***
Каждый день был для Снусмумрика на грани. Мощнейшие чары то резко замедляли пульс, то наоборот ускоряли его. Алисия нервно кусала локти. Особых изменений не следовало. Радовало лишь одно: парень всё ещё дышал. Но сколько он ещё протянет — никто не знал. Знахарка Куцушки ментально давала указания своим маленьким огненным помощникам, не сдаваясь ни на секунду. Также старушка не забывала позаботиться о нежной рыжеволосой. — Возьми, выпей этот чай. Успокаивает нервы, а ты всё сидишь день и ночь над своим касатиком, — протянул ей белый огонёк, которого звали Мийори. — Спасибо, — девушка сделала несколько больших глотков и поставила кружку на грязный подоконник. — Как долго вы знакомы? — спросил он от имени своей повелительницы, которая в это время пряла паутинную прядь, сидя в удобном кресле-качалке. — Наверное, неделю-две как познакомились. — Что ж, это несколько удивляет, ведь друг друга вы ещё не так сильно хорошо знаете, но, тем не менее, сдружились плотно. — На него можно положиться. Он надёжный парень. — И ты в этом непрекословно уверена? — Да, — развела руками Алисия. — Но что если бы он в последний момент тебя оставил, предал, вонзил нож в спину? Нельзя полностью доверяться непонятно кому, к тому же, его отец Юскаре имеет очень плохую славу разгильдяя и ловеласа. Девушка нахмурилась. — Снусмумрик не таков! Он очень преданный и добрый! Огонёк простодушно расхохотался. — Жизнь покажет. Надеюсь, ты любишь его не зря. Алисия покраснела. — Я не говорила, что влюблена. — Но по тебе и так видно. — Да нисколечко! — Да не ври не мне, ни себе, — огонёк игриво метнулся к Снусмумрику. — Я не могу максимально доверять ему, но… Но он вроде как значительно лучший по характеру, чем его отец. Хотя повадки авантюры всё же проскальзывают. Спокойной ночи. Огонёк улетел в комнату. Знахарка тоже пошла спать. Александр грубо сопел в другой комнате. И только Алисия зачарованно смотрела на путешественника. Её сердце дрожало вместе с пальцами и губами. Такие странные, смешанные в один большой клубок чувства. Неужто она действительно влюблена? Сонная артерия беспокойно вздрогнула, пульсируя сильнее. В голове Алисии появилось непреодолимое желание, о котором ей было немножко стыдно и пугливо. Она никогда не пробовала это сотворить и даже начала отгонять эту мысль прочь. Плечо Снусмумрика непроизвольно дёрнулось. Алисия внутри боролась со своим странным желанием. «Нужно пойти на улицу да подышать свежим воздухом», — подумала она про себя. На улице стояла тёмная звёздная ночь, полна загадок и таинственных приключений. Снусмумрик не выходил из головы Алисии. Его глаза, мягкие, но мужские черты лица, волосы, плечи — всё это образовалось в один сплошной портрет. Сердце бешено пульсировало, заставляя молодую кровь быстрее течь по жилам. Она не сдержалась и вернулась к лежащему другу. Рука незаметно потянулась к его холодной щеке. Улыбка засияла на её устах. Она привстала и начала наклоняться над его лицом. «Бабушка рассказывала мне о любовной магии. Что если она сможет помочь?» — в надежде подумала Алисия, и её губы бережно прикоснулись к его ледяным, застывшим в полумраке, губам. Ей не хотелось расставаться с тем мягким, девственным поцелуем, но пришлось из-за излишней скромности. Не подействовало. Девушка сокрушенно снова села на своё место и, не выдержав, уснула.***
— Просыпайся, — разбудил Алисию Алекс, — Госпожа Куцушки попросила нас пойти в ближайший лес и насобирать травяных ягод для лечения. Девушка сонно потянулась и зевнула. — Хорошо, иду. Друзья, взяв дряхлое старушкино лукошко, направились в лес. Алисия вспомнила о своём «ночном преступлении». «Но, думаю, Снусмумрик бы одобрил этот поступок. Надеюсь, он так само ко мне неровно дышит», — и от последней мысли девушка лукаво улыбнулась. Вот показался лес. Они вошли в его дремучую и тёмную чащу. Алисия чуть ли не парила в далёких облаках, прогуливаясь лесной тропинкой. Александр коварно протянул над ней свою руку…***
Оцепенелое тело резко дрогнуло. Рука непроизвольно поднялась вверх. Снусмумрик издал мучительное мычание, ведь все кости ужасно ломало. Его глаза открылись, — и он впервые за долгое время увидел дневной свет. «Интересно, сколько я пролежал здесь, — медлительно подумал он. — И где, кстати, Алисия?» При вспоминании имени девушки, приятные мурашки забегали по коже. Она ему снилась постоянно. А в последнем сновидении вообще его нежно поцеловала. Но где она сейчас? — О, очнулся! А я-то сомневалась! — чёрный огонёк забавно подлетел к нему, сопровождая знахарку Куцушки. — Простите, но где мои друзья? Где Алисия? Куцушки глубоко вздохнула. — Боюсь, что рыжеволосую ждёт злая участь в лесу. Не знаю конкретно, что удумал Александр, но он легко сможет её погубить. Снусмумрик подскочил с постели, и быстренько надев свои старые шмотья, выбежал из хижины. Госпожа Куцушки улыбнулась. — Мда, не зря, значит, любит. А я-то сомневалась, — огоньки закружились в хороводе.