Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея

      Их было немного, но все как один в чёрных плащах и непривлекательных белых масках. Чопорные голоса… Всего десять человек.       Они занимали тёмное и мрачное помещение. Скорее всего, это был какой-то склад, так как в некоторых местах можно было увидеть ломаные ящики и плохо убранный мусор. Людей в чёрном это совершенно не смущало, всё их внимание концентрировалось на декаграмме, расположенной в центре помещения.       — Все готовы? — спросила одна из фигур, проверяя каждую нарисованную на полу линию.       В ответ последовало тихое, но уверенное «да».       Все зашевелились ещё быстрее, стремясь встать у своего конца звезды. Только один человек был довольно медленным, привлекая внимание.       — Седьмой, ты в порядке?       — Всё нормально. Продолжим, — ответ был сух и холоден, заставляя человека рядом с ним неохотно отбросить беспокойство в сторону.       — Что ж, пора начинать, время приближается. Она готова?       — Первый, я позаботился о ней.       — Тогда установи её как положено.       Человек, находящийся у десятого и замыкающего конца, достал небольшую книгу и поспешил поместить её в центр декаграммы. Обложка книги была обёрнута в красную ткань.       — Луна в зените, приступим к эксперименту. — Человек склонил голову к книге, успокоил дыхание и начал воспевать слова, вкладывая в них всю страсть своего желания: — Инь и Ян – начало и конец. Инь и Ян – женщина и мужчина. Преклоняю голову, сердце и дух свой, открывая путь первой звезде. Путь женщины и мужчины начинается здесь и называется он «любовь». Первая звезда, дай позволение начаться всему этому и прими нас!       Мужчина со страстью произносил слова, но к концу его голос увяз в угнетающей страсти той самой «любви».       Второй голос был чарующим и явно принадлежал молодой девушке:       — Принимаю во владения страсть первой звезды и прошу открыться пути второй. «Красота» – только она достойна находиться рядом с любовью и символизирует женское начало. Своим жарким желанием я прошу вторую звезду принять мой дар и открыть путь.       Девушка склонила голову к звезде, будто кланяясь.       — Моя звезда – «смирение», и я отдаю все свои чувства, так пусть же третий путь откроется, — голос третьего человека был ровным и успокаивающим, он не сказал многого, но этого было достаточно, чтобы луна поднялась выше и осветила его край звезды.       Затем заговорила девушка, называя «гармонией» четвёртую звезду и открывая её путь.       Каждому человеку было предоставлено ровно шестьдесят секунд, чтобы достойно представить путь, на котором он стоит. Вслед за «гармонией» последовали следующие пути: «единство», «доверие», «сочувствие», «мир», «мудрость» и «истина».       Когда они закончили, лунный свет полностью осветил белую звезду. Люди по её концам достали кинжалы, надрезая палец и пуская кровь. У каждого человека палец соответствовал его позиции.       Ровно на тринадцатой минуте ритуал был окончен. Все, затаив дыхание, ожидали результат, но не все из них были в хорошем состоянии. Человек под номером семь задыхался под маской, а его сердце лихорадочно тарахтело. Он стискивал зубы, желая продержаться ещё хотя бы минуту, но вместо этого рухнул на пол, теряя сознание. Множество глаз устремилось к нему. Сначала они негодовали, потом удивлялись, а в итоге последовала чёрная ревность. И лишь десятый номер скрывал злобную улыбку под маской.       — Везунчик, — вздохнула девушка со второго номера, а затем отступила назад.       Остальные молча согласились с ней.       — На сегодня эксперимент закончен. Седьмого нужно оставить под присмотром, и я об этом позабочусь. Вы все хорошо поработали, теперь отдыхайте. Я с вами свяжусь, когда будут новости.       Фигуры быстро начали задувать свечи и собирать их в одном месте. Первый последовал к Седьмому, а Десятый поспешно спрятал книгу у себя под плащом.