Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея [том 1-2]

      Седьмой находился в странном состоянии души, тела и разума. В данный момент ему казалось, что все его знания, накопленные о главных героях, исчезают…       Он покинул Гору Мечей в небольшом трансе и вместе с Яо Юншэном направился в сторону города Гуйлинь. До него отсюда расстояние в три раза меньше, чем до Лань Хэпин, поэтому, прибыв на место, он всё ещё не сумел отойти от звонкой пощёчины реальностью.       Гуйлинь был свободным городом, что позволяло путешественникам легко попасть внутрь, – всё это делалось для расширения власти и богатства Поднебесной Юйлун. Так как в городе проживало множество культиваторов, он считался безопасной зоной. Стены, сделанные из камней, возвышались высоко над головой, внутрь вели входы, расположенные в четырёх местах. Мастер с личным учеником направлялись с севера, поэтому их встретили высокие северные врата, по обе стороны которых несли службу два стража, облачённые в коричнево-серые одежды. На их груди красовались серебряные значки, говорящие о принадлежности Северному лорду.       Ли Сяолун немного разузнал об этом месте, прежде чем посетить его. Городом управляли четыре лорда, территория которых делилась в зависимости от расположения врат. Их называли Северный, Южный, Западный и Восточный лорды. Каждый имел неограниченную власть в своей части Гуйлинь, но даже при этом они подчинялись двум скрытым мастерам, которые приглядывали за городом из тени и обеспечивали непосредственную связь с Поднебесной Юйлун, – правда, знали об этом лишь ограниченное число людей, занимающих высокие позиции. Впрочем, подобная скрытность могла одурачить только смертных. Что касалось других сект – они подозревали о тайной власти Поднебесной Юйлун в городе и не смели действовать опрометчиво: всё же странно было бы городу иметь свободу на территории секты Поднебесный Юйлун. Семь гор со своими школами, объединённые одним главой, хоть и находились в разных частях на довольно большом расстоянии друг от друга, но создавали круг с Гуйлинь в центре. Эта была мощная позиция, не дающая другим сектам действовать в городе свободно.       Сначала Седьмой думал, что довольно странно иметь семь гор с восемью школами, однако, узнав историю происхождения последних, перестал недоумевать.       Несколько тысяч лет назад эти школы были под управлением разных сект, а затем объединились в одну из-за страха перед уничтожением. После этого семь гор назвались сектой Поднебесный Юйлун, быстро восстановили свою власть в мире культивации и с тех времён поднялись в рейтинге до второй позиции, крепко на ней закрепившись. С годами новое поколение сменило старое, и благодаря балансу, который поддерживался восьмерыми старейшинами, теперь никто не представлял себя отдельно от Поднебесной Юйлун. Проще говоря, даже если какая-то из гор захочет восстать и отделиться, она не сумеет выжить на этой территории – остальные школы, сплотившись, подавят предателей. Каждый из старейшин понимал это, поэтому в секте продолжался мир.       Тем не менее Седьмой помнил кое-что из прочитанного романа «Этому герою в любом случае суждено почернеть»: Поднебесная Юйлун была разрушена, но подчистую вырезали лишь школы Северной и Южной Лань Хэпин, а также Цзылюцзинь. Первые две, потому что ими руководили ненавистные главному герою злодеи – брат и сестра Ли, а третью – из-за их шисюна Хи Шанга, который до последнего стоял на стороне своих младших. Остальные школы не так сильно пострадали. Школа же Пика Призрачное Облако осталась нетронутой, ну или почти нетронутой – всё из-за Сюй Айминь и её ненависти к Ли Сяолуну, а ещё потому, что Сюй Айминь была одной из женщин гарема главного героя. О судьбе остальных четырёх гор с их школами Седьмой не помнил ничего. Впрочем, сейчас это для него не особо-то и важно: какая разница, что станет с остальными, гораздо важнее собственная судьба.       Ли Сяолун подозвал своего маленького ученика и направился в город. Это место считалось хорошо охраняемым, поэтому стражи редко проверяли личности путешественников. Свободно пройдя за врата, он обратил внимание на лёгкую и оживлённую обстановку внутри: на улицах было очень людно, а на лицах прохожих расплывались добродушные улыбки. Старейшина подтянул Яо Юншэна ближе к себе.       — Не потеряйся.       — Хорошо, учитель!       Он посмотрел в настороженные, но любопытные глаза ребёнка и незаметно вздохнул.       Седьмой не помнил, как главный герой жил до поступления в секту, впрочем, не стоило его в этом винить. Какой нормальный человек запоминает всё, что прочел? А он читал очень много! Книга «Этому герою в любом случае суждено почернеть» оставила в его памяти лишь небольшую часть информации. Хорошо, что он вообще хоть что-то запомнил: мало того, что эта история ничем не отличалась от большинства себе подобных гаремников, так и времени со дня прочтения прошло немало. Его всегда поражало, как попаданцы в книги или игры всё помнят, вплоть до мелких деталей, – вот что странно… Седьмой, даже если ему очень сильно нравилась история, со временем не мог воспроизвести в памяти и половины написанного, про знания имён и разных сокровищ вообще говорить не стоит. Некоторые эпизоды или детали сохранялись в голове только потому, что жутко бесили его при чтении… И всё же, хоть он и запамятовал о жизни главного героя до поступления в Лань Хэпин, легко догадывался, насколько тяжелой и беспросветной она была.       На окраине Гуйлинь располагались дома местных жителей, небольшие магазинчики да скромные гостиницы, а жизнь кипела в основном в центральной части или ближе к ней, как и в любом другом большом городе. Мастеру с учеником понадобилось около часа, чтобы пройти от ворот к центру, где велась торговля. Людей им попадалось всё больше, поэтому стало сложнее не потерять ребёнка из виду. Ли Сяолун не был уверен, стоит ли взять его за руку, и, пока колебался, мальчика оттеснили в сторону. Однако старейшина цепко держал взглядом маленькую фигурку. Ловко обходя плотную группу людей, он вдруг увидел, как мальчонку схватил за руку огромный мужик. Седьмой невольно вздохнул: они только вошли в город, а главного героя уже преследуют неприятности! Подойдя ближе, он услышал громкую ругань.       — Оборванец, как ты смеешь огрызаться? Этот лао-цзы научит тебя уважать старших!       Ли Сяолун, быстро приблизившись, сзади похлопал детину по плечу.       — Уважаемый, не могли бы вы отпустить ученика этого сянь-шэна.       Он мягко улыбался, но глаза оставались спокойными.       — Кто ты, чёрт возьми, такой?! — здоровяк резко обернулся, не скрывая агрессии. Стоило ему увидеть лицо перед собой, как он сначала застыл от неземной красоты, а затем, услышав ответ, быстро нахмурился.       — Как я уже сказал, этот ребёнок – ученик этого сянь-шэна.       — Хм! Тогда ты должен возместить мне ущерб! Сопляк оторвал мою кисть!       Мужичище одной рукой поднял свой меч, а второй – черную кисточку с зеленым камнем.       Седьмой снова захотел тяжело вздохнуть, про себя жалуясь на невезение как юного героя, так и своё. Этот инцидент он даже серьёзным не считал! Как можно притянуть неудачу за хвост, только зайдя в город? Какое-то абсурдное клише! Он не желал вникать, проще было смириться и плыть по течению.       — Сколько?       — Сотня золотых!       Седьмому всё же не удалось сдержать вздоха: мало того, что слишком глупая и предсказуемая ситуация, так его ещё вздумали и обмануть на деньги! Он похож на лоха?       — Учитель, я не прикасался к кисточке! Он врёт, не давайте ему деньги!       Яо Юншэн, до этого молчавший, вскочил между ними и громко закричал, показывая пальцем на здоровяка.       Ли Сяолун натянул улыбку ещё шире. Это был его способ сдерживать негативные эмоции, а в данный момент он не знал, на кого же злился больше – на ребёнка или на взрослого: один примагничивал неприятности, а другой пытался его обдурить.       — Ах ты сопляк! Я хотел проявить уважение к твоему учителю, но должен преподать тебе урок хороших манер!       Детина замахнулся в стремлении ударить малыша, но был тут же перехвачен Ли Сяолуном – его тонкая белая рука легко остановила огромную мускулистую ручищу. Подобный контраст выглядел довольно смешно, и вокруг начали собираться зеваки, возбуждённо перешёптываясь между собой. Из их сбивчивых слов Ли Сяолун немного узнал о здоровяке. Оказывается, он местный хулиган, прикрывающийся дружбой с помощником главного стража Северных врат. Неудивительно, что он смел вести себя столь откровенно нагло.       — Бить моего ученика? У тебя кишка тонка, — низким голосом проговорил старейшина, от которого повеяло холодом.       — Ты! Как смеешь?! Знаешь, кто я?! — взревел мужичище.       На такую типичную злодейскую фразу Седьмой лишь качнул головой. По сюжету он должен сейчас избить дебошира, но отказывался быть столь предсказуемым.       — А ты знаешь, кто я? — спросил в ответ, чем сбил его с толку.       «Кажется, у всех громил, связанных с главными героями, мало мозгов», — подумал про себя.       — Ты-ы… учитель этого сопляка! — гордо выдал мужик своё заключение.       Ли Сяолун мог только горько покачать головой. Его раздражала вся эта ситуация, но он гордился своим терпением, поэтому спокойно достал из рукава знак старейшины и показал громиле.       — Узнаёшь?       Тот глупо посмотрел на белый нефрит, а затем резко начал потеть.       — Сянь-шэн, простите этого никчёмного слугу! Этот слуга раскаивается, что не узнал мастера! — мужичина резко поклонился, до хруста в позвоночнике.       — Вот! Компенсация за кисточку. Этот сянь-шэн уходит.       Ли Сяолун бросил на землю средний духовный камень, затем взял Яо Юншэна за руку и покинул круг зевак.       — Учитель, зачем вы дали ему духовный камень? Его кисточка была оторвана не мной!       — Знаю.       — Тогда почему?       — Лень было его бить.       Мальчик странно посмотрел на старейшину и хотел что-то сказать, но Ли Сяолун, почувствовав это, заговорил первым:       — Просто забудь. О, смотри – магазин одежды. Пошли туда, — он потянул ребёнка к большому помещению с яркой вывеской.       Со стороны лавка выглядела довольно внушительно и богато. Войдя внутрь, Ли Сяолун осмотрелся. Покупателей не оказалось, зато было много слуг, аккуратно развешивающих наряды. Завидев посетителей, к ним вышла симпатичная девушка в бледно-розовом одеянии.       — Дорогие клиенты, чем может быть полезна слуга?       — Покажите мне лучшее вашего магазина на этого мальчика.       — Учитель, мне не нужно…       — Не слушайте его, ведите.       — Пожалуйста, следуйте за слугой. — Девушка оценивающе посмотрела на красавца, а затем повела покупателей внутрь магазина, в отдельную комнату. — Пожалуйста, подождите здесь.       Она мягко улыбнулась и ушла, оставив их в просторном помещении с примерочной, напротив которой разместился диван и небольшой столик.       — Учитель, — позвал Яо Юншэн, бросая неловкие взгляды то на лицо мастера, то на их всё ещё скрепленные руки.       — Я это делаю не для тебя, а для себя.       Отпустив ладошку ребёнка, Ли Сяолун сел на диван в ожидании чая. Напиток ему так и не принесли, зато вернулась девушка с загруженным нарядами юношей. Отправив с ним в примерочную Яо Юншэна, Ли Сяолун, с нежной улыбкой на лице, неодобрительно уставился на деви́цу. Та чувствовала себя неловко под пристальным взглядом гостя и спустя пару минут не выдержала.       — Господин, вы что-то хотели от этой слуги?       — Чай!       Лицо девушки застыло.       — Простите, господин, но наше заведение не предоставляет подобные услуги.       Улыбка Ли Сяолуна стала жёсткой, он не мог поверить в подобное! Разве не все заведения для своих крупных клиентов предлагают напитки? «Да что с этим миром не так?!» — мысленно взревел он, вслух же произнёс:       — Вот как?.. — После этих слов достал из пространственного кольца красивый сервиз и заварил чай с бергамотом.       Юная особа в удивлении расширила глаза от необычного зрелища (оно и понятно: сколько людей носят с собой чайный сервиз, сухую смесь трав и воду?), однако про себя отметила, что сто́ит подготовить для гостей и такую услугу.       Вскоре в комнату вернулись юноша с мальчиком. Яо Юншэн предстал в молочно-белом наряде с накидкой из полупрозрачной серебристой ткани, на которой замысловатыми стежками был изображён синий божественный волк.       — Мне нравится, берём. Давайте дальше.       Яо Юншэн, разрумянившийся от смущения, попытался что-то сказать, но Ли Сяолун глянул на юношу-помощника и махнул тому рукой. Маленького клиента быстро затащили обратно в гримёрку! Потом был чёрный наряд с узорами из золотого шелка, рисующего розу с осыпанными лепестками. Ли Сяолун смотрел на очаровательного ребёнка и понимал выражение «не одежда красит человека, а человек одежду». Мальчик, грациозно демонстрируя изысканные одежды, выглядел как юный мастер из знатной семьи.       Пока примерялись следующие платья, Ли Сяолун обратился к девушке:       — Покажите мне ваши лучшие одеяния для взрослых.       — Сейчас, господин.       Третий наряд Яо Юншэна был фисташкового оттенка с вышитыми жемчужно-белыми цветками лотоса, а четвёртый – бледно-лиловый, отделанный узорами фиалковых нитей. Когда ребёнок ушёл для примерки пятого наряда, девушка прикатила передвижную вешалку для Ли Сяолуна. Он быстро просмотрел всё и, сняв несколько нарядов, отдал девушке.       — Это мне не нравится, унесите. А всё остальное я беру, упакуйте.       — Господин не будет мерить?       — Нет, это не для меня.       — Как пожелаете.       Молодая особа светилась от счастья – сегодняшние продажи были великолепными, ей попался очень богатый клиент! Девушка даже немного пожалела, что не смогла угостить его чаем.       Вскоре после этого Яо Юншэн вновь вышел, его лицо выражало вселенскую скорбь, будто примерка одежды была для него ужасающей пыткой. Мастер бросил взгляд на кремовый наряд с рисунком персикового дерева. Кивнув головой, он вновь отправил ученика в примерочную, а сам призадумался. Так они провели несколько часов, закончив лишь тогда, когда Яо Юншэн не смог больше терпеть. Бедолага упал к ногам старейшины, умоляя остановиться.       Седьмой недовольно фыркнул, но согласился. Сам он никогда не признается, что получал непередаваемое удовольствие от того, что наряжал главного героя словно куклу. Впрочем, мальчик был настолько красив, мил и обворожителен, что на самом деле выглядел как утончённое произведение искусства.       Лавку одежды они покидали под счастливое щебетание девушки и её зазывания на будущее.       Яо Юншэн, в белоснежном облачении с вышитым огненно-красным фениксом, старался идти гордо и уверенно, однако его неловкий взгляд говорил об обратном. Седьмой долго игнорировал этот взгляд, а затем отвёл мальчика в ресторан. Он не был внимательным человеком, особенно если это касалось других людей, но сегодняшний день решил всецело уделить главному герою, поэтому смог не отвлекаться и подумать о чужих нуждах. Впрочем, Седьмому пришлось хорошенько постараться, чтобы его мысли не ушли в сторону.       В ресторане их встретили отказом.       — Простите, господа, у нас нет свободных мест, — извиняясь, низко поклонилась девушка-обслуга.       — А если так? — Ли Сяолун вынул знак старейшины.       Глаза прислужницы невольно расширились и некоторое время она в нерешительности переводила взгляд с нефрита на мужчину и обратно.       — Господин, пожалуйста, следуйте за мной.       Ли Сяолун странно посмотрел на белый нефрит в своей руке, и его улыбка стала шире, но в ней не было совершенно никакой мягкости. Седьмой удивлялся своей власти, думая, что это одновременно необычно и приятно.       Яо Юншэн, наблюдая за непонятным выражением лица старейшины, решил просто молчать. «Мой лаоши хуже ребёнка. Правильный ли я выбор сделал?» В голове появились саркастические мысли по отношению к себе, но сомнений в учителе не было. По большей части внутри росло любопытство – мальчик постоянно задавался вопросом о том, что этот человек выкинет в следующий раз.