничего не контролировала… В любую другую ночь Кларк с радостью насладилась бы этим чувством и просто смирилась бы с тем, что бы ни случилось. Это всегда было восхитительно, так чертовски восхитительно… Когда она буквально чувствовала, как тело Лексы прижимается к ней с наглой потребностью… Но, несмотря на то, что это причиняло ей физическую боль, Кларк собралась всеми силами и мягко отстранилась, опуская ногу Лексы на пол, чтобы обеспечить ей опору. — Ты не должна была так подставлять меня, — прошипела Кларк, как только Лекса прислонилась к двери – пассивная в своем замешательстве от смены настроения – и Кларк удалось опуститься на пол. Лекса выглядела совершенно пораженной этими словами, а затем все ее поведение показало ее раскаяние. — Я не хотела целовать тебя так прямо сейчас, — объяснила Кларк, проводя рукой по своим растрепанным волосам, чтобы удержаться от того, чтобы потянуться вперед, чтобы привести в порядок сексуально растрепанную Лексу, или снова схватить ее, Кларк честно не была уверена, что бы сделали ее руки, если бы они коснулись Лексы в этот момент, — мы просто увлеклись, как обычно, — она попыталась улыбнуться, но, судя по выражению лица Лексы, это был полный провал. — Прости, если это кажется жестоким, но я все еще злюсь на тебя. Лекса понимающе кивнула и начала поправлять одежду. — Я и не думала, что мне придется принимать решение так внезапно, — прохрипела Лекса все еще хриплым от возбуждения голосом. — Ты все это планировала, — объявила Кларк, ее грудь сжалась, когда вся тяжесть дня снова обрушилась на нее. Лекса даже не потрудилась отрицать это, и не выглядела удивленной обвинением. — Наблюдала за мной в ямах, учила меня, каждый раз спрашивала, хочу ли я официальной роли в Коалиции… — Ты лучший кандидат на эту должность. Ты и воин, и лидер. Ты даже искусный целитель. Ты хоть представляешь, что ты можешь изменить на войне? — глаза Лексы страстно вспыхнули. — Но ты отняла у меня право выбора, — пробормотала Кларк, и свет снова мгновенно покинул Лексу. — Точно так же, как мама затолкала меня на шаттл и объявила, что я должна быть лидером, а затем несколько недель спустя сказала мне, что я не должна… Но ты всегда оставляла мне выбор, Лекс, — Кларк прохрипела сквозь внезапный комок в горле. — Ты всегда позволяла мне выбирать свой собственный путь… Кларк не осознавала, что плакала, пока глаза Лексы не наполнились слезами, и она не протянула руку, но затем отдернула ее, как будто думала, что Кларк не допустит прикосновения. — Кларк… — Лекса, казалось, не знала, что сказать. — Прости, я не… я не могла… — Ты использовала меня сегодня, — Кларк фыркнула, распрямившись и вытерев щеки. — Ты использовала меня, чтобы запугать лидеров кланов, убить Абеля и надеяться, что ты каким-то образом пригрозила им отступить от их планов в Азгеде или, по крайней мере, запутать их достаточно, чтобы выиграть время, пока ты не сможешь найти выход из этого. Даже когда на глаза Лексы навернулись слезы, они светились гордостью за то, что она все поняла, а сейчас Кларк действительно не хотела этого видеть. — Я понимаю, почему ты это сделала, но все равно это было несправедливо по отношению ко мне. — Мне очень жаль, Кларк, — прошептала Лекса. — Я знала, что это застигнет тебя врасплох, но тогда это должно было произойти, я не осознавала масштабов угрозы Азгеды. Я надеялась, что Виктус сможет с этим справиться. Но ты же видела его… — Лекса умоляла о понимании, которое уже было у Кларк. Она была обречена на прощение. — И, возможно, я бы справилась с этим без тебя. Я могла бы, — честно призналась Лекса. — Я знаю, что это было эгоистично, но ты была нужна мне там сегодня. Рядом со мной. И если бы я подумала о чем-то большем, чем об этой потребности, и подумала бы о том, что я делаю, не обсудив это сначала с тобой, я бы вообще этого не сделала. Но я сделала это, Кларк, и теперь не могу взять свои слова обратно. Боже, Кларк действительно не могла не замечать слез Лексы. То, что она пыталась остановить их падение и не справлялась с этой задачей, только усугубляло ситуацию. Потому что единственный раз, когда Кларк видела Лексу плачущей, было из-за нее. — Я надеюсь, что ты простишь меня, —пристыженно пробормотала Лекса. Бо́льшая часть Кларк уже простила ее, но, несмотря на ее личные желания, в тот день Лекса приняла решение головой, а не сердцем, и Кларк не могла не обеспокоиться этим, учитывая предыдущую войну, в которой они вместе сражались. Так что, не смотря на то, что теперь она знала правду, Кларк кивнула, что слышала и поняла рассуждения Лексы, а затем тяжело вздохнула. — Тебе лучше поспать сегодня на диване, — прошептала она и вынуждена была отвернуться, когда лицо Лексы вытянулось еще больше, а ее нижняя губа задрожала. Лекса попыталась скрыть это и просто кивнула, прежде чем пойти в ванную и осторожно закрыть за собой дверь.***
Кларк лежала на спине в огромной кровати, не в силах заснуть. Она продолжала поглядывать на Лексу, стоящую лицом к спинке большого дивана. Он был удобный, Кларк часто дремала на нем, так что, по крайней мере, она была уверена, что Лексе не будет слишком неудобно. Кларк думала, что поступает правильно. Она легла в постель после того, как задула бо́льшую часть свечей на своей стороне комнаты и положила несколько мехов и подушку Лексы на диван. Затем притворилась спящей, когда Лекса вышла из ванной, казалось бы, спустя столетие после того, как вошла в нее. У них точно не было спора. Лекса не отрицала своей неправоты, но она знала, что расстроит Кларк своим решением. Однако Кларк знала, что Лекса не хотела причинить ей боль. Она видела момент, когда серьезность ее ошибки поразила Лексу. Но что беспокоило Кларк еще больше, так это то, что Лекса выразила свою потребность в том, чтобы Кларк была рядом. Не ее потребность, чтобы Кларк была Гонхедой, а чтобы Кларк была рядом с ней во время этой встречи и того, что должно было произойти. И, судя по всему, ничего хорошего ожидать не стоит. Кларк снова взглянула на Лексу, ее сердце сжалось от любви и тоски, потому что, если бы она собиралась на войну, Лекса тоже нужна была бы ей рядом. Она бы сперва спросила, как нормальный человек, но Лекса объяснила, что не собиралась ничего объявлять во время этой встречи. Ей нужно было разозлить своих врагов, и Лекса знала, что, по крайней мере, Абель и Гувейн будут возражать достаточно громко, чтобы заслужить реакцию. На следующий день они должны были разъехаться по домам, так что у Лексы было лишь небольшое окно возможностей для действий. Кларк еще помнила речь, которую Лекса произнесла Эбби в первый раз, когда они вместе ужинали, угрожая отрезать ей язык. Абель определенно перешел все границы, и жестокие действия Лексы в тот день были неожиданностью только потому, что они исходили от Лексы, которая всегда выбирала дипломатию и закрывала глаза на своих коварных врагов, пресекая их без физического насилия. Все, чего Лекса когда-либо хотела - это мира. Старейшина предсказал, что она принесет его кланам. Теперь назревала война. Снова. Несмотря на все усилия Лексы. И ей нужна была Кларк рядом. Кларк подавила укол холода, когда встала с кровати. Ей нужно будет удостовериться, что дымоход очищен, ведь скоро им нужно будет начать разжигать камин. Она прошла по мягкому ковру, подняла одеяло Лексы и села позади нее, используя свое тело, чтобы подтолкнуть Лексу дальше, освобождая место для себя. — Я знаю, что ты не спишь, — пробормотала Кларк, обнимая Лексу за теплую талию и прижимаясь лбом к ее волосам, когда почувствовала, как бешено колотится сердце Лексы. — И откуда ты это знаешь? — хрипло спросила Лекса, и глаза Кларк защипало от слез, потому что она слышала, что Лекса все еще плакала. — Потому что ты храпишь, когда спишь, — пробормотала Кларк, закапываясь ближе и крепче прижимая ее к себе. — Я не храплю, — неубедительно запротестовала Лекса, и Кларк слегка усмехнулась. Это причиняло боль в груди. — Я всегда буду рядом с тобой, хорошо? — пробормотала Кларк в плечо Лексы, ища кожу под мягкими волосами Лексы. — Неважно, какой титул ты мне дашь… Кларк немного отодвинулась, когда Лекса медленно повернулась, пока они не оказались лицом к лицу, переплетя ноги, держась друг за друга. — Я планировала попросить тебя быть Гонхедой зимой, — тихо призналась Лекса. — Я хотела рассказать тебе о боевых стратегиях и обо всех войнах, в которых участвовал наш народ… Я хотела, чтобы ты захотела этого… — она вздохнула. — Я еще могу это исправить, Кларк. Если ты не хочешь быть Гонхедой, я найду способ объяснить, чтобы никто не усомнился в твоей чести. Кларк мягко прижала их губы друг к другу, ее сердце сжалось от вкуса соли на губах Лексы. Она нежно поцеловала ее в щеки и лоб, а затем осторожно опустила голову Лексы себе на грудь – любимое место Лексы для сна. — Нет… — прохрипела Кларк, пробегая пальцами по волосам жены, чувствуя, как напряжение покидает тело Лексы. — Ai naem yu gona op, Лекса. Я буду твоим воином.