Он видел Тайну. Он открыл Сокрытое.
Так писали о Гильгамеше в первой глиняной дощечке. Сигма говорил, что в древние времена их способности видеть сокрытое и проникать в потусторонние миры воспевалась. Это делало из людей сверхлюдей прошлого: богов, шаманов, культурных героев и святых. Или чернокнижников, заключивших пакт с демонами. «Помнишь Фауста, да?» — спросил её тогда Сигма. Алиса сосредоточилась, сделала вдох и медленно повернулась вокруг своей оси, осматривая всё через уголки глаз. За батареями в углу, недалеко от входа в подъезд, под лестничной клеткой лежала небольшая тряпка и под ней явно лежало что-то. Не так давно город был охвачен паникой. Станции метро закрывали каждую неделю из-за сообщений о бомбах. Торговые центры. Автобусные остановки. 2015-ый год: Алиса прекрасно понимала, что происходит в стране, но понимание никогда не отменяло раздражение и банальную усталость. Но никто не будет минировать жилой дом. Паранойя была тут излишней. Наркотики? Вполне возможно. Гримуары говорили о дьяволах, что дают способности находить клады, и Сигма пользовался такими способностями, чтобы находить закладки с наркотиками. В народе, кажется, такое называли шкуроходством, а людей промышляющих таким шкуроходами, чайками или… что ж, в конечном счёте Сорокин это фамилия Сигмы, так? Отвлёкшись на эту мысль, Алиса ухмыльнулась, и стянула ногой тряпку. Из-под тряпки выглядывало несколько пакетов, словно кто-то решил спрятать пакет с пакетами. Такой по крайней мере была первая её мысль, пока она не присмотрелась. Чёрное. Твёрдое. Металл. В закладках оставляют не только наркотики. Сразу же Алиса подумала об этом. Сразу же Алиса подумала, что это плохая идея. В нормальном мире ты не берёшь найденный тобой пистолет, оставленный в закладке в доме, где ты живёшь. В нормальном мире ты звонишь в полицию. Или говоришь соседям, если у тебя нет времени. В этом доме живут дети. Алиса не жила в нормальном мире. Она жила в мире, где подростки превращали бездомных в зомби, думая, что очищают город. Она жила в мире, где её друг одевался в чёрное и бил людей по ночам. Она жила в мире тайных обществ, невозможных форм жизни и умирающих таймлайнов. Конечно, она понимала, что это плохая идея, и ей нужно было позвонить в полицию. Хм. Он тяжелее, чем я думала.***
Алисе было сложно не думать о пистолете весь день: довольно легко в школе, спасибо многим отвлекающим факторам, но, только она вышла и поехала на метро, не думать об этом стало практически невозможно. На станциях не было металлодетекторов или полицейских собак. Лишь изредка полиция останавливала людей: или сильно пьяных и ведущих себя неадекватно, или вызывающих излишние подозрения. Мужчины-полицейские не имели права обыскивать женщин. Старший брат Алисы рассказывал ей, что поэтому многие стоунеры дают пакетики с травкой своим девушкам или подругам на хранение — в органах не так много женщин, поэтому в итоге так они избегают осмотр. Алиса не выглядела подозрительно. В чёрной юбке по колено, кофте из приятной на ощупь ткани, с рюкзаком усеянным нашивками и значками она выглядела как простая школьница. За исключением разве что, может быть, необычного взгляда, выдававшего в ней человека, видевшего некоторое дерьмо. Но не каждый мог заметить такой взгляд. Несколько станций метро. Несколько остановок маршрутки. За примерно сорок минут Алиса уже шла по голому полю, мимо железной дороги городской электрички. Она шла в то место, куда было практически невозможно попасть случайно, хотя оно и было посреди практически голого поля. Туда доходили только наркоманы или алкоголики, люди в бреду, сумасшедшие и, как ни странно, видящие. И то, благодаря некоторым ритуалам, вокруг царила не самая приятная атмосфера, так что неподготовленные старались проходить, а то и пробегать мимо этого места. Алиса заметила пару мёртвых крыс и по её коже пробежали мурашки. Она нашла вход будто бы в подвал, недалеко — кубические конструкции, обеспечивающие вентиляцию. Алиса поспешила забежать внутрь и, войдя, тут же сняла рюкзак с плеч после чего взяла его в руки. — Привет, сахарок! — поприветствовал её Сигма, подняв бутылку колы вверх. Она бы даже удивилась, если бы увидела его без бутылки колы. — Сахарок? — Алиса улыбнулась. — Почему бы и нет? В ответ Алиса задумчиво хмыкнула, перешагнула несколько толстых валявшихся без дела тетрадей, на всякий случай решила не наступать на полустёртый магический знак, нарисованный на полу, и уселась на диван. Облокотившись на спинку, она вздохнула и положила рюкзак справа от себя. — Итак? — спросила она. — Я смотрю, ты не спешишь с уборкой? — Вообще-то нет. Я убрался. Но одно дело потребовало моего внимания, поэтому я и позвонил. — Я думала, это по поводу медитаций или тренировок «омни-зрения», — она изобразила кавычки пальцами. — Планировал, но дело срочное. Считай это скорее активным упражнением, — Сигма наклонился, поднял с пола синюю и зелёную тетради и схватил рюкзак Алисы. — Я положу? Алиса замерла на секунду. — Ага. Сигма открыл рюкзак и вложил туда тетради, пошуршав кульками. Затем он подошёл к Алисе и протянул ей руку: — Пошли. Познакомлю тебя с кое-кем. Алиса взяла его руку и встала, прихватив рюкзак. Сигма сказал: — Я откалибровал Лукрецию, так что мы должны попасть туда, куда надо, — затем он махнул рукой и объявил будто на публику. — Итак, ассистентка волшебника покажет трюк с исчезновением в шкафу! Алиса закатила глаза, но направилась прямиком к старинному шкафу, Лукреции. Когда-то она спросила почему он назвал шкаф именно так, и в ответ Сигма только лишь хмыкнул. Она открыла дверь и сделала шаг вперёд. Чёрное пространство. Сигма всегда говорил, что оно белое, но Алиса чаще видела черноту или волнообразные узоры. Находясь здесь лишь пару секунд, самым сложным было не использовать омни-зрение. Алиса перепачкала кровью две пары джинс таким образом. Ещё один шаг вперёд, и она нащупала дверную ручку. — О, привет, — Алиса услышала усталый мужской голос, прежде чем яркость умеренно освещённой комнаты ударила ей в глаза. Она посмотрела на него: ужасно бледный юноша с широким лбом и гротескно большими мешками под глазами смотрел на неё и чуть ухмылялся. На его шее, под неровно растущей бородой, были следы порезов, видимо от неосторожного бритья. Ещё он был сутулым и носил толстую зелёную водолазку. Он выглядел лет на двадцать пять, хотя скорее всего борода и мешки под глазами его старили. В помещении, где они находились, Алиса поняла это был какой-то заброшенный цех, так же было ещё двое: долговязый парень с длинными непричёсанными волосами, явно моложе того другого парня, и блондинка в очках, явно взрослее. Она носила яркую длинную юбку фиолетового цвета с узором из чёрных колец, почему-то это напомнило Алисе об одном жёлтом пиджаке. Сигма вышел вслед за Алисой. Как оказалось, они как раз вошли через главный вход в здание. — Сигма, — поприветствовала Сигму женщина. Её голос был взрослым и немного прокуренным. — Никс, — ответил Сигма и кивнул. — Аномалия здесь? — Да. Это та девочка-калейдоскоп, о которой ты говорил? — Твой «Робин», — хихикнул долговязый. — Девочка-калейдоскоп? — Алиса смутилась от этого больше чем от «Робина», потому что хотя бы понимала, что должен был значит второй комментарий. — Я размышлял насчёт твоего зрения. Каждое омни-зрение немного разное. Миха, например, — он показал на парня с большими мешками под глазами, — тоже видящий, но его зрение работает от сонной депривации. Образы, которые он получает в ходе галлюцинаций и микроснов от недостатка сна, и позволили найти эту аномалию. — У Леры здесь тоже развита чуйка, да? — обратился Миха к женщине. В ответ та кивнула. — Твоё же зрение, судя по всему, часто меняет режимы, причём, эмм, ходит по спектру от одного режима к другому, что и даёт переливающийся узор калейдоскопа. Отсюда и синестезия. Но это пока что только предположение. — Я Лера. Это Миха и Лехаим, — женщина вышла вперёд. За ней вышли остальные и по очереди пожали руку Сигме в знак приветствия. Оба старше него, но оба немного сжались, подойдя к нему. Алиса заметила напряжённость. — Харьковская Сонная Бригада, — сказал Сигма. — Им правда не нравится это имя. Меня вы знаете, — обратился он уже к ним. — Это Алиса. — Присаживайтесь на столы, — Валерия указала на металлические столы, возле которых были разбросаны рюкзаки. — Мы сейчас расстелем карематы и всё приготовим. Вечер будет долгим. Миха и Лехаим начали распаковывать вещи из рюкзаков. Они расставили карематы, поставили на пол лампады и зажгли их. Так же они достали два кулька с пучками сушёных трав, несколько банных веников и маленькие пакетики, в которых, судя по всему, были наркотики. Они оглянулись на Алису и Сигму, переглянулись между собой и спрятали пакетики обратно. Алиса подошла к Сигме: он разговаривал с Валерией. На невысоких каблуках она была выше него, что добавляло нелепости разговору, поскольку он был лет на десять младше неё, но она слушала его как слушают учителя или начальника. — Присаживайся, Алиса, — вежливо обратилась Валерия. — Я сейчас всё объясню про прыжки. — Про прыжки? — Сигма, ты ничего ей не рассказал что ли? — вмешался в разговор Миха. — Чем вы вообще занимались, ловили демонов? — Одержимых бомжей-зомби и «кошку», которая была большой мошонкой, — буркнула Алиса. — Вряд ли последнее можно назвать демоном. — Я не ходок, — ответил Сигма. — Прыгун, — поправил Миха. — Ты в это иное пространство прыжками добираться будешь что ли? Туда заходят, а не запрыгивают. — Иное пространство? — спросила Алиса. — Может уже начнём то, что хотели начать? — Лёха, расчерти стены, я пока всё объясню. Садитесь, — Валерия встала в центр расставленных полукругом карематов. Она подождала, пока все усядутся, и перешла на успокаивающий голос. — Наш мир — это большая гниющая свалка. Никаких негативных коннотацией, если что. Кажется, кто-то в Индии называет это «шмашана», — Алиса кивнула. Она уже привыкла к тому, что некоторые вокруг любят свои монологи. Женщина продолжила. — Где-то больше, где-то меньше. Где-то гниют и разлагаются мёртвые боги. Где-то бурлит жизнь и рождаются новые реальности. В некоторых местах поселяются люди. Многие из таких пространств находятся одновременно достаточно близко к друг другу, а иногда и вовсе в одном и том же месте, просто будто на разных этажах здания, у которого мы можем воспринимать только один этаж. Иногда это умирающие реальности. Или «сумеречные пространства» со своими правилами игры. Или пространства ритуала, вышедшие из-под контроля. Или, — специально она сделала драматическую паузу, — это сны. Мы специализируемся на снах. Ты была в Харькове? — Не-а. — Хорошо. Я не буду описывать где, но мы с Михой обнаружили ряд знаков в семиотическом пространства города. Плюс ДТП, поломки водопровода, наружная реклама, дающая сбой и показывающая немного не то, что нужно, а также более простые вещи типа граффити и деревьев с высеченными знаками. — Другие маги? Они, я слышала, могут быть неприятными ребятами. Валерия улыбнулась: — Мы тоже подозревали чьё-то вмешательство, но, насколько мы знаем, в городе нету тех, кто мог бы такое натворить, одни дилетанты. Мы проверили. Разве что из других городов. Но не всё так просто. Мы ошибались. Знаки на деревьях не были высечены — они выросли на деревьях. — Города делают штуки, это нормально. Такое бывает, — Алиса вспомнила, что говорил Сигма. — Да, конечно. Но мы, как ты там нас назвал, а? — Сонная Бригада, — ответил Сигма. — Именно, — Валерия подождала пару секунд, пока в здание цеха вернулся Лехаим. — В многие сумеречные пространства можно попасть пешком, например, заблудившись в лесу. Можно спуститься в пещеру или даже канализацию и попасть в Ад. Часто работают ритуалы. Короче, надо знать пути, некоторые их знают. Мы же используем, грубо говоря, астральную проекцию. Мы нашли это место, взломали замки. Кто-то бы сказал, что это дом с привидениями, но это не совсем так. Это место — порог. Возможно, скоро он пропадёт, так что действовать надо быстро. — Вы были там? — Лехаим был. Это… мы связали знаки с пробками, движением транспорта, ДТП, временем суток. Лично я, — Валерия посмотрела на Сигму, — не люблю просто так разбрасываться теориями. Но, обсудив всё и проконсультировавшись с Сигмой… мы считаем, что это сон города. Ты видела духов? Духов, которые есть у некоторых вещей, памятников? Сознание бывает у многих вещей. — Город спит? — Скорее всего как дельфин. Знаешь, как спят дельфины? Их полушария спят по очереди. Город тоже выключает свои части время от времени, и в это время он спит. Есть другая проблема: не все знаки были «хорошими». Совсем нет. Город не просто спит — город видит кошмар. Ваша с Сигмой задача заключается в диагнозе, и, если это что-то серьёзное, в решении проблемы. Но мы не ожидаем чего-либо серьёзного, так что можете спать спокойно. No pun intended, хех. Миха нашёл это место, но его зрение зависит от отсутствия сна, так что внутри аномалии он бесполезен. — Эй! — запищал Миха. — Без обид, чел, — Валерия продолжила. — Мы пойдём с вами. Сигма не прыгун, у него нет опыта в таких делах, но он знает пару ритуалов, так что, надеюсь, это обеспечит необходимую защиту. — А если нет? Если мы умрём во сне, то что? — Мы не знаем. Возможно, ты ожидала другого, но обычно мы не хотим умирать, так что никогда не проверяли. Но на крайней случай у нас есть Лехаим. Он натренирован, поэтому может проснуться, пожелав этого во сне. Ещё он может, не выходя из состояния, контролировать своё тело, — в ответ Алиса кивнула: теперь понятно, почему он поставил возле себя бутылку с водой. — Он разбудит нас, если что. Мы будем использовать ряд средств вроде трав и масел для входа в нужное состояние, ничего незаконного. Алиса, ты медитируешь? — Умею, да. — Хорошо. Не концентрируйся на дыхании слишком сильно, но следи за ним. Не ругай себя за мысли, просто пропускай через себя — обычные советы. Твоё тело может выглядеть иначе, не пугайся, но и не слишком пялься в зеркало. — От чего зависит то, как я буду выглядеть? — Зависит от специфики места, например, была ли ты в городе до этого, но в основном от того, как ты видишь себя. Возможно, пересечение этих двух штук: то, как ты видела себя и твои мысли тогда, когда ты попала в город. Конечно, могут быть статистические выбросы, но, в общем и целом, это всё, — закончив, Валерия посмотрела на Лехаима. — Стены? — Со стенами всё ОК. Осталось начертить круг, так что возможно, придётся подвинуть карематы. И рассыпать песок. — Сигма, Алиса, мы будем рады, если вы поможете. Это средства защиты, так что будет полезно, если мы сделаем это все вместе. Песок — внутрь, мел — снаружи. После этого Миха достал две трёхлитровые бутылки с довольно мелким песком и выдал одну Валерии, другую — Сигме. Алиса с Лехимом принялись расчерчивать пол(у Алисы был свой мел в сумке), пока Миха раздвигал карематы нужным образом. Когда они закончили, Миха дочертил последнюю линию. Затем они уселись. Алиса почувствовала, что у Валерии точно был опыт, если не в подобных делах, то точно в проведении сеансов групповой медитации. Алисе то и дело казалось, что чего-то не хватает. Или, что все войдут в нужное состояние, а она нет. Ей стало интересно, сколько времени прошло, но в комнате нигде не было часов. Она отвлекалась и посмотрела на мелодичное жужжание от запахов трав и масел, на пятна воспоминаний на песке, на методичность дыхания Сонной Бригады. Она даже оглянулась на Сигму и… Все краски в её омни-зрении перемешались. Смотреть стало больно. Она зажмурила глаза, но всё ещё чувствовала непрекращающийся высокочастотный писк и давление ярчайшего фиолетового цвета. Всё загремело. Алиса открыла глаза: пожар. Здание, где они были минуту… она не знала сколько минут действительно прошло, горело. Крыша посыпалась. Алису обволок чёрный дым и жар. Тягучий запах горящих шин, пластмассы и чего-то животного. — Дыши, — услышала она женский голос. Кто-то кричал. Далеко. Кто-то схватил её за руку. Запах не был настоящим. Дым и пластмасса были, но не запах животного. Это был инстинкт. Ассоциация. Это не был настоящий запах мяса. Это… Стыд. Алиса почувствовала пот на своих ладонях. Комок беспокойства сжался в груди. Что это? Кто-то дотронулся ещё раз и на этот потянул за рюкзак. — Вперёд! — Валерия была намного ближе, чем Алисе показалось в первый раз. Алиса… хотела её поцеловать? Поэтому она чувствовала стыд? Нет, что-то было с запахом. Что-то было не так. Но на это не было времени, надо было бежать. Алиса распахнула дверь ногой. Небо. Агрессивных цветов. Небо было наполнено лабиринтами, бесконечными не ведущими никуда лестницами, полупрозрачными тканями. Звёзд не было. Вместо них, Алиса не сразу осознала это, небо было словно водным и отражало то, что было внизу. Кто-то кричал. — Я тебя прирежу, уёбок!— Миха держал в руке нож и грозил порезать... что-то? Алиса не разглядела что. Парень был не похож на себя: с его рта текла слюна, глаза почти закрыты от пота и дыма. Он стоял окружённый полыхающей травой и не думал бежать. Его левая штанина загорелась. Он только сцепил зубы. Поверхность, на которой Алиса стояла, трепетала. Сложно было сказать была ли это земля или асфальт, или некоторая виртуальная абстрактная поверхность этого места. Вдалеке прожужжали самолёты. Фиолетовые, ярко-зелёные или хромированные синие, самолёты тем не менее были узнаваемых советских моделей, иногда американских, иногда времён мировых войн, но дизайн самолётов в целом отражал то, что они были созданы человеком в условиях этой планеты. Все вместе самолёты скидывали бомбы. — Бежим! — скомандовала Валерия. — У нас нет времени! Алиса поняла, что последнее предложение кричали не ей. Миха всё ещё был скован чем-то. Чем-то… животным. Сырым. Она засмеялась. Не специально. В голову ударило сильнейшее дежавю, и она подумала, что сейчас каждое маленькое чувство, что она знала вывернется наизнанку и выбежит из её глаз. Острая уверенность заставила схватить Валерию за руку. Страх ослабил ноги, но убедил бежать. На мгновение ей тоже захотелось кого-то прирезать, искупаться в чьей-то крови, спастись в моменте, означающем её победу, пока она разбивала бы чей-то череп монтировкой. Воспоминание о кряхтящей пенсионерки в метро отдавали двухсоткратным раздражением. Она глубоко вдохнула. Снова. Этот. Дым. Снова это чувство потерянности. Смятения. Та неопределённость, что пугала её раньше, когда она боялась выйти из дома и провалиться в бездну. Отчаяние. Её ноги задрожали. Она оглянулась на Валерию — та плакала. Ноюще. Протяжно выла. Как животное. Как вообще можно привыкнуть к такому? Как можно привыкнуть к этому чувству, что каждое твоё действие может привести к смерти, если что-то пойдёт не так? Она так не хотела начинать рыдать, но, смотря на Валерию, она с трудом сдерживалась. — Нужно бежать, — протянула Валерия сквозь слёзы. — Пока… они опять не скинут бомбы. Алиса не видела, сквозь жгучий дым, сквозь слёзы, сквозь огонь, она не могла разобрать ничего. Она помотала головой и случайно вспомнила — небо. Небо горело отражениями. — Наверху! — она закричала и обернулась. Миха заливался смехом где-то сзади. Алиса выкрикнула. — Смотрите на небо! За мной. Бежим, — она скомандовала, потому что не знала видит ли это кто-то ещё. На небе огонь горел не везде. Широкие полосы пустой земли, абстрактной поверхности этого не-места, почему-то были недоступны ни для огня, ни для дыма. Она снова посмотрела на то, что ей придётся преодолеть: пятьдесят метров горящей травы и свистящих, падающих с неба бомб, грозившихся свалиться на голову. Чёрт. — Осторожно! — послышался голос. Это… это не был голос Михи, значит оставался Лехаим. Какое дурацкое прозвище. Голос его доносился сверху. Он был большой. Длинный и худой. Его руки, словно ленты, находились всегда в движении. Склеивались и расклеивались, становясь гипер-чёткими, словно кто-то вкручивал фокус в камере на максимум. Одной из рук он схватил Алису, другой Валерию. Двумя другими руками он захватил бредящего о чём-то Мишу и Сигму. Одним шагом он перешагнул огонь. После он положил всех на землю. Хотя называть это землёй было не совсем корректным. — Круг из песка заставил нас проснуться здесь в одно и то же время, но что-то пошло не по плану,— объяснил Лехаим. — Всё было не так плохо, когда я был здесь в первый раз. Хорошие инстинкты, Алиса. Она не знала, что сказать, поэтому просто кивнула. — Огонь, он… — сказал Миха. — И дым, и бомбы. Разносят эмоции в пизду, — закончил Лехаим. Словно сдувшись, он вместил себя в полосу, где отсутствовал огонь. Постепенно все начали приходить в себя. Странно, подумала Алиса, но в отличии от реального мира здесь совсем не требовалось обезвоживание. Даже усталости почти не было, кроме эмоциональной истощённости. — Извини. Ничего похожего не было с Сигмой во время его первого прыжка, — объяснила Валерия. — Первой ходки, — послышался его голос. Алиса улыбнулась. — А теперь ты звучишь как уголовник, — ответил, судя по всему, Миха. Парень был помят. На нём не было куска лица — оно словно расклеилось из-за ожога. Ещё его глаза обзавелись ободком из морщинистой кожи вокруг них, и теперь он походил на зловещего сонного клоуна. Вряд ли воздействие огня или бомб, скорее… Алиса пощупала свои глаза. У неё было два глаза, не один или три, как она боялась. Её тело ощущалось привычно, хоть и немного легче, хотя двигаться стало наоборот тяжелее. Что-то что-то проприоцепция, что-то что-то нейромедиаторы — Алиса устала и решила, что будет легче спросить Сигму об этом потом. Она так же не удивилась, что была в своей школьной форме и с рюкзаком — всё-таки она перешагнула порог Лукреции в таком виде. Алиса уже видела на Миху и Лехаима, поэтому присмотрелась к Валерии. Та не выглядела необычно. Её кожа стала самую малость синевато-фиолетовой, и на ней был белый врачебный халат, но, кроме этого, ничего особенно в ней не поменялось и не стало гипертрофированным. Сигма стал монстром. Алиса даже открыла рот от удивления. Так вот, кому угрожал Миха. Его кожа покрылась зеленоватой чешуёй, а на спине выросло одно чёрное крыло и одна гигантская жучиная ножка. Ещё у него был хвост. — Вы встречали такое раньше? — спросила Алиса, посмотрев на Валерию. — Пожалуйста, можно на «ты»? — в ответ Алиса кивнула. — Нет, никто не преображался настолько сильно. Похоже кто-то действительно мог вмешаться. — Демоны? — перебил Миха. — Тогда это больше по вашей части. Я вряд ли выстою в бою, меня покалечат. Странно, но раньше Алиса думала, что Миха шутил про ловлю демонов. Видимо, он не шутил. Его жалобы звучали искренне. — Я тоже сталкивался с подобным, — заявил Лехаим спокойно. — Только последствия могут быть опаснее, чем возможность быть покалеченным. Разъёб эмоций это подтверждает. Потеря себя. Потеря частей личности, воспоминаний, человечности. — Ага, — сказал Сигма. — А когда мы теряем человечность, что-то иное начинает заполнять её место. Я видел, как люди превращались в червей и жуков. Жуки. Алиса нервно моргнула. — Судьба, которая ждёт определённую часть нас, — сказала про себя Лера. — М, пока есть время, — Алиса посмотрела на догорающее поле, — я быстро спрошу. У Михи внешность подчёркивает отсутствие сна, так? Многорукость Лехаима как-то связана с… супер-сомнамбулизмом? — Боже, — Лера вздохнула, — ещё одна. — Что? — развела руками Алиса, и тут же поняла. — Я тоже это так называю, — отозвался Сигма. — Ага. А халат? — Я работаю врачом. — Она психиатр, — объяснил Лехаим. — Это делает её хорошей в этом деле. Определённые навыки, плюс доступ к фармакологии, доступ к необычным случаям. — Хм, окей. В любом случае, крылья? Хвост? —Что-то демоническое?— спросил Миха. — Чувак, у тебя странная зацикленность на демонах. Я думала не спрашивать раньше, но… — Ты тоже видящая, — перебил Миха.— Будто ты сама монстров не видишь и не знаешь, на что они способны. —Ээ… — Алиса задумалась. — Туше. — Сигма быстро её обнаружил. Мы же нашли Миху в больнице, —Лехаим посмотрел на Миху и подождал его реакции.Тот кивнул. — Он наглотался успокоительного, чтобы заснуть, потому что что-то демоническое заставило его не спать и проникало в него через глаза. Он сломал себе пальцы на руках и ногти до крови разодрал, пытаясь разорвать пластиковую баночку с таблетками. Повисло молчание. — Мне жаль, — после долгой паузы добавила Алиса. После всего, что случилось сегодня, она точно не хотела думать о том, что произошло бы, если бы она не нашла Сигму. — Кстати, я не была в Харькове, — напомнила Алиса. — Это явно другое место. Это похоже на какой-то из районов? — Это похоже на руины, — ответил Сигма, показав пальцем на разрушенные дома. — Чем бы всё это ни было до этого, сейчас это руины. Но у меня психогеографический кретинизм наверно. — Мы там же относительно реального Харькова, — ответила Лера. — Просто… Это напоминает стройку. Этого микрорайона ещё не существует, он ещё не застроен. Не полностью. Но здесь он уже достраивался. — Только здесь всё взорвали, — отозвался Лехаим. — Есть идеи что произошло? — Проявление кошмара? — спросила Алиса. — Может кто-то пытался повлиять на сон в городе, чтобы привлечь застройщиков на место? Какая-то жилищная схема. — Пока рано судить, — сказал Сигма. — Другой вопрос, более важный, куда нам идти? Все переглянулись. Они обсуждали возможные варианты до того, как совершили «прыжок» в это место. Задача Сигмы и Алисы заключалась в диагностике, как выразилась Никс. Сонная Бригада уже знала, что проблема в кошмаре, так что дело было за тем, чтобы понять, что именно привело к кошмару. Миха был нервным, а Лехаим молчал и долго выбирал, что сказать, время от времени оглядываясь на Миху и Леру. Алиса достала из рюкзака телефон — он не работал. Она посмотрела на Сигму: тот внимательно слушал, что ему говорят, и кивал, обсуждая, что, возможно, более старые части города подвержены более старым опасностям, например, пожарам и наводнениям, тогда как тут, в новом районе, происходит атака новейшим оружием. Это заставило Алису на секунду подумать про ядерную бомбу, но она развеяла мысль, потому что другая не давала ей покоя. Сонная Бригада что-то недоговаривала. Да, диагностика заняла бы у них больше времени, если бы им не помогали целых два видящих, но Бригада вроде бы занималась всем этим не первый год и куда лучше знала, как ориентироваться и в самом городе, и в его сонной копии. И с тем, как Миха опасался демонов, Алисе показалось, что Бригаду интересовала не только диагностика. Возможно, они хотели провести сеанс экзорцизма над Харьковом. Алиса решила пойти в лоб: — Скажите честно, вы врали? Вы знаете диагноз? Вы считаете, что кошмар вызван сущностью, возможно, не просто потусторонней, а именно… демонической? — Нет, — ответила Лера. — Мы были честны на брифинге. Мы… вернее я, я ошибалась. Это серьёзно. И я абсолютно понимаю, если ты захочешь уйти. Алиса задумалась и посмотрела на Сигму. —Никс права, — сказал он. —Я не знаю, что конкретно она ожидала, но пока что дела идут не лучшим образом. Да, в случае чего Лёха вырубит нас из «матрицы», но главное, чтобы или нас, или его не убило до этого. Думаешь, справишься? Держись возле меня, избегай мгновенных источников смерти. «Избегай мгновенных источников смерти», — подумала про себя Алиса, — «будто это так просто». — Да, думаю смогу, — Алиса кивнула. — Знаешь, ты немного параноидальна, — сказал Миха. Он немного улыбался уже некоторое время, видимо ждал, чтобы сказать это. — Ну… ты ведь тоже видящий, — ответила Алиса, добавив лёгкую усмешку. — Должен понимать. Только она сказала это, она обратила внимание на металлическое образование, длинный провод, выглядевший больно уж естественного происхождения. Он был похож на лозу. — Что это? — спросила она. Все заметили это. Натянутый провод, словно живой, странный, потусторонний и неестественный для этого пространства. Это наблюдение не было осмысленным, нет, все почувствовали особенность неизвестного объекта. — Это…— ответила Лера, — как раз, что я ожидала увидеть. — Не думаю, это причина всего этого. Не само по себе, это не «астральная мина», — Сигма дождался, пока все посмотрят на него, и, улыбнувшись, хлопнул в ладоши. Издалека прозвучал взрыв. — Но это то, почему эту зону не бомбили. Оно защищено. Вопрос: почему? — спросив,он сделал шаг вперёд. — Алиса? — Слишком фундаментальная часть города? Скелет из водопровода и… транспортной сети? Что-то там внизу, да? — ответила Алиса. — Может быть недостроенный тоннель метро, — предположил Миха. — Он и есть, — согласилась Никс. — Он здесь был только в проекте. — Скорее всего Оно там. Держится за метро как за якорь. Чем бы оно не было, оно захватывает город оттуда, бомбардируя его кошмарами, — сказал Сигма. — Или… кошмары — это вообще иммунная система, которую Оно обошло, сидя там. В любом случае нам туда. Вниз. Все пожали плечами. — Ты предлагаешь копать что ли? — Тетради у тебя? — спросил Сигма. — А? — Алиса растерялась. — А, да, — она перевесила рюкзак на одно плечо, достала с него две тетради и передала Сигме. Сигма начал искать нужные формулы, пока все внимательно смотрели. — Это какая-то белиберда, — сказала Лера. — Как во сне, когда ты пробуешь читать текст, а там случайные буквы, будто у тебя дислексия. Что логично, потому что мы… — Не-а, — Сигма захлопнул синюю тетрадь и принялся расчерчивать круг кончиком кроссовок. — Доверьтесь мне, это просто слова, которые, возможно, никогда не звучали из человеческих уст. — Ты собираешься что-то призвать? Я не уверена, что… — Брось, Никс. Я не уверен, что сюда можно что-то призвать, учитывая в каком состоянии это место. Да и если бы я хотел, я бы использовал чёрную тетрадь. — Что в ней? — встрял Миха. — Поверь мне, —начал Сигма и закончил в один голос вместе с Алисой, — ты не хочешь этого знать. Только всё было расчерчено, он начал читать довольно стандартные вещи: поклонился городу, обратился к сторонам света и стихиям. Он назвал своё имя, несколько имён даже, и принялся говорить «слова, которые, возможно, никогда не звучали из человеческих уст». Каждое такое слово говорилось с надрывом, сопровождалось криком или хрипом, цоканьем и свистом. Это были тяжёлые гортанные согласные, звучавшие так, будто произносить их было больно. Но также это был лай, дочеловеческие и нечеловеческие звуки, не-слова.Каждое такое слово вызывало эхо того чувственного эффекта, что одурманил всех минуты назад. Сигма остановился через пару секунд после того, как члены Сонной Бригады начали кричать его имя, чтобы он перестал. На лице Михи были слёзы. Лехаим вытирал с себя рвоту. — Странно, что тебя вырвало, учитывая, что мы не совсем здесь, — сказал Сигма, тяжело дыша. Он встряхнул пот с лица и улыбнулся, потому что пот тоже должен был оставаться там, в мире не-грёз. — Знаешь, я уверен, что меня вырвало всюду. — Обычно эффект слабее, — сообщила Алиса, еле стоя на ногах. — Кстати, где мы? И сколько прошло времени? Она посмотрела вокруг и увидела лишь мерцание красных фонарей. — Должны быть внизу, — ответил Сигма. — Прямо под нами было метро, так? ВНИЗУ. Послышался свист. Вернее, свистящий голос, собранных из будто случайного шума, и превращённый в единую осмысляемую композицию человеческим разумом. Кажется, это называлось апофенией? Я ЖДАЛ ВАС. Я ЖДАЛ, ЧТО ВЫ ПРИВЕДЁТЕ СОПЛЯКА. — Вы слышите это? — спросил Сигма. — Он говорит о Михе, да? — Пошёл ты… — ответил Миха. — Этого мы точно не планировали, — раздражённо сказал Лехаим. — Голос сводит с ума. — Я будто не могу быть уверена в том не послышалось ли мне, — сказала Алиса. ЕЁ Я НЕ ЗНАЮ. ИНТЕРЕСНО. ТАК-ТАК-ТАК… — Алиса, кажется, мы знаем, кто это, — прошептала Лера. — Я знаю одного, кто жил в Харькове, называл Сигму сопляком и при этом говорил «так-так-так». Мы думали, он уехал из города, но… — Я покалечил его, — перебил Сигма. — Когда я познакомился с Сонной Бригадой, их лидер и учитель, дядя Лехаима, хотел манипулировать мною через сны. Мы поссорились, и я сломал ему пару рёбер. Плюс открытый перелом руки — Никс говорила её пришлось отрезать. ВЫ МНОГОГО ДОБИЛИСЬ. ВЫ БЫЛИ ЕДИНСТВЕННЫМИ В ЭТОМ ГОРОДЕ. ТЕПЕРЬ ЭТОМУ КОНЕЦ. — Доверься мне, — прошептал Сигма сначала Алисе, а потом Лере. Обе кивнули, хоть второй и потребовалось больше времени. ДАЙТЕ МНЕ СОПЛЯКА И НОВЕНЬКУЮ, И Я ПОЗВОЛЮ ВАМ СОХРАНИТЬ ТО, ИМЕЕТЕ. Сигма вышел вперёд. За ним, держа его за руку, пошла Алиса. Сквозь тьму, пока они шли на голос, звучащий со всех направлений, она думала о том, что всё не так уж и плохо. Что-то другое бы их просто сожрало. Люди, особенно маги, любили свои монологи, но далеко не каждая манифестация могла говорить, особенно так самодовольно. Они подошли к мигающим красным фонарям почти вплотную. (Алиса обрадовалась, что это не глаза монстра, а всего лишь фонари) Рядом с ними стоял мужчина без руки. Высокий, лысый и седой, он не внушал доверия чертами лица максимально, будто кто-то посторонний решил оптимизировать человеческую внешность по параметру подозрительной и зловещей внешности. Он был окутан тьмой — кусками сущностей сонного паралича, чёрная субстанция похожая на пух и шерсть. Тьма эта зудела и шипела, что объясняло странный метод общения. Вместо руки у него была длинное ветвящееся щупальце, отростки похожие на те, что Алиса заметила на поверхности. — На колени, — сказал мужчина. Алиса послушалась, положив рюкзак себе под ноги. Сигма же сел на ноги. — Охренеть, у тебя есть рот, — сразу перебил его Сигма. — Шшш, — прошептала Алиса. — Возможно, ему надо проявить… УВАЖЕНИЕ. — Мы не были представлены. Меня зовут Степан. Члены группы сновидцев могли называть меня Профессор. — Не называли. Меня зовут Алиса. Алиса Коваль. — Хм. Фамилии редки в нашем деле, если люди не работают семьями, но так уж и быть. Степан Шевчук, сын Виталия, что сын Виктора, который сын… — Прошу, перестань, — сказал Сигма. — Я уважаю порядки, но раз ты собираешься выиграть город, то мог бы позволить нам и «выиграть» знакомство. — Так уж и быть. В любом случае это маленькое представление с именем было необходимо. Решение, которое будет приниматься здесь, Сигма, это решение о судьбе города. Ты не отсюда, и любое твоё решение или поступок, эквивалентный решению не значит ничего и, более того, будет противозаконным. Другими словами, ты не можешь напасть. Сигма дёрнулся, будто почувствовал укол: — Значит, ты решил связать меня. Неплохо для калеки. Хочешь проверить, как хорошо ты умеешь связывать кого-то? Сигма встал с хрустом в коленях и поёжившись. Поднимаясь, он сунул руку в рюкзак и высунул оттуда пакет. Времени не было, поэтому он, сняв предохранитель, держа пистолет через кулёк, навёл его на Степана. Его рука дрожала. — Я был связан куда лучше, Степан. Цепями собственной кармы. И я вырвался, — он выстрелил. Тихий звук как в кино, потому что Алиса никогда не слышала выстрелы. Пуля остановилась в сантиметрах от Степана и отлетела в сторону. Ещё один выстрел. На этот раз громче — пистолет привыкал к тому, что стрелявший знал, как звучит оружие. Пуля снова отлетела. — Видишь? — улыбнулся Степан. — Сигма, калечащий стариков. Сигма, разрушитель судеб. Злодей. Закрой. Свой. Рот. Сигма начал мямлить: — П-пр… И Алиса продолжила за него: — Мы были приглашены Харьковской Сонной Бригадой, чтобы решить проблему. После нескольких попыток Сигма всё-таки открыл рот: —Оказалось, что источник проблемы это ты. А «решение о судьбе города», о котором ты говоришь, это часть проблемы, — он выстрелил снова. Два в туловище — без эффекта, чернота поглотила импульс. Один в голову — Степан пошатнулся. Щупальца забились в конвульсиях. Они были повсюду, и пространство начало трястись. — Что теперь? — крикнула Алиса, потому что оглохла от выстрела. Для гарантии Сигма спустил в голову Степана остаток патронов в магазине. Вскоре тряска прекратилась. — Что?! — спросил он, тоже крича. — Когда я клал тетради, я заметил у тебя какой-то кулёк. На ощупь это был пистолет, но, зная, куда мы идём, решил не спрашивать, так как могло пригодиться. — Я ничего не слышу! Осознав, что разговора не будет, Сигма схватил Алису за руку и побежал, пока Алиса не растворилась в воздухе. Алиса открыла глаза и потрогала уши. Осознав, что крови нет, и это всего лишь вода из бутылки Лехаима, она похлопала по ним. Слух был в норме. — Мы убили его во сне, — нахмурившись, Алиса посмотрела на остальных. Сигма тоже открыл глаза, но проверять уши не стал. Вместо этого он поправил мокрые волосы и прокричал: — Мы убили его во сне! — после чего добавил. — О, слух пришёл в норму, клёво. — Мы найдём его потом, но сейчас… думаю, мы все хотим знать, что там произошло, — сказал Лехаим.