Рыжие волосы в тумане

      Заросшая серая лапа схватила девушку за шею. Острые когти не больно прикоснулись к белой женской коже.       — Только пискни хоть слово, — и я перережу тебе глотку, — прорычал над ухом бывший Александр.       Алисия нервно держала молчание. Существо-оборотень, которое походило на волка, только было в два раза большим, гнусно захохотал исподтишка.       — Ты пригодишься мне, ведьмочка. Твои чары сумеют вернуть к жизни целое наше умершее племя, и тогда мы покажем, кто в сказочных лесах хозяин.       — Зачем ты так? — приглушённым голосом спросила Алисия.       — А затем, что не надо нас истреблять, как будто мы адское отродье, вышедшее из-под земного покрова, — он легонько царапнул когтём ухо бедняжки так, что капелька рубиновой крови выступила из её раны. Он со вкусом лизнул кровь. Алисии это очень не понравилось и она попыталась вырваться из лап неприятеля, но тот прижал бедолагу к себе сильнее.       — Даже не пытайся ускользнуть, дорогуша, — оборотень нагнулся опять к её шее, чтоб отпить ещё немного крови, но удар сзади какого-то тупого предмета огрел его.       Гибрид волка и человека отпустил жертву и упал на волосатые колени.       — Беги! — послышался знакомый голос спасителя. Это был Снусмумрик. Его лицо очень сильно помрачнело от увиденного. Алисия ещё никогда не видела своего друга таким сердитым и слишком холодным. — Беги тебе говорят!!! — яростно заорал путешественник на подругу, которая мысленно летала где-то в мире абстрактных облаков. Это подействовало на неё, и она бросилась бежать прочь со скоростью света.       Александр тяжело поднялся и встретился с огненным от гнева взглядом Мумрика. Он застыл в боевой позиции, держа в руках толстую палку. Оборотень рассмеялся, напрягая при этом волчьи мускулы.       — И ты думаешь меня одной только палочкой-выручалочкой победить?! — после этих слов, Алекс подскочил к сопернику и вырвал клыками у него из рук палку. Снусмумрик, не удержав равновесия, упал на густую траву. Монстр в волчьем обличии думал пригвоздить светлого врага к земле своими кровожадными зубами, но путешественник быстро увернулся в сторону и, прыгнув ему на спину, начал душить его руками. Тот затрусил всем своим волосатым телом, чтобы скинуть Снусмумрика c себя, но парень крепко держался. Тогда оборотень решил упасть спиной на землю и таким образом придавить бедолагу. Мгновенно сообразив, как будто давно наученный солдат-боец, Снусмумрик отпрыгнул в сторону, в то время как Алекс повалился. Парнишка понимал: чудище он явно не победит голыми руками, так что надо действовать хитростью. Он резко прозрел. Неподалёку от леса находилось болото. Вот бы заманить туда волосатого «лихача».       — Ей, Александр, хочешь убить меня, — догони!       Оборотень, не раздумывая, побежал за ним, кровожадно воя. Деревья от страха зашуршали зелёными листиками. Снусмумрик бежал из-за всех сил. Чудовище шло по пятам. И вот, когда, наконец, уже показалось болото, Алекс догнал путешественника и яростно чесанул ему когтями по плечам, откинув в сторону. План провалился. Кажется, смерти не избежать. Александр закряхтел ехидно.       — Что ты возомнил о себе, придурок?! Я намного сильнее тебя и девчонка всё равно будет моя! Я легко найду её по запаху рыжих волос! А ты, — оборотень схватил противника за шею, — умрёшь в лесном одиночестве, хотя тебе на роду написано так умереть! Природа как ни как твоя вторая мать!       Алекс поднял вторую свою лапу над Снусмумриком.       — Пфф…кха, кха, а ты знаешь, что у меня есть? — задыхаясь, Мумрик достал из кармана штанов остатки старого пороха, которым он заправлял свою трубку пять лет назад и сыпнул чудищу прямо в глаза. Тот взвыл от боли, и ему пришлось отпустить хитрого путника. Снусмумрик покатился вниз пропасти.       — Зараза! — ругнулся Александр. — Ну, ничего. Там и подохнешь! — закричал он в пропасть. — А я пойду искать девчонку.       Мрачные грозовые тучи закрыли солнышко. Одинокая первая капля дождя упала на щеку лежащего путешественника. Снусмумрик болезненно привстал. Свежие раны от когтей и острых камней больно пекли молодое тело. Надо бы выбраться и найти Алисию. Алисия… Хоть бы она сумела далеко убежать от злого и подлого оборотня. Взбираясь наверх, он мысленно болтал с пропавшей подругой. «Я, наверное, сошёл с ума, если уже начал разговаривать сам с собой, но… Мне без неё как-то не так. Одиноко?» — поймав себя на этой мысли, Снусмумрик не удержался и скатился опять вниз. Это разозлило его. Казалось, весь мир теперь против него, казалось, все готовы были смеяться над его беспомощностью и неудачными попытками взобраться наверх. Но как бы больно-мучительно не было, Снусмумрик вечно учил себя не сдаваться, даже если придётся набить новые синяки.       Пошёл дождь. Все животные спрятались по своим норкам, берлогам. Снусмумрик наконец-то вылез, и устало упал на мокрую от дождя траву. Небесная вода смягчила раны, от чего стало немного приятней прежнего. Он должен, нет, он обязан найти девушку с рыжими волосами — Алисию — во что бы это не стало. А почему? Может, потому что он в ответе за неё? Или может здесь есть другая причина? Например, симпатия, первая любовь?..       Он тяжело поднялся на ноги. Алисия побежала в сторону ближайшего порта. Возможно, она всё ещё там. Снусмумрик побежал по грязной и сырой тропинке. Дождь шёл, не прекращаясь, благословляя всё живое и насущное своими мокрыми, холодными объятиями. Путешественнику не было времени, чтоб наслаждаться благоуханием дождевой природы. Его волновала одинокая рыжеволосая. Дыхание с каждым шагом учащалось, сердце колотилось в переживании. Вот бы найти её раньше, чем это сделает Александр. А ведь это ты его спас, разбойника, распятого на древе! Это всё твоя вина! Вот теперь и получай за свою невнимательность, доверие, мягкосердечие, Снусмумрик! Путешественник всё никак не мог понять: почему Александр так мерзко поступил? Он же спас ему жизнь, напоил, накормил, подлечил! Это как-то слишком подло, низко, но в этом то и заключается натура оборотня. Сколько волка не корми — всё равно в лес смотрит.       Порт стоял залитый готскими, черными красками. Дабы скрыться от дождя и разузнать информацию о девушке, Снусмумрик вбежал во внутрь кабака «Морская утка». Тухлый запах здешней рыбы пронизывал каждый уголок этой забегаловки. Кто-то из моряков пил дешёвый горький ром, кто-то — спал на полу, наевшись и напившись всласть. А некоторые даже играли в азартные игры. Снусмумрик снял мокрую шляпу и наострил глазки-ушки. Кто бы мог ему помочь?       — Эй, одинокий салага! — бодро крикнул ему старый моряк в драной матроске, с жёлтыми от курения зубами. Седые волосы по плечь были небрежно растрёпанные, а борода настолько заросла, что, казалось, превратилась в целые морские джунгли водорослей. — Сыграем?       — Во что? — хмуро спросил парень.       — В покер! Выиграешь ты, баблишка получишь, проиграешь — отдашь.       — У меня нету денег.       Мужчина призадумался, присев к Мумрику.       — Совсем нет?              Тот помахал отрицательно головой.       — Мдац, — клацнул языком моряк, — и на что ты живёшь?       — На что Бог даст, на то и живу, — отрезал юноша.       — Молодёжь. Вечно живёте без перспективы.       — А в чём ваша перспектива? — с насмешкой спросил Мумрик.       — Я — моряк! — ударил себя в грудь мужчина. — Я служу морю, как своей родине, и оно моя родина, мой покров, моя жизнь! А ты шляешься непонятно где без крыши над головой, попрошайничаешь наверняка!       — Зато много земель повидал за свою жизнь, — простодушно пожал плечами путешественник.       — И, видимо, девушек всех перепробовал, а? — захохотал моряк.       — Я что, похож на бабника?! — сорвался Снусмумрик.       — Ладно-ладно, погорячился маленько, — старик прокашлялся. — Так что, сыграем? Выиграешь, я тебе кое-что интересное расскажу, проиграешь — так и быть.       Предложение заинтересовало Мумрика. «Это может быть информация касательно Алисии».       — Хорошо.       Прошло пятнадцать минут игры. Старик отчаянно вскрикнул:       — Полундра, я проиграл этому мальцу!       После этих слов, морской волк горько закурил трубку. Снусмумрик подвинулся ближе к моряку.       — Так что вы хотели интересного рассказать?       — Ах да! Сегодня в нашем порту появилась столь привлекательная женская особа. Она просила меня взять к себе на корабль, но тут объявился её брат и забрал с собой, сказав, что она — полоумная, которая сбежала от матери.       — А как выглядела девушка?       — Небольшого роста да рыжая. Это очень сильно бросилось в глаза, — почесал бороду старик.       Снусмумрик едва не вспрыгнул от счастья. «Это же Алисия!» Но потом резко помрачнел. «Александр нашёл её».       — Бедная девочка. Мать видимо невзлюбила её, раз она сбежала из дому.       — Интересно, а где они вообще живут? — мечтательно промурлыкал Снусмумрик, провоцируя этими словами старика на ответ.       — Чё, вздумал идти спасать «принцессу»?       — А почему бы и нет! — в голосе парня почувствовалась нотка игривости.       — Он увёл её в сторону Западной звезды. Но в тех землях ещё ни единый смертный не был.       Глаза путешественника холодно заискрились. «В той стороне есть Кувейкамми — неведомый загадочный край. Она сто процентов там. Бинго! Осталось только добраться туда».       — Ты же не думаешь всерьёз попробовать поплыть туда? — немного испугано спросил моряк.       — А что мне терять? Жизнь только одна, надо прочувствовать её сполна, — и Снусмумрик, попрощавшись со стариком, ушёл из кабака.       — Сумасшедший, — пробормотал моряк и сплюнул.