Сон в осеннюю ночь, или Ускользающий сон злодея

      Настала очередь показаться и организатору собрания. Он очень медленно и уверенно проследовал к большому залу, но, даже не успев подняться на четвёртый этаж, почувствовал накалённую духовную энергию, распространяющуюся и окутывающую весь замок. Хозяин нахмурился и ускорил шаг. Подойдя к раздвижным дверям, он услышал звон сталкивающихся клинков, в быстро раздвигающемся проёме заметил, как по залу пронеслись две тени, а когда двери полностью открылись, понял, что две группы приглашённых столкнулись между собой. Мужчина внимательно присмотрелся и узнал, кто был столь наглым. Был ли он беспечным, что позволил Святому Павильону и Поднебесной Юйлун находиться в одном месте, в одно время и без присмотра? Нет, это была не его вина. Кто мог ожидать такого развития, учитывая, что участники перепалки сильно заботились о своих манерах и собственном облике?       Дворецкий, увидев хмурые тени меж бровей господина, решил быстро представить его.       — Прибыл хозяин Райского замка и ответственное лицо за Собрание Союза Клинков – Шо Цзян!       Любители есть дыни, замершие в углах зала, вяло переключили внимание. Ли Сяолун в это время отбивал ряд ударов, ни капельки не уступая Цзи Шэну, но как только услышал слова «хозяин» и «ответственное лицо», не мог удержаться от того, чтобы не кинуть взгляд в сторону входа. Там стоял мужчина в сверкающих белых одеяниях, подчёркнутых ярким алым поясом, выглядевший лет на двадцать пять. Длинные чёрные волосы волнистой линией спадали на его плечи и спину. Если не учитывать превосходный наряд, то внешность этого человека была посредственной, из разряда «пообщавшись с ним один вечер, на следующий день забываешь, как он выглядит». Вокруг него не витала какая-то особенная аура, что вполне соответствовало его наружности. «Хм, совсем не такого "хозяина" я ожидал увидеть», — подумал Ли Сяолун.       В тот момент, когда Седьмой лорд отвлёкся, лорд Боевого Духовного Пика разозлился ещё больше. Мало того, что его посмели оскорбить, так ещё и не воспринимали всерьёз! Цзи Шэн совершенно забыл, что Ли Сяолун уже прорвался в Цзиньдань, в то время как сам он оставался только на седьмом уровне Эликсира ядра. Если бы лорд Северной Лань Хэпин хотел его подавить, то ему понадобилось бы не больше минуты. Цзи Шэн даже одного раунда ударов не смог бы провести, однако он выпустил поток духовной энергии, смешанной с агрессивной аурой. Это никак не повлияло на Ли Сяолуна, чего не скажешь о других. Неожиданно группа любителей есть дыни поняла, что ситуация выходит из-под контроля и они также могут пострадать, вот только они не были смертниками, чтобы вмешиваться в дела двух сильнейших сект.       Духовный бунт возник резко и неожиданно. Буря накрыла зал без всяких предвестников. Ли Сяолун не смел больше отвлекаться, он полностью сосредоточился на своём негодующем противнике, огромный меч которого рассёк воздух и ударил словно молот. Блокируя удар, руки Седьмого лорда ринулись вверх, держа Лёгкий Снег, и он сразу же понял, что поступил глупо. Как бы сильно он ни подавлял соперника на духовном уровне, физические возможности не всегда могли ему соответствовать. Лорд Боевого Духовного Пика выше, сильнее, крупнее, что ставило Ли Сяолуна не в выгодное положение, когда он не использовал духовное подавление. Кроме того, большой меч Цзи Шэна являлся ещё и духовным орудием, со своей волей и своими силами. Нельзя было прямо принимать физический удар такого меча – нужно было парировать его. Однако умная мысль приходит задним числом: как только Ли Сяолун принял удар, уже поздно оказалось сожалеть.       От силы столкновения пошла вибрация, которая передалась через меч на руки Седьмому. Впервые за несколько лет жизни в этом мире он почувствовал настоящую боль. Она была не столь сильна, как от сердечных приступов, но всё же сумела заставить его стиснуть зубы.       Ли Сяолун, испытывая боль в руках, стал раздражаться. Эмоции, которые он так усердно старался подавлять, взбунтовались с новой силой, в этот момент он больше не хотел сдерживаться. Цзи Шэн внимательно следил за своим соперником, поэтому сразу же заметил изменения с его стороны, а в зале резко начала падать температура, не вызывая у людей приятных ощущений.       Неподалеку сражались Ли Цзиньхуа и Сун Юаньюань. Их дуэль немного отличалась от мужской. Если мужчины молча мерились силами, пытаясь подавить своего соперника, то девушки элегантно «танцевали». Они не призывали своё духовное оружие, а играли более мягко. Сун Юаньюань использовала веер, а Ли Цзиньхуа – палочки для еды. Любое столкновение этого «оружия» сопровождалось колкой фразой – было похоже, что каждая хочет уничтожить свою соперницу словесными оскорблениями. Когда от их дыхания начало появляться облако пара, девушки остановились в несколько шагах друг от друга и посмотрели в сторону сражающихся мужчин.       Выражение лица Ли Сяолуна не сильно изменилось, но в глазах вместо равнодушия заиграла буря эмоций. Там были злость, раздражение, негодование и много-много холода. У всех сразу же появилась лишь одна мысль: «Нехорошо…». И только Ли Цзиньхуа подумала: «Это мой брат!»       Вместе с холодом на огромный зал постепенно начала опускаться мрачная давящая аура. Все понимали, что такое представление слишком сложно увидеть. Каждый из присутствующих за всю жизнь мог лишь раз или два столкнуться со столь подавляющей атмосферой, ведь только заклинатели выше уровня Цзиньдань умели так ярко воздействовать на окружающую обстановку. Как известно, очень немногие достигали уровня Цзиньдань, а кто достигал, предпочитали держаться подальше от суеты. Новость о том, что Седьмой лорд Поднебесной Юйлун достиг уровня Цзиньдань, распространилась по всему континенту ещё четыре года назад, но знать об этом – одно, а стать непосредственным участником подобного представления – совершенно другое…       Ли Сяолун отбил большой меч, а затем обрушил на противника колоссальное давление духовной энергии. Цзи Шэн ощутил, будто гора Тай вдруг обрушилась на его плечи. Лорд Боевого Духовного Пика сразу понял: противник решил играть жёстко. В этот момент он пожалел, что был так легко спровоцирован. Он осознал: шансов на победу больше нет и ему придётся сегодня уйти униженным, но сдаваться было не в его духе. Цзи Шэн решил испытать свою удачу и задействовать физическую силу, чтобы противостоять духовному давлению. Он начал сопротивляться, мышцы чудовищно напряглись, а на видимых участках тела жутко вздулись напряжённые вены.       Но кем был Ли Сяолун? Талантом своего поколения. Да, его тело физически слабее, но духовно он превосходил всех в этом зале, в данный момент используя лишь двадцать процентов своих возможностей. Лёгкий Снег взметнулся в воздух, как только Седьмой щёлкнул пальцами. Он решил больше не использовать руки, чтобы справиться с проблемой, до сих пор чувствуя, что они слегка дрожат. Если бы он не находился сейчас на середине сражения, а вокруг не было бы группы заклинателей, он точно протянул бы их вперед, чтобы посмотреть, как сильна была дрожь. Но он понимал, что обитает на чужой территории, где любой мог быть врагом, а показать врагу свою слабость – значит преподнести собственную жизнь на блюдечке с голубой каёмочкой. Седьмой мог смириться с неизбежной смертью по сюжету, но он не был столь безрассуден, чтобы умереть без необходимости.       Цзи Шэн отбивался от стремительных ударов Лёгкого Снега, борясь с давлением на тело. Он хотел найти возможность, чтобы прорваться и ударить по врагу, но Ли Сяолун не придавал значения его жалким попыткам – люди, не обращающие внимание на разницу в духовных силах и полагающиеся на физические возможности, до бессовестного глупы. Стоило Цзи Шэну найти возможность и попытаться прорваться, как Ли Сяолун только усилил давление на него.       Вся сцена со стороны смотрелась до безумия смешно. Это было избиение лежачего. Но любители драмы получали истинное удовольствие от такого представления. Разве не хорошо смотреть, как гордого заклинателя унижают, особенно если этот заклинатель из высокомерной секты номер один? Никто не был добрым, чтобы помогать своим врагам, но все были счастливы, когда их врага унижают.       Сун Юаньюань нахмурила брови. Вся ситуация вышла из-под контроля, но злило её не это. Как второсортная секта смеет издеваться над ними?! Она сжала кулаки и закричала:       — Ли Сяолун, остановись немедленно! Хочет ли Поднебесная Юйлун стать врагом Святого Павильона!       Казалось, эти слова возымели действие. Лёгкий Снег завис в воздухе, а Ли Сяолун посмотрел на девушку. Он молчал, будто колебался… Сун Юаньюань, приняв это за нерешительность, стала ещё более наглой. Вздёрнув подбородок и выпятив грудь, она громко и беззастенчиво заявила:       — Отпусти шисюна Цзы Шэна и принеси официальное извинение Святому Павильону! Тогда мы, может быть, и простим Поднебесную Юйлун!       Седьмой с презрением сузил глаза. Он, конечно же, знал о мире заклинателей, но знать и видеть – это совершенно разные вещи. «Всё-таки сила решает всё», — подумал он, и на его чистом лице начала появляться улыбка – простая улыбка, по которой можно спокойно обмануться, посчитав этого человека нежным и добрым. Но если всмотреться в его глаза, то там не было ни капли доброты или нежности, только усмешка и презрение, залитые большим количеством холода.       После слов Сун Юаньюань Ли Сяолун не только не остановился, но начал атаковать ещё беспощаднее. Его спровоцировали. Да! Теперь-то его спровоцировали! Поэтому не смейте обвинять его в безжалостности! Конечно же, в этот момент Седьмой совсем не заметил отклонений в собственных мыслях и эмоциях, он даже забыл о восьми правилах, которые когда-то записал в белой тетради и пообещал себе стараться соблюдать. Правило №4 гласило: не проявлять насилия – это также было выветрено из головы. Сейчас он тупо верил, что сила решает всё, а лучший друг силы – насилие.       Как только Седьмой стал безжалостен, он больше не обращал внимания ни на кого. Извиниться? За что? Он не сделал ничего плохого. Сила решает всё! Стать врагами? Это страшно? Не страшнее, чем противостоять изо дня в день главному герою. Принять унижение? Зачем? Он не столь горд, как другие, но не склонит голову только из-за страха. Не было ни одной причины, чтобы он переступил через себя. Даже если секты Святой Павильон и Поднебесный Юйлун вступят в конфликт, то что это изменит? Они никогда не были друзьями, да и по сюжету новеллы этим дракону и фениксу не уйти от столкновения. Так зачем терпеть унижение сейчас и продлевать настолько хрупкий, жалкий мир, если в итоге всё сведётся к вражде? Он не посмеет унизить себя и свою секту, которая прикрывала его спину, из-за неуверенности.       Ли Сяолун высвободил духовную энергию уже на пятьдесят процентов, и Цзи Шэн больше не смог сопротивляться. Широкий меч тяжело повис в его руках, а Лёгкий Снег начал оставлять на покрасневшей от натуги коже глубокие порезы. Это уже был не спарринг, а неравное противостояние. Ситуация дошла до безжалостного насилия.       Сун Юаньюань поняла, что её слова подействовали на Седьмого лорда совершенно не так, как она рассчитывала. Конечно, секта Святой Павильон была признана сильнейшей на континенте и их гордости не было предела. Никто не смел идти против них, потому что секта могла любого стереть в порошок. Все боялись, уважали и признавали их силу. Но только не эти пресмыкающиеся из Поднебесной Юйлун! Весь Святой Павильон презирал и ненавидел этих наглых ублюдков, ведь они никогда не давали им лица! Сун Юаньюань совсем не ожидала, что они посмеют так нагло и дерзко унизить их на глазах у представителей других сект! Этот случай больше нельзя будет уладить словами, столь сильное унижение сможет смыть только кровь!       Однако лорд Цветочного Пика знала, что ни она, ни Цзи Шэн не могут противостоять Седьмому лорду Поднебесной Юйлун. Под сильнейшим давлением она не смела даже помочь своему товарищу, и ей приходилось смотреть на это унижение, что жгучим клеймом запечатывалось в её сердце!       — Ли Цзиньхуа, останови своего брата! — полная праведного негодования в исступлении закричала девушка.       Ли Цзиньхуа с волнением наблюдала за тем, как на теле ненавистного лорда Святого Павильона появляется всё больше и больше разрезов, как его белые изысканные одежды превращаются в лохмотья, заливаясь алыми струями. Её глаза сияли, выражая восторг! Это так прекрасно, так прекрасно, когда твой враг страдает у тебя на глазах! Она просто проигнорировала Сун Юаньюань, наслаждаясь редким зрелищем. Это был её брат! Её! Такой жестокий, безумный и безжалостный! Никто, кроме него, не сможет унижать и избивать людей с улыбкой на лице. Кого волнует вражда со Святым Павильоном? Да она с радостью первая ринется в бой, просто у неё нет смелости доставить такие большие неприятности Ли Сяолуну и Хи Шангу – они с неё кожу живьём снимут, если она посмеет сделать нечто подобное. Но если же сам Ли Сяолун или Хи Шанг призовут бурю, тогда нет никаких проблем. Она всегда будет на их стороне, даже если в итоге её плоть сожгут, а кости разотрут в пыль!       — Ли Цзиньхуа! Вы хотите войны?!       Только после этой фразы Восьмой лорд Поднебесной Юйлун медленно перевела взгляд на женщину в нескольких шагах от неё. Сун Юаньюань больше не улыбалась, её лицо скривилось от гнева, губы были искусаны, вены выступили на висках, а глаза покраснели от давления. Увидев её в таком состоянии, Ли Цзиньхуа стала ещё более довольной, чем от наблюдения за избиением Цзи Шэна. Она надменно вздёрнула подбородок и презрительно фыркнула:       — Если войны не избежать, тогда стоит ли мне убить тебя прямо здесь и сейчас?       Сун Юаньюань не могла поверить в услышанное. Её глаза расширились, и она неловко отшатнулась назад. Если брат и сестра Ли захотят их убить, тогда им точно не покинуть это место живыми. Девушка неловко оглянулась – никто из представителей других сект не захотел прийти им на помощь, она ясно видела насмешки в их глазах. Каждый в этом помещении будет рад увидеть смерть любого человека из конфликтующих групп, будь это член секты Святой Павильон или же секты Поднебесный Юйлун. Все здесь были открытыми соперниками и тайными врагами.       Сун Юаньюань даже не смела просить помощи, но из-за этого она разозлилась ещё больше. Умирать было жутко, но страшнее быть униженным без возможности что-либо сделать. Девушка сжала зубы и призвала свой меч.       — Ли Цзиньхуа, ты ищешь смерти?!