Какое-то странное чаепитие получилось!

      Перикул стремительным вихрем шёл по длинному коридору Грахама – своей горной крепости. Коридор был полностью обнесён черным с белыми прожилками мрамором. По бокам были вытесанные из белого камня скелеты, державшие на своём горбу своды арок в виде полу-дуг. По центру каждой арки красовалась северная звезда из желтовато-золотого гелиодора*. Между арок были вырублены ниши, в которых расположились рыцарские доспехи в шипах с шикарными красными перьями фениксов на шлемах, державшие в сложенных вместе руках чаши, с горевшим в них синем пламенем. Языки пламени весело отражались на вылизанных до блеска стенах. По коридору то и дело сновали небольшие существа с телом ласки и небольшой совиной головой. Они тщательно драили полы и чистили доспехи. Видя проходящих мимо Властелина и генерала Земуса, они останавливались и отдавали честь своими крохотными лапками. Безразлично взглянув на зверьков, Перикул толкнул тяжелую дверь, ведущую в тронный зал. Перед ними простиралось длинное и просторное помещение. Несмотря на то, что тронный зал был врезан глубоко в гору, по бокам располагались волшебные окна, показывавшие всё, что происходило снаружи. Сейчас на улице светило солнце, своими яркими лучами освещая густой тропический лес, расположившийся у подножия крепости и простиравшийся на десятки километров. Чуть поодаль от горы, где была крепость, виднелись крыши домов и массивы башен Тёмной столицы – Катринии.       В самом зале Властелина уже ожидали его верные генералы и пятнадцать, включая Земуса, преданных ему офицеров. До его появления, они все о чём-то громко и горячо спорили, но, едва завидев своего повелителя, они мгновенно присмирели. Окинув генералов мрачным взглядом, Перикул прошёл к постаменту, на котором стоял его трон. Трон был выполнен в лучших традициях Их Темнейшества: ножки в форме львиных лап, подлокотники в виде костлявых когтистых рук. Спинка трона изображала грудную клетку, на вершине которой была сделана большая корона с неимоверных размеров рубином. Вот вы скажете - мрачновато, а Перикулу нравилось. Любил он всякие тёмные тона. Взойдя по ступенькам, ведущим к трону, Перикул с тяжёлым вздохом опустился в него. Вновь окинув своих офицеров тяжёлым взглядом, Перикул произнёс:       - И что мы стоим, словно вас Изатория вновь бульоном из крысиных лапок накормила?       Эти слова заставили каждого офицера скривить своё лицо в отвращении, а кто-то даже издал натужные рвотные звуки. Этот ужин они точно никогда не забудут. Именно поэтому Тёмный Властелин окружил всю кухню таким количеством защитных заклинаний, что даже государственная казна могла этому позавидовать. Но что ещё остаётся, когда по залам твоего замка бродит колдунья, кукушка которой отбыла на зимовку ещё эдак лет сто назад. Вот только подобные меры никогда особо не помогали. За неимением возможности, решившая попробовать себя в кулинарии, женщина быстренько вернулась к старому и давно проверенному хобби – производству домашнего алкоголя. Проблем с качеством у него не было: даже сам Перикул иногда любил приложиться к фляге с побулькивающей в ней настоечкой. Проблема заключалась в том, что он уже трижды менял охрану крепости. С подобной придворной колдуньей даже самые крепкие гвардейцы выходили из строя, начиная требовать чего-нибудь покрепче и девочек.       И если с солдатами решить вопрос было довольно легко, то как быть с драконами, охранявшими крепость? Их-то не заменишь. Ведь их популяция довольно медленно ползла вверх в связи с дефицитом дам. Так что каждая рептилия была на счету. Однако факт крайне скудного ассортимента самок не останавливал зажравшихся и вдрызг пьяных ящеров от того, чтобы забираться на крыши крепостных башен и всю ночь напролёт орать похабные песни. Но, впрочем, это всё лирика, пора браться за работу.       - И так, что у нас на повестке дня? – деловито поинтересовался Перикул.       - Ваше Темнейшество, как вам уже известно, амфибии объявили бойкот гномам и теперь грозятся идти на замок. – произнёс генерал Асторус, высокий седовласый мужчина с повязкой на левом глазу.       - Я знаю, что гномы всегда слюнями исходили на эти несчастные водоросли, но почему они именно сейчас их умыкнули? – удивлённо спросил Перикул.       - Мои разведчики доложили, что в королевстве гномов появился новый алкогольный напиток. – из тени одной из колон выползла генерал Приана, ламия в тяжёлом доспехе на туловище и с заплетёнными в длинною косу волосами.       - Ну? И что это за напиток? – нетерпеливо посмотрел Перикул на ламию.       - Настойка из раздолбай-травы. Думаю, об источнике данного продукта можно ничего не говорить. – женщина выразительно посмотрела на Повелителя.       - Опять!!! – Перикул с досадой треснул по подлокотнику своего трона. – Сколько это будет продолжаться? Я запретил продавать алкоголь без моего ведома, она нашла левые каналы сбыта. Сначала, она подбила великанов своими волшебными бобами пользоваться, чтобы ящики с алкоголем по всему Темноземью перебрасывать, втайне от меня. Я стебли срубил, а бобы запретил, так она драконов запрягла. Я и драконам взбучку устроил, а она споила семью бобров и стала сплавлять товар по рекам. – возмущению Темного Властелина просто не было предела. – Как, как она умудрилась? Я уже всё перекрыл. Что она теперь сделала, сколотила синдикат из муравьёв и транспортирует своё пойло под землёй?       - Ну, пока она использует существ покрупнее. – раздался сбоку от Перикула писклявый голос.       Справа от трона стоял лопоухий гоблин с огромными круглыми глазами и вздёрнутыми вверх бровями, которые предавали его круглому лицу вечно удивлённое выражение. Так же у него был большой нос-картошка, а одет гоблин был в самый настоящий в смокинг. Это был Гундор - личный секретарь его Темнейшества. Все встречи, поездки, мероприятия и даже распорядок дня Перикула организовывались лично им. Это был крайне усердный и преданный представитель своей расы.       - Да? И кто теперь сбывает эти сосуды зла? – прищурившись поинтересовался Перикул.       - О, поверьте мне Господин, Изатория превзошла саму себя! – произнёс гоблин.       Она вывела у себя в катакомбах целую популяцию белых мышей, а потом стала кормить их сыром напичканным зельем роста.       - И что? – пожал плечами Перикул.       - Ну, скажем так, это уже не мыши, а больше эдакие крысы. Носятся по своим тайным тропам и таскают ящики с алкоголем. – внезапно гоблин понизил голос до шёпота, проговорив следующую фразу Повелителю на ухо. – А ещё она похоже в корм им что-то для интеллекта добавляет.       - Это ты с чего решил? – ошарашенно спросил Властелин.       - С чего? Они и ящики таскают, и сами товар толкают, и даже бухгалтерию ведут. Это не мыши – это какие-то махинаторы: две недели назад они напоили нашего левиафана до поросячьего визга, а потом пытались толкнуть его на рыбном рынке. По сорок даркаров за кило. Благо рыбка оклемалась и быстренько свинтила, только плавники сверкали.       - Так сделайте с ними что-нибудь! – яростно сверкнул глазами Перикул.       - Пытались уже. – удрученно вздохнул еще один генерал, огромный оборотень с висевшим за спиной двуручным топором. – Сыпали отраву, так они ее в качестве закуски ликвидировали, а остатки насильно запихали котам.       - Я так понимаю, популяция котов в окрестностях резко поредела. – больше утверждал, нежели спрашивал Перикул, получая утвердительные кивки от своих генералов.       Неожиданно прямо из-под трона раздалось громкое непонятное шуршание. Вслед за этим раздался громкий топот.       - Что это? – настороженно спросила ламия.       - Похоже, эта контрабандистская О.П.Г. добралась и до тронного зала. – неуютно поёжился оборотень.       В этот самый момент из-под трона вальяжно вылезла упитанная белая ежиха.       - Панни, девочка моя, вот ты где! – воскликнул Властелин, поднимая ежиху и кладя её к себе на колени.       Перикул нежно поглаживал свою питомицу, аккуратно проводя рукой по ее белым колючкам. Ежиха громко зафыркала от удовольствия и свернулась в клубочек.       - Ладно, с нашей дорогой колдуньей я поговорю лично. – произнес Перикул. – А вот что мы с назревающим бунтом делать будем?       - А может просто послать гвардейцев и пусть хорошенько тряхнут этих ихтиандров? – произнес генерал-орк.       - Пани, - призывно произнес Перикул, глядя на питомицу.       Услышав хозяина, ежиха согласно фыркнула и сильнее сжалась в клубок. Легким движением руки Перикул послал Пани в полет. С громким хрустом колючий шарик врезался в грудь несчастного офицера. Раздался громогласный ор, и офицер запрыгал по помещению. Схватившись за ежиху и пытаясь ее отодрать, орк заорал лишь сильнее, смотря на застрявшие в руке колючки.       - Идиот! – удрученно указал рукой Перикул на вопящего генерала. – Оппозиция – дело тонкое. Немного надавишь, они тебе все твои мандаты вмиг поотрывают - и бессмертие не поможет. Пани, ко мне! – похлопал себя по колену Властелин.       Отцепившись от орка, ежиха быстренько вернулась к хозяину.       - Нет, нам нужно что-то другое. – задумчиво произнес Перикул.       - А что, если нам закупить водоросли у эльфов? У них точно были. – вопросительно посмотрел на Повелителя Гундор.       - Пани. – угрожающе проговорил Перикул, в то время как похрюкивающая от смеха ежиха вновь начала сворачиваться в клубок.       - Не-не-не! Я понял, я все понял! Глупая идея. – в ужасе закрыл себе рот руками гоблин.       - Пани, отмена. – с сожалением сказал Перикул.       - А почему бы вам просто не пригласить в замок для обсуждения данной ситуации лидеров обеих сторон? При вас они собачиться не посмеют и быстренько найдут решение. – выступил вперед вампир Герман.       - А наш кровососущий-то прав! – восхищенно произнес Властелин. – Именно так и поступим, а затем…       Неожиданно раздался глухой звук взрыва, и всю крепость сильно тряхнуло. Люстры угрожающе закачались, Перикул резко вылетел из своего трона, плюхаясь прямо на пол, ежиха с возмущенным шипением укатилась в угол, а генералы попадали, не удержавшись на ногах.       Тем временем по центру зала открылся большой портал, из которого выполз черный дракон. Повернувшись к аудитории своей мордой, он с недоумением посмотрел на происходящее:       - А фто происходит? – прошепелявил дракон.       Оторвав лицо от пола, Перикул спросил:       - Маур, что ты тут делаешь?       - Исю выход! – ответил Маур.       - Да что ты вообще в крепости делаешь? Почему не на работе? – грозно спросил Перикул. -        Фто, фто – жубы лечил! – мрачно пробормотал дракон.       - Дай угадаю, - произнесла ламия, пытаясь распутать завязавшийся в узел хвост. – Один грандиозный долбоящер догадался обратиться к одной всем нам известной колдунье. Конечно же, она слегка перепутала ингредиенты и добавила порох вместо чего-то там?       - Фтооо?! – возмутился дракон. – Ты, Приана, на Ижаторию за это баллоны не кати. На все остальное кати, жа это не надо.       - А тогда откуда у тебя столь прелестная дырочка на все твои сто шестьдесят зуба? – вновь вмешался в разговор Перикул.       - А я не жнаю. -развел лапами дракон. – Там сто-то долбануло, вот я мордой в штенку и влетел. Шлушай, бош, я вожму отгул. – дракон потрогал огромную шишку на голове. – Эдак на месяц. Вше, я посел.       Не дожидаясь ответа Властелина, дракон зашел обратно в портал. Когда портал закрылся, Перикул поднялся с пола с угрожающим видом.       - Ну, Изатория!!! Значит так, вызывайте гномов и амфибий на встречу. – сказал он генералам. – А теперь мне нужно поговорить с моей колдуньей. Сейчас прольется чья-то…       - Кровь? – пискляво подсказал гоблин.       - Нет, блин, вишневая настоечка! – сердито ответил Перикул.       Горя от злости, Властелин вылетел из тронного зала, направляясь в лабораторию Изатории.